“啊？”這是石并沒有預料到的挫折，他將目光投向潘照臨，發現他也在苦笑，顯然是早已知道了此事。

    “事情還有挽回的余地。”司馬夢求道，“智緣大師，王介甫沒有退還使者的詔書，但也沒有答應復出，證明他還在猶豫。此外，據智緣，王介甫就交鈔的事，給呂吉甫出了不少主意。師生之間至今都有書信往來，可見王介甫并非是不關心世務，而是對呂吉甫心有不忍……”

    “智緣都游不動，還能有何良策？”石頹然道，這一天之內，他也是受了太多的挫折，“難道呂吉甫真的命不該絕？”

    “事到如今，只有找桑夫人了。”潘照臨并沒有這么快放棄。

    “沒用的。”石搖了搖頭，“王介甫并非兒女子所能動者。若我親至金陵，還有五成把握能動他，但是我怎么樣也不能離京……”

    “還是我走一趟罷。”

    “不行，如今京師瞬息萬變，潘先生不能輕易離開學士身邊。”司馬夢求立時否決了潘照臨的建議，“連子柔也要召回來。”

    “我接到的上一封信，是子柔到了凌牙門。他要我把信寄到杭州某處……要多久才能回京，只有天曉得。”潘照臨道。

    石嘆了口氣，“不用著急。呂吉甫既然穩住了陣腳，事情也未必會如我們想象了。不過潛光兄此時的確不宜離京。福建子不是好相與，我料他馬上就會反擊。只是不知道是先朝文彥博還是先朝司馬光下手罷了。要扳倒他，只好指望蔡元長的了。”

    “蔡京信不過。”潘照臨冷冷地道。

    “我知道他信不過。”石淡淡道，“所以，若無十成的把握扳倒呂吉甫，蔡京便有什么把柄，也不會露出來——他怕傷及自身。但尋常的東西，我也用不著，我要的便是能一擊致命的把柄。太府寺卿已經換了薛向，我不信抓不到福建子的把柄。太府寺這么油水十足的衙門，哪有貓兒不偷腥的？！”

    “學生擔心的卻是益州的局勢……”司馬夢求沉聲道，“若王介甫不肯復出，益州要如何收拾？還有蕭佑丹這次南下，只怕也不安好心。”

    石聽他到蕭佑丹，不由問道：“純父偵知到什么了么？”

    “河北房實是酒囊飯袋。”司馬夢求一提起此事，便一肚子的氣，“我現在都不知道河北房里面誰是通事局的奸細——幾個潛伏在契丹的要緊人物，死的死，變節的變節，損失慘重。真正獨掌一面的人材，委實難得——櫟陽縣君可惜是個女子，若是男子，實是無雙國士——不過是受人一言之托，她到現在還照顧著李清的孤兒寡母。且學生看她不愿意離開陜西，亦不好強求。而今真能與通事局周旋的，館內真是屈指可數。學生只得權且求智緣大師暫管一陣，然后設法調文煥過來。”

    石與潘照臨聽他這么一，便已經知道職方館對蕭佑丹的目的實是一無所知。石在心里嘆了口氣，溫聲道：“純父不要急，勝敗乃兵家常事。”

    司馬夢求臉一紅，忙道：“是。”他也發覺自己有點心浮氣躁，在遼國之時，他最忌憚的便是蕭佑丹。這時碰到了老對手，雖然他在暗蕭佑丹在明，卻還是吃了這大虧，難免有些沉不住氣。

    “收買多少官員，安插多少細作，這些都是事。職方館第一緊的大事，是要弄清楚遼國各地的物價、稅賦，百姓有無怨言，官員的背景、操守，朝中的派系斗爭，還有駐軍的人數，將領的喜惡，險要關隘的地圖。這些都能做好，便足夠了。一時間的爭斗輸贏，左右不了大局，不必過于介意。”

    “是。”

    石提醒司馬夢求后，便不再多，轉過話題，道：“益州局勢，如今我也已無能為力。只要王厚、慕容謙盡快赴任，也許有轉機也不定。”

    潘照臨默默搖了搖頭，但是卻也沒有反駁。他從石的眼神，便知道連石自己也不相信自己的話。益州路？潘照臨隱藏了自己心中的想法——只要益州路的局勢無法穩定下來，呂惠卿的相位便不能真正的安穩，這才是福建子的致命傷。石未必不明白這一點——否則他為何毫不遲疑的反對著自己離開京師，但他卻在下意識地逃避，以求良心的安穩。然而潘照臨卻是沒有這種顧慮的，一將功成萬古骨，要扳倒呂惠卿，過司馬光，重新回到政治核心，掌握權柄，腳底下怎么可能沒有踏腳石？從某種意義來，不管石自己心里怎樣想，大宋朝的危機，就是他的機遇。

    這是冷酷無情的事實。

    但潘照臨沒有必要將這一切出來。

    便在這時，只見一個家丁急急忙忙向著書房走來，到了門口，朝石行了一禮，稟道：“宮里李都知派人來傳話，是有急事。”

    石連忙起身，道：“快，帶路。”他聽這口氣，便知道不是傳旨，而李向安悄悄著人捎話，更不敢耽誤。

    那家人又朝潘照臨與司馬夢求一揖，領著石往客廳走去。到了客廳，卻見一個黃門抱著雙手，在那里踱來踱去，神情惶急，見著石出來，老遠便叫道：“學士，出大事了！”

    石心里一驚，便聽那黃門連珠價地來，直聽得他臉色發黃，愣在當場，半晌不出話來。

    *

    潘樓街某處。

    石蕤牽著淑壽的手，指點著店子里琳瑯滿目的商品，口中不住價地介紹著，“這便是上回我的七夕的土偶，阿旺幾天前買過一個給我……”隨著她的介紹，四雙又是驚奇又是羨慕又是興奮的目光，齊齊地望著一對人偶——那一男一女兩個人，放在雕木彩裝欄座中，用金銀珠寶裝飾著，對于這群孩子來，實在是有莫大的吸引力。

    “快把它給我！”淑壽身后的趙傭指著那對人，用命令的語氣大聲喊道。卻被淑壽一掌狠狠地打到他手上，“你沒聽露露么，在外面買東西是要錢的。”

    趙傭冷不丁被姐姐打了一下，一臉委屈地望著淑壽。

    “帶你出來就不要搗亂，好都聽露露的。”淑壽充滿威嚴地道，“要不下次就不帶你出來了。”

    “六哥，下次我帶一對給你。”石蕤安慰地。

    “我也要！”

    “我也要！”

    “我也要！”

    她話音剛落，剛剛帶無比威嚴地淑壽，與趙俟、狄環一起爭先恐后地叫了起來。石蕤略顯為難地望了三人一眼——需知這男女人偶是宋人七夕流行的物什，象眼前這種玩偶，要數貫緡線一對，淑壽與趙傭、趙俟對金錢沒什么概念，自是不知這是一筆多大的“巨款”，石蕤雖然不過六七歲，卻是自被石教育著，頗有些金錢觀念的，自是知道這一對人偶，就要花掉阿旺一個月的月份錢。她是頗有點擔心買不起——但這遲疑也只是一瞬間的事，她立時便想到，大不了找外翁外婆要便是了。她父母管教甚嚴，但是桑家二老，對于這個外孫女，卻是疼愛得似心肝寶貝似的，便是天上的星星，只要有價也會給她摘下來，何況區區幾個玩偶。

    “好，那便一人一對。”石蕤慷慨地應諾道。

    四人大喜過望。石蕤又指著一個用黃臘雕成的烏龜，得意地介紹道：“這個叫水上浮，放到水上，象船一樣，不沉的。”她完看了一眼趙傭，見他嘴唇微動，連忙又補充道：“上次阿旺帶我來，想買給我，但是我媽不讓。”

    但趙傭卻絲毫沒理會她話里的暗示，又喊道：“我也要一個。”

    立刻所有孩子便又跟著接道：“我也要！”

    “好吧。”石蕤有些勉強地應道，心里卻已經在嘀咕起來——這么多錢就這么白白花掉了，外翁外婆雖然會給，但是被父母知道，卻未免要挨訓。她來還想帶他們看看“果實將軍”、“種生”、“花瓜”等新奇物什，這時候眼見著太子殿下見一樣要一樣，心里不由打起退堂鼓，再也不肯多了。

    她念頭一轉，問狄環道：“環哥兒你帶了多少錢？”

    狄環從腰邊取出荷包來，翻開來數了數，幾個孩子圍著數了半天，統共不過五十文多一點。石蕤不由大起鄙夷之心，道：“環哥兒，你的月份便只這些么？”言語中竟是大有憐憫之意。

    狄環也是甚少花錢的勛貴子弟，兼之清河管教甚嚴，亦極少出門，也沒什么金錢觀念。便這幾十文錢，都已經是好不容易攢下來的，準備用來偷偷叫伴當給他買零食的——雖然此時這幾個孩身上，也就他一個人還有點銅錢，但是聽到石蕤剛剛慷慨地許諾下這么多東西，這時候又被她嘲笑，想起剛才還炫耀自己有“很多錢”，頓覺臉紅。低聲道：“我的錢都是管家管著。”

    趙傭卻鄙夷地道：“君子不言利，錢這種東西，帶在身上做什么？”

    石蕤橫了他一眼，道：“那等下我們坐馬車你走路，我們吃肉餅你看著。”

    趙傭頓時語塞，便聽趙俟問道：“露露，我們要坐馬車么？”

    “當然坐。”石蕤儼然便是眾人的導游，道：“曹婆婆肉餅在朱雀門那邊，我們走不了那么遠的。不過，環哥兒的錢太少，租不起馬車，只好坐驛車，四文錢一個人，走到前面的街口便有車站。”她的驛車，便是汴京時興的公交系統，一個比尋常馬車更長更寬的馬車。淑壽幾人都是聞名已久，但是卻從來沒有機會坐過，這時不由興高采烈地歡呼起來。

    “露露，你怎么什么都知道啊？”狄環幾乎是崇敬地問道。

    “我外家在這里啊，阿旺和侍劍都帶我坐過驛車的。”石蕤得意地回答道。

    眾人羨慕地“啊”了一聲。卻見淑壽轉過臉，對趙傭道：“你要坐車還是走路？”

    趙傭遲疑了一會，畢竟是識時務者為俊杰，低聲道：“坐車。”

    便見五個孩歡天喜地地出門而去，店里的伙計目送著他們離開店中，不由低聲嘀咕道：“不知是哪家的孩？那個女孩看起來怎么這么象石學士府的大姐？”他再也不敢想，剛剛來到店中的，居然有一個儲君、一個國公、一個公主、一個騎都尉、一個大學士千金！

    *

    正當石蕤領著一干金枝玉葉去坐驛車準備吃曹婆婆肉餅的時候，柔嘉卻已經急得象熱鍋上的螞蟻，整個人幾乎都處在了崩潰的邊緣。她這時候才知道什么叫“巫見大巫”，至此時此刻，她才真正明白當年她的父母是如何為自己擔心的。

    再也沒有想到，淑壽竟然有這么大的膽子——朝中一干命婦入禁中拜壽，因太后特旨想見見石蕤，梓兒便將女兒也帶了進宮。然后，太后留下高麗王妃敘話，梓兒便被清河請到靜淵莊去敘，向皇后因朱妃、王妃都特意懇請，便讓柔嘉領著太子與信國公、淑壽公主一道去靜淵莊玩耍——這兩位皇子，因與狄環年紀相仿，自便是玩伴，這原也是尋常不過的事。而淑壽自見過柔嘉這位姑姑后，便親昵得幾乎成為了柔嘉的跟屁蟲，靜淵莊更是常來常往的。到了靜淵莊后，清河便讓五個孩子一起在園中玩耍，只叫了幾個同年的黃門跟隨陪伴，拉了柔嘉過來一道下石子棋。

    沒想到，便這么一會的功夫，竟出了大事。

    淑壽設計誘騙幾個黃門在園中捉迷藏，領著四個七八歲的孩子，從靜淵莊后院的一個狗洞鉆了出去——也虧得淑壽竟然能把靜淵莊摸得如此清楚。那一塊的花園，原是有幾個宦者看管的，但因為靜淵莊的下人，原多數是皇太后特意調拔過來的內侍，這天趕上皇太后生辰，內侍省、入內省都人手吃緊，這些人又被調了回去幫忙，于是偌大一個靜淵莊，許多的地方都沒有人看管，竟教淑壽他們跑了出去——當然，再也沒有人想到，竟會發生這樣的事情。

    待到她們發現之時，所有的人都驚呆了。靜淵莊中亂成一團，所有的人瘋了似地在莊中翻找，幾個黃門立時都被關了起來，嚴加審問——梓兒與清河，都是這么一根獨苗，孩子突然失蹤，做母親的已是很難保持冷靜，更何況還帶上三個天潢貴胄，尤其是，還有一個儲君在內！

    果真有甚意外，石、狄兩家，還有活路么？

    責任永遠都不可能是皇子與公主的。這一點，無論是梓兒與清河，心里都清清楚楚。而清河尤其要擔一份責任——他們是在靜淵莊失蹤的。

    不過，這其實也無關緊要，對于梓兒與清河來，如果自己的女兒和兒子真有什么意外，便已經是等于天塌了。

    清河郡主強忍著內心的擔心、焦急、絕望——雖然汴京民風淳厚，治安極好，但是孩走丟的事情，在一個人口上百萬的的大都市，卻是再怎么樣也無法避免的，前幾年，王韶家的十三郎，就在元宵節時走丟了，幸好這孩子聰明機智，才沒被拐走，最后反被內侍發現，竟讓皇帝與皇后救了下來。但這樣的好運氣，不是經常有的。開封府每年秋決的犯人，總少不了幾個人販子。而這五個孩子，最大的淑壽公主不過十幾歲，而其余四個，都不過七八九歲的年紀，不是金枝玉葉，便是勛貴子弟，都沒見過外面的世面，要是被人拐騙了，可真是一點都不希奇。但清河卻是知道自己此時斷不能離開清淵莊的——她叫住了迷迷糊糊準備叫人去報開封府的梓兒，兩人一齊進宮請罪。

    梓兒來也是極聰明的人，被清河一提醒，立時便明白了過來。不管她再怎么著急，她也只能與清河一道進宮去請罪。雖然黃門是淑壽公主的主意，但是，錯的只能是狄環與石蕤。

    而且，這件事再怎么樣重要，也是不能聲張的。一則不能擾了太后的壽筵；二則若傳揚出去，大宋皇室臉面無——不僅讓天下臣民百姓笑話，更讓外國使臣看了熱鬧，這是皇室教子無方；三則二人也無法向向皇后、朱妃交待，清河心里明鏡似的，這事果真傳揚出去，哪怕六哥趙傭只是一個不到十歲的孩子，這也是太子“失德”的大事！而最要緊的，卻是即使鬧得驚天動地，滿城風雨的尋找，也于事無補——這么大的汴京城，要找五個孩，便如大海撈針一般，宣揚出去，反而會使那些別有用心的人有機可乘。

    所以，清河只得囑咐了柔嘉，讓她先去設法尋找，自己與梓兒卻是連忙進宮請罪。

    人在慌張不知所措的時候，若身邊有一個人能拿得定主意，往往便能夠很快的安定下來。有了清河這定海神針，聽她安排處置著。知女莫若母，梓兒隨即便想到——這五個孩子中，另外四個都極少出門，只有她家的女兒是被經常帶著在外面亂跑的，石似乎一點也不曾有過要培養“大家閨秀”的想法，經常帶著她滿汴京的到處亂竄。夫妻倆為了孩子的教育方式，還發生過的口嘴，但最后還是梓兒妥協了。因此，這五個孩溜出去，真能帶路的，怕也只有她家石蕤了。她連忙將石蕤平素喜歡去的所在，一一向柔嘉了，這才極不放心地隨著清河進宮。

    千斤重擔，便這樣落到了柔嘉的身上。

    柔嘉不敢肯定這是不是一種“報應”。當年她害得多少人提心掉膽，擔驚受怕，如今，幾個孩牛刀試，她一輩子的“偉業”，竟都比不上這么一場驚嚇。

    天知道，這中間可有一個太子殿下啊！

    而且，那石頭究竟是怎么樣教女兒的啊？柔嘉腦子里亂成一團，剛剛梓兒所的石蕤慣常愛去的地方，從城北的封丘門、北州橋，到城南的玉樓包子、曹婆婆肉餅、張八家園宅正店、白水潭學院；從城東的東西榆林巷、棗冢子巷，到城西的萬家饅頭、建隆觀、州西瓦子——天知道石為什么帶女兒去那種地方？！亂哄哄地四五十個地名被梓兒一股腦地塞進她腦子里，汴京城的東南西北，潘樓街、土市子、大相國寺……不管是汴京有名的，沒名的，好象竟沒有這石家大姐不愛去的地方！

    這么些地方，柔嘉若果真要一個個尋去，沒有兩三天功夫想都不用想。

    柔嘉出了靜淵莊就開始想主意，虧了她也曾經是個惹事生非的主，膽子也大得嚇人——她又拐回禁中，順手抓了個黃門，便叫他領著去找石得一。清河不是不能聲張出去么？找皇城司便是了。她也不曾細想石得一權威熏天，尋常宗室都要忌憚他三分，何況她只是區區一個縣主。但柔嘉是依著自己的想法行事慣了的，哪怕這些年來懂事成熟了，卻畢竟不會如清河一樣思前慮后設想周到，在西華門前逮著石得一，揪著他耳朵便拉到一邊，噼里嘩啦便命令起來——倒似她才是大宋的皇城使，理所當然地要他出動部皇城司兵吏悄悄尋查，火速派人到各個城門嚴加察訪。

    她這么一，直把石得一驚得七魂出竅。石得一素知柔嘉不比尋常宗室，是輕易惹不起的。何況還攤上這么一個驚天動地的事情，哪里還敢多什么，連連答應，也不敢遲疑，記得五人的衣著打扮，急忙派人傳令——所有皇城司的探子立刻改變任務，力查訪三男二女五個孩。連石得一自己也不敢再呆在禁中，匆匆忙忙部分了禁中的安，也親自出宮督辦。

    但柔嘉其實也不是真的知道皇城司究竟有多大的力量，找過石得一后，便策馬奔赴石府。她的想法是極單純的，梓兒告訴她這么多的地名，她怎么樣也不可能記，找到石府的人幫忙，他們總該知道石蕤平素愛去的地方。她也不管這個想法對不對，到了石府，正好撞見侍劍。侍劍聽她一，整個人都嚇傻了——他自然是知道這是多大的事情！隨手從府中抓了幾個家丁，便隨著柔嘉一道到處尋找。

    侍劍也是常領著石蕤玩的，知道石蕤外家在潘樓街，她又最愛那邊的熱鬧，且那一帶離靜淵莊也不算太遠，因此馬上領著柔嘉往潘樓街跑去——幾個人急得滿頭大汗，在潘樓街一處處地打聽著，卻不知道，石蕤已經領著淑壽四人，正坐在從舊封丘門開往朱雀門的驛車上，興高采烈地拍手大叫著。

    *

    曹婆婆肉餅的掌柜并不叫曹婆婆，而是一個老實敦厚的中年男子——他被人們喚作“曹員外”——汴京的市民，習慣將富人喚作“員外”。耶律萌顯然一時間難以接受“曹婆婆肉餅”居然是個男人掌柜，頗有點吃驚，他遠遠比不上蕭佑丹這么了解宋朝，并不知道在宋朝，商人們已經有了品牌的觀念，象曹婆婆肉餅這樣有口皆碑的老店，自然是不會輕易改招牌的。但這一位曹員外，顯然也沒有商業擴張的想法，盡量來前來買肉餅的人絡繹不絕，但曹婆婆肉餅依然只是一家店子，不過，大部分人都買了就帶走，只有極少數的人，才會在店里就著清湯吃餅。

    這一天對曹員外來，是不同尋常的一天。雖然是皇太后的生辰，但一向信奉勤儉持家的曹員外，并沒有如一般的汴京市民一樣，去大相國寺看熱鬧。汴京市民是極喜歡熱鬧的，但曹員外卻秉持著一個宗旨——一年三百六十五天，風雨無阻，店子都要開門迎客。市民們去大相國寺看熱鬧，住在城南的人回家時會經過這里，象李七家正店這樣的大酒樓，普通的市民也是不敢進去的，他們累了餓了，便只會到曹婆婆肉餅來買塊餅，或者去張家油餅、玉樓包子買塊油餅、買個包子充饑。所以，象曹婆婆肉餅這樣的店子，一般來的，都是極普通的市井民，極少會有達官顯貴們屈尊紆貴。

    但這一天，卻顯得極為反常。

    先是來了兩個客人，衣著光鮮，氣度舉止，都不似尋常百姓，而話的口音，更不似汴京人。兩人買了幾塊餅，要了兩大碗湯，找了個角落坐下，便津津有味地吃起來。其中一個客人一邊吃還一邊稱贊，“這肉餅，十余年來，難得味道都沒有變化。尋常人不知道，吃曹婆婆肉餅，一定要到店里來，就著湯吃，這才正宗。李清臣哪里能知道這等妙處？”

    曹員外因聽他語氣，竟是店里十余年前的老客，因疑心是趕考的舉子，正尋思著笑著上前去搭幾句話，聯絡聯絡感情——若將來得中了，也能寫首詩寫幅字什么的掛著，裝點裝點……他正打著算盤，卻又有四個客人走進店中，要了幾個肉餅，也不吃湯，只找了張桌子，心不在焉地啃著。這四個客人，窮不象窮，富不象富，是百姓不象百姓，是官又不象官。他們也不象來吃東西的，反倒不時拿著眼睛瞄那桌的兩個客人。曹員外正摸不清他們是什么來路，卻聽自己的兒子拉了拉他的衣服，在他耳邊低聲道：“爹，這是皇城司的。”

    “你怎么知道？不要亂。”曹員外吃了一驚。

    “坐在那邊那個，是甜水巷的林五，三年前賄賂了宮里的藍公公，到皇城司謀了個差使。爹不記得了么？”

    曹員外不覺凝神仔細看了看，果然便是林五。

    “爹，不會有什么事吧？”

    “我們規規矩矩的老百姓能有什么事？”曹員外低聲訓了幾句，把嘴朝蕭佑丹與耶律萌呶了呶，“是沖那兩位來的。”

    但這么著一攪，曹員外卻也不敢再去搭話了。幸好皇城司的那幾個探事并沒有呆太久，沒多久，四人仿佛有什么急事，付了錢匆匆忙忙便走了。

    這反常的舉動，不僅讓曹員外大惑不解，連蕭佑丹與耶律萌也暗暗奇怪。

    蕭佑丹絕不是那種循規蹈矩的人，李清臣不肯陪他來吃曹婆婆肉餅，都亭驛里里外外戒備森嚴，但他到底還是找了個當兒溜了出來——不過，他事再大，也抵不過職方司與皇城司人多，屁股后面，終是跟上了幾條尾巴。只不過，職方司與皇城司的辦事方法卻大不相同，職方司是暗暗盯梢，皇城司卻是明目張膽地跟著，根不怕被發現——這既和兩個機構的人員有關，也與各自的職責有關，職方司恨不得蕭佑丹來見見汴京的間諜，但皇城司卻只要不出什么漏子便心滿意足。

    不過，不管他們怎么樣，蕭佑丹卻只是津津有味地啃著肉餅，在他看來，這幾文錢一個曹婆婆肉餅，比集英殿的美味佳肴，要好吃得多。因此皇城司的人進來挑釁式的盯梢，他毫不在乎，反倒是他們突然離去，讓他暗暗納悶。但這個閑事，也不是他能管的。

    心滿意足地喝完最后一口湯，蕭佑丹滿意地抹了抹嘴，看著早已吃完的耶律萌，二人不覺相顧一笑。正準備叫掌柜的過來結賬，卻聽到一個稚聲稚氣的聲音道：“店家，要五個肉餅，五碗湯。”

    “好呢！”蕭佑丹聽曹員外答應一聲，卻見二女三男五個孩子走到相鄰的一張桌子上坐了下來，他隨眼瞥了一眼，卻立時怔住了。

    龍紋！

    坐在他身旁的一個八九歲的男孩坐在板凳上，雙腳晃蕩著，露出了半截靴子上，這上面竟然繡著龍紋！

    蕭佑丹幾乎疑心自己看錯，定晴再看五人的打扮，這五個孩身上的衣帽，都是極精美華貴——但從衣服上卻看不出異樣來，當時汴京富貴之家，穿著僭逾禮，早已經是常事。而宋朝皇室，即使是皇帝，其服飾也常常與普通官員無異。

    許是某個王爺家的孩子，偷偷跑了出來。蕭佑丹暗暗想道。卻見曹員外的兒子端著菜盤過來，抹了抹桌子，一面極為熟絡地笑道：“幾個員外、娘子，怎么便自個兒出來玩了？”

    “員外？”趙傭望著狄環，奇怪地問道：“環哥兒，你是員外郎么？”他只聽過員外郎，卻不知道民間的習俗，眼見這伙計是和自己一行話，但他和趙俟無論如何都不可能是員外郎的，因此在他想來，自然只有狄環了。

    狄環搖了搖頭，驕傲地道：“我是騎都尉，不是員外郎。”

    趙傭與趙俟更覺奇怪，二人死死地望著石蕤，卻怎么樣也不肯相信她會是員外郎！但這一聲“騎都尉”，卻真真將人嚇了一跳。自從王安石拜相以后，宋朝對恩蔭便管嚴，新官制以后，更是珍惜名爵，在司馬光與石的強烈主張下，恩蔭較之王安石時代更加嚴格了。狄環年紀，便恩襲騎都尉，不僅令蕭佑丹與耶律萌大吃一驚，連曹家兒子，也都嚇了一跳。

    “六哥、七哥別多嘴。”淑壽到底年紀稍長，要多懂些事，擺出姐姐架子，瞪了趙傭與趙俟一眼。二人對淑壽甚是敬畏，縮了縮頭，更不敢話。

    曹家兒子狐疑地望了五人一眼，知道是貴人家的子弟偷偷跑出來玩，也不敢多什么，把湯和餅上了，一面跑回去和老爹商議要不要報開封府。汴京百姓都是很熱心的，并沒有各人自掃門前雪的習慣，何況若是這幾個孩子走失了，萬一官府追究到這里，他們也脫不了干系。

    但這么著幾句話，卻也已經令蕭佑丹大生好奇之意。他幾乎是直覺地便感到這幾個孩子不同尋常。因此也不忙便走，更加細心地留意這幾個孩子來。

    五個孩子顯然都是餓了，雖然從潘樓街過來是坐驛車，但從靜淵莊到潘樓街，也卻有相當長的一段距離，雖然幾個孩子邊走邊玩，不容易感到累，但是大半天幾個人都處于極度興奮的狀態中，卻也是頗消耗體能的。趙傭平素在宮里吃飯是極挑食的，也不怎么能吃東西，因此身子極弱，這時候喝一口清湯伴一口肉餅，竟風卷殘云般吃得一丁點都不剩。趙俟與狄環更不用，早早就吃完，他們都不敢招惹淑壽，只是眼巴巴地望著石蕤手中的半個大餅，不過畢竟也不好意思公然要石蕤嘴里的東西。

    “我還要一個！”但趙傭卻沒有那么多想法，吃完之后，馬上高聲叫了起來。

    “錢不夠了。”石蕤為難地道，狄環將銅錢從荷包里掏出來，嘩啦啦倒在桌子上，不過三十幾文，剛好夠他們一人一個肉餅。

    幾個孩面面相覷，趙傭心里極想要，卻害怕被淑壽罵，眼巴巴望著淑壽。

    蕭佑丹此時已是由好奇到覺得有趣，他已經肯定這幾個孩子都是宋朝勛貴子弟，只是不知道身份究竟有多尊貴而已。他饒有興趣地望著幾個孩子，要看他們怎么處置這事。

    卻見淑壽望了趙傭一眼，又轉向石蕤，問道：“露露，你上回是不是過有地方當東西的？”

    “嗯。”石蕤點點頭，馬上便明白過來，“啊”了一聲，道：“要是當了東西，被發現要挨罵的。而且我爹爹過，到當鋪當物什，都是很虧的。”

    “我便不心丟了便是。”淑壽不以為然地道，一面摘下一個耳墜來，學著石蕤的口氣喊道：“店家。”

    曹員外已經聽他兒子起這群孩中有個“騎都尉”，心里正在為難：他到底不知道底細，也不敢隨便報官，須知開封府的官老爺也不是那么好相處的。但若不管，又怕擔上干系自己擔待不起。這時聽到淑壽喚他，連忙親自跑了過來，打了躬問道：“娘子，不知有何吩咐？”

    “我用這個再換你三個肉餅，行么？”淑壽到底是第一次干這勾當，心里又是興奮，又是忐忑。

    曹員外望著淑壽手里的耳墜，半晌不出話來。單單耳墜上面的那顆珠子，只怕梁家珠子鋪里輕易也尋不出這么好的珍珠來。用這么名貴的東西，換三個肉餅……“要得！”曹員外幾乎忍不住要把這兩個字吐了出來。

    淑壽卻以為他不肯答應，不覺失望，這對耳墜原是她極喜歡之物，若非是心疼兩個弟弟，哪里便肯給人？這時抿抿嘴唇，又取下另一只耳墜，道：“這總該夠了吧？”

    “一只便夠了。”石蕤卻不干了，一把攔住。“上回我到梁家珠子鋪買一顆尋常珠子都花了幾百文，三個肉餅也就是十幾文，一只便夠了。”

    蕭佑丹在旁邊聽得再也忍耐不住，不由得哈哈大笑。招手叫過曹員外，笑道：“店家便給他們三個肉餅，算到我的賬上便是。”

    “是。”曹員外陪著笑應了，一方面是如蒙大赦，一方面卻又是戀戀不舍。連忙吩咐了兒子上肉餅。

    石蕤卻不肯平白無故得人好處，學著大人的樣子，對蕭佑丹斂衽一禮，道：“不知這位先生如何稱呼？尊府在何處？明日我好叫人將餅錢送還。”她到底也算是名門之女，年紀雖，面對生人之時，倒還沒把平素學到的禮節部拋到九霄云外，也得似模似樣的。

    這時肉餅已經送到，趙傭拿起一個肉餅方啃了一口，聽石蕤還要還錢，含著餅道：“既要還錢，便再來兩個！”

    這回連耶律萌都忍俊不禁，哈哈大笑起來。

    但他只笑到一半，便猛然頓住——連蕭佑丹也想不到，石竟會在此時突然出現在曹婆婆肉餅的店門口。

    “石學士！”蕭佑丹才了三個字，便聽到一個怯生生的聲音喚道：“爹爹！”他大奇回頭，卻見石蕤低著頭，一副做了錯事的模樣。他又抬頭望望石，見他滿頭大汗，一臉焦急，不似平時的從容鎮定，幾乎再次笑出聲來。

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