七八五年四月下旬，紫川秀率領(lǐng)遠(yuǎn)征軍主力抵達(dá)佛格羅茲比亞城，與駐扎地城里的前鋒軍群會合。當(dāng)紫川秀抵達(dá)時(shí)，發(fā)生了一件很奇怪的事：作為前鋒軍副統(tǒng)帥的羅杰，竟然在佛格羅茲比亞城里失蹤了！
前鋒軍團(tuán)的參謀部沒法清他的去向，只知道他孤身外出一夜沒回，紫川秀和林冰大為憂慮，但心是當(dāng)?shù)氐哪ё逋林\害了他。紫川秀尤為擔(dān)心，因?yàn)榱_杰是他一手帶出來的愛將。他下令：“生要見人，死要見尸！若羅杰有什么不測，那整個(gè)佛格羅茲比亞的亞昆族土著都要給他殉葬了！”
遠(yuǎn)征軍傾巢而出的大搜查，林冰派出了所有的憲兵在城里翻箱倒柜地搜查，鬧騰了整整一天，最后一無所獲。傍晚，當(dāng)紫川秀和林冰垂頭喪氣地回到了司令部，都以為羅杰這番定是兇多吉少了，誰料得到一進(jìn)門便看到鼻青臉腫的羅杰正在狼吞虎咽地吃晚餐，把紫川秀帶來的食品吃得干干凈凈，邊吃邊跟紫川秀打招呼：“大人，這么晚才回來啊！”
“你……你是從哪回來啊？怎么被打得這么慘？”
“大人，真是來話長了！為了探知敵情，我昨晚出去視察魔族民情了，當(dāng)我正與仰慕我天朝文明的地土著進(jìn)行和平友好的深入交流時(shí)，突然遭到了一伙心懷惡意的魔族暴徒襲擊！雖然我十分英勇，但敵人實(shí)在是人多勢眾，更有先進(jìn)武器助陣，那場激戰(zhàn)打得當(dāng)真慘烈。盡管有這么多種種不利，最后，我還是以大無畏的勇士精神擊敗了來敵，以輝煌戰(zhàn)績捍衛(wèi)了遠(yuǎn)征軍的尊嚴(yán)！唉，真是驚心動魄的經(jīng)歷啊！”
“喔喔，您真是辛苦了！”紫川秀回頭沒好氣地吩咐林冰：“把這位勇士送禁閉室去！不給他吃東西，餓到他慘叫為止。省得他那么精力充沛跑出去跟人打架！”
“啊，大人！我這就慘叫了，啊……啊……”
事后，紫川秀才查清楚。原來是羅杰跑去跟當(dāng)?shù)氐哪ё骞媚锕垂创畲睿瑓s被人家老公堵在床上了，紫川家的紅衣旗被幾個(gè)魔族壯漢用大棍結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地痛打了一頓，打得鬼哭狼嚎，哭喊饒命，最后被裝進(jìn)麻袋里關(guān)了一天一夜。
“若不是大人您救援來得及時(shí)，我真要被那群惡棍們謀害了！他們竟敢謀害我遠(yuǎn)征軍將領(lǐng)，藐視我家族軍威，大人您要為我報(bào)仇啊！”抱著紫川秀大腿，羅杰淚水漣漣地。
紫川秀板著臉：“紫川家的軍威跟偷腥被揍的色狼扯不上什么關(guān)系。”
想到這家伙的風(fēng)流勾當(dāng)竟驚動了那么多人。紫川秀一怒下令將羅杰的禁閉期增加一周，而且頓頓只給他吃胡蘿卜，當(dāng)羅杰出來時(shí)，眼都紅得跟兔子似的。
在佛格羅茲比亞停留期間，紫川秀的主要工作就是逼債，催哥亞米交三百萬兩金子的賠款。這個(gè)數(shù)目實(shí)在巨大，亞哥米就連自家衣服上的金鈕扣也剝下來充數(shù)了，翻箱倒柜也只湊出了不到一百八十萬兩金子。缺口巨大，他不得不派出使者來見紫川秀，哀求減免賠款。
“大人，我們實(shí)在是連半克黃色的東西也找不到了，求求您寬宏大量。多少寬容些！”
紫川秀堅(jiān)決無比：“減免是不可能的！”看到使者失望的神色，他口風(fēng)一轉(zhuǎn)：“不過亞昆族若是一時(shí)手頭不便，暫緩支付倒也不是不行。不過你們要拿點(diǎn)抵押品出來。”
商議的結(jié)果是，亞昆族領(lǐng)地的金礦作為抵押品交給紫川秀，保證一年內(nèi)支付余額的賠款，利息為百分之二十，超過一年則利息加增到百分之三十——亞哥米打著如意算盤，反正人類遠(yuǎn)征軍不能在魔族境內(nèi)久留，即使金礦交給他們。他們也沒那個(gè)時(shí)間和工夫開采，那剩下的賠款就等于可以賴掉了。
亞哥米主意打得不錯(cuò)，可惜的是，他弄錯(cuò)了對象。他不知道，自己面對的不但是紫川家首屈一指的青年名將。更是千年罕見的奸商。他打的這點(diǎn)算盤，在紫種秀看來淺顯得不值一提。紫川秀轉(zhuǎn)手就把金礦一年使用權(quán)賣給了哥達(dá)汗，賣價(jià)一百五十萬兩金子——不像領(lǐng)地內(nèi)有金礦出產(chǎn)的哥亞米，哥達(dá)汗族內(nèi)的黃金存量并不多，傾其所有也只能掏出七十萬兩金子，但他答應(yīng)登基后兩年內(nèi)會把余額付清。
紫川秀嗤之以鼻：“兩年？兩年后你都當(dāng)魔族皇帝了！天下最難的事就是跟皇帝要債了，我又不傻！”
兩人磨蹭了好久，最后紫川秀很勉為其難地退讓了，允許哥達(dá)汗用族內(nèi)的珍寶來充部分欠債。至于哥昂族的珍藏究竟作價(jià)多少——打起算盤來，秀川大人精打細(xì)算得連那些百年字號當(dāng)鋪的朝奉都比不上，名貴毛皮論斤收購、首飾珠寶按麻袋收購、奇珍玉玩按塊頭收購、字畫文物按廢紙價(jià)收購，哥達(dá)汗被他磨得直想哭。
望著紫川秀在那里興奮地討價(jià)還價(jià)，哥達(dá)汗脫口而出：“大人，我跟紫川家高層沒打過多少交道，也不認(rèn)識你們的人。不過，我猜，在紫川家將領(lǐng)中，您該是個(gè)比較異類的人吧？”
“呃？什么意思？”
“沒什么。”哥達(dá)汗苦笑，不停地?fù)u頭。要換了別的將軍帶領(lǐng)軍隊(duì)進(jìn)攻王國，頂多也就燒殺掠奪幾個(gè)城市，大不了就搞幾次屠城吧。這嚇不倒魔族的——再殘暴的敵人王國也見過，天底下還有比魔族更殘暴的生物嗎？只有紫川秀，入境以來，仗沒打上幾場，錢財(cái)?shù)绞撬压瘟藷o數(shù)。對他來，根不存在神圣的東西，國仇家恨可以用錢財(cái)來頂債，命可以贖，屠城交錢也可以免死，甚至連魔族皇帝的位置也明碼標(biāo)價(jià)地出售。這場嚴(yán)肅慘烈的復(fù)仇反攻戰(zhàn)被弄得像做買賣，這樣一個(gè)人來挨近對王國的戰(zhàn)爭，真不知是王國的悲哀還是幸運(yùn)了。
在佛格羅茲比亞城狠狠地敲了亞哥米一個(gè)大竹竿后，七八五年的五月初。遠(yuǎn)征軍繼續(xù)朝魔神堡挺進(jìn)，一路途經(jīng)達(dá)姆萊爾丹、門特西瓦斯特啊、米茲米格勒等地——魔族的這些地名總讓紫川秀火冒三丈。
自從離開哥昂族的地頭進(jìn)入了亞昆族地頭，軍隊(duì)就從開闊廣袤的平原地帶進(jìn)入起伏突兀的山地了。不像內(nèi)地和遠(yuǎn)東那種草木茂密、綠林蔥蔥的山林，這里山地一看就符合窮山惡水，寸草不生，惡石磷磷，險(xiǎn)峰戳天，土地焦黑，再加上黑云密布的低沉天色，令人一見就覺得險(xiǎn)惡無比。
官兵都在議論，窮山惡水出刁民，魔族的水土如此險(xiǎn)惡，難怪產(chǎn)出的魔族崽子這么可惡了。
自從進(jìn)了魔族王國，對遭遇敵人大規(guī)模游擊戰(zhàn)爭的恐懼就一直是紫川秀心頭揮之不去的陰影，尤其看到這么險(xiǎn)惡的地貌景況后。他的不安感就更加強(qiáng)烈了。斯特林當(dāng)年在遠(yuǎn)東平亂時(shí)遭遇了無數(shù)的游擊隊(duì)和反抗軍，魔族在侵略遠(yuǎn)東和內(nèi)地時(shí)也遭遇了居民的拚死反抗。現(xiàn)在，人類遠(yuǎn)征軍面臨相同的處境，魔族強(qiáng)悍血腥的名聲更勝于遠(yuǎn)東，入侵這個(gè)民風(fēng)強(qiáng)悍的國度，一場可怕的游擊戰(zhàn)爭將不可避免。
想像中，自己一入境。各路游擊隊(duì)、決死軍、敢死隊(duì)、山口組、童子軍就該蜂擁而上，自己和部下們疲于招架，終日廝殺不斷。為應(yīng)付各地的反抗軍和游擊隊(duì)，紫川秀都做好損失三萬兵員的準(zhǔn)備了。
但事情的發(fā)生令遠(yuǎn)征軍高層集體大跌眼鏡：自從進(jìn)了魔族境內(nèi)，除了亞哥米還做了一些抵抗外，民間根沒什么反應(yīng)。魔族民眾逆來順受地馴服讓紫川秀吃驚。遠(yuǎn)征軍一聲吆喝：“要糧食！”魔族土著們立即掏空了自家的最后一個(gè)米袋；遠(yuǎn)征軍：“要木材！”于是土著居民就乖乖地把自家屋頂大梁拆下給遠(yuǎn)征軍送去充當(dāng)柴火；遠(yuǎn)征軍：“要勞力！”于是村長挨家挨戶的點(diǎn)人頭湊出壯丁給遠(yuǎn)征軍運(yùn)糧草。
看到這情形，文河等人大受鼓舞，認(rèn)為自己是有道伐無道，解民倒懸，所以正義之師得到萬民擁護(hù)。但時(shí)間一長，紫川秀發(fā)現(xiàn)了，壓根不是這么回事！并非因?yàn)槟ё寰用駸釔酆蛽碜o(hù)遠(yuǎn)征軍這支“正義地解放軍隊(duì)”，這純粹是魔族尊崇強(qiáng)權(quán)的傳統(tǒng)特性在作怪罷了，魔族習(xí)慣于服從強(qiáng)者。當(dāng)年的魔神皇強(qiáng)大，他們都對魔神皇俯首聽命；現(xiàn)在魔神皇被紫川家擊垮了，遠(yuǎn)征軍的鐵騎和馬刀壓到了他們頭上，于是他們又對紫川家唯唯諾諾。
紫川秀實(shí)在搞不明白，那些綠色腦袋里究竟在想什么？人類軍隊(duì)正殺向他們首都。他們就那么心平氣和，一點(diǎn)不在意？
“他們服從的只是強(qiáng)大，并非正義。偌大一個(gè)國家，當(dāng)面臨覆亡時(shí)，竟沒有一個(gè)臣民起身為她而戰(zhàn)，這當(dāng)真是不可思議！”
魔族性情反復(fù)無常，既對主群忠心耿耿，又叛逆無常，既殘暴血腥、視死如歸，同時(shí)又是懦弱如鼠、一觸即散。這么多矛盾的性格都集中在一個(gè)種族身上，他們竟還沒有精神分裂而死，真是不可思議。
一路行軍，魔族境內(nèi)道路比不得內(nèi)地的道路平坦寬闊，多是坑坑洼洼的泥路，碰到雨季就變得泥濘不堪。因?yàn)檫h(yuǎn)征軍拾了大量的輜重，行軍就得十分艱難。縱然沒有遭到阻擊攔截，但每天的前進(jìn)速度也不過五六十里。
自從過了米茲米格勒，所經(jīng)的地形又是一變，從山地變成了荒漠。在內(nèi)地，人們常魔族地廣人稀，但親身體會，紫川秀才明白空虛國家荒涼到了何等地步。足足趕了四天路，在道上走了快三百里，不要城市了，就連一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)甚至連一個(gè)寨子都見不到。
開始時(shí)紫川秀還以為魔族在實(shí)行堅(jiān)壁清野戰(zhàn)術(shù)呢，但向?qū)Ц嬖V他，這兒來就是荒無人煙的，戈壁方圓數(shù)百公里內(nèi)都無人居住。
荒草，孤道，一望無際的黃沙，令人窒息的死寂，撲面而來地風(fēng)沙。生存，這個(gè)最基的生命活動，在這片土地上都成了奢望。
時(shí)值初夏。但戈壁上的太陽已經(jīng)十分猛烈，照得人晃不過眼來，連紫川秀來白皙的臉色都被曬得黝黑粗糙了。早上不時(shí)刮起大風(fēng)沙，遠(yuǎn)征軍士兵們紛紛解下了笨重的鎧甲。用外套捂住頭臉，迎著風(fēng)沙艱難前行。在很多地方，黃沙湮沒了道路，人馬必須在沒腳深的沙窩里跋涉，只能走一步挨一步。隊(duì)伍里，不時(shí)有裝載輜重地馬車輪子陷入沙坑里出不來的，那時(shí)就得出動整隊(duì)士兵來合力推車，生拉硬拽的把車子弄出來，人馬都累透了，汗流如雨。
在這種戈壁行軍，最大的威脅是缺乏水源。因?yàn)樘鞖庋谉幔w力消耗過大，隨軍攜帶地飲水只兩天就被喝光了，隊(duì)伍里一陣恐慌，紫川秀都做好宰殺騾馬飲血的準(zhǔn)備了。幸好軍中有熟悉地理的哥昂族向?qū)В麕ьI(lǐng)部隊(duì)尋找到了戈壁中的清泉和水源，才使軍隊(duì)支撐下來。
紫川秀暗叫僥幸，幸好選擇了與哥昂族合作。若沒有他們帶路，這惡劣的自然環(huán)境就把遠(yuǎn)征軍整垮了。
五月十五日，中午，地平線上出現(xiàn)了一條蒙蒙的黑線。帶著興奮的神色，哥昂族向?qū)軄硐蜃洗ㄐ銏?bào)告：“大人，我們已經(jīng)走出戈壁無人區(qū)了！”
果然，在接下來的道路旁，已經(jīng)可見郁郁蔥蔥的綠草和低矮的灌木林，雖然不多，但在連續(xù)看了幾天荒蕪單調(diào)地黃沙后，這丁點(diǎn)綠意卻是讓人分外感動，士兵們無不精神一振，連前進(jìn)的腳步都輕快了許多。
這天下午，遠(yuǎn)征軍終于見到人煙。那是一老一少兩個(gè)魔族牧民，他們趕著幾只羊在道路邊放牧。老頭身上穿的粗布臟得都看不到來顏色了，只勉強(qiáng)夠圍在腰間遮住下身，赤裸的上身露出了一排排肋骨。羊同樣瘦的厲害，像是一隊(duì)骷髏架子。兵馬經(jīng)過時(shí)，這一老一少不敢抬頭，匍匐在地磕頭，額頭貼在地上不敢抬起。
幾天來第一次碰到活人，紫川秀停了下來。
衛(wèi)兵踢了匍匐在地的魔族老頭：“老頭，抬起頭！大人要問你話！”
老頭抬起頭，于是，紫川秀看到了一張蒼老、憔悴而驚惶的臉，在他臉上的皺紋里藏滿了泥沙和污垢。他高舉雙手，張開烏黑枯瘦得像樹枝一般的手指，很快地著什么，紫川秀只聽懂了幾個(gè)詞：“老爺……可憐……都拿去……”
“你什么？”
老頭重復(fù)了一遍，他被嚇得厲害，連話音都在哆嗦，紫川秀沒聽懂。
恰好，哥達(dá)汗在紫川秀身邊，他告訴紫川秀：“大人，這是哥薩部落的人。”
“哥薩部落？”
“一個(gè)部落，總共不到三萬人。他們是依附亞昆族的游牧部落。老頭的是他們部落的方言，他在哀求。”
哥達(dá)汗充當(dāng)了臨時(shí)翻譯，將老頭的話譯出：“軍爺可憐，給俺留下一只母羊，一只母羊就夠了！有了母羊，俺和孫子就能活下去！其他的，軍爺都拿去好了！”
紫川秀問：“這是你孫子？你兒子呢？”
“軍爺，他死了。”
“怎么死的？”
“他參加西征，被打死了。軍爺，求求您，給俺留下一只母羊……只要一只母羊就夠了，不然俺真的會被餓死的……”
聽了哥達(dá)汗的翻譯，將軍們都露出了沉重的臉色，百川拿出手帕偷偷擦眼。望著那苦苦哀求的老頭，骨瘦如柴的人和羊，黑乎乎像雞爪一般地手指，一種許久未有的異樣心情在紫川秀心頭泛起。
紫川秀很想問這個(gè)老頭，他為什么要留下一只母羊？等母羊出生羊羔，那要等很長的時(shí)間。在那段時(shí)間，他們靠吃沙子為生嗎？
“我們走吧！”
離開時(shí)，紫川秀給那老頭丟下兩個(gè)蛋糕和一個(gè)銀幣，老頭吃驚得眼睛都要從眼眶里突出來了――紫川秀并沒有天真到認(rèn)為幾個(gè)錢幣能改變這對爺孫的悲慘命運(yùn)，但起碼能保證他們的安。三十萬大軍，難免沒有幾個(gè)心腸歹毒地家伙想拿幾只瘦羊做一鍋羊肉湯的。也許他們沒有憐憫之心，但對一個(gè)司令官剛剛施舍過錢財(cái)?shù)哪撩瘢麄兌嗌儆悬c(diǎn)顧忌。
那老頭直直的望著紫川秀。眼神閃爍，像是碰到了什么不可思議的事。有生以來的第一次，過境地軍隊(duì)不但沒有掠奪，還施舍了他們。
“軍爺，您……你給我錢？”
紫川秀自嘲的笑笑。老魔族，我不是神，能給的只有這么多了，你自求多福吧！
這時(shí)，白川做了一件事，紫川秀覺得，娘們就是這點(diǎn)不好，老是同情心泛濫，多少狗屁事都是他們?nèi)浅鰜淼抹D―她跑去扶起那個(gè)趴在地上沒有出聲地魔族少年，柔聲問他：“你多大了啊？家在哪里啊？”
那魔族孩猛然從地上爬起來，站得直直的，沖白川嚷了兩句話，表情很憤怒。
大家都沒聽懂他什么，但哥達(dá)汗的臉唰的白了。
看大家聽不懂，那孩又嚷了一次，這次他是用塞內(nèi)亞語的，字正腔圓，清晰無比：“異族人，你們以為，真的把王國征服了？于是，你們有資格來憐憫我們了？”
就像一道閃電突然打在頭頂，紫川秀整個(gè)人愣住了。
東征開始以來，無數(shù)魔族的大城大寨不戰(zhàn)而降，王國昔日驕傲的猛將跪倒在自己面前。蒙汗低聲下氣到遠(yuǎn)征軍中乞求受降；亞哥米臉上喪盡的求和，賣掉了家里最后一把銀調(diào)羹來湊賠償；就連至高無上的皇帝寶座，自己都像塊骨頭似的丟給了哥達(dá)汗，換來的是他對自己鞍前馬后的殷勤服侍。
沒想到，在這個(gè)窮山僻野的戈壁，自己竟會碰到了這樣的人，一個(gè)衣不遮體、食不果腹的魔族少年，瘦骨嶙峋，虛弱不勘！就是這樣一個(gè)人，他竟敢對自己喊到：“你們以為，真的把王國征服了？”
延綿不絕的強(qiáng)大軍隊(duì)沒有嚇住他，窮困和饑餓沒能壓倒他，財(cái)物地施舍被當(dāng)成了侮辱――這還僅僅是個(gè)孩啊！
這是怎樣一個(gè)民族啊！難道使他們屈服的唯一辦法，就是把他們部殺光嗎？
狂風(fēng)席卷黃沙吹過，道路邊的灌木都在簌簌作響。沉寂中，紫川秀陰沉的望著那少年。
那少年站在原地與紫川秀對視，眼睛里帶著恐懼，但目光并沒有躲閃。
“崽子，讓你胡八道！”哥達(dá)汗鐵青著臉，咬牙切齒。還是第一次，這個(gè)溫文爾雅地人露出那么可怕的表情。他大步的朝那爺孫走去，殺氣騰騰。
誰都看出哥達(dá)汗準(zhǔn)備做什么了，老頭嚇得像泥一樣癱軟在地上，嘴角直吐白沫。那少年雖然還在原地硬挺著，但身子明顯有點(diǎn)顫抖，腳在發(fā)軟。
哥達(dá)汗把劍從鞘里拔出來，利劍出鞘的清脆聲令人心寒。對著那孩的腦袋，他斜斜舉起了劍，很標(biāo)準(zhǔn)的一個(gè)斜劈準(zhǔn)備動作，看不出，這個(gè)文質(zhì)彬彬的哥昂族首領(lǐng)也有一身不俗的武藝。
像是所有的勇氣都在剛才用光了，那孩嚇得一屁股坐倒在地上，緊緊抱住腦袋，緊閉著眼睛，卻沒有出聲求饒。
“住手，爵爺。”這時(shí)候，唯一有能力阻止哥達(dá)汗地人也只有紫川秀了：“爵爺，沒必要這樣，他還是個(gè)孩。”
哥達(dá)汗轉(zhuǎn)過身，劍依然舉著：“大人，塞內(nèi)亞族余孽冥頑不化，竟敢當(dāng)面頂撞您！這種人死有余辜，大人不必可憐他！”
“若殺了他，豈不是讓世人恥笑我紫川秀連容一個(gè)孩的度量都沒有？”
哥達(dá)汗一愣，終于還是垂下手中的劍。他憤怒的瞪了那孩一眼，收劍回鞘：“算你運(yùn)氣！”他蹬蹬的大步走了。
望著他怒氣沖沖的背影，羅杰詫異道：“哥達(dá)汗今天這么大脾氣？跟一個(gè)毛孩，值得嗎？”他不懂魔族語，剛才的交談，他壓根聽不懂。
紫川秀淡淡道：“可能是被這毛孩出了他的心里話吧！”
他走過去，居高臨下的俯視著這個(gè)孩的眼睛，看著他那因?yàn)榭謶侄s得像一根針?biāo)频耐祝洗ㄐ阌觅悆?nèi)亞語清晰的：“孩，王國會不會被征服，你會親眼看到的。如果你能活到老的話，那你可以跟你的孩子，毀滅魔族王國的那個(gè)人，他曾饒了我一條活命！”
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