“此乃大逆不道之言,不可渾,也許是劉大人的主意呢!”鄭虎聽罷打了個(gè)機(jī)靈,左右瞅瞅道,妄論皇家之事那可是死罪的。
“灑家看那劉大人只是個(gè)讀書人,雖有忠義之心,卻無領(lǐng)兵之才,若是其的主意,就不會(huì)妄言接戰(zhàn)了。而我觀殿下相貌與太祖繡像竟有六分神似,而其年紀(jì)便懂得因勢利導(dǎo),借天之力退敵,頗有將帥風(fēng)范,其前途不可限量,也許他就是上天派來救我趙宋的!壁w大卻似不聞,悠悠地道。
“你見過太祖繡像?”鄭虎突然道,他知道皇帝的龍顏并不是誰都能看到的,太祖早已逝去百年,其繡像也是收藏在大內(nèi)之中,只有祭奠之時(shí)才會(huì)請(qǐng)出,而能得見者不是朝中重臣,便是陪祭的宗室子弟。
“灑家……”聽到鄭虎反問,趙大知道自己失言了,想了想道,“兩位雖與灑家相識(shí)日子不長,但我們也算同舟共濟(jì),就不再相瞞。灑家乃是太祖后裔,真州副將趙孟錦是也!”
“江湖中傳聞,真州失守后,主將苗再成陣亡,將軍攀上敵船桅桿射殺了十?dāng)?shù)名韃子后,敵軍砍斷了桅桿致將軍落水溺亡,尸首還被韃子撈起示眾嗎?”莊世林怔怔的看了趙孟錦好一會(huì)兒,確定他是人不是鬼才心地道。
“呵呵……”趙孟錦將碗中的酒一飲而盡,用手抹了抹胡須上的殘酒苦笑道,“灑家當(dāng)時(shí)身穿重甲落水后即刻沉入江底,但我還是在水底掙脫了,又不敢露出水面,只能憋著一口氣順?biāo)疂撚,結(jié)果一口氣沒上來暈了過去,等醒來之事已被水流沖出了數(shù)十里,卻沒有死!
“那尸首是誰,將軍又如何流落至此?”鄭虎上下打量著趙孟錦又問道,似乎在確認(rèn)他的身份真假。
“不知道,許是哪位我軍陣亡的士兵,人在水中泡上兩日,如何分得清是誰。待我將養(yǎng)兩日后準(zhǔn)備回城,卻有消息傳來,苗將軍已然戰(zhàn)死,韃子恨城中軍民不肯投降,被盡數(shù)屠之。灑家已無去處,便收攏了城中逃出的舊部數(shù)百人想來福州投奔新帝,后獲知文右相已為樞密使,因在真州曾結(jié)怨于他而不敢表露身份,只能隱于軍中,誰知沾染了疫病被送上了船。”趙孟錦無奈地道。
“原來如此,將軍也真是九死一生啊!”莊世林給他斟滿酒舉杯邀他同飲。
“灑家觀鄭壯士也非凡人,可否告之真實(shí)身份?”趙孟錦喝了酒,將酒碗在幾上一頓看向他陰森森地道,他知道自己的身份已暴露,若是被人出賣豈有好果子吃,弄不好還得治個(gè)擅離防地之罪。
“趙將軍坦誠相告,某家豈有隱瞞之理,來咱們都同是天涯淪落之人!”鄭虎懂得趙孟錦的意思,而事情到了如此地步,他也不想再隱瞞,“某家便是鄭虎臣!
“你便是會(huì)稽縣尉鄭虎臣?”鄭虎一報(bào)名,把兩人嚇了一跳,不禁面面相覷,好一會(huì)兒,莊世林才問道。
“正是某家!”可能是隱匿的時(shí)間太久,一朝出自己的身份,鄭虎臣反倒輕松了許多,淡然地承認(rèn)了。
縣尉也就是咱們常的九品芝麻官,主管一縣的治安,大宋這等官員可以如過江之鯽,一抓一大把,應(yīng)是籍籍無名之輩。但鄭虎臣卻不同,可以鮮有國人不聞其名,因?yàn)樗隽艘患痼@國的大事情——?dú)⒘吮毁H的權(quán)相賈似道。
賈似道作為宋朝最后一個(gè)權(quán)相,歷仕理、度、恭三朝,擅權(quán)時(shí)間長達(dá)十六年之久,連皇帝都不敢直呼其名,而將其尊稱為“師相”。丁家洲兵敗之后,在滿朝的彈劾聲中太后將賈似道貶為高州團(tuán)練副使,遷往循州安置,會(huì)稽縣尉鄭虎臣便成了押送官。
有時(shí)人不信命不行,天理循環(huán),報(bào)應(yīng)不爽。鄭虎臣也算是個(gè)官二代,他爹鄭塤在理宗朝時(shí)任州同知,后遭到賈似道陷害被流放瓊州,死在了那里。而鄭虎臣也通過了武舉,正是前程似錦的時(shí)候,受到父親的株連充軍邊疆。這個(gè)時(shí)期正是宋蒙頻繁發(fā)生戰(zhàn)爭的時(shí)期,他也是歷經(jīng)戰(zhàn)陣,九死一生,可總算保住了命。
鄭虎臣后來遇赦放歸,但賈似道依然當(dāng)權(quán),只能做個(gè)九品縣尉,要多憋屈有多憋屈。國仇家恨加一塊兩人可以是仇深似海,如今賈似道落到鄭虎臣手里是啥結(jié)果可想而知……
當(dāng)然鄭虎臣也不是什么好鳥,沒有以德報(bào)怨,逮著機(jī)會(huì)便開始變著法的折騰賈似道。賈似道待罪建寧府時(shí),他的身邊還有侍妾幾十人侍候著,珠寶財(cái)物更是無數(shù)。鄭虎臣在起解剛一出城時(shí)就把他的侍妾部遣散,財(cái)物施舍給民間。押解途中,正是農(nóng)歷七月,夏季三伏天的,而賈似道有罪也還有官身,路上坐著二人抬的轎子,鄭虎臣命人將轎頂給揭了,把個(gè)賈老頭曬的頭暈?zāi)X脹,黑得像包公。
除了**上不斷折磨賈似道的同時(shí),在精神上鄭虎臣也不斷打擊其。他故意在轎前插旗子,上面寫著“奉旨監(jiān)押安置循州誤國奸臣賈似道”,還把他的罪行丑事,編成杭州曲調(diào),教轎夫們唱,冷嘲熱諷,嘻笑怒罵,轎夫們唱高興,罵過癮,賈似道只能龜縮在轎里挨罵,連走路也不敢抬頭,每日掩面而行。
鄭虎臣也不傻,他知道自己可以盡情折磨賈似道,但是要明著殺他,那就是犯了大罪,因此押解路上,他故意不斷羞辱賈似道,就望其能自我了斷以謝天下。可無論他如何其只是唯唯諾諾,卻毫無自盡謝罪之意。逼的急了,便以“太皇太后許我不死,有詔賜死,似道怎敢不死?”的話搪塞他,遇到個(gè)厚臉皮弄得鄭虎臣毫無辦法。
眼看著車子行至漳州境內(nèi),鄭虎臣知道漳州知府正是賈似道的門生,如果此時(shí)再不除去這條害蟲,就再也沒有機(jī)會(huì)殺他了。行至漳州木棉庵時(shí),虎臣故意領(lǐng)他到庵內(nèi)歇腳,趁賈似道上廁所,將其殺死在廁坑之中,其后又殺掉他的兩個(gè)兒子,以其病死上報(bào)朝廷。
紙里終究包不住火,鄭虎臣誅殺賈似道后,宋帝在陳宜中等賈似道親信的一再請(qǐng)求下查辦鄭虎臣,于是便命丞相鄭清芝到福建公干。鄭虎臣知道自己犯下大罪,便攜四子離家出逃。而負(fù)責(zé)此事的鄭清芝是他的叔父,如今又是亂世,結(jié)果可想而知,以將其誅殺上報(bào)朝廷。
鄭虎臣不敢在露面,將四子分遣四方,開始了隱姓埋名的逃亡之旅。他知道最危險(xiǎn)的地方便是最安的地方,而此時(shí)太后和皇帝都被俘,于是混進(jìn)了流亡政府。一者是有個(gè)容身之所,二者也希望能重新得到朝廷的重用,免得落個(gè)叛逆的結(jié)局,而陳宜中的到來讓他的盤算落空,只好躲上了隔離船……
“真沒想到咱家這艘船上居然是藏龍臥虎,有許多人物!”莊世林瞅瞅這二人笑道。
“唉,都是些落魄之人,哪里敢言龍虎!”趙孟錦得知鄭虎臣的真實(shí)身份后,敵意大減,嘆口氣道,“咱們都是有家難歸,報(bào)國無門之人,還不若與韃子血戰(zhàn)一場來得痛快,省的受那些腌臜氣!
“我此次丟失了貨物,給族中造成了極大的損失,即便回去也會(huì)被逐出家門,與兩位同是淪落之人,但也不是沒有翻身的機(jī)會(huì)!鼻f世林看看消沉的兩人道。
“哦,莊員外有何高見?”鄭虎臣皺了皺眉道,此刻危機(jī)雖然解除,但是他們站出來必然已經(jīng)引得眾人的注意,一旦靠岸身份便有泄露的可能,再藏下去就難了。
“只有這一條路可走,投靠衛(wèi)王府!鼻f世林仰脖喝下一大碗酒咂咂嘴道。
“衛(wèi)王殿下雖然治好了疫病,躲過了韃子的追殺,但其中太過詭異,也許只是碰巧,也許他極有天資,可終究其還只是個(gè)孩子,他如何護(hù)的住我們,又如何肯救我們?”鄭虎臣擺擺手道,他出身官宦世家,見多了其中的陰謀詭計(jì),爾虞我詐,一個(gè)孩子再聰明也斗不過那些權(quán)柄在握,老謀深算的權(quán)臣們。
“不然,你們知道殿下的親隨嗎?”莊世林舉杯邀兩位喝了口酒又吃了兩口菜問道。
“當(dāng)然知道,就是那個(gè)憨貨,倒是有把子力氣!”趙孟錦笑笑道。
“你們又可知殿下是為什么上了疫船的?”莊世林不以為意地又問道。
“這……不會(huì)是為了那憨貨吧!”鄭虎臣被問的一愣,按照常識(shí)殿下即便傳染上了疫病也不會(huì)被送到疫船上,退一步講身邊也應(yīng)該有眾多服侍的人,不會(huì)只有一個(gè)腦子不大靈光的憨人,何況殿下能救治眾人,又怎么可能治不好自己,想來也只有這個(gè)理由了……
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