在道德與政治利益間猶豫不決的范純?nèi)剩灰矝]有注意到馬車的行進(jìn)，直到車夫呦喝著馬車停下來，才從天人交戰(zhàn)中回過神來。他看了一眼車外——西邊高大的角樓鳳檐龍柱，富麗堂皇。范純?nèi)市闹堑搅宋饕撮T外，連忙下了馬車，步行進(jìn)皇城。
“范公。”——范純?nèi)蕜倓傋叩轿饕撮T前，便聽到身后有人叫自己。他連忙停住腳步，轉(zhuǎn)過身去，卻見是韓忠彥抱著拳，笑容滿面地從身后走來。范純?nèi)蔬B忙回了一禮，笑道：“師樸。”二人寒暄幾句，便并步進(jìn)宮。范純?nèi)市闹n忠彥是個(gè)炙手可熱的人物，而且畢竟是韓琦的兒子，政治立場上也比較同情舊黨，但他與韓忠彥并無深交，只聽他是個(gè)極懦弱，沒什么擔(dān)當(dāng)?shù)娜耍@時(shí)候也沒什么話，只是有一搭沒一搭著不著邊際的閑話。韓忠彥也似乎惜字如金，就這么著走了一段，眼見范純?nèi)室绿萌チ耍n忠彥看了一眼四旁無人，忽然停下腳步，笑道：“范公宜早下決斷。”
范純?nèi)暑D時(shí)一怔，驚訝地望著韓忠彥。卻聽韓忠彥又笑道：“據(jù)文正公曾論其三子，以為公得其一個(gè)‘忠’字。范公非明哲保身之人，今一反常態(tài)，下官妄自揣測，以為必有所謀。”
這一番話，讓范純?nèi)拾l(fā)的吃驚——他曾未想過韓忠彥還有這種見識(shí)，而且話中示好之意，再明顯不過。范純?nèi)暑D時(shí)精神一振，注視韓忠彥，道：“某非是避事，只恨不得面見天子……師樸朝夕侍奉陛下左右，既有此意，為何……”
韓忠彥卻逃避似的避開了他的目光，也不肯回答他的話，只是笑了笑不肯言語。過了一會(huì)，方又抱拳道：“太后召見，下官不便久留。范公恕罪。”罷長揖一禮，竟匆匆告退而去。
范純?nèi)收驹谀抢铮谋秤埃捉乐哪莾删湓挘l(fā)的覺得撲朔迷離。他不覺搖了搖頭，到政事堂打了個(gè)轉(zhuǎn)——這些日子呂惠卿不論當(dāng)不當(dāng)值，每天都會(huì)到政事堂坐堂，理由是冠冕堂皇的：皇帝病重，西南干戈未息，身為首相，自然沒有道理偷懶的。范純?nèi)蕝⒁娺^呂惠卿，卻見當(dāng)值的馮京坐在榻上，埋頭看他的公文。見著他進(jìn)來，只是抬頭笑笑，也不話。待他坐下，才聽馮京干巴巴地笑道：“堯夫也來了。方才秦少游來辭行——皇上雖圣體違和，居然還特意許他到延和殿入辭，這等恩寵，連你我皆有不及，真是罕見。”
范純?nèi)事犝Z氣中略帶酸意，不禁笑道：“秦觀要走了么？”
“可不是？皇上御批，欲調(diào)狄諮為杭州知州，以豐稷知廣州，要我等議定以聞。”馮京不緊不慢地道，罷，有意無意拿眼睛瞄了一眼呂惠卿。
“皇上病情好轉(zhuǎn)了？”范純?nèi)柿r(shí)興奮起來，瞇著眼睛望著馮京，但話卻只是平常的語氣，道：“杭州、廣州，如今亦算是國家東南兩個(gè)大鎮(zhèn)。兩州知州更是權(quán)傾東南——不知呂相公與馮公以為如何？”杭州知州與廣州知州的確稱得上是目前宋朝東南兩個(gè)最重要的職位，分別節(jié)制著宋朝兩只最重要的海船水軍力量，是宋朝海外戰(zhàn)略的兩個(gè)最重要的基點(diǎn)，但在這時(shí)候，范純?nèi)势鋵?shí)已經(jīng)根不在乎這兩個(gè)知州的人選了——皇帝的身體有所好轉(zhuǎn)才是最重要的，如果能夠面見皇帝……
熙寧以來的慣例，皇帝除了每逢朔日在文德殿、望日在紫宸殿接見常參官外，平時(shí)每天辰時(shí)以前，都會(huì)在垂拱殿接見諸如兩府宰執(zhí)、諸部寺監(jiān)的長官與次官，以及開封府等重要機(jī)構(gòu)的長官，了解國的重大政治問題；而在節(jié)假日與每天的上午，皇帝則會(huì)在延和殿或者崇政殿，接見單獨(dú)“請(qǐng)對(duì)”的宰執(zhí)、臺(tái)諫、侍從官甚至是地方官等大臣。做為一個(gè)勤政的皇帝，甚至在夜晚，皇帝也會(huì)經(jīng)常在內(nèi)東門殿或者睿思殿、福寧殿召見翰林學(xué)士、宰執(zhí)大臣，處理政務(wù)。十幾年來，趙頊極少會(huì)有不視朝的時(shí)候。但這次大病卻非同尋常，垂拱殿與崇政殿的早朝早就罷了，連每月朔、望兩次的朝會(huì)，也被迫廢止。雖然趙頊經(jīng)常也會(huì)強(qiáng)打精神在延和殿，甚至是睿思殿召見臣下聆聽軍國大事，勉強(qiáng)處理一些要?jiǎng)?wù)，但尚書省這一塊，幾乎所有的事情都由呂惠卿代奏，樞府的韓維雖然也有機(jī)會(huì)面見皇帝，然而每次皇帝召見的時(shí)間不到兩刻鐘，呂惠卿每次向皇帝稟奏的“軍國重事”，常常就要花去四分之三的時(shí)間，韓維連樞府的份大事都沒機(jī)會(huì)完，哪里敢再提及其他。至于李清臣與韓忠彥，兩人雖然每天都在待漏院候著，隨時(shí)以備咨詢，但這兩人都不是甚有擔(dān)當(dāng)?shù)娜耍钋宄嘉亩噘|(zhì)少，與司馬光、范純?nèi)赎P(guān)系其實(shí)一般得很，不會(huì)替舊黨話；韓忠彥以往給的印象，就是一個(gè)庸庸碌碌的世家公子，心謹(jǐn)慎到了讓人感覺懦弱的地步，除非皇帝問到什么，題外話自是一句也不要指望。
呂惠卿與舒亶敢于為所欲為，在范純?nèi)士磥恚彩侵苯优c當(dāng)前的政治現(xiàn)實(shí)有關(guān)的。倘若皇帝身體好轉(zhuǎn)，或者范純?nèi)实热擞袡C(jī)會(huì)面圣，縱然不能馬上制止舒亶的大膽妄為，亦能使其所有忌憚。那局面就會(huì)大有改觀。尤其是，范純?nèi)室恢边�在擔(dān)憂皇帝的用心。
所以，馮京話里透露出來的希望，不由得讓范純?nèi)示褚徽瘛；实鄄粌H在延和殿召見秦觀，而且還主動(dòng)關(guān)心起杭州、廣州知州的任命，那么這一次，不定就有機(jī)會(huì)面君。
呂惠卿坐在那里，淡淡地瞥了范純?nèi)室谎郏Ｏ鹿P來，“皇上素有知人之明。”他輕輕頓了下，又道：“但狄諮始終是武人，任廣州知州，已是有違祖制，何況是杭州？”
“祖制？”呂惠卿的質(zhì)疑，讓馮京與范純?nèi)暑D時(shí)結(jié)舌。盡可能不讓武官出任親民官，的確是宋朝的祖宗家法，不過由呂惠卿來維護(hù)這“祖宗家法”，卻怎么樣都透著幾分滑稽。
“這里是醫(yī)官診斷、用藥的記錄抄。”呂惠卿從案上抽出幾張紙來，遞給馮京，“今日皇上精神略好了些，這是國家之幸。但是……”呂惠卿喟然輕嘆，輕輕搖了搖頭。
馮京接過那幾張記錄，連忙認(rèn)真的瀏覽起來。范純?nèi)室娝樕珴u漸蒼白，一顆心頓時(shí)又沉了下去。卻聽呂惠卿又道：“依某之見，杭廣兩州太守之命，還是要等狄諮換了文資之后再。與高麗的談判，不如還是先讓蔡京去一次杭州，他到底熟知高麗情事。此外，蘇頌這回只怕難以洗脫罪名了，皇上日前問我，欲以韓忠彥為開封府尹，未知二公意下如何？”
“韓忠彥倒沒什么，只是蔡京……”馮京亦沒怎么將韓忠彥放在心上，只覺那是韓琦的蔭澤，無可無不可；但是蔡京調(diào)回京師沒多久，卻又要被派往杭州——他雖然不知道呂惠卿是何居心，但僅憑直覺，便已知其中沒有這么簡單。
范純?nèi)士磪位萸渖駪B(tài)，知他也頗看不起韓忠彥，他不由自主地又回想起剛才的一幕——要韓忠彥懦弱也可，但是他能出那些話來，卻終是足以證明這人并不如眾人所認(rèn)為的那樣簡單。但這時(shí)候也無暇多想，因道：“開封府始終是要地，以韓忠彥鎮(zhèn)之，忠臣世家之后，足可托付。不過，與高麗的談判，我以為交給秦觀便可，朝廷無須再派使者。否則顯得朝廷朝令夕改，失信于人。且太府寺亦是事繁之地，蔡京善會(huì)理財(cái)，可為薛向良助，不宜輕離。”
但呂惠卿原卻沒有要故意支走蔡京的意思。皇帝因?yàn)榈以伵c清河的原因，一直也想重用狄諮，但卻屢屢受阻，主要原因還是狄諮的出身。狄諮是熙寧間極為少有的以武資做親民官的例子，政事堂與臺(tái)諫對(duì)此早有不滿。原皇帝想讓狄諮換成文資，調(diào)回汴京進(jìn)入中樞，結(jié)果受到汴京士大夫的歧視與排擠而未果。不知是否是受此刺激，后來皇帝想讓狄諮先換成文資，竟被狄諮拒絕了。他上表公開宣稱，寧可不做知州，也要做武官。結(jié)果此事就僵在那里了。這次皇帝無非是想給狄諮找個(gè)臺(tái)階下。但是，狄諮與豐稷，都與石關(guān)系非淺，呂惠卿也不愿意石黨長期把持東南要鎮(zhèn)，因此老調(diào)重彈，先將這事拖下去。推薦蔡京，不過是想把臺(tái)面做得漂亮而已。結(jié)果卻沒有料到，這么簡單的一個(gè)推薦，竟然被馮京、范純?nèi)十惪谕暤姆磳?duì)。呂惠卿頓時(shí)覺到一種異樣——要知道，這兩個(gè)人已經(jīng)有一陣子沒有反對(duì)過自己的主張了。
他心中猜疑，臉上卻不露聲色，只淡淡道：“既如此，還是交給秦少游罷。”
＊
當(dāng)天晚上，呂惠卿一回到府中，便派人送了札子去太府寺卿薛向府中，請(qǐng)薛向過府?dāng)⒃挕．?dāng)年王安石為相，稱得上新黨干將的，除了王元澤外，不過韓絳、呂惠卿、曾布、鄧綰、蔡確、薛向等數(shù)人而已。這些人中，韓絳資歷較高，鄧綰很早就遭斥，呂惠卿、曾布、蔡確，雖然同為新黨天王級(jí)的人物，但除了對(duì)王安石外，彼此間卻互不服氣，明爭暗斗從未停止過。呂惠卿雖然最終在政治斗爭上勝出，接過王安石的衣缽，十年為相，繼續(xù)主持熙寧變法；但是新黨經(jīng)過這一內(nèi)耗，其實(shí)也元?dú)獯髠肌⒉檀_相繼被貶往海外——當(dāng)年王安石變法之時(shí)，新黨便已是人材奇缺，至呂惠卿執(zhí)政時(shí)，新黨所能依賴的，只能是常秩、舒亶、陳元鳳這種資歷、聲望更淺的官員。象章惇、陸佃這樣資歷的人，因?yàn)閷?duì)呂惠卿不滿，許多人都倒向石黨，留下來的也是支持新法多過支持呂惠卿，這些人都是呂惠卿所指望不上的。這也是呂惠卿在執(zhí)政期間沒有推行過于激烈的改革路線，維持與舊黨、石黨共同分享權(quán)力的重要原因之一。要知道，當(dāng)年王安石執(zhí)政時(shí)，不僅是皇帝唯一的選擇，而且又有崇高的道德威望，在“政府”中，有韓、呂、曾三大助手，先后又有鄧綰、蔡確掌握臺(tái)諫，整個(gè)新黨毫無選擇地團(tuán)結(jié)在王安石的周圍，自然比較有底氣大膽改革，也不那么害怕政治斗爭。但呂惠卿執(zhí)政十年，卻從來沒有過這樣的好事。外有司馬光、石制肘，連臺(tái)諫都無法完控制；內(nèi)則始終無法有效地統(tǒng)合新黨，為了鞏固自己的權(quán)位，呂惠卿被迫從現(xiàn)實(shí)主義出發(fā)，做出了大量的妥協(xié)。但即使是這樣，呂惠卿也從未動(dòng)過念頭要引薛向進(jìn)中樞幫助自己。薛向早在仁宗之時(shí)，便以“財(cái)計(jì)”聞名，長期在永興軍路（即陜西路）等地?fù)?dān)任轉(zhuǎn)運(yùn)使，政績著；熙寧初年，又曾經(jīng)是均輸法的實(shí)際執(zhí)行者，做過六路發(fā)運(yùn)使，權(quán)傾東南。而且，因?yàn)殚L期在外，只短暫擔(dān)任過權(quán)三司使，旋即又轉(zhuǎn)任地方，遠(yuǎn)離汴京的紛爭，也是早期新黨天王中，除了呂惠卿以外碩果僅存的一個(gè)人。但也正因如此，不能真正統(tǒng)合新黨的呂惠卿，更加不愿意新黨中再出現(xiàn)可能的競爭對(duì)手，因此，盡管二人私交甚好，但呂惠卿為相期間，多半的時(shí)間薛向卻都在各路任轉(zhuǎn)運(yùn)使等官職——熙寧西討的時(shí)候，皇帝因薛向熟知陜西情事，曾經(jīng)想召他為同知樞密院事，負(fù)責(zé)軍需后勤，亦為呂惠卿所沮，只是這事幾乎沒幾個(gè)人知道。直到不久前，呂惠卿幾乎自保不暇，薛向才得以進(jìn)入中樞，擔(dān)任太府寺卿。其后，呂惠卿為了拉攏薛向，更是暗示只待皇帝病好，便引他進(jìn)入政事堂當(dāng)參知政事。薛向雖然明知道呂惠卿有猜忌自己之心，但是他執(zhí)行均輸法之時(shí)，得罪過不少人，舊黨很不喜歡他，而與石雖無舊隙，但是石黨正是倒霉之時(shí)，石自顧不暇，他也指望不上——更何況，他資歷遠(yuǎn)高于石，又不象曾布受過挫折且與石私交甚密，他也未嘗沒有恥居其下之心。所以雖熬了十幾年，到頭來，他暫時(shí)能倚賴的，還是只有呂惠卿。
薛向雖然資歷很深，但他知道汴京實(shí)稱得上是龍?zhí)痘⒀ǎθ刖⿴煟约翰o半點(diǎn)根基，更不敢造次。只是安安份份做著自己的太府寺卿，一面往來公卿之府，一面卻密切地關(guān)注著汴京政局的變換。接到呂惠卿的札子后，薛向便知定有要事，也不敢怠慢，連忙叫了馬車，風(fēng)急火燎地趕到呂惠卿的相府。
到了相府，呂惠卿親自迎到中門，卻不去客廳，一路領(lǐng)著他徑直往花園而去。薛向見呂惠卿神色如常，對(duì)自己的禮儀、態(tài)度亦一如平常，心里更加捉摸不定。對(duì)汴京局勢，他既是局中人，亦是局外人。幾十年宦海沉浮，讓薛向很敏感地意識(shí)到，呂惠卿現(xiàn)在的處境，其實(shí)遠(yuǎn)沒有表面的那么風(fēng)光。朝中的平衡的確已經(jīng)被打破，但天平未必就是朝向呂惠卿這一邊偏移，更不用占據(jù)壓倒性的優(yōu)勢。在這個(gè)時(shí)候，呂惠卿忽然利用舒亶，借著一件偶然的事件，與舊黨幾乎是進(jìn)行著不留后路的決戰(zhàn)，薛向始終想不清楚是為什么——這根不是他所了解的呂惠卿。
來，呂惠卿是得意還是倒霉，薛向也并不關(guān)心。但是，現(xiàn)在卻不同了，他已經(jīng)六十八歲！
雖然自覺身體還很硬朗，可這么老了還不請(qǐng)求致仕，朝中臺(tái)諫彈劾之章，同列譏諷之聲，早已是不絕于耳。但薛向做了幾十年的官，這時(shí)候若是還有什么所求的，便只有一樣了——如若不能位致宰執(zhí)，難免死不瞑目。如今眼見離達(dá)成心愿只有一步之遙……
薛向的心里，也如同有一面鼓一般，在不停地催促著他。
仆人們引導(dǎo)著呂惠卿與薛向進(jìn)了花園的一間水榭之內(nèi)，里面早已布置好了茶果點(diǎn)水之類。薛向見水榭之中就擺了一張桌子，兩把椅子，忙請(qǐng)呂惠卿坐了主位。呂惠卿亦不謙讓，笑著坐了，一面吩咐侍女倒酒，一面笑道：“師正不是外人，我亦不鬧那些玄虛。今晚請(qǐng)師正過來，便是想清清靜靜地點(diǎn)話。”罷，也不等薛向回話，抬抬眼皮看了侍女一眼，倒完酒的侍女連忙欠身緩緩?fù)讼拢暱讨g，水榭之內(nèi)，便只剩下呂惠卿與薛向兩人。呂惠卿一只手端起酒杯，雙目注視薛向，淡淡問道：“不知師正以為今日之勢如何？”
他單刀直入地這么一問，薛向的眼皮不由得猛地一跳。“呂吉甫這是有求于我！”——只在一瞬間，薛向腦中立時(shí)閃過一個(gè)念頭。但薛向卻絕不敢向呂惠卿討價(jià)還價(jià)，他并沒有昏了頭——呂惠卿知道他想要什么，也知道他想的東西，必須通過他才能得到。這時(shí)候和呂惠卿討價(jià)還價(jià)，不過是自取其辱。
想要什么，要靠自己！
薛向忽然覺得喉嚨有點(diǎn)干，使勁咽了一口口水，笑道：“相公當(dāng)比我更清楚。”
“師正！”呂惠卿盯著薛向看了很久，終于嘆了口氣，“皇上勵(lì)精圖治十七年，我等嘔心瀝血，前仆后繼，國家才有今天這個(gè)局面。這次爭的，不是個(gè)人的榮辱，而是大宋的前途！順著介甫開創(chuàng)的這條路走下去，天下必能致太平；但若是中途而廢，而百里者半九十，再回到那些因循守舊的腐儒手中，我們十余年的辛苦，就算是白忙一場了！”
“雖是如此，但只要有皇上在，公復(fù)何憂？且這么多偽君子身陷陳世儒案，連司馬十二亦未能幸免，相公又有何懼？”薛向瞇著眼睛笑道。
呂惠卿卻忽然沉默下來，冷冰冰地望著薛向。
薛向忽然感覺后脖發(fā)涼，他避開呂惠卿的眼神，試探著問道：“難道、難道皇上……”
“皇上雖有恙，但無大礙。”呂惠卿毫不猶豫地回道。
但薛向卻是不怎么相信的。但他也不肯揭破——他忽然想起呂惠卿給過自己的暗示——等皇帝病好，如果皇帝的病不好呢？嘿嘿！但薛向卻如釋重負(fù)地松了口氣，笑道：“菩薩保佑。其實(shí)依我之見，有些事情，相公原是應(yīng)當(dāng)略忍一忍的。這回那些‘君子’們丑態(tài)畢露，但舒亶也太大膽了些，不免有些連累到相公。”
“師正一向是快言快語的，今晚怎么吞吞吐吐了？”
“我的意思是，這次陳世儒案牽連這許多公卿，原或只是依法窮追，這也無可指摘。但是那些犯官狗急跳墻，亦難免會(huì)胡亂攀污。舒亶辦案似嫌輕率了些，這種大案，還是當(dāng)諸事請(qǐng)旨的好。象司馬康、吳安持、蔡渭這些人，總要稍留些體面。似他這般辦案，不給自己留退步，苛刻過甚，朝議洶洶，倒似是他在借機(jī)黨爭一般，還連累了相公。”
“御史辦案，與我何干？”呂惠卿“詫”道。
“相公既要我直言，自己為何又不肯推心置腹？”薛向卻不肯讓呂惠卿這般裝模做樣，“諸‘君子’們可都以為舒亶不過是相公的黨羽而已——且不管他是不是，他這般莽撞，人家卻不免把賬記在相公頭上。‘苛酷’二字，不是甚好名聲。恕我直言，今日誤相公者，舒亶矣！”
“師正亦以為我能差使得動(dòng)舒亶么？”呂惠卿半真半假地苦笑道，“師正素知我與司馬十二不和，若我看不慣他假仁假義，想將他逐出朝廷——在師正面前，我亦不假話，這個(gè)心我是有的。但我又何苦搞得滿城風(fēng)雨，人人自危？朝廷好不容易安穩(wěn)下來，當(dāng)年介甫是不得已——我這又是何苦？”
薛向聽他這番話之意，倒似乎是呂惠卿并不愿意把事情鬧得如此大，而竟是舒亶一意孤行，將呂惠卿綁上了賊船。他將信將疑，卻反問道：“相公的這番苦心，誰能知之？”
這句話卻是正中要害。
呂惠卿的確是想借陳世儒案打擊舊黨，借這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，鞏固自己的政治權(quán)威。但他的目標(biāo)，原只是借著呂公著與蘇頌，一面殺雞駭猴，一面清算一些舊黨臺(tái)諫，并不想把事情鬧得這么大。但誰知道舒亶意欲揚(yáng)名，不知道吃了什么熊心豹子膽，竟然牽出了司馬光之子司馬康。呂惠卿眼見著有機(jī)可乘，當(dāng)然不會(huì)介意趁機(jī)驅(qū)逐司馬光，亦不加制止，反而暗地里縱容——他哪里知道還有一個(gè)雍王唆使石得一在舒亶那里推波助瀾，倒以為只是舒亶在迎合己意而已。誰料舒亶自知得罪舊黨，已無退路，為了占據(jù)主動(dòng)，亦是為了自己的前途，發(fā)肆無忌憚，竟然又逮捕吳安持、蔡渭，牽連更甚，搞得朝中人人自危。呂惠卿對(duì)此事先并不知情，但一旦木已成舟，他心里雖然怨怪舒亶魯莽，卻也只能默認(rèn)這個(gè)事實(shí)——他也不是不知道，對(duì)于舒亶而言，既然連司馬光都得罪了，就不怕把事情再鬧大些，事情鬧大了，就是逼著呂惠卿與舊黨決戰(zhàn)，這樣他舒亶才能有機(jī)會(huì)身而退。否則，他辦了這個(gè)案子之后，成為舊黨最痛恨的公敵，舊黨緩過神來，首當(dāng)其沖的就是他舒亶——他不能當(dāng)過呂惠卿的槍后，又當(dāng)呂惠卿的盾牌。
舒亶的確是個(gè)聰明人，如今的情勢，正如薛向所，人人都以為是呂惠卿主使，舒亶不過是呂惠卿手中的大槍，呂惠卿反倒成了舒亶的大盾牌。
呂惠卿默然不語——誰能知之？誰會(huì)相信他？舊黨不會(huì)相信，新黨也不會(huì)相信；皇帝不會(huì)相信，司馬光、石，甚至是他面前的這個(gè)薛向，都不會(huì)相信！既然人人都不相信，那么是不是事實(shí)，根就不重要。
薛向已經(jīng)知道他幾乎動(dòng)了呂惠卿。
“皇上是個(gè)念舊的人——聽陳世儒案，皇帝最初還想過要念陳執(zhí)中的情份，留他一條命下來。舒亶口口聲聲司馬康涉案，時(shí)至今日，可曾有司馬康半句口供？”薛向的話已近于直白，“休道是馮當(dāng)世，便是司馬十二——恕我直言，只要司馬康不伏罪，終亦不會(huì)有事。相公熟知早年故事，皇上初登大位之時(shí)，是先想過讓司馬十二為相的；是他不識(shí)時(shí)務(wù)，皇上才決定起用介甫。這些年司馬為計(jì)相，可曾出過半點(diǎn)差錯(cuò)？十幾年君臣的情份——相公以為皇上會(huì)不顧惜么？”
呂惠卿發(fā)的動(dòng)搖起來。皇帝的心思，他比誰都清楚。趙頊最初只不過是惱怒蘇頌等人枉法循私，一時(shí)激怒，才令舒亶窮治此案。不料舒亶竟借機(jī)興大獄——這可不是皇帝的意。只不過舒亶有個(gè)大義的名份，皇帝又在病重之中，少知外事，一時(shí)間也無力制止。在皇帝那里，現(xiàn)在還以為司馬康涉案不深呢！
舒亶若真能把案子辦成鐵案，倒也罷了。
但是皇帝也不是那么好唬弄的。
這也是呂惠卿始終放不下心來的原因。當(dāng)今皇帝，不是可以任人擺弄于手掌之中的庸主。
“倘若司馬與馮當(dāng)世最終果然無事……”薛向枯瘦的臉上，花白胡子一抖一抖的，“皇上乃是英主，舒亶做出這等事來，皇上雖一時(shí)不察，終必厭之！若萬一有不諱之事，少主年幼，自是太后當(dāng)國……”
薛向到這里便閉上了嘴巴。
的確，后面的話是不消多的。
除非對(duì)舊黨取得徹底的勝利，到時(shí)候皇帝也好，太后也好，都只好承認(rèn)既成事實(shí)。否則，表面的局勢看起來是樂觀，實(shí)際上就是危險(xiǎn)。但是，舊黨不是那么容易打倒的。范純?nèi)事斆鞯谋Ｖ鴮?shí)力，而蔡京……呂惠卿想起今日在政事堂的事情，心里就發(fā)的感覺到不安。石和他的黨羽們，可遠(yuǎn)比舊黨那些迂腐的儒生們危險(xiǎn)。
“如之奈何？！”呂惠卿忍不住喃喃問道。
“為相公計(jì)，如今須要留一個(gè)退步。”薛向的眼睛里閃著精光。
“退步？！”呂惠卿笑了起來，那是苦澀的笑聲，“我有退路么？我實(shí)是無路可退！行百里半九十，今日之局面，來之不易，我哪里還有退路？”
若非是司馬光們咄咄逼人，非要將他從相位上拉下來，他當(dāng)初又何苦讓舒亶去查舊黨大臣的私隱不法之事？如今舒亶已經(jīng)不顧一切地將自己綁上了一條船上，這時(shí)候，他還能有退步么？
“未必沒有，但看相公肯不肯行？”薛向的心跳也快了起來。
“哦？”呂惠卿有點(diǎn)意外地看著薛向。
“譬如與一狂人共渡，有必覆之危。當(dāng)此之時(shí)，勇者逐之，智者避之。”
“勇者逐之，智者避之？”呂惠卿沉吟道。
“癲狂之人，不足為恃。所謂‘兩害相權(quán)取其輕’，相公若能丟卒保車，請(qǐng)皇上更換法官，將案件限于呂公著、蘇頌，釋司馬康、吳安持、蔡渭之輩。則亡羊補(bǔ)牢，尤未為晚。”
“此東郭之智，不足效法。”呂惠卿不以為然。這個(gè)方法過于幼稚，這時(shí)候?qū)Ω妒鎭崳f黨不僅不會(huì)感恩，多半還會(huì)反咬一口。而舒亶又豈是好惹的？
但薛向原也沒太在意這個(gè)主意——這不過是幌子而已，他凝神注視呂惠卿一會(huì)，方沉聲道：“相公何不以退為進(jìn)？避開這個(gè)狂人？”
“怎么個(gè)以退為進(jìn)之法？”
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“相公何不辭相，薦王禹玉自代？此時(shí)司馬、馮、范皆自固不暇，難與其爭位，必能成功。而王禹玉若無相公之薦，焉能位居馬、馮之上？其必德相公。以王禹玉之才德，又如何能久居司馬諸人之上？其必不安其位，遲早復(fù)引相公相助……”
“真奇策也！”薛向的話未完，呂惠卿已經(jīng)在心里贊了起來。這一招是他從未想到過的，只要他在這個(gè)時(shí)候辭相，那么一切事情，都與他無關(guān)了。益州也好，陳世儒案也好，朝廷自然會(huì)找到相應(yīng)的替罪羊——皇帝和王珪，都有充足的理由替他保存體面。而且，他也有一個(gè)不貪戀權(quán)位，避位讓賢的好形象，也留下了東山再起的機(jī)會(huì)。
不過，他也很清楚，薛向的這個(gè)計(jì)策，不是為他而想的。他是為自己想的。呂惠卿既然要辭相，為了將來東山再起，一定會(huì)推薦薛向當(dāng)參知政事——畢竟他已經(jīng)六十八歲，沒有了當(dāng)年的威脅，而且這個(gè)人情他不做，王珪也會(huì)做。以呂惠卿的精明，自然不會(huì)留這個(gè)人情給王珪……
但不論怎么樣，這個(gè)計(jì)策對(duì)呂惠卿來，也不失為一個(gè)好方法。
在占盡優(yōu)勢的時(shí)候忽然辭職，誰再來是他指使舒亶黨爭，這未免也太讓人難以置信了。他連宰相都不當(dāng)了，為什么要去爭權(quán)奪利？
而且，誰也料不到這一招。
最妙的，還是王珪這個(gè)人選——王珪與司馬光亦是水火難容，王珪要保住自己天上掉下來的相位，最佳的選擇，還是要請(qǐng)回呂惠卿。
但是，所有的奇策都是有高風(fēng)險(xiǎn)的。司馬光還被舒亶糾纏著，但是不排除在呂惠卿離開政事堂的時(shí)間內(nèi)，皇帝任命他為仆射。還有石、王安禮、韓維，都有趁虛而入的可能。這種可能會(huì)讓王珪更加急迫地想令呂惠卿回來，但同樣，萬一這些幾個(gè)人中的一個(gè)果真趁虛而入，那么呂惠卿要想復(fù)入中樞，那就是天難地難了。
真要如此，那可真是盡九州之鐵，不能鑄此一錯(cuò)字！
更何況，真的舍得離開這一人之下，萬人之上的位置么？哪怕只是暫時(shí)的。
為了益州之事，費(fèi)盡千辛萬苦，終于熬過最艱難的時(shí)刻。此時(shí)占據(jù)著對(duì)舊黨的絕對(duì)優(yōu)勢，若是他力以赴，未必不能徹底擊敗舊黨！
皇帝眼見著是不行了——呂惠卿心里很肯定這一點(diǎn)——高太后到底只是個(gè)不出宮禁的女流之輩，以宰相的威望權(quán)重，到時(shí)候總有辦法解決。這是唯一要擔(dān)心的事，而且，那還是以后才要考慮的事情。
他絕不甘心向司馬光示弱，更舍不得拱手讓出自己的權(quán)位——哪怕只是一天也不行。
呂惠卿望著薛向，喝光了自己杯中的酒，微微笑道：“師正容我再思之。”
薛向緊緊盯著呂惠卿的眼中，閃過一絲失望。但他也立即端起酒杯，一飲而盡，陪了一杯，道：“區(qū)區(qū)一得之愚，聊供相公參酌而已。”
“師正過謙了，此奇謀也。”呂惠卿笑著親手給薛向滿了一杯酒，笑道：“師正到太府寺后，可還順利？你那位寺丞，可是個(gè)伶俐人。”
“蔡京？”薛向亦笑了起來，“此君既會(huì)做事，亦會(huì)做官，的確稱得上是伶俐人……”
＊
呂惠卿與薛向在水榭中密談了整整兩個(gè)時(shí)辰。送走薛向后，呂惠卿回到書房，卻見呂淵在書房里等著，見他進(jìn)來，連忙請(qǐng)安。呂惠卿沒有理會(huì)這個(gè)兒子，只掃了一眼案幾，卻見上面放著兩封書信。他知道肯定是家人放在這里的，連忙走過去，拿起上面的一封，卻是舒亶的。呂惠卿隨手撕開，原來是回自己前一封信的——呂惠卿當(dāng)時(shí)差人寫信勸他，勸他治獄不要過嚴(yán)苛。舒亶倒是立即回信了，信中冠冕堂皇地講了許多的大道理，其實(shí)是他已無退路之意。呂惠卿寫這么一封信，原也不指望舒亶收手，不過為了以防萬一，所以看到“義之所在”四個(gè)字，便只隨便瀏覽了一下下文，便將信放回信封中，收了起來，又順手拿起下面的一封。
但這次，呂惠卿只看了一眼封皮，臉色就立時(shí)慎重起來——這是王安石寫來的書信。他從案上找了一把刀，心地將信拆開，方打開信紙看了一眼，整個(gè)人頓時(shí)就呆住了。
王安石在信里對(duì)他，他有感于皇帝的知遇之恩，又難得司馬光竟肯捐棄前嫌，親自寫信相邀，已決意接受詔書，擔(dān)任益州路觀風(fēng)使。此時(shí)已經(jīng)在返回汴京的路上。
——只看到這一段話，呂惠卿的思緒便混亂起來。后面王安石對(duì)他的勉勵(lì)之辭，在他眼中，已是一個(gè)個(gè)模糊不清的黑團(tuán)……
過了好一會(huì)，呂惠卿仿佛覺得身的力氣被什么東西突然抽走一般，只想找個(gè)東西來靠著。他勉強(qiáng)挪動(dòng)著腳步，坐到了書案后的椅子上面。
“王介甫……”呂惠卿心里念著這個(gè)名字，無論怎么樣，他始終還是忌憚這個(gè)“名字”。盡管曾經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，但在得知王安石婉拒復(fù)出的消息之后，他還是感到過前所未有的放松。仿佛在突然之間，對(duì)一切都有信心了。但是，就在這個(gè)時(shí)候，他怎么也沒有想到，就在這個(gè)時(shí)候，王安石忽然決定要接受詔令！
“父親。”呂淵的呼喚，讓呂惠卿猛然回過神來，他惱怒地望了呂淵一眼，厲聲喝道：“你在這做甚？！”
呂淵抿著嘴看著他的父親這少有的失態(tài)，他可不象他的幾個(gè)叔叔那么害怕他父親。“便是王介甫復(fù)出，又何足慮？廉頗老矣。”
“你懂個(gè)屁！”呂惠卿喝斥道，卻突然回過神來，凌厲的目光注視著自己的兒子，厲聲問道：“你怎么知道的？”
“王介甫復(fù)出，又不是遮遮掩掩之事，兒子知道，又何足為奇？”呂淵不慌不忙地道，“今上之病，已非藥石所能治。父親若能趁此良機(jī)，一舉擊潰舊黨，益州不足慮。王介甫便為觀風(fēng)使，又有何用？”
“你這是什么意思？”呂惠卿的聲音愈加冰冷。
但呂淵卻不在意，“父親可知天下之功以何者最大？如今正是千載難逢之良機(jī)，父親若能立此大功，不止可權(quán)傾天下，些些過，又何足道哉？”
“放肆！”呂惠卿氣得一掌擊在案上。
“父親息怒。”呂淵這才低下頭來，但卻并沒有收斂多少，“兒子不過是為父親著想，若今上一切安好，自不必提。但若有不測，保慈宮垂簾聽政——父親于國家有多少功勞，亦難免被逐；樹倒猢猻散，我呂家還怕沒有把柄落在別人手上么？家族敗落，不過是遲早間事。父親若想永保富貴，一展胸中抱負(fù)，非有非常之功不可！還請(qǐng)父親三思……”
“滾！滾！你這個(gè)逆子……”不待呂淵完，呂惠卿早已抓起案上的硯盒砸了過去。呂淵慌忙躲避著退了出去。待呂淵離開良久，呂惠卿猶自余怒未消，氣得渾身顫抖。但在他的心中，呂淵的話，卻怎么也壓不下去，不斷地在耳邊回響著……
“若能立此大功，不止可權(quán)傾天下……”
“若有不測，保慈宮垂簾聽政……”
“非有非常之功不可……”
一句一句的，在呂惠卿耳邊翻滾著。
雍王固不足道，但總好過太后垂簾！策立之功，更是非同可——想想韓琦家的殊榮，三朝的宰相，死后皇帝還下詔讓韓家世世代代都有人擔(dān)任相州的地方官！韓忠彥又有何能，仗的還不是韓琦的遺澤么？
策立之功！
呂惠卿猛地甩了甩頭。現(xiàn)在不是想這些的時(shí)候。當(dāng)之此時(shí)，呂惠卿最為被動(dòng)的，是京師之中，無得力之人可以助己者。還是要召回安惇，與他重修舊盟！呂惠卿的目光，又落到了王安石的那封信上。
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