聽著大汗精神亢奮，喋喋不休的說著自己的‘英明’，眾人心中五味雜陳，他們知道其如此還是出于心底對(duì)南軍的恐懼。前時(shí)大家皆勸說大汗盡快歸京，而大汗以身體有佯為由遲遲不肯動(dòng)身，定然也擔(dān)心臣下們非議，以為其膽小怯戰(zhàn)。
現(xiàn)下有了賀惟賢的分析，就為大汗不敢回京找到了恰當(dāng)?shù)睦碛桑锴硕嗳盏乃庇谙窗鬃约海膊挥勺约旱呐d奮起來(lái)。而大家心中卻清楚若是南朝真的發(fā)動(dòng)北侵，大汗卻滯留塞外不歸，也定然導(dǎo)致人心惶惶，士氣低落，只怕中原不守。
“大汗，若是南朝北侵，還是應(yīng)歸京主持大局，謀劃抵御之策。而京畿駐扎著十?dāng)?shù)萬(wàn)精銳侍衛(wèi)親軍，南朝想要長(zhǎng)驅(qū)直入直達(dá)大都城下也非易事！”待鐵穆耳發(fā)泄完畢，逐漸冷靜下來(lái)，安童言道。
“中書令言之有理，塞外遠(yuǎn)離京師，消息傳遞總有延遲，若有戰(zhàn)事往來(lái)之間可能會(huì)誤了戰(zhàn)機(jī)！”闊里吉思也諫道。
“正是，而今部署在山東、河南的宗王諸位各有領(lǐng)地，沒有旨意不敢擅離封地，難免會(huì)被南軍逐一擊破。且諸衛(wèi)軍面臨戰(zhàn)事，無(wú)法統(tǒng)一指揮調(diào)度，群龍無(wú)首之下定然混亂不堪，無(wú)法有效的抵御南軍入侵。”張珪也明白大汗擔(dān)心回大都成了困獸，而事有緩急，權(quán)衡之下還是以為行駕歸京為上。
“賀萬(wàn)戶以為如何？”鐵穆耳其實(shí)也覺得自己稱病久留塞外不妥，長(zhǎng)時(shí)間必然會(huì)有損自己的聲譽(yù)，但是實(shí)在又不想自投羅網(wǎng)，沉吟片刻扭臉問賀惟賢道。
“臣以為還是以大汗龍?bào)w為重，待將養(yǎng)好身體再移駕。且正如中書令和樞帥所言，南朝若是犯境，也非朝夕之事，可先遣中樞重臣持金牌先行返京調(diào)度諸軍，布置防務(wù)，并盡快查明南朝皇帝動(dòng)向和北巡意圖。大汗待身體好轉(zhuǎn)后動(dòng)身返京，而若南朝真有犯境之舉也能及時(shí)趕回主持大局！”賀惟賢答道。
“賀萬(wàn)戶之言可行，即保證龍?bào)w安康，又不誤前方之事！”李思衍點(diǎn)頭道。他也明白當(dāng)前大汗是不愿返京涉險(xiǎn)，而這個(gè)辦法即顧及到了大汗的面子，又給了其臺(tái)階下，是當(dāng)下最好的辦法了。
“嗯，那便請(qǐng)樞使先行一步，坐鎮(zhèn)京中，協(xié)調(diào)諸軍防備南朝北侵，朕待身體稍好也會(huì)盡快回京的！”鐵穆耳甚是欣慰，看向闊里吉思言道。
“臣明日一早便動(dòng)身返京，定不辱使命，大汗的信任！”闊里吉思立刻起身施禮道。
“剛剛賀萬(wàn)戶所提不可輕忽，定要遣人細(xì)查，弄清南朝的真實(shí)意圖。”鐵穆耳又叮囑道。
“臣記下了！”闊里吉思保證道。
鐵穆耳心病去除，心情大好，不僅有心情與幾人閑談，還賜了午膳。宴畢還叮囑方臣祐在城中靠近行宮的地方騰出一處院子給賀惟賢居住，方便有事相召。而賀惟賢自然再三推辭，稱如此不合規(guī)矩，但推辭不過只能受了。
“賀萬(wàn)戶，吾明日便要?jiǎng)由砘鼐﹤鋺?zhàn)，有何好主意還請(qǐng)不吝賜教！”眾人出宮，闊里吉思故意慢了幾步，與賀惟賢并肩而行，向其請(qǐng)教道。
“下官怎敢！”賀惟賢拱手道。
“誒，賀萬(wàn)戶剛剛在殿上所言很有見地，絕非妄言，吾只想知道若是南朝北侵，布置在河南和山東的宗王衛(wèi)軍能擋住南軍多長(zhǎng)時(shí)間？”闊里吉思問道。
“以下官在前次與南軍交戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)看，南軍若是沿運(yùn)河進(jìn)攻不需半月就能渡過黃河，侵入山東腹地。而若是取道開封，估計(jì)月余也能占據(jù)河南，進(jìn)入河北！”賀惟賢想想道。
“難道宗王諸衛(wèi)如此不堪一擊嗎？”闊里吉思大驚道。他是知道當(dāng)初選調(diào)進(jìn)入中原的草原宗王軍皆是參加過數(shù)次平叛的能戰(zhàn)之兵，卻也難以阻擋南軍的攻勢(shì)。
“樞帥可能難以置信，但這絕非下官危言聳聽。”賀惟賢輕嘆口氣道，“宗王諸衛(wèi)軍擅于騎戰(zhàn)，迂回包抄，但是不擅于守城。且南軍火器犀利，重甲難擋，兩軍對(duì)戰(zhàn)我軍每每損失慘重，潰不成軍，要避免與其對(duì)攻，而要擅于發(fā)揮騎軍的優(yōu)勢(shì)，與其周旋。還有南朝氣候相較中原暖和，因而南朝士兵不耐嚴(yán)寒，更不習(xí)慣在風(fēng)雪中作戰(zhàn)，這也是我們可利用之處。再有……”
“還有什么，請(qǐng)直言！”闊里吉思見賀惟賢突然面露難色，欲言又止，催促道。
“唉，下官擔(dān)心宗王衛(wèi)軍難堪大任！”賀惟賢想想嘆口氣道，“如今諸宗王將防地侍衛(wèi)自己的禁臠，朝廷派遣的官員或與他們相互勾結(jié)牟利，或是遭到排擠不能視事，也就更容不得他人插手。一旦大戰(zhàn)爆發(fā)，他們各自為戰(zhàn)，不肯相互支援，就會(huì)被南軍所乘，逐個(gè)擊破！”
“賀萬(wàn)戶所言極是，也是我最擔(dān)心的……”闊里吉思聽罷，眉頭立刻皺起。
按照蒙元的軍制，在滅宋后調(diào)整軍事部署，在淮河以南地區(qū)，蒙古軍隊(duì)并不多見。通常，行省衛(wèi)戍部隊(duì)由中原北部地區(qū)的漢人士兵和南宋的漢人降兵組成。江南的主要城市和長(zhǎng)江流域的交通樞紐由蒙古軍隊(duì)重兵駐守，而戰(zhàn)略地位相對(duì)不重要的邊遠(yuǎn)地區(qū)則不需特別加強(qiáng)防御。
在與中央政府的關(guān)系上，蒙古軍隊(duì)和漢人軍隊(duì)也有差別。蒙古衛(wèi)戍部隊(duì)，特別是那些駐守中原北部地區(qū)、蒙古大草原、東北地區(qū)的部隊(duì)，直接隸屬大都兵部；而淮河以南地區(qū)的漢人衛(wèi)戍部隊(duì)，則向所在地行省負(fù)責(zé)。
元廷希望這種分散的指揮結(jié)構(gòu)能夠保持對(duì)南方軍事的控制，有效防止權(quán)力過分集中于某一個(gè)指揮官手中，以免造成危險(xiǎn)性后果。通常，提高軍事控制可靠性的方法之一，是由蒙古人或中亞人出任行省最高長(zhǎng)官，且由兵部直接任命。
為保證專制集權(quán)以及中央對(duì)地方“居重馭輕”的戰(zhàn)略，元朝因襲了漢地制度，統(tǒng)一后蒙古軍隊(duì)鎮(zhèn)守漠北以及由諸王分領(lǐng)，留在中原地區(qū)的不多。中央宿衛(wèi)基本上由蒙漢兩種制度構(gòu)成，以漢軍為主，蒙古軍編入侍衛(wèi)親軍的不多。
但是這種制度在南朝復(fù)國(guó)的戰(zhàn)斗中被打破，以漢軍和新附軍為主體的江南諸都萬(wàn)戶元帥府幾乎全軍覆沒。而后的北侵之戰(zhàn)中，以山東河南蒙古都萬(wàn)戶府和荊襄萬(wàn)戶府的衛(wèi)軍遭到毀滅性打擊，宿衛(wèi)京畿的侍衛(wèi)親軍也受到重創(chuàng)。
在此情況下，元廷不得不調(diào)草原宗王軍入衛(wèi)中原，并重建侍衛(wèi)親軍。而受制于經(jīng)濟(jì)制度和國(guó)家制度及政治局勢(shì)，真金試圖建立的以宗王軍充當(dāng)戍守宋元邊境，重新攻取兩淮的主力，以侍衛(wèi)親軍遏制草原諸王，宿衛(wèi)京畿的構(gòu)想，在其死后，很快就趨于崩潰。
朝廷財(cái)政困難無(wú)法供養(yǎng)這么多軍隊(duì)，入衛(wèi)的宗王軍又不適應(yīng)農(nóng)耕，最后只能讓地方行省供養(yǎng)。而屬于行省管轄的地方衛(wèi)軍由于兵餉微薄、兵力不足、士氣消沉，沉重的賦役導(dǎo)致軍戶大量逃亡，已經(jīng)是名存實(shí)亡，無(wú)法承擔(dān)其戍衛(wèi)地方的職責(zé)，只能出錢雇傭那些民團(tuán)來(lái)平亂剿匪。
至于那些宗王們?cè)谧约旱姆獾貎?nèi)為所欲為，私征賦稅，強(qiáng)搶良田，擅自頒布政令，對(duì)朝廷陽(yáng)奉陰違，甚至縱兵過界劫掠富戶。而臨邊的宗王還勾結(jié)不法商人參與走私，販賣人口，倒賣軍用物資，甚至向南朝倒賣嚴(yán)禁過境的戰(zhàn)馬。
正如賀惟賢所言行省官員不能禁止，他們或是徒嘆奈何，或是干脆與宗王們坑愜一氣，充當(dāng)其的幫兇。他們的妄為使得地方政治糜爛，盜寇橫行，百姓怨氣載道，動(dòng)亂不止。而這些又成了他們?yōu)E用武力的緣由，向朝廷邀功請(qǐng)賞的籌碼。
對(duì)利益的爭(zhēng)奪，使得宗王間矛盾重重，相互間明爭(zhēng)暗斗無(wú)所不用其極，僅發(fā)生千人以上的沖突就不下十幾起。而這種情況下，指望他們?cè)谀铣笈e入侵的情況下，相互配合和支援好像是強(qiáng)人所難了。
面對(duì)這種混亂的情況，朝廷也沒有什么好辦法，可又需要這些宗王衛(wèi)軍守邊抵御南朝的進(jìn)攻，只能睜一眼閉一眼。在去歲干脆一紙圣命任命這些宗王們?yōu)榉獾氐倪_(dá)魯花赤，兼管地方行政，可以任免官員。如此一來(lái)他們就成了真正的土皇帝，行省制度已經(jīng)是名存實(shí)亡了。
“樞帥此去總領(lǐng)前方軍事，在此局勢(shì)下真是為難你了！”見闊里吉思面色陰沉，賀惟賢輕嘆聲道。
“知天命盡人事罷了！”闊里吉思也意識(shí)到指望這些衛(wèi)軍是難以遏制日益強(qiáng)盛的南朝，更無(wú)法在可能隨后爆發(fā)的北侵戰(zhàn)爭(zhēng)，他有些無(wú)奈地道。
“樞帥，當(dāng)下局勢(shì)雖然看似難以收拾，其實(shí)還是有轉(zhuǎn)機(jī)的，但這也需要大汗的支持和強(qiáng)硬的手段！”賀惟賢想想緩聲道。
“哦，賀萬(wàn)戶還有好的辦法，快快講來(lái)！”闊里吉思聽了急問道。
“既然行省已經(jīng)難以維持，干脆就重立都元帥府，將宗王衛(wèi)軍及地方戍衛(wèi)軍置于其下，重整軍備，統(tǒng)一調(diào)度，或許還能撐過這段艱難的時(shí)期！”賀惟賢鄭重地道……
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