桑充國(guó)冷冷的看了鄧綰一眼，突然笑道：“來(lái)只聽(tīng)鄧大人喜歡當(dāng)好官，無(wú)恥少廉，沒(méi)想到血口噴人也是一把好手。”
鄧綰心里恨極，但此時(shí)卻不愿意把矛盾激化到無(wú)法挽回的地步，也只有把桑充國(guó)的辱罵當(dāng)做耳邊風(fēng)，冷冷的道：“桑充國(guó)，白水潭學(xué)生聚眾襲擊朝廷命官，不是想造反是想做什么？你現(xiàn)在把他們給彈壓住，官就當(dāng)做什么也沒(méi)有發(fā)生，否則休怪官無(wú)情。到時(shí)候你們桑家滿門(mén)，都難逃一死。”
他的也不是恐嚇之語(yǔ)，如果雙方發(fā)生流血沖突，那么白水潭學(xué)生造反的罪名是無(wú)論如何也逃不掉的，只不過(guò)他鄧綰處置失當(dāng)，激起民變，就算不死，也跑不了罷官流放的命運(yùn)。不過(guò)如果事情真到了最壞的狀況，估計(jì)他也等不到罷官流放的那一天，十之八九要命喪白水潭，他鄧綰大好前程，可不愿意在這里掛了賬。
桑充國(guó)不是不知輕重之人，他也不愿意因?yàn)樽约喊堰@些大宋的未來(lái)精英推向萬(wàn)劫不復(fù)的地步。當(dāng)下冷笑道：“鄧大人，你讓我這個(gè)樣子去服學(xué)生，只怕適得其反。”
鄧綰把手一揮，“給他松綁！”
有衙役上來(lái)給桑充國(guó)松了綁，桑充國(guó)輕蔑的看了鄧綰一眼，走到那些學(xué)生面前，高聲道：“你們這是在做什么？部給我回去，照常上課，當(dāng)今圣天子在上，幾個(gè)奸陷害不了我們。部給我回去！這樣子圍成一堆，成何體統(tǒng)？”
程顥等人也開(kāi)始在學(xué)生中做工作，勸學(xué)生回去。但是學(xué)生們動(dòng)都不動(dòng)，有人吼道：“不放桑教授，我們不回去！”
桑充國(guó)聽(tīng)到這個(gè)聲音，怒聲吼道：“袁景文，你好大膽子，你想造反不成？白水潭還有沒(méi)有校規(guī)了？連師長(zhǎng)的話也敢不聽(tīng)？部給我回去，你們想要天下人白水潭是一群無(wú)法無(wú)天的烏合之眾嗎？”
那人立即不做聲了，眾人見(jiàn)桑充國(guó)發(fā)怒，也沒(méi)有人敢做聲。但就是不肯走，任憑程顥等老師把舌頭勸爛，大家連腳步都不肯動(dòng)一下。桑充國(guó)知道這些學(xué)生都是十七八歲到二十多歲的年紀(jì)，正是熱血重義之時(shí)，自己斷難勸動(dòng)。便轉(zhuǎn)身對(duì)鄧綰道：“鄧大人，我們走吧，你押著我走在前面，沒(méi)有人敢阻攔的。”
鄧綰冷笑道：“但愿如此，走！”
當(dāng)下鄧綰帶著兩個(gè)學(xué)生押著桑充國(guó)走在隊(duì)伍的前面，往開(kāi)封城走去。桑充國(guó)所到之處，那些學(xué)生也不敢阻擋，勉強(qiáng)讓開(kāi)一條路來(lái)，但是隊(duì)伍后面，幾千人卻是緊緊的跟著不放。韓維感慨的和曾布對(duì)望一眼，想到自己莫名其妙在這里扮演了不光彩的角色，心里把鄧綰他們家祖宗十八代都罵了個(gè)遍。
待隊(duì)伍走到白水潭山門(mén)的時(shí)候，有感情脆弱一點(diǎn)的學(xué)生忍不住痛聲大哭，來(lái)就挺悲憤傷感的情緒突然爆發(fā)，引得許多人縱聲大哭，有些人更是指著鄧綰破口大罵。
程頤聽(tīng)得這些哭聲，心里很不耐煩，忍不住厲聲喝道：“哭什么哭，七尺男兒，像個(gè)女人似的。”
桑充國(guó)強(qiáng)忍住心里的悲憤，也停下來(lái)朝學(xué)生們高聲喝道：“男兒可流血，不可流淚。有什么好哭的？當(dāng)年?yáng)|漢太學(xué)生為奸人所害，或殺或逐，你們聽(tīng)誰(shuí)哭過(guò)嗎？給我振作一點(diǎn)，別丟我們白水潭學(xué)院的臉。”
有幾個(gè)學(xué)生聽(tīng)到程頤和桑充國(guó)的訓(xùn)斥，便止住了淚，高聲道：“諸位，桑教授得對(duì)，大家都不要哭。難道大宋會(huì)沒(méi)有王法嗎？有什么好哭的？”
桑充國(guó)見(jiàn)眾人漸漸止住哭聲，便對(duì)程顥道：“程先生，子明和沈大人都不在，白水潭就交給先生主持。今日凡我白水潭學(xué)生敢踏出這山門(mén)一步，你就把他給開(kāi)除了，以后永遠(yuǎn)也不要進(jìn)這白水潭學(xué)院之門(mén)。”
程顥擠出一絲笑答道：“長(zhǎng)卿放心，天子圣明，又有石公子在朝，你們定不會(huì)有事。長(zhǎng)卿此去，比得上東漢范滂，從今日起長(zhǎng)卿名動(dòng)天下，可惜我沒(méi)有這個(gè)資格去坐開(kāi)封府的大牢。”
鄧綰等人押著桑充國(guó)等人回到開(kāi)封府之時(shí)，石早就騎馬在開(kāi)封府衙門(mén)之前等著了。他聽(tīng)到消息便知道來(lái)不及趕回白水潭，干脆直接來(lái)開(kāi)封府聽(tīng)消息。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著鄧綰等人押著一行人過(guò)來(lái)，竟然發(fā)現(xiàn)桑充國(guó)和段子介也在其中，當(dāng)時(shí)就怔住了。程頤和孫覺(jué)惹上關(guān)系，這是早在意料之中的，以二人的名頭，王安石也不能把他們?nèi)绾危巧３鋰?guó)和段子介就不同了，桑充國(guó)不過(guò)一個(gè)布衣，段子介也不過(guò)是一個(gè)舉子，他們扯進(jìn)來(lái)，麻煩就大了。
眼見(jiàn)著鄧綰等人走了近來(lái)，石沉著臉把手一舉，厲聲道：“韓大人、曾大人、鄧大人，久違了。”
幾個(gè)人早就看見(jiàn)石了，韓維和曾布滿臉尷尬，鄧綰卻似乎什么事也沒(méi)有發(fā)生一樣，笑嘻嘻的道：“石大人，久違了。”
石陰沉著臉狠毒的盯了鄧綰一眼，獰笑道：“鄧大人，不知道我兄弟桑充國(guó)犯了什么罪？我這個(gè)學(xué)生段子介又犯了哪一條，你把他們抓到開(kāi)封府來(lái)？”
鄧綰滿不在乎的笑道：“石大人，我們也是奉旨辦事。白水潭學(xué)院跑了十三名要犯，下官懷疑桑充國(guó)便是主謀。這個(gè)段子介，持兵器拒捕，辱罵朝廷命官，罪名也是不輕。怎么，石大人有什么指教嗎？”
石陰著臉看了鄧綰半晌，忽然哈哈大笑道：“鄧大人，我看你搞錯(cuò)了，這白水潭的山長(zhǎng)是我石某人，不是他桑充國(guó)。要抓主謀，我石某人便在此處，怎么不來(lái)抓我？”
鄧綰笑嘻嘻的回道：“石大人笑了，皇上親口此事不關(guān)石大人的事，下官有一千個(gè)膽子，也不敢抓你。這桑充國(guó)卻是《白水潭學(xué)刊》的主編，平日也是桑充國(guó)替石大人主持校務(wù)，他是逃不了主謀之罪的。”
石一時(shí)辭拙，他知道再糾纏下去難免自取其辱，便冷冷的對(duì)鄧綰笑道：“鄧大人，看來(lái)下官和你平日是少了親近。下官祝你官運(yùn)亨通，早至公侯。你我同殿為臣，定有再會(huì)之日。告辭了！”也不和韓維、曾布打招呼，拍馬便走。
韓維和曾布都知道鄧綰這次是把石往死里給得罪了，他日鄧綰有什么把柄落到石手里，下場(chǎng)必定好不到哪去。兩人不知為何，突然有點(diǎn)憐憫起鄧綰起來(lái)。
當(dāng)石回到白水潭之時(shí)，幾個(gè)白水潭的鄉(xiāng)民一看到他，便圍了上來(lái)，跪倒一大片：“石大人，桑公子可是個(gè)好人，你一定要救他呀。”
好不容易安撫住這些人，進(jìn)了白水潭，卻吃驚的發(fā)現(xiàn)學(xué)院里的道路草坪上靜悄悄的，一個(gè)人都沒(méi)有。“不是樹(shù)倒猢猻散了吧？”
到了主樓，才發(fā)現(xiàn)李丁文在等他，石疑惑的問(wèn)道：“潛光兄，這是怎么一回事？”
“學(xué)生們都聚集在講演堂……”李丁文一邊苦笑著向石明事情經(jīng)過(guò)，一邊陪著他走向講演堂。
此時(shí)的講演堂，聚集了白水潭的部學(xué)生。二年級(jí)的學(xué)生自動(dòng)按系一堆一堆的聚集在一起，一年級(jí)的學(xué)生則按班級(jí)聚集著，沈括也已經(jīng)趕來(lái)，和程顥、邵康節(jié)等人一起維持秩序，控制學(xué)生的情緒。
顯然這個(gè)時(shí)候?qū)W生們已經(jīng)大概知道了事情的原委，有一個(gè)青衫青年站在臺(tái)上，揮著拳頭高聲道：“諸位，諸位，桑教授何罪？程教授何罪？孫教授何罪？段子介何罪？十三同學(xué)何罪？我們不過(guò)是探討經(jīng)義，講了一些真話，奸黨人就要從中構(gòu)陷！這還有沒(méi)有天理王法？秦政無(wú)道，偶語(yǔ)詩(shī)書(shū)者棄市，東漢昏暗，太學(xué)生議政有罪！這種事情竟然復(fù)見(jiàn)于今日！東漢之時(shí)黨錮之禍，太學(xué)生以赴死為榮，皇甫嵩身為將軍，因?yàn)闆](méi)有逮捕入獄，引以為恥，上書(shū)自請(qǐng)下獄。我輩不才，也不愿意落古人之后。若是議政有罪，我張淳愿效古人之風(fēng)，與諸師長(zhǎng)同窗同罪。哪位愿與我同往，叩闕上書(shū)？”
“張淳兄，我當(dāng)與你同往。”
“張淳，我也與你一起去！”
……
響應(yīng)者一大片。
又有人跳到臺(tái)上，厲聲道：“張淳之，雖然重義輕生，但今世不比東漢，皇上圣明，非昏庸之君可比。我袁景文，愿去登聞鼓院擊鼓上書(shū)，為桑教授擊鼓鳴冤！哪位同學(xué)愿與我聯(lián)署同往？”
“袁景文得有理，我等愿往。”
“不錯(cuò)，我便不信這世界上有人能一手遮天。”
……
這又是另一種想法的人。
還有一些學(xué)生則暗暗聚集在一起，彼此道：“師有事，弟子服其勞。一日為師，終生為父。現(xiàn)在師長(zhǎng)有難，我們應(yīng)當(dāng)上書(shū)闕下，請(qǐng)把師長(zhǎng)的罪過(guò)讓我們來(lái)替代，請(qǐng)皇上成我們的孝心。這才是正理。至于是非黑白，上有圣明天子，下有石山長(zhǎng)，我們不可以冒然行事，陷桑教授諸師長(zhǎng)于不忠不義之中。”
“不錯(cuò)，這才是正理。”
“我們一起去起草吧。”
……
除此之外，尚有一部分人靜悄悄的不作聲，這些人有些是生性懦弱，有些則是純粹的好學(xué)生，對(duì)沈括、程顥等人十分信賴，有些則是盼望石回來(lái)主持大局……
當(dāng)石走到講演堂的時(shí)候，那些準(zhǔn)備去登聞鼓院擊鼓上書(shū)的人正開(kāi)始往外走，看到石回來(lái)，立時(shí)高聲喊道：“石山長(zhǎng)回來(lái)了，石山長(zhǎng)回來(lái)了。”沈括和程顥聽(tīng)到這個(gè)消息，算是偷偷抹了一把汗。
石沉著臉問(wèn)袁景文等人：“你們準(zhǔn)備去哪里？”
袁景文是格物院的學(xué)生，平時(shí)對(duì)石的學(xué)最為敬服，見(jiàn)石問(wèn)他，便滿含期待的道：“學(xué)生準(zhǔn)備去登聞鼓院上書(shū)，為桑教授鳴冤。”
“桑教授不過(guò)是被開(kāi)封府抓去，尚未審判定案，有何冤可訴？”石冷冷的問(wèn)道。
這一盆涼水澆下來(lái)，袁景文等人訥訥不言。好一會(huì)才有人道：“以鄧綰那種人，定會(huì)構(gòu)諂成罪。我們?nèi)サ锹劰脑海埠米屘煜氯酥狼遄h如何？”
“是清議還是朋黨？”石厲聲喝道，“你們還要授人以口實(shí)嗎？我們白水潭的學(xué)生去上書(shū)，正好給奸人機(jī)會(huì)污陷。”
“石山長(zhǎng)，君子無(wú)朋，人才有朋！”有人不服氣的頂撞。
石冷笑道：“人若要構(gòu)陷你，要的只是一個(gè)口實(shí)，他管你君子有沒(méi)有朋？”他自覺(jué)自己語(yǔ)氣有點(diǎn)過(guò)重，又放緩語(yǔ)氣道：“還有誰(shuí)想上書(shū)的?”
張淳站出來(lái)道：“回山長(zhǎng)，學(xué)生也是想上書(shū)的。”
“哦，你想做什么？不會(huì)也是想去登聞鼓院吧？”
“學(xué)生是想叩闕，請(qǐng)與諸師長(zhǎng)同學(xué)同罪。”張淳昂然道。
“同罪，諸師長(zhǎng)和同學(xué)有何罪可言？”
“正因?yàn)樗麄儫o(wú)罪，無(wú)罪而受罪責(zé)，特別是因?yàn)樽h論時(shí)政與經(jīng)義而受罪責(zé)，是讀書(shū)人最大的榮耀，所以我們?cè)敢馀c諸師長(zhǎng)同學(xué)同罪。我當(dāng)上書(shū)朝廷，若認(rèn)為我?guī)熼L(zhǎng)同學(xué)無(wú)罪，便請(qǐng)放他們回來(lái)；若認(rèn)為他們有罪，那么我們?cè)敢馀c之同罪。”
石一時(shí)感覺(jué)到他的主張不太好駁斥，便問(wèn)道：“你這是學(xué)東漢人之風(fēng)骨了？”
“正是。”
“那么東漢黨錮之禍，如你這樣做之后，被關(guān)押的人有沒(méi)有放出來(lái)呢？”
“……”
“因?yàn)辄h錮之禍，東漢終于元?dú)獯髠K至于亡國(guó)。這種逞一時(shí)之意氣的作法，為什么還要學(xué)？你們這樣做，只能給人以借口，在皇上面前構(gòu)陷我們是朋黨，最終損害的，是大宋的元?dú)狻！?br />
“……”
“桑教授過(guò)，今天敢踏出白水潭山門(mén)一步的學(xué)生，以后就永遠(yuǎn)也不是白水潭學(xué)院的學(xué)生了。你們?nèi)粽娴纳＝淌诘暮脤W(xué)生好弟子，就正常上課。這件事情，我自然會(huì)有應(yīng)對(duì)之策的。”
雖然石暫時(shí)壓制住了白水潭學(xué)院學(xué)生們的情緒，但是他所的“應(yīng)對(duì)之策”，卻是連自己心里也沒(méi)有譜。
開(kāi)封府上，鄧綰用盡心機(jī)，要桑充國(guó)招出那十三個(gè)學(xué)生的下落，并且想要他承認(rèn)那些文章是有意攻擊王安石的。他從文章中尋找蛛絲馬跡，斷章取義，橫加指責(zé)。而桑充國(guó)和程頤、孫覺(jué)又豈是吃素的？特別是程頤和孫覺(jué)，學(xué)問(wèn)尚在鄧綰之上，幾次把鄧綰駁得啞口無(wú)言。偏偏韓維和曾布審問(wèn)的時(shí)候什么事也不管，對(duì)孫覺(jué)和程頤更是禮數(shù)周詳，公堂上給他們按排了座位，倒把開(kāi)封府變成了辯論堂。鄧綰若想對(duì)桑充國(guó)用刑，韓維和曾布未免就要皺起眉毛反對(duì)，把鄧綰氣得幾次按捺不住。
在公堂之外，則是雪片般的章遞進(jìn)了中書(shū)省。馮京和王安石各執(zhí)一辭，趙頊一時(shí)也不知道如何處置是好，干脆把所有關(guān)于此事的章部擱置起來(lái)，不置可否。石三天之內(nèi)，已經(jīng)是寫(xiě)了十二封奏折遞進(jìn)大內(nèi)了，“桑充國(guó)與臣，蓋兄弟之情，今無(wú)罪入獄，臣實(shí)惶懼。臣乞陛下念惜君臣之情，釋桑充國(guó)之獄，臣當(dāng)奉還所有封賜，從此不敢再言時(shí)政，退歸田里，老此一生。若必要加罪，白水潭之事，皆由臣起，臣當(dāng)一身當(dāng)之，亦與桑充國(guó)無(wú)干……”石仔細(xì)的再讀了一遍剛寫(xiě)的奏折，招呼道：“侍劍，備馬。”
侍劍牽了馬過(guò)來(lái)，有點(diǎn)擔(dān)心的問(wèn)道：“公子，你還是坐車吧？這幾天都沒(méi)有睡好。”
“不必了。”石淡淡的道。這幾天他根沒(méi)有辦法睡著，他根沒(méi)有料得鄧綰竟然是存心要把這件事辦成大獄，結(jié)果把桑充國(guó)也牽連入獄了。當(dāng)時(shí)自己若在白水潭就好了，自己在場(chǎng)，鄧綰斷不敢抓桑充國(guó)。
他想起自己去桑府時(shí)，桑夫人當(dāng)場(chǎng)暈倒，桑梓兒含著淚水求自己救桑充國(guó)的情景，就更加難受了。來(lái)到這個(gè)世界，桑家老老把自己當(dāng)成親人看待的，此時(shí)卻是自己間接害得桑充國(guó)入獄。他記得自己親口答應(yīng)桑俞楚：“伯父你盡管放心，我不會(huì)讓長(zhǎng)卿有事的。”
自己的承諾，究竟能不能兌現(xiàn)呢？石現(xiàn)在最怕的，是每天去桑家面對(duì)桑氏夫婦和桑梓兒那充滿期盼的眼神，看到那眼神黯淡下去，他心里就會(huì)有一種犯罪感。
這兩天連皇帝也躲著自己，李向安悄悄托人傳話給自己，皇帝這幾天心神不寧，連王安石都不愿意見(jiàn)，一般都退了朝就走，根比不得以前，會(huì)把王安石留下來(lái)一會(huì)話。如果是這樣的話，那么事情應(yīng)當(dāng)還是有可為吧？
坐在馬上胡思亂想，到了東華門(mén)，遞了牌子請(qǐng)見(jiàn)。便走到一棵槐樹(shù)下等候。過(guò)一會(huì)，見(jiàn)有一個(gè)年輕人穿著常服下了馬往里面走去，石看此人氣度不凡，心里有幾分奇怪，大宋的年輕官吏中，除了自己和王雱之外，應(yīng)當(dāng)沒(méi)有別人可以這么隨便出入禁中，此人身材不似王雱，看他的身份，竟是比自己還要高一些。不過(guò)此時(shí)也沒(méi)有太多的心思去猜測(cè)此人的身份了。
又過(guò)了好一會(huì)，石漸漸失望，以為趙頊又是不會(huì)見(jiàn)自己了，正心煩意亂之間，卻見(jiàn)李向安屁顛屁顛跑了過(guò)來(lái)，笑道：“石大人，皇上召見(jiàn)。”
石當(dāng)真是喜出望外，連忙對(duì)李向安笑道：“老李，這次多虧你了。”
李向安連連揮手，笑道：“的可不敢居功。實(shí)話，這次多虧了昌王千歲。”
“昌王？”石奇道，昌王趙顥，是趙頊一母所生的親弟弟，平日里最喜歡讀書(shū)，趙頊只要看到有什么新奇的圖書(shū)和物品，必定馬上告訴趙顥。在諸王之中，是最得寵的一位，和趙頊關(guān)系非常好。但是趙顥平時(shí)絕不結(jié)交外官，做人相當(dāng)?shù)闹?jǐn)慎，自己這么紅的一個(gè)人，竟然從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，他怎么會(huì)在皇帝面前給自己講好話呢？
“是啊，就是昌王千歲他老人家。”李向安一邊走一邊白乎：“王安國(guó)從西京國(guó)子監(jiān)回來(lái)，帶了幾書(shū)獻(xiàn)給皇上，皇上便召昌王千歲來(lái)看。昌王剛一進(jìn)門(mén)，就對(duì)皇上，剛才看到有個(gè)佩金魚(yú)袋的年輕人在外面，想是聞名天下的石，皇兄怎么把他晾在外面了？又在皇上面前了不少好話，皇上終是個(gè)明君，自然醒悟過(guò)來(lái)了。”
石這才知道剛才進(jìn)去的，原來(lái)是當(dāng)今皇帝趙頊的親弟弟昌王趙顥，想到二人素不相識(shí)，昌王居然幫自己話，心里頗有點(diǎn)感動(dòng)，一面笑道對(duì)李向安道：“老李，難為你告訴我這么多。”
李向安笑道：“石大人哪里話，人也是知道是非好歹的。”
好不容易終于見(jiàn)了趙頊，石撲通一聲就跪下了，他帶點(diǎn)硬咽的叩了個(gè)頭，道：“陛下……”
趙頊見(jiàn)他這樣子，自然知道是怎么一回事，他帶著幾分不忍的親自把石扶了起來(lái)，笑道：“石卿，先不要他事，朕給你介紹，這位是御弟昌王，這是王丞相的弟弟王安國(guó)，和你一樣，是賜進(jìn)士及第的。”
石再大的委屈，也只能先忍了，向昌王趙顥和王安國(guó)一一見(jiàn)禮。趙顥笑道：“石九變之名，聞名久矣，大宋青年才俊，唯君而已。”
趙頊笑道：“這個(gè)皇弟就有所不知了，王卿的侄子，王丞相之子王雱雖然較石卿尚有不如，但是也是難得的才俊之士。”
趙顥笑笑，王雱之名，他自然是知道，但是他也不會(huì)和這個(gè)皇兄去爭(zhēng)辯什么，“那就真要恭喜皇兄，這是我大宋之福呀。”
王安國(guó)卻正顏道：“陛下，我那個(gè)侄兒，較之石大人，只怕不及萬(wàn)一。”
“哦？”眾人都吃了一驚，想不到王安國(guó)會(huì)幫外人話，就算自謙，也不至于如此貶低自己的侄子。
王安國(guó)又道：“我那個(gè)侄子，人雖聰明，但眼高于頂，無(wú)容人之量，氣度略嫌狹，若是做個(gè)諫官御史，則是人盡其材。而石大人胸襟氣度，學(xué)識(shí)才華，有宰相之度。二人實(shí)不可同日而語(yǔ)。”
趙頊萬(wàn)不料不得他這么，意味深長(zhǎng)的看了王安國(guó)一眼，他也不想糾纏于這個(gè)話題，便笑道：“王卿此來(lái)，路上有何見(jiàn)聞？”
王安國(guó)突然頓首道：“臣此來(lái)，知大宋有亡國(guó)之危。”
趙頊聽(tīng)他如此危言聳聽(tīng)，正容問(wèn)道：“卿何出此言？”
“以史知之。”
“哦？”
“東漢桓靈之事，黨錮之禍，復(fù)見(jiàn)于今日，不是亡國(guó)之兆又是什么？”
趙頊沉了臉問(wèn)道：“何謂黨錮之禍？朕豈東漢昏庸之主？”
“臣觀鄧綰治獄，故知有此。白水潭十三子議政，縱有不妥，亦非大罪，訓(xùn)誡足矣。現(xiàn)在鄧綰竟然逮捕桑充國(guó)、程頤、孫覺(jué)及舉人段子介入獄，臣不知道這四人有什么罪？程頤、孫覺(jué)門(mén)人學(xué)生數(shù)百，聚集在開(kāi)封府之外，乞以身代。這不是東漢末年之事嗎？臣聽(tīng)白水潭學(xué)生來(lái)也想叩闕，卻受阻于石大人……”他到這里，頓了一頓，若有所思的看了石一眼，方繼續(xù)道：“朝太祖太宗皇帝以來(lái)，從來(lái)沒(méi)有因?yàn)樽h政而加罪于大臣，這學(xué)校的學(xué)生，實(shí)是未來(lái)之大臣，他們議論時(shí)政，可以培養(yǎng)他們以天下為己任的士大夫精神，如今竟然橫加罪責(zé)，想借此塞天下人之口，臣以為這種事情，正是東漢亡國(guó)的原因。”
趙頊想了想，覺(jué)得王安國(guó)得也有理，便道：“你得雖然不錯(cuò)，但是沒(méi)有定案，現(xiàn)在下結(jié)論，似乎早了一點(diǎn)。”
其實(shí)趙頊人是無(wú)可無(wú)不可，只不過(guò)這件事不給王安石一個(gè)交待，王安石斷不能答應(yīng)。而鄧綰這個(gè)家伙卻一頓亂搞，讓自己變得沒(méi)有辦法給石一個(gè)交待，他也挺煩惱的。但是騎虎難下，如果沒(méi)有定案就虎頭蛇尾，不王安石要和自己鬧多少別扭，就是讓天下人笑話，也太不成體統(tǒng)。他一心想要變法，而變法若要成功，朝廷的威信是最重要的。
王安國(guó)聽(tīng)皇帝如此，便道：“既然陛下明白，就請(qǐng)先下旨放了孫覺(jué)吧。孫覺(jué)是朝廷大臣，無(wú)罪而被關(guān)在開(kāi)封府，實(shí)在不成體統(tǒng)。另外，亦請(qǐng)皇上下命韓維限期定案，派人溫言遣散聚集在開(kāi)封府外的孫、程弟子。”
石見(jiàn)王安國(guó)如此仗義直言，當(dāng)下也道：“臣身處嫌疑，不合多什么，臣只求皇上許臣致仕。”
趙顥是外藩，皇帝不問(wèn)，對(duì)于朝政他就不會(huì)發(fā)表意見(jiàn)，此時(shí)聽(tīng)石想“退休”，未免感到有點(diǎn)不倫不類，不禁望了皇帝一眼。
趙頊擺擺手，道：“王卿所的，照準(zhǔn)。石卿什么致仕，自然不許。你能阻止白水潭學(xué)生叩闕，頗識(shí)大體，朕很欣賞。現(xiàn)在是大有為之時(shí)，朕還要你輔佐朕成為一代明君，你豈可因?yàn)橐稽c(diǎn)事就棄官而去？先辦好你胄案虞部的差使。昌王一向很欣賞你的，有時(shí)間你們多親近親近。”
石硬咽道：“兄弟骨肉下獄，臣方寸已亂，如何能夠視事？”
王安國(guó)聞言，溫聲道：“石大人所言差矣，大丈夫處事，當(dāng)公私分明。若以私心而壞國(guó)事，變非人臣之道。”他這話半為勸石，半為向皇帝表明心跡。他和王安兄兄弟之情甚厚，王安石對(duì)他和王安禮，算是半父半兄，但是最后這兩個(gè)弟弟都和王安石政見(jiàn)不合。王安禮還比較溫和，而王安國(guó)卻是敢直言無(wú)諱的。
趙顥若有所思的看了石、王二人一眼，向趙頊長(zhǎng)揖賀道：“皇兄得人若此，實(shí)大宋之福也。”
終于看到了事情有向良性發(fā)展可能的石，興沖沖的連家也沒(méi)有回，直接去了桑府報(bào)訊，他實(shí)在太想給桑夫人和桑梓兒一個(gè)好消息了。
桑夫人聽(tīng)石把事情完，疑惑的問(wèn)道：“限期定案是什么意思？如果長(zhǎng)卿定了罪怎么辦呀？”桑梓兒顯然也不明白這之后的玄機(jī)，瞪大眼睛望著石。
石微笑道：“皇上下令釋放孫覺(jué)，連孫覺(jué)都已不問(wèn)，長(zhǎng)卿更加談不上有什么罪責(zé)可言了。況且韓維是個(gè)好官，不會(huì)胡亂定案，既然時(shí)間不夠，長(zhǎng)卿多半是要以證據(jù)不足釋放的。”
桑夫人還是有點(diǎn)擔(dān)心，嘆道：“要是包大人還在開(kāi)封府就好了，有包大人在，我們也不用擔(dān)心長(zhǎng)卿會(huì)被冤枉。”其時(shí)包拯死去不過(guò)十余年，百姓對(duì)包大人都非常的懷念。連夷人歸附，皇帝賜姓，夷人都聽(tīng)包大人是個(gè)好官，希望皇帝能賜他們姓包。桑夫人對(duì)韓維不夠信任，也是題中應(yīng)有之義。
桑俞楚嚴(yán)肅的刀削臉上難得露出一絲微笑，“夫人又瞎什么，子明都沒(méi)事了，肯定就不用擔(dān)心了，我們就等著長(zhǎng)卿回來(lái)。”
桑夫人啐了桑俞楚一口，埋怨道：“你兒子入獄，你自然是一點(diǎn)都不擔(dān)心，沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣做爹的。我就這么一個(gè)兒子，他一天不回到家里，我一天不能放心。明天我要去大相國(guó)寺去求佛祖保偌，梓兒，你明天陪娘一起去。”
石知道宗教有助于人們心情得到平靜，便笑道：“伯母得不錯(cuò)，明天妹子就陪伯母去大相國(guó)寺一趟。我還要去一趟馮丞相府和王丞相府，韓維那里我要避嫌，不能親去，還要托二位丞相幫我?guī)拙湓挕！?br />
桑俞楚奇道：“王丞相，王安石嗎？如果他肯一句話，那就太好了。”他也是關(guān)心則亂。
石知他誤會(huì)，也不明，淡淡一笑，便告辭而去。
兵器研究院的事情部交給了李丁文和沈括一起主持。李丁文一面要負(fù)責(zé)兵器研究院的重建，一面要幫助他處理胄案虞部一大堆事務(wù)，件件都要寫(xiě)好節(jié)略，以便他第二天按節(jié)略處置，同時(shí)還要幫他出謀劃策，想辦法營(yíng)救桑充國(guó)出獄，便是個(gè)鐵人，也得累趴下。
而沈括也好不到哪去，主持兵器研究院之外，還要跑白水潭協(xié)助程顥處理校務(wù)，勸學(xué)生；一面自己還有公務(wù)在身，包括還要協(xié)助治水。好在程顥不比程頤，程顥是個(gè)頗有人格魅力的人物，白水潭的事情，在此非常之際，他也能處置得井井有條。
但饒是如此，石還是感到身邊人材缺乏，自己起來(lái)不過(guò)一個(gè)官，管的事情也不過(guò)一丁點(diǎn)，但是遇上一點(diǎn)風(fēng)波，立時(shí)就把所有的人忙得幾乎首尾不能相顧。
在這種狀況下，他也實(shí)在沒(méi)有時(shí)間在桑家呆太久。不知道為什么，突然他特別想念唐棣等人，只是在一個(gè)資訊原始的時(shí)代，他們現(xiàn)在不會(huì)知道桑充國(guó)下獄的消息。
大相國(guó)寺在北宋號(hào)稱“皇家寺”，皇家祁福，甚至進(jìn)士題名，多在大相國(guó)寺舉行，這里又是開(kāi)封最繁華的商業(yè)區(qū)所在，人來(lái)人往，自是熱鬧非凡。
桑梓兒陪著桑夫人在大相國(guó)寺外下了馬車，數(shù)步一叩頭的向天王殿慢慢走去。五間三門(mén)，飛檐挑角，黃瓦蓋頂?shù)奶焱醯睿┓畹氖轻屽饶δ岫䞍|四千年后的接班人，號(hào)稱“未來(lái)佛”的彌勒佛，另有四大天王侍立其間。
桑梓兒并不信佛，比起要二億四千年后方能降生于人間的彌勒佛，她更愿意相信石能幫她哥哥早日脫離牢獄之災(zāi)。但是在這天王殿里面，偷眼看著那個(gè)位慈眉善目，笑容可掬，端坐于蓮花座上的彌勒佛，她心里亦不敢存半絲不敬之意。恭恭敬敬的上了一柱香，在心里默禱：佛祖保偌我哥哥早日平安無(wú)事……
禱告完畢，忽聽(tīng)到旁邊有一個(gè)女子在低聲祁福，斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)到一些“……石公子……平安無(wú)事”之類。她畢竟只是個(gè)十幾歲的女孩兒，便忍不住向聲音那邊望去，卻是一個(gè)容貌秀麗的女子，微閉雙目，在那里低聲祁福，旁邊還跟著一個(gè)丫環(huán)。
這個(gè)女子就是楚云兒，雖然曾經(jīng)到過(guò)桑家，但是桑梓兒和桑夫人卻是不認(rèn)識(shí)的。楚云兒禱告畢了，睜開(kāi)眼來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)一個(gè)十六七歲的女孩子在偷偷瞧自己，不禁莞爾一笑。桑梓兒亦微微報(bào)以調(diào)皮的一笑。
兩個(gè)女孩兒正在用微笑打招呼的當(dāng)兒，突聽(tīng)到外面一陣忙亂，兩人都有點(diǎn)好奇的心性，便向彌勒佛告了退，出了殿來(lái)，原來(lái)卻是有人去大雄寶殿進(jìn)香，顯是權(quán)門(mén)勢(shì)家，驚得大相國(guó)寺方丈親來(lái)接待，故此驚惹了外面的香客。
桑梓兒見(jiàn)識(shí)有限，只是想瞧個(gè)熱鬧，偷眼瞧楚云兒之時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)楚云兒眉頭微蹙，她便忍不住問(wèn)道：“這位姐姐，這些進(jìn)香的是什么人呀？”
楚云兒見(jiàn)她相問(wèn)，展顏笑道：“不敢，這是王相公的家眷。”
桑梓兒聽(tīng)到“王相公”三個(gè)字，便有點(diǎn)上心，因問(wèn)道：“是哪個(gè)王相公？”
楚云兒的丫頭嘴快，脫口答道：“便是那個(gè)拗相公。”
桑梓兒因?yàn)楦绺缦陋z，也聽(tīng)石和桑俞楚起原由，總之和王安石有扯不清的關(guān)系，聽(tīng)到是王安石的家眷，心里有點(diǎn)不舒服。勉強(qiáng)笑道：“姐姐認(rèn)識(shí)的人真多。”
楚云兒微微一笑，“我哪里能認(rèn)識(shí)王丞相，不過(guò)剛才王丞相家的兩位公子過(guò)去，我略有點(diǎn)眼熟，所以才知道。”
旁邊有幾個(gè)進(jìn)香的女子聽(tīng)楚云兒起王家公子，有人便打趣道：“王家二位公子，可都是人間才俊呀。”
“聽(tīng)王家大公子在圣上面前，也是得上話的。”
“王家大公子便是好，又能如何，人家早就娶了龐家姐，才子佳人……”
“這兩位姑娘都是天生麗質(zhì)，哎，可惜呀……”
桑梓兒終究是孩子，聽(tīng)人家可惜，便忍不住問(wèn)道：“可惜什么？”
一句話惹得那些女子笑成一團(tuán)，有人便答道：“自然是可惜不能嫁進(jìn)王家呀。”頓時(shí)把桑梓兒羞得滿臉通紅，心里又有幾分氣怒，忍不住冷笑道：“你們這些人沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，王家又算得了什么？我便是嫁人，也斷不會(huì)嫁進(jìn)什么王丞相家。”
有人見(jiàn)她天真可愛(ài)，不通世故，更覺(jué)得有意思了，便有人取笑道：“王丞相家的公子還不行，看來(lái)姑娘是想入宮侍侯皇上吧？”
楚云兒見(jiàn)桑梓兒實(shí)在很可愛(ài)，這里臉臊得通紅，心里便想保護(hù)她，于是對(duì)那些人冷笑道：“你們自己削尖了腦袋想嫁進(jìn)丞相府，卻來(lái)取笑這位妹妹。真是好沒(méi)由來(lái)，須知這世上的人物，未必便只有王家的兩位公子。”
“這位姑娘別大話，若王家公子你都看不上，還有哪位能比得上呢？家世人品相貌事業(yè)，王家公子哪一樣不是上上之選？”這是典型的三八。
楚云兒冷笑一聲，也懶得回答。她那丫環(huán)卻無(wú)所顧忌，叉著腰嘲笑道：“真是井底之蛙，白水潭山長(zhǎng)，皇上親賜同進(jìn)士及第的石大人如何？比不上嗎？便是白水潭學(xué)院的桑公子，也未必比不上王家公子。”
桑梓兒聽(tīng)到一怔，見(jiàn)這丫環(huán)如此看重石和桑充國(guó)，忍不住對(duì)楚云兒主仆更平添了幾分好感。
可這丫環(huán)話太沖，一句“井底之蛙”，未免得人給得罪了。有人便冷笑道：“姑娘，我勸你死了這條心吧，石大人是皇上面前的紅人，諒你也高攀不上。桑公子雖然不錯(cuò)，此刻卻在開(kāi)封府的大牢中，你此刻若來(lái)個(gè)美人救英雄，劫獄私奔，倒也是書(shū)人的一段佳話，只是要桑公子和王家公子比，未免是一個(gè)天上一個(gè)地下，便是石大人，只怕也脫不了幾分干系。”
白水潭的事情，在開(kāi)封府自然是無(wú)人不知無(wú)人不曉的，三姑八婆，也自有她的一番見(jiàn)識(shí)。此時(shí)了出來(lái)，竟似個(gè)政治評(píng)論家，把其中利益關(guān)系看得一清二楚。
桑梓兒聽(tīng)她們到自己哥哥，她關(guān)心則亂，急道：“桑公子肯定會(huì)出獄的。”
“這位姑娘，看你急成這樣子。其實(shí)桑公子能不能出獄，還不在王丞相一句話嗎？”
“你胡八道，石大哥他有辦法的！”桑梓兒一急，忍不住連“石大哥”都了出來(lái)。
楚云兒心里一驚，連忙過(guò)去拉了桑梓兒的手往殿里走去，一邊安慰：“妹妹，別聽(tīng)她們胡八道，這些三姑八婆知道個(gè)什么……”
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