一團(tuán)團(tuán)陰慘慘的烏云，在初冬的天空中，緩緩地移動(dòng)著，整個(gè)蔡府都仿佛沉沒(méi)在這些烏云的陰影中一般，感覺(jué)陰冷陰冷的。
蔡京背著雙手站在窗邊，抬著頭一動(dòng)不動(dòng)地望著窗外天空中的烏云，仿佛想看透那厚厚的烏云后面，究竟藏著什么東西。他身后，范翔笑吟吟地打量著房中的布置，他似乎是被房中那土漆木架上的陳列迷住了，隨手拿起一件海外的奇珍異寶，嘖嘖感嘆一番，便又放回，立馬又撿起另一件寶貝來(lái)品玩贊嘆。一面還不住嘴地笑道：“我怎么便沒(méi)這般好命？要當(dāng)官，還是要去杭州……”
聽(tīng)到這話，蔡京眼皮猛地跳了一下，旋即笑道：“范仲麟你怎么便不想去凌牙門(mén)？蔡持正家才叫富可敵國(guó)——聽(tīng)蔡渭這回可是送了一座象牙座鐘給舒亶！”
“那多半是謠傳。”范翔笑嘻嘻接道，手里卻沒(méi)有停著，又拿起一座三佛齊的水晶塔來(lái)細(xì)細(xì)端詳，笑道：“這可是寶貝。”
蔡京回過(guò)頭來(lái)，微微一笑，道：“你怎知便是謠傳？”
“我自然知道。”范翔將水晶塔放回原處，一面笑道：“舒亶抓蔡渭，不過(guò)是個(gè)障眼法。蔡渭是馮京的女婿不假——但舒亶這么做，卻只是告訴馮當(dāng)世，他是被逼無(wú)奈的。別人都不知道舒亶與蔡確私交甚好，難道馮京也不知道？”
“舒亶與蔡確私交甚好？”蔡京倒真的吃了一驚。
“你道舒亶為何盯上陳世儒這案子？我有日和幾個(gè)開(kāi)封府的吏一道喝酒，才明白此中原委。蔡確有位同年，與舒亶卻是同鄉(xiāng)。陳世儒案發(fā)，是蔡渭托了這位同年找舒亶來(lái)報(bào)仇，當(dāng)年陳執(zhí)中曾經(jīng)羞辱蔡黃裳……”范翔的眼睛一直在蔡京的陳列上面移動(dòng)，“你蔡渭怎么便會(huì)被牽連進(jìn)去呢？這不過(guò)是舒亶的苦肉計(jì)罷了，做做樣子給馮京看。蔡家送過(guò)東西給舒亶那自是不用，但象牙座鐘都能傳出來(lái)，顯見(jiàn)是有意為之——若有人借此大興文章來(lái)彈劾舒亶，便上了他惡當(dāng)。到時(shí)候皇上下旨問(wèn)蔡渭，有沒(méi)有這事。蔡渭一口否定。從此以后，只怕別人再舒亶什么壞話，皇上都不會(huì)相信了……”
蔡京目不轉(zhuǎn)瞬地望著范翔，他自然知道范翔現(xiàn)在是石面前的“新”紅人。但直到這時(shí)候，他才知道范翔被石看重，是有道理的。
“舒亶這點(diǎn)子伎倆……”范翔使勁搖了搖頭，終于不再看蔡京木架上的東西，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，望著蔡京，嘆道：“是范公依然猶豫不決。不過(guò)，不瞞蔡兄，我倒是挺佩服范公的。捫心自問(wèn)，這時(shí)節(jié)還能守正道而不改其志，的確稱(chēng)得上君子的。”
“那是守義而失大義。”蔡京卻不以為然。
“何為義，何為大義，那是很難的。”范翔笑了笑，卻不與蔡京爭(zhēng)辯，又道：“不過(guò)以我等之智，亦不必勞神分辯。我只知道石公所持的，便是大義，如此足矣。”
“正是。”蔡京言不由衷地附和道。
“既然蔡兄也這么認(rèn)為，那么事情便好辦了。”范翔忽然直視蔡京的眼睛，一面又笑道：“石公之意，范公雖想要守道而亡，我等卻不能坐視正人被難，奸亂國(guó)。范公可以做他的君子，人不妨便由我輩來(lái)當(dāng)好了。”
蔡京迎著范翔的目光，沒(méi)有絲毫躲閃，一面也笑道：“仲麟之意是？”
“蔡兄是個(gè)聰明人。”
“茲事體大。”蔡京笑道：“既非石公親口所，又不曾有石公的親筆……”
他話未完，范翔已打斷了他：“蔡兄信不過(guò)我么？”他言笑晏晏，但話里卻是藏針。
蔡京連忙賠笑，口中卻依然有遲疑，“不敢，但……”
“蔡兄，在下有一句忠言相告——人孰不愛(ài)身？但兄身處旋渦之中，便是想明哲保身，只怕亦未必能夠！”
蔡京心頭一震，他卻不敢擔(dān)這個(gè)“罪名”，連忙笑道：“仲麟莫要誤會(huì)，我豈是想要明哲保身之人？”
“以兄之智，必不至此。否則以石公知人之明，又怎么會(huì)如此倚重蔡兄呢？”范翔見(jiàn)蔡京神態(tài)，又嘻嘻笑道，“石公也是一向夸贊蔡兄有勇有謀，敢于任事的。”
蔡京見(jiàn)他這樣，口中著“豈敢”，心里卻不禁苦笑。他并非是想在這個(gè)時(shí)候與石撇清關(guān)系，改投門(mén)戶——他從來(lái)不曾有過(guò)這樣的想法；也不敢心存觀望之念——他當(dāng)然知道，以他此時(shí)的資歷地位，根沒(méi)有資格進(jìn)行觀望。自從熙寧八年起，蔡京便已經(jīng)將自己的命運(yùn)牢牢地綁在了石身上。即使石一時(shí)并不得志，蔡京也是堅(jiān)信石終有一天會(huì)重新執(zhí)掌大權(quán)的，也知道惟有追隨石，才能替自己謀取最大的利益。
但是，他的地位高，自保之心卻不免重。熙寧八年的時(shí)候，蔡京不過(guò)一綠袍官，在汴京沒(méi)有半點(diǎn)背景，也不得人賞識(shí)，曾經(jīng)求見(jiàn)王安石卻被當(dāng)面羞辱，石出知杭州，對(duì)蔡京來(lái)，正是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，他自然要牢牢抓住，攀上這棵高枝。那個(gè)時(shí)候?yàn)榱说玫绞男湃危叹┦鞘裁词露几易觥按笳煞虿荒芪宥κ常惝?dāng)五鼎烹”——蔡京現(xiàn)在還清楚地記得當(dāng)年的決然。而他的付出也得到了回報(bào)，雖然石沒(méi)有推薦他做館閣，但是不到十年的時(shí)間，從錢(qián)塘尉，到市舶務(wù)，到杭州通判，知州，到太府寺丞，升遷速度之快，也已經(jīng)是很令人羨慕了。若非石被閑置了幾年，他的升遷也許還會(huì)更快些。
然而做到太府寺丞之后，蔡京卻不可避免地也要愛(ài)惜自己的羽毛了。他已經(jīng)不是當(dāng)年那個(gè)什么都沒(méi)有的錢(qián)塘尉了。他依然會(huì)追隨石，但他心里卻并不愿意成為石的開(kāi)路先鋒，一將功成萬(wàn)骨枯，若是石“功成”之日，他已經(jīng)成為石前進(jìn)路上的枯骨，那么他的追隨又有什么意義？
但這個(gè)時(shí)候，范翔分明是逼他來(lái)做先鋒。此時(shí)的呂惠卿為了保住自己的權(quán)位，又有什么是做不出來(lái)的？蔡京只要想想，也會(huì)不寒而慄。他想試探范翔，想從他口中，多了解一點(diǎn)石的想法，甚至是得到某些保證。但是，范翔卻沒(méi)有給他半點(diǎn)機(jī)會(huì)。
范翔現(xiàn)在是石面前的紅人，范翔的態(tài)度，也即是石的態(tài)度。
石的意思已經(jīng)很清楚，他要率先攻擊呂惠卿，如果見(jiàn)效，他便能得到支持；若是無(wú)效，那么他就會(huì)被無(wú)情地拋棄。甚至，也許他就只是石與呂惠卿交易、妥協(xié)的籌碼——這亦有可能。
這個(gè)時(shí)刻，蔡京知道，其實(shí)遲早是要來(lái)的。他自從到汴京之日起，就在為這一刻準(zhǔn)備。他甚至想過(guò)利用司馬光。但是他畢竟不敢輕舉妄動(dòng)，卻不料還是拖到了今日的境地。
但他別無(wú)選擇。
蔡京暗暗后悔自己一時(shí)的妄想，他當(dāng)然不希望范翔將自己的遲疑告訴石。他眼珠轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，最后停留在書(shū)架上的水晶塔上。
＊
送走范翔后，蔡京吩咐了蔡喜叫人將那座三佛齊的水晶塔送到范府，又換了件便服，只只帶了蔡喜一個(gè)人，也不叫馬車(chē)，也不騎馬，主仆二人徒步往熙寧蕃坊行去。熙寧蕃坊的商家許多和杭州的海商都有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，很有一些人是認(rèn)得蔡京主仆的，也知道蔡京其實(shí)也不輕易來(lái)這里，因此只要他進(jìn)了店門(mén)，無(wú)不奉迎備至。蔡京走了幾家杭州有名的大海商的分店，和各家的掌柜喝會(huì)茶，敘會(huì)閑話，到下午日昳時(shí)分，蔡京帶著蔡喜，又到了惠民河邊上的一家店鋪前。
蔡喜抬頭看了看店鋪的招牌，笑道：“大人，這犀光齋乃是杭州曹家的店子，曹家的生意……”
蔡京卻只“嗯”了一聲，不待他多，已朝店中走去。不料未到門(mén)口，那店里的掌柜早已瞅著二人過(guò)來(lái)，已是迎到門(mén)口，長(zhǎng)揖笑道：“蔡大人可是稀客，有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎……”
蔡京笑著攙起那掌柜，一面笑道：“五郎哪來(lái)這些虛文？”
蔡喜在一邊看他們親熱地寒暄著家常，呆得半晌不出話來(lái)。他打跟隨蔡京，算得上是蔡京的心腹，自以為蔡京的事情，他無(wú)不知情，不料他與曹家打過(guò)無(wú)數(shù)交道，卻竟不知道蔡京與曹家如此熟悉。正愣神間，早有曹家的下人過(guò)來(lái)，請(qǐng)他進(jìn)齋。
這犀光齋蔡喜原也來(lái)過(guò)，起來(lái)在熙寧蕃坊也是頗有名氣的。他早聽(tīng)過(guò)，杭州曹家自從舍人曹友聞接管家業(yè)后，家業(yè)便做大。曹友聞與石府的幾個(gè)幕僚交情極深，曹友聞人與薛奕也私交極好。憑著這些關(guān)系和曹友聞的頭腦，曹家在不到十年之內(nèi)，逐步占據(jù)了宋朝硫磺、硝石進(jìn)口量的近三成份額，而且還幾乎壟斷了整個(gè)南海地區(qū)的犀制品貿(mào)易——當(dāng)時(shí)宋朝土已經(jīng)極少有犀牛存在，西夏人曾將自己的一種竹牛角偽稱(chēng)犀牛角，賣(mài)給宋人制弓，牟取暴利，騙了宋人整整一百多年。直到恢復(fù)靈夏之后，白水潭博物院的學(xué)生去靈夏考察，才發(fā)現(xiàn)真相。但由此亦可知道，犀牛角在宋朝有多受歡迎。而在南海三佛齊等國(guó)，卻存在著大量的真正的犀牛。單單是犀牛角，既可以制成真正的寶弓，又是一味極好的藥材——可以制成春藥，還可以制成犀杯等奢侈品……而曹家通過(guò)種種手段，幾乎壟斷了婆羅洲、爪哇、須文答剌等地的犀制品收購(gòu)，將之運(yùn)回宋朝，不僅僅是賺取了大量的利潤(rùn)，更重要的是令得曹家聲名大震，獲得了更多的機(jī)會(huì)。宋朝法令禁止殺牛，而曹家就在婆羅洲購(gòu)買(mǎi)了許多土地，雇傭宋朝流民與昆侖奴養(yǎng)牛，將牛肉賣(mài)給凌牙門(mén)的宋人，將牛皮、牛角、牛筋賣(mài)給宋朝軍器監(jiān)，從而獲得了軍器監(jiān)大量的訂單。據(jù)宋朝東南禁軍，包括海船水軍所裝備的每一張弓里，其中都有曹家的利潤(rùn)。不僅如此，蔡京甚至還聽(tīng)到傳聞，曹家甚至還在婆羅洲私設(shè)作坊，制造弓箭、盔甲，偷偷販賣(mài)到高麗、曰，連薛奕的海船水軍，也曾經(jīng)悄悄采購(gòu)過(guò)曹家的武器。
但也因?yàn)槠渑c薛奕的密切關(guān)系，曹家大部分的產(chǎn)業(yè)，也早已轉(zhuǎn)移到了廣州。所以蔡喜絕想不到蔡京原來(lái)與曹家關(guān)系也這么好。難怪曹家私自向高麗販賣(mài)武器，竟然會(huì)從來(lái)沒(méi)有被查出來(lái)過(guò)！要知道從南海去高麗的船只，也是必須在杭州靠岸繳稅抽查的。
他一面在心里嘀咕著，一面已經(jīng)被犀光齋的掌柜——曹家五郎，請(qǐng)到了后面的花廳里。便見(jiàn)蔡京坐下來(lái)后，便笑著問(wèn)道：“不知令兄目下是在南海，還是在國(guó)內(nèi)？”
曹五郎笑道：“卻是在國(guó)內(nèi)。前些日子接到書(shū)信，道是已與陳子柔先生一道回了廣州，好結(jié)伴回京。算日子，這兩日便當(dāng)?shù)搅恕；貋?lái)之后，必往大人府上拜訪的。”
蔡京笑道：“這倒是趕巧了。陳先生也是久違，定要聚聚。待令兄回來(lái)，便請(qǐng)五郎轉(zhuǎn)告，我在張八家作東，請(qǐng)令兄、陳先生、五郎，一道敘敘舊。”曹五郎連忙笑著答應(yīng)了。
蔡京見(jiàn)下人端茶過(guò)來(lái)，端起茶杯，輕輕啜了一口，又笑道：“我和五郎便不拐彎抹角了，這回來(lái)，卻是有些事情——前些日托五郎打聽(tīng)的事情，不知道有沒(méi)有眉目？”
曹五郎見(jiàn)蔡京問(wèn)到這事，輕輕揮了揮手，令下人部退了出去。這才道：“只怕果真便如大人所料的……”
“哦？”
“依在下看來(lái)，卻的確是有幾分蹊蹺的。”曹五郎一面，一面拿眼角瞥了一眼蔡喜，見(jiàn)蔡京沒(méi)有什么，便繼續(xù)道：“那永順錢(qián)莊，在京師不顯山不露水，京師的錢(qián)莊少也有上百家，這一家最多排到九十幾位。但據(jù)我托人打聽(tīng)，廣州至少有五十余家商行借過(guò)他們的錢(qián)。”到這里，曹五郎突然似想起什么，告了個(gè)罪，竟出了花廳。
蔡喜這時(shí)候已經(jīng)發(fā)確定蔡京與曹家的關(guān)系匪淺了，而且也大概知道了蔡京托曹五郎做的事情是什么事。
身為蔡京的心腹，他自然知道蔡京當(dāng)了太府寺丞之后，最要緊的事情是做什么。太府寺下屬的交鈔局，掌管著交鈔的監(jiān)制、發(fā)行、兌換、回收、銷(xiāo)毀等事務(wù)，是諸部寺監(jiān)的局所中，最炙手可熱的衙門(mén)。而這個(gè)交鈔局的令、丞，乃至錄事，無(wú)不是當(dāng)今宰相呂惠卿的親信。第一任交鈔局知事，是呂惠卿的弟弟呂和卿；而現(xiàn)任知事，則是呂惠卿的妻弟方澤，交鈔局丞鄭元道，也是呂惠卿的門(mén)生。呂惠卿自從拜相后，他的弟弟、妻弟還有舅家的人，或者富甲一方，成為巨商大賈；或者夤緣得官，格升進(jìn)，個(gè)個(gè)都是既富且貴。若呂和卿、方澤、鄭元道這些人，守著交鈔局這么一個(gè)搖錢(qián)樹(shù)，居然不偷腥，那是連蔡喜也不相信。但是，連蔡喜也知道，想抓住他們的把柄，實(shí)在太難了。過(guò)去那些舊黨也不是沒(méi)有想過(guò)可以從呂惠卿的弟弟、妻弟們下手，但卻從未抓到過(guò)什么真憑實(shí)據(jù)，偶有彈劾，最后卻都是查無(wú)實(shí)證，反而弄得皇帝都有點(diǎn)煩了。后來(lái)王谷倒是吸取了教訓(xùn)，想從一個(gè)錄事手中找到證據(jù)，不料事機(jī)不密，不僅將那個(gè)錄事給連累了，而且還打草驚蛇，令得方澤與鄭元道更加謹(jǐn)慎起來(lái)。幾乎連累得蔡京也無(wú)處下手。
為了找到證據(jù)，蔡京可是煞費(fèi)苦心。蔡京自己是個(gè)食不厭精膾不厭細(xì)的人，也非常好色，對(duì)于汴京哪家店子有什么好吃的菜，哪家勾欄有才藝雙絕的佳人，都是了然于胸。而方澤與鄭元道，一個(gè)好吃，一個(gè)好色，蔡京也就投其所好，煞費(fèi)苦心與他們?cè)诰茦恰⒐礄凇芭加觥保戎渌茫缓笞尣滔彩召I(mǎi)歌妓、乃至酒樓的博士，探聽(tīng)他們底細(xì)。而蔡喜也花了不少功夫，將那些在二人面前得寵的仆人，打探得一清二楚，以期輾轉(zhuǎn)刺探。
如此費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦，開(kāi)始得到的消息也幾乎毫無(wú)用處，比如方澤與鄭元道都曾經(jīng)收過(guò)錢(qián)莊的賄賂，錢(qián)莊給過(guò)賄賂，就可以很快很順利地用交鈔兌換到緡錢(qián)；不給賄賂，就會(huì)被拖到規(guī)定日期的最后一天才給你兌換……但這樣的“罪名”幾乎毫無(wú)用處，須知哪怕是交鈔局一個(gè)吏，也免不了會(huì)收點(diǎn)錢(qián)莊的賄賂。但終于有一天，一個(gè)被收買(mǎi)的歌妓提供的線索，引起了蔡京的注意。當(dāng)時(shí)正是朝局動(dòng)蕩之時(shí)，前任太府寺卿李陶改任鴻臚寺卿，薛向新官上任；偏偏在這個(gè)時(shí)候，太府寺少卿的父親死了，丁憂出缺，政事堂下令由蔡京暫時(shí)代理其職。便在這個(gè)時(shí)候，那個(gè)歌妓有一家永順錢(qián)莊的掌柜，三天之內(nèi)見(jiàn)了方澤三次。而蔡京這些天接觸到大量的帳目公文——那實(shí)際上也是蔡京唯一的機(jī)會(huì)，其后薛向與新任的太府寺少卿，根不給他機(jī)會(huì)去接觸交鈔局的事情，但就是這一次，蔡京發(fā)現(xiàn)永順錢(qián)莊有大量的用交鈔兌換銅錢(qián)的記錄。蔡喜又奉命查過(guò)永順錢(qián)莊，發(fā)現(xiàn)這家永順錢(qián)莊在汴京默默無(wú)名——汴京一家默默無(wú)名的錢(qián)莊，最近一個(gè)月內(nèi)兌換交鈔的數(shù)目達(dá)到數(shù)百萬(wàn)貫，他的掌柜與方澤關(guān)系如此密切，不能不啟人疑竇。
因此蔡京便懷疑方澤和這家錢(qián)莊勾結(jié)，利用現(xiàn)在各地交鈔比混亂的局面，賺取暴利。他們用交鈔從交鈔局兌換到銅錢(qián)，然后用銅錢(qián)購(gòu)買(mǎi)到更多的交鈔，再用交鈔到交鈔局兌成銅錢(qián)……如此一來(lái)二去，便可以賺取大量的差價(jià)。
但這樣的勾當(dāng)，卻是極難抓到真正的證據(jù)的。雖然交鈔局規(guī)定了每個(gè)錢(qián)莊每個(gè)月最高兌換限額，超過(guò)限額需要審批。但是審批只需要交鈔局知事與太府寺卿的同意便可。之前的李陶也好，現(xiàn)任的薛向也好，對(duì)此睜一只眼閉一只眼是完可以猜到的。當(dāng)你提出來(lái)這件事的時(shí)候，他們一定能找充足的理由為自己辯護(hù)。既使蔡京能查到永順錢(qián)莊拿這些去炒賣(mài)交鈔，他們也可以將罪名推到永順錢(qián)莊的頭上。
所以，在當(dāng)時(shí)，蔡京便沒(méi)有叫蔡喜再查下去了。
現(xiàn)在看來(lái)，蔡京并沒(méi)有放棄這條線索。他顯然找到了另外的突破口……
蔡喜正想著這件事，便聽(tīng)到廳外又傳來(lái)一陣腳步聲，他方轉(zhuǎn)過(guò)頭去，便見(jiàn)曹五郎又來(lái)了，他笑著朝蔡京抱了抱拳，告罪道：“讓大人久候了。”一面從袖中抽出一張紙來(lái)，遞給蔡京，笑道：“大人請(qǐng)看，這五十余家商行的借款——雖然在下打聽(tīng)到是個(gè)虛數(shù)，但大體相差無(wú)幾——少則數(shù)千貫，多則數(shù)十萬(wàn)貫。總額將近千萬(wàn)貫！盡管這是七八年間的事情，可這還只是在下能打聽(tīng)到的。整個(gè)大宋，除了唐家的錢(qián)莊，只怕沒(méi)有哪個(gè)錢(qián)莊，能有這樣的財(cái)力……”
“便是唐家，那也是十八家商號(hào)聯(lián)合，才能有這樣的財(cái)力！”蔡京冷冷地哼了一聲，一面看著那張單子，嘿嘿笑道：“三分利，五分利……一千萬(wàn)貫，便是百萬(wàn)貫的進(jìn)賬！做得好大的生意！”
曹五郎笑道：“做海商的，風(fēng)險(xiǎn)極高，利潤(rùn)也極大。三分利，五分利也尋常，尋常的錢(qián)莊，沒(méi)有二三分利，也不會(huì)輕易借錢(qián)給海商的。他們敢借這么大筆的錢(qián)，利息高一點(diǎn)，倒是尋常。畢竟有許多賬，可能是收不回來(lái)的……”
蔡京知道他的確是實(shí)情。出海做生意，若是平平安安，自然利潤(rùn)極高，但若遇到風(fēng)浪，別血無(wú)歸，連命都沒(méi)了。所以錢(qián)莊但凡借錢(qián)給海商，要么是那家海商家大業(yè)大，極有財(cái)力，放心得過(guò)，要么便是純粹的賭博。所以正規(guī)錢(qián)莊利息至少要收到三分，而非正常的貸款，五分乃至七分利，都是有的。
蔡京自己也不是什么清廉的官員，他看到這張單子的一瞬間，立時(shí)便想到呂家是在做什么——挪用交鈔放高利貨！
交鈔局的交鈔并不是一次性發(fā)行出去的，而是分批分量發(fā)行的，因此交鈔局隨時(shí)有一兩千萬(wàn)貫的交鈔存在右藏庫(kù)局備用，以呂家的背景，私自挪用幾百萬(wàn)貫完不是問(wèn)題。他們將這些交鈔通過(guò)永順錢(qián)莊，借給東南沿海的海商，賺取巨額利息，等到每年三月查賬查庫(kù)時(shí)，再收回來(lái)補(bǔ)。只要貸款時(shí)足夠謹(jǐn)慎，運(yùn)氣不背到一定的程度，那就是穩(wěn)賺不賠的生意。而且他們不在汴京放貸，廣州等地天高皇帝遠(yuǎn)，舊黨與海商也向來(lái)不怎么打交道，也不易引起注意。就算萬(wàn)一引起懷疑，他們也可以很容易地抹掉證據(jù)，補(bǔ)平虧空。即使偶爾有幾筆賬暫時(shí)收不回來(lái)，以呂家現(xiàn)在的財(cái)力也完可以先補(bǔ)上這筆賬！
想到這里，蔡京仿佛掉進(jìn)了冰窖中。
石逼著他盡快下手，但是方澤們做事，卻是如此謹(jǐn)慎。蔡京這邊一彈劾，憑著呂惠卿的勢(shì)力，一個(gè)月內(nèi)能讓御史臺(tái)進(jìn)入太府寺封賬封庫(kù)，已經(jīng)是一大勝利了。但有這一個(gè)月的時(shí)間，多大的窟窿呂惠卿也補(bǔ)上了。到時(shí)候偷雞不成蝕把米，污告宰相，豈會(huì)有好結(jié)果？
除非立即封賬！以迅雷不及掩耳之勢(shì)，不管三七二十一，封了右藏庫(kù)局和交鈔局的賬目和庫(kù)房——但這里不是杭州市舶務(wù)，這里是汴京太府寺！
他蔡京區(qū)區(qū)一個(gè)太府寺丞，有多大能耐，敢率兵封賬？只怕他賬沒(méi)有封成，謀反的罪名倒先將他族誅了。
但他一樣也不敢向石叫苦。石可不會(huì)聽(tīng)他叫苦，石要的是結(jié)果。
蔡京看了一眼屋外的烏云，只覺(jué)得那云黑壓壓地就在自己的頭頂上，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)。
＊
同一天，后苑。
“范堯夫……哎！”高太后幾乎是微不可聞地嘆了口氣。
陳衍微微彎著腰，假裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)高太后的嘆息，一面用眼角看了一眼站在另一旁的韓忠彥。不是既親且貴，高太后輕易是不會(huì)在后苑接見(jiàn)一個(gè)男子的。趙姓宗室以外，世間有這樣的待遇的人，也許就只有這個(gè)長(zhǎng)得高高大大，性格卻有幾分懦弱的男子了。韓忠彥也是當(dāng)朝罕有的既能得到皇帝的信任，又能得到太后信任的臣子。不過(guò)，這也是因?yàn)橥辛怂赣H韓琦的福。聽(tīng)皇帝還有意將淑壽公主許配給韓忠彥的弟弟。
但韓忠彥似乎沒(méi)有因?yàn)樽约旱玫竭@些特別的待遇而讓自己變得看起來(lái)更象他父親，他沉默少言，沒(méi)什么主見(jiàn)，甚至于有點(diǎn)唯唯喏喏。見(jiàn)慣了敢在皇帝面前高聲爭(zhēng)辯，甚至將唾沫星濺到皇帝臉上的大臣的陳衍，對(duì)于韓忠彥的確不是很看得起。即使是內(nèi)侍，也有許多人比他更有堅(jiān)持吧？但又不知道為什么，同樣是唯唯諾諾，但這個(gè)韓忠彥，與那個(gè)“至寶丹”、“三旨相公”王參政，卻似乎有很不相同的地方。
果然，聽(tīng)到太后的嘆氣，韓忠彥只是欠了欠身，把頭低下，卻沒(méi)有吭聲。
“范堯夫果真不如乃父多矣。”高太后又低聲道。
這次韓忠彥話了，“臣也不及先父多矣。”
高太后轉(zhuǎn)過(guò)頭，望著韓忠彥，問(wèn)道：“你覺(jué)得范堯夫是在……”
“是。”
高太后久久地注視著韓忠彥，但韓忠彥卻把頭低了下去，避開(kāi)了高太后的眼睛。高太后仿佛突然被他這個(gè)舉動(dòng)逗樂(lè)了，忍不住笑了下，道：“呂公著的事，你也辦妥了？”
陳衍的耳朵不覺(jué)豎了起來(lái)，他有點(diǎn)吃驚地望著韓忠彥。
“臣已經(jīng)將呂公著與押送他的使者，一起送到了陳橋鎮(zhèn)。”
“陳橋鎮(zhèn)？”
“駐扎在陳橋鎮(zhèn)禁軍指揮使，是先父的舊部，為人極是信得過(guò)的。而且有太后的懿旨，也斷不至于有什么差錯(cuò)。陳橋鎮(zhèn)雖然人來(lái)人往，但他在鄉(xiāng)下有座院子，是不易被發(fā)覺(jué)的。到時(shí)候若要召他們進(jìn)京，也極近便。”
“嗯。”高太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然問(wèn)道：“你知道我為何要扣下呂公著么？”
韓忠彥愕然抬頭，回道：“臣愚鈍。”
高太后轉(zhuǎn)過(guò)頭去，把目光轉(zhuǎn)向后苑那一望無(wú)際的水池，“我是想保住他的性命。”她頓了下，知道韓忠彥沒(méi)有明白他的意思，又道：“我雖在九重之內(nèi)，也知道御史臺(tái)不是什么好所在。這番非比尋常……呂公著一把年紀(jì)，進(jìn)去后，只怕就算出來(lái)了，也活不過(guò)幾天。”
連陳衍都聽(tīng)出來(lái)了，高太后的話里有太多的未盡之意。什么叫“非比尋常”？這話就耐人尋味。高太后顯然是有了皇帝會(huì)駕崩的心理準(zhǔn)備了……到時(shí)候要光明正大的除掉呂惠卿，并不是那么容易的事。呂氏兄弟是些軟骨頭，但只要有呂公著在高太后手上，她就可以隨時(shí)選擇在合適的時(shí)候翻案……
高太后是要給這案子，留下一條尾巴。
當(dāng)然，的確也順便保住了呂公著的性命。
“太后仁德……”也許除了韓忠彥自己，沒(méi)有人知道他有沒(méi)有聽(tīng)懂高太后的言外之意。不過(guò)高太后也不在乎他是不是明白自己的意思，“你明天去看看司馬光……”
韓忠彥不由抬起了頭，望著高太后。
“閉門(mén)謝客……”高太后搖了搖頭，道：“他兒子牽涉案中，被御史彈劾了，他就一定要引嫌避位，非得清清白白才能做宰相……如此作繭自縛……”
但縱使高太后再怎么樣感嘆，也不好指摘什么。司馬光的做法的確看起來(lái)很迂腐，卻是宋朝百年來(lái)的慣例。而且，這是個(gè)好習(xí)慣。兒子涉嫌犯法，老子卻還在做宰相，還到處會(huì)客，審理出來(lái)的結(jié)果，就算是公正的，那也是瓜田李下，不清楚。
許是覺(jué)察到自己失言，高太后突然閉上了嘴巴。過(guò)了一會(huì)，才又道：“明天你和陳衍一起去。”
“是。”陳衍連忙和韓忠彥一道答應(yīng)了。
他們都沒(méi)有問(wèn)高太后想要他們和司馬光什么。
只要他們兩個(gè)奉太后旨意出現(xiàn)在司馬光府，就已經(jīng)是一個(gè)信號(hào)。
＊
離開(kāi)犀光齋后，蔡京已經(jīng)決定暫時(shí)不去想這件自己能力范圍之外的事情了。就算是石向皇帝告狀，皇帝也未必就會(huì)輕信一面之詞，隨隨便便在太府寺封賬封庫(kù)……而他原來(lái)指望的司馬光，卻在閉門(mén)謝客，連面都見(jiàn)不著。
“好睡慵開(kāi)莫厭遲。自憐冰臉不時(shí)宜。偶作紅桃杏色，閑雅……”
惠民河邊上，不知從哪家傳來(lái)歌女醉人的歌聲，沿河的街道上，穿著各色服飾的人來(lái)來(lái)往往，不時(shí)可以看到深目高鼻的番人用族的語(yǔ)言交談著，蔡京做了多年了杭州市舶務(wù)，也略懂一些簡(jiǎn)單的夷語(yǔ)，但這里的番人太多，蔡京甚至分辨不出他們操的是哪族的語(yǔ)言。
身處這充滿“銅臭味”的熙寧蕃坊中，蔡京猛然感覺(jué)少了許多與士大夫們?cè)谝黄鸬氖`，一直緊張壓迫著的情緒，竟也奇怪的慢慢放松下來(lái)。
這的確是一個(gè)能讓蔡京產(chǎn)生親切感的所在。
路過(guò)惠河民邊一座橋時(shí)，蔡京奇怪地許多乞丐在橋邊排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，幾個(gè)身著奇怪服裝的番人在那里分發(fā)著炊餅。
“那些番人在做什么？”
蔡喜見(jiàn)蔡京詢(xún)問(wèn)，連忙笑著答道：“大人，這是番人的和尚。大人看那邊，那些都是番人的寺廟。”
“和尚？寺廟？”蔡京不覺(jué)搖了搖頭。他知道朝廷從來(lái)沒(méi)有禁止番人信奉自己的菩薩，也不曾禁止宋人信奉番人的菩薩。但除了道教外，無(wú)論是中國(guó)的和尚，還是番人的和尚，他都沒(méi)甚興趣。他正準(zhǔn)備移步離開(kāi)，卻聽(tīng)蔡喜又低聲道：“大人，那不是桑直講么？”
蔡京一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)“桑直講”是何許人，下意識(shí)地便徇聲望去，便見(jiàn)桑充國(guó)便站在一座番廟前面，他正奇怪桑充國(guó)怎么會(huì)到番廟來(lái)，方移目去看他身邊——蔡京立時(shí)便被驚呆了！
在桑充國(guó)的身邊，跟著兩個(gè)孩和三個(gè)中年男子！
蔡京并不認(rèn)得那兩個(gè)孩，卻認(rèn)識(shí)其中一個(gè)穿著便服的中年男子——現(xiàn)任御龍直指揮使楊士芳！
蔡京的身體都不由自主地顫抖起來(lái)。
機(jī)遇？！
千載難逢的機(jī)遇？！
資善堂直講與御龍直指揮使、帶御器械侍衛(wèi)身邊的兩個(gè)孩，還能有可能是誰(shuí)？！
“大人？”蔡喜奇怪地望著蔡京，他還沒(méi)有來(lái)得及弄清楚發(fā)生了什么事情，便見(jiàn)蔡京已大步向桑充國(guó)走去。
＊
“這里便是番人的寺廟……”桑充國(guó)并沒(méi)有注意到蔡京，他的部精神都集中到了面前的兩個(gè)孩身上。
“番人和中國(guó)一樣，也有和尚么？”趙傭好奇地問(wèn)道。
趙俟也睜大眼睛問(wèn)道：“桑先生，他們也有道士么？”
桑充國(guó)笑著望著兩個(gè)孩子，“汴京的百姓，管這叫番廟，管廟里的番人叫番和尚。不過(guò)他們其實(shí)不是和尚。”
“為什么？”
桑充國(guó)望著趙傭，笑著問(wèn)道：“六哥知道和尚拜的是什么菩薩么？”
“我知道，是佛祖。”
“那道士呢？”
“是老君。”
“正是。和尚拜的是西天的佛祖，道士敬的中國(guó)的老君，可見(jiàn)中國(guó)和西天的菩薩原就不相同。海外的番國(guó)，有成百上千，各國(guó)都有自己的佛祖、老君，各有各的名字。契丹人就有天神地祗，天神是個(gè)騎白馬的男子，地祗是個(gè)駕青牛車(chē)的婦人。海外的番人，象這個(gè)廟，就叫景教，自唐朝起，就從大秦傳入中國(guó)了，拜的菩薩叫上帝。不過(guò)，最近西湖學(xué)院有文章，這個(gè)景教，在大秦并不得勢(shì)，如禪宗一樣，只是他們教派里的一個(gè)分支，因?yàn)樵诖笄乇粍e的支派陷害，才逃來(lái)中國(guó)。這也是番人天性殘忍好斗，和我中華不同，大宋佛教流派并立，可大家都是拜佛祖，何曾要弄得你死我活……”
桑充國(guó)雖然耐心，得也很淺顯，但趙傭與趙俟到底只是兩個(gè)孩，聽(tīng)得似懂非懂，也不耐煩，東望望，西看看，只想進(jìn)“廟”里頭看看，但桑充國(guó)膽子再大，卻也不敢讓他們進(jìn)番廟中。正想哄著二人離開(kāi)，便見(jiàn)楊士芳與一個(gè)侍衛(wèi)忽然閃到身前，擋在他與趙傭、趙俟身前。桑充國(guó)正不知發(fā)生了什么事，便聽(tīng)一個(gè)熟悉的聲音笑道：“楊兄，長(zhǎng)卿……”他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，頓時(shí)也怔住了：“元長(zhǎng)……”
蔡京雖然認(rèn)識(shí)楊士芳，但楊士芳卻并不認(rèn)得蔡京一個(gè)的太府寺丞，見(jiàn)桑充國(guó)叫出名字，這才略微放松，用目光詢(xún)問(wèn)桑充國(guó)。桑充國(guó)連忙介紹道：“這位是太府寺丞蔡京蔡元長(zhǎng)大人。”
“太府寺丞？桑先生，便是石管過(guò)那個(gè)太府寺么？”趙傭早在后面高聲問(wèn)起。
桑充國(guó)一臉尷尬，一面回答道：“正是。六哥好聰明。”一面望著蔡京苦笑。桑充國(guó)自從擔(dān)任資善堂直講之后，與程頤的教育風(fēng)格，便一而再再而三地發(fā)生沖突。程頤踏踏實(shí)實(shí)從啟蒙教起，每日里除了教二人識(shí)字、背誦、書(shū)法外，便是和他們講一些道學(xué)家的處世倫理。趙傭、趙俟舉手投足，必要合乎于禮，否則便難免要挨一頓教。須知程頤以布衣為未來(lái)的天子之師，雖然表面上淡然，但卻發(fā)地對(duì)自己要求嚴(yán)格，格外自尊自重，一心一意想要培養(yǎng)出一個(gè)圣明天子來(lái)，因此同樣也恨不得用圣人的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求趙傭。而宋朝皇室教育也一向甚為嚴(yán)格，趙傭即使貴為太子，也不敢不聽(tīng)老師的話，否則便是挨板子也是常有的事。搞得趙傭、趙俟對(duì)程頤非常畏懼。
而桑充國(guó)卻對(duì)程頤的所作所為頗不以為然。除了識(shí)字、書(shū)法外，桑充國(guó)每天不是給二位皇子講故事，就是帶他們做試驗(yàn)，教的內(nèi)容也并不限于儒家經(jīng)典，甚至還悄悄帶他們出宮去大相國(guó)寺聽(tīng)書(shū)。在桑充國(guó)看來(lái)，以趙傭、趙俟的身份，能夠真實(shí)地了解大宋是如何運(yùn)轉(zhuǎn)的，比什么都重要。他也是有幾分癡氣的人，因?yàn)楦咛蠓愿肋^(guò)楊士芳等人，要一切都聽(tīng)二位先生，于是桑充國(guó)竟不管不顧地，隔三岔五，便帶著兩個(gè)孩在汴京到處亂逛。到馬行街桑家的店子里看人家怎么樣做生意；悄悄到白水潭看學(xué)生辯論、競(jìng)技；去汴河邊上看太平車(chē)、浪子車(chē)運(yùn)貨……也虧得這時(shí)朝中亂得一塌糊涂，沒(méi)有人有心思理會(huì)他。
卻不料，夜路走多終遇鬼。終于在熙寧蕃坊，遇見(jiàn)一個(gè)朝廷大臣。而且，還是在一座番寺前面！桑充國(guó)再書(shū)生氣也知道，帶著儲(chǔ)君、皇子去番寺，這是一樁什么樣的罪名！
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