其實無論是揚文抑武，還是同僚相妒，稍有政治頭腦的人都知道是政治斗爭的需要，而根源還是老板要靠譜。比如神宗朝的王韶、哲宗朝的章楶皆是得到了皇帝的支持，才得以一展才華，并得以善終。劉志學追隨小皇帝多年，堅信小皇帝不會做出卸磨殺驢的事情，況且當前還需要驢拉磨的時候。
但是劉志學對于朝堂上的那些文臣們還是心存警惕，盡管這幾年在小皇帝的打壓下他們有所收斂，可他也明白事實上文武之間的明爭暗斗并沒有停止，只是更為隱晦，也缺乏適當的時機。一旦有了借口，平時那些人便會跳出來群而攻之，他們奈何不了小皇帝，卻可以拿自己的過失開刀。
眾人當然也都明白其中的道理，因此對于劉志學的提議皆為贊同，先如實報與陛下得知，即可以免于圣上被蒙蔽，也可借機請罪減輕處罰。同時也可以讓小皇帝對群臣的攻喧有所準備，免于驟然得知陷于被動。至于朝廷晚于陛下得知‘壽州大捷’，自有一萬個借口來搪塞。
第二軍的眾將達成共識后分別起草了報之小皇帝的戰報，詳細稟明了攻城面臨的困難，戰斗前期準備工作，作戰計劃的制定，以及轟城之后造成的出人意料的后果，并戰后采取的一系列善后措施皆一一寫明。同時對造成百姓重大傷亡深表愧疚，請求處罰。
對朝廷的捷報自然要簡略的多，內容也是避重就輕，多些取得的戰果，對于造成的損失則一筆帶過，但是六萬百姓的死忘看起來依然格外刺眼。在劉志學的堅持下，奏報皆是由他和馬瑛兩名軍政主官聯署，這么做除了保全眾將之意外，他也明白眾將聯名則有了‘要挾’之意，擔心引起小皇帝的反感，事情反而不美。
在壽州停留三日后，第二軍繼續依照計劃北進，渡過渦河前往宿州與先頭部隊會合，準備奪取符離。而此后的進軍極為順利，往往炮聲一響，敵軍便紛紛逃竄，對火炮畏懼之極，少有接戰。詢問之后，才知壽州這場大火也起到了出人意料的效果，出逃的人群將壽州戰后的慘況風似的的傳向四方，除了恐怖的大火場面外，且多了許多傳奇色彩。
壽州春秋時期曾是楚國的國都，而根據玄學之說，立都的地方皆有龍脈，才能地杰天靈。而在大火中壽州城曾出現‘火龍’在空中盤旋，其實現代人都明白那是因為起火后冷熱空氣的流動引起的旋流，也就是俗稱的龍卷風。但是古人不明，就有了宋軍的火炮不僅可以開山裂石，還能弒神殺魔的功能，護佑壽州的神龍被宋軍炮火所傷，騰空棄城而走，才導致城池毀于大火……
盱眙城雖然暫時遠離了戰爭，但是依然彌漫著緊張的氣氛，每日各處的公文和各個戰場的戰報匯集在這里，又變作一道道諭令從這里分送各處。趙昺依然十分忙碌，除了批閱奏章之外，還要協調各軍的進度及敦促朝廷加緊向前線輸送糧草、軍械物資，調集兵員，為接下來的大戰做好物質上的儲備。
而如雪片般的奏章中自然也少不了不和諧的東西，打小報告者有之、出謀劃策者有之、還有打著為國出力的名義伸手要官者有之，反正是林林總總皆是無聊之事，這讓趙昺本就繁重的案前工作是雪上加霜，不得不分出時間來處理這些狗屁倒灶之事，否則就會有人說你不重視人才，不喜納諫。
趙昺也知道納諫自唐朝以來已經形成了制度化，更成了皇帝是否昏聵和英明的標志。從本心來說，他對諫議并不反感，這也是了解社情，傾聽民意及發現人才的重要渠道。但是有些人卻將這條渠道當成了晉身的梯子，打擊異己的工具，并利用皇帝都‘好面子’的特點不得不重視他那些廢話。而這皆來援于千百年來文人們樂而不疲的‘清談’。
清談誤國”這句話現代人都很熟悉了。那么那么，什么是＂清談＂？為什么古代知識份子，尤其是官僚士大夫階層，會喜歡＂清談＂呢？
清談涵蓋的意思比較廣，在漫漫的歷史長長河中，也因時因地而常有變化。但是有兩個特征是不變的，一是清談對應于俗談，它談的一定是高尚話題。象我們平時愛討論的哪里開了個新館子啦，王老五又泡了哪個馬子啦，這種庸俗的東西是要排除在清談之外的。
二是清談的人，必須是文化人。象工農兵的關心的都是四時農桑啦，國土防御啦，這些也都是俗務，不能參與清談的。清談的內容開始主要是談學術。因為中國古代學術沒有自然科學，也不講實驗，那么學術的增進主要是靠談來交流。
這種情況到兩晉時期發生了變化。因為那時候門閥壟斷了進身之階，所謂“上品無寒門，下品無士族”。第一不不需要看工作成績，第二那時候不用考科舉。只要是士家大族子弟，天生就有了當大官的本錢。這樣子，自然沒有必要關心實際的東西，再加上門閥子弟天生就有高人一等的優越感，所以更不愿意談論世俗的話題。有關國計民生，自然物理，軍事政治等等一概視為降低身份的東西。反而誰要是能“談“，能把人侃暈，誰就被視為水平高。
所以那時候是在朝也談，在野也談，誰也不管正經事。甚至有州縣官一到任就關起門來喝酒清談，在任數年都不知道本地人口多少，賦稅幾何的。這在當時被視為“清高脫俗”，以此為榮。大家是要爭相仿效的。即使是很久后，還有人不斷的仰慕，有“可憐東晉最風流”的詩句。這就是后人所說“清談誤國”的由來。
清談還有一位形影不離的兄弟，就是清議。南北朝時期外族對中原的掃蕩和軍閥混戰，摧毀了門閥士族的社會基礎。隋唐始創科舉，又打破了士家大族對人事的壟斷，寒門出身的知識份子可以參政，官員定期要考核，清談也只好壽終正寢，取而代之的，就是清議了。
與清談不同，清議在于論政，針對當時的政治和人物。清議是清談的孿生兄弟。古代知識分子的命運，總是與政治息息相關，所以談著談著，自然就免不了瞻否時事，品評人物。早在漢末，閹宦當道，官場成了買賣場。在野文士無由仕進，又痛恨政局腐敗，所以就“匹夫激揚，處士橫議”。
由是可知，清議一開始是在野人士的專利。因為既關心又插不上手，所以就只有“議”。清議當然也不是誰都能議。這些“議員“都是所謂的清流，也就是純正的文化人。富商大賈再有錢也是沒有資格議的，后來甚至不靠科舉而登入仕途，或在戰場上一刀一槍爬上來的武官，都算不得清流。
而清議比起清談，顯然進了一大步，它所本的是入世哲學。由于清流士風使然，他們不畏權貴，倡導廉潔正義，揭露貪官污吏。如果晉代時還有不同的學派和學說，那么自宋以后，士人們的道德觀和價值觀已經高度統一。他們的清議，往往眾口同聲，其利斷金。
在以名節為重的當時社會文士階層出身的官僚不論在朝在野，都為其所左右。清議儼然已經成為政治輿論的導向，時事的風向標，讓統治者都不得不重視起來，因為它的背后是整個封建官僚的土壤——士大夫階層。
當然任何時代都有主流文化和非主流的文化之分。清議在另一方面，趙昺也以為喜歡研究時事不是壞事，但是一旦脫離實際，胡說八道那就成禍事了。因為他們對待政事和人物，總是從道德角度出發。政務的討論也首先搶占道德至高點，而不注重量化標準。其實這不奇怪，儒家學說本來就是道德哲學，也是他們立身的根本。可清議之風如此盛行，它對國家人民到底有什么幫助，趙昺以為就很難說了。
就拿大宋的歷代皇帝來說，其中不乏有想做些事情的人，但凡想做點改革每每都遇到清議的強大阻力。許多加強國防，改進民生的改革都無法實施。南宋長期偏安江南，北伐一直難以成功，除了皇帝昏庸、朝政腐敗的原因外，可以說清流士大夫要負一大半的責任。可以說清議之風成事寡，敗事多。
在趙昺的記憶中，清談達到登峰造極的地步之時，應該是在明朝。可他覺得當下清談也有愈演愈烈之勢，他覺得自己也沒有干什么天怒人怨，傷天害理之事，可反對的聲音一直就不斷。為此自己也做過反思，他以為自己的一系列改革還是動了一些士人的奶酪，從而遭至他們明里暗里的抵制。
趙昺最終是不顧朝野輿論，借助軍隊的力量強行推行，更而激發了他們的‘兇性’。而北伐以來，各種聲音是塵囂日上，連幾位丞相都被牽扯其中，被罵為助紂為虐的奸相……
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