“經過了這些時日，統制該知道咱們山寨的戰馬和官軍的戰馬孰優孰劣了吧？”

    “我大宋境內一向不產馬，朝廷雖然與西夏、遼國都設有榷場，但是流入國境的馬匹數量極少不，更是以老弱居多，為此，熙寧年間，朝廷不惜發動熙河開邊，他童貫在政和元年能升任檢校太尉，也是因為他在西軍監軍時從西夏手中奪得了湟州和青唐。此后，我大宋馬政才有所改善。”停頓了一下，呼延灼才接著道：“我此來梁山，從童貫手中求來的三千匹戰馬已是國內少見的合格戰馬，也正因此，我來山寨之時是信心滿滿。“他自嘲了一句，又接著道：“但是與山寨的戰馬比起來，卻又差了不止一籌。”

    ”那是自然，山寨的戰馬都是從遼國境內繳獲的，自然比官軍的戰馬要更加強健。“李瑾笑著解釋道。

    呼延灼苦笑道：”我以為經過半個月的接觸，對山寨的實力已經了解了，沒想到知道的還是不夠多。“

    ”不瞞統制和兩位團練，年前我曾經帶著兄弟往遼國走了一遭，在遼國也打下了一塊地方。“

    呼延灼三人都有些震驚，畢竟在他們看來，梁山雖然是大宋境內數一數二的大寨，但是實力再強也不過就是一伙山賊而已，最多只是比一般的山賊草寇更上得了臺面。卻不曾想到梁山的實力已經強大到了這個地步，從山寨這許多的精良戰馬就可以看出來，梁山在遼國也絕不會是打鬧。

    “我在汝寧郡時，倒是曾聽現在遼國正與女真人大戰不休，不曾想寨主卻是抓住了機會。”呼延灼贊嘆道。護步達岡之戰如今已是天下皆知了，呼延灼再聯想到方才李瑾所，年前曾經帶人去過遼國，哪里還能聯想不到其中的關系。

    李瑾只是笑著道：“女真人強悍，如今強盛一時的遼國已是日薄西山，搖搖欲墜了，正是我輩武人大展宏圖之時。”

    “寨主高瞻遠矚，志向遠大，呼延灼（韓滔、彭玘）愿附尾驥。”許是在官場廝混久了，這樣的套話倒是張口就來，呼延灼三人齊聲道。

    李瑾擺了擺手，示意三人不必如此，才接著道：“就在統制三位奉命來梁山之時，遼國境內又有內亂發生，女真人再次出兵攻打遼國，這是山寨在遼國壯大的好時機，不過為了應付三位的征討，山寨沒有過多的力量派往遼國，因此之時派了兩位頭領前往遼國增援。”李瑾道這里，呼延灼三人面上都有些尷尬。

    看出三人的不自在，李瑾笑著道：“此前大家各為其主，三位也不必在意。”

    呼延灼按捺下心中的別扭，道：“寨主方才，希望我們三人前往遼國？”

    “我心中確實有這么個想法，一者，時機稍縱即逝，山寨在北地確實需要投入更多的力量，此前是抽掉不出更多的人手，統制三位能前往遼國自然是最好不過，二來，連環馬在水泊周邊著實施展不開，在北地卻又更好的施展舞臺，這第三嘛，便是考慮到三位此前畢竟是朝廷武將，接下來朝廷派來征討的主帥若是與三位有舊，戰場上刀槍相見，著實殘忍了些。”

    聽了李瑾的三點理由，尤其是第三點，三人感動莫名。畢竟曾是朝廷官員，雖然已經投效了山寨，但是畢竟時日還短，心中的坎不是那么好過的。

    三人對視一眼，呼延灼抱拳道：“多謝寨主體諒我三人，但是我三人既然已經投效了山寨，過往種種便隨風逝去了，無論寨主怎樣安排，我三人謹遵號令，絕無怨言。”

    雖然李瑾是給出三人選擇，但是三人這番表態還是讓人更為滿意的。他道：“既然如此，那就請三位帶兵往北國一行。只是，三位才與家人團聚，就要你們分離，心中實在過意不去。”

    “為將者，征戰沙場，就是家常便飯，何況我三人新加入山寨，自然以寨主的號令馬首是瞻，寨主不必為難。”呼延灼趕緊道。

    “既然如此，三位便回去收拾一番，與家人道個別，休整一日，后日便領兵出發吧。”

    “是。”

    第三日清晨，用過早飯，喝過送別酒，軍馬啟行。兩千余軍馬陸續上船，此行，呼延灼他們將由阮二和阮五兩人手下的水軍運往北地。

    兩千余戰士，兩千余匹戰馬，加上一路上的人吃馬嚼，將阮二、阮五手下的數十艘戰船裝了個滿滿當當。

    山寨現在沒有制造大型戰船的能力，現在的戰船都是收買的商船改造的。看著遠去的戰船，李瑾心中一動，想起一個人來，只是如今脫不開身來，待到最近梁山地的戰事告一段落，李瑾勢必要往北地一行，到時候倒是順路前去看看那人。

    ······

    卻阮二、呼延灼等人乘船沿著水路北上，阮二和阮五已經走過一回了，此次自然是輕車熟路，一路上曉行夜宿，不在大的城鎮停靠，卻也順利得緊，只是那兩千匹戰馬在船上呆久了，不免躁動起來，每日里安撫起來要費不少功夫，不過有呼延灼和他手下的連環馬在，也還安撫得住。

    只是船只吃水頗深，行駛不快，行了近十日，路途過半。這一日，卻是在寬闊的大運河上遇上了另一只大型船隊，這一只船隊規模雖然比不上阮二和阮五的手下率領的，卻也有二三十只船，將寬闊的大運河都占去了一半。

    在艙中休息的阮二等人收到瞭望手報告，一起來到船頭甲板上，遠遠看去，那迎面駛來的船隊卻是眼熟得緊。阮二心中一動，正要吩咐手下士卒打出旗語信號，對面的船隊卻是已經先發出了信號。

    看清楚之后，阮五驚喜地對阮二道：“二哥，莫不是李俊兄弟回來了？”

    “想來正該是李俊兄弟和王定六兄弟。”阮二笑著回了一句，對旗手吩咐道：“回復對面的船隊。”

    “是。”旗手接令，舞動起手中紅綠兩色的信號旗。

    阮二接著大聲吩咐道：“降下船帆，只用漿劃過去，與李俊兄弟他們會合。”

    “嘩啦啦”船上水手收到命令，當即將船上的硬帆降下，艙底的水手將船槳從艙中伸出，用力劃動起來，船只的速度緩緩降了下來，對面的船隊卻也是一般動作。

    呼延灼三人頗為好奇地看著，半刻鐘后，兩只船隊在大運河之上會合。

    b

    </br>

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。