距離呼延灼等人北上已經過去了半個月，期間，李俊和王定六也領著船隊回到了山上。自呼延灼三人上山之后，梁山雖是嚴防緊守，加緊訓練兵丁，卻是沒有了朝廷再次出兵征討的消息。

    隱藏在山下的密諜營細作始終沒有打探到朝廷要出兵的消息。靜極思動，局勢平穩之后，李瑾便開始思索下山之事。

    身為一寨之主，李瑾當然不可能因為在山上待久了，整日有些無所事事才決定下山。他此行便是要往河北一行，為山寨找一個專業性的人才。

    山寨水軍雖然一直在壯大，但是比起馬步兩軍來，擴張的腳步實在是慢了一些。限制水軍發展的原因主要有兩個，一是士卒不足，不過山寨現在人手充足，解決起來也簡單，無非是訓練完成需要一段時間而已，另一個重要的原因卻是山寨的戰船不足。

    山寨現有的戰船多是收買的商船改造而成的，運力有限，戰力更是不足，此前尚可勉強對付，如今卻是有些不堪用了。要想解決這一難題，唯一的方法便是山寨自己建立造船作坊，自行建造戰船。然而造船起來容易，做起來卻是千難萬難，更不用是戰船。

    第一個便是原料難尋，要想造出合格的大型戰船，便需有合格的木料。木料雖然難尋，但是以山寨雄厚的財力，要收買起來倒也不算是多大的難題。這第二個，便是要有圖紙才行，戰船設計不同于商船，圖紙在民間又怎么么能找到？第三點便是要有合格的高手匠人，這便不是有錢財便可以找來的了。山寨現有的船匠雖也能對戰船進行修補，但是將商船改造成戰船便已經是勉強為之了，要想自主建造，更是力有未逮。

    李瑾此行下山，便是要解決第二個和第三個問題，若是能請到那人上山，這些問題都能迎刃而解。

    又在山上等了十天，山下始終沒有消息，與蕭嘉穗商量過后，兩人都覺得短時間內，朝廷是不會對山寨動手，李瑾便決心往河北一行。

    與山寨眾人商議之后，李瑾便帶著沈睿和五十個中權親衛下山了。

    在金沙灘與眾人作別，囑咐眾頭領各安職守，心防備之后，李瑾等人由阮七駕船送過水泊，卻沒有立即往河北而去，而是先投鄆州方向去了。

    李瑾先往鄆州去，便是要到扈家莊拜訪。一者，他與扈三娘私下里定了終身，原約定待四州圍剿之后便要到扈家莊提親，只是一直諸事纏身，未能成行，此去便是要去扈家莊定下此事，給與自己兩情相悅的扈三娘一個交代，二來也是要向扈三娘的長兄，飛天虎扈成打聽一些消息。

    獨龍岡離水泊梁山不過五六十里地，一行人騎著馬，半日就已經趕到了。路過原來的祝家莊時，李瑾差人去打聽了一番，卻得知欒廷玉已經帶著祝龍的幼子在祝家莊破了之后便已經離去了，去向卻是無人知道。

    欒廷玉的事固然難得，更難得的卻是這一諾千金的品性，雖不能邀請他上山坐一把交椅，心中有些遺憾，李瑾卻也樂得成他這番忠義之心。

    路過李家莊時，撲天雕李應得了消息，出于江湖禮節，邀請李瑾一行去往莊中坐一坐，李瑾卻是婉拒了。

    路上再無他事，一行人在日落西山之前，趕到了扈家莊。

    莊戶人家結束了一天的勞作，拿著勞動工具通過土墻進入莊中。李瑾這五十余騎到來，卻是引起了不的動靜。

    遠遠地看到李瑾等人騎著的戰馬踏地激起的煙塵，在城上值守的莊丁敲響了警鐘，催促還在莊外的農戶加緊進入莊中，待莊戶部進入之后，立馬關閉了寨門。

    到了莊前，看到緊閉的莊門，眾人停下戰馬，李瑾示意一名親衛上前喊話。

    “煩請莊上的兄弟通報扈莊主和扈三娘子一聲，我梁山寨主攜禮前來拜訪。”親衛的喊話驚動了莊上值守的莊丁，幾人商量之后，不敢怠慢，一人回話道：“李寨主稍待，人這就去稟報我家莊主。”

    見墻下的李瑾點頭，那莊丁趕緊轉身向著莊內跑去。

    片刻之后，莊內傳來噠噠的馬蹄聲，莊門也緩緩打開。

    與李瑾幾月未見的扈三娘騎著一匹棗紅馬從莊中疾沖了出來。扈三娘到了李瑾面前才一勒馬韁，戰馬隨即停下。

    “三娘子，久違了，還望你不要怪罪李瑾失約之過。”

    扈三娘紅著臉，道：“我是氣憤的，但是聽朝廷派兵征剿，心中又擔心得很，只是爹爹不許我上山去見你，如今見了你平安無事，自然是歡喜的，心中怎樣也怪罪不起來了。”這便是扈三娘的性子，雖是女子，卻是比一般的男兒還要敢愛敢恨。

    李瑾騎著馬上前兩步，看著扈三娘嬌俏的面容道：“害你為我擔憂，實是李瑾之過。”

    扈三娘搖了搖頭，道：“正因為你是這般有事的男兒，我才會喜歡上你。”

    兩人幾月未見，正待互訴衷腸，扈太公卻是已經帶著人迎了出來。

    “李寨主大名遠揚，今日到我扈家莊，直叫我莊上下蓬蓽生輝，未能遠迎，還請寨主恕罪。”扈太公帶著一男子上前見禮道。

    李瑾趕緊下馬，扶起扈太公，躬身一禮，才道：“晚輩冒昧來訪，攪了莊中清凈，該是晚輩請罪才是。太公如此，卻是折煞了晚輩。”

    “爹，李寨主和麾下弟兄遠來，咱們還是請李寨主到莊中飲茶敘話吧。”扈太公身邊的男子上前，對李瑾抱拳之后，向扈太公道。

    “兒得對，請寨主到莊中敘話。”扈太公側過身，伸手虛引道。

    “既是如此，請恕李瑾和麾下弟兄叨擾了。”李瑾將馬韁遞給親衛，上前一步，示意扈太公先行。

    扈太公和扈成在前，李瑾扈三娘在后，一行人朝著莊中走去。

    進了莊中，自有扈家莊的管事安排中權親衛的去處，李瑾帶著沈睿隨扈太公三人進了扈家莊的待客廳。

    分主賓落座，仆人奉上茶盞之后，李瑾從懷中拿出禮單，雙手奉給扈太公，道：“晚輩匆匆而來，略備薄禮，還請太公不要嫌棄。”

    扈太公接過禮單，粗略翻閱之后，推辭道：“無功不受祿，寨主如此厚禮，扈家怎么生受得起？”

    “區區薄禮，不成敬意，一來是感謝前日三娘子上山報信之恩，二來也是有事相求于太公。”

    “不知寨主有甚么事？只要是扈家莊能幫得上忙的，我絕不推辭。”

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