呼延灼對(duì)白曉乾吩咐道:“白曉乾,你幫著二位團(tuán)練收攏潰兵,安營(yíng)扎寨。”
“是。”
接著又對(duì)韓滔和彭玘道:“麻煩二位團(tuán)練了。”
“統(tǒng)制哪里話,這是我二人分內(nèi)職責(zé)。”韓滔趕緊道。彭玘也在一旁點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“白曉坤,你隨我來。”
“是。”
白曉坤跟著呼延灼走到僻靜處,問道:“統(tǒng)制相公有何吩咐?”
“曉坤,我想讓你上東京一趟。”看著遠(yuǎn)處的水泊,呼延灼背對(duì)著白曉坤道。
“戰(zhàn)事未完,統(tǒng)制相公要我去東京做什么?”白曉坤疑惑道。
“我要你去東京幫我請(qǐng)一個(gè)人來,戰(zhàn)事能否順利,可就要看他的了。”
“東京城中什么人有這么大的事?能得統(tǒng)制相公如此推崇?”
“此人名叫凌振,如今在東京殿前司甲仗庫里勾當(dāng),他乃是我大宋第一炮手,便得了個(gè)諢號(hào),喚作轟天雷便是。此人善造火炮,能去十四五里遠(yuǎn)近,石炮落處,天崩地陷,山倒石裂。若得此人,可以攻打賊巢。更兼他深通武藝,弓馬熟嫻。我差遣你上東京去,便是讓你將此人請(qǐng)來,助我一臂之力,克日攻取賊巢。”
白曉坤言道:“是了,梁山泊四面環(huán)水,若是賊寇堅(jiān)守,不下山與我官軍野戰(zhàn),卻是要靠炮石之威才能建功。”
“你明白就好,所以我才派你專程上東京跑一趟,去將這凌振請(qǐng)來。”
“統(tǒng)制相公放心,人定將這凌振取來。”白曉坤抱拳,擲地有聲地鄭重道。
“你心思靈巧,辦事穩(wěn)重,官自然放心。只是還有一樁難處······”呼延灼遲疑道。
“甚么難處?相公只管便是了,人便是粉身碎骨,也必定不負(fù)相公所托。”
“那凌振乃是殿前司在冊(cè)的軍官,要想他來此處,須有殿帥府的調(diào)令才行,如此一來,你便需要求到高俅面前,到時(shí)候,高俅必定會(huì)問起梁山戰(zhàn)事如何,到時(shí)候,你該如何回話?”完,呼延灼轉(zhuǎn)過身來,看著白曉坤。
白曉坤也是有些為難,心念電轉(zhuǎn),思索一番之后,才回道:“人只,統(tǒng)制相公和兩位團(tuán)練領(lǐng)著兵馬到此,只因路途勞頓,將士疲憊不堪,與梁山戰(zhàn)了一場(chǎng),卻是互有勝負(fù),未能建功。梁山賊寇損失上千人馬,曉得了官軍厲害,退回水泊,閉寨不出。因此,統(tǒng)制相公遣我上東京來先高太尉調(diào)凌振前去相助,以求殲梁山狂賊。”
白曉坤確實(shí)思維敏捷,這一番辭,一般人哪里能這么快就想到?還能推脫責(zé)任,體現(xiàn)不出自己的錯(cuò)處來,明明是敗仗,經(jīng)他的巧嘴這么一,反倒成了勝利了。
呼延灼也甚為滿意,笑著道:“不錯(cuò),到了東京,你就這般回稟高太尉,只是,‘互有勝負(fù)’四個(gè)字,就不要在太尉面前提起了。”
“統(tǒng)制相公思慮周,人明白了。”
“好。用過午飯,你就快些上路吧,來回路上不要耽擱。”
“是,人告退。”
“嗯。”
用過午飯,白曉坤帶上干糧,也未曾與營(yíng)中任何人告別,騎上一匹快馬,取路往東京去了。東京到濟(jì)州不過三百里路,白曉坤一路快馬加鞭,第二天下午,趕回了東京,這還是他愛惜馬力,不然的話,還能到得更早。
進(jìn)了城,找一家客店用了些飯食,寄存了馬匹,往殿帥府行去。上次呼延灼來東京時(shí),他也跟著來過,倒也不用問路。
來到殿帥府門前,白曉坤遞上孝敬,請(qǐng)門子前去通報(bào),沒片刻,門子出來,請(qǐng)白曉坤進(jìn)去。
入了大堂,見禮之后,高俅果然問起梁山戰(zhàn)事如何,白曉坤便按著與呼延灼商量好的辭了一遍。高俅自然也不會(huì)問起其中細(xì)節(jié)是怎樣,只是結(jié)果還算令人滿意,就叫白曉坤含糊了過去。問過話后,高俅令在身邊當(dāng)值的文案寫了一紙文書,蓋上殿前司的大印,派了一個(gè)虞侯隨同白曉坤一道前去甲仗庫傳令。
傳了太尉鈞旨,虞侯自回殿帥府復(fù)命,白曉坤卻是催促凌振收拾家伙事兒上路。
凌振手中有高太尉的鈞旨,便叫了三四十個(gè)軍漢,把應(yīng)用的煙火、藥料,就將做下的諸色火炮,并一應(yīng)的炮石、炮架,裝載上車;又回了順路回了趟家,收拾了鞍馬軍器,便隨著白曉坤上路,取路往濟(jì)州梁山泊行去。
來時(shí)白曉坤一個(gè)人快馬加鞭,只用了一天便到了,回程之時(shí),又不是人人騎馬,加上有火藥、炮石這樣的危險(xiǎn)之物,大意不得,不管白曉坤如何催促,凌振一行人只是心謹(jǐn)慎的趕路,花了三天時(shí)間,才回到濟(jì)州。
回到大營(yíng),命人安排好凌振帶來的軍漢和火藥等物,白曉坤拉著凌振直接前往中軍大帳拜見主將呼延灼和韓滔、彭玘二位先鋒。
早有親兵在白曉坤一行入營(yíng)之時(shí)就去稟報(bào)了呼延灼,白曉坤可凌振還沒走到中軍大帳,呼延灼便領(lǐng)著韓滔和彭玘迎出來了。
見凌振身邊的白曉坤點(diǎn)頭,呼延灼滿臉笑意地上前抱拳對(duì)凌振道:“凌副使,呼延灼久聞你轟天雷的大名了,只恨一直無緣得見。如今,咱們一處剿匪,接下來,我們可就仰仗與你了。”
凌振不過是個(gè)甲仗庫副使,芝麻大的官,往日里又醉心于火炮研究之中,哪里經(jīng)過這等陣仗,只能紅著臉,抱拳連連道:“統(tǒng)制言重了,統(tǒng)制言重了。”
呼延灼上前,一把拉住凌振,道:“副使遠(yuǎn)來辛苦,路上一定沒有吃好,來來來,我已命人備下酒食,專為副使接風(fēng)。”
凌振不會(huì)場(chǎng)面話,只能道:“不辛苦,不辛苦,凌振謝呼延統(tǒng)制厚愛。”
幾人著,進(jìn)入中軍大帳,各自落座之后,呼延灼親自為凌振滿上酒,自己也端起酒杯道:“梁山賊寇堅(jiān)守水泊不出,官實(shí)在是沒了辦法,聽聞副使火炮得力,這才特意請(qǐng)副使前來幫忙,副使不遲辛苦遠(yuǎn)來,官實(shí)是感激,先干為敬,副使,請(qǐng)滿飲此杯。”
凌振吶吶不知所言,只能是酒到杯干,每片刻,便已經(jīng)喝得面紅耳赤,這才放得開了一些,卻也不怎么開口。等到起自己的拿手火炮來,卻是興奮莫名,口若懸河滔滔不絕。呼延灼也沒有嫌他話多,只是含笑傾聽。
一頓酒喝道最后,卻是只有他喝醉了,呼延灼令親兵扶他下去休息時(shí),口中仍是不停張合。
韓、彭二人倒是明白凌振和他帶來的炮石的重要性,不曾因?yàn)楹粞幼茖?duì)凌振如此的禮遇有半句怨言。。
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