天際陰沉，大海寧?kù)o無(wú)波，但見(jiàn)遠(yuǎn)方海域飄來(lái)了大片水霧，宛如罩上了一層薄紗。
嘩嘩……嘩嘩，好聽(tīng)的水花聲響起，霧里悄悄來(lái)了一艘海舟，舟上坐著四名靜靜的和尚，他們赤足短衣，低頭搖槳，看船頭上還高懸了一盞燈籠，燈紙上繪了朵金菊花，光暈透出，依序數(shù)去，共是八枚發(fā)光菊瓣。
這片海域很是陰森，初時(shí)輕煙薄霧，只在船舷，慢慢水煙飄高，來(lái)濃，漸漸海霧淹沒(méi)了舟，便讓***化做了一片朦朧，望來(lái)極是凄美。
水霧中燈光遠(yuǎn)去，慢慢什么都看不到了，只聽(tīng)後方再次傳來(lái)劃槳聲，又是三艘船駛來(lái)。
與先前的舟相同，這三艘船也各懸了一只燈籠，燈紙上亦繪了朵八瓣菊花，不同的是操槳之人已非和尚，而是四名武士。他們腰懸短刀，頭綁布巾，一個(gè)個(gè)專(zhuān)心劃槳，隨著前方舟駛?cè)肓藵忪F之中。
海上行船第一忌諱者，便是遇上大海霧。颶風(fēng)雖兇險(xiǎn)，畢竟還有跡象可循，時(shí)時(shí)可以走避。可海霧不同，每每來(lái)無(wú)影、去無(wú)蹤，極難防范，一旦船只被迫在霧里航行，隨時(shí)都有觸礁沈沒(méi)之危。
一片黑沉中，陡聽(tīng)遠(yuǎn)方傳來(lái)一聲呼喊：「玻——信得欸！」
喊聲高亢嘹亮，聲聞數(shù)里，猛聽(tīng)「撲通」幾聲，前方四艘舟紛紛拋出了繩索，看那麻繩一尺一尺地布滿(mǎn)刻記，底端處又綁了一塊黑黑的錘鐵，當(dāng)是拿來(lái)測(cè)度水深之用。
「伊吉！」、「挪砸！」繩鐵一路沈入海底，四艘舟開(kāi)始回報(bào)水深，驟然間，海面一陣劇烈起伏，但見(jiàn)後方霧氣破開(kāi)，駛出了一艘大海船。
很大的海船，前後雙桅，規(guī)模宏偉，分作上棚、中棚、下棚，寬足三丈，長(zhǎng)約十五丈，好似一棟海上樓房，正自破浪而來(lái)。當(dāng)前桅桿上更懸了一面大旗，霧里依稀看去，旗面上也繡了一朵金菊花，自?xún)?nèi)而外，共計(jì)一十六枚菊瓣。
松柏長(zhǎng)青、梅蘭竹菊，中土世界以花朵為認(rèn)記的派別，并不多見(jiàn)，以金菊為號(hào)者，更是聞所未聞。不消，面前的菊花旗并非出自於中原，而是名滿(mǎn)天下的「鳥(niǎo)羽菊紋」，至於這艘大海船，想必來(lái)自「日」，它是京都遣出的使船。
自平安時(shí)代起，菊花便是東瀛的象徵。當(dāng)時(shí)日國(guó)主「鳥(niǎo)羽天皇」嗜愛(ài)菊花，常以菊紋裝飾器皿，或鑲於衣物佩劍之上，久而久之，承傳不墜，終為皇室徽章。至於「日」二字，則出於飛鳥(niǎo)時(shí)代圣德太子之手，當(dāng)時(shí)他遣使通隋，自稱(chēng)「日出國(guó)天子致書(shū)日沒(méi)國(guó)天子無(wú)恙」，自此「日」二字為臣民津津樂(lè)道，代代相傳下，終於大化年間底定國(guó)名，自號(hào)「日」。
日之意，便是太陽(yáng)的家鄉(xiāng)。然而此刻船行大海，太陽(yáng)卻不見(jiàn)了。從大船遠(yuǎn)眺而去，只見(jiàn)霧氣濃厚，前方四艘舟陷入濃霧之中，雖已點(diǎn)燃了***，卻照不亮海面，只在霧里留下幾個(gè)暗淡的光暈，望來(lái)便似漁火點(diǎn)點(diǎn)，三三兩兩，凄涼美絕。
咔咔幾聲，大船上打響了火石，燈光燃起，有人隨即展開(kāi)了一張海圖。
這張圖布滿(mǎn)了島嶼，圖上“沖繩”、“奄美”、“先島”等獵刀都在正中，想來(lái)，這張圖是“琉球王國(guó)”所繪，故“琉球”居于天下正中。
借著蒙（此處缺一字）燈光望去，只見(jiàn)圖上有條紅線(xiàn)，東起“沖繩”，一路西進(jìn)，抵達(dá)一處島，名為“煙島”，紅線(xiàn)于此稍事停留后，隨即向西連綿而去。忽然間，紅線(xiàn)大轉(zhuǎn)彎了，它疾疾北轉(zhuǎn)，像是遇到了什么，繞過(guò)了一個(gè)大***，方才繞往西行。
琉球也好，朝鮮也罷，諸國(guó)海圖一旦繪制到此，莫不疾疾偏轉(zhuǎn)，指引來(lái)人避讓。只是他們?cè)陂W避什么呢？海上又非陸地，一無(wú)大山，二無(wú)峽谷，只是一片海藍(lán)鏡滑，卻有什么好躲的呢？除非……他們遇上了……
(鳥(niǎo)羽菊紋：日和服上的紋章又稱(chēng)紋所，是表示一個(gè)家族或家庭以及神社、公司等特定集體的表示。紋章外形以圓形為多，也有多邊形。紋章中紋樣最多的是植物紋，也有器物紋、動(dòng)物紋、幾何紋等。
紋所起源于平安時(shí)代，到戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，作為家族的榮耀，可以繼承。到后來(lái)，紋所成為公務(wù)、社交中的必要標(biāo)志，代表了身份。
所有紋所中最著名的是鐮倉(cāng)時(shí)代的“菊花御紋章”。當(dāng)時(shí)的后鳥(niǎo)羽上皇特別喜歡菊花，不僅在衣服和車(chē)輿上，甚至還在太刀上裝飾菊紋。上皇對(duì)菊的愛(ài)好被后世的天皇所沿襲，因此菊紋成為天皇家家紋。明治二年日天皇布告天下，以十六重瓣的菊花作為皇室的紋章。）
猛聽(tīng)“砰”的一聲，海圖上拍落下了一只手掌，聽(tīng)得一人提氣急喊：“辛……嘎力！”
要下錨了，此人話(huà)聲不帶分毫卷舌，自是東瀛語(yǔ)無(wú)疑。只聽(tīng)嘩啦巨響，浪花濺起丈許，一只大鐵錨沉入海底，甲板上隨即傳出嗚嗚的海螺聲，提醒前方四艘舟停下。那名男子深深吸了口氣，道：“卡馬塔。”
“嗨”的一聲響起，原來(lái)這“卡馬塔”是個(gè)人命，漢子寫(xiě)作“鐮田”。話(huà)音甫落，只見(jiàn)那“卡馬塔”轉(zhuǎn)過(guò)頭去，悄聲了幾句話(huà)，旋踵，背后又是“嗨”“嗨”之聲不絕響起。
咔咔咔咔，到處都有火石打響，船上隨即大現(xiàn)光明，只見(jiàn)甲板上站滿(mǎn)了物事，人人攜帶病人，簇?fù)碇幻心昴凶印?br />
來(lái)人身穿奈良古服，腰懸雙刀，一短一長(zhǎng)，短的那柄懸在左腰，長(zhǎng)約一尺半，正是一柄“脅差”。至于在“脅差”之上，另有一柄長(zhǎng)刀，約摸四尺，鞘身乃是象牙所制，握柄處裹上了層層鯊魚(yú)皮，如此氣宇不凡之物，卻是一柄“太刀”無(wú)疑。
東瀛向以鑄刀之術(shù)聞名于世，依形制長(zhǎng)短可分四等，依次“野雉刀”、“太刀”、“打刀”、“脅差”。這“太刀”因長(zhǎng)度合宜，向是武士搏斗的利器，也是主人身份的表征。至于這男子為何多佩了一柄“脅差”，非是他慣使雙刀，而是因?yàn)樗莻�(gè)貴族。
人死留名，豹死留皮，身為貴族，佩戴雙刀是一種利益，因?yàn)樗麄兊锰孀约簻?zhǔn)備一柄刀，留作切腹之用。至于他們的官爵來(lái)歷，記載于那柄“脅差”之上。
“周防山口城下町在廳官人。大內(nèi)良臣。”
“脅差”的護(hù)柄又稱(chēng)“鐔鐵”，其上環(huán)刻了一行漢字，這“周防山口”雄踞州島西北，素有日西京的美稱(chēng)，至于“大內(nèi)”則是統(tǒng)領(lǐng)當(dāng)?shù)氐募叶叫帐希上攵壳斑@位“大內(nèi)良臣”必是七國(guó)守護(hù)“大內(nèi)氏”的子孫，也是這艘船的主人。
天光晦暗，霧氣濃厚，大船已然下錨了。海浪輕輕拍打著船舷，大內(nèi)良臣也率領(lǐng)眾武士，一齊行上船頭。
甲板上鴉雀無(wú)聲。良久，方聽(tīng)得一人低聲問(wèn)道：“天色這樣暗了，可是晚上了嗎？”
船上下一齊仰起臉來(lái)，只見(jiàn)天空漆黑暗淡，仿佛深夜，可大家依稀記得自己才吃過(guò)早餐不久，怎可能忽地夜幕低垂？聽(tīng)得甲板上腳步來(lái)來(lái)回回，一名武士入艙驗(yàn)看沙漏，提升回話(huà)：“現(xiàn)下是白晝，即將正午。”
聽(tīng)得此言，眾人都是心頭劇震，大內(nèi)良臣更是神情凝重，久久不語(yǔ)。
只見(jiàn)面前的海域水霧彌漫，向深海，霧氣來(lái)濃，天上云層也是垂低，到得后來(lái)，仿佛是天塌下來(lái)了，前方云層一路墜到了海面上，與霧氣連成一片，成為一堵厚重?zé)o比的云墻，讓人分不清楚何處是海，何處是天。
海上異象，見(jiàn)所未見(jiàn)，聞所未聞，一名武士附耳過(guò)來(lái)，低聲道：“主公，不大對(duì)勁。”
確實(shí)不對(duì)勁，七月初一，盛夏酷暑，時(shí)候又在正午，自該是烈日當(dāng)空、大海蔚藍(lán)之時(shí)，誰(shuí)曉得吃完早飯后，天氣益發(fā)詭異，非但陽(yáng)光漸漸消失，海上還慢慢起霧，終于成了這副地獄冥海的模樣，不見(jiàn)天日。
眾武士心下惴惴，低聲來(lái)問(wèn)：“主公，我們究竟到了哪兒？為何天氣這樣古怪？”
“這樣黑暗的天空與濃厚的水汽……”大內(nèi)良臣輕輕地道，“我們應(yīng)該是到了傳中的‘夢(mèng)海’。”夢(mèng)海二字一出，四下交頭接耳，人人相互探詢(xún)，想來(lái)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。
一片議論中，大內(nèi)良臣輕輕又道：“這片海域有好多名字。在天皇宗室的記載中，這片海域沿用七百年前定下的名稱(chēng)，故稱(chēng)‘夢(mèng)海’。換到朝鮮人口中，此地給稱(chēng)作‘白蛇謎海’。至于在琉球人的眼中，這片海域則是一條通往地獄的捷徑，故稱(chēng)‘目蓮鬼海’。”
“什么！”聽(tīng)得夢(mèng)海原是什么“鬼海”，甲板上已是一片嘩然，人人面色均甚駭然。
每個(gè)地方，每個(gè)國(guó)家，都有自己的傳。相傳從“博德港”出海，向西南航行七天七夜后，便會(huì)遭逢一處海域，此地終年為濃霧籠罩，船只一旦在此航行，往往分不清楚東南西北，輕則迷失方位，重則觸礁沉船，就此失蹤成謎。是以朝鮮民間傳，這片海域里定然藏了條謎也似的大白蛇，專(zhuān)門(mén)吞噬來(lái)往船只，故稱(chēng)之為“謎海”。
深寒無(wú)盡的霧海，日人向其若“夢(mèng)”，朝鮮人疑之似“謎”，可琉球人卻提之若“鬼”。至于在歷史最久遠(yuǎn)的中國(guó)，父老們則稱(chēng)此地為“苦海”，用意自是告誡子孫，切莫來(lái)此自尋煩惱。
眾武士低聲道：“主公，你……你為何把船開(kāi)到這兒了？你該不會(huì)是迷航了吧？”大內(nèi)良臣搖頭道：“我駕船三十年，不曾迷航過(guò)一次。”眾人互望一眼，沉吟道：“那……那你為何來(lái)這兒？可是要……要……”
正猜疑間，忽聽(tīng)“砰”的一聲，海船好似撞著了什么，竟使船身晃蕩不休，眾武士大吃一驚，就怕真有什么海怪來(lái)了，正要敲鐘示警，大內(nèi)良臣卻搖了搖手，道：“無(wú)恙，是河野家的船到了。”
“河野家？”眾武士心下驚疑，忙轉(zhuǎn)頭去望，果見(jiàn)霧中隱見(jiàn)桅桿，船舷旁竟然并排停下一艘大船，又聽(tīng)?zhēng)茁曒p響，船身微晃，竟有大批武士上船了。
“大內(nèi)君！”霧中傳來(lái)沉雄嗓音，聽(tīng)得一人冷冷地道，“你遲到了。”
聽(tīng)得話(huà)聲，眾武士大為戒備，扇形散開(kāi)，團(tuán)團(tuán)護(hù)衛(wèi)主公。只見(jiàn)甲板上亮了起來(lái)，一盞琉璃燈舉起，照出了來(lái)人胸前衣襟，但見(jiàn)襟上飾以繡徽，見(jiàn)是個(gè)八角形，內(nèi)有三條杠，正是“折敷三文字”。眾武士臉色急變，數(shù)手按刀柄。大內(nèi)良臣反而上前一步，躬身道：“洋雄君，久別無(wú)恙。”
濃霧隱隱，走出了十來(lái)名男子，人人左腰佩了一柄長(zhǎng)刀，襟口處可見(jiàn)“懷紙”，當(dāng)先那人正是來(lái)自伊予國(guó)的河野家武士，排名第二的劍術(shù)高手：“河野洋雄”。
“河野黨”不是拿來(lái)開(kāi)玩笑的。昔年忽必烈征日，曾以萬(wàn)余水師登錄鷹島，當(dāng)時(shí)便曾遭到河野武士奮勇抵抗。雙方短兵相接下，河野家臣固然死傷慘重，舉世無(wú)雙的蒙古大軍卻也片甲不留。足見(jiàn)“河野黨”殺人之勇，連蒙古軍也不得不畏其三分。
眾武士呼吸加促，眼看主公闖到了“夢(mèng)海”之中，“河野洋雄”又率眾現(xiàn)身了，諸人彼此互望一眼，心頭都有不安之意。
天色晦暗，大海黑沉，“河野洋雄”的嗓音也極冰冷，聽(tīng)他靜靜道：“大內(nèi)君，東西帶來(lái)了么？”大內(nèi)良臣點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“當(dāng)然。”遂解開(kāi)了外衣，從貼肉處取出一只油紙包，心解開(kāi)，但見(jiàn)里頭有張殘破絲絹，色作七彩，頗見(jiàn)古舊。
河野洋雄微微一笑，道：“大內(nèi)君，你這東西是怎么來(lái)的？可以么？”大內(nèi)良臣道：“這是先伯祖?zhèn)飨碌摹！焙右把笮坌Φ溃骸傲畈妫勘闶潜鴶∏懈沟哪俏淮髢?nèi)義弘么？”
“無(wú)禮！”大內(nèi)家武士驚怒交迸，數(shù)拔出了佩刀，河野黨早已有備，霎時(shí)閃電出刀，雙方怒目而視，相互對(duì)峙。
河野洋雄笑了笑，道：“大內(nèi)君，請(qǐng)你的家臣退下，我不想生試七胴。”聞得“生試七胴”幾個(gè)字，眾武士臉色劇變，持握刀柄的手掌竟是微微發(fā)抖。
東瀛工匠鑄成新刀之后，必當(dāng)測(cè)試刀鋒剛銳與否，測(cè)法可分“生試”、“死試”兩種。其中“死試”便是將死尸堆積而起，以刀劈擊，若能斬?cái)嘁痪呤w，可稱(chēng)“一胴”，再為“二胴”、“三胴”，依次而上，面前這位“河野洋雄”曾經(jīng)一刀斬?cái)嗥呔呤祝熳苑Q(chēng)“七胴王”。至于他口中的“生試七胴”，不消，正是以活人試刀。
這河野黨徒殘酷嗜殺，斬?fù)艋铙w之術(shù)更是天下無(wú)雙。據(jù)鷹島上有一位絕頂高手，曾一刀斬?cái)嗍碾兀阋?jiàn)其刀法雄烈。相形之下，大內(nèi)家的武士則因長(zhǎng)于貿(mào)易航海，氣質(zhì)較近商賈，雙方若要真刀硬槍地打上一場(chǎng)，生死強(qiáng)弱，一目了然。
大內(nèi)良臣自知不敵，只得吩咐下屬：“大家先退下，莫傷了和氣。”眾家臣你看看我，我看看你，慢慢向后退開(kāi)幾步。
甲板上霧氣彌漫，情勢(shì)亦是不明，究竟主上為何來(lái)到“夢(mèng)海”，無(wú)人可知，只是眾人忌憚“河野黨”劍法高潮，仍舊緊握佩刀，不敢放松。大內(nèi)良臣深深吸了口氣，道：“洋雄君，我的東西已經(jīng)帶來(lái)了，你的那份是不是該拿出來(lái)了？”
河野洋雄嘿嘿一笑，當(dāng)即舉起右手，直探入懷，大內(nèi)眾家臣吃了一驚，急忙道：“慢點(diǎn)！用左手！”日武士隨身佩刀，若是出外訪(fǎng)友，必以右手提刀，表明并無(wú)敵意。誰(shuí)又知道洋雄衣襟里是否暗藏“懷劍”？
“哈哈哈哈哈！”河野洋雄仰天大笑，似在嘲笑對(duì)方的氣，只見(jiàn)他把手使勁向外一抽，從懷里拉出一條黑布，豪邁地抖了抖，徑自在地下展開(kāi)。
眾武士微微一凜，凝目來(lái)看，只見(jiàn)那黑布五尺長(zhǎng)寬，形作正方，正下方粘貼了一塊七彩絲絹，其狀殘缺，上頭以金線(xiàn)繡刺兩字，字體頗似漢字，卻又難以辨識(shí)。
大內(nèi)眾武士微微一凜，低聲問(wèn)道：“這……這是漢字么？”河野洋雄微笑道：“這是古漢字，稱(chēng)作篆。”諸人茫然相顧，卻也不出所以然，自問(wèn)主上道：“主公，這……這兩字是何意思？”大內(nèi)良臣咳了一聲，道：“夢(mèng)海。”眾武士微微一凜，復(fù)述道：“夢(mèng)海？”大內(nèi)良臣輕聲道：“是。這就是‘夢(mèng)海’的古海圖。我等若想闖進(jìn)夢(mèng)海，便得拼出這張圖。”
“什么？”聽(tīng)得此言，眾武士不由大吃一驚，顫聲道：“主公，您……您要闖進(jìn)苦海？”大內(nèi)良臣點(diǎn)了點(diǎn)頭，口中卻未話(huà)。
面前的海域變幻莫測(cè)，幾可是有去無(wú)回，所以各國(guó)官府諄諄告誡，都要子民莫要擅闖，誰(shuí)知大內(nèi)良臣竟想闖將進(jìn)去？他想做什么？真是要去地獄一探究竟？還是要去獵捕朝鮮傳中的那只“謎海蛇？”
眾武士瞠目結(jié)舌，久久不出話(huà)來(lái)。大內(nèi)良臣又淡淡地道：“實(shí)不相瞞，先伯祖義弘公在世時(shí)有個(gè)心愿，便是要我輩子孫尋訪(fǎng)出這張海圖的下落，將之拼湊完整，以入夢(mèng)海，一探究竟。”河野洋雄微笑道：“可惜了，令伯祖切腹自殺，沒(méi)能完成遺愿。”眾河野武士聞得此言，莫不哈哈大笑起來(lái)。
聽(tīng)得對(duì)方連番幾次，大內(nèi)眾人莫不面現(xiàn)怒容。大內(nèi)良臣搖了搖頭，示意下屬不必犯沖，道：“洋雄君，我手中這張圖是祖上所傳，卻不知你的東西是從何而來(lái)？”河野洋雄微笑道：“你猜一猜。”大內(nèi)良臣微微沉吟，道：“是你智氏祖上所傳？”
智氏便是河野家的祖先，號(hào)稱(chēng)瀨戶(hù)內(nèi)海之王。大內(nèi)良臣此問(wèn)的用意，自是猜測(cè)河野一族也與大內(nèi)義弘一般心思，都在探訪(fǎng)夢(mèng)海之謎。
河野洋雄聽(tīng)罷話(huà)，卻是笑了笑，道：“錯(cuò)了。我河野家飽經(jīng)戰(zhàn)火摧殘，能求容身之地，已屬不易，哪有心思破解什么夢(mèng)海之謎？”聞得此言，兩方武士不分彼此，竟都低下頭去，輕輕嘆了口氣。
日自鐮倉(cāng)幕府創(chuàng)立以來(lái)，戰(zhàn)火騰燒數(shù)百年，尤其“承久之亂”后，武士氣焰囂張，放逐天皇，殘殺公卿，群雄擁兵自重，人人都想進(jìn)京上洛，各地豪族稍一不慎，往往滿(mǎn)門(mén)老切腹自殺，非止河野家旦夕恐懼，大內(nèi)氏又何嘗無(wú)此傾覆之虞？
（鐮倉(cāng)幕府承久之亂：1184年，平安王朝末期，作為武士集團(tuán)的首領(lǐng)，源賴(lài)朝平定了內(nèi)亂，建立了日第一個(gè)幕府政權(quán)鐮倉(cāng)幕府。鐮倉(cāng)幕府的統(tǒng)治存在了一百多年，其間戰(zhàn)亂不斷，并以承久之亂最為著名。
源氏外戚北條氏與比企氏爭(zhēng)奪政權(quán)，最終北條氏取勝，比企氏與源氏被滅族。北條與比企的斗爭(zhēng)讓皇室看到復(fù)興的希望，后鳥(niǎo)羽、順德、土御門(mén)三上皇在承久三年（11）五月發(fā)難，開(kāi)始勢(shì)如破竹，但是由于幕府將士都不想回到被皇族貴族壓迫的時(shí)代，作戰(zhàn)時(shí)極為勇猛，戰(zhàn)爭(zhēng)以三上皇的失敗而告終。）
想起義弘公被迫切腹的往事，大內(nèi)良臣眼中閃過(guò)了一陣不忍，嘆道：“也罷，這張圖既非你們祖上所傳，卻是怎么來(lái)到洋雄君之手？你能么？”河野洋雄微笑道：“當(dāng)然可以。”他緩緩上前一步，低聲道：“老實(shí)告訴你，我這張圖是……”
“搶來(lái)的！”聲音拔起，河野洋雄突然探臂疾出，一掌劈在大內(nèi)良臣的臂膀上，趁他吃痛之際，夾手便將他手中的海圖奪下。
“八噶！”大內(nèi)眾士發(fā)出一聲喊，提刀便砍，十幾柄刀劍相互碰撞推擠，當(dāng)當(dāng)有聲，忽聽(tīng)一聲暴吼，河野洋雄怒目圓睜，抽刀而出，大內(nèi)眾武士虎口劇痛，人人兵刃飛出，仰天摔倒。
此即聞名東瀛的拔刀技：“居合術(shù)”。抽刀時(shí)由足踝發(fā)力，順延膝、腿、腰、肩、肘，最后加上長(zhǎng)年鍛煉的可怖腕力，一旦拔刀出鞘，便有千百斤的剛猛氣力，砍河野洋雄字號(hào)“生試七胴”，果然一舉震開(kāi)了十?dāng)?shù)名大內(nèi)家臣，料還行有余力。
“馬鹿！”、“哭叟！”眼看敵人給震脫了兵刃，河野武士得理不饒人，群起上前，狂踢狠打，大內(nèi)家人哭的哭，倒的倒，只能勉強(qiáng)護(hù)住了主公，已是無(wú)力再戰(zhàn)。
正所謂“刑不上大夫”，日武士平時(shí)若遇挑釁，無(wú)論來(lái)人是男是女，是老是少，只消身份比自己為低，隨時(shí)可將之?dāng)貧ⅲ思春笫缆劽摹皵貤売庵畽?quán)”。
服從在上者，乃是弱的禮儀。河野洋雄冷冷一笑，俯下身去，正要將地下的黑布拾起，卻覺(jué)手上一緊，黑布好似給勾住了。
甲板上多有鉚釘，河野洋雄眉頭一皺，正要蹲下察看，卻見(jiàn)甲板上霧氣散動(dòng)，浮出了一個(gè)人影。河野洋雄駭然道：“忍法？”他雖驚不亂，提起太刀，正要朝人影劈砍，卻于此時(shí)，背心一痛，已給利刃指住。
河野洋雄深深吸了口氣，斜目去看背后，登時(shí)見(jiàn)到一雙斜斜長(zhǎng)長(zhǎng)的俊眼兒藏在面罩之中。轉(zhuǎn)眼看眾下屬，只見(jiàn)他們也如自己一般，背后也都藏了一個(gè)人影，身穿回憶，幾與海霧同色。他們竟然瞞住了眾武士，一舉制住了場(chǎng)面。
自飛鳥(niǎo)時(shí)代開(kāi)始，傳東瀛深山里便棲息著一群刺客，來(lái)無(wú)影、去無(wú)蹤，專(zhuān)以刺殺為業(yè)，號(hào)稱(chēng)“閻將軍”。過(guò)去以為是無(wú)稽之談，沒(méi)想今夜這批人真在“夢(mèng)海”現(xiàn)身了。
螳螂捕蟬，黃雀在后。好容易控制住了大內(nèi)家武士，豈料后頭還藏著一群人，只等著漁翁得利。河野洋雄暗暗盤(pán)算，料知此人非為殺人而來(lái)，否則第一下便刺死了自己，當(dāng)即道：“尊駕受雇何人，可以么？”
背后刺客默不作聲，只伸長(zhǎng)了手，直取地下黑布，左手利刃卻抵住河野背心，只消自己一動(dòng)，隨時(shí)手起刀落，便能將人了賬。
河野洋雄暗暗惱火，自知這“忍法”與武術(shù)大相徑庭，以刺殺為，所學(xué)多在暗器使毒、飛檐走壁，慣于暗中行事，絕少真刀明搶的決斗，他劍法雖高，卻也無(wú)用武之地了。
眼看海圖便要落入“閻將軍”之手，河野洋雄心念如電，驀地提起高喊：“大內(nèi)君！”
話(huà)聲未畢，把腳一抬，將地下黑布掃了出去，大內(nèi)良臣見(jiàn)機(jī)也快，忙向前撲到，將黑布抓在手中，雙眼一睞間，大批灰影包圍過(guò)來(lái)，刀光閃亮，大內(nèi)良臣身要害已給指住，轉(zhuǎn)眼看他手中，卻也提著一盞油燈，油火將傾未傾，隨時(shí)會(huì)燒到海圖之上。
玉石俱焚的時(shí)刻到來(lái)，人人投鼠忌器。畢竟海圖若要被焚毀，誰(shuí)都得空手而歸。三方對(duì)峙，沉默肅殺，忽聽(tīng)霧中傳來(lái)笑聲：“怎么啦？船還沒(méi)開(kāi)進(jìn)夢(mèng)海，就已經(jīng)要觸礁沉沒(méi)了？”
聽(tīng)得此言，滿(mǎn)船上下盡是一凜。只見(jiàn)霧中行出了一名和尚，約摸六十歲開(kāi)外，手上提著一根黑黝黝的拐杖，大內(nèi)眾武士心下狂喜，顧不得身在險(xiǎn)地，齊聲喊叫：“上人！你醒來(lái)了！”
上人是敬稱(chēng)，在東瀛只有禪宗、凈土宗的高僧方能得此稱(chēng)號(hào)。想來(lái)這老和尚非同可，只見(jiàn)他笑容可掬，道：“是啊，我才睡了半晌，甲板上又打又殺的，老僧再不醒來(lái)，恐怕要長(zhǎng)眠不醒了。”著朝河野洋雄瞧了一眼，笑道：“你是么，河野施主？”
雙方目光相接，河野洋雄不覺(jué)咦了一聲，道：“逸海上人？你……你不是在京都么，怎么會(huì)在這兒？”逸海上人笑道：“那你呢？你怎么也在這兒？”
河野洋雄咳道：“是……是大內(nèi)君邀我前來(lái)的……”逸海上人道：“原來(lái)如此啊，那你有沒(méi)有想過(guò)，大內(nèi)良臣又是誰(shuí)邀來(lái)的？”
河野洋雄恍然大悟：“這……這一切都是你安排的？”逸海上人哈哈一笑，道：“當(dāng)然。若非老僧請(qǐng)來(lái)你們兩家，吉野山的‘阿一’又怎會(huì)當(dāng)這個(gè)不速之客啊？”眾人心下暗凜，方知這“閻將軍”名叫什么“阿一”，看他如此霹靂手段，卻連姓氏也不可得，倒真讓人意外了。
逸海上人呵呵笑著，行到大內(nèi)良臣面前．道：“來(lái)，把海圖給我。”此際雙方方各有所恃、亦有所忌．看大內(nèi)良臣為人扶持，對(duì)方只消舉手一刺，便能要了他的命。可他自己也手持燈臺(tái)，一旦手腕微翻．立時(shí)能使海圖化為灰燼。
眼看大內(nèi)良臣滿(mǎn)面猶豫．逸海上人笑道：“放心吧．人家要的是海圖，又不是你的性命。來(lái)．把圖交給老衲保管，你們?nèi)叶挤判摹！?br />
這話(huà)看似給大內(nèi)良臣聽(tīng)，實(shí)則是給那位“阿一”聽(tīng)的。果然他審時(shí)度勢(shì)，沉吟半晌，將手一揮．便命部眾撤下了兵刃。大內(nèi)良臣松了口氣，忙將海圖交了過(guò)去。逸海上人哈哈笑了．便又朝河野洋雄望去，道：“施主，到你了。”
河野洋雄眼珠兒直轉(zhuǎn)，似有用心．逸海上人笑道：“你拿著一張殘圖有何益處？快給我吧。”河野洋雄嘿嘿干笑，只得將先前劫來(lái)的海圖交了過(guò)去。那“阿一”點(diǎn)了點(diǎn)頭，把手一拍，大批部眾便又隱入水霧之中，若非事先知情，誰(shuí)也瞧不出霧里居然藏得有人。
這逸海上人氣宇非凡，三言?xún)烧Z(yǔ)間。便已化解了一場(chǎng)風(fēng)波，甚至拿到了河野氏、大內(nèi)氏的珍貴海圖．他行到那“閻將軍”面前，道：“阿一，把你的圖交出來(lái)。”
眾人心下一凜，方知這“閻將軍”也帶來(lái)了一份海圖。眼見(jiàn)對(duì)方躊躇，逸海上人笑道：“別氣了，夢(mèng)海里到底藏著什么寶藏，還等著咱們過(guò)去挖掘呢。”最后一句話(huà)甚是有力。那“阿一”深深吸了口氣，兩手一抹，也不知他使了什么手法，掌心處竟多出了一只黑色錦囊．遞給了逸海上人。
在場(chǎng)豪杰無(wú)數(shù)，有商人、有武士、有刺客，最后卻都俯首遵命，聽(tīng)由一個(gè)老和尚安排．旁觀眾人看在跟里．都是佩服得五體投地。
當(dāng)今幕府之世．舉國(guó)滿(mǎn)是暴戾之氣，殺人不償命，欠債不還錢(qián)，卻只有這一位“逸海上人”瀟灑閑適。他將河野氏的黑布鋪于甲板上，手握大內(nèi)氏傳下的碎片，微徽而笑：“煙島。”
眾人會(huì)意不來(lái)，逸海上人將手一落．已讓兩塊絲絹相合互近。
大內(nèi)氏、河野氏兩邊的破片竟是缺角互補(bǔ)，不差分毫，宛若天造地設(shè)。
先前河野洋雄提及這破絲絹的來(lái)歷，便曾自稱(chēng)是以暴力搶奪而來(lái)。依此觀之．這苦主不定又是大內(nèi)氏．也未可知。一片猜疑間，大內(nèi)良臣卻沒(méi)多什么，想他素來(lái)順敬忠信，縱有干言萬(wàn)語(yǔ)，當(dāng)著逸海上人的面，卻也不敢多提。其余家眾倒是咬牙切齒。與河野武士怒目相向。卻聽(tīng)逸海上人道：“阿一，我要開(kāi)錦囊了。”
話(huà)聲甫落，錦囊打開(kāi)．從中倒出了大批碎屑，者不過(guò)蠅頭，大者也不過(guò)指甲．塊塊繁細(xì)。逸海上人微笑道：“阿一，你自己來(lái)吧，我可拼不了。”那“閻將軍”緩緩走近，只見(jiàn)他渾身包裹得密實(shí)，然瞧不出俊丑年歲，甚且是男是女也不得而知，唯獨(dú)那身騰騰殺氣，讓人心頭大生異感。
大內(nèi)家眾暗暗戒備．紛紛握緊了太刀，河野洋雄也是嘿嘿一笑，拇指上頂，將刀柄推上一寸，隨時(shí)應(yīng)付變局。
那“閻將軍”并不同于傳中的忍法刺客，身上并未攜帶竹筒吹針，亦無(wú)手甲忍刀，唯獨(dú)腰間藏著一柄鋒利匕首，形制古怪，卻是大名鼎鼎的“手里劍”。只見(jiàn)他蹲了下來(lái)，自將地下碎屑攏了攏．隨即開(kāi)始拼圖補(bǔ)合，須臾之間便湊成了三尺長(zhǎng)，半尺寬的一幅橫軸。
眾人心下暗忖，料想此人平日都在鉆研這些碎屑，早已爛熟于胸，無(wú)須思索，便能將之回組為圖。逸海上人點(diǎn)了點(diǎn)頭，把那橫軸一點(diǎn)一點(diǎn)推上，移到黑布西北方，道：“渤海。”
海圖逐漸現(xiàn)出貌了，只見(jiàn)河野氏的殘圖一角帶來(lái)了琉球諸島，“沖繩”、“奄美”、“煙島”等盡皆散布，大內(nèi)氏的圖則標(biāo)記了一個(gè)島嶼，見(jiàn)是“煙島”，至于那“閻將軍”則帶來(lái)了西北渤海，三家臺(tái)力．已然勾勒出一個(gè)大概。
眾人深深吸了口氣，凝視著圖面的正中央，卻見(jiàn)到了一片空蕩蕩，正是面前的“夢(mèng)海”。
河野洋雄嘿嘿一笑，道：“費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦，還是一無(wú)所獲。”逸海上人笑了笑，道：“別急！老衲還沒(méi)出手。”眾人又驚又喜，復(fù)又聚攏上前．只見(jiàn)逸悔上人拄著手上的黑玉拐杖，慢慢直起身來(lái)，從懷里取出張布絹，迎光展開(kāi)．朗聲道：“夢(mèng)島！”
霧氣陰暗，借著油燈來(lái)照，跟前的布絹隱隱發(fā)光，正中是一垃島嶼．想來(lái)便是傳中的“夢(mèng)島”，其中一條紅線(xiàn)蜿蜒而下，標(biāo)記了航道海陸。
天下海圖何止萬(wàn)干，無(wú)論哪一國(guó)的航海圖，一見(jiàn)此地奠不敬而遠(yuǎn)之，可這張圖卻不同，它將面前的詭異海域繪于圖面正中。想當(dāng)然爾．這是真正的“夢(mèng)海”航行圖。心念于此，無(wú)論是忍者刺客、抑或是劍客武士，人人呼吸粗濁，誰(shuí)都?jí)翰幌滦念^那股亢奮、
那“閻將軍”忽道：“上人，你這張圖是怎么得來(lái)的？”逸海上人淡淡地道：“買(mǎi)來(lái)的。”
河野洋雄笑道：“買(mǎi)來(lái)的？真的假的？”逸海上人道：“千真萬(wàn)確。這是我從劉家港的一家當(dāng)鋪買(mǎi)回來(lái)的。”眾人瞠目結(jié)舌，又聽(tīng)逸海上人解釋道：“十二三年前我渡海禮佛，在劉家港市集走動(dòng)．沒(méi)想便給我見(jiàn)到了這幅圖。當(dāng)時(shí)我激動(dòng)之下，一顆心險(xiǎn)些停下了，立時(shí)便取出身銀錢(qián)，預(yù)備將之買(mǎi)下。”
河野洋雄嘿嘿笑道：“上人不必假惺惺了，你當(dāng)時(shí)是準(zhǔn)備下手搶吧。”大內(nèi)良臣咳了一聲，不去理他，便道：“后來(lái)呢？上人用了多少錢(qián)買(mǎi)回？”逸海上人道：“三十文。”
“哈哈哈哈哈！”河野洋雄仰頭大笑，道，“可笑啊可笑，是誰(shuí)這般不識(shí)貨？”
一片寂靜間，逸海上人緩緩蹲下，將手上的“夢(mèng)島”放置于黑布正中．眾人心頭怦怦跳著．紛紛靠近細(xì)觀，但見(jiàn)“煙島”有了、“琉球沖繩”有了，“西北渤海”也有了．外圈航路清晰能見(jiàn)，連正中的“夢(mèng)島”也已現(xiàn)身，可惜還少了一塊，連接內(nèi)外的一塊。
這張圖好似給挖掉了一圈肉．有外有內(nèi)，卻缺了中道海途，以致內(nèi)外兩端紅線(xiàn)遲遲對(duì)不攏，首尾竟不能連貫。
良久，逸海上人終于站起身來(lái)，道：“各位，我們還差了一塊。”河野洋雄聳肩道“那怎么辦？要打道回府么？”逸海上人道“諸位，我實(shí)話(huà)告訴你們吧，我這次召集你們前來(lái)，就是來(lái)冒險(xiǎn)的。”眾人微微一愣，道：“你……你已經(jīng)預(yù)料到海圖缺了一塊，是么？”
逸悔上人道：“你們對(duì)了。若非如此，我也不會(huì)召集各位前來(lái)。”河野洋雄沉吟道：“如此聽(tīng)來(lái)，有人也在覬覦寶藏，是么？”逸海上人點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“沒(méi)錯(cuò)，有人搶先我們一步，向已夢(mèng)海進(jìn)發(fā)了。”
眾人心下醒悟。方知那塊缺少的圖紙，已然落在有心人之。倘使對(duì)方能搶先一步抵達(dá)“夢(mèng)島”，自也能獨(dú)占數(shù)寶藏。大內(nèi)良臣低聲道：“上人，我們……我們的對(duì)手是誰(shuí)，可以么？”逸海上人并未回話(huà)，面上神情卻極為凝重。眾人察言觀色，心下莫不了然，已知對(duì)方非同可，絕非易與人物。
一片寂靜間，逸海上人默默行上船頭，已在眺望遠(yuǎn)方．眾人尾隨而來(lái)，見(jiàn)得面前的大海氣象，不約而同倒退了一步。
前方海景詭異絕倫，仿佛天空墜落海面．撞出了萬(wàn)丈霧花。看這海象如斯險(xiǎn)惡，偏偏手上海圖殘缺不．若要闖將進(jìn)去，中途勢(shì)必得靠自已摸索。逸海上人深深吸了口氣，回首望向船上眾人，道：“怎么樣，諸位心意如何？”
眾人你看看我、我看看你，都靜了下來(lái)。逸海上人淡然道：“來(lái)，讓我一個(gè)一個(gè)問(wèn)。阿一，你先吧，你愿意進(jìn)去么？”一片寂靜中，那“閻將軍”淡淡地道：“當(dāng)然，世上沒(méi)有能阻止忍者的地方。”逸海上人笑了笑：“好狂氣。”他轉(zhuǎn)頭望向河野家眾，“河野施主，你呢？”河野洋雄聳了聳肩，道“任何一個(gè)地方，只要有錢(qián)與美女，就阻止不了我進(jìn)去。”他斜目瞧了瞧“阿一”，嘿嘿笑道，“這份寶藏，我總之是要定了。”
逸海上人微笑道：“好，不愧是智氏的子孫，果有虎豹之風(fēng)。”他轉(zhuǎn)頭望向大內(nèi)良臣，道：“大內(nèi)君，到你了、”大內(nèi)良臣吞了口唾沫，與家臣互望一眼，眼中現(xiàn)出猶疑之色。
相傳夢(mèng)海的最高寶藏．便藏在“夢(mèng)島”之中然則眼前的海域并非是什么平安所在，而是傳聞中的“苦悔”。
苦海無(wú)邊、回頭是岸，漢人遠(yuǎn)祖諄淳告誡子孫，莫來(lái)此地自尋煩惱，以免后悔莫及．至于朝鮮賢者，則在“謎海”之上另添白蛇傳，想來(lái)也在警告來(lái)人，莫要妄入此地。
逸海上人道：“大內(nèi)君，你是幕內(nèi)第一海士，這艘船又是你的。老實(shí)吧，你是不肯同來(lái)，我們誰(shuí)都進(jìn)不去。”
大內(nèi)良臣并非普通人，他出身周防國(guó)，乃是家督大內(nèi)氏的子孫，號(hào)稱(chēng)幕內(nèi)第一舵手。靠著駕船之技精良高明，近年來(lái)主掌“勘合貿(mào)易”。每逢博德港商船出海，必由其出面領(lǐng)軍，足見(jiàn)幕府對(duì)他倚重之深。然則他名為武士，實(shí)為商人，夢(mèng)海寶藏再豐厚、再迷人，也不值得以性命交換。逸海上人笑了一笑，道：“大內(nèi)君，你忘了令伯祖‘義弘公’么？”
大內(nèi)良臣身劇震，頓時(shí)之間，看到了寶藏以外的物事。
周防大內(nèi)氏的家督，便是三十年前切腹自殺的“大內(nèi)義弘”，他生前在世之時(shí)，使以進(jìn)入夢(mèng)海為職志。心念于此．大內(nèi)良臣霍地咬牙，道：“好！為了義弘公，我愿意進(jìn)去！”眾家臣聞言大驚，正要來(lái)勸，卻給逸海上人攔住了，道“保衛(wèi)主公，是你們的職責(zé)，別做個(gè)膽怯的人。”大內(nèi)家眾給他一，頓時(shí)羞愧無(wú)地，忙拜伏在地，喊道：“上人恕罪，我等知錯(cuò)了。”
逸海上人微微一笑，欠身道：“同舟共濟(jì)，不必行此大禮。”日人最重尊卑貴賤之分，那逸海上人卻反其道而行，以“學(xué)問(wèn)僧”的身份向下人們敘禮，太批武士誠(chéng)隍誠(chéng)恐，伏地再拜，恭敬之色都發(fā)于至誠(chéng)。
大內(nèi)良臣沿船走了一遭，眼見(jiàn)河野家的戰(zhàn)船仍舊緊靠左舷，并排停泊，后方卻緊跟著十來(lái)艘船，想來(lái)“閻將軍”正是依此登船，暗施辣手。他心下暗暗忌憚，自知這批同伴都是牛鬼蛇神，當(dāng)即咳了一聲，道：“洋雄君。阿一兄，請(qǐng)你們命人把座船駛離，我要起錨了。”
都術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻。河野洋雄劍法精湛，號(hào)稱(chēng)“生試七胴”，那“閻將軍”是忍法刺客，神出鬼沒(méi)，可這些人一旦來(lái)到大海之上，卻都得昕大內(nèi)良臣得。畢竟他是“幕內(nèi)第一海士”，放眼東瀛，無(wú)人能與之并肩。果然號(hào)令一下．兩大武首也不敢怠慢，各自命人將座船駛離，停于外海等候。
大內(nèi)良臣提起了海螺，嗚嗚吹鳴，一時(shí)間，船上下都動(dòng)了起來(lái)。只聽(tīng)甲板上腳步來(lái)回，十來(lái)名武士絞動(dòng)鐵鏈，將大鐵錨從海底拉起，前方四艘舟聽(tīng)得號(hào)令。便又再次提槳?jiǎng)澦瘔?mèng)海深處駛?cè)搿?br />
（應(yīng)永之亂：室町幕府時(shí)期(鐮倉(cāng)幕府之后)，地方大名與將軍之間嚴(yán)重對(duì)立。當(dāng)時(shí)的將軍是足利義滿(mǎn)，就是《聰明的一體》里的那位將軍。書(shū)中提到的大內(nèi)義弘因助將軍平亂有功，成為周防與長(zhǎng)門(mén)等六國(guó)的守護(hù)。大內(nèi)家勢(shì)力大增，引發(fā)幕府不滿(mǎn)。在幕府的蓄意挑釁之下，大內(nèi)義弘拒絕承擔(dān)幕府的課役，并于應(yīng)永六年(1399年)擁兵謀反，史稱(chēng)應(yīng)永之亂。大內(nèi)義弘動(dòng)員了領(lǐng)內(nèi)的勢(shì)力，同時(shí)聯(lián)系對(duì)幕府不滿(mǎn)的各方發(fā)難，企圖推翻幕府的統(tǒng)治。應(yīng)永之亂以幕府方的面勝利而告終，大內(nèi)義弘兵敗切腹，幕府威望達(dá)到鼎盛時(shí)期，而大內(nèi)氏也變成了區(qū)區(qū)的周防和長(zhǎng)門(mén)兩國(guó)守護(hù)。
后來(lái)，大內(nèi)義弘的子孫臥薪嘗膽、東山再起、奪回部分失地之余又征討新的領(lǐng)地，成為書(shū)中提到的七國(guó)守護(hù)。）
四下一片死寂，大船聞入古代航道，潮濕水霧立時(shí)彌漫而來(lái)，甲板給水煙徹底淹沒(méi)，竟是伸手不見(jiàn)五指，人人都感呼吸不暢．渾身濕嗒嗒的。大內(nèi)良臣明白情勢(shì)兇險(xiǎn)異常，便親自掌舵，一邊觀看海圖，一邊順盼情勢(shì)，就怕海底藏著暗礁海巖，如果撞破船身，不免讓眾人葬身魚(yú)腹。
船首點(diǎn)起了大火盆，盼能照亮遠(yuǎn)方海面，然而霧氣過(guò)濃，反射折光．只讓船頭處多了一個(gè)七彩光暈，如夢(mèng)如幻。此時(shí)此刻，除了船首處的一點(diǎn)光亮．四下盡是無(wú)邊黑暗。就聽(tīng)海潮靜靜拍打船舷，此外竟是什么也聽(tīng)不著、看不見(jiàn)。
河野洋雄嘿嘿冷笑：“馬鹿野郎，不愧是什么夢(mèng)海，霧氣比想象還濃。”逸海上人輕聲道：“這算是好的了。比起上次見(jiàn)到的時(shí)候，霧氣已淡了許多。”
眼前水霧濃厚，實(shí)為生平所僅見(jiàn)．誰(shuí)知這還算是霧氣淡的時(shí)候，眾人茫然道：“上人，您……您以前進(jìn)來(lái)過(guò)這兒么？”逸海上人搖頭道：“闖進(jìn)夢(mèng)海，這還是生平頭一次，不過(guò)每年到了七月時(shí)節(jié)，老衲便會(huì)前來(lái)外海一帶．探查夢(mèng)海里的動(dòng)靜。”河野洋雄皺眉道：“七月時(shí)節(jié)’為何是七月？”
逸海上人道：“七月初一鬼門(mén)開(kāi)，每逢孟蘭盆節(jié)前后，‘夢(mèng)海’的霧氣便會(huì)消退許多。”
大內(nèi)良臣算了算日子，看今日乃是六月中，已近七月初一，當(dāng)即道“原來(lái)還有這層道理。看來(lái)琉球漁民稱(chēng)此地為‘目蓮鬼悔’，也是為了這個(gè)緣故吧？”逸海上人嘆道：“沒(méi)錯(cuò)，七月初一，地府開(kāi)門(mén)，目蓮若想闖入地獄救母，也只有這幾天方便了。”
七月初一鬼門(mén)開(kāi)，恰是佛家的“孟蘭盆節(jié)”，又稱(chēng)“鬼節(jié)”，根據(jù)佛家祛，地獄之門(mén)將于今日打開(kāi)，釋放孤魂野鬼出來(lái)。
在場(chǎng)都是滿(mǎn)手血腥之輩，不河野洋雄生試七胴，殘酷好殺．便看那個(gè)“閻將軍”，為了效力大名，殺了多少無(wú)辜之人？諸人想起地獄因果報(bào)應(yīng)之，不由都隱隱感到畏懼。
良久，聽(tīng)得一名武上低聲道：“上人，我們……我們是第一批進(jìn)入夢(mèng)海的人么？”
逸海上人笑了笑，道：“早在數(shù)百年前，就已經(jīng)有人來(lái)過(guò)此地了。”眾人微微一驚，道：“數(shù)百年前？那……那是誰(shuí)？”逸海上人尚未回話(huà)．卻聽(tīng)那“阿一”冷冷地道“繪制這海圖的人。”眾人心下醒悟，力才想起那張夢(mèng)海圖，寶圖早在世間，這夢(mèng)海當(dāng)然已有捷足先登之人。河野洋雄沉吟道：“上人，這夢(mèng)海寶圖究竟是怎么來(lái)的，你知道么？”
逸海上人道：“此圖第一次現(xiàn)世，是在‘大唐招提寺’之中。相傳是一名沙彌發(fā)覺(jué)的，此后便交給了政子夫人。”
這位“政子夫人”倒是大名鼎鼎，乃是鐮倉(cāng)幕府第一代大將軍源瀨朝的妻子，出家后號(hào)稱(chēng)“尼將軍”，在東瀛可無(wú)人不知、無(wú)人不曉，只是這“唐招提寺”有何來(lái)歷，反而讓人心存迷惑。眾人喃喃地道：“招提寺……那……那是”那“阿一”冷冷接口：“鑒真和尚。”
眾人院然大悟，方才想起那位修建“大唐招提寺”的高僧來(lái)自中原的“鑒真和尚”。河野洋雄頷首道：“這么來(lái)，這夢(mèng)海圖便是鑒真和尚繪制的．對(duì)么？“
逸海上人咳了一聲．那“閻將軍”則是冷冷嗤了一聲，滿(mǎn)是譏嘲之意。河野洋雄有些惱火了，霎時(shí)手按劍柄，森然道：“怎么？我錯(cuò)了什么，”逸海上人咳道“施主忘了么，鑒真和尚是個(gè)瞎子。”河野洋雄啊了一聲，卻也想了起來(lái)依史籍所載，鑒真和尚于平安時(shí)期渡海東來(lái)，抵達(dá)東瀛時(shí)年近古稀，早已雙目失明，想他瞽目之人，寫(xiě)字尚嫌勉強(qiáng)，卻又如何繪制海圖？
河野洋雄自知丟人現(xiàn)眼，一時(shí)咬牙切齒，良久，終于轉(zhuǎn)過(guò)頭去，道“罷了。”把手一送．太刀回鞘，正要幾句話(huà)遮掩，甲板上競(jìng)有人捧腹大笑。
“哈哈哈哈哈！”眾人急忙轉(zhuǎn)頭，猛見(jiàn)閻將軍仰頭大笑，聲傳大海．不給人家一點(diǎn)面子。武士之道，首重榮辱。往往一言之差，便招三世之禍，果然河野洋雄惱羞成怒，只見(jiàn)他深深吐納幾口，調(diào)勻了氣息，方才大步而出，靜靜地道：“你笑什么？”
閻將軍仍在發(fā)笑，不過(guò)這回并非狂笑．而是冷笑。大內(nèi)良臣等人在旁觀看，心里都是暗叫不妙。河野洋雄也不多問(wèn)，既然對(duì)方視己如犬，那也不必客氣．當(dāng)即道：“忍者，拔你的劍。”
河野洋雄邀斗了，先前他給這人打個(gè)出其不意，早想討回公道，這時(shí)索性一股腦發(fā)泄出來(lái)。那閻將軍卻也傲慢之至．只管雙手抱胸，后背向敵，渾不把對(duì)方放在眼里。河野洋雄怒不可遏，厲聲道：“轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)！”
正要拔刀生斬，卻聽(tīng)逸海上人咳了一聲，道：“施主，他早就轉(zhuǎn)身了。”
河野洋雄微覺(jué)愕然，只見(jiàn)那“阿一”頭罩黑套，目向前方，可后腦勺處卻精光閃爍，隱隱透出一雙斜斜的長(zhǎng)眼。河野洋雄臉色劇變，趕忙向旁一撲，著地滾了開(kāi)來(lái)。
場(chǎng)驚駭不已，看這閻將軍狀似傲慢背敵，實(shí)則早巳暗暗轉(zhuǎn)身。若非河野洋雄也是百戰(zhàn)之身，見(jiàn)機(jī)極快，否則對(duì)方殺招一出，恐怕勢(shì)在劫難逃。
忍法乃是暗殺之術(shù)，個(gè)中詭譎可怖之處，外人實(shí)難想象其萬(wàn)一，看著河野洋雄貿(mào)然邀斗，難免自討沒(méi)趣。
此時(shí)眾人同在夢(mèng)海，該同舟共濟(jì)，奈何船上或是兇徒，或是刺客，早晚會(huì)血流成河。大內(nèi)良臣有心解圍，忙道：“上人，這鑒真和尚既是瞎子，想來(lái)這夢(mèng)海地圖也非他所能繪制，卻不知此圖怎會(huì)在唐招提寺出土？”逸海上人道“他是受故人之托。”
大內(nèi)良臣愕然道：“故人？”逸海上人朗聲吟道：“日晁卿辭帝都，征帆一片繞蓬壺。明月不歸沉碧海，白云愁色滿(mǎn)蒼梧。”
逸海上人無(wú)所不能．非但精通漢律，讀起詩(shī)來(lái)更是抑揚(yáng)頓挫，甚是悅耳。余人問(wèn)有限，不解漢學(xué)，難免聽(tīng)得一頭霧水。大內(nèi)良臣沉吟道：“這‘晁卿’便是您口中的故人嗎。？”
逸海上人道：“沒(méi)錯(cuò)。根據(jù)史載，他便是第一位成功闖入夢(mèng)海的人。”眾人微微一驚，，看面前的海域是“鬼海”、是“謎海”，可是天下第一驚險(xiǎn)海域。孰料竟有人能來(lái)去自如？太內(nèi)良臣深深吸了口氣，道：“如此來(lái)，過(guò)張海圖便是此人繪制的？”
逸海上人搖頭道：“不是。”大內(nèi)良臣愕然道：“為何不是。”逸海上人道：“那張海圖所載文字并非楷書(shū)，而是篆。”
大內(nèi)良臣暗暗頷首，自知楷書(shū)是近世之物，篆卻是遠(yuǎn)古書(shū)體，想來(lái)還早于鑒真之時(shí)。他凝思半晌又道：“這夢(mèng)海圖究竟是怎么來(lái)的，上人知曉么？”
逸海上人搖頭道：“這海圖的來(lái)歷并無(wú)史料可考，便與夢(mèng)海一般，同是不解之謎。老衲近年反復(fù)搜尋史料，也只知這張寶圖是‘晁卿’所尋出，其后轉(zhuǎn)托鑒真，方才帶回日。”聽(tīng)得一聲冷笑、眾人轉(zhuǎn)過(guò)頭去，卻又是河野洋雄。聽(tīng)他道：“聽(tīng)你得天花亂墜，若是真有其事，這‘晁卿’該當(dāng)大大有名才是吧，為何我沒(méi)聽(tīng)過(guò)他的名字？”
逸海上人道：“唐人稱(chēng)‘卿’，是對(duì)士人的敬稱(chēng)。這位晁卿名叫做‘晁衡’，曾在長(zhǎng)安住了幾十年．可名重一時(shí)。”眾武士聽(tīng)“晁衡”二字頗為耳生，茫然便問(wèn)：“這位也是唐人嗎？”逸海上人道：“不是，‘晁衡’是日人。他十六歲時(shí)離鄉(xiāng)．來(lái)到長(zhǎng)安，直到五十多歲才辭官返國(guó)。你們方才聽(tīng)到的那首詩(shī)．便是唐國(guó)大詩(shī)人李白寫(xiě)來(lái)紀(jì)念他的。”
李白又稱(chēng)“李太白”，號(hào)稱(chēng)詩(shī)仙．天下無(wú)人不知，無(wú)人不曉．卻不知他何時(shí)與東瀛人士結(jié)交的。眾武上滿(mǎn)心茫然，喃喃忖念之中，忽聽(tīng)逸海上人吟道：銜命將辭國(guó)，非才忝侍臣……平生一寶劍，留贈(zèng)結(jié)交人。”
眾武士醒悟過(guò)來(lái)，大聲道：“對(duì)了！晁衡就是遣唐使‘阿倍仲麻呂’，對(duì)不對(duì)？”
逸海上人微笑道：“沒(méi)錯(cuò)。就是‘阿倍仲麻呂’。他便是第一位闖進(jìn)夢(mèng)海的英雄。”
在場(chǎng)上下恍然大悟，方知這位“晁衡”來(lái)歷如何，原來(lái)他就是元正女皇時(shí)代的遣唐使“阿倍忡麻呂”，此人交游廣闊，曾與大詩(shī)人李白、王維等人唱和，那句“平生一寶劍，留贈(zèng)結(jié)交人”，正是他返國(guó)前贈(zèng)給王維的名句。
眾武士過(guò)去也曾聽(tīng)遣唐使“晁衡”的事跡，只知此人聰明博學(xué)，曾經(jīng)高中長(zhǎng)安進(jìn)士，成了大唐皇帝身邊的侍從官，卻沒(méi)想到此人人居然到過(guò)夢(mèng)海，尚且托人帶了一張海圖回來(lái)。一人低聲來(lái)問(wèn)：“上人，當(dāng)年晁衡為何進(jìn)入夢(mèng)海？他可是奉了誰(shuí)的命么？”
逸海上人道：“當(dāng)然：他九死一生，闖入夢(mèng)海，并非是自己的意思，而是奉了朝廷之命。”聽(tīng)得此言．滿(mǎn)船上下都轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)了，齊聲凜道：“朝廷？”
“朝廷”二字，大有深意，在日人口中，專(zhuān)指天皇一系之公卿世官，又稱(chēng)“公家”。至于幕府大將軍，則稱(chēng)為“武家”，以別于京都王室。河野洋雄深深吸了口氣，道：“朝廷……朝廷也曾來(lái)‘夢(mèng)海’尋寶么？”
逸海上人嘆道：“當(dāng)然了。據(jù)我所悉，自圣德太子受刺身死后，歷代天皇法皇、東宮太子，莫不竭盡所能，代代都遣使進(jìn)入夢(mèng)海，盼能找回那樣失落的寶物，直到元正女皇這一代，晁衡方才成功闖入夢(mèng)海。”聽(tīng)得歷代前仆后繼，盡皆進(jìn)人夢(mèng)海，眾人不禁愕然道：‘他們……他們到底要找什么？”
逸海上人正要回答，猛聽(tīng)“砰”的大響，聽(tīng)得一人大聲道：“主公！主公！您快過(guò)來(lái)看！”
大內(nèi)良臣大吃一驚，急忙喝令下錨，隨即循聲疾奔，其余逸海上人、閻將軍、河野洋雄，并同上下數(shù)十名武士，人人都來(lái)到了左舷．定睛一看，不約而同“啊”的一聲，向后退了開(kāi)來(lái)。
層層濃霧中，左舷旁伸來(lái)了一根腐朽的桅桿，那海里竟然有艘沉船，卻與船身相撞了。
眼看桅桿搖搖欲墜，一名武士大著膽子，輕輕朝桅桿推去，嘎嘎低響中，只見(jiàn)那桅桿緩緩傾斜，猛然間海面水花四濺，轟聲大作，那桅桿已然斷成兩截，一段摔入了海里，一段卻墜到了甲板上。
眾武士相顧駭然，慢慢圍攏過(guò)來(lái)，只見(jiàn)那段桅桿長(zhǎng)約五尺，圓徑甚粗，卻已腐朽破爛。眾人低聲來(lái)問(wèn)：“主公，這是哪里的沉船，您看得出來(lái)么？”
大內(nèi)良臣是幕內(nèi)第一舵手．海洋之事無(wú)出其掌握，自沒(méi)什么事難得倒他。他拾起了桅桿，反復(fù)察看，道：“這是蒙古人的船。”聽(tīng)得此言，眾人盡感驚疑：“蒙古人的船？你沒(méi)看錯(cuò)嗎？”
“大內(nèi)君沒(méi)錯(cuò)．”河野洋雄也蹲了過(guò)來(lái)，他指著桅桿上的鉚釘，道，“我曾在‘鷹島’見(jiàn)過(guò)蒙古的沉船，只有忽必烈大帝建造的船只才會(huì)用這樣形狀的鉚釘。”
眾人呆了．沒(méi)人料到忽必烈的船隊(duì)也曾來(lái)過(guò)“夢(mèng)海”，甚拿沉沒(méi)存此，一片寂靜間，只聽(tīng)一名武士顫聲道：“看……好多船……好多船……”
場(chǎng)盡皆回首，凝眸遙視遠(yuǎn)方，只見(jiàn)濃霧中黑影重重，一根又一根桅桿凸出于海面，或直立、或傾坍、或斷折，船底不絕傳來(lái)低微碰撞聲，海流送來(lái)了無(wú)數(shù)浮木．眾武士驚惶打撈，但見(jiàn)“蒙古軍艦”、“天龍寺船”、“勘合貿(mào)易船”……遺骸撈不勝撈，其數(shù)之多，遍數(shù)不盡。
這不是夢(mèng)海．而是鬼海，歷代海船曝?cái)?shù)葬身于此，無(wú)一例外，河野洋雄看得頭皮發(fā)麻，顫聲道：“上人……到底……到底他們要找什么？”逸海上人默然，一旁閻將軍接口道：“他們?cè)谡覊?mèng)島。”眾人錯(cuò)愕不已：“夢(mèng)島，島上有什么？”
閻將軍沒(méi)有話(huà)了，他也許不想，也許他自己也不明白“夢(mèng)島”有什么。
眾武士面面相覷，此時(shí)此刻，人人都覺(jué)得事有蹊蹺，可究竟什么地方不對(duì)勁，卻又不出來(lái)。萬(wàn)籟俱寂中，只聽(tīng)大內(nèi)良臣低聲道“上人，您……您方才晁衡曾經(jīng)成功闖入夢(mèng)海，那……那后來(lái)呢，他回到日了么？”逸海上人嘆道：“你到底想什么？”
大內(nèi)良臣低聲道：“那個(gè)晁衡真的回到日了嗎？怎么我從沒(méi)聽(tīng)他回國(guó)以后的事跡？”
聽(tīng)得此言，眾人不覺(jué)都“咦”了一聲。看這“晁衡”是唐國(guó)進(jìn)士，名氣極響，若是返回日定居了，必然與吉備真?zhèn)洹⒖蘸：蜕胁Ⅰ{齊驅(qū)。可眾人過(guò)去只聽(tīng)晁衡在中土如何風(fēng)光、如何得意，至于他返回日后官居何職，是否受到天皇重用，卻從未聽(tīng)人提及。
河野洋雄喃喃地道：“是啊……進(jìn)……這夢(mèng)海寶圖何其緊要，晁衡為何要托別人帶回日？難道他自己都不想邀功嗎？”這話(huà)問(wèn)到了要緊處，眾人心下都是一凜．看這張“夢(mèng)海圖”何其緊要．晁衡為何要托鑒真和尚帶回？一片寂靜中，人人心里都想到了一件事：晁衡也許沒(méi)有回來(lái)。
眾人想怕，只覺(jué)此事疑點(diǎn)重重。良久．只聽(tīng)逸海上人嘆了一聲，道“好吧，你們既然問(wèn)了．我也不好隱瞞。晁衡五十六歲那年確實(shí)離開(kāi)了中土，不過(guò)他并未回到日。”眾人驚道：“為什么？他不是辭官返鄉(xiāng)了嗎？為何沒(méi)回來(lái)？”
逸海上人默然半晌，道：“他遇上了一場(chǎng)……”他頓了頓，嘆道，“海難。”場(chǎng)大駭?shù)溃骸昂ｋy？”逸海上人輕聲道“是。晁衡五十六歲那年再次闖人‘夢(mèng)海’，之后就發(fā)生了一場(chǎng)大海難。消息傳回長(zhǎng)安，李白聽(tīng)故人死于大海，心里悲痛，便寫(xiě)了一首詩(shī)憑吊他。”
日晁衡辭帝都，征帆一片繞蓬壺。明月不歸沉碧海，白云愁色滿(mǎn)蒼梧。
眾人臉色急變，方知這首唐詩(shī)何以滿(mǎn)布感傷，又是什么“明月不歸沉碧海”，又是什么“白云愁色滿(mǎn)蒼梧”，如此愁云慘霧，果然是拿來(lái)憑吊死人的。
大海死寂，宛如墳場(chǎng)，忽聽(tīng)河野洋雄厲聲吶喊：“八嘎！”喊聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)送了出去，有如負(fù)傷的野獸臨死哀嗚，他揪住大內(nèi)良臣的衣襟，吼叫道：“良臣！你那張海圖究竟怎么來(lái)的，真是你祖父?jìng)飨聛?lái)的嗎？”大內(nèi)良臣使勁掙扎，卻比不上他的力大，只能喘道：“一半算是……”
河野洋雄怒道：“胡！什么叫一半算是？”大內(nèi)良臣喘道：“這……這張圖是我祖父的東西，可三十年前，‘應(yīng)永之亂’時(shí)卻給幕府奪走了……”河野洋雄嘿嘿笑道：“誰(shuí)曉得一個(gè)月前，幕府卻遣使過(guò)來(lái)，把這張圖交還給你了，是么？”大內(nèi)良臣喃喃地道‘你……你怎么知道的？”河野洋雄松開(kāi)了手，嘆道：“我的圖……也是這樣送來(lái)的啊……”
大內(nèi)良臣張大了嘴，驟然之間，人人也都發(fā)覺(jué)了一件事，原來(lái)滿(mǎn)場(chǎng)豪杰云集在此，背后都有同一個(gè)理由，那便是隱身室町的“幕府大將軍”。
幕府大將軍向來(lái)城府深沉，如今多方示好，把眾高手一一引到夢(mèng)海，卻是什么樣得用心？場(chǎng)彷徨不安，卻聽(tīng)那“閻將軍”笑了笑，道：“一個(gè)月前，我聽(tīng)大內(nèi)氏找上了河野氏，兩家打算聯(lián)手闖進(jìn)夢(mèng)海，我得知之后，坐立難安，便連夜率眾出山，追到了海上……”他頓了頓，輕輕笑道，“逸海上人，這消息是你放出來(lái)的吧？”話(huà)問(wèn)，霧氣中便現(xiàn)出了大批忍眾，個(gè)個(gè)身影蒙（此處缺一字），手中卻是精光霍霍，已然亮出了“手中劍”。
眼見(jiàn)逸海上人遲不答話(huà)，河野洋雄手按刀柄，霍地將手一抽，但所刷刷連聲，河野家眾盡數(shù)拔刀，已將逸海上人團(tuán)團(tuán)包圍。那“閻將軍”笑了一笑，徑自緩步上前，輕聲道：“逸海，多年交情．你就不必瞞我勒。吧……你是‘金閣寺’的人，是么？”
這“金閣寺”并非尋常佛院，而是前東瀛霸主“源道義”退隱出家之地。如今梟雄雖死，余威猶存，當(dāng)時(shí)東瀛人提及幕府令出之地，仍以“金閣寺”相稱(chēng)，足見(jiàn)其殺權(quán)之重。
逸海上人身陷重圍，偏又手無(wú)寸鐵，僅憑一根拐杖御敵，若要與河野洋雄的太刀相撞，立時(shí)便要斷折，更遑論要與高深莫測(cè)的“閻將軍”出手交戰(zhàn)？
大內(nèi)良臣深怕血濺五步，忙上前勸阻：“等等，先別動(dòng)手，大家有話(huà)好……”話(huà)聲未畢，已給河野洋雄一把拉開(kāi)，怒道：“傻瓜！你還沒(méi)發(fā)覺(jué)么，這是‘金閣寺’布置的騙局啊！”
日人不同于他國(guó)子民，民風(fēng)向來(lái)好勝，這“夢(mèng)海”雖然詭異多端，卻也嚇不倒他們，反而是數(shù)百年的傳積累．引得舉國(guó)上下前仆后繼，人人葬大海，便如飛蛾撲火一般。依此看來(lái)，這“義政將軍”正是要借刀殺人，將滿(mǎn)船政敵一打盡。至于這“逸海上人”，想必另有安排接應(yīng)，隨時(shí)準(zhǔn)備逃生。
大內(nèi)良臣呆了半晌，忙道：“不會(huì)的，義滿(mǎn)將軍早就謝世了，現(xiàn)下是他的孫兒“義政將軍”當(dāng)家作主，他好好的一個(gè)佳公子，豈忍加害我等？”他還待再，眾家臣卻已圍了過(guò)來(lái)，大聲道：“主公快醒醒啊！您忘了令伯祖義弘公是怎么死的嗎，千萬(wàn)不能相信幕府的人啊！”
前事不忘，后世之師。大內(nèi)氏與足利氏之間早有宿怨．當(dāng)年大內(nèi)義弘是七國(guó)守護(hù)、幕府功臣，卻因手掌貿(mào)易大權(quán)，引發(fā)足利義滿(mǎn)覬覦，也是幕府長(zhǎng)年侵逼，終于引發(fā)了“應(yīng)永之亂”。如此血淋淋的教訓(xùn)放在眼前，豈能不加提防？
足利氏一向攻于心計(jì)，縱使足利義滿(mǎn)已死，仍舊不能掉以輕心，眾武士數(shù)出身周防、長(zhǎng)門(mén)等地，皆是大內(nèi)氏的數(shù)代家臣，此時(shí)護(hù)主心切，莫不苦心勸諫，就怕他再次中計(jì)上當(dāng)。
殺氣騰騰，都在等候逸海上人話(huà)。只聽(tīng)他深深嘆了口氣，道：“你們對(duì)了，我是‘金閣寺’的人。從年輕到老，我一直追隨義滿(mǎn)將軍。”河野洋雄冷笑道：“猴子也會(huì)從樹(shù)上掉下來(lái)啊。逸海上人，你苦心設(shè)計(jì)這個(gè)騙局，也真辛苦你了。”
逸海上人嘆道：“諸位會(huì)錯(cuò)意了。老衲雖然是幕府的人，可此番邀集各位進(jìn)來(lái)夢(mèng)海，卻真是一片誠(chéng)心，絕無(wú)分毫陷害之意。”河野洋雄冷笑道：“一片誠(chéng)心？難不成你真是約我們來(lái)尋寶的？”逸海上人靜
靜地道：“沒(méi)錯(cuò)。”河野洋雄正要叫罵，“閻將軍”卻已伸手制止，靜靜地道：“你吧，過(guò)夢(mèng)海里究竟有什么？”逸海上人道“日失落的東西。”
話(huà)外有話(huà)，人人愕然難言，閻將軍道：“我們少了什么？”逸海上人嘆道：“和”
“和？”眾人面面相覷，都笑出了聲，“都到了這個(gè)田地，你還想求和么？”
“住口！我的是……”逸海上人厲聲道，“大和！”河野洋雄厲聲道：“馬鹿野郎！”他把手一抽，迎風(fēng)便斬，逸海上人怒目圓睜，也已提起拐杖，直揮而上。兩旁武士發(fā)出一聲喊，并同“闖將軍”的麾下忍眾，人人奮勇上前，預(yù)備將之亂刀分尸。
當(dāng)?shù)匾宦暰揄懀右把笮酆盟瓶持辛耸裁矗こ隽藷o(wú)盡火光，忽然間，人人耳中都聽(tīng)到了低微佛音，嗡嗡聲響中．只見(jiàn)一個(gè)人飛了出去，摔倒在地，正是河野洋雄！轉(zhuǎn)看周遭，滿(mǎn)是刀刃器械，無(wú)論是山中忍族，抑或町下武士，人人空著雙手，滿(mǎn)面駭然。
嗡嗡嗡嗡嗡……甲板上傳出低微空響，聽(tīng)來(lái)宛如佛音梵唱。逸海上人環(huán)顧群雄，緩緩持起拐枝，將其插入船頭火盆之中。
熊熊火焰焚燒，照出了佛影光暈，看那只拐杖色如黑玉，為那烈火一逼，竟然現(xiàn)出了鮮血溶解之色，隨即閃耀出一行刀銘漢文，見(jiàn)是：“谷神玄牝”。
眾武士張大了嘴，一個(gè)個(gè)跪倒在地，顫聲道：“北鞘……”
“谷神不死，是謂玄牝”。東瀛史上最為玄奇的法刀，便是跟前的“北鞘”！據(jù)這柄刀打造時(shí)出了差錯(cuò)，以致生來(lái)無(wú)刃．無(wú)法殺人，可任何兵器也都傷不了它。縱以鐵錘奮力轟擊，亦能完好無(wú)損。故給人稱(chēng)作“玄牝之刀”，號(hào)稱(chēng)能收降天下一切兇器。
逸海上人厲聲道：“懂了嗎？幕府要找的是什么樂(lè)西？”
眾武士悵然若失．心中卻也一片雪亮，已知幕府此番勞師動(dòng)眾來(lái)此，一切便是為了尋回那柄傳中的無(wú)上神物：“南刀”。
“南刀”與“北鞘”，此即深藏武家心中的兩大傳。據(jù)聞“北鞘”天生空虛，不具刀刃，能降伏一切殺人兇器，故名玄牝。“南刀”卻恰恰相反，它是東瀛史上最血腥的一柄殺人刀，生具亂性，無(wú)所不殺，任何物事一旦接近它的刀鋒半尺，便會(huì)自行破損裂開(kāi)。正因如此兇殘，“南刀”也得了個(gè)可怖外號(hào)。稱(chēng)作‘不宿刀”，它找不到兼容的刀鞘，沒(méi)了棲宿之所，遂只能以血作鞘．永無(wú)止盡地殺戮下去，直到“殺人百萬(wàn)”為止。
“南刀”、“北鞘”，大內(nèi)良臣昔時(shí)雖也聽(tīng)過(guò)這兩樣?xùn)|西的傳聞，卻總以為“南刀北鞘”僅是個(gè)比喻，專(zhuān)用來(lái)描繪自相矛盾的事物。畢竟“南刀”無(wú)所不殺，號(hào)稱(chēng)能斬壞世間萬(wàn)物，“北鞘”卻是無(wú)堅(jiān)可摧，天上地下無(wú)物可傷，這兩樣?xùn)|西的性子然相沖，便如世間的“矛”與“盾”，壓根兒無(wú)法自圓其，怎可能同時(shí)存在于人間？
但是傳是真的，因?yàn)閭髀勚械摹氨鼻省本驮谘矍啊M(mǎn)場(chǎng)靜默中，逸海上人低聲念佛，將那柄黑玉寶鞘平持于胸，一個(gè)又一個(gè)武上跪倒在地．朝那柄“北鞘”頂禮膜拜。
那“北鞘”不知是什么質(zhì)料所就，明明為烈焰焚燒，卻不見(jiàn)分毫熱燙，逸海上人持于手中，自也無(wú)不適之感。那“閻將軍”深深吸了口氣，下拜道：“上人，我錯(cuò)怪你了．請(qǐng)寬恕在下的無(wú)禮。”逸海上人笑道道：‘我不原諒你，還能如何呢，難道要你切腹謝罪嗎？”著便將那“閻將軍”扶起，神色慈和悅?cè)弧?br />
這逸海上人不同于武家作風(fēng)，為人詼諧，并無(wú)架子。眾人暗暗松了口氣道：“上人，你……你怎么會(huì)有這柄‘北鞘’的？可是……可是幕府交給您的么，”逸海上人微微一笑，道：“沒(méi)錯(cuò)，這是義政將軍交給我的。他吩咐老衲陪同令主公來(lái)到夢(mèng)海。只因此行兇險(xiǎn)異常，他事先便把‘北鞘’交給了我，以作防身之用。”
世上最血腥的妖刀，便是“不宿之刀”．想來(lái)唯有“北鞘”能抵擋其兇焰。眾人呆呆望著黑沉沉的“北鞘”，喃喃又問(wèn)：“上人，這……這世上真有‘南刀’嗎？”“當(dāng)然有。”逸海上人淡淡地道，“你們?nèi)羰遣恍牛环寥ァ啊倚├先藛?wèn)問(wèn)，你們只要提到‘南刀’的事情，他們也會(huì)反問(wèn)你，這世上是否真有‘北鞘’。”
“吉野”眾武士面面相覷，愕然道，“您……您的是‘吉野南朝’？”逸海上人微笑道：“沒(méi)錯(cuò)，就是吉野山的南朝。那里是‘南刀’最后現(xiàn)身的地方。”眾武士大驚道：“最后現(xiàn)身的地方？那……那‘南刀’現(xiàn)下去了哪兒？”
逸海上人遙望茫茫海霧，輕輕嘆息，眾武士愕然醒覺(jué)．已知“南刀”便在夢(mèng)海。
日向來(lái)只有一個(gè)朝廷，便位于京都室町。可過(guò)去六十年里，“吉野”卻曾另創(chuàng)朝廷，與京都分庭抗禮。只不知此事與“南刀北鞘”有何干系？河野洋雄想疑惑，低聲便問(wèn)：“上人，這……這‘北鞘’是怎么落到幕府手中的？您可以么？”
逸海上人笑了一笑，他攜住那“閻將軍”的手，淡然道：“大內(nèi)君，請(qǐng)你下錨，我有幾句話(huà)要與各位。”大內(nèi)良臣心下大喜，自知他要借一步話(huà)了，忙召來(lái)一名武士，附耳吩咐幾句，隨即伸手肅客，將一行人引向了內(nèi)艙。
來(lái)到了艙里，只見(jiàn)窗邊置了一張茶幾，地下鋪了草席，一如尋常居家陳設(shè)，大內(nèi)良臣曉得逸海上人身份極高，便屈膝跪姿。坐不動(dòng)身。逸海上人則如尋常僧侶一般，自管盤(pán)膝打坐。
四下一片靜默，逸海上人輕聲道：“大內(nèi)君，老衲可以請(qǐng)教你一件事么？”大內(nèi)良臣忙道：“不敢，能回答上人的垂問(wèn)，是在下的榮幸。”逸海上人笑了笑，道：“你不必客氣。我只想請(qǐng)問(wèn)閣下，你孩提時(shí)可曾聽(tīng)聞過(guò)‘南刀北鞘’的傳？”
大內(nèi)良臣吞了口唾沫，道：“有，在我七歲的時(shí)候。”逸海上人微笑道：“你是聽(tīng)誰(shuí)的？可是令伯祖‘大內(nèi)義弘’么？”
“大內(nèi)義弘”便是周防大內(nèi)氏族的大家長(zhǎng)，人稱(chēng)“義弘公”，此人曾經(jīng)背叛幕府，于“應(yīng)永之亂”起兵稱(chēng)反。大內(nèi)良臣黯然道：“上人所言不錯(cuò)。義弘公曾經(jīng)開(kāi)示我等，他……他‘南刀北鞘’涉及了日的武運(yùn)，若有人能同時(shí)掌握這兩樣神器．便能一舉結(jié)束武家亂世，進(jìn)而統(tǒng)一日……”他頓了頓，慌忙乞問(wèn)，“上人，他……他得對(duì)么，”
逸海上人微微一笑，并未多言。大內(nèi)良臣卻也不敢多問(wèn)，想起了族人與幕府的恩怨，一時(shí)更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
四人對(duì)面而坐，大內(nèi)良臣心頭怦怦跳著，一不知自己錯(cuò)了什么，二也不解“北鞘”與幕府有何淵源，更不知這‘南刀”為何會(huì)藏于夢(mèng)海之中。一時(shí)心中百轉(zhuǎn)千結(jié)，不知有多少疑惑待解。他不敢隨意啟齒，只取來(lái)了一只炭爐，默默煮茶燒水。
四下朦朦朧朧啦，滿(mǎn)是水汽，連艙里也難以幸免。大內(nèi)良臣燒煮了茶水．艙里水霧更濃，極顯悶熱，他推開(kāi)了窗扉，一時(shí)間冰寒冷霧襲面麗來(lái)，逼得他打了個(gè)寒噤，只得又掩上了窗。逸海上人微微一笑，道：“這夢(mèng)海真是古怪，對(duì)么？”
大內(nèi)良臣不敢多口，只斟上了熱茶，恭恭敬敬地奉了過(guò)去。逸海上人道：“大內(nèi)君，您曉得義政將軍為何會(huì)派您來(lái)夢(mèng)海？”
大內(nèi)良臣微微一愣，道：“這……這不是因?yàn)槲叶民{船嗎？”逸海上人微笑道：“大內(nèi)君的駕船領(lǐng)高超，這當(dāng)然是個(gè)原因。不過(guò)義政將軍找您過(guò)來(lái)，另外還有個(gè)情由。”大內(nèi)良臣心下一凜，忙道：“請(qǐng)上人教誨。”
逸海上人提起茶杯，輕啜一口，道：“您姓大內(nèi)。”大內(nèi)良臣愕然道：“大內(nèi)，”逸海上人淡然道：“沒(méi)錯(cuò)，正因您是大內(nèi)家的人，所以義政將軍指名閣下，命您陪同老衲進(jìn)人夢(mèng)海。”
河野洋雄伸手自指，愕然道：“那……那我呢？”逸海上人淡淡地道：“你與閻將軍一樣，都是此行的護(hù)從，保衛(wèi)大內(nèi)君平安。”
大內(nèi)良臣聞言戰(zhàn)粟，不知自己有何要緊之處，一時(shí)俯身再拜，逸海上人笑了笑，他將窗扉開(kāi)啟一縫，望向窗外的夢(mèng)海，道：“太內(nèi)君，您知道朝鮮人怎么稱(chēng)呼這片海域嗎？”大內(nèi)良臣咳了一聲，道：“謎海。”
逸海上人微笑道：“沒(méi)錯(cuò)。那您可曾知道，為何朝鮮人始終沒(méi)來(lái)解開(kāi)謎團(tuán)？”大內(nèi)良臣搖了搖頭，示意不解，逸海上人笑了一笑，道：“因?yàn)樗麄兿嘈帕藵h人的法。”
大內(nèi)良臣愣住了：“上人的意思是……”逸海上人微笑道：“知道吧，漢人怎么稱(chēng)呼這片海域？”大內(nèi)良臣心下一凜，忙道：“苦海。”話(huà)才出口，心下便有醒悟，“上人的意思是……朝鮮人不敢過(guò)來(lái)揭開(kāi)謎底，便是怕給自己帶來(lái)苦果？”
逸海上人道：“沒(méi)錯(cuò)。朝鮮深受漢儒教化，也學(xué)著漢人壓抑自己，始終視這片海域?yàn)榻伞？墒俏覀內(nèi)杖瞬煌^(guò)去七百年來(lái)，我國(guó)上下始終堅(jiān)信，這片海域里必然藏了一個(gè)秘寶，足以扭轉(zhuǎn)日的國(guó)運(yùn)。因此我們稱(chēng)之為‘夢(mèng)海’，便是要鼓勵(lì)子孫冒險(xiǎn)犯難，無(wú)論犧牲了多少人，也要破解這個(gè)謎團(tuán)。”
大內(nèi)良臣怦然心動(dòng)，方知“夢(mèng)海”二字競(jìng)有如此重大寓意。忙道：“如此來(lái)，晁衡也是為了破解這個(gè)謎團(tuán)而來(lái)的？”逸海上人笑了一笑，道：“沒(méi)錯(cuò)。自飛鳥(niǎo)時(shí)代開(kāi)始，歷代的公家武家、法皇天皇，莫不競(jìng)相派人來(lái)到夢(mèng)海．這一切的用意，就是要找出這個(gè)代代相傳的寶藏。”大內(nèi)良臣忙道：“那……那他們找到了嗎？”
逸海上人道：“找到了，不過(guò)他們只找到了一半。”話(huà)間。便將“北鞘”解了下來(lái)，放到了席上。頓時(shí)之間，河野洋雄，大內(nèi)良臣，乃至那位“閻將軍”，人人都緊張了起來(lái)。
河野洋雄吞了口唾沫，不知不覺(jué)間，竟悄悄伸出手去，想融摸“北鞘”。逸海上人笑了笑，道：“河野君，您能看懂鞘上的梵文么？”
河野洋雄急忙縮手回來(lái)，干笑道：“對(duì)不起，我……我失禮了。”逸海上人淡然道：“不必顧忌。我奉義滿(mǎn)將軍之命，長(zhǎng)年鉆研‘北鞘’，至今已有三十載，諸位若是有什么獨(dú)到見(jiàn)解，老衲欣然拜領(lǐng)。”河野洋雄咳了一聲，心接過(guò)了“北鞘”，忽然間雙手向下一沉，那北鞘居然落了下來(lái)，看這柄空鞘分量如此之臣，稍不留心，便要提之不住。
“閻將軍”深深吸了口氣．半空接住了“北鞘”，手臂竟是不晃不動(dòng)，眾人看在眼里，都是暗暗喝彩。只見(jiàn)他提起刀鞘，湊到眼旁去看，但見(jiàn)鞘身銘刻四字，正是“谷神玄牝”，余處滿(mǎn)布梵文，正面背面皆然。
霧氣彌漫，艙里一切都是模模糊糊．然則傳聞中的北鞘，已在眼前。人人借著微弱燈光光窺視，只見(jiàn)它黑沉沉的。鞘身隱刻了無(wú)數(shù)血金梵文，轉(zhuǎn)看鞘口處，卻又散發(fā)出一股淡淡紅光，望來(lái)既血腥又神圣，無(wú)以名狀。大內(nèi)良臣一旁看著，便慢慢拔出自己腰間的“脅差”，便朝鞘口插進(jìn)試合．猛聽(tīng)逸海上人怒喝道：“住手！”
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