“依我，哪家都成，左右一個錢監。哪用得著驚動他們兩位。”
“公公明鑒。”那人賠著笑道。
“嘿嘿，灑家也知道你家老兄的算盤，想傍上一棵大樹了，以后永久就順著往上爬。是不是這個主意？”
“嘿嘿……有什么事能瞞過公公呀。”
“依我看，趁早不用打這個主意。”
“怎么呢？”
“俗語所，花無百日好，人無百日紅。現在風高浪急，不知道哪天誰翻船。”
“還盼明示。”
“和你也無妨，當初我進宮，還是托你家老爺子。否則這話我不敢亂，傳出去就是殺頭的罪。”
“公公盡管放心，我豈是亂話的人？”
“依灑家，王衙內也好，呂學士也好，你家老兄現在只好賭命。這二虎相斗，必有一傷，至于誰勝誰負，灑家也不能未卜先知。”
“這……”那人顯然有點不相信，“一個是丞相公子，自不消，呂學士和王相公，不也是號稱孔顏孔顏的嗎？”
“嘿嘿，孔顏孔顏……你可知道伯魚和子路聯手害顏子的故事？”
“啊？！這個……我讀書少……”
“嘿嘿……這個典嘛……”
兩人聲音來，幾不可聞。
李丁文把手中最后一份報紙放下，這是新辦的《諫聞報》。“已經走了嗎？”
“走了，先生。”回話的是店二。
“賞那兩個伶人，把他們送到南方去，不可讓人知道他們倆人和我或者唐家有什么關系。”李丁文嘴角露出一絲冷笑。
“的理會得。”
呂府。
“哥，你可知道伯魚是誰？”呂升卿回到家里時，呂惠卿正在和陳元鳳閑聊，他和陳元鳳隨個招呼，就迫不及待的向呂惠卿問道。
呂惠卿皺了一眉頭，又好氣又好笑，自己的這個弟弟真正的不學無術，還不怕丟臉，哼了一聲，也不去理他。倒是陳元鳳笑道：“伯魚是孔子的兒子，子思的父親。”
“啊？”呂升卿一下愣住了，“那么伯魚和子路聯手害顏子的典故，又出自哪里？”
這一下陳元鳳和呂惠卿都怔住了，“伯魚和子路聯手害顏子？這個學生倒沒有聽過。慚愧。”
呂惠卿卻是素知自己這個弟弟，便問道：“你是在哪里聽來的村言野語？”
“我剛剛在酒樓里聽隔壁的人講話聽到的。”
呂惠卿和陳元鳳相顧一笑，不由來了興趣，笑道：“他們都了什么？”
呂升卿瞥了陳元鳳一眼，便不肯，呂惠卿早知他意，笑道：“履善是自己人，不妨事。”
“既是如此，我便了。”呂升卿也不隱瞞，把他在酒樓聽到的對白，一五一十部學了一遍。
話未完，陳元鳳和呂惠卿臉色已然變了。呂惠卿對王安石執弟子禮，好事者王安石是孔子，呂惠卿是顏子，也不是一天兩天了。伯魚自然就是王雱，子路就是曾布，那個太監的什么，簡直呼之欲出了。
“他們真的這么急不可耐了嗎？”呂惠卿苦笑著對陳元鳳道，“新法大業未成，相煎何太急！相煎何太急！”
陳元鳳傾身道：“老師，這位伯魚兄一向心胸狹窄，不能容人。只怕不可不防。”
呂升卿似懂非懂，一肚子的莫名其妙，他不想露出自己過份無知，失了體面，便裝做自顧自去擺弄一只瓷器。
“只怕是他人設計離間，也未可知。”呂惠卿皺了眉毛，依然保持冷靜。
陳元鳳冷笑道：“老師只管仁義待人，哪知他人陰險呢。請看這個……”一邊一邊從袖子中抽出一封信來，遞給呂惠卿。
呂惠卿接過來，略略掃上一眼，臉色發難看。
“這是晉江知縣給學生的一封信，他最近有人在那邊打聽老師的家產田地之類頊事，有認得的這個人平素也在‘伯魚’門下行走過。”陳元鳳緩緩道，“學生這次來，就是想給老師提個醒的。”
“我行得正，坐得直，不怕別人用這鬼魃手段。”呂惠卿冷笑道，“只不過現在朝中老朽之輩守舊迂腐，能助相公者沒有幾個人，凡事總得以公事為重。”
陳元鳳卻是知道呂惠卿絕對沒有他的那么行得正，宋代官員都有限田，呂家田地數千畝，早已遠遠超過，而且其中還有許多田地是強買來的，呂升卿、呂和卿受賄之后，便寄往老家廣置田地家產，呂惠卿特意關照下，一族人都從中受益。做過晉江判官的陳元鳳，自然是知道這些陳年故事要被翻出來，對呂惠卿的影響巨大。因笑道：“雖如此，但是貴族中人多事煩，若有一二人做事不夠周詳，被人別有用心的放大，也不可不防的。”
“石前腳剛走，他們就后門操刀。豎子真不足與謀！”呂惠卿長嘆了一口氣。
陳元鳳又道：“福建路提點刑獄檢法趙元瓊前日離京，與‘伯魚’通宵達旦歡聚，外人沒有一個人知道他們了什么，這種種事情聯系起來……”
呂惠卿擺了擺手，面有難色，沉吟良久，才輕聲嘆道：“投鼠忌器。”
“人為刀俎，我為魚肉。這時節還能管什么器不器的？那政事堂之位，難道是有種的嗎？”陳元鳳輕咬碎牙，獰笑道：“不如先下手為強！夫子雖賢，難道‘伯魚’便清如水嗎？”
呂惠卿心里明鏡似的，他知道陳元鳳自然是盼著自己早登相位，他做為自己的心腹，自然水漲船高，好出一口一直被桑充國、唐棣等人蓋過的惡氣。宰相之位，自然是他呂惠卿夢寐以求的，但是此時……
“履善，做事不可沖動，一定要耐得住性子。”呂惠卿抬起頭來，躍入眼簾的是一幅自己的手書：“不忍不則亂大謀”！
————————
從汴河坐船，直抵揚州，雖然一路上淮南東路的官員士子們早已得訊，想要沿途邀請，會一會名滿天下的石子明，但是低調而行的石，自離開汴京后，就沒有擺官船的架子，一路靜悄悄地順流而下，倒是非常順利的到了揚州。然后石便不肯繼續坐船，改行陸路，想要過一番微察私訪的癮。
一直到了這個時候，石才深深明白自己是中了武俠的巨毒——在汴京、揚州這樣的大城市倒還不覺得，客棧酒樓遍地都是，但是一出了這些大城市，要找一家客棧，那是純粹靠了碰運氣。石終于知道原來古代的廟宇，竟然還有旅店的功能，一路上除了住沿著官道的驛站之外，大半倒是住在廟宇里。
“大哥，為何過了太湖之后，你似乎一日心事重過一日？”韓梓兒終于忍不住相問，石緊鎖的眉頭也不止一天了，連司馬夢求和陳良，也心事重重的樣子，一點兒也不似在揚州之前談笑風生的情景。
石驅馬近前，勉強擠出一絲笑容，道：“也許我只是杞人憂天，妹子不用擔心。”
“大人，只怕不是杞人憂天。”司馬夢求適時潑了一盤涼水。
“子瞻大人應當不至于瞞報災情，我讀過之前的奏章公文，都兩浙路旱災已經得到控制，路無一個流民。”石也不知道是在替誰寬心。
“沒有一個流民并不難，兩浙路是產糧之區，自錢氏起，這里太平之世便遠長于別處，百姓家家都有余糧，一歲之災，再加上官府賑濟，斷不至于有流民的。”
“子柔得不錯，何況子瞻大人只管杭州，這里還不到杭州境內。只是自過太湖以來，田地里莊稼稀零，許多的田地干沽，那么災情就算得到控制，情況也絕沒有那么好就是了。”
“不錯，大人，你看那邊，若在彼處蓄水，自可以灌溉這一片田地。如此放任，自是百姓已無余力，而官府卻殆于組織之故。”陳良一邊一邊嘆氣，若非在馬上，幾乎要跺腳了。
“大哥，天子既將這一方托負給你，你須得救這一方的百姓。”韓梓兒一向深信石無所不能。
“放心吧。眼下也只能到了杭州再做打算。”石不知道是安慰自己還是在安慰韓梓兒。
其時杭州下轄九縣：錢塘、仁和、余杭、臨安、富陽、于潛、新城、鹽官、昌化，戶口達到二十萬。石早先查閱典冊，知道國戶口千余萬，成年男丁三千余萬，平均每戶男丁將近四人，而杭州雖然有戶二十萬，男丁卻不到三十萬，平均每戶不到兩人，因此知道此處風俗與中原北方不同，百姓往往以家戶立業，又民間風俗趨利，富庶雖然不及揚州，卻也往往過于北方。石以為蘇軾在杭州為官幾載，據浚清西湖，興修水利，簡政寬民，頗有治聲，唐家在淮浙一帶也是經營數年，自己上任之后，便可有一個好的基礎，真正有一番的作為，不料人還沒有進杭州，眼底所收，已不容樂觀。
這一日行來，杭州城北門已入眼底，官路上行人也漸漸熙攘，司馬夢求知道一行人既帶著女眷，似石夫人這樣的身體，斷然耐不得緊趕的，因揮鞭指著前處一酒旗飄揚之處，笑道：“大人，我們不妨在那邊歇歇馬。”
石點點頭，“也好，只不過不要驚憂了百姓。”
“我們理會得。”一邊約束了家人，一行人便往那個路邊的店趕去。
到了酒旗之下，石這才發現杭州畢竟不能和汴京比，汴京城外，特別白水潭學院一邊，酒樓林立，繁華不遜城區，而這里距杭州城不過數里，卻不過簡單的搭了一座草屋，沽些酒水給行人解乏罷了。如石這么一行浩浩蕩蕩的，別不驚擾，就算把別的客人都趕跑了，也是坐不下的。
那店主卻是一對年輕的夫婦，江南人物，雖然是市井民，長得也算清清秀秀的，二人見到四五輛馬車，外帶十數匹人馬，這么一大群人停在店前，而且連那些仆役打扮的人，都衣著光鮮，自然知道非福即貴。店主連忙跑過來，對跑在最前面的侍劍做了個揖，道：“公子可是要歇馬嗎？”
侍劍不由一怔，半晌才明白原來這個店主把自己當成公子，不由笑道：“我可不是什么公子，我是書僮，來你們這兒，自然是要歇息的，不過……”見慣動則占地數畝，樓上樓下內房外房這樣的大酒樓的侍劍，看到這個店子，不由直皺眉毛。
店家知道自己弄錯了，不由憨憨一笑，不住搓手，看看這一群人，又看看店里坐的客人，臉上也有難色。
這時石已驅馬過來，看了一眼店子，笑道：“賢主人貴姓？”
店主愣愣地看著石，不知道他什么。
司馬夢求知道他不懂，笑著用杭州話道：“我家主人問你叫什么名字？”
“的叫蘇阿二，公子叫我阿二就是。”
“嗯，阿二，你不必為難，只須找一兩張干凈點的桌子，給我們公子坐下就是，坐不下的，你打了酒送到他們手里，倚著馬休息一會就是，我們坐一會便要進城的。”
石聽到二人的對白，笑道：“純父的語得不錯呀。”
“見笑了，此前亦曾游歷至此。這邊的百姓，若非士子官吏，十之八九，是不會官話的，便是聽，也聽不太懂。這個蘇阿二來往行人見多了，否則便是侍劍的話也要聽不懂。”
二人笑之間，蘇阿二已經收拾了一張桌子，把石一行人引到桌邊坐了。司馬夢求點了幾個菜，石隨便吃了幾口，便把蘇阿二叫了過來。
“公子，可是飯菜不合口味？”蘇阿二怯道。
“飯菜甚好。叫你來只是想問你幾件事，你盡管直，只要不撤謊，完了便賞你。”
“公子請問，的絕不敢欺瞞的。”
“那就好，我問你，今年田地收成如何？”
蘇阿二暗淡著臉，答道：“哪里有什么收成呢，過節以來幾個月沒有下過雨，除了溝渠邊上的地，六成以上地方的稻苗都干死了，后來下了一點雨，蘇大人從淮南買回來‘百日熟’叫我們補種，還是死了一半以上，大伙指著剩下的那種收成，還不知明年一年要怎么過日子。”
“明年，我店家，你用不著擔心。你看這份報紙上的什么……”旁邊一個客商顯然是聽到二人的對話了，忍不住在那里插嘴。
“怎么能不擔心呢？報紙上什么，也不能變成糧食。”蘇阿二嘆了口氣。
石和司馬夢求相顧一笑，司馬夢求對那個插嘴的人笑道：“這件仁兄，你那是什么報紙？”
“我這個，是中書省政事堂親辦的《皇宋新義報》，你看這里，蘇大人即將調任岳州知州……”這人洋洋得意的賣弄著。
“啊？”旁邊不少人聽到這個消息都有點坐不住了，“蘇大人可是好官，調走了明年的日子只怕更加艱難。你居然還不用擔心……”
“瞎……你們知道什么，你們知道新任知州是哪位大人嗎？”
“是誰？”
“石學士！”
“怎么可能，造謠……”
“就是，石學士是天子身邊的紅人，怎么可能來杭州……”
“分明是亂……”
不信任的聲音此起彼伏。
這人漲紅了臉，冷笑道：“你們知道什么，鄉野村夫。這是《皇宋新義報》的消息，白紙黑字，三個狀元公主筆，還會是假的？”一邊對石和司馬夢求、陳良行了個禮，道：“這三位公子一看就是讀書公子，你們做個證，我的是假的不？”
石和司馬夢求、陳良三人相顧莞爾，這些人只顧高聲爭辯，那些家人隨從女眷，老成的尚能端正，忍不住的早已笑成一團。
陳良忍住笑，道：“你的便是真的，為何石學士來了，就不用擔心了呢？”
沒等此人回答，早有旁人搶道：“這位公子可就問差了，若真的是石學士來了，自然不用擔心。石學士是左輔星下界，要風便有風，要雨就有雨，區區旱，算得了什么？怕的就是官家怎么肯放石學士來這東南邊遠之地？”
石等人聞言，不禁絕倒。
不料蘇阿二也正色道：“幾位公子莫要不信，二十多歲做到學士，就是文曲星也沒這般厲害的。”
“不錯，不但文章學問好，而且還能做震天雷，我聽在汴京演武，當場炸死幾百個契丹人，遼主嚇得不敢責問的！”這人一邊一邊咂舌，以示驚訝佩服。
石見到此人形態，再也忍俊不禁，一口酒部噴了出來，司馬夢求和陳良還能端莊，侍劍卻早已笑得打滾。那些家人彼此傳話，這里面的話早已傳了出去，店外官道之旁，笑成一遍。
最先發問的那個人，見到這個情景，心知古怪，又聽眾人話口音，明明是汴京口音，因試著問道：“幾位公子都是從汴京來的吧？難道這的是假的嗎？”
司馬夢求笑道：“我們可不知道真假……只不過震天雷并不曾炸死幾百個契丹人便是……”正話間，忽然聽到外面馬聲嘶鳴，又有人叫道：“還不回避，彭大人駕到，閑雜人等讓開。”
石望了陳良一眼，陳良略一思索，低聲笑道：“新任杭州通判倒是姓彭，叫彭簡，仁宗朝翰林學士彭乘之族弟。”
司馬夢求啞然笑道：“可是‘當俟蕭蕭之候’的彭乘？”
陳良低聲笑道：“正是。”
石不知道二人的是仁宗朝的一個典故，彭乘做翰林學士時，有邊臣希望回朝見見皇帝，仁宗答他等到秋涼就可以動身了，彭乘代皇帝草詔批答：“當俟蕭蕭之侯，爰堪靡靡之行。”故作酸文，一時之間哄笑士林，被天下人傳為笑柄。似司馬夢求等人，對這種事情，自然知之甚詳。石卻未免要不知所云了。
司馬夢求知道石對這些不太熟悉，笑道：“公子和彭乘相交泛泛，自是不知。若是到彭幾彭淵材，想必是知道的，這三彭正是一族，彭淵材似是族叔。”
“彭淵材，可是剃眉之彭淵材？”石忍不住噗嗤一笑。
彭淵材以布衣游歷京師，最是有意思的人，和曾布頗有交游，石自是知道。這位仁兄在廬山太平觀看到狄青象，大起仰慕之心，竟然吩咐家人把自己的眉毛剃成狄青一模一樣。為人最是滑稽迂闊，曾布因為他通曉諸國音語，向石、桑充國推薦，讓他在白水潭學院講博物，他卻常常喜歡談兵事，講大話。一次和人：“行軍駐營，每每擔心沒有水，近日我聽到一個開井之法，非常有效。”當時他住在太清宮，人家就逼他一試，結果無可奈何之下，這位彭兄便在太清宮四周四處挖井，挖了無數個洞，一滴水也沒有出來，讓太清宮的道士們哭笑不得；又有一次去某人家里，自夸有咒語驅蛇之法，不料話音未落，就出來一條大蛇，某人便讓他驅蛇，他流了半天的汗，被蛇追得到處跑，末了告訴人家：“這是你們家的宅神，驅不得。”于是白水潭的學生每每嘲笑他：“先生雖然是布衣，卻有經綸之志，談兵曉樂，文章都不過馀事罷了，只是挖井、驅蛇這兩件事，實非先生所長。”彭幾怒目相向，：“司馬遷以酈生事事奇，獨高祖封六國事不對，于是不在他的傳記載這件事情，而在子房傳中記載，這是隱人之惡，揚人之美。有這樣的好樣你們不學，反來人挖井、驅蛇之事！”如此種種笑談，往往傳遍京師，當日范翔在石門下行走之時，經常拿來做笑柄，所以石一聽到彭淵材之名，便忍不住好笑。
這種種事情，司馬夢求等人自然也是知道的，也笑道：“正是此君。”
石心里不禁起了好奇之心，一來想知道這彭簡是不是和他族中二彭一樣有趣，二來杭州通判也此一郡，實是要職，任何公文，若無他的副署，都不能生效，實際上是和自己這個知州互不隸屬的并列行政首長。因此他也有意打好關系，正欲起身相迎，不料外面竟然傳來吵嚷之聲，其中還有幾個人的哭聲。
石不禁臉色一沉，對侍劍道：“去看看怎么回事。”
司馬夢求怕侍劍少年生性，反滋事端，連忙站起身來，道：“讓我去看看便是。”整整衣冠，便往店外走去。
待他出得店來，真正大吃一驚！石府所有家人，一個個臉有怒色，張弓搭箭，瞄準一個穿緋色官服的中年男子，那邊的官兵也已執刀在手，虎視眈眈。
“石梁，怎么回事？”跟隨石來杭州的家人，為首的叫石梁。
石梁走過來，行了一禮，兀自滿臉怒容，道：“先生，這個官兒不講道理，竟敢要我們回避，險些沖了夫人的車駕。那些百姓回避遲了，便挨了鞭子，連我們的人也挨了兩下，這是官道上，哪能容這么橫沖直撞的？！”
司馬夢求聽到沖撞到石夫人，不由吃了一驚，連忙問道：“夫人沒事吧？”
“沒事，的們護住了。”
“嗯。”司馬夢求放下心來，冷冷地喝道：“讓我們的人把兵刃放下，光天化日，成何體統，又不是賊匪，怎么敢和官兵動兵刃？！”
石梁雖然心有不甘，卻也不敢頂撞，策馬過去，高聲喝道：“收起兵器。”
石府上，一向由李丁文管治，御下頗嚴，這時既然傳下令來，眾人心里雖然恨恨，卻也不敢什么，只得依言收起兵器。
那邊那個官員卻以為這邊畢竟是怕了官府，不禁臉上又有得意之色。不料司馬夢求卻不理他，只冷冷對石梁道：“石梁，府上的規矩，你懂是不懂？”
石梁這時才醒悟自己做的事犯了規矩，躍下馬來，跪道：“請先生恕罪。”
“你保護夫人，沒有什么錯。不過事情既然過了，就應進來通報，居然敢和官兵對仗，你好大的膽子！家有家規，要么你自己認罰，要么把你開革了，你所作所為，與石府無關。你自己選吧。”
“的甘愿認罰。”
“那好，來人啊，先把石梁給我綁了。”司馬夢求喝道，便有兩個家人過來，把石梁給捆結實了，拖到一邊。
那個官員看到這邊做作，搖頭晃腦地笑道：“你倒是個明白人，既然你如此知情識趣，只要把這個沒法沒天的子交給官，官看在你是個讀書人的份上，也不為難你。”
司馬夢求抱了抱拳，笑道：“不敢請問這位大人名諱。”
“大膽，我們家大人名諱也是你問的？你眼睛瞎了，看不見嗎？還是不識字？”
司馬夢求冷笑一聲，找到儀仗中寫有官職的牌子，果然是“通判杭判……”。
“原來是彭大人，失敬了。”
“哼。”彭簡騎著馬上，眼睛望天，微微抬了抬手，以示還禮。
“彭大人沖撞府車駕，想來我家公子不會見怪，只是如果一直騎在馬上，不肯下馬，只怕多有不妥。”司馬夢求彬彬有禮的道。
“沖撞你們的車駕？”彭簡再也想不到司馬夢求和他這樣的話來，腦子里電光火石般閃過一個兩個字，眼睛往那邊馬車望了一眼——四輪！汴京來的，姓石，公子——彭簡幾乎嚇得從馬上跌了下來。
翻身滾下馬來，彭簡盯著司馬夢求問道：“可是石學士尊駕在此？”雖然通判可以與知州抗禮，但是象石這樣的知州，只怕不在其中。
司馬夢求依然客氣地笑道：“不敢，我家大人在里間憩，不知道這位大人官甫？”剛剛問話被人駁回，這時候他依然客客氣氣問回來。
彭簡焉能不知其意，滿臉通紅，臊道：“適才多有得罪，下官通判杭州彭簡，拜見石大人，凡請這位先生通報一聲。”著抽出一張名刺，恭恭敬敬的遞給司馬夢求。
“好。”司馬夢求接過名刺，走進店中，不多時候便折了出來，把名刺還給彭簡，笑道：“我家大人，今日在此相會，多有不便，明白到官邸再會不遲。”
彭簡訥訥收起名刺，抱拳道：“還盼先生代為轉致，今日實是無心之過，下官改日必當登門謝罪。”
“彭大人不必介懷，些些事，一笑便可。只是我家大人有一句話要轉告彭大人。”
“請——”
“親民官若不親民，有負此稱。為官者不可使百姓懼之如蛇蝎。”
彭簡滿臉通紅，聲“受教了。”便率眾悻悻離去。
這時候這個酒店里，已是靜得能聽下一根針落下的聲音。傳中的左輔星突然出現在自己面前，這件事足以成為許多人一生的談資。蘇阿二慌得手足無措，倒是有個客人提醒道：“店主，石學士來你這店子吃酒，這是你幾世修來福緣，還不快求一幅墨寶？”
有客商也道：“我這里便有文房四寶——”
石這時候想溜，實在是來不及了，這些市井民殷切的眼色，實在讓人無法拒絕，但是自己這“墨寶”若真的留下來，不免又要成為杭州士林取笑的對象，思前想后，知道逃不過這一劫，只也能咬咬牙，勉強提起筆來，留下了他在杭州的第一個印記：“仁者愛民”。
而石學士知州杭州的消息，也隨之傳開了。
——————
杭州所轄州縣大大的官員們齊聚“九思廳”，一個個交頭接耳，等待傳聞已久的新任知州石子明到來。
這個石九變自到杭州后，即刻頒下命令，九天之內，不見任何官吏，第十日在“九思廳”召見所有官員。這九天之中，除了蘇軾為他接風和替蘇軾送行兩次宴會中能見到他的身影外，別的時候根不知道他身在何處。各官員所送“薄禮”，他卻一并“笑納”了。想到這個，彭簡心里就安心不少，畢竟得罪石這樣的人物，絕非他愿意的，為了挽回雙方的“良好關系”，彭大人一咬牙，贈出價值五千兩白銀的禮物，特別是一大堆給石夫人“壓驚”的東西，更是費盡心思。不過記得那個司馬夢求收禮的時候，連眼皮都沒有抬一下，彭大人未免又有點放心不下。
通判如此，其他各個官員大抵差不多，誰也不知道這個負天下盛名的石學士是個什么樣的脾性，巴結好了，以后自然雞犬升天，若是給他留下不好的印象，只怕以后仕途也會加倍的艱難吧？俗話都“新官上任三把火”，就是不知道石大人要向哪里燒了。
巳時鐘聲響過之后，身穿紫袍，腰懸金魚袋的石，英氣勃勃地走進大廳。眾人連忙參拜，石卻是笑著自彭簡以下，一一見禮，張口便能叫出每個人的官職表字，寒喧半晌，眾人這才一一落座。石又特意走到一個二三十歲的官員面前，抱拳笑道：“張大人，別來無恙，不料在此相遇。”
此人正是監兩浙路鹽稅的前御史張商英，他和石交情泛泛而已，不料石竟然又特意和自己打招呼，心里自是十分舒服，也抱拳道：“石大人，別來無恙。”
石點點頭，走到廳首位置上，朗聲道：“在下奉圣命，牧守杭州，日后還盼能與諸位同僚同心協力，治理好這一方土地人民，上不負皇上重托，下不負百姓之望。今日便在此略備薄酒，邀諸位大人前來，一來是大家見個面，略表在下思慕之情；二來卻是有一件大事，要與諸位大人商議。”
“不知是何等大事？”彭簡心里有點不舒服了，心道：雖然你是知州，但若有大事，怎可不和我商議？
石轉過身，朝彭簡微微笑道：“彭大人不必著急，稍候便知。我們先上酒菜，吃完之后，再談正事不遲。”罷朝司馬夢求使得眼色，司馬夢求輕輕擊掌，便有仆人把酒菜端了上來，自石以下，每人桌上，各有糙米飯一碗，無鹽無油青菜一碟，再加一大碗水。
眾人面面相覷，不知道石鬧什么玄虛，不料石卻不答言，聲“請”。便坐下，端起糙米飯便大口大口的吃起來，吃一口飯，又把青菜往那碗水里一浸，原來那卻是一碗溶了一點鹽的水，青菜這么一沾，才算是略帶咸味。石自己吃完，往眾人看時，卻只有張商英、李敦敏、蔡京部吃完了，他原來風聞蔡京吃東西最是講究，不料吃這種難以下咽的東西，他居然也甘之如飴；李敦敏默不作聲，張商英臉上卻略帶冷笑——此外諸人，或者略略動了動，或者根沒有去碰。
石把臉一沉，寒聲道：“諸位大人是覺得官請客太過于寒磣嗎？”
“不敢……”
“既是不敢，為何不吃？誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！浪費糧食，死后要下阿鼻地獄的。”石嘿嘿冷笑道。
“這……”富陽知縣壯著膽子道：“回大人，這實在有點難以下咽。”
“嘿嘿！”石臉色已沉得如九九寒冬之冰，“皇上是九五之尊，九重之內，若知道百姓受苦，便會憂形于色，經常吃不下飯。”
“圣天子天生仁愛，此我朝百姓之福。”眾人齊聲頌道。
“以皇上九五之尊，尚能為元元罷膳。諸位大人吃一吃各位治所之下的百姓們平日所吃的東西，焉有難以下咽之理？咱們杭州的百姓，還有許多未必能有這么一頓吃呢。”石一邊，一邊把眼光投向彭簡。
彭簡自生下來，何曾吃過這種東西？但是他既不愿意公開得罪石，這時候也只好咬咬牙，拼命把這一碗糙米飯給吞了，心里已是把石的祖宗十八代罵了個遍，只是他不知道，石的祖宗十八代，此時未必便出生了。
眾人看到彭簡也吃完了，心知眼前擺的便是砒霜也得吃了，一個個心里罵娘，苦著臉硬生生吃下這頓飯。
石待眾人部吃完，這才笑道：“諸位大人，味道如何？”
“還好，還好。”富陽知縣習慣性的隨口答道。
石冷笑道：“既然還好，那么只須我們杭州治下，還有百姓吃這種東西，那么每月十五，官便請諸位來這九思廳，領略一下百姓們的家常飯菜。”
眾人不禁叫苦不迭，有人心里已是暗罵富陽知縣：“劉非林，多嘴的豬。”
不料劉非林卻絲毫沒有自覺自己多嘴，“石大人，若是我富陽縣沒有百姓吃這種東西了，總不能也叫我來吃吧？”
“那當然，若是你治下的百姓能不用吃這種東西了，那么劉大人來的時候，你桌子上擺的東西，應當會可口得多。”
張商英笑道：“如此倒是公平，這個飯，應當有個名目，就叫親民飯如何？”
彭簡心中雖不樂意，不過此時飯也吃了，樂得做個好，也笑道：“石大人這個主意果然不錯，這也是與民同苦的意思，各位大人心里萬不可怨怪的。”
“豈敢，豈敢！”眾人言不由衷的應和著。
“既然眾位大人都深明大義，那就再好不過了。”石正色道：“官在汴京之時，以為杭州是富庶之區，雖然春夏有旱災上報，公文邸報，卻都已經控制了，不料到杭州之后，才發現遠不是這么一回事。諸位大人，今日汴京之安危，仰仗于東南之漕運，朝廷的糧食，指望著淮浙蜀三地供給，兩浙路大旱，是能動搖國家根的大事呀！”
“回大人，旱災其實已經過了，現在也下雨，應當不至于有大事。”劉非林倒是個老實人，心里想什么什么。
“這幾日我調閱了各縣案卷，又遣人分往各縣查訪，各縣補種‘百日熟’，能夠成熟的不到一半。請問各位大人，到明年收成時為止，百姓的口糧要如何保證？明年的種糧，又要如何保證？災害之年，只靠青苗法又如何能解決問題？”
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。