門外眾人聞聲看去，說話之人，卻不正是孟康？只見他一邊低頭拍著身上的短衣，嘴上一邊繼續抱怨道：“兩位哥哥，我已經說過了，即便是你們日日來此催促，戰船也不可能建造得更快，只會延長建造的時間。你們這又是何苦呢？”

    雖然是埋怨的話語，但是李瑾卻是聽出來了，孟康話語中更多的是無奈，倒不是真的有怨氣。看他的作派，顯然已經與阮家兄弟以及其他水軍頭領混得熟稔了。

    雖然因為李瑾在側而覺得頗有些尷尬，阮小五還是強自開口說道：“孟康兄弟，你可說錯了，今日可不是我們兄弟二人自己要來，是寨主帶著我們來的。”

    孟康聞聽此言，一個抬頭，也看到了李瑾。

    “寨主······”快走兩步，正待抱拳行禮，李瑾卻是趕緊攔住了他。

    只聽李瑾說道：“今日我只是閑常下山走走，順便與二哥、五哥到這船場來看看，都是自家兄弟，哥哥不必拘禮。”

    “是。”孟康也不堅持，順勢起了身，只是想起自己方才之言，趕緊說道，“寨主，孟康適才之言，非是對阮家兩位哥哥有什么怨言。”

    李瑾自然知道他不是真的對于阮家兄弟有什么抱怨，便開口道：“無礙，我自是明白哥哥心中所想，二哥和五哥的心情我也能理解。說起來，我今日前來，也打擾了哥哥，還請不要怪罪才好。”

    孟康見李瑾面帶笑意，還有心情開玩笑，顯然確實不曾將此事放在心上。若是因為自己一句話，使得李瑾怪罪到阮小二和阮小五頭上，實在難以叫人心安。放下了心，孟康便接口道：“寨主取笑了。”

    “既然哥哥不嫌李瑾叨擾，可否帶我進去看看？”

    孟康趕忙道：“這個自然，寨主、二哥、五哥、沈兄弟，快里面請。”

    在孟康的帶領下，幾人一同進入船場，見船場中人來人往，工匠、夫役各司其職，李瑾暗自點頭，開口問道：“孟康哥哥，如今船場的人手可充足了？”

    此前孟康曾向蕭嘉穗報告船場人手不夠，此事李瑾也知道，便讓蕭嘉穗多批了些人手給他。

    “人手是夠了，但是大部分都是招攬的普通百姓，只能做一些力氣活，只有少數木匠才能真正在造船一事幫上一些忙，正經的船匠卻是沒有幾個，事事都要由我親自上手。也是因此，才到了如今還沒有造出船來。”孟康一身便于勞作的短衣，上面還粘著木屑，發髻也有些散亂，面色憔悴，所言顯然不虛。

    李瑾也能體諒他的苦處，拍了拍他的肩膀，說道：“匠人難尋，船匠更是難找。沒奈何，現在只好請哥哥多擔待一些了，等日后匠人們熟悉起來了，哥哥身上的擔子當能輕上許多。”

    “既然坐了山寨的交椅，為山寨效力便是孟康份內之事。只是上山日久，不曾做出成果來，我這心中也是著急得很，好在如今也有了眉目。按照我的估計，再有半個多月，山寨建造的第一艘戰船就該下水了，日后匠人們熟練了，會越來越快的。”

    “哥哥還說沒有做出成果來？不是已經在眼前了嗎？”聽聞再有半個月就能有戰艦下水，莫說早已是望眼欲穿的阮小二和阮小五，即便是李瑾也是一陣驚喜。

    聽到如此好消息的阮小五一臉興奮，嘴上卻是埋怨道：“兄弟的嘴忒也嚴實，我們兄弟來了那么多回，卻是半點確切消息也沒有。你若是能早些給我們透漏一些，我們也不至于三天兩頭地來打攪你。”

    “此前我心中也沒有把握，哪里敢信口開河？要是到了日子，交不出戰艦來，你五哥還不得日日糾纏與我？那時豈不更叫人頭疼？”孟康當即反駁。

    阮小五還待與他爭辯，阮小二卻是拉住了他，趕緊一臉認真地向孟康賠禮道歉：“兄弟說得是，都是我們兄弟的錯，五郎他不會說話，還請兄弟不要見怪。若是兄弟胸中還有氣，我們兄弟大可擺酒向兄弟賠罪。”

    孟康本也沒有怪罪他們的意思，聽阮小二這么一說，他趕緊說道：“哥哥言重了，兄弟我絕無此意。”

    阮小五聽孟康這般說，笑著說道：“我就知道，孟康兄弟不是那般小氣人，閑話以后再說，兄弟還是領著我們先去看看戰船才好。”

    阮小五卻是沒注意到，被打斷了話頭的自家大哥阮小二暗暗瞪了他一眼，李瑾在一旁看得分明，卻也不點破，只是在心中暗笑。

    “那好，寨主，幾位隨我來。”話已出口，孟康也不再遮掩，帶著李瑾幾人往里面走去。不說今日李瑾在此，即便是只有阮家兄弟，知道了戰船不日就能下水的消息，若是不讓他們去看個實在，接下來的日子還不知道要受到多少騷擾。

    走到了船場最里面，眾人見到了已經完成了大部分的戰船。

    這戰船并不長，不過三丈左右，寬約九尺，但是卻比一般船只高出不少，船只周邊還有墻垛，射擊孔。船頭還未安裝完成，孟康介紹，那是要安裝撞角的。撞角堅硬度要求比船體要高，因此，還沒有安裝上去。

    眾人沿著大體已經完成了的船體走了一圈，一直不曾說話的沈睿突然開口問道：“孟康哥哥，這船兩邊怎么不見安裝船槳的槳孔？莫不是全靠風帆催動？那要是沒有風，這船不就廢了嗎？”不獨是他，阮家兩兄弟、李瑾也有此疑問。

    孟康一笑，說道：“沈兄弟有所不知，這船與一般船只不同，不靠船槳，卻是要依靠車輪驅動的。”

    “車輪？”沈睿不解其意。

    “不錯，正是車輪。不過卻不是馬車上用的那種車輪，只是形制上有所相同罷了。似眼前這樣的戰船，安裝兩車，也就是四輪，每輪八楫。”孟康一邊說著，一邊拿著一根木條簡單在地上比劃了一下，以幫助眾人理解。“這樣一來，整艘船便有三十二翼槳，水手踏動水車，卻是比同樣大小，靠水手劃槳的船只速度要快好大一截。”

    聽他這么一解釋，李瑾反應過來。他卻是沒有想到，剛上山寨，在手下匠人能力和經驗都嚴重不足的情況下，孟康竟然直接將車船給造了出來。雖然是最小型的車船，卻也給了自己好大一個驚喜。

    原本軌跡中，高俅征討梁山之時，麾下劉夢龍統領的水軍所使海鰍船便是一種車船。而在宋金戰爭，以及南宋朝廷鎮壓洞庭湖的鐘相、楊么起義戰爭之時，車船可都是大放過異彩的。

    驚喜之下，他開口贊嘆道：“孟康哥哥，這便是車船吧？沒想到不過月余，你卻是將此等戰艦造了出來！玉幡竿之名，果真不假！”

    孟康矜持一笑，回道：“這正是車船，然而建造此船卻是花費了這許多時間，孟康不敢當寨主夸贊。”

    “哥哥不用過謙，山寨船場是什么情況，大家都心知肚明，能在這樣的情況下，建造出此等戰艦，怎樣夸贊都不為過！”

    “寨主這般說，孟康愈發慚愧。我本是見八百里水泊浩渺，泊水幽深，正適合用這車船作戰，因此才決定先造車船，不想卻是花費了許多時日，還好如今終究是快要完成了，不然的話，孟康實在愧對寨主信任。”孟康搖了搖頭，苦笑著說道。

    李瑾拍了拍他肩頭，認真說道：“萬事開頭難，山寨匠人本無此等能力，孟康哥哥上山不過月余，便能將他們調教出這般手藝，等日后匠人們經驗上來了，只會越來越順利。想來用不上太多時日，山寨水軍都能裝備上此等戰艦。”

    “孟康自當全力效命。”孟康鄭重抱拳說道。

    “好，哥哥盡力就好，不要太過勞累，若是累壞了身體，那就得不償失了。”

    阮小二見縫插針，趕緊說道：“就是，就是，孟康兄弟，你看你最近可是憔悴了不少，今日早點下工，我們兄弟在水寨備好酒肉，請兄弟吃酒，兄弟可萬萬不要推辭！”

    “這······”

    見孟康遲疑，阮小二趕緊向阮小五使眼色，阮小五一時不解其意，但畢竟是一目同胞的兄弟，當下便也笑著幫腔說道：“二哥說得是，哥哥今日便去吧，也算是五郎我前段時間糾纏的賠禮酒，兄弟可萬萬要答應！”

    李瑾也想孟康休息一下，見他有些為難，便開口說道“哥哥答應下來吧，只是酒桌之上，可不要答應二哥和五哥什么要求。”接著有轉向阮小二，笑著說道，“二哥也不能為難孟康哥哥。”

    “這······”阮小二不曾想李瑾一眼就看破了自己的心思，只好心虛地笑了笑，保證道：“不會，不會，只是賠禮酒，決不會讓孟康兄弟為難。”

    “這下要賠進去一頓酒了。”阮小二心中暗道可惜。原來他這般積極邀請孟康，本是希望戰船下水之后，能分配到自己手下，如今被李瑾說破了，也就只能作罷。

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