吃了早飯出來(lái)，桑家派來(lái)的馬車已候在門外了，石帶著侍劍來(lái)到白水潭處理校務(wù)。
侍劍是第一次來(lái)白水潭，白水潭的種種傳聞卻已聽(tīng)過(guò)不少，他跟在石身后走下馬車，看見(jiàn)那氣派的大門，心中的景仰之情不住泛濫：聽(tīng)，學(xué)校門口那幾個(gè)字是官家親筆寫的呢，只有公子才有這事，能請(qǐng)得動(dòng)官家親筆寫校名；聽(tīng)這里的先生有好多都是朝廷的大官呢，這里的學(xué)生好多比公子還年長(zhǎng)呢，可他們見(jiàn)了公子都得恭恭敬敬地行禮，還有，這里真漂亮，跟花園似的，只有公子能建出這樣的學(xué)校來(lái)……
白水潭剛剛開學(xué)五天，雖然校務(wù)仍然十分煩雜，卻已不似前幾天那般千頭萬(wàn)緒了，石也就有了一點(diǎn)閑心，一邊走一邊留心侍劍的反應(yīng)，見(jiàn)侍劍滿臉驚喜渴慕之情，不由一笑。“侍劍，讀過(guò)書沒(méi)有？”
侍劍回過(guò)神來(lái)，忙道：“沒(méi)有。大嬸沒(méi)教我們讀書。”
石隨口問(wèn)道：“大嬸？是你親戚？”
侍劍道：“不是，大嬸是養(yǎng)我的人牙子的渾家。因?yàn)榇笫逡鋈プ錾猓砸恢笔谴髬鹪诩依锝虒?dǎo)我們，我會(huì)的都是大嬸教的�！�
石想到侍劍的種種聰明懂事處，不由對(duì)這位大嬸升起好奇之心：一個(gè)人牙子的老婆，能訓(xùn)練出侍劍這樣的出色奴仆？便問(wèn)：“你大嬸是什么樣的人？聽(tīng)起來(lái)是有些見(jiàn)識(shí)的�！�
侍劍臉上浮起一點(diǎn)溫柔一點(diǎn)孺慕，悠然笑道：“大嬸長(zhǎng)得挺標(biāo)致的，又文雅、又精明，聽(tīng)原是大戶人家的女兒，后來(lái)家破了，不知怎么就嫁給了大叔。大叔原來(lái)做買賣不過(guò)中間轉(zhuǎn)一道手，賺點(diǎn)辛苦錢，可娶了大嬸后，就開始做長(zhǎng)線生意。就是從買來(lái)的孩子中挑一些年紀(jì)、資質(zhì)好的，教養(yǎng)幾年再賣個(gè)大價(jià)錢。聽(tīng)，大嬸教出來(lái)的孩子很搶手的，尋常富人還買不到呢！”
石心想，這是不是就叫鮮花插在牛糞上、美女嫁給山大王？他忍不住開始八卦起來(lái)：“那你大嬸對(duì)你大叔好不好？”
侍劍想了想，道：“應(yīng)該很好吧！我們和一個(gè)嬤嬤住在一個(gè)院里，大叔他們一家住隔壁，沒(méi)在一處。不過(guò)每次丫頭過(guò)來(lái)通報(bào)大叔回來(lái)了，大嬸都會(huì)急急趕回去，看她的表情，還是很喜歡大叔回來(lái)的；既然她喜歡大叔回來(lái)，她那么聰明的人，自也不會(huì)對(duì)大叔不好，我聽(tīng)大叔就是聽(tīng)了她的話，才不再把女孩子賣到青樓里去。不過(guò)，嬤嬤有時(shí)會(huì)悄悄對(duì)大叔翻白眼，嬤嬤以前是大嬸的奶娘，一直覺(jué)得大嬸嫁給大叔很委屈……”
侍劍不愧是受過(guò)訓(xùn)練的，起話來(lái)頗能簡(jiǎn)明扼要，石聽(tīng)侍劍描繪種種細(xì)節(jié)，不由微笑，心想這是侍劍天生敏銳還是那位大嬸教導(dǎo)有方？他微微一笑，丟開這個(gè)話題，問(wèn)道：“你可想讀書認(rèn)字？”
侍劍猛抬起頭，滿臉企盼地使勁點(diǎn)頭：“想！公子愿意教我？”他大嬸曾經(jīng)過(guò)：做家奴也要有事才能出頭，若主人家是生意人，他們便要學(xué)會(huì)買賣貨物、記賬算賬；若主人家是讀書人，他們便要學(xué)會(huì)識(shí)文斷字，這樣才會(huì)受主人重用，成為一個(gè)有地位的家奴。一個(gè)有地位的家奴，日子會(huì)比許多平民還要風(fēng)光如意。侍劍一直記著這句話，尋思找個(gè)機(jī)會(huì)求石教他識(shí)字，沒(méi)想到石竟主動(dòng)問(wèn)起。
石扯過(guò)一張紙，招手讓侍劍站在自己身旁，一邊寫一邊：“這五個(gè)字便是‘白水潭學(xué)院’，你剛才在大門上見(jiàn)過(guò)了。白是白顏色的白，它下面的幾個(gè)字分別是紅、黃、黑、藍(lán)、靛、紫，都是顏色；水下面這幾個(gè)字分別是金、木、水、火、土；潭是指比較深的水池，它下面幾個(gè)字分別是江、河、湖、海、溪、池；這兩個(gè)字是學(xué)院，有了學(xué)院就會(huì)有學(xué)生、先生，不過(guò)我們這里叫教授，教授兩個(gè)字是這樣寫的……另外，我叫石，字子明，這是你的名字，這是石安的名字……”
石的字雖然寫得丑，但他這種教學(xué)方法卻十分新穎，侍劍一邊看他寫一邊默默記憶，記住了每個(gè)字的位置，石寫完后確定侍劍辯認(rèn)無(wú)誤，便將那張紙遞給他，讓他自去學(xué)著寫，自己則埋頭處理校務(wù)。侍劍一邊留心石的有無(wú)茶水、硯中還有沒(méi)有墨，或者跟著石在學(xué)院里穿梭，一面用心識(shí)字寫字，稍有空閑便用手指在空中虛劃，到晚上石考校他時(shí)，四十來(lái)個(gè)字他均已辨認(rèn)無(wú)誤，書寫時(shí)也只錯(cuò)了十來(lái)個(gè)。
見(jiàn)他如此聰明，石大是高興，對(duì)他的疼惜更增幾分；侍劍也極為興奮，晚上竟難以入睡，索性起床點(diǎn)燈把那些字又寫了十幾遍，錯(cuò)的那幾個(gè)和石新教的二十多個(gè)字又多寫好些遍。
侍劍睡晚了，第二天便誤了起床的時(shí)辰，醒來(lái)時(shí)天已大亮，石早出門去了。侍劍悔恨不已，想到自己到石府第三日就犯下這樣大錯(cuò)，不知公子會(huì)如何看待自己？！安大娘有心要責(zé)備他幾句，見(jiàn)他那副神情也就罷了，只傳了石的話便自去打掃庭院——石府下人少，每個(gè)人都身兼數(shù)職。
并沒(méi)有懊悔多久，侍劍便決定好好利用這段時(shí)間做點(diǎn)事，他軟磨硬泡向石安借了點(diǎn)錢，出門買了些筆墨紙硯，又找了個(gè)練字用的沙盤——公子書房里的東西都是上好的，他一個(gè)書僮怎么能用呢？回來(lái)后他先把石的書房整理一遍，便拿了沙盤貓?jiān)陂T房里練字，這樣既不浪費(fèi)時(shí)間，石回來(lái)后他也能立刻知道。石安對(duì)侍劍睡到大天亮才起來(lái)原頗為不滿，礙于石的吩咐才不好什么，此時(shí)見(jiàn)侍劍這樣，便打消了對(duì)他的惡感，坐在旁邊看，侍劍寫了石安兩個(gè)字給他看，石安咧著嘴直笑。
怕自己再睡過(guò)頭，侍劍不敢再熬夜，但他學(xué)認(rèn)字卻十分刻苦。他發(fā)現(xiàn)自己常會(huì)學(xué)了后面的忘了前面的，便將學(xué)過(guò)的字寫在一個(gè)冊(cè)子上，冊(cè)子帶在身邊，一有時(shí)間便拿出來(lái)看一看，在空中虛寫幾遍，進(jìn)境十分神速，沒(méi)多久石便開始教他讀書。石給他的那一張張寫滿字的紙，自然也被他心翼翼地收藏起來(lái)。因?yàn)槭艿綇N房吃飯的習(xí)慣，安大娘與石安商議后，把一張紅木圓桌從花廳搬到了廚房，專供石吃飯之用，好在大戶人家的廚房十分敞亮，加上這張圓桌后，倒也并不如何擁擠。
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