下午六點鐘，斯特林坐馬車來接紫川秀去參加會議。紫川秀一身筆挺的深藍色軍禮服，襯托他那挺拔矯健的身材，銀色的肩章在灼灼發亮，英俊的容貌，神采飛揚。斯特林不禁贊嘆：“阿秀你可真是英俊呢！”

    紫川秀矜持地笑笑，回敬斯特林：“大哥你也是呢！”斯特林同樣的一身統領制服，端莊醒目。比起紫川秀那飛揚灑脫的氣質，他給人的感覺更有那種成熟男人的氣概，沉穩、堅定，有如高山峻嶺一般不可動搖。

    馬車經過環城大河，九月將盡，瓦涅河上波光粼粼，河面上散發著湖泊特有的清新氣息，落日的余暉早就映紅了不平靜的湖面，早出的第一顆星辰倒映在紅光的水中，孤獨的閃爍著。河水在落日下中泛著紅光，馬車的影子飛快的掠過河岸。

    “阿秀，總長很喜歡在晚上七點鐘召開會議的。好多會議他都故意定在晚上七點鐘，你猜猜，這是為什么？”

    “嗯，這個可有點難呢！”紫川秀猜想道：“該不是這個時候的工作效率高吧？或者有什么安全保衛上的原因？”

    斯特林搖頭道：“都不是。”他壓低了聲音：“這是成親后李清偷偷跟我說的，這是因為晚上七點鐘時候大家都已經吃過晚飯了，總長可以把一頓晚餐的招待費給省下來。”

    紫川秀捧腹大笑。

    斯特林望著他：“進了統領處以后，你就是歸總長直接管的人了，很多事情你得知道才行。我們總長是很有趣的，他喜歡喝酒，又不舍得出錢買好酒，于是就常常下來檢查軍務工作，每次都是快下班時候的下午五點半過來，于是我們中央軍自然得招待他吃晚飯。他是家族的總長啊，了不起的大人物啊！開始時候，陪同的軍官們都很敬畏，不敢隨便給他敬酒，總長他自己又不好意思一個人狂灌，眼看被憋得不行了，他只得自己端起了酒杯問軍官們：你們猜，我能不能一口氣喝下這杯酒？”

    紫川秀一愣，隨即大笑，笑得前俯后仰。一直以來他對紫川參星都沒什么好感，他狡猾冷酷，工于算計，特別是他袖手旁觀楊明華暗算哥應星一事，更是讓紫川秀對他恨入骨髓。但是自從紫川秀在遠東任一方諸侯以后，他逐漸有了身為首領的自覺：為了大局，為了社稷的安康穩定，有時候犧牲一些人那也是在所難免的事情。聽了斯特林的笑話，他才突然發現，原來那個老狐貍也有這么人性化的一面。

    馬車駛入中心大街，一隊警衛上前監察，見是斯特林的坐車，他們馬上讓路。在持長槍警衛們的整齊響亮的口令聲中，車聲轆轤，馬車駛入總長府。兩人從馬車上剛跳下來，迎面一個制服筆挺的女官走過來，正是李清。她先和自己丈夫打個招呼，轉向紫川秀，笑容可鞠：“阿秀大人嗎？好久不見了，你的風采依舊呢！”

    紫川秀笑著和她握握手：“清閣下不要笑話我了！一個通緝犯有什么風采可言呢？”他覺得李清這個人很有意思，稱呼“阿秀”是表示熟昵，“大人”是表示身份，既親切又得體，從這點小事就看得出她心思的細膩了。

    斯特林問李清：“清侍衛長，各位大人都到了嗎？”

    李清笑著回答：“斯特林統領，各位大人都到了，包括瓦倫的林冰大人和西部的明輝大人。”盡管他們二人是夫妻之親，但是在公共場合，二人的對答都很正式，彼此稱呼官職，令紫川秀覺得很有意思。

    紫川秀還是第一次進總長府的會議室。會議室大概有三十步長，十五步寬，與這個房間主人所蘊涵的權力相比，這個房間并不顯得豪華，幾乎沒什么裝飾，墨綠色的大理石地板，黑色的長條紅木會議桌占據了大部分的地方。在正面的墻壁上掛著家族創始人紫川云的肖像，長發披肩的威嚴老人每時每刻都在嚴厲地俯視著他的不肖子孫們如何繼承他的霸業，仿佛隨時從畫下跳下來揍他們一頓，這給與會的家族官員們很大的壓力。

    走進這個房間，紫川秀就聞到了一種氣味，權力的氣味。這是一個帝國名副其實的大腦和心臟，在這里的寥寥數人，將對一億三千萬紫川家臣民發號施令，決定著他們的生死命運。

    走進房間，斯特林泰然自若地對眾人笑笑，很自然地坐在了哥珊旁邊的一個空位上。紫川秀環視左右，會議桌邊在明輝和林冰之間有個空位，他走過去坐下了。旁邊的明輝和林冰都對他點頭，他也微笑回禮。

    環視周圍，在長條會議桌的頂端首席，紫川參星正在那里就坐。總統領羅明海坐在他右手邊的第一個位置，帝林坐在他的左手邊。以下左右兩邊依次是幕僚統領哥珊、中央軍統領斯特林、邊防軍統領明輝、瓦倫要塞鎮守司令林冰、禁衛軍統領皮古，總長助理紫川寧。

    見到紫川寧，紫川秀露出了會心的笑容。今天的紫川寧一身戎裝，深藍色的將軍服更加襯托出了她的美麗秀氣。她正與旁邊的哥珊統領打著手勢小聲交談，芊芊細指微微翹起，優雅又嫻敏，神情從容。人還是原來的人，容貌還是原來的容貌，但紫川秀總覺得，比起那次意外的見面，她呈現出種不一樣的氣質，雖然如今的她更迷人了，舉手投足間，魅力四射，可紫川秀卻無法把那種感受具體地說出來。

    正好在這時候，紫川寧轉過頭來，兩人的目光在空中交會，隔著寬大的會議桌，他們迅速對視了一眼。紫川寧嫣然一笑，眼光瞄向門邊。紫川秀立即明白了她的意思：會議結束后我在門口等你。

    他輕輕點頭，紫川寧也輕輕點頭，目光中蘊涵著深情。她又轉頭和哥珊輕聲細語地說話，語態溫柔，仿佛什么事都沒發生過。

    “阿秀，阿秀！”

    “啊！”就像夢游的人突然被叫醒一樣，紫川秀猛然地坐直了身子。旁邊，明輝疑惑地看著他：“你沒事吧？我叫了你好幾聲。”

    “啊，沒事。明大人您有事吩咐嗎？”

    “沒什么要緊事，就是想和阿秀你隨便聊聊。在遠東的日子很艱苦吧？”

    “啊，是啊，遠東的條件比不得家族內地。。。”紫川秀隨口敷衍應付道，一邊和明輝統領交談，眼神的余光卻總是盯著對面，留意著紫川寧的一顰一笑。如今的她，再沒有了少女時期的天真和稚氣，也沒有過多的彷徨和多愁善感，她英氣勃勃，老練，敏捷，自信，那個總是抱著自己衣角哭著喊“阿秀哥哥”的小女孩，如今已經長大了，即將準備掌握整個紫川家族。想到這里，他心頭泛起一種說不清的感覺。

    “咯咯咯咯”。紫川參星輕輕敲下桌面，屋子里的低沉的嗡嗡議論聲立即停止了。

    “人都來齊了。那么，我們就開始吧！”

    他抬起頭，微笑地望著眾人：“最近，好消息接連傳來。西線，明輝統領挫敗了流風家將軍泰恩克的進攻，消滅七千多流風家匪徒東線，我們的紫川秀副統領立下大功，他在遠東連下數十城，消滅了魔族的魯帝軍團、羅斯軍團，驅逐了凌步虛軍團，收復遠東國土全境。

    我建議，我們全體起立，為阿秀將軍的英勇功勛鼓掌！他為我們洗刷了恥辱，為家族鷹旗增輝！”

    與會眾人齊齊起立，鼓掌。紫川秀連忙起身謙虛，說：“全是依賴總長大人的威德，將士們的英勇，我個人的作用是很小的，勝利是屬于總長殿下，屬于奮勇作戰的三軍將士，我只是運氣好罷了。”至于紫川參星當年剝奪紫川秀軍職、姓氏、滿世界地通緝他，這些事現在就跟沒發生過一樣，大家樂呵呵地歡聚一堂，齊聲歌頌總長大人恩威齊天。

    紫川參星說：“阿秀你太謙虛了。當然，雖然秀川統領淡泊名利，可是家族是不會虧待功臣的！我已經和元老會達成了一致意見，將晉升阿秀為統領阿秀，我記得你今年才二十二歲？斯特林是我們中間最年輕的統領了，他進統領處時候也二十三歲了，是吧？”

    斯特林笑著點頭：“殿下的記憶力非常了不起呢！”

    紫川參星繼續說：“二十二歲就因戰功晉升為統領的，家族歷史上還從沒有過呢！阿秀，你又刷新了一個記錄！”他招招手，羅明海默默地從口袋里掏出一個黑色的小盒子，推到紫川秀面前來。看他那不情愿的表情，不知道的人還以為總統領是在發陣亡撫恤金。

    紫川秀輕輕打開了盒子，兩對鉆石金星肩章和兩對金色月桂樹葉的領章赫然出現在他面前，還有一枚一等雅里梅戰功勛章。這是家族統領的標志。統領職務是家族軍人的最高職位，那顆耀眼的鉆石金星把一個指揮官推向相當的高度，顯示此人經過多年艱辛戎馬生涯的錘煉，在軍事、政治上已經成熟。每一個獲得統領金星的軍人都將變得不再是個單純的軍人，他非同一般，在軍隊和民間都享有特權，受到尊敬和服從，將有資格參與決定家族命運的重大決策。

    望著那對肩章和領章，紫川秀感慨萬千，為了走到今天的這一步，自己付出了多少代價？他正浮想聯翩著，紫川參星笑著說：“往次歷來都是由我來給新任統領授勛的，今天我想來點與眾不同的，由下任的總長來為阿秀授勛。大家說，好不好？”

    與會的統領們齊聲應好。他們大多知道紫川寧和紫川秀之間的感情故事。現在，眼看經歷重重波折，英雄含冤得雪，有情人終成眷屬，這種美好的場面連那些久經風霜的高官們都深受感動。人們微笑地看著紫川秀，又看看紫川寧，目光里都帶著善意和祝福。

    紫川寧婷婷起立，走到紫川秀面前，兩人面面相覷，彼此都有點不好意思。紫川寧羞澀地低下了頭。當她抬起頭時候，面上浮起了一抹淡淡的紅暈，不敢正視紫川秀的眼睛，目光望著旁邊。她眉頭微蹙，聲音微微顫抖：“嗯，秀川統領，祝賀您！您的功勛和戰績為您帶來了榮譽和驕傲，我們因為您而自豪！我們需要您的加入，希望您能成為我們中間的一分子，我們將血肉相連，永不分離！”

    這是家族的二代總長紫川星在給紫川家歷史上的“戰神”雅里梅大將授勛時說的話，后來就成為家族統領晉升時候的標準對答了。紫川寧還是第一次給人授勛，緊張之下她連一句“忠誠理應得到回報”都漏說了，但看大家那笑吟吟的樣子，沒有人覺得有什么不妥。

    在這種正式的場合，紫川秀也表現出了應有的嚴肅。他筆挺地站起來，對著紫川寧端正地一個敬禮：“家族萬歲！我宣誓：愿以生命和鮮血捍衛紫川一族的血脈，真正的忠誠至死不渝！”

    標準對答結束。紫川寧打開了桌子上的盒子，拿出了領花和肩章。因為紫川秀比她高很多，她非得踮起腳尖才能幫他戴上，于是她的整個身子不得不趴在紫川秀身上，長長的頭發撒散在紫川秀肩上。紫川秀可以清晰地聞到她秀發醉人的芳香和呼吸的溫馨，他身子瞬間繃得僵直。

    側著頭審視著自己親手戴上的領花，紫川寧很細致地將領花撥正了。她抬起頭來看看紫川秀，兩人相視一笑，溫馨無限，四周稀稀落落地響起了掌聲。

    授勛儀式完成，坐在首席的紫川參星親自下來向紫川秀祝賀：“恭喜！阿秀，歡迎你加入我們！你是家族的第八位統領，也是最年輕的統領了！你的前程無量，家族期待你的奮斗！”

    紫川秀恭敬地一個敬禮：“下官愿竭力而為，粉身回報家族恩遇！”

    在紫川參星之后，紫川秀身邊的明輝統領也和紫川秀握手：“祝賀你，阿秀統領！如果我的老伙計方勁能親眼看到你今天，不知有多高興呢！他是最得意你這個弟子的！真是少年有為啊！”

    握著他的手，紫川秀感慨地說：“明輝大人，您和方勁大人對我的栽培，我永生難忘的。”

    他想到自己自己第一次見明輝，那是在四年前的統領處會議。比起那次的統領會議來，好多人已經不在了：方勁統領、哥應星統領、雷迅統領、楊明華總統領。這些人，有的是如慈父長兄一樣關懷自己的前輩，家族真正的忠良棟梁，有的人卻是陰險兇殘的敵人，隱含叛謀的野心家。但無論忠良或者奸逆，時代大潮滾滾推進，在死亡面前他們一視同仁。

    當初在自己眼中，方勁統領和哥應星統領都是那么杰出的人物，他們簡直是完美無缺的典范，渾身上下散發著耀眼的金光。如何能想到呢，自己終于也象當年敬仰的哥應星統領一樣，和他們平起平坐。人會死，權力的斗爭卻將永遠繼續。在座的人中，誰將是自己的敵人，誰又將是自己朋友呢？

    接下來的斯特林與帝林也過來祝賀，大家是自己人，自然不需要什么虛偽和客套。一個眼神、嘴角的一個微笑，關切之意便表露無遺。接下來羅明海、哥珊、皮古、林冰等人也過來祝賀，這些才是需要重點應付的人。有些人雖不可能成為朋友，但至少不要成為不共戴天的敵人，這個道理就是連羅明海都懂，他那張黑臉也罕見地皮笑肉不笑起來：“阿秀統領進步很快嘛！這么快就混到這里來了，恭喜了。”

    紫川秀微笑地說：“今后還靠大人您多栽培呢！”

    相比之下，林冰的祝賀則有誠意多了：“阿秀你有今天的成就，他在天有靈，一定會很高興的。”

    面對自己的老上司，紫川秀格外的恭敬。他輕聲：“哥應星大人是我的恩人，更是我的楷模。林大人，您是我的前輩，今后也要繼續給我指點啊！”握手時候，他將林冰嬌小的手握得格外用力，時間格外長，顯示“咱們都是出身遠東圈子的，關系不同尋常啊”，讓旁邊的紫川寧看了直想過來殺人。

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