王安石默默打開(kāi)《流民圖》，注視了幾秒鐘，便把《流民圖》遞到韓絳手中，韓絳才看了一眼，冷汗就冒了出來(lái)。他張口正欲設(shè)辭分辯，不料王安石輕輕搖了搖頭，跪下道：“陛下，此圖所繪，的確就是外面百姓的慘狀了�！�
韓絳絕對(duì)沒(méi)有想到王安石會(huì)一口承認(rèn)，真的大吃一驚。天子在九重之內(nèi)，外面是個(gè)什么樣子，還不是大臣們了算？！現(xiàn)在雖然有報(bào)紙了，但是巧言設(shè)辭，也并非難事。他實(shí)是不知道王安石為何竟要一口承認(rèn)。若是石在此，必然也要吃驚的。因?yàn)樗鶎W(xué)過(guò)的歷史書(shū)，是新黨百般抵賴(lài)的。
趙頊見(jiàn)王安石承認(rèn)，真是又驚又怒！“王卿，你、你……”皇帝此時(shí)只是用手指著王安石，卻不出一句話(huà)來(lái)。
王安石微微嘆了口氣，沉聲道：“陛下，臣深負(fù)圣恩，萬(wàn)死不能救其罪�，F(xiàn)在既知事事屬實(shí)，斷無(wú)欺君之理！”
韓絳聽(tīng)到趙頊和王安石的對(duì)話(huà)，心里卻也一樣亂成一團(tuán)，完失去了分析后果的能力。
趙頊瞪視王安石良久，又是失望又是焦慮，最后終于把手放下，一屁股坐在龍椅上，閉著眼睛，緩緩道：“既是屬實(shí)，這幅《流民圖》，就掛在御書(shū)房?jī)?nèi)。也好讓朕天天記得，朕的子民們現(xiàn)在是什么樣子！”
王安石心中的灰心，其實(shí)比皇帝遠(yuǎn)甚，負(fù)天下之望三十余年，一旦執(zhí)政，數(shù)年之內(nèi)，先是士大夫，議論紛紛，自己平素所看重的人，似司馬光、范純?nèi)瘦叄辉敢馀c自己合作；好不容易國(guó)家財(cái)政漸上軌道，各處軍事上也接連取得勝利，卻來(lái)了一場(chǎng)大宋開(kāi)國(guó)百余年沒(méi)有的大災(zāi)！
“陛下，王丞相執(zhí)政之前，曾經(jīng)上《朝百年無(wú)事札子》，內(nèi)中言道一旦有事，百姓必然不堪，今日之事，實(shí)非新法與丞相之錯(cuò)，而是替百年之沉苛還債呀！還望陛下明察。”韓絳終于理清了思緒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的道。
王安石望了韓絳一眼，他不知道新法到現(xiàn)在為止，已經(jīng)造就了一大批既得利益者，無(wú)論他自己怎么樣想，這一批人卻是肯定要一直打著新法的旗幟，來(lái)在政治上爭(zhēng)取主動(dòng)，維護(hù)自己的利益，一旦王安石罷相，萬(wàn)一皇帝變卦，不再變法，這一群人的政治權(quán)益，就會(huì)立時(shí)失去，從這些人的角度來(lái)，是無(wú)論如何都要盡力保住他的。王安石卻只道韓絳是因?yàn)樗麄儙资甑慕磺椋吡樗陲�，心里不由也頗是感動(dòng)。
“子華……”王安石叫了一聲韓絳的表字，沉默半晌，方對(duì)皇帝道：“陛下，臣并非是為推行新法而向陛下謝罪。大宋國(guó)勢(shì)，不變法不行，這是陛下也深知的。臣向陛下謝罪，是因?yàn)榱陙?lái)，陛下對(duì)臣的知遇之恩，曠古絕今，信臣用臣，而臣的新法，卻沒(méi)有辦法應(yīng)付一場(chǎng)大災(zāi)，致使百姓流離失所！”
趙頊見(jiàn)王安石眼中已經(jīng)滿(mǎn)含淚水，心里也不由動(dòng)容。又聽(tīng)王安石道：“方才看到桑充國(guó)的文章，臣才知道臣身為宰相，器量竟不如桑充國(guó)一介布衣，心下真是慚愧萬(wàn)分。但是臣的心，可鑒日月，絕對(duì)是對(duì)大宋、對(duì)皇上的赤膽忠心，絕對(duì)沒(méi)有想過(guò)要盤(pán)剝百姓來(lái)斂財(cái)邀寵！”
趙頊微微點(diǎn)頭，這一點(diǎn)上，他倒是絕對(duì)相信王安石。
“雖然如此，但是錯(cuò)了畢竟是錯(cuò)了，為相五年，卻是今天這樣的局面，臣非但外慚物議，內(nèi)亦有愧于神明。石子明離闕之時(shí)，囑臣數(shù)事，備災(zāi)荒、緩召王韶、不向交趾用兵，臣沒(méi)有一件事做到了。石回京之日，臣若還在相位，實(shí)在羞見(jiàn)石郎！因此臣請(qǐng)陛下許臣致仕！”
“致仕？！”趙頊和韓絳不由大吃一驚。
“萬(wàn)萬(wàn)不可，陛下，介甫，此事萬(wàn)萬(wàn)不可！”韓絳這個(gè)號(hào)稱(chēng)“傳法沙門(mén)”的韓相公，幾乎有點(diǎn)語(yǔ)無(wú)倫次了，“陛下，新法不可半途而廢，否則必然前功盡棄！王丞相若罷，新法必然更加艱難呀！”
桑充國(guó)的呼吁、鄭俠上《流民圖》、王安石自請(qǐng)致仕，汴京的政局卻并沒(méi)有因此而變得清晰，想要舊黨放棄這千載難逢的機(jī)會(huì)，實(shí)在是有點(diǎn)一廂情愿。只不過(guò)也沒(méi)有人會(huì)料到，局勢(shì)反而更加復(fù)雜化了。
朝廷與地方的舊黨，平素與王安石不合的大臣，借著《流民圖》的機(jī)會(huì)，一波一波的要求皇帝罷王安石、廢新法；連一向不干預(yù)朝政的兩宮太后，也天天要向趙頊哭訴，趙頊被這件事情，搞得暈頭轉(zhuǎn)向。偏偏蔡確這時(shí)候，卻做出了一件更加激化矛盾的事情來(lái)，他帶著御史臺(tái)所屬兵士，一紙行文，將鄭俠捉住，關(guān)進(jìn)了御史臺(tái)的牢獄之中。
此事立時(shí)在朝堂上掀起軒然大波。
“陛下，臣以為此事或有不妥�！眳位萸鋵�(duì)蔡確的做法，頗有點(diǎn)不以為然。
蘇頌更是直接質(zhì)問(wèn)道：“蔡中丞，不知道鄭俠所犯何罪？”
蔡確冷冷的望了二人一眼，根不屑于回答，只是冷笑道：“二位大人不會(huì)連大宋的律令都不知道吧？”
趙頊此時(shí)實(shí)在是傷透腦筋了，蔡確也不請(qǐng)旨，直接把鄭俠系獄，結(jié)果當(dāng)天營(yíng)救的疏章就達(dá)到二十多份，他下旨讓蔡確釋放鄭俠，蔡確毫不客氣的頂了回來(lái)：“祖宗自有法度，陛下須做不得快意事！”
“鄭俠到底是犯了何事入獄？”趙頊不得不親自開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。
蔡確見(jiàn)皇帝發(fā)問(wèn)，這才躬身回答：“回陛下，是擅發(fā)馬遞之罪！”
“哦？”趙頊沒(méi)有明白過(guò)來(lái)。
“臣聽(tīng)到陛下，陛下接銀臺(tái)司急奏，卻是鄭俠所上《流民圖》，不知確否？”
“正是�！边@件事可以人人皆知。
“臣當(dāng)時(shí)就想，鄭俠一個(gè)監(jiān)安上門(mén)，上《流民圖》，如何能得銀臺(tái)司急奏？”蔡確這么一，趙頊才想起來(lái)，自己當(dāng)時(shí)的確也奇怪過(guò)。
蘇頌等人聽(tīng)到這里，卻也已經(jīng)略略猜到事情的原委了。原來(lái)趙頊登基以來(lái)，所閱奏章一向有三種方式，一是中書(shū)與樞密轉(zhuǎn)遞的，這是絕大部分；二是如韓琦這樣的元老、石這樣的親信，可以直接遞達(dá)御幾之前；三則是密報(bào)，密報(bào)一向不經(jīng)中書(shū)，直接由銀臺(tái)司遞進(jìn)，而且絕不敢延遲，而遞交密報(bào)，就需要發(fā)馬遞。想是鄭俠急欲皇帝知道，便不顧后果，兵行險(xiǎn)著，竟然假托密急，騙過(guò)銀臺(tái)司把《流民圖》遞了進(jìn)去，不料卻被蔡確一眼就瞧出破綻來(lái)。
果然蔡確把原委一一道來(lái)，這是證據(jù)確鑿之事，不僅眾臣，連皇帝也啞口無(wú)言。宋代的君權(quán)，來(lái)就沒(méi)有后世的霸道，大臣把皇帝駁得氣結(jié)于胸?zé)o可奈何的事情，史不絕書(shū)，這時(shí)候既然被蔡確抓住了把柄，趙頊雖存著息事寧人之心，卻也不能不好言相向：“念在鄭俠是一片忠心，此事不如照章記過(guò)便了。”
蔡確冷笑道：“這次若是放過(guò)，下次銀臺(tái)司的密急，就不知道有多少了。陛下要為鄭俠情，不得先請(qǐng)罷了臣這個(gè)御史中丞。否則臣既然掌糾繩百官，區(qū)區(qū)一個(gè)監(jiān)安上門(mén)，還不必勞動(dòng)天子情�！�
趙頊不料碰了好大一個(gè)釘子，卻也只能搖頭苦笑。
呂惠卿卻心里奇怪，他知道蔡確雖然時(shí)不時(shí)在皇帝面前表現(xiàn)得甚有風(fēng)骨，但是凡是重大事情，其實(shí)倒多半是希迎皇帝、王安石之意的，這時(shí)候?yàn)榱艘粋�(gè)鄭俠而如此大動(dòng)干戈，難道是得了王安石的意思？
“不可能，不可能。”呂惠卿心里搖搖頭，否定了自己的想法，他可以明顯感覺(jué)出王安石最近心情頗異于往常，而且對(duì)鄭俠并沒(méi)有特別懷恨的樣子。
“這個(gè)蔡持正，究竟打的什么主意？”呂惠卿心里嘀咕著，揣測(cè)蔡確的用意。
然而大部分的新黨，就沒(méi)有呂惠卿這么多心腸，韓絳、曾布、李定等人，心中一個(gè)勁直呼痛快！“丞相對(duì)鄭俠不薄，把他從光州司法參軍調(diào)到京師，來(lái)欲加重用，不料他卻對(duì)新法盤(pán)反對(duì)，不得己安置他為監(jiān)安上門(mén)，誰(shuí)知此時(shí)卻來(lái)反噬！”這是新黨許多人心中的想法，蔡確一定要治鄭俠的罪，不由讓這些人也對(duì)蔡確多了一份親近感來(lái)。
相比韓絳等人眼中的贊賞，馮京眼中卻不免多出許多疑慮，“那么蔡大人打算如何發(fā)落鄭俠？”平素溫和的他，此時(shí)卻是用明顯的諷刺語(yǔ)氣發(fā)問(wèn)。
蔡確絲毫不以為意，只向趙頊道：“臣以為鄭俠當(dāng)落職，安置一個(gè)縣，交地方看管，以使后來(lái)者知戒。”
“這……”趙頊面有難色，如此處置，朝中必有大臣不服。
果然，他話(huà)音未落，馮京就憤然道：“蔡持正未免處置過(guò)重了！”
王安國(guó)也跳出來(lái)反對(duì)，慨然道：“若鄭俠上《流民圖》而遭黜，是朝廷無(wú)公理！請(qǐng)陛下三思！”
劉攽、蘇頌、孫固等人，更是同聲反對(duì)。
而似曾布、李定等人，卻不免又要一致支持，只有韓絳知道皇帝心意，便默不作聲。
呂惠卿見(jiàn)到這種情形，才立時(shí)恍然大悟，原來(lái)蔡確竟然是想趁機(jī)豎立自己在新黨中的領(lǐng)袖地位！他暗暗冷笑，“蔡持正未免操之過(guò)急了！”
當(dāng)下再不遲疑，朗聲道：“陛下，臣以為鄭俠擅發(fā)馬遞，自然是有罪，但是他一片忠心，而且便是幾位丞相，都能體諒的，并沒(méi)以為鄭俠是在妄言。因此臣以為，有罪雖不可不治，但法理亦不外乎人情。鄭俠來(lái)是光州司法參軍，王丞相曾稱(chēng)贊其能，不若再放回光州，依然任司法參軍，同時(shí)照章記過(guò)。一來(lái)以示懲戒之意，二來(lái)示天下朝廷之寬仁美德�！�
他這番話(huà)，卻是兩面顧到，打太平拳的意思，舊黨的感受，呂惠卿來(lái)并不太在乎，但他知道皇帝心中此時(shí)必然抱著多一事不如少一事的想法，只不過(guò)若是完不給鄭俠一點(diǎn)顏色看，只怕新黨中人也要視自己為異類(lèi)了，當(dāng)下才出這么一個(gè)辦法。
果然趙頊聽(tīng)完，立即點(diǎn)頭同意：“呂卿所言有理，便依如此處置便可�！倍n絳、馮京、曾布等人覺(jué)得這個(gè)方案也可以接受，也就不再出聲反對(duì)。
蔡確知道這個(gè)方案提出，別人既無(wú)異議，自己便也不便再過(guò)份堅(jiān)持，他萬(wàn)萬(wàn)料不到自己一腔心血竟被呂惠卿賣(mài)了個(gè)乖，低下頭狠狠瞪了呂惠卿一眼，無(wú)可奉何的道：“臣遵旨！”
桑充國(guó)既料不到鄭俠會(huì)不和自己與晏幾道商量，就假托密報(bào)上《流民圖》，也料不到朝廷的公卿們，此時(shí)沒(méi)有去想怎么樣救濟(jì)災(zāi)民、恢復(fù)生產(chǎn)，反而在爭(zhēng)論著如何處置鄭俠的事情。不過(guò)他也沒(méi)有心思去想這么多事情，官府雖然也設(shè)了粥場(chǎng)，但是卻嚴(yán)格控制府庫(kù)的存糧，根無(wú)法滿(mǎn)足這么多災(zāi)民的生活之需，白水潭的粥場(chǎng)，吸引的災(zāi)民來(lái)多，而倉(cāng)庫(kù)中的存糧，卻一日比一日少了，桑充國(guó)雖然有心買(mǎi)糧，可在汴京城，上哪里能一次買(mǎi)到這么多糧食呢？
在眾多的災(zāi)民之中穿行，望著那一雙雙充滿(mǎn)了期望與信任的眼神，桑充國(guó)實(shí)在不敢去想像徹底無(wú)糧的那一天。他無(wú)意識(shí)的想避開(kāi)那些眼神，便抬起頭來(lái)，向左邊看去，卻發(fā)現(xiàn)王旁正陪著一個(gè)老人在災(zāi)民間穿行。桑充國(guó)連忙信步走過(guò)去，招呼道：“王兄�！�
王旁看見(jiàn)桑充國(guó)走過(guò)來(lái)，低聲對(duì)老者了幾句什么，這才笑著回道：“長(zhǎng)卿，現(xiàn)在情況怎么樣？”
桑充國(guó)皺眉答道：“情況實(shí)在很糟，得病的災(zāi)民來(lái)多，人手不足，糧食也快沒(méi)有了，朝廷再不想辦法，我不知道還能支持幾天。程先生和邵先生幾位，已經(jīng)想辦法去了�！币贿叧俏焕险咝辛艘欢Y，招呼道：“老丈，這里禮數(shù)不周，還望恕罪�！�
那個(gè)老者微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不必多禮�！眳s是公然受了桑充國(guó)這一禮。
桑充國(guó)不由一怔，須知他畢竟也是名滿(mǎn)天下的人物，一般人便是長(zhǎng)者，也不至于見(jiàn)到他連一句客套話(huà)都沒(méi)有。王旁知他心意，連忙低聲解釋道：“這是家父。”
桑充國(guó)隨口應(yīng)道：“原來(lái)是令尊大人——”到這里，不由一頓，這才反映過(guò)來(lái)，王旁的父親，不是王安石嗎？！
“你、你是王相公？”桑充國(guó)有點(diǎn)失禮的問(wèn)道。
好在王安石卻是個(gè)不太拘禮法的人，當(dāng)下微微點(diǎn)頭，笑道：“正是某家，久仰桑公子的大名，不料今日才得相見(jiàn)�！�
“不敢，不知相公駕到，學(xué)生實(shí)在失禮了。”桑充國(guó)一面著，一面就要下拜。
王安石連忙止住，道：“今日野服相見(jiàn)，桑公子不必多禮�！蓖跖砸残Φ溃骸伴L(zhǎng)卿不要太聲張，家父是想來(lái)看看白水潭是怎么樣救濟(jì)災(zāi)民的�！�
聽(tīng)到王旁提到災(zāi)民，桑充國(guó)看了王安石一眼，嘆道：“不瞞相公，如若朝廷再不設(shè)法，我們這里，也要無(wú)可奈何了。相公是飽學(xué)鴻儒，豈不知綠林、赤眉，皆是饑民嗎？”他的這話(huà)，雖然委婉，卻隱隱有責(zé)難之意了。
王安石見(jiàn)他初次見(jiàn)面，便如此坦然，不由暗暗稱(chēng)奇。他自是不知道白水潭學(xué)院一向頗為自許，平時(shí)里便是昌王來(lái)此，也并不拘禮，因此白水潭學(xué)院的人對(duì)于公卿，實(shí)在是看得太平常不過(guò)，而對(duì)所謂的尊卑之分，除了君臣父子師生這些之外，比起別處的人來(lái)，倒要淡了幾分。
“某豈有不知之理，不過(guò)談到救災(zāi)之法，卻是苦無(wú)良策�！蓖醢彩瘬u了搖頭，回道。
桑充國(guó)毫不客氣的道：“相公這樣，學(xué)生不敢茍同。豈能用‘苦無(wú)良策’四個(gè)字來(lái)推卸責(zé)任的？若綠林、赤眉賊起，饑民們可不會(huì)聽(tīng)‘苦無(wú)良策’四字。”
王安石不由有幾分尷尬，王旁有點(diǎn)擔(dān)心的望著父親，若是往常，只怕王安石早已發(fā)怒，今日不知為何，脾氣卻格外的好，只是苦笑道：“那么桑公子可有救災(zāi)之策？”
桑充國(guó)完之后，其實(shí)也自覺(jué)頗有過(guò)份，只是這幾日急火攻心，猛然碰到王安石出現(xiàn)在自己面前，卻不自覺(jué)的要嘲諷幾句解氣。這時(shí)候見(jiàn)王安石竟是絲毫不以為意，心里也不由奇怪，暗道：“王安石人稱(chēng)拗相公，是脾氣易躁的，怎的傳聞?dòng)姓`不成？”嘴上卻回道：“學(xué)生不過(guò)一介布衣，才疏學(xué)淺，又知道什么國(guó)家大事？不過(guò)這救災(zāi)之策，自古以來(lái)，無(wú)非是開(kāi)倉(cāng)放糧，使百姓不必流離失所吧。”
王安石聽(tīng)到這話(huà)，不禁啞然失笑。他雖然并不指望桑充國(guó)有石一般的政治才能，但是也沒(méi)有料到桑充國(guó)原來(lái)竟是書(shū)生氣這么重的人。他不由苦笑道：“若是如此簡(jiǎn)單，那便好了。似如此大規(guī)模的災(zāi)情，州府，再如何開(kāi)倉(cāng)放糧，也是不敷所用的。何況重要州府的軍糧，更是一點(diǎn)都不能動(dòng)。因此一切只能靠外郡運(yùn)糧救濟(jì)，而運(yùn)糧所費(fèi)，更是驚人。因此似這種大災(zāi)，除非百姓來(lái)殷實(shí)，或者早有準(zhǔn)備，否則是無(wú)法杜絕流民出現(xiàn)的。”到后面，王安石眼神不由一黯，來(lái)大宋朝是有機(jī)會(huì)早點(diǎn)準(zhǔn)備的。
桑充國(guó)其實(shí)并非不明白這些道理，“相公的自是實(shí)情，不過(guò)這樣放任流民聚集京師，終究不是辦法�！�
“可又能如何？如果阻止流民來(lái)京師，立即就會(huì)官逼民反。自古以來(lái)，百姓再?zèng)]有心甘情愿背井離鄉(xiāng)的，迫于無(wú)奈之下，也只有讓災(zāi)民去他們想去的地方了�！蓖醢彩療o(wú)可奈何的道：“桑公子莫以為朝廷坐視不理，從各地調(diào)糧往京師、受災(zāi)州郡的文書(shū)，催糧的官員，早就出發(fā)了。不過(guò)這種事情，歸根到底，卻只能等待老天爺下雨�！�
桑充國(guó)搖了搖頭，對(duì)王安石道：“相公，學(xué)生雖然沒(méi)有良策，但是卻相信，肯定有一個(gè)辦法存在的，只不過(guò)學(xué)生想不到罷了。”他立時(shí)想到了石，也許石應(yīng)當(dāng)有辦法吧？
王安石輕輕搖頭，悠悠道：“如果石子明在，不知道是否有良方？”二人默默望著東方許久，好一陣子，王安石才道：“桑公子，我會(huì)通知開(kāi)封府給白水潭五千石糧食，或者可以多支持幾天。”
桑充國(guó)萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到王安石會(huì)送糧食給白水潭，雖然五千石糧食的確不夠幾天用的，但是卻總是聊勝于無(wú)，連忙謝道：“充國(guó)替災(zāi)民們謝謝相公。”
王安石微微苦笑，“災(zāi)民們便是罵我，也沒(méi)什么�！�
杭州。
一場(chǎng)大雨過(guò)后，西子湖顯得更加的嫵媚。沿岸的游人，把傘拿在手上，盡情的享受著雨后空中的濕潤(rùn)，一年之前，兩浙路大旱，而就在此時(shí)，大宋黃河以北的地區(qū)，也是赤地千里。想想這些，這大雨就不知道有多么珍貴了。因?yàn)檫h(yuǎn)離災(zāi)區(qū)，加上豐收的喜悅，杭州的老百姓今年走路都會(huì)顯得特別的精神。品店開(kāi)春前往高麗的船隊(duì)，在前不久順利返航。這只史無(wú)前例的巨大船隊(duì)的到訪，轟動(dòng)了整個(gè)高麗，近百只船的貨物，一時(shí)間充斥著高麗那尚未開(kāi)發(fā)的市場(chǎng)，大宋商人用瓷器、絲綢、棉布、座鐘等等換購(gòu)藥材、白銀甚至糧食等高麗商品，在返航時(shí)，更是帶上了高麗隨行使者，以及他那幾艘相形之下得離譜的船。但是因?yàn)楦啕愂袌?chǎng)一時(shí)間根接納不了如此規(guī)模船隊(duì)的貨物，為了保證利益，薛奕與甫富貴并沒(méi)有直接回來(lái)，而是在高麗使者的向?qū)�，轉(zhuǎn)道去了倭國(guó)，把余下的貨物以及一部分在高麗買(mǎi)來(lái)的商品，部?jī)A銷(xiāo)在倭國(guó)的市場(chǎng)，又買(mǎi)回大量的倭國(guó)特產(chǎn)以及黃金。這一次貿(mào)易的總利潤(rùn)，因?yàn)橐恍┥莩奁凡棵撌值年P(guān)系，竟然高達(dá)到一百多萬(wàn)貫，而官船的收入，占到將近三十萬(wàn)貫——當(dāng)時(shí)大宋各市舶司每年總關(guān)稅亦不過(guò)六十多萬(wàn)貫——這一次貿(mào)易便可以把欠船廠的錢(qián)部還清還綽綽有余了。這還沒(méi)有算要上繳朝廷的市舶司關(guān)稅，什一之稅便有七萬(wàn)貫。
一次如此大規(guī)模的航海，只有一艘商船在途中不幸觸礁沉沒(méi)，還不是市舶務(wù)的官船，而利潤(rùn)卻如此之高，石笑得嘴都合不攏�？上Ы酉聛�(lái)是臺(tái)風(fēng)季節(jié)，出海遠(yuǎn)航風(fēng)險(xiǎn)太大，否則一年之內(nèi)，就能把三年茶鹽之稅，數(shù)掙回了。
除了船隊(duì)的開(kāi)門(mén)紅之外，石主修各項(xiàng)水利工程都已峻工或者接近峻工，包括新開(kāi)發(fā)的近十萬(wàn)頃的圩田在內(nèi)，在災(zāi)年過(guò)去之后，竟然有了一次大豐收。石親自巡視各縣，幾乎帶著強(qiáng)制性的推行合作社制度，讓農(nóng)民互相幫助，以充分利用牛力，保證土地的肥力，又派人去淮南、福建選種，貸給百姓，花費(fèi)佑大的精力，這才保證了這次豐收的取得。雖然到目前為止，杭州府庫(kù)所存錢(qián)、糧，實(shí)在只能勉強(qiáng)度支，但是以民間而論，杭州卻一派繁榮景象。
表現(xiàn)最為明顯的，就是商業(yè)的繁華，鄰近州縣的商人，已經(jīng)開(kāi)始漸漸把杭州當(dāng)成一個(gè)地區(qū)的商業(yè)中心了。因?yàn)槭铝畎延霉賰r(jià)強(qiáng)行征購(gòu)民間商船的高利潤(rùn)商品的比例下調(diào)到百分之二十，而余下百分之八十允許商人在杭州就地出售，立時(shí)大大刺激了商人們的神經(jīng)，于是最典型的交易行為是，外地商人把地貨物運(yùn)往杭州，賣(mài)給杭州的外貿(mào)商人，又從杭州買(mǎi)回高麗、倭國(guó)的特產(chǎn)，以及杭州地的一些物品，販運(yùn)回鄉(xiāng)，牟取利益。托賴(lài)杭州的交通發(fā)達(dá)，各官道修茸一新，沿途皆有驛站，出入杭州又只要交納一次關(guān)稅，石又嚴(yán)禁吏勒索商人，這里簡(jiǎn)直就成了商人的天堂。
因此，當(dāng)李丁文進(jìn)行杭州府界之時(shí)，就被驛道上往來(lái)的商賈嚇了一跳，而進(jìn)入杭州城后，更是被市面的繁華所震驚。他以前來(lái)過(guò)杭州，那時(shí)候的杭州，雖然也是大城，但若論繁華，不用與汴京比，就是比之揚(yáng)州，也相差甚遠(yuǎn)，而眼見(jiàn)所見(jiàn)之景，倒儼然是個(gè)“汴京”了。不過(guò)汴京此時(shí)卻是饑民遍地，而杭州雖然一樣也有乞丐，卻始終保持在一個(gè)正常的范圍之內(nèi)。
漂蕩在西子湖上的一艘畫(huà)艇之上，李丁文眼睛迷離的望著遠(yuǎn)處翠碧荷葉之上點(diǎn)點(diǎn)晶瑩的水珠，依然是似笑非笑的樣子，但嘴上卻終于忍不住要贊嘆起來(lái)：“公子真的非常之人，一年之間，便能使大災(zāi)過(guò)后的杭州有如此景象，只怕古之管仲，亦不過(guò)如此。”
司馬夢(mèng)求笑道：“難得潛光兄開(kāi)口贊人，不過(guò)比起管仲來(lái)，卻還是差得遠(yuǎn)哩。打開(kāi)杭州的府庫(kù)，什么底都露了�，F(xiàn)在通判彭大人，心里可從來(lái)沒(méi)有安穩(wěn)過(guò)，整天拐彎抹角來(lái)找石大人，來(lái)去，都是一句話(huà)——快收稅吧！”
一句話(huà)得眾人哈哈大笑。
石輕輕把玩酒杯，望了李丁文一會(huì)，悠悠問(wèn)道：“潛光兄快馬急馳，兼程而來(lái)，想必不是為了來(lái)夸贊我在杭州的治績(jī)的�！�
司馬夢(mèng)求和陳良、李敦敏立時(shí)都止住笑容，望著李丁文；侍劍默不作聲走出船艙，到外面監(jiān)視。有什么事情要李丁文親自趕來(lái)，眾人都知道這是有大事要相議了。
李丁文笑瞇瞇的道：“公子得不錯(cuò)，眼下有了千載難逢的機(jī)會(huì)！”
石默不作聲，只是望著李丁文，等他的下文。他們都知道河北諸路大旱，流民聚集京師，只是不知何故，石臨行前向皇帝所獻(xiàn)諸策，趙頊卻至今沒(méi)有采用，雖然知道種種措施，只怕有駭物議，但石也認(rèn)為的確是行得通的辦法，雖然不可能完救災(zāi)——在當(dāng)時(shí)的條件下，這是根不可能的，可至少能夠減緩流民的出現(xiàn)。
“王安石已經(jīng)不安其位了�！崩疃∥牡乩^續(xù)道，“鄭俠上《流民圖》，王安石已經(jīng)有灰心之意，現(xiàn)在勉強(qiáng)繼續(xù)視事，卻不過(guò)只在政事堂處理公文罷了，隔不幾天就托病一次，有人看到他經(jīng)常微服在災(zāi)民中行走，我看拗相公良心發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)坐不下去了。而各地攻擊新法的奏章，沒(méi)有一日停止過(guò)，最致命的是，兩宮太后不斷的請(qǐng)皇帝罷王安石、廢新法，這個(gè)消息居然被人傳了出來(lái)，更增加舊黨的氣焰。王安石能不能撐過(guò)這次旱災(zāi)，完在于皇上的心意……”
陳良不禁問(wèn)道：“如果此時(shí)王安石去位，大人遠(yuǎn)在杭州，又怎么稱(chēng)得上是機(jī)會(huì)？”
“正為了遠(yuǎn)在杭州，才是機(jī)會(huì)。若在京師，反有許多麻煩了�！崩疃∥男敝劬戳岁惲家谎�，又繼續(xù)道：“最有意思是桑長(zhǎng)卿……”
“長(zhǎng)卿，他怎么了？”石奇道，不明白這些事情怎么和桑充國(guó)又扯上關(guān)系了。
“嘿嘿——‘當(dāng)日愛(ài)王相公亦切，今日責(zé)王相公亦過(guò)’，任誰(shuí)也料不到，《汴京新聞》與桑充國(guó)，這個(gè)時(shí)候替拗相公打抱不平來(lái)了�！崩疃∥闹S刺的道，一面把幾份《汴京新聞》發(fā)到眾人手里。
眾人接來(lái)，略略一看，石和李敦敏默默搖頭，司馬夢(mèng)求嘆道：“長(zhǎng)卿真是天真了。”陳良心里卻頗不以為然，他覺(jué)得桑充國(guó)也沒(méi)什么不對(duì)。
“其實(shí)長(zhǎng)卿這樣也是示天下以公正，對(duì)《汴京新聞》的威望是頗有好處的，聽(tīng)范純?nèi)示秃苄蕾p桑充國(guó)。”李丁文冷笑道，“而且這樣做，對(duì)公子也有好處。”
石“噢”的一聲，有點(diǎn)摸不著頭腦，連司馬夢(mèng)求都奇道：“對(duì)大人又有什么好處可言？”
“新黨都知《汴京新聞》與大人關(guān)系密切，如今桑充國(guó)替王安石話(huà)，免不得緩和的關(guān)系，有一半要算在公子身上；舊黨這面，自馮京以下，卻是知道這件事與大人沒(méi)甚關(guān)系的，以大人的聲望地位，他們不愿意視之為敵，自然若有怨望，也記到桑長(zhǎng)卿身上了�！�
石苦笑著搖搖頭，想不到李丁文連這都要算計(jì)。不他自馮京以下，都知道這事與石無(wú)關(guān)，背后的文章，就不知道有多少了。
“可笑的是桑長(zhǎng)卿，這時(shí)候還妄想讓眾朝臣捐棄前嫌，真是緣木求魚(yú)。現(xiàn)在朝廷之中，連新黨也知道王安石必然不安其位，韓絳、呂惠卿、蔡確、曾布，個(gè)個(gè)都想取代王安石的地位，再也安份不起來(lái)了�！�
“啊？！”司馬夢(mèng)求聽(tīng)到這句話(huà)，不由猛地站了起來(lái)，問(wèn)道：“此事當(dāng)真？”
“豈有假的？”李丁文臉上也慢慢泛起了紅暈，瞳仁竟是不心閃著晶瑩的光芒，不過(guò)一瞬而過(guò)，立時(shí)便又黯淡下來(lái)，繼續(xù)道：“韓絳不足為慮，雖然他現(xiàn)在地位最高，但是呂、蔡、曾三人，起來(lái)他一個(gè)也斗不過(guò)，因此他是希望王安石留下的，這樣他就安心做他的相爺，位居王安石之后，也可以心安理得�！�
司馬夢(mèng)求點(diǎn)點(diǎn)頭，冷笑道：“韓家是朝巨族，三兄弟這次各有立場(chǎng)，總之無(wú)論哪派得志，廟堂上都少不了韓家的人，真不知道是巧合還是故意�！笔睦飳�(duì)此也是雪亮，如果舊黨當(dāng)權(quán)，韓縝就肯定要上臺(tái)；如果自己或者中間派執(zhí)政，韓維也一定會(huì)官居顯職，否則河北士紳，絕對(duì)不會(huì)善罷干休。韓家這樣的布局，有時(shí)候不能不讓人懷疑是老謀深算的結(jié)果。
“這次河北受旱，韓家只怕又要得不少便宜，災(zāi)民背井離鄉(xiāng)，韓家焉有不趁機(jī)占據(jù)田地的，到時(shí)候?yàn)?zāi)民能平安回來(lái)的，也只有一部分，略略還一點(diǎn)，做個(gè)樣子就可以了。河北地主士紳的心里，是盼著流民出現(xiàn)的，這樣他們才有利可圖�！标惲紤嵖牡馈�
李丁文輕輕搖了搖頭，把話(huà)題轉(zhuǎn)回來(lái)，“呂惠卿這次走的，卻是溫和路線(xiàn)，有意無(wú)意的與王安石保持距離，向舊黨示好，此人頗能揣測(cè)上心、迎合圣意，雖與王安石保持距離，但所作所為，卻還能讓王安石放心，真是不可視之人�！�
“蔡確過(guò)于急躁了，一心想領(lǐng)導(dǎo)新黨，呂惠卿在，他機(jī)會(huì)不大，但是韓絳這只老狐貍心里明白得很，他寧可與蔡確、曾布合作，也不會(huì)愿意和呂惠卿合作。因此機(jī)會(huì)也在�！�
“曾布羽翼未成，因此退而觀戰(zhàn)，此人與公子交好，除了王安石之外，我相信他最愿意追隨的人，就是公子了。此人既然與呂惠卿、蔡確關(guān)系都不好，必然不愿意見(jiàn)他們得意，可以成為公子他日之助力�！�
司馬夢(mèng)求聽(tīng)他完，沉思一會(huì)，突然問(wèn)道：“王元澤呢？他坐視不理嗎？”
“嘿嘿……”李丁文禁不住的冷笑，“王衙內(nèi)重病纏身，否則有他在，必然能堅(jiān)定拗相公的意志，哪里輪到上韓呂蔡曾輩來(lái)登場(chǎng)？王衙內(nèi)太過(guò)于爭(zhēng)強(qiáng)好勝，我看他性命早晚要斷送在交趾一事之上！”
“交趾？皇上不是下詔不得擅開(kāi)邊釁了嗎？”石吃驚的望著李丁文。
“所以我才他的性命，早晚間斷送在此事之上�！崩疃∥睦湫Φ�，“王元澤來(lái)往桂州的書(shū)信使者，達(dá)到五六次，雖然不知所謀為何，但是我料他必是不死心�！�
石騰的站起，“這！南交之戰(zhàn)，絕不可開(kāi)，這件事情，得想個(gè)辦法阻止！”
“阻止？公子如何阻止？寫(xiě)信給沈起還是王衙內(nèi)？！”李丁文嘲諷的望了石一眼，停了一會(huì)，又緩了語(yǔ)氣道：“何況我們根不知道他們信里寫(xiě)的是什么內(nèi)容，不過(guò)推測(cè)而已�！�
石心里知道李丁文所有理，悵然良久，無(wú)可奈何的坐下，嘆道：“但愿王元澤不要發(fā)瘋，否則倒霉的是國(guó)家。”
李敦敏眼見(jiàn)石傷神，便笑著岔開(kāi)話(huà)題，向李丁文笑道：“李先生剛才了許多，道是千載難逢的機(jī)會(huì)，在下卻只看到對(duì)朝局的分析，實(shí)在不知道機(jī)會(huì)究竟是什么呢？”
司馬夢(mèng)求笑道：“自然是機(jī)會(huì)。王安石去位，如果新黨諸大臣能夠一心一意擁立一兩個(gè)繼承者，分配權(quán)力，那么大人暫時(shí)就沒(méi)有機(jī)會(huì)進(jìn)入政事堂，只好繼續(xù)在地方積經(jīng)驗(yàn)，攢資歷。但是如果他們居然內(nèi)哄，那么不僅可以得到舊黨的聲援，連他們內(nèi)部的矛盾也可以善加利用，到時(shí)候反對(duì)的聲音，就會(huì)很了�！�
“不錯(cuò)，比如蔡確與呂惠卿不和，那么如果呂惠卿進(jìn)入政事堂，蔡確就會(huì)害怕呂惠卿趁機(jī)報(bào)復(fù)，這樣蔡確雖然平素和公子不和，可照樣也會(huì)希望公子進(jìn)入政事堂，制衡呂惠卿，讓他無(wú)法為所欲為。而他以御史中丞的身份，無(wú)論是公子和呂惠卿，都會(huì)希望能成為自己的助力，他的地位在二虎相爭(zhēng)之中，就可以得到鞏固了�！崩疃∥呐e杯飲了一口，微笑著解釋?zhuān)安贿^(guò)，想要這個(gè)機(jī)會(huì)能夠被利用好，還要做許多事情！”
汴京的天氣，一日熱過(guò)一日。
自從太皇太后、皇太后哭訴于皇帝面前，要求廢新法，斥王安石的消息傳出來(lái)之后，王安石更加知道自己已處在風(fēng)雨飄搖之中，但是對(duì)于這些，他已經(jīng)完看淡。只是讓人瞞著王雱，怕這個(gè)消息讓兒子病情加重，吳夫人以要安心靜養(yǎng)為借口，更是連報(bào)紙都不讓王雱看了，每天不過(guò)讀些詩(shī)詞解悶。
一面不斷的上自請(qǐng)辭相的奏章，一面卻照常視事，王安石此時(shí)根不在乎別人他矯情戀棧，他只希望能夠盡自己的力量，略微緩解災(zāi)情。
到了六月二十日（注），趙頊終于召見(jiàn)政事堂諸大臣，下罪己詔，又詔令暫罷方田均稅法、免役法、保馬法、保甲法等新法，令黃河以北受災(zāi)諸路，開(kāi)常平倉(cāng)賑饑民，沿途官吏，戒饑民不得入京，又詔四川諸路府、東南諸路，就近運(yùn)糧至受災(zāi)諸路賑災(zāi)，不必再轉(zhuǎn)往京師。
六月二十一日，趙頊再次下詔，令受災(zāi)諸路長(zhǎng)吏，從饑民中挑選強(qiáng)壯者募為廂軍，賜軍號(hào)為威邊軍，駐扎各路州訓(xùn)練。王安石自然知道這是皇佑年間富弼曾經(jīng)用過(guò)的辦法，把災(zāi)民中的強(qiáng)者壯者召入軍中做為安撫，這樣受阻不能離鄉(xiāng)的饑民，既便心有不滿(mǎn)，卻也無(wú)力暴動(dòng)。
六月二十二日，趙頊令樞密使吳充親自主持，從在京災(zāi)民中募強(qiáng)壯者兩萬(wàn)人，組成四十指揮，賜軍號(hào)忠銳，兵士待遇雖然同廂軍，但是訓(xùn)練、差使卻一切依禁軍之例。
三日之內(nèi)，猶豫不決的皇帝連下數(shù)詔，王安石知道趙頊?zhǔn)谴蛩阃滔驴喙�，以求盡快渡過(guò)眼前的難關(guān)了！
注：十六節(jié)《十字》中的時(shí)間，與史實(shí)頗有錯(cuò)亂，這是刻意為之，讀者勿以為怪。又，十六節(jié)（二），桑充國(guó)言“現(xiàn)在是六月”，茲改為“現(xiàn)在是夏季”，行文一時(shí)圖快意，失于考慮，望諒。
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