張胖子有些心動了，正要過去結交，又聽另一人道：「什么當代孟嘗？唐王所仗不過是財，所用盡是奴仆，焉能成就大業(yè)？豈不知豐王爺豪杰義氣，折節(jié)下交，那才真叫做海納百川。」張胖子訝道：「你……你又是……」那人道：「在下漢口沈至善，是豐王爺?shù)哪毁e。」
張胖子沈吟道：「老兄是漢口人……不知和漢口三俠如何稱呼？」那人拱手道：「有辱兄臺清聽，三位不才劣徒，當?shù)闷鹗裁磦b字？」此言一出，眾皆嘩然，紛紛喊道：「原來『三鎮(zhèn)把總』沈老爺在此！來！咱們敬你一杯！」
看這姓沈的好似是一幫之主，名氣之響，竟不在百草翁之下，那唐王的手下料知不敵，便悄沒聲的溜走了。張胖子見發(fā)財機會來了，正要上前拜見，卻讓嚴豹拉住了：「別聽他們的，張大哥要求官做，何必舍近求遠？只管問弟便是了。」
張胖子訝道：「你這子有啥領？敢這話？」嚴豹道：「張大哥有所不知，家?guī)焾?zhí)掌峨眉，與徽王爺是至交，張大哥欲尋差事，何不隨我去見家?guī)煟俊箯埮肿鱼兜溃骸冈趺矗繃勒崎T投靠了徽王爺？我怎沒聽？」嚴豹嘆道：「家?guī)煼愿懒耍@東宮廟堂之事，最忌張揚，要咱們平日不可多，免得讓人誤會是招搖撞騙之徒。」
這話指桑罵槐，卻要沈至善如何忍得？聽他深深吸了口氣，沈聲道：「這位少俠，年紀輕不打緊，可要是話張狂，目中無人，那可要不得啦。」嚴豹淡然道：「要談年紀輩分，你還能老過咱們峨眉山的白眉老祖不成？勸你一句，少在我面前倚老賣老，裝瘋賣傻。」
沈至善沈下臉去，道：「子，話口氣不啊。」話聲未畢，四下已站起了五六人，想來都是他的幫眾。嚴豹低頭喝茶，淡然道：「你有多少人，盡管叫出來。我山白眉老祖就在左近，他老人家若是來了，你也知道后果如何。」
這「白眉老祖」不知是何方神圣，那沈至善明明咬牙切齒，卻也不敢冒犯，猛聽砰地一響，一名道士拍桌起身，厲聲道：「放肆！白眉老祖又如何？我武當山『純陽傳人』業(yè)已出世，豈懼你峨嵋一老朽？叫他過來磕上三個響頭，可饒不死！」
嚴豹大怒道：「你又是什么人？」那道士厲聲道：「武當元善，恭領閣下高招！」兩人一言不和，各自拍桌怒罵，怕是要動手了，張胖子拉來了西門嵩，附耳道：「西門老兒，你老兄看好哪個王爺？吩咐一聲吧。」西門嵩笑道：「我看好正統(tǒng)皇帝。」
眾人咦了一聲，有些聽不懂了。那鄧千歲咳嗽幾聲，眼看霍天龍始終不吭氣，便道：「霍公子，憑你的名氣武功，投誰靠誰，都是一句話，你想玩這一局么？」霍天龍搖頭道：「什么八世子、七公主，我是一點也不上心。要我為幾兩銀子折腰，姓霍的也不來勁。」
鄧千歲皺眉道：「那你來紅螺寺干啥？」霍天龍道：「我是來避禍的。」眾人愣道：「避禍？避什么禍？」霍天龍沒多，只朝西門嵩瞧了一眼，便自低頭喝茶。盧云一旁聽著，心下卻想：「這姓霍的是個曉事的，把局勢看得極透徹。」
今早親眼所見，徽王已然戰(zhàn)死西郊，這個正統(tǒng)王朝還有多少氣數(shù)，猶在未定之天，現(xiàn)下還奢談什么東宮太子、西宮娘娘？自是一場春秋大夢了。
正嘆息間，忽聽箏箏聲響，似有人彈起了琵琶。這聲響來得好快，轉眼便近了數(shù)十丈，聲調偏又高絕，轉看堂上諸人，卻是一無所覺，盧云微微一凜，暗道：「又有高人來了。」行到窗邊，只見對過房頂掠過一人，身穿黑衣，手捧一只鐵琵琶，霎時心下一寬，暗道：「是帥金藤。」
來也是奇事一樁，這帥金藤是個「鎮(zhèn)國鐵衛(wèi)」，座次「二十三」，孰料一見盧云拿著那面「修羅之令」，便一口咬定他是「大掌柜」，從此開始為他跑腿干活，真是推也推不掉了。
這帥金藤奉命去找阿秀，這當口必有消息回報。正等他過來會合，哪知琵琶聲卻漸漸遠去，這人居然跑過頭了？盧云有心出聲召喚，便將手指置于唇邊，留下毫厘窄縫，徐徐吐出，頓時之間，便生出悠悠龍吟。
此法與「傳音入密」相通，聲沈而能及遠，也因聲音太沈，人耳難聞，唯貓犬可知，想以「二十三」的內力，必能聞聲前來。
吹了半晌，果然琵琶聲幽幽回轉，帥金藤回應了，盧云心下大喜，便又吹了幾聲，示意他快快過來。帥金藤也撥了撥琵琶，示意明白。
兩邊交相呼應，頗見興高采烈，堂上諸人卻還在高聲話，并無所覺，猛聽啪地一響，二樓處傳來耳光聲，聽得一人大吼道：「哪來的臭蚊子？專吵你老子睡覺？」
聽得店里另有高人，盧云自是微微一愣，那帥金藤不知自己吵了人，兀自琵琶連珠，鏗鏗鏘鏘，那客人耐不住吵，頓時凄厲一聲大叫：「神刀勁！」轟地一聲，那人拍了墻壁一掌，整間樓房竟是搖搖欲墜，隨即門外闖進了大批老婦，直沖二樓，暴吼道：「宋通明！躲哪個？」
那嚴豹還在與人爭吵，卻讓這幾名老婦推開了，茶博士趕忙上前阻攔：「朝廷有命，樓上是朝官的歇停處，官不至三品，爵未至公侯，不得上去……」眾老婦怒道：「咱們正是猴個！」推開了人，一發(fā)沖上樓去了。
盧云呆了半晌，才知宋通明便在樓上，但聽砰地一聲，廂房讓人撞開了，隨即屋內轟轟作響，左一聲「神刀勁」、右一聲「神刀勁」，夾雜操爹干娘的喊聲，可憐玉寧郡主身在隔鄰，不勝其擾，只能打開包廂，遣出了婢女，喊道：「店家！店家！咱們要到外間坐。」
廂門一開，滿店賓客都是為之一驚，紛紛站起身來了。
玉寧郡主出來了。只見她降尊紆貴，一步一步行下樓來，竟似要與凡夫俗子共處一室。盧云呆呆看著，忽然背后讓人拍了拍，回頭急看，卻是帥金藤來了。看這人腦袋不對勁，一見盧云，不顧眾目睽睽，便已當眾拜伏，吶喊道：「屬下二十三，參見大……」
盧云掩住他的嘴，附耳道：「別作聲，此地外人多。」正話間，郡主娘娘竟朝自己這桌走來，盧云心頭忐忑，低頭垂手，只見婢女朝自己一指，道：「二哥，可否讓我們坐這桌？」盧云拉住了帥金藤，正要退讓走避，那婢女卻道：「你倆別動。我們要的是上首這桌。」
那桌客人正是張胖子、霍天龍等人，諸人還心頭直跳，待聽得人家打發(fā)的是自己，心下自感不快，茶博士行上前去，陪笑道：「大爺們，挪挪位吧。」
當時男女有別，尊卑之間更是不可不分，以郡主娘娘的身分，常人自是萬萬不可與之同席，眾人不情不愿，那峨嵋劍客更是大失所望，西門嵩道：「大家快起來吧，能為郡主娘娘讓座，那是咱們前世修來的福份，還有什么不滿？」
張胖子打了個哈欠，慢慢站起身來，來到郡主娘娘身旁不遠，似有意，似無意，便朝她的身子撞了過去，不忘淫笑兩聲。那婢女驚怒交迸，厲聲道：「大膽！」雙手一拍，門外行來了兩名帶刀侍衛(wèi)，道：「宗人府護衛(wèi)在此，等候差遣。」那婢女怒道：「有人驚擾玉駕！你們該怎么辦？」兩名帶刀侍衛(wèi)環(huán)顧堂中，怒目而視：「是誰這般該死？」
「是他！」店賓客把手一指，定向了張胖子，直嚇得他抱頭鼠竄，西門嵩驚道：「誤會、誤會，我這朋友是個瞎的，走路容易撞人。」張胖子頗為識相，立時雙手前伸，哭喊道：「我的拐杖呢？」慌忙逃出堂外，霍天龍等人也跟著溜了，堂上便空了張桌子出來。
方今雖是正統(tǒng)朝，可玉寧畢竟是帝王胄裔，誰想趁機褻瀆，都是自討苦吃。宗人府護衛(wèi)甚是滿意，便向茶博士道：「好好伺候著，若有一丁點差池，當心拿你的命賠。」
茶博士忙道：「是、是。」正要收拾桌椅，幾名婢女卻道：「你讓開。」接過了抹布，將桌子擦得纖塵不染，便又點起香爐，仔細再熏一遍，這才在椅上鋪了綢緞，扶侍郡主娘娘入座。
一時之間，輕煙裊裊，滿室異香，那玉寧氣韻嫻雅，一雙美目望著窗外雪景，掠了掠秀發(fā)，眼光微微轉來，猛一見到了盧云，便又急急轉過頭去。
眾侍女忠心護主，守護桌旁三方，誰也不許來看郡主娘娘，卻只有盧云這桌看了個飽，那帥金藤心頭撲通撲通地跳著，細聲道：「奉上喻……有美女……」正想過去拜見，卻讓盧云一把扯住了，低聲道：「找到阿秀了么？」阿秀二字一出，柜臺下又有異響，好似老鼠打架了。帥金藤呆了半晌：「找……找到了，他在燈籠胡同等我。」
盧云迷惑道：「燈籠胡同？那是什么地方？」帥金藤道：「便是舊朝的胭脂巷。玩女人的地方。」眼看眾婢女臉色一顫，盧云自也尷尬了，忙壓低了嗓子：「你……你怎么留他在那種地方？我不是要你緊跟著他么？」帥金藤道：「少爺脾氣壞，除非我買到了一書，不然不隨我走。」
盧云皺眉道：「買書？是學堂用的……還是……」帥金藤道：「不是那種墊床腳的，少爺要的是好書，叫做『金海陵縱欲身亡．續(xù)』。」
柜臺下的老鼠很怪，一聽好書來了，立時激烈奔跑，吵得不可開交，盧云也傻住了，茫然道：「那……那是什么？」帥金藤道：「那是正統(tǒng)朝第一名著，大儒馮夢龍所作。人也買了一套。話大金朝有一昏君海陵王，淫樂后宮，日夜玩弄后妃公主……」正要細細解玩弄詳情，玉寧卻起身了，一旁婢女大聲道：「伙計、伙計，咱們要換張桌子。」
那茶博士滿面苦笑，卻又不便多什么，只能指揮客人，自在那兒辛苦挪移。盧云咳了一聲，又道：「你……你買到書了么？」帥金藤道：「沒有。我跑了二十八家書鋪，人人見我就笑，要我自己去寫一。人實在沒法子了，只好到處找您，瞧瞧該怎么辦？」
人心不古，每況愈下，如今連童也嗜讀奇書了，盧云搖頭嘆氣：「你啊你，就由得他這么胡來？怎不用點強？」帥金藤嘆道：「沒法子啊，少爺吩咐了，我要是不聽他的話，他便自殺了。」盧云愕然道：「什么自殺？」帥金藤嘆道：「少爺不呼吸了，打算窒息而死。」
盧云又是好氣、又是好笑，看這帥金藤武功雖高，卻是食古不化，不知變通，無怪江充這幫權臣總是性情暴躁，逢人便打，原來是讓這幫下屬氣出來的，苦笑幾聲，道：「也罷，他現(xiàn)下帶著錢么？」帥金藤道：「有啊，他向屬下強索了一只金元寶，咱半年的俸祿都沒了。」
外出流浪，第一要緊便是錢，聽得阿秀帶得有錢，盧云心下稍安，自知這孩子玩樂之后，八成會回去找二姨娘，此節(jié)倒也不必多慮，正放心間，又聽帥金藤道：「大掌柜，少爺拿走我的元寶，您會還我吧？」盧云咳嗽道：「這…這個自然……」
帥金藤安心了：「那就好，咱雖然為國為民，俸祿還是要領的。」盧云搖頭苦笑：「好了，咱們先出去，再做商議。」朝桌上扔了一文錢，結過了帳，便與帥金藤一齊起身，忽聽柜臺下吱吱渣渣，似有什么人低聲笑了。
笑聲極微，隱帶話，似又讓手掌掩住了，以帥金藤的功力，竟也不知不覺。
此時帥金藤已在門外，眼見盧云駐足不動，便又探頭來問：「怎么了？」盧云制住了話，道：「你別進來。」
盧云已不是第一回聽到聲響，兩次三番，已動疑心，來到柜臺邊，把手置于案上，突覺掌中一熱，心里也是怦地一跳，好似柜臺下躲了一頭大老虎。
盧云向后退開一步，提掌護胸，沈聲道：「朋友，出來相會如何？」帥金藤也是個高手，一見情狀有異，立時提起鐵琵琶，神戒備。
堂上客人議論紛紛，那玉寧郡主也朝盧云瞧來，眼中滿是好奇。盧云卻絲毫不敢分心，一手護胸，一手按住柜臺，正要將之推倒，突聽當瑯一聲，桌上碗筷落了下來，盧云袍袖一拂，將碗筷卷了回去，卻于此時，柜臺上的紅布飛了起來，便朝盧云當頭罩下。
眼看視線被擋住了，盧云雖驚不亂，立時向前劈出一掌，突然一股火焰般的氣息反燒了回來，盧云嘿地一聲，運起「劍寒」功力，正要發(fā)勁抗衡，卻聽砰地一響，門邊傳來重響，竟有人奪門而出了。
對方聲東擊西，已然金蟬脫殼，盧云不及扯下紅布，便朝門外撲出，喊道：「帥金藤！快攔住他！」話還在口，卻聽道上馬蹄隆隆，只聽帥金藤喊道：「大掌柜！快讓開啊！」
盧云咦了一聲，急忙扯下紅布，卻見面前飛近一道火光，來勢快絕，帥金藤大叫一聲，飛撲而來，將盧云一把推開，但聽哎呀一聲，這「二十三」竟讓火光撞了個正著。
盧云心下大驚，急目來看，眼前卻是一匹高頭巨馬，丹朱血紅，四足駿長，赫然便是一匹「赤兔馬」！
赤兔馬一現(xiàn)身，帥金藤便已仰躺在地，死活不知。盧云滿心焦急，正要轉身察看同伴，卻聽馬兒一聲嘶鳴，翻下一名姑娘，驚道：「老伯，你……你還活著么？」
盧云咦了一聲，暗道：「這不是娟兒么？」來人果是娟兒，看她鎮(zhèn)日價縱馬狂馳，果然便闖禍了，她急急去搖帥金藤，慌道：「老伯、老伯，你醒醒啊。」
帥金藤座次雖只「二十三」，霉運卻是天下第一，這會兒舍身救主，自己便倒地昏迷了。娟兒又驚又急，也是怕撞死人了，趕忙取下發(fā)簪，在他身上急找穴道，正要胡亂救治，忽聽喵地一聲，一只貓兒跳了過來，娟兒大駭大驚：「快走開！」
紅螺寺里有貓，看這貓兒甚是頑皮，瞧了瞧地下的帥金藤，便拿著爪子拍了拍它，霎時之間，地下死尸雙眼睜開，居然不必俯身屈膝，便已直立起來。
「救命啊！」娟兒大哭道：「老伯！不要害我！不要！」僵尸復活了，兀自陰側側地望著自己，森然道：「奉上喻。」啪地一聲，雙膝并攏，向上一跳，朗聲道：「我不是老伯！」
「救命啊！僵尸啊！死人復活啦！」娟兒轉身便逃，大哭大叫，不巧又撞著了一人，抬頭一看，卻是一名馬車夫。娟兒松了口氣，知道遇上了活人，正要躲到那人背后，卻見那馬車夫含笑頷首，好似認得自己。娟兒咦了一聲，便也凝目回望。
尋常馬車夫衣衫污穢，邊走邊吐痰，這人卻是衣裝整齊，白凈斯文。正打量間，二人目光相對，只見這人不單衣衫齊整，樣貌也頗整齊，鼻梁挺直，生了一雙薄薄的嘴唇，長方臉蛋，豈不就是那姓「盧」名「云」的……
「鬼啊！」娟兒尖叫起來，急急跳上赤兔馬，哭道：「到處都是鬼，快跑啊！」亂抓亂搔，又踢又打，那赤兔馬也真辛勞，挨了幾記狠的，便又死命狂奔，掉頭而去了。
赤兔馬消失無蹤，那馬車夫自是瞋目結舌，愣道：「這……這又是怎么了？」
來人自是盧云了，他茫茫然不知所以，忙問帥金藤：「你……你還行么？」帥金藤呆呆地道：「我……我不是老伯。」盧云也呆了，忙道：「我知道你不是老伯。來，讓我扶你坐下。」正要伸手攙扶，帥金藤已是大怒拂袖：「我不是老伯！」
這帥金藤腦袋不靈光，現(xiàn)下讓赤兔馬撞擊了，自然更不堪用。盧云心里卻甚感激，自知他為了自己，不惜舍身相救，當下耐著性子，將他扶回了茶鋪，道：「來，先坐下歇歇。」
帥金藤嗯了一聲，坐下發(fā)呆，眼看幾名客人經過，突又跳了起來，大吼道：「你才是老伯！」堂里客人聞言一驚，盧云忙安撫道：「乖喔，我才是老伯、我才是老伯。」
四下嘻嘻哈哈，只見玉寧掩嘴輕笑，其余客人更是捧腹噴飯，想來都把自己當成了傻瓜。盧云微微一窘，拍了拍帥金藤的肩頭，道：「你先坐坐，我到外頭瞧瞧，一會兒便來。」苦笑搖頭中，自管行出了店外，左右張望，卻仍在尋找柜臺下的那人。
適才柜臺下藏了一人，殺氣騰騰，便引來了盧云探查，沒想雙方才一動手，對方便當頭罩來一塊紅布，先遮住了盧云的視線，其后又讓娟兒一陣打攪，竟連對方的臉面也沒見到。
盧云昨夜曾與「大掌柜」同場競技，卻被「天訣」打了個出其不意，險些被俘，此時又讓這無名高手聲東擊西、從容脫身，可連輸了兩場。他嘆了口氣，低頭看了看自己的手掌，那掌心卻還紅通通的，彷佛被怒火燒過一般。
盧云微微握拳，心中隱隱有個感覺，方才那人便是「怒王」秦仲海。
方今世上，只有秦仲海才有這種內力、這種手段、這種心機，只是也奇怪，現(xiàn)今紅螺寺兵馬云集，倘使那人真是秦仲海，他卻為何甘冒大險、孤身來此？
秦盧二人是莫逆之交，共經無數(shù)生死患難，若非當年的一刀，至今都還是知己，是以盧云深知他的性子，他不來紅螺寺便罷了，一旦現(xiàn)身來寺，必有驚人之舉，八成還是沖著正統(tǒng)皇帝而來。
想到顧倩兮、二姨娘都在城內，盧云不由深深吸了口氣：「這……這事非同可，我該不該告訴定遠？」腳步才動，忽又想到了城外的百萬餓鬼，卻又讓盧云怔怔停下腳來。
「不教而殺謂之虐，不戒視成謂之暴」，今早阜城門大戰(zhàn)，盧云跪聽圣喻，已知朝廷對西北災民不聞不見，這些人遠道而來，所求不過溫飽而已，朝廷上下卻視若無睹，自己便再自私涼薄千百倍，又豈能斷了他們最后一點生機？
左手是朝廷、右手是怒蒼，此刻當真難以決斷，盧云深深嘆了口氣，又想：「也罷，方才那人是不是仲海，尚未可知，我又何必多此一舉呢？」
江湖之大，無奇不有，不定方才那人是哪位退隱前輩，那也難得緊，想著想，便又搖了搖頭，正要走回茶堂，忽聽前方傳來啡啡之聲，抬頭一看，卻見前方路上拴了匹大紅馬，渾身朱血，毛色晶亮，卻是適才見到的赤兔馬，馬旁還站了個傻姑娘，連拍心口，顫聲道：「嚇死人了，整日鬧鬼，一會兒得去廟里燒香了。」
盧云心下大喜，暗道：「又見面了。」便急急上前，預備打個招呼。
此番能生離水瀑，來娟兒也有一份功勞。無奈當時盧云留著長長的胡須，心若死水，自也沒和她相認，只是此一時、彼一時，現(xiàn)下連顧倩兮也照面了，卻還忌諱什么？盧云心里高興，只想給她個驚喜，當下悄悄來到娟兒背后，正要朝她肩上去拍，這傻姑娘卻陡然向前一跳，來到赤兔馬跟前，憂聲道：「大紅臉，我…我被鬼魂纏上了，得去買些紙錢，你乖乖在這兒等我，別亂跑喔……」
正囑咐間，赤兔馬卻是焦急無比，啡啡連聲，又抬腿，又擺尾，數(shù)指向娟兒背后，暗示鬼怪逼近，無奈這傻姑娘不曾開竅，只愣道：「又要吃蘋果嗎？來，嘴張開。」從懷里找出一顆大的，塞入赤兔馬的嘴里，當是要它閉嘴了。
娟兒低頭而走，不住察看地下影子，頗見提心吊膽。正擔憂間，忽見四周香客過往、陽氣頗盛，便笑道：「不怕，這兒是紅螺寺，陽氣重，鬼魂不會跟來的。」
聽得自己成了死人，盧云皺眉搖頭，正要拍拍她，這傻姑娘卻又跑了，只見她縱到了一處鋪子前，喊道：「老板！這紙錢怎么賣啊？」一名和尚提起竹籃，笑道：「您瞧，咱們這兒紙錢分了上下三種，有好的、平常的，還有特品元寶形狀的，您要哪種？」
娟兒是大而化之的人，哪知紙錢還有這許多講究？眼見竹籃里滿是銀紙，亮晶晶、閃耀新，便隨手撿了一藍，喃喃地道：「燒這種吧。」盧云暗自慨然：「這八成是燒給我的，可真破費了。」
正感激間，卻聽那和尚道：「姑娘，八錢銀子。」娟兒驚道：「這么貴！你算便宜點吧。」那和尚嘆道：「也有三文錢的，你要么？」娟兒喜道：「好啊，有兩文錢的么？」
那和尚咕噥幾聲，取出一盆草糞紙，娟兒也掏出了錢包，還沒來得及付帳，卻聽「當」、「當」兩聲，兩枚銅錢自空而降，耳邊兀自聽得呼喚：「娟姑娘……別破費了……」
娟兒牙關顫抖，撇眼去看，驚見背后一頂陰側側的大氈，距離頗近，兀自道：「別怕……快回頭看看我啊……」盧云著意放柔了嗓子，卻嚇得娟兒渾身發(fā)抖，他有意讓姑娘安心，便道：「是我啊……盧云啊……」眼看娟兒遲遲不轉身，便伸手起來，朝她左肩拍了一記。也奇怪，這一拍并未用上內力，娟兒卻似讓雷劈了，一時狂奔而出，哭叫道：「又來啦！」
民間有迷信，人身三盞燈，總雙肩兩盞，頭頂一盞，舉凡惡鬼侵襲，必然先拍左肩，再拍右肩，待得雙肩燈熄，隨手再朝腦門一拍，三燈盡滅，便要一命嗚呼了。
娟兒哭嚷奔逃，沒想和尚在旁，鬼魂卻能當眾出沒，料來僧人不管用，須得佛祖庇護，方是保障。正慌張間，忽見一旁有座殿，供奉了羅漢尊者，一時頗為慶幸，笑道：「這可安心了。」來到了神案前，扔了兩文錢到香油筒，正要焚香祈禱，驚見一人雙手合十，早在那神像前躬身禮拜，看那頭戴大氈的幽靈模樣，不是「盧幽幽」是誰？
盧幽幽畢命成鬼，如今卻公然入廟，法力忒是高強，娟兒花容失色，正要落荒而逃，盧云情急之下，只能拉住她的衣袖，喝道：「定神！」
娟兒大哭大叫：「別纏著我！又不是我害了你！」一時劍光閃動，九華山的「倒卷珠簾」、「飛云玉泉」等名招數(shù)施展，勢道竟頗凌厲。盧云頻頻閃躲，腳下一頓，娟兒卻也了得，三步并做兩步，便又竄入了云會茶堂，卻是方才盧云歇息的地方。
盧云苦笑不已，沒料到這姑娘年近三十，卻還如此膽，他尾隨而入，只見西門嵩等人早走得一個不剩了，至于帥金藤，卻還呆呆坐在那兒，迷糊喝茶，轉看玉寧郡主，卻也是低頭凝思，似有心事。
店里客人來來去去，那娟兒卻似無頭蒼蠅，只在屋里亂竄，盧云搖了搖頭，正待喊住她，這傻姑娘竟朝門口奔了回來，大哭大叫：「可找到你啦！」
眼見娟兒使開了輕功，直從身邊擦肩而過，對自己這個老鬼視而不見，盧云不免心下一奇，不知是什么人到了，還不及轉身來看，卻聽娟兒哭喊道：「瓊芳、瓊妹、瓊娘娘！你總算來啦！」
陡聽此言，盧云臉色大變，猛地轉身一撲，便竄到了一旁的柜臺里，就地藏了起來。
店門口立了一名大美人兒，北國英姿，天之驕女，果然是「瓊芳」到來。瓊家少閣主在此，正主兒豈不也要現(xiàn)身？正忐忑間，只見店里姍姍行來一名纖秀婦人，手提包袱，正是顧倩兮。她倆聯(lián)袂駕車，已然抵達北極天子腳下，「紅螺山」。
二女方才行入店里，忽聽一聲輕喚：「師父。」聞得此言，盧云不禁心下一奇，雖藏身柜臺，還是伸長了頸子，不知這聲師父是何人所發(fā)？一片訝異中，卻見玉寧郡主迎上前去，來到顧倩兮面前，道：「師父，你也來了。」
店中客人一發(fā)轉過頭來，在打量顧倩兮與玉寧。看這郡主娘娘排場頗大，瓊芳早也見到她了，此時又聽她稱顧倩兮為師，卻是怎么回事？顧倩兮察言觀色，便解釋了：「玉寧殿下隨我習畫，至今已有六年。」瓊芳「哦」了一長聲，才知是學畫的徒弟。
顧倩兮少女時師承梧桐居士，學了一手好工筆，如今依心寫意，隨筆而就，自有宗師之風。想來近年名氣益發(fā)響亮，這些京城里的名媛仕女，自也慕名來投了。
此時顧倩兮哪兒不好站，便站在柜臺旁，盧云卻躲在后頭，咫尺之隔，恰如甕中之鱉，若讓人抓了個正著，豈不無地自容？正盼她們趕緊走開，顧倩兮卻攜著玉寧的手，為她引薦了：「殿下，這位便是紫云軒的瓊姐，單名一個……」話到口邊，卻聽玉寧淡淡地道：「師父別忙，我認得她的祖父瓊武川。」盧云身子微微一動，暗想：「這郡主話好直。」
那玉寧不愧是景泰朝的公主，一開口便直呼國丈之名，似要給瓊芳一個下馬威。瓊芳是正統(tǒng)朝的驕女，火氣豈會了？心下著惱：「好你個村姑，瓊武川三字是你叫的？便皇上在此，也不敢直呼我爺爺?shù)拿M，你道你還在景泰朝？」正要反唇相譏，待見顧倩兮還在望著自己，便收斂了幾分，溫言道：「真是失敬了。原來姊姊收了好些徒兒，這我卻是不知。」
顧倩兮微笑道：「我生性疏懶，喜歡畫上幾筆，承蒙殿下看得起，便來隨我信筆涂鴉，倒是貽笑方家了。」玉寧忽道：「師父畫風自成一格，早已開宗立派，又何必在俗人面前自謙？」
瓊芳聽自己成了俗人，卻是哈哈一笑，正想去搖折扇，衣袖卻讓人拉住了，聽得一個傻姑娘道：「芳妹，你……你別廢話了，快幫我瞧瞧背后，可有怪影子跟著？」
那娟兒猶在怕鬼，只死拉著瓊芳，顫聲怕怕，好似三歲兒一般。聽得此言，玉寧、顧倩兮都笑了，瓊芳也是為之莞爾：「怎么啦？一個晚上沒見，便撞邪了？」娟兒發(fā)抖道：「別老是笑我，快幫我瞧瞧，我背后可有鬼躲著？」瓊芳拂然道：「好吧，看你怕的……」
話間，便朝柜臺探頭，盧云大感駭然，就怕兩人照了面，正待破墻而出，哪知瓊芳只是作勢來望，看也沒看，便已縮了回去，哈欠道：「有啊，柜臺后頭藏了個黑影，你要不要看看？」
「鬼啊！」娟兒尖聲慘叫，眼看顧倩兮還站在一旁，哇地一聲，便鉆入她的懷中，當作觀音菩薩來抱。
顧倩兮容色秀雅，瓊芳更是妙齡美女，二女就引人注目，再看那娟兒又哭又跳，大喊鬧鬼，宛如失心瘋一般，這便引來了茶博士，道：「幾位姑娘，可有什么麻煩？」
顧倩兮回禮道：「承蒙關照，咱們沒事。」正要把茶博士支開，瓊芳卻道：「且慢，替咱們找張空桌子，三個人坐。」一聽此言，玉寧便道：「師父，何必另覓地方，快來徒兒這兒坐吧。」不顧身分，親自拉開了木椅，招呼師父坐下。
玉寧那張桌子還空著，便五個人也擠得下了，偏就不邀瓊芳，好似沒這個人一般，自是故意氣她了。瓊芳暗自拂然：「哪來這般心眼的東西？看老娘氣氣你。」便攙住了顧倩兮，故做嬌憨狀：「姊姊，和人家一起坐吧，人家好無知呢，不學畫不行了。」
二女又斗起了氣，顧倩兮順了這頭，不免開罪那頭，忍不住笑著搖頭：「都不坐了。我去買點香燭，一會兒便來。」娟兒顫聲道：「瓊芳……快來喝熱茶……我……我好冷啊……」
瓊芳與玉寧處不爽利，早想避開，便拉著娟兒，自去店里找尋空桌，離得玉寧遠好。顧倩兮交代了幾句，正要離開，玉寧卻又跟了上來，緊緊挨著師父。顧倩兮低聲道：「你方才是怎么了？為何處處和人家過不去？」
玉寧別過頭去，面帶倔強，顧倩兮見貌辨色，自也猜到她的心情。看徒兒是景泰皇帝之女，正乃「舊時王謝堂前燕」，瓊芳卻是「虢國夫人新主恩」，一個是舊朝烏衣，一個是當朝新貴，彼此如何相容？拉住她的手，柔聲勸道：「她是你皇伯父的侄女，你該叫她什么？」
玉寧不話，淚水自在眼眶滾動，望之楚楚可憐，顧倩兮取出手巾，替她拭去淚珠，低聲道：「怎么一個人來紅螺寺？」玉寧哽咽道：「朝廷要……要立太子，宗人府要我觀禮。」
顧倩兮道：「你那幾位皇兄呢？沒人陪著你來？」玉寧拭淚不答，一旁婢女便道：「王爺們初五時便奉命返回封地，不許在京逗留，現(xiàn)只公主一人在京。」顧倩兮撫了撫玉寧的面頰，輕聲道：「孩子，也真生受你了。」將她摟入懷中，點滴呵護，盡在不言中。
盧云蹲在柜臺里，悄悄聽著她與玉寧話。心道：「時光真快，她也是人家的師父了。」
韶光匆匆，當年依偎「梧桐居士」身邊的少女，轉眼也收了徒弟，成了人家嘴里的「師父」了。
回憶揚州往事，盧云不禁感慨萬千，那時顧倩兮每隔數(shù)日，便要去梧桐居士家中習畫。一日自己誤打誤撞，居然也登門造訪了一回，只是那時顧倩兮未經滄桑，分毫不知那故做瀟灑的公子爺，其實正是她家里的下人廝，專為她父親磨墨擦地。
十年彈指即過，這些事都過了，永遠不會再回來了。盧云追憶往事，眼眶不自覺地紅了。顧倩兮渾不知背后躲著人，替玉寧理了理云鬢，吩咐道：「這兒龍蛇雜處，不是你該來的地方，一會兒早些進場，知道了么？」聽得徒兒答應，便又交代了幾聲，正要離開，忽聽玉寧低聲道：「師父，你人面廣，世面看得多……我……我可否向你打聽一個人……」
顧倩兮哦了一聲：「什么人？」玉寧滿面暈紅，欲言又止間，忽然轉過了身，顧倩兮心下一奇，便望向了婢女，目帶問色。那婢女附耳道：「夫人，您瞧那兒。」順著婢女的眼光，卻見了一張板桌，坐了一名黑袍男子，傻愣道：「我不是老伯。」
聽得老伯發(fā)怪聲，店中又傳來娟兒的驚呼：「鬼！就是他！就是他！」拿著花生，便朝人家身上亂扔，顧倩兮噗嗤一笑，拉來了徒兒，道：「你要打聽他？」玉寧臉色大紅，用力搖了搖頭，一旁使婢附耳道：「這怪人有個同伴，方才與他同桌……這會兒卻不見蹤影了……」
「同伴？」顧倩兮微感詫異，婢女們不敢多言，卻又彼此眉來眼去，一齊點了點頭。
顧倩兮沈吟半晌，便從衣袋里提起一只鈴鐺，輕輕搖了搖，那老伯茫茫行來，道：「好熟的聲音啊。」猛見顧倩兮站在眼前，霎時大驚起跳：「奉上喻！屬下帥金藤！座次二十……」尚未拜見，卻讓顧倩兮攔住了，玉寧細聲道：「師父，這人是你府上的侍衛(wèi)，是么？」
顧倩兮微笑道：「自己問他吧。」玉寧矜持自重，不好啟齒，便又別開了頭，一旁婢女便拉住了帥金藤，低聲道：「老伯，方才有一名公子爺與你坐在一塊兒，那是誰？」
帥金藤雖已神智不清，美女還是認得的，一時心下大喜，道：「我不是老伯！」那婢女拂然道：「你不是老伯，你是傻蛋。快，你朋友叫什么名字？」帥金藤茫然道：「我朋友？他……他不是我朋友，他叫做大……」
「大」字才出，柜臺后頭飛出一枚銅錢，正中腦門，「嗡」地一響過后，帥金藤雙眼翻白，驚道：「奉上喻！」婢女茫然道：「什么上喻？」帥金藤道：「屬下帥金藤。」那婢女惱道：「什么帥金藤？」帥金藤儼然道：「座次二十三。」向顧倩兮行了半禮，便又回去喝茶了。
店里眾人一旁看著，莫不放聲大笑。玉寧嘆了口氣，什么也不想問了，便道：「師父，我先走了，你……你一會兒也會進場吧？」顧倩兮道：「我隨后便到。」玉寧嗯了一聲，頭也不回地走了。顧倩兮卻悄悄拉住了婢女，附耳道：「究竟怎么回事？」
那婢女苦笑道：「方才有位公子爺坐在窗前飲茶，他吟了一首詩的上半闕，郡主對了下半闕，兩人相互打量了半晌……」顧倩兮沈吟道：「那公子爺生得什么模樣？」那婢女道：「那人是個書生，三十歲出頭，像是經過歷練的人……」
顧倩兮微微一奇，正要再問，一名侍女卻插話了：「那人才不是書生，我看像個馬車夫，桌上還擱了頂大氈。」先前那婢女拂然道：「馬車夫能做詩么？我看那人定是書生，有功名在身。」另一名老嬤嬤道：「我看也是書生，不過是考不上的那種。」
群雌紛紛，各抒己見，顧倩兮卻是若有所思，只是一語不發(fā)。婢女們爭執(zhí)一陣，眼看郡主已然走了，便也不多，自向顧倩兮撿衽為禮，一齊轉身離開。
眼看顧倩兮還站在柜臺前頭，盧云自是思緒如潮，從頭到尾，都沒留意婢女們些什么，一雙眼只放在她的背影上，心道：「她……她是不是知道我回來了？不然昨晚在布莊里，她……她為何要取走我的面擔？可我…可我并未與她照面，單憑巷里的一幅面擔，她怎能知道那是我的東西？」
不知道，盧云什么都不知道，他蹲在柜臺里，眼眶微紅，突然間，好希望她能回過頭來，與自己上幾句話。
多少往事浮現(xiàn)眼前，從初識之時，到聽她嫁人的那一刻，盧云就是放不下，他怔怔望著顧倩兮，想要起身話，卻就是鼓不起勇氣。
良久良久，顧倩兮腳步微動，想來已要離去了。盧云心頭黯然，正要低下頭去，突見顧倩兮抬起手來，除下了玉簪，甩了甩一頭長發(fā)，便又緩緩髻了回去。
大庭廣眾的，顧倩兮背對著盧云，卻當眾理起了容妝，看她提手簪發(fā)，雪白的后頸裸出來了，滿店客人想瞧沒機會，竟只有柜臺后頭那人看了飽。
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