蒙軍在常熟城外兩里離營，將城池團團圍住，為防止城內(nèi)的宋軍突襲在營前挖了壕溝，布置了麓角和拒馬，并點起篝火。其實誰看的出這道防線修的十分簡陋，壕溝只有二尺深，三尺寬，別說戰(zhàn)馬就是人都能一躍而過。而稀疏的麓角和拒馬恐怕連豬都擋不住。
當然這不是蒙元大意或是懶惰，而是特意為之，他們要的是城池中存儲的糧食和軍資，而非這座城池，因而巴不得宋軍突圍呢！今天蒙軍幾乎動用了所有能用上的手段，賞金也是一漲再漲，但是依然沒有能成功，死傷卻不小。所以希望宋軍‘迫于’攻城的強大壓力，利用防線上的破綻突圍，棄城而走。
子時已過，蒙軍并沒有盼來宋軍的突圍，而一天的激戰(zhàn)，加上連日疾行，也讓他們身心疲憊。大營內(nèi)早已沉寂下來，只留下值守的哨兵看著眼前的城池，寂靜的夜中除了風聲，還有時不時傳來的微弱呼救聲和慘嚎聲，那是攻城時重傷未死，又來不及搶回的己方士兵發(fā)出的。凄厲的哭喊聲讓哨兵們不免覺得心中凜然，但隨著時間的推移，已經(jīng)越來越弱，終歸于沉寂。
‘轟、轟……’突然傳來幾聲沉悶的爆炸聲，猶如春日的雷聲，讓昏昏欲睡的哨兵們精神一振，慌忙尋聲望去，但見城邊的虞山方向兩條火龍騰空而起，拖著長長的尾焰，發(fā)出瘆人的嘯聲，向他們大營方向襲來。
“敵襲、敵襲……”各處哨兵都發(fā)現(xiàn)了異常，大喊著敲響警鐘示警。而火龍飛的極快，到了大營上空后一頭扎了下來，在大營中發(fā)出轟然巨響，騰起一團耀眼的火光。而隨之有更多的火龍騰空而起，照亮了這個無月的夜晚，轉(zhuǎn)眼間無數(shù)的火箭落在了北城大營中，炸起朵朵火團！
驟然來自空中的襲擊，讓北城大營陷入一片混亂，人們紛紛鉆出帳篷，抬著頭看著漫天飛落的火箭彈，茫然的判斷著落點，希望能躲過致命的一擊。可在空曠的荒野中根本無處躲避，那些氈帳被擊中就變成了無數(shù)的碎片，根本無法為他們提供庇護，而躲得遠遠的似乎才是最好的辦法。軍官們也想恢復秩序，可他們的呼喊聲在猛烈的爆炸聲中微不可聞，根本就無法組織起來，也只能被裹挾著向后退去。
“殺、殺……”來自城中的轟擊持續(xù)了約有一刻鐘，便漸漸平息，未等蒙軍士兵們收拾起隊伍，忽然營前傳出了喊殺聲，一群黑衣人一躍而起向營中殺來，還在驚慌著尋找避難之地的前哨們就在砰砰的槍聲中倒地。他們急速向前突擊，挑開麓角，移開拒馬，沖入營中。
“敵軍襲營了！”有人發(fā)現(xiàn)了不對，大聲呼喊著，可此時場面混亂不堪，可以說是兵找不到將，將尋不到兵。有自發(fā)起來抵擋的士兵，卻根本不是那些蜂擁而上的敵兵，不及交手就被擊斃，或是被刺刀捅倒。無法組織起抵抗的蒙軍跑的更快了，可他們逃著逃著，卻發(fā)現(xiàn)那些襲營的宋軍根本沒有追他們，而是撲向了拋石機陣地。
宋軍士兵驅(qū)逐殘敵之時，分出了一隊人他們將身上的背包掛在拋石機上，甚至只是仍在其下，然后又撲向下一個目標。‘轟、轟、轟’的爆炸聲再起，如巨人般的拋石機不是被炸的四分五裂，化作漫天木屑，就是轟然倒地，燃起大火。功夫不長，上百架的投石機已經(jīng)被宋軍炸毀，而那些攻城車也被他們順手給毀了，炸的七扭八歪的癱在地上，不堪再用。
蒙軍這時也反應(yīng)過來，人家不是想突圍，也不是意在殲滅他們，目標是那些拋石機。待他們匆忙組織起來，兩道紅光從地面上升起，在空中炸開。那些宋軍立刻交替掩護著開始后撤，而火箭炮此時又再一次發(fā)射，試圖追擊的蒙軍士兵只能無奈后退，看著宋軍士兵在接應(yīng)下從容撤回城中……
玉昔帖木兒很快獲悉宋軍出城夜襲，摧毀了大部分的拋石機和攻城車。天一亮他便來到北城查看情況，看著滿地殘破的器械，臉越來越陰沉，而心中也越來越煩躁。事實驗證了自己不愿相信的判斷——宋軍無意放棄城池突圍，也就是說敵人意在堅守此城，如此想輕易從敵手獲得物資的計劃不會那么輕易實現(xiàn)了。
攻城器械被毀，今日攻城也不過是徒耗兵力，玉昔帖木兒心里有氣，下令將萬夫長和尚打了五十鞭子，斬了兩個負責當夜值守的百夫長，以震懾有些散亂的軍心。但是他也不得不面對眼前的事實，重新考慮攻城方案和在無法獲得補給的情況下如何進軍。
玉昔帖木兒清楚不是什么樣的木料都適合制造攻城器械的，尤其是拋石機更為挑剔，炮架和拋竿皆需要有限的幾個品種，以保證強度和硬度，以免在發(fā)射時斷裂。而攻城車看似沒有那么嚴苛的要求，可也需要生長十數(shù)年，乃是幾十年的樹木才行。
當下為修造攻城器械，已經(jīng)將周邊數(shù)里的樹木幾乎砍伐殆盡，要想獲得足夠的木料就必須到更遠的地方去收集，也就意味著需要更多的人力和物力及他們最需要的時間，短時間內(nèi)是指不上了。可時間現(xiàn)在已經(jīng)成了玉昔帖木兒最迫切的需要，他的計劃關(guān)鍵就是要在敵軍江東兵力空虛之際侵入江南，以迅雷不及掩耳之勢搶占常熟城，獲得物資補給。然后利用南朝獲悉敵情調(diào)集兵力圍堵和攻揚州的部隊回援所需的時間差，快速向臨安進發(fā)，擊敗留守南朝京畿不多的兵力，攻占臨安，迫降南朝朝廷。
待宋軍回援的軍隊回返時大勢已去，那么可操作的空間就很大了。但現(xiàn)在一切都與自己設(shè)想偏離，他們南渡后首戰(zhàn)就失利了。玉昔帖木兒明白面對防守嚴密和死戰(zhàn)到底的堅城，圍城往往是大部分將帥的選擇，在城外安營扎寨等待守城者耗光糧食。
然而，玉昔帖木兒耗不起時間，也沒有那個心情。常熟城是宋軍設(shè)置的物資儲備點，用于支撐長江下游數(shù)萬宋軍作戰(zhàn)所需，最不缺的就是糧食和武器，想通過圍困破城所需的時間定然漫長，他實在是等不起。另一方面他要的是城中的物資，一座物資消耗一空的城池對他亦失去了奪城的意義。
其實攻城的手段并不多，除了破門奪城外，可以用的無外乎還有水攻、火攻、挖地道。常熟周圍水網(wǎng)縱橫，水攻應(yīng)該是一個靠譜的選擇，而當下雨季尚未到來，河水水位淺，且護城河與周邊水系相勾連，想封堵所有水道同樣是個巨大的工程。此外虞山這個制高點被圍入城中，他們還可以憑此據(jù)守。
水攻方案，很快便被玉昔帖木兒否定了。火攻想想也似乎不大靠譜，首先就需要用投石機將火源扔進城中，可投石機大部分被毀，無法形成規(guī)模效應(yīng)，又被及時撲滅的可能；退一步講成功的實施了火攻，攻下了城池，但若是將城中的倉廩一并燒毀，自己哭都找不到地方了。
琢磨了好一會兒，玉昔帖木兒和趙昺想到了一塊，只有挖掘地道可行了。不過也存在著未知性，挖掘地道的技術(shù)早已有之不需多慮，問題是這種策略并非百試不爽。如果城墻建造在堅硬的巖石上，在下面挖掘地道可以說是毫無可能。如果城墻外設(shè)有護城河，或者地面下的土壤松軟或有浸水，這同樣不具備挖掘地道的條件。
此外，即便挖掘的條件理想了，挖掘者本身的條件卻和理想遠遠沾不上邊：他們工作的環(huán)境陰暗、潮濕、危機四伏——如果他們頭頂?shù)耐翆油蝗凰荩敲此麄兺诰虻牡氐酪簿统闪俗约旱膲災(zāi)埂r且在和平的條件下挖掘地道尚且不易，在戰(zhàn)爭的環(huán)境中就更加危險了。
畢竟，被圍困的一方會不惜一切代價阻斷挖掘者的進程。在開始挖掘前，挖掘者竭力靠近擬定的挖掘地點時，便要想方設(shè)法躲避對方的箭林鏃雨。為此，他們同樣要借著器械的掩護，小心翼翼地前進。即便到了地下，挖掘者依然要面臨被攻擊的危險，畢竟他們挖掘地道的目的是要潛入城中，而非要把整個城墻挖塌。否則所需的工程量實在是太浩大了，且他們還缺少宋軍具有的火藥可以借助。
打定了主意，玉昔帖木兒一邊令人打造器械，一邊親自考察地形，選擇挖掘的地點。西城是依山而建，要想從此挖掘地道，等于穿山而過，即便是座土山，也不知道要挖到猴年馬月才能完成。而東城與琴湖相近，又有琴傳運河，弄不好挖穿水層，就會被反灌。南邊則由尚湖和昆承湖，會抬高地下水位，也不利于挖掘。因此只有北城較為適合了。
但是就在玉昔帖木兒決定了下一步的作戰(zhàn)方向時，晚上突然又出變故，讓他不得不再做出變更……
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。