出得城來了，石便迫不及待的跳下馬車，暢快的呼吸了一口清新的空氣，才開始打量周圍的情景。這條通往曹州的官道上，從汴京城里出來踏青的人們，倒似乎比那來往于曹州與開封的人還要多一些，大抵上富裕的人家都坐馬車——不過此時都下得車來，在馬車前面慢慢步行；也有倜儻的少年騎著白馬按綹談笑而過的；普通的人家則有坐牛車的，也有騎驢背書附庸風雅的酸儒——看著那搖頭晃腦的樣子，石不禁好笑，不明白在那驢背上怎么能看得進書！不過始終沒有交通工具，靠步行的占多數，這些人都是成群結隊，其中也有窮書生一邊談論詩文，賦一些“春暖花開”的句子從身邊呼嘯而過的；也有市井民談些里巷笑聞、奇聞秩事，其樂盈盈的……便一向呆在家里不能出門的女孩子，這個時候也可以趁機出游——當然，倒有一大半是借著燒香敬佛的名義來享受這春天的愜意。富家女子便坐著車，也有少數坐轎子的——當時的風俗，男性一般不坐轎，只有女性才坐——這些女孩子都偷偷的掀開窗簾的一角，打量著外面的春天，若被人無意中看見，便羞澀得連忙放下車窗的簾子，自己躲在車里面滿臉通紅；反而是普通人家的女子沒有這許多顧忌，雖然她們并不和陌生男子話，卻是可以肆無忌憚的走在春風之中。
在這個世界里，只有一種女孩子，既可以坐在車里緩緩而行，又可以毫不在意的掀開車窗的簾子，大膽的享受那輕輕拂面的春風。這些女孩子便是歌妓——她們有些是自己去燒香禮佛，希望有一個更平等的來生；有些則是和年青的少年一起出來，享受短短的人生。
當石把眼光放到這些歌妓身上之時，突然想起了那天晚上在酒樓里淚眼盈盈的楚云兒，真是有許久不見了。不知道為什么，石有點淡淡的牽掛，那個溫柔解人，臉上永遠掛著淡淡的笑容的女子……想到這里，石不禁微微嘆息了一下。
李敦敏卻以為石還是在感懷身世，便笑道對石道：“子明，四季輪回變換，草木乃無情之物，尚不為嚴冬所折，只待春日一到，便重煥生機。況兄之大才，豈不明順天知命之理？若為身世而自棄，郁郁不歡，竊以為非智者所為。”
柴貴友也笑著勸慰道：“修文得甚是，大丈夫生于天地之間，有經天緯地之才，不可以輕易自棄也。凡事皆須往達觀上想。”
石見自己一句嘆息就引來這許多話題，起先覺得有些啼笑皆非。可后來見眾人神情關切，卻也不禁感動，心里又有幾分慚愧，覺得自己是在欺騙這些關心自己的人。口中嚅嚅，一時不出話來。
眾人卻未免又要誤會。柴貴誼連忙跳出來轉移話題，無非是品評一路上所見的人物，又和桑充國由路上看到的美女談到歷史上的美女，天南地北一頓猛侃。
不多久便到了五丈河邊上，石吃驚的發現河邊亭榭樓閣，重重疊疊，不知道有多少……眾人都不是開封府人，都不知就里，找人問時，才明白那些莊園都是朝廷的勛貴、宦官的別墅，連綿一二十里，盡被這些人給占了。
桑充國感嘆道：“富者廣廈千萬，貧者無立錐之地，只能寄人籬下，世間不公若此。”
唐棣笑道：“長卿不必感懷，子明曾言，理想世界當是居者有其屋，我輩若能同心協力，輔佐圣王賢相，三代之治，未必不可以復現。”他這一番話，一面是科舉得意，未免意氣風發，一面還是有勉勵石之意。
此時眾人可以都是春風得意之時，聽到唐棣這番話都不禁點頭稱是。當下找一個風景秀麗的亭子，一邊煮酒，一邊縱論天下大事，古今風流人物，大家有意無意的都找些慷慨激昂的事情來，盼著能讓石轉意，進入朝廷，一展平生抱負。
石心里慚愧不已，幾次想把自己的想法脫口而出，卻又怕到時候被他們當成“偽君子”看，只能暗自苦笑，拼命把這個謊圓下去。不料關心自己的人還真不少，當天晚上回到桑府，桑俞楚遞給他一封信，卻是蘇軾寫來的。石拆開來一看，信中寫道：
“子明鈞鑒：
……聞君以自傷身世，遂無意于功名，而拒赴博學鴻儒之試，惟愿終老于泉林。軾愚，竊不以為然。古之隱者，有君無道而隱，有執政無道而隱，有居亂世而隱，有處太平之世而隱，當此名為太平無事，實則隱患深種之際，圣主在上，日夜欲求賢士共治天下，以足下之才，正當報效君王，匡扶社稷，何由而隱？凡倫常之理，君臣重于父母，大義重于私情，又豈可以一時身世之傷而自棄于天下？此愚所不解者也。又，若論身世之悲涼，孔子十七而雙親皆亡，足下雙親則未必不在人世矣，孔子不敢自棄，足下何由而敢自棄？所謂自古雄才多磨難，孟子亦謂天將降大任于斯人，必行苦其心志。足下之遇，良可傷也，然亦不可以自棄也……”
原來也是來勸石不可以自棄的。
石苦笑著把信收好，對桑俞楚道：“伯父不用擔心，我自有計較。”
桑俞楚冷峻的刀削臉上看不出什么神色來，他只淡淡的道：“子明，你做事，我放得心。不當官也沒要緊，富家翁少不了你的。”
石聽到桑俞楚言語中那淡淡的關心，也不再多什么。自從現代回到古代，人與人之間善良的一面，他體會到的更多。在現代，除開自己的親人與極好的朋友，誰會來關心你想的是什么？大家考慮算計得更多的，是自己的利益。桑俞楚的話讓石沒來由的感到一陣溫暖，他開始從感情上把這里當成自己的家了。
石一邊想著這些讓人心里充滿溫情的事情，一邊往自己的書房兼臥室走去。進到內宅之時，突然聽到有人叫他：“石哥哥。”聽這聲音，便知道是桑梓兒。
“梓兒？找我有事嗎？”石對桑梓兒一向特別的關心，完當成自己妹妹一樣寵著。
“我想問你一件事？”桑梓兒調皮的問道。
“你便是。”石斜靠在一根柱子上，微笑著。
“我聽他們都在你不想當官？是嗎？”
“差不多吧。”
“可是我覺得石哥哥胸中很有抱負，是唐毅夫和我哥都不如的。如果不當官，怎么一展抱負呢？”
“……”石一時無言以對，便笑道：“女孩不要管太多。”
“人家已經不了。我今年就十六歲了。”
“是，是……大女孩也不要管這么多，好好回去學畫，春研墨，秋調琴，現在正是學畫的好季節。”
“我正好畫了一幅畫送給你。”桑梓兒狡獪的笑著，從身后拿出一卷畫來，石這才發現她一直把雙手背在身后。他接過畫來展開一看，卻是一個書生在月下舞劍，那個身影依稀便是自己，旁邊用清秀的楷題著一句詩：“欲吐草茅憂國志，誰能喚起贊皇公”——這是石以前在她面前吟過的一句詩，不料她就用在此處，把石比作是風塵三俠中的李靖，也是一番勉勵之意。
※※※
有時候許多人的關心對當事人會造成一種壓力，石用自己的身世做借口拒絕參加博學鴻儒科的征詔，很快就傳遍了大街巷，成為士子們議論的話題之一。有人贊賞他無意功名的“高風亮節”，有人不以為然的他“沽名釣譽”——當然，這種想法只能在心里想想，若有哪個冒失鬼出來，不免要遭旁人白眼：“若是換成閣下，還不定怎樣，人家沽名釣譽。”另有一些人替他惋惜，認為他這樣的才華不為朝廷效力實在可惜；卻也有一些人暗暗高興，恨不得他再傻一點。繼蘇軾來信責以大義之后，王安禮也寫了一封差不多內容的信，勸他節哀順便，不要回避為國家效力……
對于那些不是真正關心自己的人的想法，石倒并不在意，他有固定的計劃，不會為此而感到慚愧。但是對于欺騙了那些真正關心自己的人，石心里的確感到非常的過意不去。雖然馬基雅維里“曾經”過，如果你想騙人，就一定能找到心甘情愿的受騙者；但是如果這些受騙者中有一些人是真正關心你的長輩、朋友，做為石來，他還是覺得非常的不好受。但是事情到了這個地步，如果不把這場戲堅持演下去，對于自己的聲譽的打擊將是致命的。
“如果誠實會嚴重損害到一個君主的利益的話，那么君主就應當毫不猶豫的撤謊。”石不斷用馬基雅維里的名言來給自己打氣，以求度過這道德上非常艱難一段時期。
“我快要變成一個政客了！”一時間，石又忍不住要在心里譴責自己。自從回到古代，自己就一直在謊言中生活，從頭到尾都是謊言，詩詞有一半是在抄別人的，文章也有一大半是抄別人的，自己的來歷明明很清楚，卻要騙所有人不清楚……自己以前怎么從來不曾覺得自己是這么會撒謊呢？
但是要出真相嗎？想想那后果吧？瘋子、偽君子、大騙子、怪物……也許瘋子是自己最好的結局。也許自從我來到這個世界的那一天起，就注定我要當一個騙子吧？！石無奈的想著。
受到自己道德心困擾的石第一次諷刺性的發現，原來一直以為自己生長在一個道德缺失的時代，應當沒有多少道德上的拘束，但是當自己回到一個普通人更講道德感與真情的世界之時，卻突然知道，如果你是一個生活在一群善良的人們之間的騙子，你會受到多大的道德壓力……石有時候幾乎有點渴望去生活在一個更骯臟的地方，這樣自己至少不會這么困擾。
不過這畢竟也是只想想而已，對于人類而言，不管發生感情最初的原因是什么，只要一旦彼此之間有了真摯的感情，那就是很難割舍了。對于真摯的感情，每個人都有一份與生俱來的眷戀。
困擾中的石幾乎是無意識的叫了馬車去了碧月軒，找到了楚云兒。他一句話也不，只是坐在楚云兒的對面，靜靜的喝著酒，仿佛心情一下子就恢復了平靜。
楚云兒這段日子聽過無數關于石的流言，當他進來的時候，她心里高興得怦怦亂跳，卻又不敢表現在臉上。當石進來靜靜的坐在她對面，一言不發的喝著酒時，她不知道為什么，心里有一種針刺般疼的感覺。她默默的調了調琴，輕撫一曲，陪著石喝酒。
兩人就這么坐著，一個喝酒，一個撫琴，沒有一句話。可是兩個人的心里，一個極度的寧靜，溫柔的寧靜；一個卻是快樂，從心靈到指尖都有幸福的感覺……待到天黑了，石才起身，輕輕一聲：“謝謝你，楚姑娘。”也不待楚云兒回答，便轉身離去，留下楚云兒一個人癡癡的發著呆。
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