‘哈嘁，哈嘁……’御舟之上趙昺站在甲板上看著船隊楊帆破浪行駛在大運河上，他們自零壁折返自泗州進(jìn)入淮河，順流而下自楚州轉(zhuǎn)入運河駛向徐州。
突然狠狠的連著打了幾個噴嚏，頓感眼前發(fā)黑，皆是金閃閃的小星星，好一會兒才恢復(fù)了清明，心中暗罵這是誰又在琢磨自己啊！
“陛下，江上風(fēng)大，不是染上風(fēng)寒了吧，還是讓御醫(yī)把把脈！”王德卻緊張起來，一邊用絲帕為陛下擦擦噴出的污物，一邊憂心重重地勸道。
“無妨，朕想想看看沿途風(fēng)光，否則不知什么時候才能再來！”趙昺擺擺手，眼睛依然盯著運河兩岸道。
“陛下，這兩岸皆是荒野，有何好看的，還是進(jìn)艙歇歇吧！”王德瞅瞅兩岸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的只能看到小片的田地和稀疏的房屋，偶然經(jīng)過一座城鎮(zhèn)也已經(jīng)呈現(xiàn)廢敗之相，實在讓人提不起興趣，可小皇帝卻是興致盎然，樂此不疲，還常常與幾個僚臣聊古論今，追憶古昔。
“你可知在百多年前這里卻是繁華富庶之地，周邊良田萬頃，人口密集，可惜杜充為阻金兵南下掘開了黃河大堤，將這里變成了澤國。此后，我朝在此與女真人、蒙古人交兵，百年來人口離散，田地荒蕪。可也成就了這條運河，世上的事情就如此奇妙。”趙昺笑笑道。
有時候趙昺也覺得世事無常，建炎二年，東京留守杜充為抵御金兵南下，在河南滑縣李固渡以西人為地掘開黃河大堤，黃河經(jīng)滑縣南、濮陽、鄄城、巨野、嘉祥、金鄉(xiāng)一帶注入泗水，又由泗水入淮河，經(jīng)徐州、宿遷、淮安沿線的淮河入海，這就是歷史上有名的“黃河奪泗入淮”，從此黃河改道流經(jīng)徐州。
元代由于定都大都，政治中心北移，由于舊運河淤積，不堪使用。為縮短陸上運道以利于南糧北運，遂在濟(jì)寧以北先后開鑿了濟(jì)州河、會通河和通惠河，初步建成貫通南北的京杭大運河。原來的濟(jì)寧至徐州泗水河道和徐州至淮安被黃河侵奪的泗水河道作為運河的一部分，被納入了南北漕運系統(tǒng)。
而趙昺還知道在此后長達(dá)數(shù)百余年，徐州黃河河道在元明清時期相當(dāng)長的時間里被用作運河河道，可惜的是到了現(xiàn)代由于社會的發(fā)展，路上交通的發(fā)展，運河的作用已經(jīng)大大下降。加之工業(yè)的發(fā)展，江河水量減小，黃河開始斷流，運河可通航的河段萎縮，導(dǎo)致江北運河斷航，已然成了歷史遺跡。他如今有幸窺得歷史全貌，自然覺得慶幸和自得。
“陛下，運河通航也有些年頭了，可變化也并不大啊！”王德并不清楚陛下所想，卻一心要勸陛下回艙，自然興趣寥寥。
“這可是他大便宜，蒙元修通運河沒幾年，兩岸剛剛有所恢復(fù)生氣，卻又因為我們收復(fù)了江南，運河再次被截斷。而運河一線城鎮(zhèn)的興衰，多與運河的流暢與否、漕運的正常與否緊密關(guān)聯(lián)。漕運盛，則運河旺，運河沿岸城鎮(zhèn)也隨之興旺發(fā)達(dá)。也正如此，由于運河漕運逐漸衰敗，運河運輸功能日弱，運河沿岸城鎮(zhèn)自然隨之衰落，不過這里很快又會恢復(fù)，重新變成繁榮之地的。”趙昺笑笑道。
其實趙昺只是從經(jīng)濟(jì)方面說明漕運、運河、城鎮(zhèn)之間的依存關(guān)系。而運河的開通最具的還是政治上的意義，要知道在大運河成為漕運的主體水道之后，漕運借助大運河溝通南北的便捷條件，可將漕糧轉(zhuǎn)運到全國大部分地區(qū)，成為王朝調(diào)劑物資、制衡社會的有力手段。
所以漕運始終是維系歷代中央政權(quán)不可或缺的、最重要的物質(zhì)基礎(chǔ)。特別是古代社會經(jīng)濟(jì)重心南移后，出現(xiàn)了政治、軍事重心與經(jīng)濟(jì)重心分離的狀況，漕運對于各王朝的政治、軍事意義更加突出。朝廷年復(fù)一年地進(jìn)行著南糧北運，漕糧幾乎供應(yīng)京城所有居住人員的日常食糧，并極大地支撐著整個中央政府機(jī)關(guān)的正常運轉(zhuǎn)。
與此同時，漕糧成為支撐王朝軍事體系的重要物質(zhì)力量，歷代分布各地的龐大地方駐軍、漫長邊境線上的防御與進(jìn)攻、四方征討的各種戰(zhàn)事，許多都是以漕運作為強(qiáng)大物質(zhì)后盾的。正如宋人張方平所言：“今日之勢，國依兵而立，兵以食為命，食以漕運為本。”
“陛下，還是回艙吧！”王德沒有興趣聽陛下說國家大事，他知道自己的責(zé)任就是保證陛下的健康，其它的什么軍國大事在自己眼中都是浮云，連勸帶拽的將小皇帝弄回了寢艙，又叫了隨行的醫(yī)士診脈，得知陛下無恙這才作罷，可也不要再讓他出艙。
由于這一帶皆是剛剛收復(fù)的地區(qū)，為了保證陛下的安全，船隊一路不停，兩日后進(jìn)入下邳。此時趙孟錦已經(jīng)率第一軍和騎二師北上應(yīng)天府，留第四軍駐守徐州，駐守于此的第四軍三師則派兵沿途護(hù)衛(wèi)，直至進(jìn)入徐州境內(nèi)。而四軍都統(tǒng)孫愷早已率城中諸將在此迎候，船隊在城外碼頭靠岸，入城休整一日后，趙昺接見了眾將，又視察了城防，問了城中情況后便乘船考察利國監(jiān)。
當(dāng)年為了將鐵礦石外運，宋朝廷就從利國監(jiān)開挖了一條運河，這條運河始于柳泉鎮(zhèn)楊村西南山下，匯利國珍珠泉、母豬泉諸多泉水之后，流入微山湖。這條河全長十六里，河面最寬十丈，當(dāng)時稱為“運鐵河”，因而乘船十分便利。
趙昺從史書上便知自漢代以來，利國就一直是我國鐵礦石開采、冶煉的重要之地。白家橋兩端，運鐵河兩岸，曾經(jīng)密布著冶鐵坊，煙火林立，喧鬧非常。宋代改為利國監(jiān)后，更是依托資源優(yōu)勢，形成了完備的集開采和冶煉、制造的完備體系。
到了地方后，趙昺已經(jīng)知道由于黃河水經(jīng)徐州奪泗入淮出海，之后又?jǐn)?shù)度潰決泛濫，導(dǎo)致大量泥沙淤積河床，阻斷泅水入淮通道，洪水滯潴成微山湖泊，淹沒利國的多數(shù)礦坑，導(dǎo)致徐州采冶業(yè)開始由盛轉(zhuǎn)衰。可眼前的情形還是讓他十分震驚和失望，蒙元進(jìn)占徐州后也想恢復(fù)，并對臨近湖濱的礦點進(jìn)行開采，可皆因無法排除坑內(nèi)涌水，導(dǎo)致規(guī)模大大縮小。
趙昺盡管失望，還是對現(xiàn)有的冶煉廠進(jìn)行考察。這里因為戰(zhàn)事已經(jīng)停產(chǎn)，他只能尋來些工匠詢問，對冶煉工藝進(jìn)行了解。發(fā)現(xiàn)這里采用的工藝還是十分原始的，基本還在沿襲漢代的方式，但也已經(jīng)有所改進(jìn)。就現(xiàn)場看，冶煉已經(jīng)采用高爐煉鐵，煉爐體型是立式方形，爐身底部寬一丈三尺，長約一丈五尺，爐壁厚三尺左右，爐高在七尺以上。
內(nèi)腔作橢圓形，爐門設(shè)在爐身的正面，筑爐時將耐火粘土摻食鹽與石英砂磨碎、混勻，逐層堆砌搗緊，陰干即成。每座煉鐵爐裝入鐵礦石兩千斤，燃料用硬木柴或木炭，用特制的皮囊鼓風(fēng)熔煉。鐵礦石熔化之后被碳質(zhì)還原劑還原生鐵鐵水，鐵水由煉鐵爐腰孔中流出。每一個時辰能煉出一爐生鐵，得鐵七百斤左右。高爐可以循環(huán)使用，鐵水出盡后可以即刻裝爐進(jìn)行熔煉。
如果是造供鑄造用的生鐵，就讓鐵水注入條形或者圓形的鑄模里；如果是造熟鐵，便在離爐子幾尺遠(yuǎn)而又低幾寸的地方筑一口方塘，四周砌上矮墻，讓鐵水流入塘內(nèi)。幾個人拿著柳木棍站在矮墻上，將事先污潮泥曬干舂成粉，篩成如面粉一樣的細(xì)末，迅速均勻地撤播在鐵水上面，另外幾個人就用柳棍猛烈攪拌，這樣很快就炒成熟鐵了。稍微冷卻時，有的人就在塘里劃成方塊，有的人則拿出來錘打成圓塊。趙昺知道這種工藝就是所為的炒鐵。
而煉鋼的方法是：先將熟鐵打成約有寸半長像指頭一般寬的薄片，然后把薄片包扎尖緊，將生鐵放在扎緊的熟鐵片上面，再蓋上破草鞋，在熟鐵片底下還要涂上泥漿。投進(jìn)洪爐進(jìn)行鼓風(fēng)熔煉，達(dá)到一定的溫度時，生鐵會先熔化而滲到熟鐵里，兩者相互融合。取出來后進(jìn)行敲打，再熔煉再敲打，如此反復(fù)進(jìn)行多次。這樣錘煉出來的鋼叫做灌鋼。
盡管一切都不盡如意，但趙昺并沒有氣餒，以他所知在清朝時就已經(jīng)開始重新開采利國鐵礦，而那時的科學(xué)技術(shù)雖有所進(jìn)步，但他覺得現(xiàn)在也非不可逾越。當(dāng)前最重要的是對舊時的鐵礦周邊進(jìn)行勘察，尋找新的礦脈，并對原有礦洞進(jìn)行恢復(fù)，同時從匠作坊抽調(diào)工匠將此前的新工藝引入進(jìn)行革新，不過將兵器坊北遷之事只能暫時延遲了。
趙昺本還打算前往蕭縣對煤產(chǎn)區(qū)進(jìn)行考察，但是被眾人勸住，那里的戰(zhàn)事又剛剛結(jié)束不宜前往。而這時趙孟錦也送來消息，應(yīng)天府已經(jīng)收復(fù)，現(xiàn)在他正安撫民眾，修整舊時宮闕，準(zhǔn)備迎候他前往祭祀，告知列祖列宗重復(fù)中原……
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