李瑾帶著沈睿，曉行夜宿，饑餐渴飲，一路前行不止一日，來到汴口。rg汴口位于黃河北岸，是大運河第二段通濟渠的起始點。

    大運河共分四段。第一段是廣通渠，引渭水從大興城（長安）到潼關，長一百多公里。

    通濟渠也就是汴水，從大業元年開鑿，從洛陽西苑引谷水、洛水到黃河，再從板渚（今滎陽縣東北）引黃河水東南流，經成臬、中牟、開封、陳留、杞縣、寧陵、商丘、夏邑、永城、宿縣、靈壁，到盱眙北，達于淮河。

    同年，隋煬帝又征發淮南民夫十多萬人開通山陽瀆，引長江水經揚子（今江蘇儀征縣）到山陽（今江蘇淮安縣）與淮水通，通濟渠連同山陽瀆，長一千多公里，成為溝通黃河、淮河、長江的重要通道。

    第三段是大業六年（公元61年）開的江南運河，從京口（今江蘇鎮江）南至余杭流入錢塘江，長四百公里。第四段是大業四年（公元68年）開的永濟渠，引沁水東北通涿郡（今北京）。可見，無論從規模、長度或從地理位置上講、通濟渠在整個大運河系統中都占有重要地位。

    通濟渠在唐朝以后稱汴河。通濟渠到元代才湮塞，《開封府志》卷五《汴河》：“隋大業元年，開通濟渠，自板渚引河，歷滎澤入汴，又自大梁之東，引汴水入泗，達于淮。渠廣四十步，渠旁皆筑御道，樹以柳，名曰隋堤，一曰汴堤。宋定都汴梁，汴水穿都中，有上水門、下水門，歲漕江、淮、浙、湖之粟六百萬石達京師。常至決溢，設官司之。元至元二十七年(公元19年)，黃河決，始淤塞。舊府治南有汴梁故跡，即其地也。”

    通濟渠連接了黃河與淮河，貫通了西安到揚州，作為中華帝國最鼎盛時期的交通大動脈，“樞紐天下、臨制四海，舳艫相會、贍給公私。”歷經隋、唐、五代、宋、遼、西夏、金、元八個朝代，通航了7年。唐建都長安、洛陽，北宋建都東京（開封）都依靠這條運河運輸江南的糧食和各種貢品。

    《宋史河渠志》載：“漕引江湖，利盡南海，半吳下之財富并山澤之百貨，悉由此路而進”。唐每年漕運糧食4萬石至長安、洛陽，宋代每年運糧6萬石至東京，是南北交通的大動脈。南宋與金對峙時，南北交通斷絕，汴渠堙廢。

    汴渠取水于黃河，由于黃河流勢經常發生變化，只能采用隨勢開挖引河以滿足取水要求；在汛期要堵塞汴口，以免泛濫成災。由于隨水引入泥沙，汴渠內不能建閘堰工程，每年要組織大量勞動力疏浚。

    為減少疏浚工程量，曾以鋸牙、木岸等建筑物束窄河床，加大流速，沖刷泥沙。由于不能解決泥沙問題，北宋時汴渠已成為地上河，防洪問題突出。為此，經常加固堤防，還要建造泄洪斗門和設置滯洪區，組織維修專業隊伍，完善防洪搶險的組織和物資準備，健管理制度。

    元豐二年(179)開清汴工程，堵塞了黃河汴口，在洛河入黃處建攔洛壩，引水沿新開引水渠入汴渠，以含沙量較的洛河作為汴渠水源，并對補充水源、防洪、與黃河的通航和河道整治采取了相應的工程措施，使汴渠的航運條件產生根性的改變，可惜只用了較短的時間就廢棄了。

    雖然因為黃河的泥沙入汴河，汴河河床逐漸抬高，成為了一條地上河，但是因為在漕運之中的重要作用，一直不能被舍棄，朝廷只能一直花費大力加以疏浚。

    因為時代的發展，航運因為種種優勢成為大宗貨物運輸和百姓出行的首選。汴口作為一個重要的中轉站，也極為繁華。

    李瑾和沈睿前進的方向其實不完是東北方向，只是向東略偏北一點，大致是沿著黃河北岸前行，這是李瑾選定好的路線，準備到了汴口乘船直接到東京，這樣能省去很大的麻煩。

    走了五天，李瑾和沈睿才走到汴口，到了汴口，李瑾也為這個黃河港口的繁華略感震驚，沈睿更是嘴都快合不攏了。只見碼頭停滿了降下了帆的船，既有貨船，也有專門載客的客船。不時有船張滿了帆，駛出港口，船上也有漿伸出，拍打在黃河之上，激起渾濁的水花。

    此時已經是傍晚了，兩人進了汴口，準備找一家客店歇下。

    找了一家環境看起來還不錯的客店，李瑾帶著沈睿走進店里，此時正是飯點，店里用飯的人頗多，店里只剩下一張桌子沒人坐，不過看樣子客人也才離開，伙計正在收拾。

    李瑾帶著沈睿走過去坐下，伙計熱情地招呼：“二位客官，要些什么？”

    李瑾邊將東西放下，邊道：“上兩個拿手的菜，再來些饅頭。”

    “好勒，您稍等。”

    “二哥，麻煩再給我們開一間房，今日我們就在此住下了。”

    “沒問題。”

    正等著飯菜上來，店里又進來了一對主仆，走在前面的是一個身著青色武士服的青年，頭纏青色束帶，身長六尺，二十四五年紀，長相俊朗，麥色皮膚，隨身帶著一把腰刀，身板挺直，顯得精氣神十足；走在后面的則是一個十五六歲的少年，背上背著包裹，想來應該是那青年人的廝。

    看著這對主仆進來，伙計迎上去道：“客官，實在不好意思，店座滿了。”

    青年拱手道：“二哥，可否相煩找一副座頭，實在是其他客店也滿了。”

    “這……”伙計頗有些為難，轉頭一看，只有李瑾這張桌子還有空位，只好走過來對李瑾道：“這位官人，不知可否與那兩位客官擠一擠，拼一張桌子。”

    李瑾看向那主仆二人，見那青年長相俊朗，身形挺拔，廝也是個十五六歲的清秀少年，看起來倒是讓人心生好感，加上出門在外，與人為善也是應該的，點頭同意了。

    “多謝客官體諒。”伙計完，將那主仆二人引到了李瑾這桌。那青年人先不坐下，而是拱手對李瑾道：“多些這位官人。”

    “無妨，舉手之勞而已。”

    那主仆二人坐下，青年又對著李瑾道：“大名府許貫忠，不知官人可否告知姓名。”李瑾對這人的名姓隱約有些記憶，卻記不得是在什么地方聽到過。

    “東京李瑾。”李瑾回道。

    “多謝李官人讓座，今日這頓飯就由我做東如何？”

    “有人請客當然好啊！”沈睿這子還是少年人心性，對有人要和自己坐一桌不太高興。此時聽許貫忠要請客，當即道。

    “不得無禮！”李瑾先是了沈睿一句，接著對許貫忠道：“幼弟無禮，官人不要放在心上。事一樁，實在不敢讓官人破費。”

    “哪里的話，令弟心性率真，快人快語。既然令弟答應了，這頓飯就由我請，李官人不要推辭。”許貫忠先是對著沈睿一笑，接著道。

    李瑾只好答應：“那就多謝許官人了！”

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