楊紹奇笑道：「咱們這姓楊的啊，名字上帶了個木字邊兒，皇上一見就上火，找家兄去，何如在紅螺寺里打地鋪了？」顧倩兮微微一笑，望向了艷婷，道：「妹子，有勞你了�！�
別人求爺爺告奶奶不管用，顧倩兮開口來求艷婷，卻似一帖萬靈丹，果聽這都督夫人換上了笑臉：「這事不要姊姊，我也會做的，只是急急紹奇罷了�！垢滞炝祟欃毁獾氖直郏Φ溃骸缚蛇�有一件事，你今晚得請我喝茶�！�
眾官婦又笑了起來：「哎喲，喝茶不找咱們？大家一塊兒去吧……」一時唧唧聒聒、嗯嗯啊啊、哼哼哈哈，自又在那兒東家逛西家、王家戰李家，東南西北，廢話連篇，阿秀正感昏昏欲睡間，忽聽華妹道：「阿秀！你看這個神，好奇怪呀！」
聽得有好事來了，阿秀仰頭來看，眼前卻是一片佛暈大光明，環繞一位神只，看他三頭六臂，第一雙手為掌，第二雙手持拿日月，最后一雙手則挺持刀劍。
眼看這神明法相特異，阿秀不由也咦了一聲：「唉，這神是新來的，以前沒見過�！谷A妹也道：「是啊，這神模樣好怪，可是剛成佛的么？」便回頭問了：「娘，這是什么神��？為何有那么多雙手？」艷婷笑道：「真是，華妹不是隨楊伯母學畫圖么？該問你師父才是�！�
眾人望向了顧倩兮，卻見她搖頭道：「這可考倒我了，我少讀佛經，不解釋門之事�！贡姽賸D笑道：「大才女客氣了，你不都讀破萬卷書了？怎么還有你不知道的事�。磕强烧嫦∑媪恕！�
聽得官婦們意在諷刺，阿秀怒道：「誰我娘不知道？這連我都知道的事！她只是不想賣弄罷了！」眾官婦笑道：「怎么，那照楊少爺，這位是何方神圣？」
阿秀觀察半晌，心里早有定見，立時道：「這是歡喜羊神！」眾官婦心下一奇：「真的嗎？為何叫歡喜羊神？」眾官婦信以為真，楊紹奇卻深暗此子性情，忙道：「他隨口編的，別聽他的�！�
阿秀怒道：「我哪里編了？真是這名字哪，不信大家看。」當下兩手舞動，唱道：「三三六只手，左摸摸、右偷偷，順手牽羊真歡喜……」也是怕大家看得無聊，便望叔叔褲帶使勁猛拉，瞧瞧是否牢靠。
眼見眾官婦滿面好奇，無不伸長了脖子，楊紹奇心下大驚，作勢欲打，阿秀則是嘻笑奔跑，卻又讓顧倩兮拎了回來，嘆道：「阿秀，別玩瘋了。」
阿秀哼道：「誰玩了，明明是歡喜羊神啊，還不信哪……」正要再加編造，忽聽一聲佛號：「阿彌陀佛，神明之前，莫可褻瀆。此神居于須彌山下摩婆帝宮，世稱修羅之王。它曾與帝釋天長年交戰，又名非天�！贡娙宿D頭去看，卻見走廊里來了一名老僧，面相慈和肅穆，艷婷微微一笑，便拿著華妹的手，合十道：「弟子艷婷，并同女兒崇華，拜見達摩院首座靈音大師�！�
那老僧忙道：「豈敢、豈敢。伍夫人卻是多禮了�！乖捴g，又見了楊太君、顧倩兮等人，趕忙見禮道：「僧靈音，拜見太夫人、夫人、楊郎中�！�
兩邊合十為禮，眾官婦有的認得靈音、有的不識，一時便圍攏議論：「啊，這位大師傅就是楊大人的師兄？」、「人家是少林神僧，武功很高的！」、「是嗎？大師你好瘦�。 �
場面熱鬧起來了，靈音乃是得道高僧，猛一下陷到了女人堆里，不免有些進退不得，正要一一回話，忽聽一旁傳來咻咻哮喘，轉頭去看，驚見楊太君面色慘白，鼻孔弛張，好似身染重病。靈音啊了一聲：「太君不舒坦么？」舉手過來，便要替她診脈。
眼看又來了個送死的，鞏志便行了上來，自朝靈音耳邊了幾句話，想來這兩人非但相識，只怕交情還不淺，這便讓靈音省了一場尷尬。
看這楊老太太平時不出門，一年只露面一兩回，以靈音與楊肅觀的交情，居然也不知她這些僻性，無怪艷婷會栽了個觔斗。眼看靈音還在低頭念佛，一名官婦笑道：「大師這回上山，定也是替徐王的兒子打天下吧？」靈音合十道：「阿彌陀佛，化外之人，豈敢過問廟堂之事？」
話一到立儲案上，場面便又熱鬧了，聽得一名婦女笑道：「哪兒的話，聽徐王世子武功練得高強哪，今晚御前比武，定是要力壓群雄了�！褂忠蝗说溃骸覆粚Π�，我方才見了載儆，怎么頭上綁著繃帶……」另一人道：「對對對……聽淑寧私底下，載儆像是讓人打傷了�！贡娙她R聲驚道：「什么？載儆讓誰打傷了？誰這么大膽？」
大膽的就在旁邊，阿秀心下惴惴，忽然屁股挨了一記打，楊紹奇附耳道：「一會兒少提這事，要是萬歲爺問罪，自有你爹替你扛�！拱⑿銉刃牟话玻骸缚墒恰墒恰乖掗g，顧倩兮已伸手過來，把阿秀安到了自己身旁。
艷婷向來耳尖，一聽眾人話，早已留上了神，再看阿秀神氣古怪，便挽住了顧倩兮，笑道：「姊姊怎么了？愁眉苦臉的？」顧倩兮搖了搖頭：「沒事，阿秀，去扶著奶奶�！�
天下最厲害的探子，便是這幫官家婦人，日常捕風捉影、加油添醋，一只耗子從房門奔過，也能看出里頭有幾個男女偷情，此時顧倩兮如何能漏口風？便只陪在太君身旁，滿場唧唧呱呱間，眾女邊走邊，熱鬧非凡，忽聽華妹笑道：「大師傅，這位又是什么神��？」
眾官婦抬頭去看，但見面前滾動條繪了一名挺拔男子，腳踩云朵，背有七個龍頭，左掌叉腰，右手持劍當胸，光明偉大，極見神圣之象。一時紛紛贊嘆：「好威武啊，倒像是伍大都督一樣�！谷A妹歡喜道：「是��！這神真的好像我爹哪！」
阿秀嗯嗯頷首：「是啊，可惜臉蛋畫得不夠方，不然就更像了�！谷A妹惱瞪一眼：「你什么？」正要找他算帳，卻聽靈音道：「阿彌陀佛，這位神明便是難陀龍王，是為守護世尊的八大龍王之一。增一阿含經有載，此龍可吐清凈之水，又稱『歡喜龍王』�！�
眾官婦細望龍王的面貌，但見眉目深鎖，極見悲苦，不由笑道：「他看來不甚開心哪，怎能叫歡喜龍王呢？」靈音忙道：「夫人們誤會了。龍王之所以稱為『歡喜龍王』，并非因自身縱欲而喜，而是為了順應眾生，調節風雨，這才深得世人歡喜，故而得此真名�！�
眾官婦笑道：「這可怪了，大家都喜歡他，那他又為何愁眉苦臉的？」靈音咳嗽一聲，正要解，卻聽一人道：「這是因為他深明世人難以討好，故而心生茫然、這才面露痛苦之狀。」眾婦女回頭去看，無不啊了一聲，阿秀也是心下一凜，暗道：「是崇卿哥哥！」
背后來了一名青年，黑衣紅帶，身長九尺以上，目光恁煞凜然。他來到艷婷面前，抖開黑袍，下拜道：「孩兒拜見母親�！褂殖瘲钐㈩欃毁狻㈧`音等人一一叩首，執禮甚恭。
伍崇卿總算現身了，只是看他對長輩們必恭必敬，倒與平日的叛逆模樣大不相同。阿秀瞧著瞧，便又左顧右盼，心頭怦怦直跳，等著半空飛來一只鐵腳，將他一把抓走。
正期待間，崇卿哥哥卻已見到了叔叔，只見他頭低低的，裝得不認識，向旁繞了開，叔叔卻報以一笑：「老弟，好久不見啦�！股焓殖鰜�，便朝崇卿的臂膀拍了拍，示意親熱。
手掌輕拍，伍崇卿突然臉色大變，腳下發力，立時向旁縱開一大步，也是避得急了，眼看便要朝官婦們撞去，便讓靈音伸手抱住了。一股紫電傳來，靈音不由「嘿」地一聲，下盤搖晃，居然一齊摔倒了。
阿秀大感驚奇，看崇卿哥哥天不怕、地不怕，豈料走路還會摔跤？華妹驚道：「哥哥，你怎么啦？」正要上前攙扶，崇卿腳下發力，已然翻身跳起，便又伸手去拉靈音，這老僧也不賣弄功夫，便老老實實讓他扶起，合十嘆道：「阿彌陀佛。英雄出少年，伍施主好深的功夫�！�
聽得靈音夸贊，眾官婦哪會錯過機會？便又笑了起來：「還不是娘親調教得好？你們這一家啊，真是羨煞人啦！」阿秀一旁瞧著，心中便想：「好怪啊，崇卿哥哥昨晚不是和叔叔碰了面，怎么叔叔很久沒見他了？干啥謊啊？」眼珠兒一轉，突又想到「盧云」二字，一時心下駭然，什么都想起來了：「對啊！昨晚叔叔要崇卿哥哥別去找那『盧云』，還有、還有，伍伯母也要找一個賣面的，也是姓盧！這……怎么大家都認得這個三眼大叔哪！」
想是驚疑，忙來到娘親身邊，拉了她的衣袖，抬頭道：「娘！你認不認得一個三眼大叔……」顧倩兮俯身微笑：「什么叔？」阿秀提起腳跟，正想「盧云」二字，卻聽背后傳來大聲話：「崇卿！」
阿秀回頭張望，卻原來是艷婷在罵人了：「你昨晚上哪去了？怎么一晚沒回家？」伍崇卿咳嗽一聲：「孩兒昨夜有事，睡在朋友家里……」還待解釋幾句，猛聽華妹驚道：「哥！你……你的脖子……」話聲才出，眾官婦也都驚呼出聲：「這……這傷口好深啊！」
阿秀咦了一聲，真見伍崇卿的頸子上有道猙獰傷口，讓人用針線縫了起來，黏紅腫脹，望來很是可怖。艷婷惱道：「又打架了？」伍崇卿道：「不是打架，這是走路摔傷的�！�
艷婷也是習武之人，如何能信這鬼話？正要疾言厲色來罵，一名官婦挽住她的臂膀，低聲勸道：「妹子別生氣啦，這兒都是外人，你當眾罵著孩子，不都讓人聽去了……」艷婷橫了她一眼，大聲道：「怎么？我管著我家孩子，還得先問你的意思？」把手一掙，甩脫那婦人。
那官婦啊了一聲，這才曉得自己開罪了人，其余官婦都是識相的，便從她身邊穿了過去，人人嘴上掛著笑，卻無人再正視她一眼。
阿秀看出興趣了，正要仔細觀察，卻也讓娘親拉住了手，道：「走，到前頭去。」阿秀讓娘拖著走了，心中卻想：「怪了，鐵腳大叔怎么還不來？」四下顧盼，找不到鐵腳蹤跡，遠遠又聽艷婷罵道：「看看你，今兒是立儲大會，弄傷了不，還穿了這身衣服來？你的官袍呢？」
伍崇卿淡然道：「拿去當了�！勾搜砸怀觯姽賸D無不低頭忍笑，腳下走得更快了。艷婷則是氣得臉色發白，大聲道：「啾啾�！�
話聲一出，長廊彼端腳步快急，行來了一名老嬤嬤，道：「奴婢在�！拱⑿悴挥伞赴 沟匾宦暤秃�，暗道：「又是她！」看這「啾啾」裝扮雖老，容貌卻一點不老，素妝素衣，手持拂塵，望來艷光照人，比那幫官婦們還漂亮些。艷婷道：「車上可有老爺的衣裳？」
那啾啾忙道：「有件斗篷，還有一件正統軍的官袍。」艷婷道：「好，你把袍上的補子拆了，替他縫個獐鹿的上去。別讓他這般出去見人�！灌编泵Φ溃骸甘�，婢女這就去。」
眼看啾啾轉身走了，一旁華妹又滿面擔憂地來了：「娘，別生氣了，難得大家都來了……」這話提醒了艷婷，霎時嗓子又拉了開來：「對了！你倆見到你們娟姨沒有？」伍崇卿耳朵不好，問了幾聲，也沒應答，倒是華妹低聲了：「沒……沒有……我沒見到……」
看這娟兒乃是九華新任掌門，可天色已黑，面圣在即，卻還是不見人影。艷婷嘆道：「唉……這一大家子，沒一個象話……」當下也不再多，挽住了伍崇卿，邁步便行，華妹則是憂心忡忡，心陪在身旁，好似個宮女，服侍太后出巡。
阿秀看得暗暗好笑，正想過去胡鬧，忽然眼角一轉，見了大批官婦在那兒指指點點，好似又有什么精彩的，忙奔了過去，卻見長廊的凳子上坐了一名女子，看她雙眼紅腫，好似剛哭過，不是那瓊芳，卻又是誰？
阿秀咦了一聲，看這芳姨平日我行我素，專能欺侮孩，什么時候哭成了紅鼻子？正想過去問問，楊紹奇卻拉住了他，附耳道：「別搗亂，讓你娘過去。」
顧倩兮早已看到人了，便迎上前來，道：「妹子�！弓偡继ь^來看，見到了顧倩兮，卻只別開臉去，連招呼也沒了。顧倩兮低聲道：「怎就你一個人在這兒？娟兒呢？」
瓊芳仰起頭來，欲言又止間，便又低下頭去，淚水卻從臉頰上滾落下來，此時楊太君早在廊凳上坐下了，阿秀一旁替奶奶捶背，見得芳姨當眾落淚，心下卻是一驚，官婦也是議論紛紛，正想圍來話，卻聽一名女子笑道：「哎喲，少閣主今兒換女裝啦？」
眾人回頭一看，卻是艷婷來了，阿秀心下暗叫不妙，知道這女人定會招惹瓊芳，可這瓊芳又豈是好惹的？當下便躲到奶奶腳邊，免遭池魚之殃。
瓊芳向來身穿儒裝，威嚴有勢，豈料今日卻似沒了牙的老虎，只是哭。艷婷含笑凝眸，彎腰打量著她，微笑道：「少閣主啊，你過年時不在北京，真是急壞了皇上呢。一會兒趕緊過去問個安吧�！拐焓诌^來，瓊芳卻撇頭過去，沈聲道：「別碰我�！�
看這瓊芳脾氣真暴，第一句話便翻臉了。艷婷柳眉一軒，沈下臉來，眾官婦心下暗驚，就怕她要發作了，哪知艷婷又換回了笑臉，溫言道：「唉，少閣主有什么心事嗎？來，跟姊姊吧。」玉手伸來，牢牢握住瓊芳的手掌，大有一付「你且奈我何」之意。
別人怕瓊家的權勢，艷婷可是一點也不怕，瓊芳不要別人碰她，她偏要碰。瓊芳壓根兒無心應酬，自也生氣了，伸手急揮，便想掙脫掌握，哪料到艷婷握得極緊，內力更是細致陰柔，消解了她的力道，硬是不放。
瓊芳內力不如艷婷、應酬功夫也不及人家，這便落入她的掌握中了。卻聽一人道：「妹子，你起來，我看你的裙腳好像真短了些�！诡欃毁膺�是來了，這話一，便讓瓊芳脫身了，偏偏艷婷還是不放手，笑道：「怎么？這身裙裝是姊姊裁的？」
顧倩兮頷首道：「是。瓊姑娘昨晚在我那兒住了一宿，我便替她換了身衣裝。」艷婷笑道：「真不容易，天底下多少人想讓她換回女紅妝，都沒一個成事，就你面子大�！怪�，總算放開了手，好容易脫離了掌握，瓊芳正要轉身離開，一眾官婦卻又圍了過來，笑道：「少閣主，恭喜你啊，要做新娘子了。真羨煞人了�！�
正所謂哪壺不開提哪壺，看瓊芳淚眼潸潸，連阿秀都發覺了，這幫女人卻能有什么好心？果然這話又提醒了艷婷，笑道：「對啊，看我差點忘了，這蘇穎超蘇大俠呢？都要做新郎官了，怎還不來和大家熱絡熱絡啊？」
聽得此言，瓊芳眼眶不自禁的一紅，嘆了口氣，便又轉身避開，眾官婦何等眼尖，立時眉來眼去，料知兩口有些不對，雖想過來問問，卻又怕瓊芳翻臉，那艷婷卻沒這個顧忌，便笑道：「唉，又吵架啦？看你們年輕人哪，那是身在福中不知福，也罷，一會兒姊姊替你蘇少俠去，這都要做新郎官了，居然不懂得憐惜咱們少閣主……」
著，便又伸出手來，勾了勾瓊芳的下巴，瓊芳猛地提手揮掌，便要架開她的手，艷婷輕輕巧巧一讓，反手一扣，便又再次制住了瓊芳。微笑道：「怎么啦？我到底是怎么你啦？」
瓊芳收起淚眼，慢慢沈下臉來，怕是要大發作了，可艷婷老娘又豈是好惹的？拳腳也好、官場也罷，都督夫人都奉陪。
少閣主火并都督夫人，伍崇卿早已避得老遠，自在那兒納涼，阿秀與華妹對望一眼，各吞了口唾沫，也是怕被波及了，便又賞起了佛圖，聽那華妹顫聲道：「阿秀，這……這畫上是什么神��？好像又是個新來的。」阿秀干笑幾聲，仰頭來看，便胡謅道：「這你都不認識？這叫咬龍鳥神�！�
場面不大對勁，楊太君卻只坐在長凳上喘氣，誰也不睬，可聽得這「咬龍鳥神」污穢不正經，卻是笑了出來，一時又咳又罵：「阿秀……老是不學好……天天粗話�！拱⑿忝Φ溃骸改棠虅e罵我啊，真是『咬龍鳥神』，不信你自己瞧唄�！箺钐瓤刃πΓ阋惭銎痤^來，瞧瞧什么是「咬龍鳥神」。
一望之下，陡聽一聲凄厲尖叫劃過長廊，驚得眾人一齊回轉頭來，齊聲道：「怎么了？」
這聲驚叫正是老夫人所發，她滿面驚恐，手指頭頂畫像，尖叫道：「又是他！又是他！紹奇！紹奇！快帶娘逃走！快！快！」眾人聽她叫得凄厲，俱都朝楊紹奇望去，待見楊二爺面色嚴肅，便也一齊仰望這圖畫。
圖上依例彩繪一位神明，背負雙翼，鳥頭人身，腳下揪抓了幾十尾蛇龍，兀自舉手仰頸，作勢欲吞一尾大龍。一片寧靜中，艷婷、顧倩兮、瓊芳也都抬頭來看這張佛圖，一時都感驚訝，忙道：「這……這是什么妖魔鬼怪？」
靈音飽讀佛經，向知神佛之事，便解釋道：「諸位施主，圖上這位神明，便是迦樓羅金翅鳥�！贡娙颂┌肼犨^「金翅鳥」之名，一時議論紛紛。靈音雙掌合十，又道：「觀佛三昧經有言：『金翅鳥，名迦樓羅，業報應食諸龍。于閻浮提之中日取一龍王與五百龍，周而復始八千載，須食龍族億萬……』」
還待要，忽聽楊太夫人喘息道：「不是……才不是……才不是迦樓羅、才不是迦樓羅……」楊紹奇聽得母親自言自語，深怕她再次失態，正要攙扶離去，卻聽她凄厲哭喊道：「紹奇！你還看不出來嗎？它『鉗』住什么了��！」
眾人大吃一驚，慌忙去望那幅金翅鳥，但見魔鳥低飛，千里寶翼展，那魔爪牢牢擒撲，卻已鉗得腳下飛龍扭身掙扎。
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