當(dāng)夜在揚州的諸將和僚臣都聚于行營之中，趙昺還是沒有能入駐揚州城，主要還是安全問題。大戰(zhàn)之后城中一片混亂，局勢雖已在控制之中，可難保有敗兵還隱藏在城中，未全面清理完畢，誰也不敢冒這個險。可有許多問題亟待解決，還需小皇帝決斷，于是只能勞煩他們出城了。一番寒暄和恭賀后，趙昺沒有多說話，便讓眾人分別匯報戰(zhàn)后的情況。
陳鳳林首先報告了粗略統(tǒng)計的戰(zhàn)果：此戰(zhàn)共殲敵三萬余，其中斃敵六千余，傷敵四千余，俘敵近兩萬；繳獲的衣甲、器械無數(shù)，戰(zhàn)馬五萬余匹。己方陣亡指揮使以下官兵五百余人，受傷者近千人，現(xiàn)下傷者已經(jīng)得到妥善醫(yī)治，陣亡者尸骨已經(jīng)收斂。
接著王應(yīng)麟稟告戰(zhàn)后經(jīng)統(tǒng)計共收繳金二十萬余兩，銀二百余萬兩，紙鈔八十萬錠，糧食約有十萬石。還有部分珠寶等財物，價值尚在估算中。這些繳獲多是屬于鎮(zhèn)南王府，府庫只有少量銅錢及貶值如廢紙般的紙鈔。此外查封了部分官員的府邸，財物正在清理，另對揚州城中商賈和豪門是否有通敵行為正在調(diào)查中。
粗略統(tǒng)計之下，城中百姓傷亡較大，尤其是助敵守城的丁壯，至少有萬人之多。再有房屋被毀有兩千余間，上萬人流離失所。此外就是由于脫歡下令征收了城中所有的存糧，百姓普遍缺糧。而圍城之下無法采樵，城外的物資無法輸入城內(nèi)，因而從柴草到藥品、布匹、菜蔬及各種日用品無不缺乏。其他人也隨后匯報了自己分管的事宜。
“當(dāng)務(wù)之急非是這些雜事，我們要做的是盡快北進(jìn)，而不是在揚州浪費時間！”趙昺總結(jié)了一下，當(dāng)下急需處理的問題主要集中在如何處理投降和俘獲的兵將、如何安撫城中的百姓及如何重建政權(quán)、處置通敵者等等問題。但是他皺皺眉卻道。
“陛下……上萬降兵，十萬百姓，若是不能妥善處置急于南進(jìn)，若是不將他們盡快押送江南導(dǎo)致復(fù)叛，恐后方不穩(wěn)。”王應(yīng)麟聽了卻是一怔，免有訝色地道。他知道當(dāng)下在揚州宋軍兵力不多，而江東正在圍殲玉昔帖木兒部，難以抽身。一旦繼續(xù)北進(jìn)必然是傾巢而出，卻將那么多的降兵留在揚州，他們?nèi)绻脵C(jī)作亂，只憑留守的兵力是難以控制局勢的。
“陛下，不若屬下趁夜將他們處置了！”陳鳳林見陛下皺眉，略一沉思道。
“陳都統(tǒng)，不可殺降，否則要遭天譴。”不待小皇帝回答，王應(yīng)麟急道。
“王知事，非常之時，當(dāng)行非常之事。不能有婦人之仁，當(dāng)日在泉州就是將蒙古降軍人盡數(shù)處死！”陳鳳林聽了立刻回嘴反擊道。
“不要再爭了，暫且將蒙軍降兵押送到城外答應(yīng)，且將兵將分別關(guān)押。嚴(yán)加看管，但不準(zhǔn)虐待！”趙昺擺手制止了他們的爭吵，又吩咐道。
他明白兩人說的都不錯，只是他們錯在了沒有對應(yīng)形勢。當(dāng)初帥府初建之事，趙昺先攻廣州，主要是為了籌措軍費。且那時他們兵將不足萬，前途未卜，自然顧及也少，為了消除后患將俘獲的蒙古官員及兵將全部斬殺。另外一個不好明說的目的，當(dāng)然是為了方便‘敲詐’大戶們。
后來繼位攻泉州，打的是報泉州血夜，屠殺泉州宗子的旗號，其實主要目還是為了錢。當(dāng)時也是殺的血流成河，染紅了江水。而那時除了復(fù)仇之外，也存在著震懾敵軍的目的，為新生的政權(quán)贏得喘息之機(jī)的意思，所以將俘獲的蒙古人盡數(shù)斬殺，把蒲氏一門滅族。
而隨后在保衛(wèi)瓊州和收復(fù)江南的戰(zhàn)役中，也是對蒙古人毫不留情，甚至將與蒙古人有牽連的叛官和漢族豪門大戶也殺的七七八八。但是對俘獲的兵將卻網(wǎng)開一面，將他們整編成了數(shù)個輜重師，甚至以鄂州降兵為基礎(chǔ)編成了御前護(hù)軍的兩個旅。而目的不外是為鞏固政權(quán)，消除內(nèi)患，收買民心。
不同時期的降兵政策是針對不同的形勢和目的。那時防御江南的蒙元軍隊主力是以漢軍和新附軍組成的鎮(zhèn)撫軍，從本質(zhì)上說，大家同族同祖，還是一家人，收為己用不存在太多的障礙，也便于為人所接受。而江北的蒙元軍隊主力卻是以蒙古人和色目人為主的屯駐軍，且越往北蒙古人越多，若是將俘獲的敵兵盡數(shù)斬殺就有傷天理了。
趙昺的意思還是想收編這些蒙古降兵的，一者利用降兵打先鋒、當(dāng)炮灰是歷朝歷代的慣用方式；二者也是消化這些不穩(wěn)定因素的方法；三者可以利用他們熟知敵方作戰(zhàn)方式，與各方勢力有舊的優(yōu)勢有針對的作戰(zhàn)；四者也是趙昺的無奈，因為江南缺馬，也導(dǎo)致缺乏熟練的騎手，無法在短時間內(nèi)擴(kuò)充騎兵。而這些蒙古降兵都是天生的騎手，若為己所用，等于憑空多了一支助力。
不過當(dāng)下趙昺還沒有想到妥善處置降兵的方法，所以無論是押送江南整編，還是盡數(shù)處死都不符合他的想法，所以只能暫時擱置。但是兩淮地區(qū)敵軍兵力空虛迅速北進(jìn)的戰(zhàn)略刻不容緩，不可能將兵力和時間都耗費揚州，于是趙昺很快對諸事做出了決斷：
由王應(yīng)麟暫代淮東制置使之職，統(tǒng)籌淮東政務(wù)，雖然當(dāng)下的地盤還只有揚州、真州和泰州三處，但是誰也不會懷疑淮東很快就會盡入己手；令以第一軍第一師都虞侯蔣芳鼎暫任揚州知府，留兵一個團(tuán)處理善后事務(wù)，所需官員就從一師抽調(diào)，待朝廷派遣的官員到來后再行補(bǔ)充。
再就是部隊休整三日，同時依照先時之諾賞軍，將傷兵及俘獲的鎮(zhèn)南王一家一同送往建康；同時征發(fā)民夫盡快清理戰(zhàn)場，掩埋城內(nèi)外的死尸，以免天氣轉(zhuǎn)暖后疫病流行；另外將城外囤積的各種物資送入城中，出榜安撫百姓，開倉賑濟(jì)災(zāi)民，撥款幫助流民修建房屋，穩(wěn)定人心……
會議一直開到深夜，才敲定了各種細(xì)節(jié)。待趙昺回到寢帳已經(jīng)過了子時，時間已經(jīng)到了臘月二十八，掐掐手指頭算了算三日之后出兵已然是祥興十一年初一了。他想到此處不由的苦笑一聲，自己也是倒霉每逢過年就出事，當(dāng)了十一年皇帝安安生生過年是時候還真不多，而今年肯定又是要在征戰(zhàn)中度過了。
趙昺知道以現(xiàn)在的通訊方式，三天時間也足以將揚州失守，玉昔帖木兒部被困江東的消息也傳到大都真金的耳朵里了。而以他的估算，蒙元方面早已沒有了當(dāng)年征戰(zhàn)四方時，一聲令下萬軍齊發(fā)的動員能力，此次他們從獲知消息到查證核實，再到調(diào)集軍隊籌措物資出兵，怎么也要十天左右的時間。
也就是說，趙昺要利用手頭這點兒部隊，在敵軍援兵到來之前，在十天時間趁虛而入侵占兩淮，并做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。但是大戰(zhàn)之后，又必須進(jìn)行休整，哪怕只有幾天也是完全必要的，所以還要剔除三天，那么時間就十分緊迫了。若是錯過這個時機(jī)，那么以有限的部隊是無法完成奪取預(yù)定戰(zhàn)略目標(biāo)的任務(wù)。
‘守江必守淮’早已成為共識。歷代保據(jù)江南者，對于淮河與長江的這種唇齒關(guān)系都有比較深入的認(rèn)識，兩條大江互為表里，發(fā)揮著雙重的屏障作用，且經(jīng)營淮河兼有防守和主動進(jìn)攻兩層戰(zhàn)略意義。而要占據(jù)兩淮取得戰(zhàn)略上的主動也要控制一系列的重鎮(zhèn)，主要是扼守淮河支流與淮河的交匯口。
在淮河以南一線置列著一系列重鎮(zhèn)。在淮西，主要是鐘離和壽春；在淮東，主要是山陽和盱眙。壽春正對潁口，擋潁河或淮河上游方向的來敵；鐘離正對渦口，擋渦河之沖。淮河下游主要支流是泗水，此時的泗水自山東南流，在淮安附近匯入淮河。而淮泗水路自古為南北水運交通要道，山陽和盱眙即控制著泗水方向的來路。
在泗水方向，若取更積極的態(tài)勢，還可以經(jīng)營彭城以圖北方。隨著南北力量的消長變化，其攻守之勢也會隨之變化。南方強(qiáng)盛時，可以前出淮北進(jìn)取中原；南方衰弱時，則往往退守長江；南北勢均力敵時，則往往以淮河一線為對抗前沿。
為了達(dá)成這個戰(zhàn)略目標(biāo)，趙昺幾乎動員了所有的兵力，計劃由江鉦統(tǒng)領(lǐng)駐鄂州的第六軍、駐江陵的第七軍北上奪取淮西一系列重鎮(zhèn)；而江東地區(qū)則集中了第三軍、第四軍和御前護(hù)軍部分兵力圍殲?zāi)隙傻挠裎籼緝翰浚瑫簳r能夠動用的兵力只有駐蕪湖的第二軍部隊和當(dāng)下奪取揚州的第一軍及部分護(hù)軍。
而實現(xiàn)這個目標(biāo)最重要的就是快，在蒙元方面沒有完成動員之前搶先占據(jù)兩淮的所有戰(zhàn)略通路，切斷其南下的道路，進(jìn)而轉(zhuǎn)入防守作戰(zhàn)，鞏固新占地區(qū)。而作為距敵最近的揚州則首當(dāng)其沖，必須以最快的速度搶先到達(dá)，讓趙昺發(fā)愁的就是如何快起來……
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