之後的幾日，眾人便在西涼一帶打探訊息，訪查地界。楊肅觀與伍定遠(yuǎn)找出當(dāng)年的界碑，與羊皮所繪的地線一一核對(duì)，只是一來(lái)也先早已滅亡，多數(shù)界碑荒蕪湮滅，很難做出比對(duì)；二來(lái)那紅線位置怪異，照地形觀察，有些紅線深入國(guó)境，畫(huà)到了中國(guó)的山嶺河川之內(nèi)，也先可汗便拿下這些土地，也是無(wú)險(xiǎn)可守，著實(shí)不合常理，再看幾處紅線畫(huà)得比往昔界碑還要偏西，更不合賣國(guó)內(nèi)情。兩人看了幾日，都感茫然。
伍定遠(yuǎn)搖頭道：“照梁大人奏章所載，江充該當(dāng)割地千里才是，可這紅線實(shí)在太怪，實(shí)在很難看出道理，這可怎么辦？”
楊肅觀嘆道：“不管這許多了，先找人把羊皮上的文字通譯一遍，再做論斷吧！”
楊肅觀、伍定遠(yuǎn)這邊毫無(wú)進(jìn)展，韋子壯那邊卻已打聽(tīng)出也先舊部的訊息，眾人回到府中商議，韋子壯道：“據(jù)城里的老人，十余年前有一批人歸化我朝，現(xiàn)下都聚居在三十里外的一處鎮(zhèn)上，這些人牧羊維生，留著胡人的習(xí)氣，不定便是也先的遺民，咱們明日就過(guò)去瞧瞧吧！”
楊肅觀等人聞言大喜，第二日早，韋子壯便帶同眾人，一齊朝那鎮(zhèn)前去。靈真這幾日都死守房中，聽(tīng)得要讓他出門，喜得沖天跳起，眾人見(jiàn)他這幅模樣，一時(shí)都覺(jué)好笑。
行到午間，已然來(lái)到那處市鎮(zhèn)，韋子壯問(wèn)明了去路，知道此地回人都聚居在鎮(zhèn)西，眾人便前去探訪。行不多時(shí)，果見(jiàn)道旁無(wú)數(shù)帳篷，居民穿著大異漢人，楊肅觀知曉回語(yǔ)，便取出羊皮，向當(dāng)?shù)鼐用裨儐?wèn)，連問(wèn)了幾人，眾回民面目茫然，竟無(wú)一人識(shí)得上頭文字。
正發(fā)愁間，一名漢子走來(lái)張望，他看了一陣，忽用漢語(yǔ)道：“幾位爺臺(tái)打中原來(lái)的吧？”
眾人陡然間聽(tīng)到漢話，都是為之一喜。韋子壯卻甚警覺(jué)，他見(jiàn)這人商販打扮，滿臉江湖風(fēng)塵，別是江充派來(lái)的奸細(xì)，當(dāng)下瞇著眼道：“兄臺(tái)有何指教？”話間暗凝功力，神態(tài)大有敵意。
那漢子見(jiàn)他面有憂色，便自一笑，道：“這位大爺別多心，我也是個(gè)漢人，只因祖上落腳於此，便一直住在此地了。難得見(jiàn)同胞到來(lái)，便來(lái)關(guān)心則個(gè)，倒沒(méi)別的用意。”
楊肅觀走上前去，微微一笑，道：“這位大哥這般好心，在下先謝過(guò)了。只不知大哥可曾識(shí)得此地的耆宿長(zhǎng)老，能否為我等引薦一番？”
那人哈哈一笑，道：“你們要找長(zhǎng)老么？遇上了我，那可真是找對(duì)人了。”
他見(jiàn)眾人滿面狐疑，頗有不信之色，忙解釋道：“不是我自夸，家父年過(guò)八旬，過(guò)去曾隨先皇大戰(zhàn)葫蘆谷，要通曉典故，方圓百里內(nèi)，怕沒(méi)人比他更強(qiáng)了。”
楊肅觀聽(tīng)得“葫蘆谷”三字，心下立時(shí)一凜，想到柳昂天過(guò)的御駕親征一事，他與伍定遠(yuǎn)對(duì)望一眼，便道：“煩請(qǐng)大哥帶個(gè)路，讓我們得以拜見(jiàn)令尊，也好示上敬意。”著深深一揖，掏出百兩銀票，往那人手上一塞，道：“年節(jié)將至，咱們倉(cāng)促之間拜訪，無(wú)以為敬，還請(qǐng)大哥笑納。”
那漢子大笑搖頭，將銀票還了回去，道：“家父最愛(ài)數(shù)年輕時(shí)的英勇事跡，你們肯來(lái)，他高興都來(lái)不及了，怎好收你的銀子呢！”
眾人見(jiàn)他豪邁爽快，頗有邊疆豪杰之風(fēng)，對(duì)他更加敬重。
當(dāng)下那漢子便帶領(lǐng)眾人，往村內(nèi)行去。那部落甚是簡(jiǎn)陋，四處都是布屋帳篷，想來(lái)當(dāng)?shù)厣畋囟ɡЭ唷?br />
走不多時(shí)，行到一處篷屋，那漢子掀開(kāi)布幔，大聲道：“爹爹！有遠(yuǎn)客來(lái)了！”他連著大喊了幾聲，一個(gè)蒼老的聲音道：“來(lái)啦！來(lái)啦！”
那漢子回頭向楊肅觀等人一笑，道：“我爹爹年歲大了，有些耳背，非這般喊叫，不然聽(tīng)不見(jiàn)話。”
帳內(nèi)緩緩行出一名老漢，只見(jiàn)他身材高大壯碩，雖然痀僂著身子，還是比常人高了半個(gè)頭，眾人心下一凜，想道：“看這老人年輕時(shí)，定是戰(zhàn)場(chǎng)上的一名勇將，他兒子倒沒(méi)有吹噓。”
那老漢朝楊肅觀等人望了一眼，向那漢子道：“就是這幾人要見(jiàn)我？”那漢子粗著嗓門道：“就是他們！他們是打中原來(lái)的，有事要問(wèn)爹爹！”
那老漢哈哈大笑，道：“早不來(lái)，晚不來(lái)，卻等老頭子行將就木才來(lái)。真他奶奶的！”眾人給他這么一頓胡亂數(shù)，都覺(jué)尷尬，楊肅觀忙道：“所謂有緣千里來(lái)相會(huì)，咱們現(xiàn)下來(lái)拜訪老丈，也不算晚了。”
那老漢上下打量他幾眼，笑道：“聽(tīng)你話有禮，是讀書(shū)人吧！”靈真聽(tīng)了這話，只哼了一聲，大聲道：“告訴你吧！我楊師弟不是別人，正是當(dāng)朝的……”耳聽(tīng)靈真便要出身分，楊肅觀急忙攔住，道：“在下是生意人，剛巧來(lái)西疆做些買賣，這才路過(guò)貴寶地。”
那老漢將信將疑，低頭細(xì)細(xì)看著楊肅觀身上打扮，忽地往後倒退一步，驚道：“好子，你是兵部的人！”眾人聞言大驚，都沒(méi)料到一個(gè)村間老漢，竟能看破楊肅觀的來(lái)歷。
那老漢指著楊肅觀的腰間，大聲道：“你快，這令牌是哪兒來(lái)的！”
楊肅觀低頭往腰間看去，見(jiàn)那兵部的令牌好端端地掛在上頭，卻不曾取下。此地偏遠(yuǎn)荒蕪，居民多是蠻夷，絲毫不懂中國(guó)文物，事先便沒(méi)取下，沒(méi)料到竟有人能認(rèn)出令牌來(lái)歷。他自知不能再有隱瞞，便坦然道：“老丈好眼力，一眼便看出我的身分，在下兵部職方司郎中楊肅觀，拜見(jiàn)老丈。”
那老漢又驚又恐，道：“你真是兵部的人，我……我已經(jīng)離開(kāi)軍旅多年了，你……你難道要抓我回去？”話語(yǔ)聲顫抖，不似先前的豪爽，那漢子也感害怕，父子兩人擠在一起，都在颼颼發(fā)抖。
楊肅觀不知他父子為何驚恐，忙道：“兩位切莫擔(dān)憂，在下此次來(lái)到此地，純?yōu)檎{(diào)查一件舊案而來(lái)，絕無(wú)他意。”伍定遠(yuǎn)見(jiàn)那父子仍感恐懼，也插話道：“是啊！咱們初次相見(jiàn)，老丈的公子若不自道身分，咱們連老丈是什么人也不知道，怎能是專程來(lái)拿人的？”伍定遠(yuǎn)是捕頭出身，最是明了犯案之人的心事，三言兩語(yǔ)，便已得那老漢連連點(diǎn)頭。
那老漢松了口氣，道：“這般最好。我年歲已老，經(jīng)不起折騰了。”著抹抹臉上汗水，一幅驚魂未定的模樣。
那漢子咳了一聲，壓低嗓門道：“老實(shí)向各位吧！當(dāng)年家父的上司曾犯下重罪，成了朝廷欽犯，家父雖然定居此地多年，還是怕朝廷的人馬過(guò)來(lái)抓他，是以方才有些失態(tài)。尚請(qǐng)莫怪。”
伍定遠(yuǎn)聽(tīng)得這話，忙道：“老兄的朝廷欽犯，可是當(dāng)年的征西大都督武德侯么？”那老漢跳了起來(lái)，驚道：“你也知道他？”
伍定遠(yuǎn)向楊肅觀看了一眼，兩人微微頷首，知道找對(duì)了人。
伍定遠(yuǎn)低聲道：“老丈既然追隨過(guò)武德侯，定與也先可汗交過(guò)手，是也不是？”
那老漢原擔(dān)心受怕，一聽(tīng)“也先可汗”四字，猛地用力點(diǎn)頭，雙目發(fā)出精光，大聲道：“那當(dāng)然！我與大都督出生入死，和也先這番賊打了十多年的仗，他那幫強(qiáng)盜便是化成飛灰，我一眼便能認(rèn)出。”
楊伍兩人聞言大喜，楊肅觀朝篷屋一指，向那漢子道：“這位大哥，我有件重要東西要給令尊一觀，不知可否借屋一用？”那漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“諸位莫要客氣，盡管進(jìn)來(lái)。”著伸手肅客，引著眾人入內(nèi)。
那漢子甫一走進(jìn)，楊肅觀便向韋子壯等人吩咐道：“請(qǐng)韋護(hù)衛(wèi)、兩位師兄到帳外守衛(wèi)，千萬(wàn)別讓閑雜人等走近。”三人答應(yīng)一聲，便自行到帳外守護(hù)。
那艷婷也甚乖覺(jué)，自知楊肅觀與伍定遠(yuǎn)有大事商量，便道：“這里頭有些氣悶，我們師姊妹就不進(jìn)去了。”著自帶娟兒出去。
帳中只余幾人對(duì)坐，卻是楊肅觀、伍定遠(yuǎn)、那老漢與他兒子四人。諸人方一坐定，楊肅觀便從懷中取出羊皮，交到那老漢手上，道：“老丈可識(shí)得上頭的文字？”
那老漢手持羊皮，反覆端詳，伍定遠(yuǎn)與楊肅觀二人心頭都是怦怦直跳，就怕他出個(gè)“不”字，那這次西疆之行，可就一無(wú)所獲了。
過(guò)了半晌，那老漢遲疑道：“也先的文字不是很難懂，大致與回回文差不了太多，但這皮上的文字看起來(lái)實(shí)在不像，我也不知是不是也先文。”
楊肅觀長(zhǎng)嘆一聲，扼腕道：“這可糟了，連老丈也不認(rèn)得這文字，這可如何是好？”
那老漢沈吟良久，喃喃地道：“這文字很奇怪，不過(guò)我好像看過(guò)類似模樣的東西……”
伍定遠(yuǎn)忙道：“老丈若有主意，便請(qǐng)吧。”
那老漢皺眉道：“以前咱大都督隨身帶著一柄劍，那劍鞘上的文字，好像與這羊皮有些相似，都是這樣歪歪曲曲，一個(gè)又一個(gè)圈兒，我也搞不清楚那是什么。”
楊肅觀聽(tīng)他話太怪，不禁皺起眉頭，那大都督武德侯早已死去多時(shí)，若要找他出來(lái)詢問(wèn)詳情，不如把這羊皮一把燒掉算了，伍定遠(yuǎn)見(jiàn)他面色郁悶，忙問(wèn)道：“這位老丈，除你之外，當(dāng)今天下還有誰(shuí)能識(shí)得也先的文字？可否引薦幾人給我們認(rèn)識(shí)？”
那老漢低低嘆了口氣，道：“煞金，不定煞金大人看得懂……”
楊肅觀聽(tīng)得“煞金”二字，不知是何方神圣，急問(wèn)道：“煞金？他是什么人？”
那老漢望著地下，卻是欲言又止。良久良久，終於搖了搖頭，嘆道：“也先死了，大都督死了，當(dāng)年的英雄豪杰，都成了過(guò)往云煙。嘿嘿……連咱們煞金大人也投效敵國(guó)去了……還這些干什么呢？”他悶悶不樂(lè)，發(fā)了一會(huì)呆，逕自在帳內(nèi)角落躺下，跟著閉上了眼。
楊肅觀與伍定遠(yuǎn)叫了幾聲，那老漢卻不理睬，只自顧自地睡了。
那漢子見(jiàn)自己父親無(wú)禮，歉然道：“對(duì)不住，我爹爹向來(lái)想什么，便什么，一向就是這個(gè)脾氣，請(qǐng)兩位自便吧！”楊伍二人長(zhǎng)嘆一聲，只得起身離帳。
眾人離了帳篷，那漢子一路送了出來(lái)，楊肅觀問(wèn)道：“方才令尊提到『煞金』，好似有什么話要，只不知這人是誰(shuí)？”那漢子奇道：“你不識(shí)得『煞金』？”伍定遠(yuǎn)見(jiàn)他神色有異，忙道：“恕我倆孤陋寡聞，還請(qǐng)直。”
那漢子笑道：“起這煞金來(lái)，方圓百里內(nèi)，可是誰(shuí)人不知，誰(shuí)人不曉。這『煞金』在回話里的意思，便是天下第一武勇英雄，乃是號(hào)稱打遍西域無(wú)敵手的大將軍。只因他經(jīng)常命人接濟(jì)此地漢民，深得眾人愛(ài)戴，此地百姓都當(dāng)他活佛一樣。”著朝路旁帳篷一指，道：“你們進(jìn)去看看，便是這戶人家，也供奉著此人。”
伍定遠(yuǎn)與楊肅觀探頭望去，果見(jiàn)一張畫(huà)像貼在帳上，下頭供奉著羊奶乾肉，看來(lái)此地居民真把這“煞金”當(dāng)活菩薩來(lái)拜。伍定遠(yuǎn)見(jiàn)這畫(huà)像上這人長(zhǎng)須及胸，神威凜凜，背後還綁了兩把長(zhǎng)刀，模樣頗不平凡。
頓時(shí)之間，伍定遠(yuǎn)心中忽起異樣之感，似乎這“煞金”的樣貌有些不對(duì)頭。楊肅觀見(jiàn)他雙眉挑起，好似看出什么來(lái)了，便問(wèn)道：“怎么了？有何不妥之處？”
伍定遠(yuǎn)心思急轉(zhuǎn)，一時(shí)卻也理不出頭緒，便道：“沒(méi)什么，我只是見(jiàn)他這般容貌，好似天將軍一般，這才多看了兩眼。”楊肅觀點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多問(wèn)，便與那漢子揮手作別。
二人離了蓬屋，與眾人會(huì)合，娟兒見(jiàn)他二人神色郁郁，奇道：“怎么啦？沒(méi)問(wèn)出來(lái)么？”楊肅觀搖頭道：“恐怕這回是白來(lái)了。”
韋子壯道：“到底這羊皮是怎么回事，怎能如此怪異？”楊肅觀搖頭嘆息，道：“我看除了江充之外，沒(méi)人知道這羊皮的秘密了。”眾人心下沮喪，只得回去鎮(zhèn)上。
行到鎮(zhèn)，已是下午，眾人一日未食，早已餓了，便想找間客棧歇息。只見(jiàn)一名夥計(jì)站在店門口，見(jiàn)到眾人走來(lái)，大聲吆喝道：“幾位客倌快點(diǎn)進(jìn)來(lái)！店的紅燒牛肉遠(yuǎn)近馳名，乃是甘肅一絕哪！”此時(shí)雖近年節(jié)，但此地回民聚居，習(xí)俗不同於中土，便大過(guò)年時(shí)，生意也是照做不誤。
韋子壯見(jiàn)這夥計(jì)目光渙散，下盤(pán)虛浮，顯然毫無(wú)武功，便放下心來(lái)，問(wèn)道：“我們這里有兩位師父，素菜可有得吃？”夥計(jì)忙不迭地道：“有哪！敖近寶來(lái)寺的齋菜是店包辦，什么菜式我們不會(huì)？包君滿意，包君滿意！”韋子壯點(diǎn)頭，要夥計(jì)給配了兩桌菜色，一葷一素，七人各自分桌吃食。
過(guò)不多時(shí)，夥計(jì)送上香噴噴的菜肴，眾人正待要吃，韋子壯忽道：“且慢！”拿出了銀針，每盤(pán)菜肴都先以銀針試過(guò)，待見(jiàn)菜肴無(wú)毒，這才放心。
楊肅觀問(wèn)道：“這家店可有怪異之處？”韋子壯搖頭道：“那倒不是，我只是擔(dān)心江充派人過(guò)來(lái)作怪，這才多加一道提防。”眾人想起百花仙子狠毒的手段，無(wú)不稱是。
靈真身材胖大，此時(shí)早已餓得前心貼後背，一見(jiàn)菜肴無(wú)毒，趕忙取過(guò)筷子，夾了素齋便吃，邊吃邊贊：“好味道！比咱們少林的素齋還強(qiáng)得多！”
娟兒見(jiàn)他這幅貪嘴吃相，不禁笑道：“以為和尚都是瘦瘦的老頭子，整天只曉得敲木魚(yú)、念彌陀。真要見(jiàn)了大師父，那才算是開(kāi)了眼界。”
靈真一邊大嚼，囫圇道：“姑娘懂什么？和尚我真餓時(shí)，只要火一上來(lái)，連供品都先吃光了，還怕怎么地！便佛祖責(zé)怪，我也喊聲『一佛出世，二佛涅盤(pán)，爺爺肚餓，算我最大』，卻又怎地？”
娟兒忍俊不禁，哈哈大笑起來(lái)。靈真嘴中塞滿食物，大聲道：“怎么你們還不吃？可別叫和尚我吃完啦！”靈定見(jiàn)師弟舉止粗俗，話無(wú)禮，一時(shí)甚是生氣，當(dāng)下轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不再理他。
片刻之間，靈真已連盡三大碗飯，仍覺(jué)不足，吃著吃，忽覺(jué)手掌微癢，便伸出左手搔撓，但口中仍是大嚼，不以為異。看來(lái)便是老天爺猛打三個(gè)霹靂，他還是照嚼不誤。
眾人莞爾微笑，卻不忙著動(dòng)筷，自去談?wù)搧?lái)日行止。
靈定問(wèn)道；“楊師弟，咱們此來(lái)西涼，卻落得一無(wú)所獲，你要怎么向上司交代？”
楊肅觀沈思半晌，道：“臨走前我曾與侯爺商議，侯爺這羊皮乃是江充出賣朝廷的證物，上頭畫(huà)的是地圖國(guó)界。可我們此行查訪，卻然找不出其中奧秘。我看這羊皮恐與傳言不同，未必真是什么賣國(guó)物證，須得再行研究一番。”
韋子壯沈吟道：“這羊皮倘若不是江充賣國(guó)的證物，卻怎會(huì)惹來(lái)大批武林好手搶奪？那江充、劉敬又何必這般重視這塊羊皮？難不成其中另有隱情么？”韋子壯此言甚是有理，倘若羊皮與江充無(wú)關(guān)，根不是什么賣國(guó)物證，他又何必勞師動(dòng)眾，派遣大隊(duì)人馬搶奪？
楊肅觀搖頭道：“那倒也未必。我曾與仲海研究過(guò)這塊羊皮，照仲海所，我朝與也先之間的疆界，不過(guò)是一片荒漠，上頭土地毫無(wú)用處，當(dāng)年江充若要以這片荒蕪?fù)恋負(fù)Q得性命，恐難取信可汗。照此看來(lái)，梁知義與王寧他們的法未必可信。這羊皮定然另有古怪。”
靈定嘆道：“這羊皮倘若什么都不是，豈不叫我們空跑一趟？”
楊肅觀道：“這倒不怕。我聽(tīng)那老漢了一個(gè)名字，喚做『煞金』，
不定這人知曉羊皮的來(lái)歷。我看該從此人著手。”他見(jiàn)伍定遠(yuǎn)始終沈默不語(yǔ)，便問(wèn)道：“伍制使，你是么？”
伍定遠(yuǎn)自從見(jiàn)了這“煞金”的畫(huà)像以來(lái)，心中一直有個(gè)古怪念頭，好似覺(jué)得煞金有些特別之處，但又捉摸不定。此時(shí)楊肅觀向他話，方才醒覺(jué)，他嗯了一聲，卻也沒(méi)回話。
楊肅觀見(jiàn)他眉頭緊鎖，料知有異，便問(wèn)道：“伍制使，你好似有些心神不寧，可是這『煞金』真有什么奇怪之處么？”
伍定遠(yuǎn)低下頭去，沈思半晌，道：“這煞金看起來(lái)有些面熟。”
眾人大喜，忙道：“莫非你識(shí)得他？”伍定遠(yuǎn)搖頭道：“那倒不是，我是聽(tīng)過(guò)一個(gè)朋友的轉(zhuǎn)述，這才覺(jué)得此人有些特異。”
楊郎中哦地一聲，問(wèn)道：“朋友？他是誰(shuí)？”伍定遠(yuǎn)嘆息一聲，黯然道：“他便是燕陵鏢局的最後遺孤，齊伯川。”
眾人聽(tīng)得此言，都是啊地一聲，叫了出來(lái)。伍定遠(yuǎn)嘆道：“這『煞金』識(shí)不識(shí)得羊皮的文字，我是不知，但我方才見(jiàn)到此人的畫(huà)像，反覆推想當(dāng)年齊少鏢頭的一番話，恐怕這『煞金』與托鏢之人有關(guān)。”
楊肅觀精神大振，忙道：“伍制使請(qǐng)。”
伍定遠(yuǎn)道：“這燕陵鏢局一案之所以難破，關(guān)鍵便在找不到托鏢之人。當(dāng)年我從齊少鏢頭口中得知，那托鏢客人約莫五十來(lái)歲，長(zhǎng)須及胸，背後還綁了兩柄長(zhǎng)刀，齊總鏢頭更以『使三刀的』相稱。那時(shí)我聽(tīng)得這人模樣不凡，便暗暗留上了神……”他話尚未完，楊肅觀已是一驚，道：“你那托鏢之人背後還綁了兩柄長(zhǎng)刀，這……這煞金不也這樣么？”
伍定遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“沒(méi)錯(cuò)，我看了『煞金』的畫(huà)像，一見(jiàn)他背後綁著兩柄長(zhǎng)刀，再加須長(zhǎng)及胸，歲數(shù)也約莫五十好幾，實(shí)在太像那托鏢之人，才有了這番聯(lián)想。”他是捕快出身，自來(lái)把細(xì)，果然見(jiàn)人所不能見(jiàn)。
楊肅觀大喜，點(diǎn)頭道：“伍制使所言甚是。當(dāng)年那羊皮是價(jià)值十萬(wàn)兩白銀的重鏢，若不是帖木兒汗國(guó)的大將，誰(shuí)付得起這等價(jià)碼？”
韋子壯沈吟道：“聽(tīng)你們這么來(lái)，莫非這『煞金』就是托鏢之人？可他與梁知府有何關(guān)連？”
伍定遠(yuǎn)搖頭道：“此事我也不知，咱們只有詳加查訪，先把這『煞金』找出來(lái)，一切再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議吧！”楊肅觀點(diǎn)頭道：“正該如此。反正仲海奉命護(hù)駕和番，我們兩路人馬不妨早些會(huì)合，到時(shí)自能入得帖木兒汗國(guó)，找到『煞金』了。”眾人紛紛稱是。
眾人你一言我一語(yǔ)，的興高采烈，靈真卻只顧著吃，絲毫不加理會(huì)。
吃了半晌，已然酒足飯飽。他打了個(gè)飽嗝，正要伸手剔牙，忽見(jiàn)右掌有些異樣，他低頭細(xì)看，登時(shí)嚇出一身冷汗。
只見(jiàn)手背上窩著一只的蜘蛛，色做木黃，正不住吸血，卻不知是從哪里爬出來(lái)的。
須臾之間，靈真的手掌已然自黑轉(zhuǎn)腫，由腫轉(zhuǎn)痛，如同泡進(jìn)墨水一般，可見(jiàn)蜘毒何等厲害。靈真驚駭惡心，無(wú)以復(fù)加，當(dāng)場(chǎng)大叫一聲，一抖手，急急將那毒蟲(chóng)摔落在地，跟著一腳踏死，大聲喊道：“大家心，這菜里被人下毒了！”
其余幾人原聚攏話，忽聽(tīng)靈真忽地大叫，急忙轉(zhuǎn)頭，待見(jiàn)了靈真的手掌，都是驚駭出聲。韋子壯大驚道：“怎地會(huì)這樣？方才我才用銀針試過(guò)，這酒菜都是乾凈的東西啊！”
靈定心下領(lǐng)悟，將筷桶翻倒，里頭跌出十來(lái)雙筷子，眾人一奇，不知他此舉何意，靈定喝道：“大家看！”
眾人定睛看去，只見(jiàn)每只木筷上都攀著一只的蜘蛛，那蜘蛛生作木色，與木筷顏色極為近似，若不細(xì)看，根難以察覺(jué)。數(shù)十只蜘蛛見(jiàn)了光，受了驚嚇，登時(shí)滿桌亂爬，娟兒驚叫一聲，急忙起身相避。
韋子壯舉腳上桌，連踩了幾下，把眾蛛盡皆踩死，忙道：“這店有些古怪，大夥兒千萬(wàn)心，別碰店里的東西！”
伍定遠(yuǎn)見(jiàn)那夥計(jì)兀自呆在一旁，當(dāng)下哼地一聲，一個(gè)箭步躍去，將他一把扣住，喝道：“你為何下毒害我們？快快招來(lái)！”
那夥計(jì)嚇得直打哆嗦，忙道：“大爺您錯(cuò)怪人了！我們……我們從不做這種傷天害理的事……”
此時(shí)情況緊急，只要拖延片刻，靈真便有性命之憂。伍定遠(yuǎn)想起張之的死，如何容得那夥計(jì)推搪？他手上用力，將那夥計(jì)拉到身前，喝道：“還敢狡賴！你看看那位師父，給你們毒成什么樣子？快把解藥交出來(lái)，否則大爺便要了你的狗命！”他運(yùn)功加勁，內(nèi)力到處，那夥計(jì)登時(shí)疼痛起來(lái)，連連大叫：“救命啊！救命啊！”
那夥計(jì)一叫，立時(shí)驚動(dòng)了店里的其他客人，眾人聚攏圍觀，紛紛叫道：“你們這群人是干什么的？這般毒打一個(gè)夥計(jì)！”都有不平之意。
韋子壯忙道：“諸位客倌，這間客棧下毒害人，是間黑店，眼下已然害了咱們的一個(gè)朋友，我們得討個(gè)公道回來(lái)！”一名客人罵道：“放屁！我打就在這里吃飯，什么時(shí)候出過(guò)毛病？你這幾個(gè)外鄉(xiāng)人，準(zhǔn)是想吃白食！在這里胡亂攪和！”十來(lái)名看熱鬧的客人跟著起哄，各自大叫起來(lái)。
伍定遠(yuǎn)見(jiàn)靈真的右手腫大，只怕遷延療傷的時(shí)機(jī)，他不去理會(huì)旁人，冷冷地對(duì)夥計(jì)道：“子你若不把解藥交出，休怪我下手不容情了！”著指上運(yùn)勁，只把那夥計(jì)的手骨捏得喀啦作響。
那夥計(jì)給捏得疼痛不堪，只是痛得大叫，正慘嚎間，忽然頭一偏，凄厲叫聲從中斷絕，霎時(shí)間軟倒在地，已然昏暈過(guò)去。
伍定遠(yuǎn)哼了一聲，道：“這子昏了，咱們先把掌柜的找出來(lái)。”著運(yùn)功推拿，將那夥計(jì)救醒。誰(shuí)知推拿良久，那夥計(jì)仍是直挺挺的不動(dòng)，竟如死了一樣。
伍定遠(yuǎn)心中犯疑，忙將那夥計(jì)的臉面扳過(guò)來(lái)，伸手探他鼻息，只見(jiàn)那夥計(jì)面色發(fā)黑，已然莫名其妙的死了。伍定遠(yuǎn)看了眾人一眼，低聲道：“大家心，他也中毒了。”眾人聞言，忍不住大吃一驚，連忙站起身來(lái)，就怕給人暗算。
旁觀客人見(jiàn)出事了，紛紛大叫道：“出人命啦！賊子殺人啦！咱們趕快報(bào)官啊！”言語(yǔ)之間，卻把伍定遠(yuǎn)等人當(dāng)成了兇手。
此時(shí)已要過(guò)年，店中客人都在喝酒劃拳，喜氣洋洋，待見(jiàn)店中有人慘死，不由得大為驚駭，一時(shí)間亂成一片。
伍定遠(yuǎn)放脫那夥計(jì)，喝道：“你們不要胡亂嚷嚷！這夥計(jì)是給人毒死的！”
他話聲未畢，忽覺(jué)背上微微一痛，好像被蜜蜂叮了一下，他回過(guò)頭去，只見(jiàn)同伴們睜眼看著他，似乎不明白他為何忽然轉(zhuǎn)頭，伍定遠(yuǎn)正覺(jué)奇怪，猛聽(tīng)艷婷叫道：“心！”
伍定遠(yuǎn)回頭望去，只見(jiàn)店里客人大叫大嚷，有人向他扔了張板凳，伍定遠(yuǎn)想要閃避，猛地一陣頭暈傳來(lái)，天懸地轉(zhuǎn)之下，撲倒在地。
艷婷驚叫一聲，正要將伍定遠(yuǎn)扶起，靈定眼尖，急忙攔住她，道：“先別碰他，他好像中毒了！”他借過(guò)艷婷的配劍，刷地一聲，已將伍定遠(yuǎn)背上的衣衫割破，他劍上造詣大為不凡，雖然裂衣破衫，卻絲毫沒(méi)傷到皮肉。
眾人急看伍定遠(yuǎn)背後，只見(jiàn)一只斑斕蜈蚣咬住了他背上的一塊肉，正自努力嚙啃，卻把伍定遠(yuǎn)當(dāng)成了美味食料。兩名少女見(jiàn)了這惡心模樣，不禁尖聲驚叫，嚇出一身冷汗。
靈定舉劍過(guò)去，想將那毒蟲(chóng)挑起，誰(shuí)知那蟲(chóng)嚙咬甚猛，只牢牢地咬在肉里，靈定長(zhǎng)嘆一聲，口宣佛號(hào)，長(zhǎng)劍抖動(dòng)，登將那毒蟲(chóng)戳死，腳尖一點(diǎn)，將伍定遠(yuǎn)的身子翻了過(guò)來(lái)。眾人急看他的臉色，只見(jiàn)他面泛黑氣，便與那夥計(jì)無(wú)二，恐怕已是命在旦夕。
艷婷又驚又怕，正要話，忽然之間，那夥計(jì)的尸身下鉆出十來(lái)?xiàng)l蜈蚣，在店里四下爬動(dòng)，艷婷俏臉慘白，急急往後退開(kāi)，韋子壯深怕毒蟲(chóng)害人，沖上前去，兩三腳便都踩死了。
此時(shí)己方已有兩人不明不白地中毒，無(wú)數(shù)旁觀的客人卻還在那里大喊大叫，都把他們一行人當(dāng)成歹徒，楊肅觀雖然老練，卻也難以找到下手之人，眼看過(guò)不多時(shí)，官府的人馬便要趕到，到時(shí)便連脫身也難。
楊肅觀召來(lái)韋子壯，低聲道：“據(jù)我猜想，這些毒蟲(chóng)必是有人馴養(yǎng)，放在店里害人，只怕下毒之人還在此處，勞煩你和靈定大師保護(hù)傷者，我這就去揪他出來(lái)！”
韋子壯答應(yīng)一聲，便與靈定一同守護(hù)傷者，店內(nèi)客人不住丟些木椅板凳過(guò)來(lái)，都給兩人輕描淡寫(xiě)的擋開(kāi)。楊肅觀則躲在角落，冷眼細(xì)觀，便要在亂糟糟的人群中找出那下毒之人。
楊肅觀正自觀看，忽見(jiàn)幾個(gè)莽撞之徒大聲叫嚷，卻是朝著自己沖來(lái)，似想將他一把抓住。楊肅觀“嘿”地一聲，長(zhǎng)劍出鞘，運(yùn)起“菩提三十三天劍”的無(wú)上心法，瞬間點(diǎn)出七七四十九點(diǎn)寒星，便朝那十來(lái)個(gè)客人飛去。
艷婷見(jiàn)那幾名客人性命堪虞，不禁驚駭出聲，正要出言攔阻，一旁韋子壯已向她搖了搖手，低聲道：“你放心，楊郎中出手有分寸。”
楊肅觀身為朝廷命官，行事向來(lái)穩(wěn)重，現(xiàn)下他出招攻敵，意不在傷人，而是在逼出那下毒者。照他料想，這下毒之人身懷武藝，行止定與常人大不相同，只要性命危急之際，必會(huì)閃躲逃避，露出原形，屆時(shí)定然無(wú)法逃脫他的法眼。
長(zhǎng)劍閃過(guò)，這群客人連眼皮都還來(lái)不及眨，只覺(jué)劍光一閃，胸口一涼，眾人訝異之間，紛紛低頭望向胸口，待見(jiàn)衣衫已被割破，又看楊肅觀手中白晃晃的家伙，不禁嚇得大叫，霎時(shí)魂飛魄散，急急往門外奔去。有人被殺也好，謀財(cái)害命也好，不關(guān)自己的事了。
楊肅觀眼尖，適才長(zhǎng)劍攻出，店中客人大多渾然不覺(jué)，卻只有一人斜身閃過(guò)，顯然身懷武功，但一來(lái)店中客人太多，二來(lái)劍出之際不過(guò)剎那，很難看清那人的面貌，一時(shí)卻也找之不著。
正看間，忽見(jiàn)一人低頭掩面而過(guò)，狀似驚惶，但胸口衣衫卻絲毫未破，楊肅觀心念一動(dòng)，喝道：“哪里走！”跟著劍光一閃，已將那人圈住。
那人大驚道：“壯士饒命！人只是路過(guò)的客人，與你無(wú)怨無(wú)仇，你千萬(wàn)別殺我啊！”
楊肅觀手中長(zhǎng)劍一顫，從他頸旁削過(guò)，冷冷地道：“你別裝瘋賣傻，快快把解藥交出！”那人嚇得傻了，絲毫不敢還手，只是磕頭討?zhàn)垺?br />
楊肅觀見(jiàn)他模樣卑賤，不像假裝，心下暗道：“我可千萬(wàn)別鹵莽了，待我試他一試！”長(zhǎng)劍一閃，便向那人頭頸部位刺去。
那人見(jiàn)眼前寒光閃動(dòng)，只“啊”地大叫，雙手捂面，束手待死。楊肅觀見(jiàn)他神態(tài)如此，忙將長(zhǎng)劍刺向一旁，心道：“看來(lái)這人真的不會(huì)武藝，絕非作假。”自來(lái)武功高強(qiáng)之人，任憑你武功多高、拳腳多俐落，仗得是一雙招子，這人卻在危急時(shí)刻緊閉雙目，想來(lái)真是不會(huì)分毫武功。
楊肅觀沈吟片刻，料來(lái)自己確實(shí)找錯(cuò)了人，便道：“你起來(lái)吧！放你過(guò)去了。”那人磕頭連連，千恩萬(wàn)謝，忙朝店外奔出。楊肅觀轉(zhuǎn)頭往店里看去，眼見(jiàn)還有幾名客人躲在桌下，不住颼颼發(fā)抖，不定下毒之人便在其中。
楊肅觀沈聲道：“你們幾人都站出來(lái)，我有話要問(wèn)你們。”
那幾名客人你望望我，我望望你，都是猶疑不出。楊肅觀正要上前，忽聽(tīng)靈定叫道：“心暗器！”楊肅觀不即細(xì)想，身形斗地拔高三尺，只聽(tīng)背後風(fēng)聲勁急，跟著“哆哆”之聲連響，一旁的照壁竟插滿了藍(lán)澄澄的銀針。
楊肅觀身在半空，急忙回頭看去，只見(jiàn)剛才出店的那人滿臉獰笑，不知何時(shí)，竟又溜回店里，楊肅觀冷笑一聲，原來(lái)下毒之人便是此人，沒(méi)想自己竟然給這人騙了過(guò)去，若非他武功頗有根柢，豈不早已尸橫就地？
正氣惱間，只見(jiàn)那人十指扣滿了銀針，顯然又要發(fā)出暗器。楊肅觀何等手段，如何容他再度造次？身形不及落地，清嘯一聲，便在半空中拔劍出鞘，對(duì)著那人疾斬而下。
那人見(jiàn)楊肅觀變招如此之快，也是駭異，暗器居然來(lái)不及出手，便往門外退出。一旁韋子壯大喝一聲：“往哪走！”身形一晃，後發(fā)先至，已然攔在門前。
那人腹背受敵，情勢(shì)大為不妙，楊肅觀喝道：“快快將解藥交出，我們饒你一命！”那人罵道：“就算把我千刀萬(wàn)剮，也沒(méi)有東西給你們！”
韋子壯伸掌出去，往那人後心拍落，那人斜身避開(kāi)，一個(gè)回踢，往韋子壯胸口踹去，韋子壯笑道：“來(lái)得好！”運(yùn)起內(nèi)勁，伸指在那人腿上一點(diǎn)，已將他穴道封住，那人渾身酸麻，摔倒在地。
韋子壯一腳踩住那人胸口，喝道：“把解藥拿出來(lái)！”那人冷笑一聲，不理睬。
韋子壯冷笑道：“在我面前耍狠，有你受的了。”伸指往那人腋下一點(diǎn)，一股真氣透體而入，那人登時(shí)渾身麻癢，大笑起來(lái)。
韋子壯淡淡地道：“我不必把你千刀萬(wàn)剮，只要替你呵呵癢，你這子就乖得很了。”
那人癢得在地下打滾，連下唇都咬破了，看來(lái)韋子壯逼供卻有獨(dú)到之處，瞬間便把那人整得要死不活。
韋子壯沈聲道：“你把解藥交出，我便替你解穴止癢，如何？”那人笑聲不止，眼角都流出淚來(lái)了，喘道：“我沒(méi)有……解藥………”韋子壯搖頭嘆息，道：“那我可沒(méi)法子幫你了。”便要轉(zhuǎn)身離去，任憑那人活活笑死。
那人大笑聲中，道：“我………我是真的………真的沒(méi)有……哈哈……”韋子壯雙目一亮，道：“那解藥在何處？”那人道：“在……哈哈……在我?guī)煾改抢铩?br />
韋子壯心下一凜，急問(wèn)道：“你師父是誰(shuí)？”
那人正要話，忽然一道細(xì)的藍(lán)光閃過(guò)，那人身體一顫，喉頭上立時(shí)見(jiàn)血，一句話也沒(méi)來(lái)得及出，便自死去。眾人見(jiàn)了這暗器來(lái)勢(shì)狠毒，無(wú)不大驚，紛紛戒備。
猛聽(tīng)窗外碰地一聲大響，一人飛身入店，眾人急看，卻是一名美貌女子，正是那日見(jiàn)過(guò)的“百花仙子”胡媚兒，只見(jiàn)她身穿杏黃色的道袍，手中多了只拂塵，眉宇間露出一股淡淡的煞氣，正自冷峭地望向眾人。
楊肅觀面色一變，與靈定互望一眼，都知道正主兒來(lái)了。
兩名少女見(jiàn)“百花仙子”到來(lái)，想起師叔命喪在她的手中，登時(shí)沖了上去，神色憤恨不已。
艷婷悲聲道：“又是你！看我為師叔報(bào)仇！”抽出配劍，便要上前拼命，娟兒雖然武功低微，也是眼中含淚，舉劍在手。
韋子壯深怕她們莽撞出手，反而中了暗算，連忙攔在她們身前，低聲道：“兩位姑娘稍安勿躁，別急著出手。”艷婷抹去了臉上的淚水，狠狠地盯著“百花仙子”，一雙妙目盡是悲憤。
百花仙子微微一笑，道：“我那不成器的徒兒真沒(méi)出息，居然在那里哼哼哎哎，一時(shí)看不習(xí)慣，便將他解脫了。”韋子壯冷笑道：“都虎毒不弒子，百花仙子的毒功果真了得，連禽獸也要退讓三分。”
“百花仙子”名喚胡媚兒，生性最是霸道陰毒，一聽(tīng)韋子壯出言譏諷，便朝他瞪了一眼，眼中滿是憎恨怨毒之意。
靈定聽(tīng)這“百花仙子”行事狠毒，前幾日便曾辣手害死九華山的張之，哪知現(xiàn)下又連害了伍定遠(yuǎn)與靈真二人。他不容此女再行作孽，當(dāng)下提起內(nèi)力，真氣鼓湯，往前走上一步，合十道：“老衲少林靈定，請(qǐng)女施主速速交出解藥，不然傷者延誤解救時(shí)機(jī)，施主罪孽又更重一層了。”著兩手成圓，隨時(shí)便要發(fā)掌傷敵。
楊肅觀見(jiàn)師兄出手，便對(duì)韋子壯使了個(gè)眼色，兩人也不約而同地走上兩步，與靈定分立三方，三大高手鼎足而立，將這“百花仙子”團(tuán)團(tuán)合圍。
一旁艷婷提劍在手，此時(shí)她有如一只豹子，不住的磨爪等待，隨時(shí)伺機(jī)出手。她外貌溫柔，性子卻甚是剛毅，向能沈著忍耐，只盼能親手報(bào)得師門大仇。艷婷武功不高，可這幅模樣卻不敢讓人看，韋子壯怕她貿(mào)然出手，忙對(duì)她連使眼色，要她稍安勿躁。
這胡媚兒渾身是毒，暗器陰險(xiǎn)，尋常江湖人物與她敵對(duì)，往往連一招也走不上，便不明不白的死在她手中，再加上她頗有智計(jì)，是以這幾年正派人物屢次圍捕，卻都給她從容逃走，這次三大高手聯(lián)手圍攻，已是志在必得，不管胡媚兒多大的領(lǐng)，多壞的心機(jī)，終要手到擒來(lái)。
胡媚兒見(jiàn)自己處境極是不利，卻是不以為意。只見(jiàn)她淡淡一笑，反往武功最強(qiáng)的靈定走近了兩步，媚笑道：“你們?nèi)齻�(gè)大男人欺侮我一個(gè)弱女子，若要傳將出去，大師不怕江湖上笑話嗎？”靈定鐵著一張臉，向韋子壯、楊肅觀揮了揮手，示意他們退下，沈聲道：“女施主也算是一代宗師，老衲以一對(duì)一，這總成了吧。”
胡媚兒微微一笑，道：“想你一個(gè)七老八十的老和尚，凈找我一個(gè)弱女子的麻煩，還不是笑話？”
眼前雖然強(qiáng)敵環(huán)伺，她話語(yǔ)音仍是嬌羞柔嫩，媚態(tài)無(wú)限。眾人見(jiàn)她白膩的肌膚上帶著淡淡的紅暈，心中都想：“這女子雖然妖異，其實(shí)倒也算是個(gè)美女。”
胡媚兒見(jiàn)場(chǎng)中幾名男子喉頭微微滾動(dòng)，料知他們都為自己的美色所震懾，當(dāng)下更是淺淺一笑，露出了萬(wàn)鍾風(fēng)情。
娟兒見(jiàn)她兀自賣弄風(fēng)騷，當(dāng)場(chǎng)大叫一聲，罵道：“老妖婦比誰(shuí)都奸惡，卻還裝得弱不經(jīng)風(fēng)！你這丑妖婆、老賊婦！世上沒(méi)女子比你更丑惡了！”
那日張之只為了幾句話得罪她，便落得慘死的下場(chǎng)，娟兒心中忿恨，自是破口大罵。
胡媚兒氣憤至極，大怒道：“丫頭，早知那日便讓你死了乾凈，省得今日在這羅唆！”一道銀光飛出，正是她的成名暗器“追魂針”，便往娟兒喉頭射去。
靈定身為羅漢堂首座，哪容她再次得手，當(dāng)下斷喝一聲，呼地一掌拍出，掌風(fēng)所及，那銀針立時(shí)轉(zhuǎn)向，射到地下去了。
這掌功力深厚，竟能用無(wú)形無(wú)質(zhì)的掌風(fēng)逼開(kāi)一枚銀針，所蘊(yùn)內(nèi)力可雄渾無(wú)比，旁觀眾人無(wú)不又驚又佩，暗道：“少林寺領(lǐng)袖群倫，果然非同可！”
韋子壯自知害死胡媚兒的徒兒，兩人間的仇恨已然結(jié)下，便想趁著人多勢(shì)眾，一舉了結(jié)這段怨仇。當(dāng)下道：“大師稍待片刻，讓我來(lái)教訓(xùn)這個(gè)妖婦！”
靈定尚未答話，韋子壯已單足高舉，右掌向後提起，呼地一聲，身旋轉(zhuǎn)，飛足向胡媚兒踢去，這招正是“武當(dāng)鶴點(diǎn)頭十三式”，乃是擒拿敵手的絕招。
胡媚兒見(jiàn)他這腿勢(shì)道剛烈，便往後頭讓開(kāi)，韋子壯不容她有所喘息，右足甫一落地，左足便穿插踢出，搶攻連連，絲毫不落下風(fēng)。
胡媚兒雖給他接連搶攻，不過(guò)仗著輕身工夫了得，倒也不見(jiàn)得慌張。她掠了掠額頭發(fā)絲，兀自好整以暇，嬌笑道：“韋大護(hù)衛(wèi)啊！你便要找姑娘動(dòng)手，遲早輪得到你，卻又何必這般猴急？莫非是怕人家少林寺蓋過(guò)你武當(dāng)山的風(fēng)頭啊！”
這挑撥言語(yǔ)一出，靈定臉上便即閃過(guò)一陣陰影，韋子壯也是頗感尷尬，竟然停下手來(lái)。胡媚兒則哈哈大笑，頗見(jiàn)歡欣。
原來(lái)這少林寺與武當(dāng)山之間頗有嫌隙，自武當(dāng)開(kāi)派祖師張三豐以降，至今已達(dá)百年之久，江湖上可是人盡皆知。雖兩派間的交情日益好轉(zhuǎn)，但此刻猛給胡媚兒一陣挑撥離間，還是令人感到難堪狼狽。
韋子壯大吼一聲，喝道：“賊賤人！休在那里指東道西，手下見(jiàn)真章吧！”他怕靈定真以為他別有所圖，當(dāng)下呼喝連連，拳腳并出，更見(jiàn)殺氣。胡媚兒冷笑一聲，身子一側(cè)，已讓過(guò)韋子壯的攻招。
眼看胡媚兒不敢正面抵擋，韋子壯雙手一張，使個(gè)“鶴展翅”，快速絕倫地往胡媚兒上身十三處穴道點(diǎn)去，這招由外往內(nèi)，雙手如同合抱。
胡媚兒見(jiàn)這招大是輕薄，不禁俏臉生暈，罵道：“虧你自稱名門出身，卻專出這等淫穢招式，也不知你臟腦袋里想的是什么齷齪念頭，真是卑鄙無(wú)聊！”她哼了一聲，身影閃動(dòng)，便要竄出店中。
韋子壯看出她要離開(kāi)，登即喝道：“沒(méi)留下解藥，休想要走！”著一掌劈去，胡媚兒雙足一點(diǎn)，急急飛上了屋頂，那靈定身手更快，霎時(shí)後發(fā)先至，已趕在她的前頭，跟著雙掌一并，喝道：“下去！”猛烈的掌風(fēng)撲出，竟硬生生將胡媚兒逼了下去。
胡媚兒落下地來(lái)，登時(shí)呸了一聲，大聲道：“好了一個(gè)對(duì)一個(gè)，怎么又來(lái)了個(gè)老和尚？”
靈定淡淡地道：“施主要單打獨(dú)斗，老衲這就奉陪。”雙掌一合，正是“大慈千葉手”的起手式，功力到處，身遭三尺內(nèi)的灰塵竟都往外飄開(kāi)，腳下立時(shí)現(xiàn)出個(gè)三尺開(kāi)外的正圓。
胡媚兒見(jiàn)了這等勢(shì)頭，心下也感駭異，尋思道：“這老和尚如此了得，武林間有誰(shuí)能奈何得了他？”她自知眼前兩人乃是武林中第一流的高手，自己若憑真實(shí)領(lǐng)，只怕一個(gè)也打不過(guò)，更何況一旁還有個(gè)虎視眈眈的楊肅觀？
韋子壯冷笑道：“賊賤人，若想要活命，早早把解藥交出，否則一會(huì)兒把你大卸八塊，要你給張大俠償命。”
眼看靈定一步步走來(lái)，胡媚兒自知敵他不過(guò)，當(dāng)下往後躍開(kāi)，冷笑道：“你們要解藥么？好，姑娘這就給你們。”著從懷中取出十來(lái)只瓶罐，紅的綠的，長(zhǎng)的扁的，無(wú)奇不有，朗聲道：“都拿去吧！”手一揮，十來(lái)只瓶罐便往韋子壯扔來(lái)。
韋子壯正要伸手去接，艷婷怕瓶子上有毒，急忙攔住，提醒道：“此女詭計(jì)多端，千萬(wàn)別信她了。”韋子壯連忙縮手，任憑那幾只瓶從面前飛過(guò)，心下暗暗叫險(xiǎn)，想道：“虧我行走江湖多年，今日卻靠一個(gè)孩子救命。”
只見(jiàn)那十來(lái)只瓶摔在地下，卻沒(méi)破裂，只骨溜溜轉(zhuǎn)著，一時(shí)也看不出哪瓶是真的解藥。
胡媚兒見(jiàn)無(wú)人敢接解藥，不禁哈哈一笑，道：“韋護(hù)衛(wèi)何必這般氣，我那十來(lái)瓶都是解藥啊！你又何必怕呢？”韋子壯哼了一聲，道：“你少羅唆，快哪瓶才能解毒！”
胡媚兒嬌笑連連，道：“你自個(gè)兒猜啊！”
靈定怒道：“女施主若有誠(chéng)意賜下解藥，怎不規(guī)規(guī)矩矩的來(lái)，又何必這般故作姿態(tài)？”
胡媚兒笑道：“我哪是故作姿態(tài)？只是身上瓶瓶罐罐實(shí)在太多，這當(dāng)口有些忘了，不知哪瓶才能解毒。”此女向來(lái)大膽，從不把人放在眼里，竟然在兩大高手面前撒癡撒潑起來(lái)。
韋子壯怒道：“你快，別要戲弄我們！”
胡媚兒笑道：“嗯，我想起來(lái)了，是紅色的那瓶。”她見(jiàn)韋子壯便要過(guò)去俯拾，忽又道：“等等，好像是綠的。”
韋子壯狂怒不已，大喝道：“你給心了！”
靈定哼了一聲，搖頭道：“別理她了。咱們每瓶都試上一試，總有一瓶是真的吧！”
胡媚兒笑道：“成啊！我這兒共有十來(lái)種不同解藥，你們不妨一瓶一瓶地試。不過(guò)姑娘我心地好，先提醒一句，你們一旦用錯(cuò)解藥，你那兩個(gè)朋友便會(huì)七孔流血而死，要不要試試？”
韋子壯與靈定對(duì)望一眼，都知她的是實(shí)情。這百花仙子下毒功夫異常了得，一旦中了她所下的怪毒，非得要她親手賜下解藥，否則萬(wàn)難救治。看她這個(gè)神態(tài)，除非自愿交出解藥，否則便算殺了她，也是無(wú)濟(jì)於事。
眾人見(jiàn)靈真盤(pán)膝坐地，正自力運(yùn)功驅(qū)毒，那伍定遠(yuǎn)則面色漆黑，看來(lái)再不多時(shí)，便要追上張之的腳步，活生生的死在這惡毒女子手里。
靈定心念急轉(zhuǎn)，自知雙方若要硬拼，定是兩敗俱傷的場(chǎng)面，便道：“這位施主，此間與你有仇的人物極多，若是再打下去，你必然討不了好。上天有好生之德，老衲也不想多殺生，不如你先將解藥交出，咱們自會(huì)放你平安離去。”他想一舉生擒此女，也好送交九華山裁斷，但眼前情勢(shì)如此，只好退讓一步。
胡媚兒伸出食指，輕輕抵住臉上的酒渦，搖頭道：“大師父這個(gè)主意不好。”
靈定沈下臉來(lái)，道：“和尚的主意不好？那照女施主的意思，卻該如何？”
胡媚兒伸出纖纖素手，向楊肅觀一擺，笑道：“揚(yáng)大人，只要你交出懷里的東西，我自會(huì)給你解藥。”眾人臉上變色，所謂匹夫無(wú)罪，懷璧其罪，果然要的是那塊羊皮。
靈定見(jiàn)她得寸進(jìn)尺，便皺眉道：“要是我們不給呢？”
胡媚兒向伍定遠(yuǎn)與靈真望了一眼，微笑道：“那這兩人只有死了。”
一旁韋子壯跳了過(guò)來(lái)，怒道：“你自身難保，還敢討價(jià)還價(jià)么？”
胡媚兒哈哈一笑，道：“我自身難保？你們恁也看姑娘了！”
笑聲未畢，只見(jiàn)胡媚兒右手微揚(yáng)，一叢細(xì)至極的銀針脫手而出，直朝韋子壯門面射去。這“百花仙子”身懷百毒，武功深淺無(wú)人知曉，但論到暗器，卻是一等一的名家，既毒又狠，中者必死，饒他韋子壯武功高超，一來(lái)站得太近，二來(lái)給人攻其不意，卻要他如何閃避？
眼看韋子壯一個(gè)不慎，也要中了暗算，但此人身為武當(dāng)玄武觀真?zhèn)鞯乃准业茏樱涔ωM同凡俗？他使一個(gè)鐵板橋，兩足牢牢的定在地下，上半身卻陡地後仰，間不容發(fā)之際，已然閃過(guò)了無(wú)數(shù)細(xì)銀針。
胡媚兒啐道：“這么大年紀(jì)也使得這般功夫？不怕閃了腰嗎？”她見(jiàn)韋子壯向後仰倒，胸腹間門戶大開(kāi)，如何放過(guò)這個(gè)良機(jī)？拂塵掃下，便往他下腹擊去。
此時(shí)韋子壯上半身向後仰倒，兩足定在地下，胸腹間已然不設(shè)防，一旁靈定大驚，趕忙出掌搶攻，其勢(shì)卻有所不及，只見(jiàn)“百花仙子”的拂塵便要掃到身上，時(shí)遲，那時(shí)快，韋子壯兩手往地下一撐，胖大的身子倒立起來(lái)，雙腿猛往半空踢去，胡媚兒嬌聲驚叫，險(xiǎn)些給他踢中了下顎，連忙往旁閃開(kāi)。
這下雙方短兵相接，心下都甚明了，靈定等人若要將胡媚兒活活殺死，并非什么難事，但此女毒功高明，若要將她一舉生擒，只怕大為不易。
眼前是個(gè)誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)的局面，韋子壯等人無(wú)法逼她交出解藥，但胡媚兒也無(wú)法走脫，雙方已成僵局。
靈定怒道：“女施主好不曉事，你今日若不交出解藥，還想活著離開(kāi)么？你早些送出解藥，以免自誤！”
胡媚兒哈哈一笑，她斜目看著靈真與伍定遠(yuǎn)二人，笑道，“這兩人沒(méi)有我的獨(dú)門解藥，決計(jì)活不過(guò)今晚，反正姑娘有兩個(gè)高手陪葬，已算是件便宜生意了，又有什么好怕的？”
眾人又急又氣，卻都不知如何是好，要平白無(wú)故送上羊皮，這口氣如何吞得下？可若不交出羊皮，只怕伍定遠(yuǎn)與靈真當(dāng)真莫名其妙地死在此處，眾人你看看我，我看看你，都是沒(méi)理會(huì)處。
正惶急間，忽聽(tīng)一人淡淡地道，“靈定師兄、韋護(hù)衛(wèi)，請(qǐng)你們出去，我自有話與這女子。”眾人聽(tīng)這聲音淡泊清雅，正是楊肅觀，不由都是一愣，不知他為何突出此言，連胡媚兒也是微微一奇，不解楊肅觀的用意。
靈定走到楊肅觀身旁，低聲道，“楊師弟，咱們好容易大占上風(fēng)，你怎能要我們出去？可別讓這女子趁機(jī)逃走了。”
卻見(jiàn)楊肅觀輕輕地?fù)u了搖手，示意眾人不必多言，韋子壯與他相識(shí)多年，知道楊肅觀做事沈穩(wěn)，向來(lái)謀定而後動(dòng)，此刻這般話，定有他的用意，當(dāng)下拉住靈定，低聲道，“楊郎中既然這般吩咐了，咱們就先出去吧。”
靈定甚感奇怪，但也不便公然反駁，只有隨著韋子壯離開(kāi)，兩名少女雖然報(bào)仇心切，不過(guò)此刻情勢(shì)緊張，也容不得她們多言，只能跟著離店了。
眾人魚(yú)貫走出，偌大的客店中，僅余楊肅觀與胡媚兒面對(duì)面站著，此時(shí)店中伙計(jì)早已不知逃到何處，除了西涼獨(dú)有的瀟瀟風(fēng)聲，一時(shí)別無(wú)聲響。
胡媚兒是個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的女魔頭，雖見(jiàn)楊肅觀行徑奇特，卻也不感畏懼。她淺淺一笑，道，“楊郎中單獨(dú)留我下來(lái)，難道不怕我一溜煙的飛走么？還是有什么體己話要同我？卻怕外人來(lái)聽(tīng)么？”她聲音柔膩，蕩氣回腸，這幾句話得加倍妖嬈，叫人心中不得不蕩。
楊肅觀微微一笑，忽然解下兵刃，扔在桌上。
胡媚兒俏眉一軒，冷笑道：“你這是做什么？”
楊肅觀不答，逕自坐了下來(lái)，才道：“難得有緣，坐下來(lái)喝杯茶，再走不遲。”著替胡媚兒拉開(kāi)板凳，示意她坐在自己身邊。
這下胡媚兒便再鎮(zhèn)靜十倍，也不禁詫異萬(wàn)分。前些日子她辣手害死張之，現(xiàn)下又毒傷對(duì)方兩員大將，豈料楊肅觀竟會(huì)毫不設(shè)防？還邀她一塊兒飲茶？
過(guò)了半晌，楊肅觀見(jiàn)胡媚兒猶有遲疑，當(dāng)即淡淡地道：“胡姑娘，坐下來(lái)吧。等喝過(guò)茶后，你若想離開(kāi)，便請(qǐng)自便，在下絕不阻攔。”
胡媚兒睜大了媚眼，忍不住道：“你是真的？你不怕你的朋友白白死了？”
楊肅觀卻不答腔，只取過(guò)茶碗，斟上了水，便等胡媚兒過(guò)來(lái)喝。
胡媚兒見(jiàn)他有恃無(wú)恐，心中便道：“這姓楊的不知要弄何玄虛，且看姑娘接招。”
她緩緩走到板桌旁，卻也不坐上板凳，只一股腦兒坐上了桌子，跟著粉腿交疊，膩聲道：“楊郎中要我坐，奴家怎好不坐？這不是來(lái)了么？”
兩人相距咫尺，胡媚兒身上擦得香膩，一股媚人香氣飄往楊肅觀鼻端，胡媚兒心下暗笑：“這楊肅觀不過(guò)幾歲年紀(jì)，姑娘面前，任他定力再高，也要把持不住。”著更俯下身去，一抹酥胸若隱若現(xiàn)，煞是誘人。
正魅惑間，楊肅觀已然替她倒了杯清茶，跟著奉到面前。胡媚兒心道，“這子怎么這般客氣，莫非在茶里下了毒么？”
她自己是用毒高手，天下罕逢敵手，楊肅觀便算真把大碗鶴頂紅倒入茶水，她也不見(jiàn)得怕，當(dāng)下便只淡淡一笑，伸手接過(guò)了茶碗，要看楊肅觀有何計(jì)謀。
楊肅觀端起自己的茶碗，喝了一口，道：“胡姑娘，你我素昧平生，一來(lái)無(wú)怨，二來(lái)無(wú)仇，不知你為何要搶我的羊皮？”
胡媚兒喝了口茶，將發(fā)稍一掠，笑道：“楊郎中呢？我為何要搶這塊羊皮？”
楊肅觀微微一笑，道：“兩個(gè)字，江充。”
胡媚兒放聲大笑，腰枝亂顫，道：“你得對(duì)！正是為了江大人！若不是他過(guò)來(lái)請(qǐng)托，姑娘何必淌這混水！”
楊肅觀靜靜坐著，待她笑罷，才道：“姑娘你可曾想過(guò)，你跟著江充，又有什么好處？”
胡媚兒冷笑道，“楊郎中，你這不是明知故問(wèn)了？江充一人之下，萬(wàn)人之上，手掌軍政大權(quán)，天下無(wú)不景仰！我胡媚兒生平只為強(qiáng)者辦事，舉世之中，沒(méi)一個(gè)男子勝過(guò)江大人！這樣的人物，我若不追隨身側(cè)，豈不是傻？”
胡媚兒正待嘮嘮叨叨地再，忽見(jiàn)楊肅觀彎下腰去，從桌腳邊拾起一枚石子，握在掌中，胡媚兒哼了一聲，道，“楊郎中，你若想用暗器傷我，那是大錯(cuò)特錯(cuò)了。”
楊肅觀微微一笑，卻不打話，只見(jiàn)他中指一彈，那石子猛地向上飛出，“碰”地一聲大響，竟?fàn)柎虼┝宋蓓敚w了出去。
胡媚兒心下奇怪，尋思道，“這子到底要干什么？難道要聲東擊西么？”
正想間，只見(jiàn)楊肅觀抬頭起來(lái)，看著屋頂，午后陽(yáng)光順著屋頂?shù)目p隙照了進(jìn)來(lái)，登令昏暗的客店中滿是光輝。胡媚兒來(lái)覺(jué)得奇怪，深怕屋頂有人埋伏，便順著他的眼光望去。
胡媚兒抬頭向上，只見(jiàn)屋頂上開(kāi)了個(gè)尺許見(jiàn)方的破洞，洞外一抹寶藍(lán)天，望之深邃如大海，除此之外，倒也沒(méi)人埋伏，她呆了半晌，不知這人到底意欲為何，當(dāng)下低頭看著楊肅觀，眼光中滿是疑問(wèn)。
楊肅觀啜了口清茶，淡淡地道：“胡姑娘，你看見(jiàn)了什么？”
胡媚兒一愣，抬頭望著深邃如海的藍(lán)空，呆呆地道：“天……我看見(jiàn)了天……”
楊肅觀放下茶碗，俊目回斜，微笑道：“胡姑娘，天，會(huì)比江充么？”
話中深意無(wú)限，登叫胡媚兒心頭一震。
客店中一片昏暗，只有一抹陽(yáng)光照在楊肅觀身上，看來(lái)倍感莊嚴(yán)，好似神佛降世一般。
楊肅觀站起身來(lái)，緩緩走到胡媚兒身旁，霎時(shí)之間，兩人四目交投，胡媚兒只覺(jué)眼前的男子不能逼視，饒她天性豪放，情場(chǎng)百戰(zhàn)，此時(shí)心中也只怦怦直跳，霎時(shí)只得轉(zhuǎn)過(guò)頭去，不敢多看。
楊肅觀慢慢伸手出來(lái)，輕撫胡媚兒的面頰，胡媚兒何等蕩性，平常勾引男人如同家常便飯，這時(shí)卻有茫然不知所措之感，她身酸軟，顫聲道：“你……你要做什麼？”
楊肅觀低下頭去，看著她的眸子，柔聲道：“胡姑娘，跟著江充辦事，名聲決計(jì)好不了，轉(zhuǎn)投柳侯爺門下吧。”
胡媚兒聽(tīng)了這話，又是吃驚，又是駭異，她怔怔地道：“我……我害死你的朋友，如何還能幫你們辦事？”
楊肅觀淡淡地道：“有我在，凡事莫擔(dān)憂。”
胡媚兒聽(tīng)了這話，忽感心中寧定安，好似這人隨口的一句話，便有偌大的威力，叫她不得不從。她呆呆的看著楊肅觀，忽爾滿臉暈紅，卻是欲言又止。
楊肅觀正等她回話，忽聽(tīng)店中傳來(lái)一陣極細(xì)微的腳步聲，楊肅觀不由一怔，連忙抬頭看去，猛見(jiàn)一柄長(zhǎng)劍疾刺而來(lái)，直朝胡媚兒背後挺去！
楊肅觀吃了一驚，連忙把胡媚兒推開(kāi)，胡媚兒尚未察覺(jué)危險(xiǎn)，便在此時(shí)，長(zhǎng)劍已至背心，楊肅觀出手雖急，但那劍來(lái)的太快，還是劃破了胡媚兒背後的衣衫。
胡媚兒嚇了一跳，急忙往地下一滾，跟著轉(zhuǎn)身站起，只見(jiàn)眼前站著個(gè)高挑美女，正是艷婷。她眼中滿是淚水，正自怒目望向楊胡二人，卻是有叁分惱怒，七分悲傷，想來(lái)方兩人的對(duì)話舉止，給她看在眼里了。
胡媚兒滿身是灰，神情大是尷尬，但隨即轉(zhuǎn)為惱怒，她指著艷婷罵道∶“年紀(jì)便學(xué)得這般陰毒！以後怎麼得了！”
艷婷不去理她，仍是舉劍疾刺，胡媚兒怒道∶“放肆！”一叢銀針飛射而出，艷婷見(jiàn)銀針來(lái)勢(shì)猛惡，臉色一白，她滿腔熱血，只知?dú)硤?bào)仇，卻失了防備，眼看便要喪生毒針之下。
便在此時(shí)，靈定、韋子壯、娟兒等人也都奔了進(jìn)來(lái)。娟兒見(jiàn)師姐性命堪虞，慌忙沖出，驚叫道∶“師姐！”楊肅觀站在一旁，眼見(jiàn)情勢(shì)危急，順手便將艷婷攔腰抱起，他運(yùn)起輕功，兩人一起飛上梁去。那大把銀針呼呼數(shù)聲，便從他們腳下飛過(guò)，釘在墻上。
艷婷抬頭望去，只見(jiàn)楊肅觀俊美的面孔便在眼前，她枕在楊肅觀的胸前，不由得臉紅心跳，但一想到他適才對(duì)百花仙子那番舉動(dòng)，心下忽地一陣氣惱，掙扎道∶“你放開(kāi)我！”
楊肅觀怕她行事莽撞，反把手臂一緊，牢牢地抱住她，道∶“等這女子退開(kāi)，我自會(huì)放！”他怕艷婷復(fù)仇心切，一旦放開(kāi)她，不知她又要做出什麼事來(lái)？艷婷又羞又氣，連連掙扎，楊肅觀卻不理睬。
胡媚兒見(jiàn)了他們這幅情狀，冷笑道∶“原來(lái)這妮子是你的心上人？好得很，好得很哪！”言語(yǔ)之間竟是大有醋意。她冷笑一聲，又換上了一幅冷冰冰的面孔，道∶“既然如此，咱們也沒(méi)什麼好的，你們要解藥，便拿羊皮來(lái)?yè)Q吧！”著便要離去。
韋子壯伸手?jǐn)r去，喝道：“沒(méi)交下解藥前，不能放過(guò)去！”
胡媚兒俏臉生怒，厲聲道：“老娘沒(méi)發(fā)威，你真當(dāng)我是病貓嗎？”也是她打翻醋子，手段大見(jiàn)狠辣，霎時(shí)伸手一揮，一股優(yōu)雅的香氣登時(shí)彌漫客店之中，眾人不知是否有毒，連忙閉氣，便這須臾間，胡媚兒已然輕輕巧巧地躍出窗口。
韋子壯叫道∶“哪里走！”他飛身而起，追了上去，只見(jiàn)胡媚兒背向自己，要害暴露，猛地吸一口真氣，運(yùn)起“八卦游身掌”的功夫，便要出掌傷人，誰(shuí)知便在此刻，肺部一陣火燙，卻是那香味順著一口真氣，居然吸入肺里，那味道一進(jìn)體內(nèi)，便如火燒一般，只炙得韋子壯大聲嗆咳，他真氣一，已然摔倒在地。
胡媚兒哼地一聲，手一揮，又是大把銀針飛出，便往韋子壯身上射去，一旁靈定見(jiàn)勢(shì)頭不好，解下僧袍一抖，內(nèi)力鼓之下，僧袍猶如一張盾牌似的，護(hù)住了韋子壯，須臾間便已將無(wú)數(shù)銀針接去。
胡媚兒冷笑道：“和尚好俊的功夫！不過(guò)任憑你武功再高，也救不了我『百花仙子』下的毒！”
楊肅觀站在梁上，叫道：“仙姑究竟想要如何，且放下話來(lái)！”
胡媚兒冷冷地道：“楊大人，你這人很好，我很愿意交你這朋友。只要你今夜叁更前拿著江充大人要的東西，到城外十里的涼亭找我，姑娘自會(huì)奉上解藥。”著眼望韋子壯、靈定二人，厲聲道∶“不過(guò)你記好了！只要這幾個(gè)賊禿牛鼻子再生事，你那幾個(gè)中毒的朋友，只怕活不過(guò)明日此時(shí)！”話聲未畢，人已如溜煙般地遁去。
靈定待強(qiáng)敵一走，連忙察看靈真與伍定遠(yuǎn)的傷勢(shì)，靈真坐地盤(pán)膝，運(yùn)功驅(qū)毒，頭上卻水氣繚繞，有如蒸籠一般，足見(jiàn)運(yùn)功已至關(guān)鍵時(shí)分，萬(wàn)萬(wàn)驚擾不得。
楊肅觀帶著艷婷躍下梁來(lái)，兩人一落地，他便放脫艷婷，拱手道∶“在下多有得罪，還請(qǐng)姑娘見(jiàn)諒。”
艷婷甚是氣惱，想起師門大仇未報(bào)，自己作為師姐，非但不能保護(hù)師妹，還要被楊肅觀如此看輕，這要她如何對(duì)得住死去的師叔？心中一悲，只感自己無(wú)能至極，不禁淚如雨下，痛哭出聲。
原胡媚兒已然有意投效，但給艷婷這麼一打擾，一切盡為灰燼。只是念及艷婷師仇未報(bào)，卻也怪她不得。楊肅觀嘆了口氣，道∶“姑娘別氣惱了，我絕不是有意得罪。”著便要走上前去安慰。
娟兒搶上前來(lái)，伸手把他推開(kāi)，冷冷地道∶“你去找你的『百花仙子』吧！滿口仙姑長(zhǎng)，仙女短的，也不怕丑！”扶住了師姐，溫言安慰。
楊肅觀見(jiàn)二姝對(duì)自己大有敵意，忍不住長(zhǎng)嘆一聲，料知日後定須大費(fèi)功夫調(diào)解了。
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