茶博士勾起他們興趣來(lái)了，卻故作為難之狀，吱吱唔唔不肯就。那幾個(gè)讀書人出外游歷久了，自然知道套路，便有人拿了幾文錢塞到他手里。
那茶博士把錢捏了一捏，方繼續(xù)道：“的有一個(gè)表親正巧也在那白水潭學(xué)院讀書的，故于他們的山規(guī)也略知一二。聽(tīng)那個(gè)學(xué)院先生不稱先生，而稱教授。每學(xué)年結(jié)束，由教授出問(wèn)答題二十道，答對(duì)十五道方能通過(guò)�！�
“這也平常�！币粋�(gè)書生不以為然的笑道。
“這還沒(méi)完呢，這二十道只是普通的問(wèn)答，通過(guò)之后，教授便會(huì)出五道更難的題目，當(dāng)面對(duì)答，答對(duì)三道，稱為‘及格’。這算是第二關(guān)過(guò)了。第三關(guān)則是由同窗出題，考試之前，每個(gè)學(xué)生都必須出三道題，由教授核準(zhǔn)，如果某人出的題目太容易，則罰他勞作一周，責(zé)令重出——幾位想想，都是心高氣傲的讀書公子，哪個(gè)能丟得起這個(gè)臉，因此出的題目必是難的。而后便于這些題目中，每個(gè)人隨便挑出二十道作答，答對(duì)十五道，便算通過(guò)第三關(guān)。”那茶博士口沫橫飛，引得一眾客人都傾耳相聽(tīng)，石見(jiàn)他得如此明白，心里也覺(jué)得挺有意思。
旁邊早有人搭話了：“那茶博士，你得也太繁瑣了吧？聽(tīng)過(guò)四道考試三道考試，無(wú)非是詩(shī)賦文章，哪有這樣的？”
茶博士不屑的看了那人一眼，道：“這不難能顯出白水潭的水平來(lái)？這并非的胡吹，他們山規(guī)上寫得明白的。若是不信，可自己去看�！�
又有人道：“依我的看法，這是石山長(zhǎng)故意如此，眾位想想，他得他學(xué)院考試方法如此困難，那些能夠卒業(yè)的學(xué)生，只要出去，能有多大的聲譽(yù)呀？便是比國(guó)子監(jiān)，也要強(qiáng)許多。”
有人卻不答應(yīng)了：“那不能比，國(guó)子監(jiān)的那是老師，直接可以做官的。”
“你知道個(gè)屁，國(guó)子監(jiān)做官還是考進(jìn)士做官好？這白水潭學(xué)院出來(lái)的學(xué)生，考個(gè)進(jìn)士還不容易？”
“非也……”
“……”
眾人竟是喧賓奪主，自顧自爭(zhēng)得不可開交了。侍劍是孩脾氣，幾乎想去搭話，都讓石給擋住了。桑五只是一邊聽(tīng)著一邊憨笑。
三個(gè)人正埋頭喝酒吃飯，忽聽(tīng)有人在旁邊道：“這位公子請(qǐng)了�！�
石愕然抬頭，卻見(jiàn)一個(gè)人正抱著拳朝自己話，此人三十來(lái)歲，中等身材，白衣長(zhǎng)袍，面容清矍，只是眼簾低垂，好似沒(méi)有睡醒的樣子�！斑@位兄臺(tái)是叫我嗎？”
“正是�！蹦侨俗旖菐Φ幕卮穑恢涝醯�，石一看這笑容，心里就下意識(shí)的想一個(gè)詞——“奸笑”，手不自覺(jué)的摸了摸錢包。
“不知有何賜教？”
“在下李丁文，草字潛光，真定府人。因見(jiàn)公子氣度不凡，故此冒昧打擾�！敝玖艘欢Y。
“原來(lái)是李兄，在下便是開封府人，石，草字子明。”石連忙起身抱拳還禮。
李丁文似乎并不太意外，眼角無(wú)意識(shí)的瞟了石的金魚袋一眼，笑道：“原來(lái)是名動(dòng)天下的石公子，在下真是失禮了，我從杭州游歷至此，想明日去白水潭拜會(huì)，不料今晚在此相見(jiàn)了�！�
“不敢�！笔贿叄沁吺虅υ缃腥私o李丁文置了座，請(qǐng)他坐下。因?yàn)槁?tīng)到李丁文剛從杭州那邊來(lái)，石便笑道：“李兄，上有天堂，下有蘇杭，杭州的風(fēng)物想是極好的。”
“二十四橋明月，美人柔夷，才士風(fēng)流，如此而已。”李丁文似乎永遠(yuǎn)是沒(méi)有睡醒的模樣。
“哦，如此而已？那么不知天下何處可當(dāng)李兄一贊呢？這汴京城如何？”石一邊給他滿了一杯酒，一邊笑道。
“汴京城外表繁華似錦，卻是一只大蛀蟲，舉國(guó)稅入，聚于此，就為了繁華似錦四字。燕云已為敵有，所幸者，契丹無(wú)雄主，大宋無(wú)大災(zāi)，一朝有變，此地為他人所有�！崩疃∥穆唤�(jīng)心的出這番話來(lái)，長(zhǎng)嘆一聲，把杯子里的酒一飲而盡。
石聽(tīng)得暗暗驚心，卻不知這個(gè)人是何來(lái)歷，有何用意。便試探著問(wèn)道：“聞君一席話，勝讀十年書，若真如此，李兄可有何良策？”
“自古書生空議論，食肉良臣少奇謀。便有御敵之策，又能如何？”
“當(dāng)今明主在上，布衣上書，一朝便可為天子近臣，何憂報(bào)國(guó)無(wú)門？”石發(fā)不知道他的來(lái)意了，二人相交未深，此人話卻句句帶著禁忌，讓石摸不著頭腦�！皯c州大敗，數(shù)名大將以身死國(guó)，韓大人親赴陜西，皇上亦親自主持武舉，此國(guó)家用人之際，足下大有為之時(shí)也�！�
“李某非有韓信之材，在下所學(xué)，是張良、陳平一路，不遇其人，終是無(wú)用。”李丁文聽(tīng)石勸他赴軍前效力，不由啞然失笑。
“那？”
李丁文略一遲疑，他知道此時(shí)二人交淺言深，多有不便，石言語(yǔ)之中，更是心謹(jǐn)慎，便道：“此處非話之處，李某今夜就此告辭，改日必當(dāng)?shù)情T拜訪，再談今日之事。”罷便告辭而去。
因?yàn)槔疃∥臄?shù)語(yǔ)之中，就出了大宋的幾處關(guān)鍵的弱點(diǎn)，因此石對(duì)這個(gè)人印象頗為深刻——當(dāng)然，最主要的還是他那讓石下意識(shí)的要保護(hù)自己錢包的奸笑給石留下深刻的印象。因此石一直留著心等著和他再次相會(huì)。不料左等右等，李丁文卻似乎是就此消失。反倒是沈括、范鎮(zhèn)這些人一一前來(lái)拜訪，并且?guī)椭诎姿秾W(xué)院講學(xué)。
石對(duì)于沈括，那是聞名已久。此時(shí)見(jiàn)他來(lái)了，便免不了把許多課程一把交給他，自己去偷起懶了。沈括對(duì)于石的“石學(xué)”，早有研習(xí)，此時(shí)有機(jī)會(huì)親自和他探討，可以高興得不行。一來(lái)他是奉旨講學(xué)，二來(lái)正是自己平生的愛(ài)好，三來(lái)石因?yàn)榛实鄣馁p賜，對(duì)這些客座教授的薪酬頗為大方，上一天課便贈(zèng)銀一貫五，抵著得一匹絹，真正的高薪；因此跑白水潭學(xué)院上課，他比誰(shuí)都積極一些。
就這樣日子一天天過(guò)去，很快就到了立冬，石暗算日子，自己回到這個(gè)時(shí)代已經(jīng)足足有一年，現(xiàn)在自己除了心還是現(xiàn)代的，外表看來(lái)，和古人幾乎沒(méi)什么區(qū)別了。其實(shí)想起來(lái)，自己在現(xiàn)代不過(guò)一個(gè)窮書生，在這個(gè)時(shí)代卻是名儒，皇帝的寵臣，人生的際遇，的確很難，自己來(lái)到這個(gè)陌生的時(shí)代，究竟是好是壞，真的太難了。
不過(guò)此時(shí)他沒(méi)有太多的時(shí)間感懷，因?yàn)榛实巯略t要大宴群臣，因此一大早就得趕到尚書省，在宰相的帶領(lǐng)下，和文官們一起給太皇太后、皇太后、皇帝上壽，然后一起去大相國(guó)寺祁福，完事了又有尚書省都廳賜宴。這都是省不了的禮節(jié)。石雖然心里挺煩這些事情，卻也不得不去。倒是侍劍最喜歡這些熱鬧，高興得猴子似的。
不料從大相國(guó)寺回來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及去赴宴，早有中使來(lái)傳，是皇帝詔他相見(jiàn)。石一路跑來(lái)跑去，累得半死，此時(shí)也只能強(qiáng)打精神去見(jiàn)皇帝，心里暗暗感嘆：“真的是官身不自由。”當(dāng)下由太監(jiān)引著從右掖門進(jìn)去，不料剛走到右長(zhǎng)慶門，正碰上王安石和曾布，還有一個(gè)四十多歲的官員，和王安石邊邊笑，看樣子也是去見(jiàn)駕的。
石暗叫一聲“倒霉”，不為別的，他見(jiàn)到宰相要行禮，因此心里不爽。但是也沒(méi)辦法，只好恭恭敬敬的行禮參拜。
他還是第一次直接和王安石打交道，不想王安石對(duì)他格外客氣，熱情的把他扶起來(lái)，笑道：“石大人不必多禮，是皇上詔你吧？”
“不敢，下官正是奉詔見(jiàn)駕�！笔瘮D著笑容道。
卻聽(tīng)旁邊那個(gè)官員笑道：“原來(lái)這位就是名滿天下的石石大人，下官寧州通判鄧綰，這里有禮了�！�
“不敢，久仰�！笔搨蔚膽�(yīng)承著，跟著王安石邊走邊談。
曾布在旁邊道：“鄧大人言時(shí)政十多條，很受皇上嘉納的�！彼呛靡馓嵝咽�
卻不防旁邊殺出一個(gè)程咬金來(lái)，有人冷笑道：“不知是皇上嘉納，還是宰相嘉納？”
石也不知道是誰(shuí)這么不給王安石面子，循聲望去，原來(lái)是認(rèn)識(shí)的，開封府知府劉庠，和王安石出了名的不和。他后面跟著蘇軾等一干開封府官員。
此時(shí)見(jiàn)王安石冷著臉向他望去，他只毫在不乎的給王安石行了一禮，起來(lái)又道：“今日佳節(jié)，王相不必如此作態(tài)，劉某比不得鄧大人，一心只想做館閣，下官大不了不當(dāng)官，有話卻是要直的�！�
“劉大人，你辱人太甚了�！编嚲U見(jiàn)他如此自己，臉上也掛不住了，禁不住發(fā)作道。
“是嗎？我有什么辱人的？鄧大人不是‘笑罵隨你，好官我當(dāng)’嗎？在下不過(guò)笑罵而已，不會(huì)妨礙鄧大人做好官的。”劉庠毫不客氣的罵了回去。
鄧綰臉一陣紅一陣白，氣得發(fā)抖。王安石悖然大怒：“劉庠，你面辱大臣，太放肆了。呆會(huì)我要參劾你�！�
劉庠滿不在乎，昂首抱拳道：“悉聽(tīng)尊便。”罷便揚(yáng)長(zhǎng)而去。
石第一次親身體會(huì)這朝中大臣水火不容的感覺(jué)，心里挺佩服劉庠這份膽識(shí)，但是表面卻只能不動(dòng)聲色，他故意保持著一定的距離，跟著怒氣沖沖的王安石，便向集英殿走去。
從右長(zhǎng)慶門到集英殿，用不了多久，進(jìn)到殿去，見(jiàn)皇帝坐在龍椅之上，正笑呵呵的和幾位大臣話，用目光找到劉庠，卻發(fā)現(xiàn)這個(gè)開封知府一臉的沒(méi)事人樣站在文官行列之中。
給皇帝行禮完畢，石不動(dòng)聲色的站到一邊去。只聽(tīng)王安石怒氣沖沖的奏道：“啟稟陛下，臣有奏�！�
皇帝看他臉色不豫，不由一怔，收起高興勁，問(wèn)道：“王卿有何事？”
“陛下，臣要彈劾知開封府劉庠無(wú)禮，面辱大臣。”王安石朗聲怒道。
皇帝還未及答話，就聽(tīng)劉庠出列道：“臣也有上奏，臣要彈劾寧州通判鄧綰諛事執(zhí)政，參知政事王安石青苗法擾民不便！”聲氣高亢，毫不退讓。
眼見(jiàn)一個(gè)歡歡喜喜的宴會(huì)，就要變成大臣相互攻伐的廷辯，年輕的皇帝心里不痛快到極點(diǎn)。他沉著臉道：“劉庠，你不是御史，鄧綰是不是諛事執(zhí)政，不必你來(lái)�！鞭D(zhuǎn)過(guò)來(lái)又對(duì)王安石道：“王卿，你先吧，劉庠怎么個(gè)無(wú)禮法？”
王安石便把右長(zhǎng)慶門之事了，那鄧綰早已出列跪倒，哭道：“請(qǐng)皇上為臣做主�！�
劉庠冷眼看道他們哭鬧，哼的一聲：“人！”
“劉庠，你什么！”皇帝不敢相信的看著這個(gè)劉庠。
“臣這個(gè)鄧綰是個(gè)人。”劉庠知道事已至此，退讓無(wú)益，反而更加強(qiáng)項(xiàng)。
“看來(lái)王安石你面辱大臣，沒(méi)有冤枉你呀？”皇帝氣得站了起來(lái)，厲聲問(wèn)道。
“回啟陛下，若是鄧綰這種人也配稱大臣，臣羞與之為伍！”劉庠一句話頂了回去，搞得許多人為他暗暗捏了一把冷汗。
“好啊，他不配稱大臣，你配是吧？你倒看……他怎么個(gè)不配法，你又怎么個(gè)配法！”皇帝怒極反笑，其實(shí)他早已認(rèn)定了鄧綰是支持新法的能臣，以為這是反對(duì)派借故生事，所以格外生氣，加上這件事是劉庠先惹起來(lái)的，又是在這么一個(gè)來(lái)應(yīng)當(dāng)是歡喜的日子里，心里更是怒氣難遏。
“鄧綰上書言事，什么王安石是伊尹，已是可恥。慶州之?dāng)。⒅剡吺�，他上書是言邊事，因王安石不在，宰相陳升之、�?zhí)政馮京擬讓他去邊疆，材有所用，鄧綰不樂(lè)，有人問(wèn)他想當(dāng)什么官，他自謂當(dāng)為館閣，甚至于為諫官，因此媚事王安石。臣聞執(zhí)政王安石輪值，立改授其集賢校理、檢正中書孔目房公事，過(guò)兩日就會(huì)宣布。其鄉(xiāng)人笑罵，鄧綰竟笑，笑罵由你，好官我自為之。此無(wú)恥之尤也�！�
石到此時(shí)才知道事情的原委，心里也不禁覺(jué)得鄧綰這個(gè)人實(shí)在有點(diǎn)無(wú)恥。正想著這事要如何收?qǐng)觯瑓s見(jiàn)又有人出列奏道：“陛下，這鄧綰其人如此無(wú)恥，宜貶斥之，不可使列于朝廷。前者，鄧綰上書，云青苗法在寧州實(shí)行以來(lái)，百姓歡欣鼓舞，他以一州觀之，知一路皆然，以一路觀之，知國(guó)皆然。實(shí)際上青苗法擾民不便，天下咸知，鄧綰其人，所實(shí)不可信。請(qǐng)陛下明察，早廢青苗法，則國(guó)家幸甚�！毖曂�，也是認(rèn)識(shí)的，翰林學(xué)士范鎮(zhèn)。
他這話一完，下面嘩啦啦跪倒十多人，是請(qǐng)皇帝廢除青苗法的。石在心里暗暗嘆息，這些人不懂權(quán)謀至此。竟不知道步步為營(yíng)，如果力攻擊鄧綰，想辦法撕開一道口子，只要證據(jù)齊，不怕扳不倒鄧綰，便王安石，也不好力保鄧綰。打贏這一仗后，再趁著撕開的口子，慢慢攻擊不遲。此時(shí)把事情擴(kuò)大到到青苗法的攻擊，王安石肯定死保鄧綰，這是把向一個(gè)大臣的攻擊，擴(kuò)大到對(duì)皇帝親自確立的“變法”這個(gè)大方針的攻擊，無(wú)論是皇帝還是王安石，肯定不會(huì)退讓，一退讓就前功盡棄了。這鄧綰的前途，算是也因此保住了。
他正在那里感嘆，卻沒(méi)注意十多人跪下之后，他站在那里，特別扎眼。這是表明立場(chǎng)的時(shí)候，蘇軾等人都直勾勾的看著他，恨不得起身來(lái)拉他跪下。王安石和曾布臉上卻有贊賞之意。
王安石掃視一眼跪下來(lái)的諸人，厲聲道：“劉庠所言，皆子虛烏有之事，鄧綰上書，陛下親口嘉獎(jiǎng)。除鄧綰集賢校理、檢正中書孔目房公事，是我與宰相陳升之，參知政事馮京商議的結(jié)果，其意在為朝廷愛(ài)惜人才，劉庠不是御史，僅憑流言，就敢面辱大臣，無(wú)禮驕橫，請(qǐng)皇上下有司治其罪。青苗法執(zhí)行以來(lái)，雖有不便，然而國(guó)庫(kù)收入增加，農(nóng)民得其資助不誤農(nóng)時(shí)，亦是不爭(zhēng)之事實(shí)，諸臣工奈何聽(tīng)信流俗之言？況此事縱有不便，亦當(dāng)在朝堂上辯論，今日議論此事，亦屬失禮，翰林學(xué)士范鎮(zhèn)沮議新法，請(qǐng)陛下治其罪�！�
他完之后，出乎石的意料，卻沒(méi)有跪倒一片。而是一些大臣一個(gè)個(gè)出列，各自陳辭，口沫橫飛，圍繞王安石的中心思想做文章，對(duì)范鎮(zhèn)、劉庠大加攻伐。石想了一想，才明白王安石一派果然要聰明得多，他們一個(gè)個(gè)出來(lái)，較之反對(duì)派跪倒一片，實(shí)在聰明許多，至少“朋黨”的印象，就沒(méi)那么明顯。倒似乎他們是“君子群而不黨”一樣。
只是集英殿里的大臣并不太多，此時(shí)石一不跪倒，二不發(fā)言，那是加倍的礙眼了。王安石見(jiàn)他默不作聲，心里不禁有點(diǎn)不痛快，冷笑問(wèn)道：“石大人，你的意見(jiàn)如何呢？”
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