接連打退了官軍的兩次征剿，第二次還是兩千五百人的軍隊，山寨總算是迎來了暫時的安穩(wěn)，頭領(lǐng)們每日都是安心練兵，整治山寨，山寨上下發(fā)地井井有條。rg

    如此安安穩(wěn)穩(wěn)地過了兩個月，濟(jì)州府的眼線傳來消息，原府尹被調(diào)走了，新來了個姓宗的府尹，隨府尹同來的還有一個軍官，乃是新任團(tuán)練，這兩人到任后雖然是商議著招兵買馬，卻顯然是敷衍了事，絲毫沒有要進(jìn)剿梁山的意思。

    又等了一個月，始終是平安無事，李瑾和一眾頭領(lǐng)商量了一下，差不多確定濟(jì)州官府現(xiàn)在是被嚇破了膽，不敢再來討野火了。

    左右現(xiàn)在山寨走上了正軌，也沒有戰(zhàn)事，李瑾靜極思動，想到自己的一系列謀劃，準(zhǔn)備下山一趟，不過這次下山卻不是輕裝簡從，而是要帶著兵馬去北地探路了，八百里水泊雖好，但是相對于整個天下來還是太了。但是現(xiàn)在的大宋境內(nèi)，局勢還沒有敗壞，朝廷的掌控力還在，李瑾也不想做出頭鳥，干脆準(zhǔn)備先跳出水泊，在北方壯大聲勢。

    遼國現(xiàn)在是內(nèi)憂外患，正是李瑾渾水摸魚的好時機(jī)。

    這天正午，李瑾命令在聚義廳值守的軍卒敲響聚將鼓，將山寨的頭領(lǐng)聚集起來，商議行程。

    聽到鼓聲，山寨各處的頭領(lǐng)們放下手頭的事情，陸續(xù)趕來，一刻鐘后，便部聚齊了。等李瑾在首位坐下之后，眾人才分兩邊坐下。李瑾開口道：“距離上次官軍征討也已經(jīng)過去三個月了，想來官軍暫時不會再打山寨的主意，今天召集眾位兄弟，是有要事要與各位相商。”

    “是要到何處廝殺？兄弟們每日操練不停，早盼著能下山來一場痛快的！”魯智深道。山寨現(xiàn)在三軍上下，大戰(zhàn)兵五千余人，每日操練不停，不過沒有大的戰(zhàn)事，只是隔段時間下山取糧一次，權(quán)當(dāng)練兵而已。

    “非是廝殺，是弟要往北地一行，為將來探探路。”李瑾沉聲道。

    李瑾的打算也沒有瞞著他們，雖然沒有得很清楚，但大家多少還是知道一點情況的，蕭嘉穗聞言，開口問道：“寨主是決定要動手了嗎？”眾人都看著李瑾。

    李瑾搖搖頭，道：“現(xiàn)在咱們對北邊的都不熟悉，這一次下山主要是為了打探打探情況，為將來做打算，真要動手，至少也要等到來年開春。”

    “既然此次只是探路而已，寨主何必親自去？”聞煥章問道。

    “此事關(guān)乎兄弟們的未來，山寨又沒有對北邊熟悉的兄弟，不親自去一趟，我實在放心不下；何況現(xiàn)在山寨也沒有什么事，兄弟們各司其職，我此時下山一趟也合適。”

    他這么一，眾人也就不再勸了，林沖問道：“此次寨主下山，該由哪幾位頭領(lǐng)相隨？”

    “我隨寨主去！”“我也去！”……魯智深、阮七等幾個粗豪的漢子都是直接開口。

    李瑾伸出雙手示意眾人安靜，等眾人都不話之后才道：“此行雖是探路，不過北地畢竟不比境內(nèi)，人手卻也不能少了，就由林沖哥哥和史進(jìn)師兄兩位帶馬軍一營和我一道，貫忠兄長熟識地理，又會北邊各國話語，也和我們一起，其余各位兄弟便在山寨留守，畢竟不知道官軍是否還會再來。”

    “史進(jìn)兄弟和寨主一起北去，馬軍三營的訓(xùn)練怎么辦？還是我隨寨主走一遭更為合適。”徐寧抱拳道。

    李瑾笑著道：“史進(jìn)師兄在邊境之地歷練過，經(jīng)驗豐富些，和我一道去正好合適，至于三營的訓(xùn)練就煩勞兄長和楊志哥哥一起抓起來。再了，兄長孩子還，正是玩鬧的年紀(jì)，若是嫂嫂一個人，只怕照管不過來，兄長還是留守的好。”他這么一，徐寧也就不好再什么了。

    定下了此次下山的人馬，李瑾道：“此次下山，山寨的一切事物就交給各位留守的兄弟了，大事務(wù)由聞先生暫時做主，各位哥哥務(wù)必盡心！”

    “寨主放心！必定不叫山寨有失。”聞煥章起身拱手道。

    “寨主放心！”留守的一眾頭領(lǐng)齊聲道。

    要往北地一行，又是大隊人馬出行，要做的準(zhǔn)備就不是一時片刻能做好的。過了兩天，一眾人馬才準(zhǔn)備妥當(dāng)，啟程下山。為了這次行動，下山的一營馬軍部配上了馬。

    在李家道口的酒店與一眾兄弟喝過送別酒之后，李瑾他們隨即上馬出發(fā)。好在此前與濟(jì)州官軍交戰(zhàn)，繳獲了不少甲胄裝備，下山的人馬都穿戴起來，扮做官軍也好掩人耳目，這樣一來既不會有不開眼的蟊賊打主意，一路上的州府也不會過問，便是有人查問，林沖在禁軍這么多年，也能支吾過去。

    趕路途中，也沒什么事情，李瑾四人在前面慢行，李瑾問道：“貫忠兄長是大名府人，可曾到過遼境嗎？”

    “三四年前，隨一支商隊進(jìn)入過遼國，去過析津府、大同府等地。”

    “兄長去過燕云十六州？”

    “畢竟是我漢家故地，找機(jī)會游歷了一番，不過沒有部看過。”

    “兄長看那十六州如何？”

    “十六州為險要之地，不管南下還是北上，都是易守難攻的要沖。不過自檀淵之盟以來，宋遼兩國已是維持了百年的和平，兩國之間互通有無，商貿(mào)倒是極為發(fā)達(dá)，是為遼國最為富庶的地區(qū)，也是漢人最多的地方。”

    “可恨如此險要富庶的漢家江山被那兒皇帝賣了！”史進(jìn)恨聲道。

    “無怪太宗皇帝對十六州如此重視，數(shù)次北伐，可惜都以失敗告終，也就是后周世宗奪回了莫、瀛兩州。”林沖也是嘆息著道。

    李瑾則是接著問道：“十六州之地，漢家百姓生活如何？”

    許貫忠回道：“由于唐末藩鎮(zhèn)之亂，以及五代十國時北地漢人與異族長期相處，其后又在遼朝統(tǒng)治下生活了近二百年，北地漢人已經(jīng)胡化較重了，但是遼國采取了既拉攏又排斥的作法。遼朝用科舉、任官和婚姻來使?jié)h人忠于自己，但是又不信任大多數(shù)“非我族類”的燕云漢人，而將其置于社會的底層，加上近年來遼國境內(nèi)也是吏治敗壞，貪腐橫行，各族之間也是矛盾重重，北地漢人的日子并不好過。”

    “如此來，咱們倒是有很大的機(jī)會了，怕就怕遼國是鐵板一塊，咱們才是無從下手。”

    許貫忠三人都是點頭。

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