聞學者所尚，唯在于道，汲汲所求者，亦唯道而已矣。中庸有言：“誠者天之道，誠之者人之道。”以是言之，則有天道人道之別。其奚辯哉？夫統萬物而言謂之天，括人我而無遺；析其理而言謂之道，恒任運而不息。子曰：“道不遠人。”以道就人，而見其不異也；思而難得者，以人就道，生彼我之心，而見其異也。知天人之分，則知物我之相待。知物我之相待，則知道體之變，天道之分也。以我觀我，見其心體湛然，仁義禮智出乎其間；以我觀物，見其心體之動，應物之際，喜怒哀樂出乎其間；以物觀我，見其氣質之性，飲食男女，愛欲好惡出乎其間；以物觀物，則見其自然而然，乃得物理也。此四者別途而行，于道不一不異。異與不異，相與為一，必求異于不異，使得其精，求不異于異，始得其神。非大圣其孰能至此乎！
然觀于往圣先賢之所作，于此皆秘而不言。昔庖犠氏觀鳥獸之文而畫八卦，以象天地水火山澤雷風，通神明之德而類萬物之情。此上古圣賢所以懸象設教，以彌綸禮樂刑政之所不及也。至于文王，幽囚羑里，乃重八卦而為六十四卦，系辭以象吉兇，知以藏往，神以知來，吉兇與民同憂患。子曰：“易之興也，其于中古乎？作易者其有憂患乎？”剛柔動靜之變，吉兇悔吝之判，蓋有深意存焉。然則首乾坤而道君子之德，次屯蒙而言建候發蒙之意，訟則直指人事，革則氣運興廢，皆天人相參而先王政教之遺緒，而非物理之正也。八卦之外，別有五行，取象擬物，似少近焉，然上通天德而關鼎革之事，終無意于究物理之微也。旁及百家，亦鮮有言之者，偶或一言，亦多形似而神非。老釋之徒，辟道別行，談玄無，殆賢者過之之病，復以生死之感雜出其間，則去道遠矣。而遷客騷人乃益放浪形骸，泛濫于辭章之間。老杜詩云：“細推物理須行樂。”始于物理而終于行樂，不免物我相累，愈出愈遠矣。
蚤歲向學，即念道之大原出于天，盈天地之間者皆道，而思求道于殊方。易曰：“天下一致而百慮，同歸而殊途。”漁獵稼穡，百工營造，亦何違于道哉！反復經年，乃知其有所欲于物，故得其利而遺其理，有所為于物，故得其形而遺其精。求明德則正心誠意，始于慎獨，遏私欲于將萌，欲德之純精不雜也。此圣學血脈，何于此而異耶？欲得于物理，必去其利得之心，好惡之情，觀象求理，以物合物，乃得其情。得一理則拳拳勿失，積久彌多，會通以求其一；一而復多，考萬象以求其實。往而復返，返而復往，道在其中矣。此上通天心而合道，以其純精不離，磅礴萬物也；中則澤及于人，以其發育萬物而有五谷蔬麻之盛也；下則惠及百工，以其執一而御，得其而求其方，焉往而不利哉！
夫人生世間，稟陰陽之氣而成體，得神明之心而聰明，仰觀吐曜，俯察含章，發言屬辭，期以文合天者，其義深矣哉！唯其吟游笑傲，則知魚之樂于濠上；據梧而思，則別彼我為異途。何則？知魚之樂者，物我不二，情動于中而形于色也；分別既生，則起彼我之心，疑難紛起，而是非難見也。然則廢思慮而任性情，可乎？曰：否也。子曰：“誰能出不由戶，何莫由斯道也。”廢思慮而求道，如廢汲水而求解渴，雖以下愚，知其不可也。老釋之途，以虛無為至理，以斷滅為高明，格以實事，則茫然無所知，離物而求理也。或曰：淹博之人，騁心萬象，日孜孜以奇聞異為務，勞心窮年，終亦無所得。子曰：“仁者先難后獲。”此雖不得其法，猶近于道。而淺見之士，乃文其似是之非而譏人，可乎？今欲求其精微者，必即物以求理，即理以求道。以淹博之功，求高明之意。子曰：“道之不明，我知之矣：賢者過之，不肖者不及焉。”以高明遺淹博，則虛華而無實；以淹博遺高明，則形散而無神矣。
唯以區區之智求天地之理，則有蚍蜉撼樹之譏。重以萬象紛然，不得而盡，生有涯而知無涯，雖以彭祖之壽，窮思冥索，欲免于望洋向若之嘆，亦難矣哉！所以不腆固陋，敢以一得之愚呈于諸君子者，以私意進退之念，不敢預求道之心。睿哲之士，或有取一二者，則之幸也。
熙寧三年夏六月十三，石序于白水潭書院。
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