“大汗，有喜事，南朝退兵了！”
“南朝退兵了，此事當(dāng)真？！”真金這些日子被和戰(zhàn)之事郁悶的要死，又不愿聽那些臣僚們爭吵不休，每日是解酒澆愁，忽又見月赤察兒急匆匆的進殿大呼小叫的，但半醺間還是聽到其說的話，一驚之間酒杯脫手急問道。
“當(dāng)真、當(dāng)真，這是徐州和符離送到的最新戰(zhàn)報！”月赤察兒見大汗事態(tài)，邊答話，邊緊走幾步來到御前，呈上戰(zhàn)報，又忙著躬下身子為大汗擦拭灑落在身上的酒水。
“哦，攻打徐州的南軍連日以日行五十里的速度退兵，已經(jīng)后撤百五十里，正向下邳集中，似有退往淮南的跡象！”真金展開一份戰(zhàn)報輕聲讀罷，不及細(xì)看又拿起另一份一目十行的看完道，“攻打符離的南軍并沒有后退，難道他們是欲合兵攻打符離？”
“大汗請看！”月赤察兒拿過案上的輿圖展開，很快找到符離道，“大汗，符離在南，徐州在北，兩地有大路相同。若是同時撤往淮河以南，則徐州之?dāng)秤斜晃臆娗袛嗪舐分畱n，因此符離敵軍雖暫時按兵不動，但亦收攏攻打臨渙、蘄縣的軍隊于運河兩岸。此舉正是意在掩護徐州之?dāng)衬铣罚彝瑫r做好了隨時從符離退兵的準(zhǔn)備！”
“他們暗自撤軍，其中會不會有詐？”真金與南朝幾次交鋒，皆吃了大虧，也深刻體會到了南朝小皇帝的狡詐，其用兵往往超乎常理，讓人難以捉摸其真實的目的。因而即便獲知其退兵的消息，卻也不敢完全相信，疑惑地問道。
“大汗，臣下以為是真。此消息正可與前時南軍后方大營輜重被焚相印證，他們正是因為失去了糧草而難以持久用兵，不得不放棄繼續(xù)北侵，倉促退兵！”月赤察兒言道，他知道步軍正常行軍不過日行三十里，而日行五十里便稱得上是急行軍了，說是倉促也不為過。
“那南朝小賊看來是逃過一劫了！”南軍能夠在失去糧草的情況下有序交替掩護撤軍，真金以為除了南軍訓(xùn)練有素，軍紀(jì)嚴(yán)明之外，必然有人能震懾全軍，才能在前有敵軍的情況下遵從命令，不會發(fā)生爭先逃命的狀況。而眼下能做到的人也只有南朝小皇帝，才能讓各軍不敢違拗，可如此一直讓他心存的那絲僥幸便蕩然無存了，失望的程度甚至超過了得知南軍退兵的喜悅。
“大汗明斷，但如此也可以判明小賊尚在軍中，他逃過了前次，卻不一定能次次都能幸免！”月赤察兒言道。
“土土哈的計劃是什么？”真金當(dāng)然清楚一國之君親征，必然會在重重保護之中，更不會接近一線戰(zhàn)場，前次的機會錯過了，想再次擒殺那得有多大的運氣。當(dāng)下便也放下這一節(jié)，出聲問道。
“大汗，土土哈以為宋軍南撤正是破敵良機，只要擊破一路敵軍，他們便會潰不成軍，我大軍只需銜尾追殺盡快收復(fù)失地。因而他建議集中兵力先破符離當(dāng)面之?dāng)常M而攻占泗州、楚州，截斷東路軍退兵之路，將其盡殲。如此南朝江東主力盡失，再無力經(jīng)營兩淮，可進而將敵驅(qū)回江南！”月赤察兒回稟道。
“其意是欲將徐州的兵力南調(diào)，兩下夾擊符離之?dāng)常箶潮边M中原的東、西兩路兵馬難以相顧。待擊破一路后沿江向東切斷敵東路軍退路，再與留守徐州之兵圍殲其！”真金看著輿圖，想了想言道。
“大汗英明，言語間就以洞悉土土哈的安排！”月赤察兒笑著出言贊道，“不過大汗，還是要早下決斷。如今天氣漸暖，且雨水增多，而我軍不耐炎熱，雨后泥濘也不利戰(zhàn)馬奔馳。此外南軍一旦退回淮南，只要謹(jǐn)守幾個孔道，我軍便再難以奈何其了，反倒他們待獲得輜重、糧草后可以再度卷土重來，正是打虎不死反被其害啊！”
“嗯，你所言不無道理，但是朝中對是戰(zhàn)、是和，尚無定論，一時間朕也難以決斷！”真金嘆口氣道。
“大汗，局勢已然十分危急，當(dāng)前南朝水軍二百多艘戰(zhàn)船已經(jīng)云集于清州海上，他們已經(jīng)多次炮轟沿海堡寨，并試圖在沽口登陸。而回援的草原軍雖已至清州，卻不習(xí)水戰(zhàn)，只能被動防守。可敵水軍再進一步就是京師的屯糧之地，那里儲存著可供京師兩年之用的糧食，一旦被攻破，滿朝只能北狩上都就糧了。只有擊破當(dāng)前之?dāng)常瑪乘姏]有陸上接應(yīng)，其只能無功而返，即便登陸無援的情況下也難以立足！”月赤察兒進言道。
“在此情況下，若是和議，南朝必然會獅子大開口，對我朝進行訛詐。且有損大汗威名，惹得宗王們笑話，以后愈加驕橫，不服朝廷號令。而若是擊潰敵軍，形勢逆轉(zhuǎn)，我朝大可讓他們納貢稱臣，如此大汗定名揚海內(nèi)外，天下諸蕃臣服！”
“這……這若是敗了，我們就要退出中原了！”真金十分清楚當(dāng)前的形勢，可這也讓他躊躇難決，正如安童所言此時媾和，尚能有東山再起的希望；而敗了，便是萬劫不復(fù)之地。
“大汗，戰(zhàn)機難覓，應(yīng)當(dāng)機立斷，切勿優(yōu)柔寡斷！”月赤察兒見大汗雖然被自己一番言辭打動，但仍然遲疑，再次進言道，“大汗既有疑慮，也不能期望于媾和，一紙盟約是無法約束一只野心勃勃的狼崽子的，必須要打疼他，才能讓其不敢再挑戰(zhàn)我們蒙古勇士！”
“放肆！”真金聽了有些惱火，厲聲訓(xùn)斥道。
“大汗，臣下一心是為了大汗著想，所說皆是肺腑之言，絕非有意沖撞。”月赤察兒匍匐在地，哽咽著言道。
“起身吧！”真金盯著趴在地上的月赤察兒，久久沒有說話，他飽讀詩書，又經(jīng)歷過蒙元的建立，自然清楚無論古今，血淋淋的教訓(xùn)告訴他，和平并不需要條約保證，而是需要強大實力的背書。當(dāng)年草原上各部也常常誓血為盟，可誰又真正的遵守過，不過是強大吞噬弱小的把戲。而大元有實力滅亡南朝時，簽署了再多的盟約又有什么用；而南朝當(dāng)年若是有實力守住江南，也根本不需要什么盟約約束。
“大汗……”月赤察兒抬起頭來，看到真金面帶決然之色，知道其已經(jīng)大定了主意，卻是不知道是戰(zhàn)是和，他悲戚道。
“朕意已決，傳令土土哈領(lǐng)軍前往符離，并調(diào)右色目衛(wèi)增援其部，擊敗當(dāng)前之?dāng)常馕揖╃苤＃恢铊F邁赤留守徐州，尋找戰(zhàn)機追殲撤退之?dāng)秤诨茨稀闭娼鹂谑鲋I令，沉吟片刻后又道，“達(dá)魯花赤賀惟賢奔襲南軍后方大營，盡焚敵糧草、擊傷敵酋，立有殊功，賜雙珠金虎符，升三品侍中大夫，參與軍事。令其謹(jǐn)慎用兵，勿要貪功冒進，為敵所乘！”
“大汗，臣愿親往傳諭，領(lǐng)軍敗敵，擒殺南朝偽帝！”月赤察兒聽罷，再次施禮道。
“你還是留于京中吧，當(dāng)下形勢危急，正是用人之時，朕身邊不能沒有一個體己的人！”真金抬手讓其起身言道。
“是，臣下這邊遣人連夜傳遞詔令，早解大汗之憂！”月赤察兒施禮后匆匆下殿去了。
“傳召平章和左相進宮議事！”真金見月赤察兒遠(yuǎn)去，他叫過一個內(nèi)侍下令道。經(jīng)過一番掙扎后，他雖然已經(jīng)決心一戰(zhàn)，可是內(nèi)心依然難以平靜，想想還是要做好善后。
畢竟此時的大元和南朝皆已今非昔比。大宋占據(jù)了江南最為富庶之地，擁有數(shù)千萬人口，即便此戰(zhàn)敗了，也無法傷其根本，可以迅速恢復(fù)元氣，重整軍隊再戰(zhàn)；而大元已經(jīng)走向分裂，內(nèi)部紛爭不斷，中原地區(qū)經(jīng)過長年戰(zhàn)亂，人口損失嚴(yán)重，至今沒有恢復(fù)。而農(nóng)業(yè)雖有所恢復(fù)，可黃河連年泛濫，時有災(zāi)荒發(fā)生，生產(chǎn)的糧食難以供養(yǎng)所有人口。一旦戰(zhàn)敗，就是傷了根本，所以他必須做好兩手準(zhǔn)備，以策萬全……
“陛下，趙置使遣使來問，我軍已經(jīng)后撤了百五十里，沒有發(fā)現(xiàn)敵軍出兵追擊，是否還繼續(xù)后退！”譚飛走到正在審視沙盤的陛下前言道。
“退，再退五十里，朕就不信他們不上鉤！”趙昺在沙盤上點了一下道。
“陛下，一退再退，難免士氣低落，軍心不穩(wěn)啊！”譚飛言道。
“不會，告知各部，我們現(xiàn)在的撤退，就是為了明天的反擊！”趙昺笑道，“哦，可以裝出一副垂頭喪氣，倉皇撤退的姿態(tài)，沿途最后扔下些帳篷、大車等等，不要還擺出一副牛氣呼呼的樣子！”
“是，陛下！”譚飛笑笑道。
“真是奇怪了，韃子怎么這么沉得住氣！”趙昺將筆在沙盤上重重的一頓，喃喃地道。他在皆滅奔襲的敵軍后，便想著如何將在應(yīng)天府和徐州的敵軍調(diào)動起來，打破當(dāng)前的僵局。他放回了賀惟賢將假消息傳遞給了敵軍，并收攏符離各部做出撤軍的姿態(tài)，而徐州方面佯裝撤軍，引誘敵軍出城追擊，然后伏兵半途反殺，可敵軍一直按兵不動，讓他有些看不清敵軍的意圖了……
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