“兩位先生是想朕食言，向士紳們低頭嗎？”趙昺看兩人臉色變換不定，又掂了根魚(yú)干，放在嘴里嚼著道
“臣不敢，而是想陛下能否緩行，當(dāng)前形勢(shì)負(fù)責(zé)，不宜過(guò)激。”王應(yīng)麟施禮道。皇帝說(shuō)話是金口玉言，出口成憲，自己讓陛下收回成命，等于是讓皇帝向天下士紳認(rèn)錯(cuò)。豈不是毀了圣譽(yù)，他可承擔(dān)不起這個(gè)罪名。
“陛下，如今形勢(shì)洶洶，可稍加安撫，待形勢(shì)好轉(zhuǎn)，再行推進(jìn)。”謝枋得也勸道。
“兩位先生的好意，朕心知肚明。”趙昺沉吟片刻道，“但朕一意推行官紳一體納稅，也是為國(guó)為民之舉，而非私己博名。”
“臣等知道。”
“朕曾聽(tīng)人言：天下之財(cái)，一分在民，一分在朝廷，而八分在官紳之手。當(dāng)時(shí)朕還以為是笑話，可現(xiàn)下想來(lái)，卻是事實(shí)。”趙昺言道。
“臣也有耳聞，言稱巨富之家非在商賈，而是在官紳之家，他們占地連鄉(xiāng)跨縣，以萬(wàn)頃計(jì)，每年的租糧就有幾十萬(wàn)石。”謝枋得道。
“正是！”趙昺點(diǎn)頭道，“兩位先生應(yīng)知，朝廷不事生產(chǎn)，本身不創(chuàng)造財(cái)富，卻要供養(yǎng)皇家、官員和軍隊(duì)，興修水利，賑濟(jì)災(zāi)民，修橋鋪路等等。而所用錢糧皆來(lái)自于稅賦，再由朝廷進(jìn)行分配，用之于國(guó)，用之于民。但是這些本該進(jìn)入國(guó)庫(kù)中的錢糧，卻被這些劣紳截留，中飽私囊。國(guó)庫(kù)無(wú)錢，倉(cāng)廩無(wú)糧，那是什么后果，朕都不敢想象。”
“陛下所言極是。”王應(yīng)麟言道，“此次北伐所耗甚多，國(guó)庫(kù)積糧和錢款幾乎耗盡，全仗內(nèi)庫(kù)支撐才得以堅(jiān)持到凱旋。而新收之地百?gòu)U待興，賑濟(jì)流民、修葺城防、招募移民、撫恤傷亡等等，善后開(kāi)支甚重。朝廷本想江南大部地區(qū)的三年減免稅賦之期已到，可以彌補(bǔ)虧空。若是士紳們抗拒不繳，虧空將會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大，財(cái)政將難以為繼。”
“正是，當(dāng)下地方財(cái)政也極為困難，為了支撐北伐，百姓手中的余糧業(yè)已糶買殆盡。而惡紳們則趁此機(jī)會(huì)囤積居奇，抬高糧價(jià)，不肯平價(jià)將糧食賣給朝廷，并鼓動(dòng)百姓抗稅，要求朝廷延長(zhǎng)減免稅賦的期限。若是明年歉收，或有天災(zāi)發(fā)生，只怕連賑濟(jì)的糧食和錢款都拿不出來(lái)。”謝枋得言道。
“所以，朝廷只有堅(jiān)決推行官紳一體納稅，才能保證朝廷的運(yùn)轉(zhuǎn)，保證財(cái)政收支平衡，若是妥協(xié)則有亡國(guó)之危。”趙昺點(diǎn)頭道，“對(duì)于抗拒國(guó)法的劣紳必須要嚴(yán)加打擊，否則就是自取亡國(guó)之道。而至于百姓，我們征收的稅賦經(jīng)過(guò)重新梳理，已經(jīng)低于前朝，切實(shí)保證了百姓的利益，只要地方多加宣講，朕想百姓們也是識(shí)大體的。”
“嗯，對(duì)于在職的官員，我們也可以加以敦促，要他們率先垂范，并督促族人們遵守法度，繳納稅賦。而對(duì)于怠慢和抗拒者要加以懲處。同時(shí)地方州縣要清查土地，打擊投納士紳逃稅的偽戶，取消士紳代征稅賦的權(quán)力，直接由朝廷官吏催收。”王應(yīng)麟道。
“王相之言甚是有理，官吏若是失職應(yīng)盡快撤換。至于那些士紳，只要鄉(xiāng)里的官吏盡責(zé)，他們失去減免稅賦的特權(quán)，皇恩又及于鄉(xiāng)野，他們的威望會(huì)日漸被削弱。而沒(méi)有了投寄戶附庸，且均田又惠及無(wú)地的佃戶，其土地就會(huì)陷入無(wú)人耕種的地步，只能將田地出售，兼并之風(fēng)也可得以遏制。”謝枋得也深以為是地道。
“當(dāng)初我們初歸江南之時(shí)，兵微將寡，官員奇缺，但尚能將那些豪門大戶打壓下去，挫敗了陳宜中等叛逆的陰謀，平定了叛亂。而今我們根基已穩(wěn)，百姓歸心，官場(chǎng)清明，政令通達(dá)，又有數(shù)十萬(wàn)百戰(zhàn)之師，何懼一班宵小。”趙昺見(jiàn)兩人被帶了節(jié)奏，態(tài)度開(kāi)始轉(zhuǎn)變，笑笑道。
“陛下說(shuō)的是，朝中名將良臣諸多，那些宵小難以插手利用，不得已才利用那些僧道造謠生事，煽動(dòng)愚夫愚婦們鬧事。雖然也有些士子不明真相，妄言國(guó)策，但只要講明道理，也會(huì)幡然悔悟的。”王應(yīng)麟點(diǎn)頭道。
小皇帝這么一提點(diǎn)，他突然想到一個(gè)問(wèn)題。若是此次士紳們擁戴德祐帝復(fù)辟，視其為正統(tǒng)，小皇帝為偽帝。那么將行朝該置于何地呢？以此推論，當(dāng)今圣上是楊太后制定，行朝擁立的。他們都是假的，行朝又哪里來(lái)的真，再行后退，那么如今的朝廷都是偽朝。
‘偽帝’復(fù)國(guó)，‘真龍’復(fù)辟，如此也就成了天大的笑話。王應(yīng)麟想到這里冷汗直冒，自己作為偽朝的重臣，必然也成了叛賊的一員，且被視為骨干分子。而德祐帝復(fù)辟之后，其即使再善良，也一定會(huì)把自己抄家滅族。退一步講，德祐帝能放過(guò)自己，其他擁戴者也不會(huì)放過(guò)他。
王應(yīng)麟對(duì)此十分明白，歷史上的復(fù)辟成功者，再溫情善良也會(huì)殺的血流成河，人頭滾滾。他們?yōu)榱嘶饰坏陌踩^不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)潛在的威脅者，必須要斬草除根。因此在這個(gè)時(shí)候，自己絕不能站錯(cuò)隊(duì)，否則迎來(lái)的不僅是自己的災(zāi)難，而且是整個(gè)當(dāng)今整個(gè)朝廷官員的災(zāi)難。
進(jìn)而他又想到，當(dāng)今圣上幼年繼位，掌管朝政十余年，奮發(fā)圖治，在朝中和軍中的威望無(wú)兩，親信心腹眾多，愿意為其效死的將士無(wú)數(shù)。他們難道會(huì)愿意德祐帝歸國(guó)，放任其復(fù)位？只怕與自己有同樣想法的人不在少數(shù)，有腦子的人都不會(huì)放棄給自己帶來(lái)利益的當(dāng)權(quán)者，去扶植一個(gè)可能會(huì)將自己宰了的復(fù)辟者。
而當(dāng)今皇帝驅(qū)逐了韃虜，執(zhí)政期間減免稅賦，發(fā)展工商，均田分地，造福于民，在民間同樣深受愛(ài)戴。百姓是信任一個(gè)復(fù)國(guó)中興的有為之君，還是相信一個(gè)被韃子擄走十多年后回歸的亡國(guó)之君，用腳丫子想都不會(huì)歡迎一個(gè)曾將他們帶入黑暗和屈辱的廢帝，即便他是無(wú)辜的。
在皇帝廢立中具有話語(yǔ)權(quán)的謝老太后在北狩后已經(jīng)病殞。全皇后擄往大都后，傳言被迫出家為尼，成了方外之人，這么多年過(guò)去了生死未知。因此當(dāng)下度宗的后妃，只有當(dāng)朝的楊太后可以言及廢立。
不談德祐帝是否尊奉楊太后，只怕都會(huì)得到其的詔書(shū)。想德祐帝與圣上皆非楊太后親生子，并無(wú)薄厚之分，但是人都是有感情的。圣上是楊太后扶上帝位的，娘倆兒相依為命一起度過(guò)了十多年的艱難歲月，經(jīng)歷了無(wú)數(shù)次生死，這種感情非常人所能體會(huì)到的。
而且當(dāng)今圣上離開(kāi)臨安時(shí)年僅四歲，一直由楊太后養(yǎng)育，他與太后的感情自是也不一般。大家也知陛下自幼待太后甚恭，在京時(shí)日日請(qǐng)安，從不懈怠。為了節(jié)約開(kāi)支，皇帝消減宮中費(fèi)用，但唯獨(dú)太后的奉例一如從前不曾減少，坤寧宮的人手也沒(méi)有裁撤。征戰(zhàn)歸朝后，繳獲的珍寶皆是先行送往坤寧宮，讓太后先行挑選，余下的才會(huì)送入內(nèi)庫(kù)。
此外陛下對(duì)太后也是無(wú)比的信任，離京親征皆會(huì)請(qǐng)?zhí)蟊O(jiān)國(guó)，處理一應(yīng)國(guó)政。試想有這么一個(gè)即有本事，又貼心的兒子當(dāng)皇帝，楊太后當(dāng)然不會(huì)去幫一個(gè)廢帝復(fù)辟。她甚至?xí)紤]幫助皇帝阻擋德祐帝歸國(guó)，以維護(hù)圣上的正統(tǒng)地位。
從各個(gè)方面考慮后，王應(yīng)麟已經(jīng)可以判定所為的‘真龍’脫困事件，最終就是一場(chǎng)鬧劇，德祐帝完全沒(méi)有可能復(fù)辟。而他同樣也不想因?yàn)榈畚恢疇?zhēng)引發(fā)國(guó)家動(dòng)蕩，給敵國(guó)入侵可乘之機(jī)。所以他決心堅(jiān)定的站在小皇帝的一邊，支持他的革新。
“陛下所言正切中要點(diǎn)！”謝枋得也聽(tīng)出王應(yīng)麟的話語(yǔ)有異，立刻清楚了其的決定，話鋒也是一轉(zhuǎn)道，“革新必有動(dòng)蕩，秦時(shí)商君初行律法時(shí)，秦人也曾血流漂杵，待適應(yīng)之后，便有了‘民便之’的感觸。現(xiàn)下，有些士紳利益受損，不免有些抵觸，行為有些激進(jìn)。但只要講明道理，懲罰首惡，他們會(huì)幡然悔悟，順應(yīng)變革的。”
“好，我們君臣一心，千難萬(wàn)險(xiǎn)皆能征服，韃子都被我們一次次擊敗，逐出淮南，赴京俯首乞和。眼前這點(diǎn)兒事，也不過(guò)是大海中的一點(diǎn)波瀾，沒(méi)有什么了不起！”趙昺也明白兩人經(jīng)過(guò)思想斗爭(zhēng)后，已經(jīng)決心與他同舟共濟(jì)，他頷首欣慰地道。
“丹火，快看丹火出現(xiàn)了！”這時(shí)桅桿刁斗之上的瞭望哨高聲興奮地喊道。
“陛下，丹火難得一見(jiàn)，今時(shí)呈現(xiàn)于圣上之前，真乃天地有靈啊！”王應(yīng)麟向遠(yuǎn)山看去，但見(jiàn)黑漆漆的幽谷間，會(huì)倏然涌現(xiàn)熒熒亮光。亮光時(shí)大時(shí)小、時(shí)聚時(shí)散、忽明忽滅、忽左忽右、或近或遠(yuǎn)，好像一朵朵跳動(dòng)的火焰，煞是奇妙無(wú)比，轉(zhuǎn)身向陛下施禮賀道。
“呵呵，此乃福兆，陛下親征凱旋而歸，天地同賀，實(shí)乃可喜可賀之事！”謝枋得也施禮笑道。
“天地同賀，陛下萬(wàn)世之功。萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲！”王德見(jiàn)狀眼睛一轉(zhuǎn)，高聲呼喝道，周圍侍奉的小黃門和侍衛(wèi)們立刻隨著行禮拜賀。
“萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲……”很快山呼聲四起，戰(zhàn)船上的水手，岸上宿營(yíng)的護(hù)軍官兵皆齊聲相應(yīng)，響徹在天地和湖山之間，驚起水鳥(niǎo)無(wú)數(shù)……
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