陳家酒樓
石和潘照臨進(jìn)了酒樓后，才知道原來整座酒樓，都已經(jīng)被周應(yīng)芳包了下來。二人仔細(xì)觀察，竟發(fā)現(xiàn)汴京大大的錢莊有七八十家，竟然部到齊了——只怕交鈔局開會，也不一定能叫齊這么多人。倒也沒有人仔細(xì)詢問石和潘照臨的身份，唐家支脈甚多，誰也認(rèn)不這么多人，只是細(xì)心的人見著唐福和唐守義對石和潘照臨暗地里恭敬有加，都以為這是唐家親近得寵的什么親戚，不免會有人特別過來客套幾句，聯(lián)絡(luò)下感情。石前面聽到的周應(yīng)芳是富貴錢莊的掌柜，原以為一定已是個四五十歲，老謀深算的商人，不料這周應(yīng)芳卻只有三十來歲，看起來倒像是個儒生，不由得吃了一驚。他留神聽旁邊的人議論，才知道周應(yīng)芳雖是河北人，卻在西湖學(xué)院讀過四五年書，承父業(yè)接管富貴錢莊也不過五六年。
這錢莊掌柜辦事效率極高，也沒過多久，這七十八家錢莊約有二百來人，便被請到了三樓大廳。這是廳中早被騰空，擺了桌椅茶果，石和潘照臨因是唐家的人，被請到了前面的首席坐了，而又許多錢莊掌柜，卻不過是隨便擺了張交椅在后面坐了，連杯茶水都沒有。
唐守義坐在石旁邊，笑著解釋道：“這是按錢莊大安排座位的，后面都是些錢莊，最的錢莊每歲貸款總計也不過萬來貫，請他們來此，不過是尊重之意。”
石笑笑點頭，也不以為意。
便見那周應(yīng)芳已站起身來，高聲道:“諸位員外，這已是咱們第三次會議。大家都應(yīng)當(dāng)明白，局勢如此，咱們這些錢莊，隨時都可能破產(chǎn)。朝廷眼下雖是司馬相公和石相公執(zhí)政，但這局勢要何時才能好轉(zhuǎn)，真是誰也看不到。這個時候，咱們要是各自為戰(zhàn)，只能是死路一條，不是周某自夸，我富貴錢莊都撐不下去，這汴京能有幾家敢能撐下去？就算撐得下去，也是元氣大傷。所以咱們只能聯(lián)手自救，只有聯(lián)手合作，才能盡可能撐過這個難關(guān)，也才能有膽氣和朝廷話。我年紀(jì)輕，得蒙諸位前輩謙讓，才讓我來牽這個頭，我既已經(jīng)答應(yīng)星期去，就不敢只為著一己之私利，辜負(fù)了前輩的厚望。前兩次會議，咱們已經(jīng)達(dá)成了一些共識。第一樣，汴京所有錢莊要聯(lián)手自救；第二樣，要是有哪家錢莊周轉(zhuǎn)不靈，錢莊之間要互相借錢，用家產(chǎn)做抵押也好，用貸款票據(jù)做抵押也好，都可以用來借錢周轉(zhuǎn)，有能力的，愿意借錢的錢莊，就把利息不標(biāo)出來，咱們找一個地方，讓大伙公平交易，但總之有一條，這事要公開做，和界身巷一樣，公開標(biāo)價，否則就談不上是聯(lián)手自救；第三樣，我們要定一個統(tǒng)一的交鈔與銅錢的比價，拿這個去向交鈔局，太府寺請愿，不能放任著鬼市子的那些見不得人的交易侵害我們的利益；第四樣，每家按比例掏一筆錢出來作為救急金，這筆錢既是做為錢莊間接帶動保證金，也是用來救急的，情況危急的時候，可以按每家在這筆錢中所占的比例，申請一定的倍數(shù)的錢來救急；第五樣，為了做這些事情，咱們要成立一個商社，來提供錢莊間借貸的場所和保證，規(guī)定每天都鈔錢比，管理救急金，還有游朝廷～～”
他一口氣了五條共識，頓了頓，又道：“諸位掌柜若對我道有異議，此刻還可以指教。”
這時便聽后面一個錢莊的掌柜站了起來，高聲道：“周員外道，我們都沒有異議。只有一條，上回周員外救急金最少要交白金一千兩，加入商社就要交救急金，我們這些錢莊，卻實實沒有這么大的財力。”
他話音一落，便有好些人高聲符合。
周應(yīng)芳笑道：“胡掌柜的卻是實情，這是周某思慮不到之處，咱們要聯(lián)手互救，絕不是要錢多的起伏錢少，也不是要把錢莊排除在外，坐視不管。所以，這幾日，我和唐掌柜、黃掌柜、張掌柜十幾位掌柜商議過，一起提出幾個條陳，來供諸位員外參詳。這也是今日要商議的。”
他頓了頓，又到：“上回提出來的條陳，不僅是錢莊承受不起，連大錢莊如何分配比例，也難以做到極公允。故此，這回提出來這個新條陳，是干脆將救急金定成一千兩白銀一份，錢莊若是一家難以承受，可以幾家聯(lián)手，一起湊出一千兩來，這幾家便算是一家，到時候你們要用救急金，怎么分配，你們自家可以再按各出的錢來分。大錢莊呢，想出多少份都自愿，咱們也不強(qiáng)求。但有一條，這商社，我們要設(shè)立一個知事局，商社大事務(wù)，都由這知事局來管理，這知事局有十九個席位，其中十個席位，就由救急金出得最多的九家出人出任；另外還有兩個席位，由出錢少于十份的錢莊自行推選；還有八個席位，就由大伙共推德高望重的前輩來擔(dān)任——不過為了保證公平，這八位前輩，就不能再在錢莊任職，由商社給他們發(fā)薪俸。平時議事，咱們就按學(xué)院的辦法，少數(shù)服從多數(shù)，這樣最公平合理，不知各位意下如何？”
石和潘照臨在下面聽著，只覺得這周應(yīng)芳真是煞費苦心，他提出來的條件，看起來非常的公平，簡直是讓錢莊無法拒絕。潘照臨倒還罷了，石一面覺得這周應(yīng)芳聰明過人，一面卻是驚得汗毛直豎——這周應(yīng)芳提議的，分明便是一個龐大的金融卡特爾，這樣的機(jī)構(gòu)不加限制，遲早要成為一個巨大的金融托拉斯。周應(yīng)芳想借機(jī)控制錢莊倒也罷，但他們竟然已經(jīng)想要控制錢鈔比的定價，雖然只是為了自保，也是石絕對無法接受的。
果然，便聽到后面諸人交頭接耳，低聲議論。過了好一會，便聽周應(yīng)芳高聲問道：“諸位員外，對這新條陳，可有異議？”
石回頭看時，卻聽后面錢莊掌柜紛紛搖頭，高聲喊道：“沒有、”“沒有”他又去看唐守義和唐福，卻見二人神色如常，顯然是早已知道了。
周應(yīng)芳笑著又重復(fù)問了幾聲，見眾人皆無異議，便高聲笑道：“如此此事便終于算議定，咱們一定要齊心合力，度此難關(guān)，我們富貴錢莊，愿意出資二百份！”
他話音剛落，下面頓時一片嘩然，連石都覺得驚訝。
二十萬兩白銀，尤其是在這個時候，這絕對是一筆巨款。
“我家比不上周員外，但庫房里還有點絲綢，這起白銀，也有四五萬兩，我就出五十份吧。”
“我也出一百份”
“我家出一百份！”
坐在前面的大錢莊出手之闊綽，讓石簡直目瞪口呆。他側(cè)眼去看潘照臨，卻見潘照臨的表情，仿佛是在，要把這些人都抄了家，什么破危機(jī)都解決了。
這時候錢莊的掌柜也紛紛聚在一起商議起來，不時有人喊道某幾家聯(lián)手出多少份，某幾家聯(lián)手出多少份，周應(yīng)芳似乎早已料到，早有人拿著紙筆，一一記下，當(dāng)場便請報價的人簽字畫押。
石悄悄打量著唐守義和唐福，卻見二人不動聲色，只是靜靜聽著各家喊價。而周應(yīng)芳也不住拿眼打量唐家眾人，顯然最關(guān)心的便是唐家到底出多少錢。
眼見眾人紛紛報過出資份額，大錢莊幾乎都報過自家愿出的份子，變價唐福唐守義微微點了點頭，唐守義朝石和潘照臨點頭行過禮，便緩緩站起來，朝著周應(yīng)芳笑道：“我們唐家，出五百份！”
“五百份？！”
“五百份？！”
所有的人都驚呆了。按當(dāng)時的市價，那可是五百萬貫銅錢啊！
石驚訝地望著潘照臨，他明明剛剛聽唐家周轉(zhuǎn)不太靈便，這時候怎么竟能出這樣一筆巨資？卻見潘照臨也是搖搖頭，示意自己不知道緣由。石再去看周應(yīng)芳，卻是臉色都變了，顯然他也是沒有料到到處都傳唐家周轉(zhuǎn)不靈的時候，唐家竟然還能拿出這么一筆巨款。
這時候連石都忍不住要想，也許抄了唐家，交鈔危機(jī)真的就迎刃而解了，甚至幾年的財政收入都不用發(fā)愁了。
唐福顯然也是見著石和潘照臨的表情了，他在潘照臨耳邊低聲嘀咕了幾句，便見潘照臨臉上露出一絲詭異的笑容。石更覺奇怪，便聽潘照臨湊到他耳邊，低聲道：“這筆錢原是預(yù)備著給咱家娘子的嫁資！”
石不由得張了張嘴，一時竟是不出話來。宋代因為母家的嫁妝，女兒即使嫁到夫家，也是有支配權(quán)的，將來分家、另嫁，這筆財產(chǎn)都是隨著女兒走到，所以嫁女婚事奢華，厚嫁成風(fēng)，當(dāng)時親王嫁女，動不動就要幾十萬貫嫁資，甚至有親王為嫁女兒，急得到處借貸，負(fù)債累累;而如果家貧，家里的女子就會嫁不出去，王安石當(dāng)年便因為妹妹未嫁，甚是苦惱。所以家里有女兒的，從準(zhǔn)備好一筆嫁資存在那里，也是當(dāng)時的習(xí)慣。石蕤雖然年幼，但在當(dāng)時其實也可以論及婚嫁了，唐家暗地為她早做準(zhǔn)備，也不為奇。但但是嫁個公主，也不過花掉一兩百萬貫，唐家竟為她準(zhǔn)備五十萬兩白銀的嫁資，卻真實連尋常的公主都及不上了。
“這可要多謝他們了。”半晌，石才哭笑不得的道。
“還真是要多謝他們。”潘照臨似笑非笑地道，又朝石擠擠眼，道：“你看誰過來了？”
石抬頭望去，便見周應(yīng)芳已是恢復(fù)常態(tài)，笑容可掬地走了過來，對唐福和唐守義抱抱拳，笑道：“有唐老丈、唐掌柜慷慨解囊，這次咱們一定能平安度過這個難關(guān)。”
唐福連忙起身，和唐守義一道回禮，一面笑道：“若非周掌柜深謀遠(yuǎn)慮，我這等老朽，也智不及此，還是虧了周掌柜，這真是后生可畏啊。”
“哪里，哪里，豈敢，豈敢。”周應(yīng)芳一面謙讓著，一面笑道：“姜到底還是老大辣。”
眾人口不應(yīng)心的客套一回，相顧大笑。周應(yīng)芳又對石笑道：“這位桑官人，一向少了親近。剛剛招待不周，還望見諒。只不知桑官人和桑直講如何稱呼？起來，桑家原來也開錢莊，但不知為何，桑公后來將錢莊部轉(zhuǎn)讓了，真是可惜，否則周某又多了一個前輩可以請教。”
石見他問到自己，也起身抱拳笑道：“周員外過謙了。其實在下便有些問題，想要請教周員外。”
他不肯回答和桑充國的關(guān)系，周應(yīng)芳便以為是唐家另一房姓桑德夫人家的人，他雖略覺奇怪，因為此前從未聽唐家還有一位姓桑德夫人，但畢竟唐家的人到處都是，娶妻納妾，也不奇怪。他怕石尷尬見怪，忙混過這個話題，笑道：“不敢，不知桑官人有何見教？”
≈qut;石淡淡笑道：“方才我聽周員外要游朝廷，只不知員外有何妙策，能動朝廷的幾位相公？在下看眼下這麻煩，著實不，只怕朝廷斷難安然度過。”
“依我看卻是未必。”周應(yīng)芳一面，一面瞥了旁邊的唐福和唐守義一眼，揣測著這是否是唐家故意出言試探，“聽官人自杭州來，若有空多看看食貨派的文章，當(dāng)大有好處。我便是因為看了食貨派諸君子的文章，當(dāng)陜西鈔錢比混亂時，才預(yù)料到京師也將自身難保。”
“哦？”石吃了一驚，問道：“世間還有這等學(xué)問？”
“這是大學(xué)問，比什么詩詞歌賦有用。”周應(yīng)芳笑道：“其實朝廷若想解決眼前的危局，只有兩途，一是廢除交鈔，但這個法子，對我們這些開錢莊的，便是滅頂之災(zāi)，幸好幾位相公堅持，否則……”他搖搖頭，又道：“而朝廷想要穩(wěn)定交鈔，那就一定要我們錢莊配合，另一方面，司馬相公和石相公還沒有真正出手，朝廷一旦出手，任和舉措，也一定會影響到我們錢莊。我們要趨利避害，就一定要讓相公執(zhí)政們能聽到我們的民意，起來，這件事情，只怕還要靠唐家……”
石笑笑，開玩笑地道：“若是那個什么食貨派能有辦法替朝廷分憂，要游起來，便事半功倍了。”
周應(yīng)芳也笑了起來，“果真如此，相公們早知道了，還論得著我們。”
“這倒也是。”石笑道：“不過我看周員外能想出這么多好辦法來自救，想來真是可惜了人材，若員外在朝中，定是一名丞。”
“桑官人笑了。”周應(yīng)芳笑道：“我可不是做官的材料。其實我能想出那些條陳，不過是家父的教誨。”
“哦”不僅是石，連潘照臨、唐福、唐守義都吃了一驚。
周應(yīng)芳笑道：“家父常和我，是復(fù)雜的事情，要用簡單的辦法去處理……”
石正留神聽著，便見有人走到周應(yīng)芳身邊，低聲了句什么。周應(yīng)芳連忙請了個罪，轉(zhuǎn)身離去，過了一會，邊聽他高聲宣布道：“剛剛有掌柜，要回去商議了，才能決定所出份額。這么大的事情，慎重點原也是應(yīng)當(dāng)?shù)模粲邢胍芳臃蓊~的，回去后，也可以再商議了再定，我們來者不拒，多多益善。接下來，我們可以商議好知事局的權(quán)限章程，動用救急金的細(xì)則，五天之后，我們再確定各家所出的份額，推舉知事局知事，不過地點就不必在這里了，我先將在西角樓大街的一處宅子借出來，咱們大宋錢莊總社，便暫時先在那里辦事，待知事都推選定了，再由知事局來定正式的辦事地點，不知諸位意下如何？”
“大宋錢莊總社？！”石震驚地與潘照臨又對視了一眼，這周應(yīng)芳辛辛苦苦搞出來這么許多事來，果然是其志不在。
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