“霍爾夫人正在隔壁享用下午茶。”侍應(yīng)生低聲對(duì)著喬治說道，而后，不需要回答，他就轉(zhuǎn)身離開了。
不是為了通報(bào)，而是為了提醒。如果此時(shí)某些男人正在與另外一位女人約會(huì)，那么他就可以提前知曉了；同樣，反過來，另一邊也有人提醒伊麗莎白，這是一個(gè)雙向的舉動(dòng)。
在如此貴族云集的場(chǎng)合，經(jīng)營(yíng)管理人士都將竭盡全力地避免混亂與沖突，確保這些上流人士們能夠享受平靜而愜意的放松時(shí)光，至于那些狗血，留在小道消息之中就足夠了。
這些方方面面的小細(xì)節(jié)，是金錢和權(quán)力所無法購(gòu)買到的，而是整個(gè)生活環(huán)境和文化底蘊(yùn)所構(gòu)建起來的富豪名流們可以通過高額小費(fèi)的方式讓侍應(yīng)生為自己通風(fēng)報(bào)信，但貴族們卻根本不需要提醒，自己出現(xiàn)的所有場(chǎng)合都會(huì)自發(fā)性地提供相關(guān)服務(wù)，這種尊貴，也恰恰是貴族們自詡矜持高傲的原因之一。
當(dāng)然，侍應(yīng)生轉(zhuǎn)告消息也是有技巧的：他僅僅只是陳述了伊麗莎白出現(xiàn)的消息，沒有透露喬治的狀況給伊麗莎白，同樣也沒有透露伊麗莎白的情況給喬治。至于到底應(yīng)該如何處理如此消息，那就看個(gè)人了。
喬治收回視線，用雪茄剪將煙頭掐斷，而后把雪茄收入了自己上衣內(nèi)袋的雪茄盒里，對(duì)著旁邊的小伙伴露出了一個(gè)歉意的笑容，“各位，某人還需要繼續(xù)辛勤工作，今天的下午茶就到此為止，改天繼續(xù)。”
以自嘲的方式坦然承認(rèn)自己還需要工作，避免擺著高高在上的姿態(tài)，反而彰顯出了自己的平和心態(tài)。這是以前的喬治所不具備的一種能力，但現(xiàn)在情況卻已經(jīng)不同了，由內(nèi)而外迸發(fā)出來的自信讓他愿意自嘲，走路帶風(fēng)的自帶光環(huán)讓他愿意自黑，似乎這樣小小的打趣就能夠展現(xiàn)出他的寬大心胸一般。
雖然喬治沒有多說，但旁邊眾人都流露出了心領(lǐng)神會(huì)的表情，又是一陣客套與恭維，在炙熱的視線目送之下，喬治就這樣離開了吸煙室，沉穩(wěn)的腳步稍稍輕快了些許，泄露出了他此時(shí)內(nèi)心的歡快與幸福。
“霍爾爵士。”
“霍爾爵士。”
視線之中可以看到偶爾擦肩而過的人們，每個(gè)人都微笑地朝著他輕輕頜首，這讓喬治的胸膛再次堅(jiān)挺了起來，那股由內(nèi)而外迸發(fā)出來的自得與滿意充斥著眉宇，飽含滄桑的眉宇也都變得疏朗而明快起來，屬于成熟男士的獨(dú)特魅力正在低調(diào)綻放，迸發(fā)出了一股曼妙的醇香，可以隱隱地想象年輕時(shí)候的容顏，又應(yīng)該是一副什么樣的風(fēng)/流/倜/儻。
離開吸煙室，來到下午茶廳，喬治的腳步在門口稍稍停頓了一下，對(duì)著門童點(diǎn)頭示意，“告訴霍爾夫人，我是否方便拜訪。”
伊麗莎白選擇此時(shí)出現(xiàn)在下午茶場(chǎng)合，可能是約見了客戶，也可能是女伴們聚會(huì)，為了保持禮貌，喬治還是需要“通報(bào)”，而不是大喇喇地直接闖入；即使伊麗莎白現(xiàn)在正在私會(huì)/情/夫，通報(bào)的動(dòng)作也不會(huì)有所改變，因?yàn)閱讨慰刹幌Ｍ麃硪粋�(gè)“王見王”，然后成為整個(gè)上流社會(huì)茶余飯后的八卦談資，什么事情都可以回家之后關(guān)起門來解決甚至干脆就不解決，就如同他們這些年對(duì)待藍(lán)禮一般。
喬治之所以專程過來會(huì)面伊麗莎白，那是因?yàn)樗[隱猜測(cè)到，應(yīng)該和藍(lán)禮的授勛有關(guān)，又或者是伊麗莎白也和他一樣，正在全面回歸社交場(chǎng)合，那么，他的登場(chǎng)就可能再次收獲一批羨慕和敬佩的眼光，還可以和伊麗莎白一起秀恩愛，展現(xiàn)出霍爾家和樂融融的景象，何樂不為呢？
剛剛在吸煙室里，喬治相信，其他人也都聽到了侍應(yīng)生的低語，他的舉動(dòng)同樣也是展現(xiàn)出來的一場(chǎng)表演。他現(xiàn)在，現(xiàn)在吸煙室里，那些人都正在說他的壞話但這不重要，重要的是，當(dāng)他們開始說壞話的時(shí)候，就代表他們嫉妒了，而嫉妒就輸了，這才是最美妙的地方。
最初得知藍(lán)禮即將被授勛的消息時(shí)，喬治的態(tài)度可不是如此。
“拒絕！我們必須拒絕！”
當(dāng)聽聞消息的時(shí)候，喬治的第一反應(yīng)就是如此，條件反射地說出了腦海里的真實(shí)想法，然后他才稍稍愣神了片刻，細(xì)細(xì)地思索起來，朝著伊麗莎白投去了疑惑的視線，“你確定嗎？這是不是假消息？他才那么年輕？”
喬治甚至不記得藍(lán)禮現(xiàn)在到底幾歲，詢問了菲利普之后才知道，今年十一月藍(lán)禮才滿二十五歲而已，這也越發(fā)確定了喬治的想法很有可能是愚人節(jié)的假消息，又或者是其他人為了讓霍爾夫婦不舒服故意放出的假消息。
但伊麗莎白給予了肯定的答復(fù)，“我的消息來源肯定沒錯(cuò)。白金漢宮內(nèi)部已經(jīng)有傳聞了，甚至就連女王都提起了這件事，她還詢問過，’他是否有戲劇正在倫敦西區(qū)上演’，你知道嗎？女王已經(jīng)超過五年沒有前往倫敦西區(qū)看戲了！”
“不能，不能！這件事情絕對(duì)不能發(fā)生！”這就是喬治腦海里唯一的想法。
現(xiàn)在，藍(lán)禮還沒有授勛也還沒有封爵，他就已經(jīng)死死地壓制住了整個(gè)家，亞瑟和伊迪絲都已經(jīng)放飛自我了，就連艾爾芙都已經(jīng)遠(yuǎn)離了他們的家園，現(xiàn)在就只剩下他和伊麗莎白在堅(jiān)守著霍爾家的最后榮耀，他絕對(duì)不允許藍(lán)禮把這份榮耀也徹底摧毀；那么，如果藍(lán)禮接受授勛的話，甚至被冠以“爵士”頭銜的話，那么，整個(gè)倫敦西區(qū)還有他們的位置嗎？
憤怒開始汩汩沸騰起來，但比起憤怒來說，恐懼和慌亂漸漸變得越來越?jīng)坝浚欠N驚慌失措的膽怯與茫然，讓喬治失去了控制真正地失控，即使是在牛津伯爵的宴會(huì)之上，他的情緒也沒有如此失控：
那種整個(gè)世界都已經(jīng)顛倒的感覺，甚至比分崩離析還要更加可怕，腦海里不由就產(chǎn)生了一種沖動(dòng)：親手扼殺的沖動(dòng)，扼殺掉所有一切的沖動(dòng)。他也不知道自己到底想要扼殺什么，只是在恐懼的情緒趨勢(shì)下，想要摧毀眼前的所有一切，然后讓自己重新鎮(zhèn)定下來任何讓他恐懼的事物都全部摧毀。
“阻止他！菲利普，阻止他！”喬治有些失態(tài)，滿腦子都只有唯一一個(gè)想法：將所有可能性全部扼殺在搖籃中。
伊麗莎白也有些煩躁，嫌棄而鄙夷地瞥了喬治一眼，關(guān)鍵時(shí)刻，喬治居然比她還要更加沉不住氣，“冷靜，霍爾爵士，你現(xiàn)在依舊是爵士，而不是被剝奪世襲貴族頭銜的落魄戶，不要表現(xiàn)得如同一個(gè)瘋子。”
那尖銳而刻薄的話語讓喬治怒不可遏，又是羞辱又是憤怒、又是恐懼又是慌張，諸多情緒在胸腔里激蕩著，最終也沒有能夠做出一點(diǎn)反應(yīng)這不能怪他，自從去年牛津伯爵的宴會(huì)以來，他的尊嚴(yán)與驕傲就一點(diǎn)一點(diǎn)地分崩離析。
短短一年時(shí)間里，他的工作和生活都遭受到了嚴(yán)重打擊，雖然仍然有些保守頑固的老學(xué)究們贊同他的觀點(diǎn)、支持他的行動(dòng)，但那些傳統(tǒng)派都已經(jīng)開始退居二線了，他們的支持根本無法給喬治帶來任何利益的交換，這使得他的工作呈現(xiàn)出斷崖式的下滑，不要說派對(duì)或者宴會(huì)了，就連日常下午茶和吸煙室的邀請(qǐng)都已經(jīng)所剩無幾，然后他就如同一個(gè)可有可無的廢人一般，被拋棄在了陰暗的角落里。
伊麗莎白還能夠通過畫廊的平臺(tái)展開一些社交，但喬治的工作卻被徹底堵死，幾乎看不到任何希望。
就這樣一點(diǎn)一點(diǎn)地，喬治的脾氣就變得暴躁起來。此時(shí)此刻的他，確實(shí)已經(jīng)沒有了巔峰時(shí)期的榮光，就連那些貴族的禮儀都正在演變成為束縛，勒得他喘不過氣來；稍稍一點(diǎn)刺激，脾氣就爆發(fā)出來。
“我是瘋子，你不是。那么，你告訴我，現(xiàn)在應(yīng)該怎么解決，如果我們不阻止他的話”喬治的話語沒有能夠說完，就被伊麗莎白硬生生地打斷了，“拒絕女王？你瘋了嗎？”
“為什么不能？”喬治就如同斗牛士一般表明了自己的堅(jiān)定立場(chǎng)，“只要拒絕了女王，那么他就可以直接登上黑名單了，你覺得，接下來還有人會(huì)愿意和他來往嗎？不，整個(gè)上流社會(huì)都將對(duì)他關(guān)上大門。”
他想要掐斷藍(lán)禮的所有生機(jī)，他想要斬?cái)嗨{(lán)禮的所有可能，釜底抽薪地讓藍(lán)禮徹底出局，屆時(shí)他的事業(yè)就可以重新起步了！憑借著他的能力，他仍然可以在上流社會(huì)重新贏得一席之地，享受著人人都稱呼一聲“爵士”的待遇，那是屬于他的榮光，那是屬于他的驕傲，那是屬于他的輝煌不要說藍(lán)禮了，即使是伊麗莎白或者亞瑟都不能搶走。
越想就越興奮，越想就越激動(dòng)喬治意識(shí)到，這可能是他的機(jī)會(huì)！
“是的，所有人對(duì)他關(guān)上了大門，那么，你覺得大門就會(huì)對(duì)我們敞開嗎？”伊麗莎白的話語如同一盆冷水般，直接澆醒了喬治，“他拒絕了女王，那么，我們又到底是什么位置呢？你的腦袋現(xiàn)在已經(jīng)失去了思考能力嗎？”
喬治啞然。
伊麗莎白緊接著說道，“他是霍爾，我們也是霍爾，如果他遭殃，那么我們也遭殃；但如果他登頂，我們也同樣登頂。還記得艾爾芙的話嗎？現(xiàn)在的霍爾，是屬于他的霍爾。”
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