“唐古，城外二十里突現南軍騎兵，其已然兵臨城下，還需速速稟告大汗，速調援兵增援啊！”在府衙等待消息的唐古正焦躁的走來走去，貴赤衛軍都指揮使明安闖進來急呼呼地道。
“怎么這么快，有多少兵馬？”唐古聽了一驚，按照路程來算，南軍最快也需三日才能趕到城下，他急問道。
“據哨探稟告是南軍騎軍，約有四、五千人！”明安也不客氣，抓起案上的水壺猛灌了一氣才答道。
“還好兵力不多，尚不足以威脅城池！”唐古聽了松口氣道。
“騎兵行軍速度快，這也許只是南軍前鋒，后邊若是還有大軍，僅憑我們兩部如何守得住城池。”明安也知道自己的底細，明白主力是鐵邁赤的哈喇魯衛，他們都不過是打醬油的，至多是壯壯聲勢而已，來真的就不行了。
“不一定，南軍定然是獲知哈喇魯衛出城增援符離，從而擔心我軍尾隨追擊，進而派兵牽制卻非意在奪城！”唐古擺擺手道，至于自己信了幾分都不清楚。
“若只是牽制倒也罷了，我們只要守住城池就是有功無過，可就怕萬一南軍前時是調虎離山，佯裝退兵誘我軍出城就壞了！”明安卻不樂觀，憂心重重地道。
“南軍已經到了，你們怎么還有心閑聊！”此時外邊又有一個魁梧的漢子匆匆而來，正是昔寶赤衛都指揮使速邁達，看兩人心不在焉，便質問道。
“哪里還有心閑聊，我正與明安議論南軍去而復返之事！”唐古苦笑著道。而心中更苦，現下徐州城中雖然以他為首，卻是做不了主。他也算是勛貴出身，可另外兩人乃是怯薛軍外放出來任職的，根腳比他大。鐵邁赤還能壓制他們二人，可自己就不行了，有事兒只能‘商量’著來。
“還有什么可商量的，要么讓鐵邁赤趕緊回軍，要么咱們趕緊走！”速邁達語出驚人地道。
“呵呵，咱們若是不戰而退，回去豈不會受到大汗的責罰！”唐古聽了臉更苦，這位倒是干脆，打不過就跑，可當下也只能打著哈哈道。
“不退怎么辦？你們能打得過南軍嗎？明知不可為，強要為之那不是傻啊！”速邁達不以為為意地反問道。
“不要胡言，亂了軍心，事情還沒有到不可收拾的地步！”明安聽其大放厥詞，皺皺眉道。
“哦，如此說來你有辦法退兵！”速邁達一屁股坐下，拿起案上的酒倒了杯喝下，戲謔著道，“憑你手里的那些逃荒的流民，裝神弄鬼的僧道，能打敗南軍？”
“彼此彼此，你手下的那些破落戶也好不到哪里去，聽到宋軍的炮響，只怕就一哄而散啦！”明安也是呲笑聲，反唇相譏道。
“兩位都少說兩句吧！”唐古知道二人向來貌合神離，誰也不服誰，可這種比爛的方式還真讓人無語，見兩人爭執又起，無奈的笑笑拉明安坐下，也給他倒上酒道。
“唐古，你說句公道話，就咱們三衛的戰力能否守得住徐州？”速邁達再喝杯酒，抹抹嘴轉而問唐古道。
“嗯……若是只有現下這些南軍，我們即便勝不了他們，守住城池應該還能做到吧！”唐古沉吟片刻含糊地道。
“什么叫還能做到？我們都知道來的不過是南軍的前軍，他們后邊就是宋軍十萬大軍。若是鐵邁赤不歸，我們能堅持一天、兩天、還是三天！”速邁達顯然對于其的說法十二分的不信，冷笑著說道。
“城中糧草充足，城堅壕深，我們還有兩萬大軍，南軍想要攻破徐州也非易事。若是不戰而走，失了徐州城，大汗非得將咱們扒皮抽筋，萬馬踩踏而死！”唐古雖然也存著逃走的心思，但是他卻不敢說，而其卻無所顧忌的言走，他不得不出言制止，否則軍心動搖，他這個主將還怎么干。
“是啊、是啊！”明安聽了也是一驚，自己根腳再大，也皆在大汗一念之間，馬上改口道，“也許正是南軍擔心鐵邁赤增援符離，才以佯攻徐州為餌，將鐵邁赤調回，以便其可以安然撤軍！”
“也有些道理，但還是要加強戒備，不要中計！”速邁達雖然長的像個粗漢，可是不傻，見唐古改口也馬上醒悟過來，自己失言了，也趕緊附和道。
“我已經遣人將戰報急送大都，也派人沿途去追鐵邁赤，要其趕緊回援，以備不需，想很快就有消息傳回！”唐古也喝口酒說道。
“希望只是虛驚一場，南軍早日退兵，我們也就能會大都繼續種地了！”明安嘆口氣道。
“南朝小皇帝真是難纏，他自去歲起兵犯境，奪了揚州，占了兩淮，攻取了千里之地，卻還不收手，難道還要取了中原不成？”速邁達將碗中的酒喝干，悶聲說道。
“要不是漢軍衛襲擊了南軍后方大營燒了糧草，迫使他們撤軍，此次南朝北伐只怕真要進入中原了！”唐古嘆口氣道。
“前時我聽說南朝水軍至今尚在清州沿海徘徊，他們就是準備在奪下徐州后接應步軍北上的，那時大都都難保，只能退回草原了！”明安壓低聲音道。
“當南朝水軍出現在清州外海的消息傳回，宗王們就上奏大汗要回草原，那些勛貴們也都打理好細軟以避暑為名紛紛回草原封地。若非大汗堅持不肯走，只怕咱們這個時候也都隨扈到了和林了！”唐古壓低聲音道。
“不知道你們臨行前可有交待，反正我出征前已經告訴家人，要他們聽說大汗出京，便馬上出城，否則就再也走不了啦！”速邁達大咧咧地道，毫不掩飾自己的擔心。
“呵呵，我還以為只有我交待了后事呢？原來你也如此，不過好在南朝大軍已經撤離，只憑騎軍是攻不破城池的！”明安笑笑言道。
“不好說，我以為南朝不會輕易撤軍的，他們豈肯放棄當前大好形勢，即便糧草被焚，從江東再運糧草也不過十數日就能到達軍前。估計他們故意示弱是在拖延時間，否則為何去而復返啊！”速邁達卻搖搖頭道。
“這話有理，南朝小皇帝用兵向來是虛虛實實，擅用聲東擊西之計，他以退兵為掩護誘使我軍出城追擊，再以少量兵力牽制我們，而實際上是迷惑我軍，讓我們摸不清其意圖，不得不往來奔忙，為運輸糧草爭取時間，以備再戰！”唐古點點頭道。
“如此說來大汗命我們盡快出擊也是有道理的，就是趁他們糧草未至展開決戰收復失地，那么南朝水軍也會隨之撤離，如此京畿之危頓解！”明安言道。
“行了，那些不是咱們想的事情，只盼著來襲的宋軍不是想攻城就好！”速邁達不耐煩地道，“這只有酒，卻沒有肉，喝著也沒有滋味，快去弄些肉來，先喝個痛快再說！”
“好！”唐古招過一個仆役，讓其準備酒肉又道，“南軍若是真想攻城，只怕還真守不住。壽州城防比之徐州毫不遜色，只是一頓炮火便將城中軍民炸死，燒死四、五萬人，城池不攻自破！”
“所以我說這城池就是個棺材，躲進來也無用，屆時想跑都跑不出去了！”速邁達再喝口酒道。
“嗯，若是鐵邁赤不能回援，咱們還要早作打算！”明安也深以為是地道。
這時有仆役送上酒肉，唐古沒有留他們侍奉，而是將堂上的人盡數屏退，令守門的親衛不要打擾，才湊到了一起開始嘀嘀咕咕的商談起事情來，至于說了些什么，就不為外人所知了。
“稟都使，有緊急軍情稟告！”三個人酒喝了兩壇，肉吃了一盆，已經是酒意半醺，這時有親衛在門外大聲道。
“若不是敵軍攻城便不要打擾！”唐古不耐煩地吼了一聲。
“都使非是敵軍攻城，而是前往符離的信使回來了，稱有要事稟告！”親衛又言道。
“哦，讓他速速來見！”唐古聽聞看看三人，臉上都滿是期待，顯然是皆希望知道鐵邁赤的消息。
“拜見三位將軍！”信使很快來到堂中，施禮道。
“敵軍來犯徐州的消息已經送到了，鐵邁赤怎么說？”唐古已經有了些酒意，抬手讓其起身隨口問道。
“稟……稟都使，哈喇魯衛軍出事了，小的沒有尋到鐵邁赤將軍！”信使依舊弓著身子顫聲回答道。
“出事了？數萬大軍能出什么事情！”唐古聽了一怔，才仔細打量信使，發現其滿臉驚恐，好像是被嚇到了，遞給其碗酒道。
“稟都使，哈喇魯衛軍在夾溝驛遭到敵軍伏擊，已然全軍覆沒了！”信使卻沒有接酒碗，而撲通跪下帶著哭聲道。
‘啪！’
“全軍覆沒？！怎么可能，你細細稟告，有一句胡言殺你全家！”唐古聽了酒碗墜地，發出聲脆響，而他喝下的酒也立刻化作白毛汗冒了出來，站起身指點著其厲聲喝道……
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