雍王府。
時(shí)間剛過三更，這夜的風(fēng)雪來大，幾欲有將天地填埋之勢。懸掛在雍王府外的幾盞孤燈，不是已在風(fēng)中湮滅，便是搖搖欲滅，黯淡無光。三重臺階上的朱紅大門緊緊關(guān)閉著，唯有府中不知何處的院落之中還有隱隱的笑語聲伴著管弦樂聲傳出，讓人恍惚覺得，這朱紅大門隔絕的世界之中，還有著與凄涼風(fēng)雪決然無關(guān)的旖旎風(fēng)光。
一騎快馬風(fēng)馳而至，一個(gè)內(nèi)侍幾乎是跌跌撞撞地滾下馬來，還不及爬起身，卻又被臺階邊的另一個(gè)龐然大物絆倒，大概是為了明日的燈節(jié)所搭建的燈架，還未及完成便因這來大的風(fēng)雪而提前停止，下面大半部分都已為大雪掩埋，連大體的形狀都已經(jīng)看不出來。
但那個(gè)內(nèi)侍似亦無心去查看那是什么東西，便連滾帶爬地奔近大門，一把勾住門環(huán)，不顧一切的“砰砰”敲起來。仿佛雍王府內(nèi)，早有人在等等他的到來，在這么大的風(fēng)雪中，他敲得兩三下，們“呀”的一聲打開一條縫來。那內(nèi)侍低聲了句什么，便被人引進(jìn)王府，大門隨即便又被匆匆關(guān)上，竟連那內(nèi)侍的坐騎，亦無人去照管。
“大王，官家……已經(jīng)大行了！”
內(nèi)侍帶來了一個(gè)驚心動(dòng)魄的消息。也不知是寒冷還是緊張，在稟報(bào)這個(gè)消息時(shí)，內(nèi)侍的聲音都有些顫抖。這么大的風(fēng)雪夜里，冒雪趕至雍王府，他的嘴唇都已凍得發(fā)白。
然而他抬起頭來，卻看到雍王竟沒有任何反應(yīng)，仿佛是被這個(gè)消息驚呆了一般。他心下更加焦急，伏在地上，又催促道：“押……班差人來，……請大王火速進(jìn)宮，以定人心。”
但趙顥依然沒有話，竟似出了神一般。
這當(dāng)然不是因?yàn)楦械秸痼@，此事是預(yù)料中事，趙顥甚至一直在期盼著這一天的到來，他也早已做了周密的準(zhǔn)備。這些個(gè)晚上，他幾乎沒有召喚任何一個(gè)寵姬侍寢，甚至在就寢時(shí)都是和衣而睡，為的便是在急變發(fā)生時(shí)能夠從容應(yīng)對。他以為早已準(zhǔn)備萬，但沒料到，當(dāng)事情真的發(fā)生時(shí)，他居然覺得拿不定主意了。
這也并非他的心里還顧念這手足之情，對那個(gè)一貫友愛的兄長的逝去感到悲痛，而是莫名其妙地就覺得準(zhǔn)備不足：一個(gè)汴京罕見的風(fēng)雪夜，燈節(jié)即將開始的前夕，一場足以改變他整個(gè)家族與人生的大變故就如此到來了！雖是應(yīng)約而至，但對于即將面臨劇變的人而言，還是會不由自主地被那種世事無常的命運(yùn)所震動(dòng)。
“大王！”趙顥的沉默讓這個(gè)心急如焚的內(nèi)侍，發(fā)激切，“大王要火速進(jìn)宮！”他恨不能爬起來，拉著趙顥的袖子就走。他是石得一的心腹，知道今晚的事情，關(guān)系著他的身家性命。但是他也知道面前這個(gè)雍王，不日之后，便將是他的新主子。無論如何，他都不敢無禮。
趙顥終于警醒過來，他連忙以鎮(zhèn)定的聲音安撫這個(gè)憂心忡忡的內(nèi)侍，心里卻依然拿不定主意，此時(shí)進(jìn)宮，是否是最適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)？進(jìn)宮會不會有危險(xiǎn)？他環(huán)視左右，卻發(fā)覺李昌濟(jì)未至，沒住在王府的呂淵更不可能這么快趕來。
“怎的這么慢？”他煩躁地催問著心腹僮仆，在房子里反反復(fù)復(fù)地走來走去。角落里的座鐘每一根指針的走動(dòng)，都顯得那么的緩慢。“快，再派人去請！”
便在趙顥心亂如麻的時(shí)候，李昌濟(jì)終于匆匆忙忙趕來。他跨進(jìn)屋中的第一句話，便是：“請大王速速進(jìn)宮！”
但趙顥依然有些遲疑：“然呂……”
他才了兩個(gè)字，李昌濟(jì)已察覺到他心中的遲疑，立即頓足打斷了他：“呂公子那廂，貧道自會派人知會，此刻時(shí)機(jī)寶貴，不能有頃刻耽誤，請大王速率王府親從入宮，早一刻見到太后，便能早一刻到福寧殿，以定大局，免生變數(shù)。”他看到趙顥的表情依然沒有下定決心，不等他好，便又?jǐn)嗳坏馈ⅰ按笸酰褚怪拢ㄓ辛钐笥H眼見著大王，才會顧念母子之情，更何況，若是眾將遲遲見不著大王，只恐人心渙散，后果將不堪設(shè)想！貧道來之前已經(jīng)龜卜，卦象大吉，大王不可再有遲疑。”
“大王不至，人心難安！請大王隨人進(jìn)宮！”那報(bào)信的內(nèi)侍，這一次終于連貫順暢地講出話來，跟李昌濟(jì)一起催促著這個(gè)突然之間變得優(yōu)柔寡斷的雍王。
李昌濟(jì)最了解趙顥的心思，又到：“大王一去，貧道立時(shí)親自去找呂公子，與他一道率宮外歸附的班直侍衛(wèi)，自東華門進(jìn)宮與大王會合，如此可保萬無一失。大王，切不可再猶豫，否則違逆天意，禍不旋踵。”
到了這時(shí)，趙顥才咬咬牙，下定決心，不再猶豫，向李昌濟(jì)拱手一禮，帶著托付意味的鄭重道：“孤便馬上進(jìn)宮。其余之事，便拜托仙長！”
三更二點(diǎn)左右，雍王府的大門忽然再度打開，二十多名白袍男子牽著馬魚貫而出，在門外上馬，由一個(gè)內(nèi)侍引著，冒著風(fēng)雪，朝皇宮方向疾馳而去。
三更剛過，開封府。
“爹爹節(jié)哀，請速更衣，趕緊進(jìn)宮吧！”
“進(jìn)宮？”韓忠彥望了一眼門外，中使已經(jīng)回宮繳旨去了。他這時(shí)候才覺得胸口一陣陣悶痛，他想起皇帝對韓家的恩德，眼睛不由得又濕潤了。還不到舉哀之時(shí)！韓忠彥在心里對自己道，他起身抬起手來，用衣袖抹了抹眼淚，望著兒子韓治，反問道：“我此時(shí)進(jìn)宮何為？”
韓治一時(shí)愣住了，他明明剛剛聽到他父親口里“遵旨”的，而皇后的口諭，亦是召韓忠彥即刻進(jìn)宮。
“禁中自有相公們主持。”韓忠彥輕描淡寫地道，但卻已令韓治驚訝得將口張得老大——這言外之意，不是要違旨嗎？！其實(shí)倘是別人抗旨不尊，倒也不值得韓治多驚訝，但出這句話的，卻是他父親！
一貫被人譏為除了長相類他祖父韓琦之外，實(shí)則樣樣不如祖父的父親！在韓治的記憶中，從未有過父親違逆上意的記憶。父親該不是悲痛過甚，迷了心智吧？韓治狐疑地望了韓忠彥一眼。這個(gè)時(shí)候，任何舉措失當(dāng)，連累的將是整個(gè)家族……
韓忠彥卻沒有去留意兒子的神態(tài)，又對一個(gè)親信家人吩咐道：“韓平，你去從家人中挑出四十名壯勇習(xí)武之人，部要河北鄉(xiāng)人，換了素衣，備好佩刀、弓箭、馬匹，休要耽擱！”
“是！”韓平欠身答應(yīng)了，亦不多問，便轉(zhuǎn)身離去。
韓治卻聽得更加膽戰(zhàn)心驚，但韓家乃是世家大族，家中規(guī)矩甚嚴(yán)，他有再多的疑問，亦不敢多問；然若不問，卻終不心安。眼見著父親便要進(jìn)去換衣服，韓治急中生智，鼓起勇氣，大聲道：“爹爹，讓孩兒也一道去吧！”
韓忠彥似有點(diǎn)詫異地回頭看了他一眼，卻沒有話，只默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，便朝里間走去。
待到韓治匆匆換了素衣，取了坐騎出來，便見院子里面韓平早已領(lǐng)著四十名親從整裝待發(fā)。韓忠彥亦已換了一身白袍，腰間配著印綬，已騎在馬上，見他出來，韓忠彥便率眾出府。韓治連忙上馬追上，才出了門，一陣朔風(fēng)便夾著雪片刮到臉上，韓治頓時(shí)冷得打了一個(gè)哆嗦，他咬緊牙關(guān)，忍住沒敢叫出聲來。
知開封府與別的朝廷重臣不同，家屬便住在開封府衙之內(nèi)。這是韓忠彥一行出了開封府，往東拐到州橋北面，韓忠彥卻并不順著御街往北走，反而一直往東，道了大相國寺附近，才撿了條巷，往北直行。韓治跟在眾人后面揮鞭急馳，卻走是奇怪：“難道父親想從東華門進(jìn)宮？”但他看看眾人挎弓別刀的裝束，卻又直覺不太可能。
眾人如此一路疾馳，眼見便到了皇宮的東角樓附近，韓治正心里思量著，忽然，前頭的韓忠彥勒馬停了下來。他正納悶，卻見韓忠彥與韓平下了馬，朝一間高樓走去。韓治驅(qū)馬上前，看得清楚了，才恍然大悟，原來這里是一座望火樓，樓下則是軍巡鋪。
韓治也連忙下了馬跟過去，卻見那軍巡鋪內(nèi)，出來一個(gè)廂巡檢，朝韓忠彥行禮參拜。便聽韓忠彥問道：“可有何異常？”
那巡檢欠身回道：“不曾見得。”
“有宗子從此過否？”
“不曾見。”
韓忠彥點(diǎn)點(diǎn)頭，又沉著臉道：“爾不可懈怠，好生看守。他人爾不必?cái)r他。天明前若有宗子從此過，管他親王郡王，一律擋了，走漏一個(gè)，吾必?cái)貭枺 ?br />
那巡檢唯唯領(lǐng)命而去。韓忠彥遂又上馬，一行人又繼續(xù)驅(qū)馬朝北邊馳去。韓治自是不知，從除夕開始，韓忠彥便以加強(qiáng)維護(hù)京城治安為由，下令開封府城內(nèi)十廂一百二十坊所轄的巡檢、邏卒、公人晝夜加強(qiáng)巡視。又給幾處要緊處的巡檢頒下密令，令他們派人嚴(yán)密監(jiān)視東華門、拱辰門，以及咸宜坊等宗室聚居區(qū)的動(dòng)靜。在這方面，他卻有個(gè)得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，宋代貴人為防火災(zāi)，往往會想盡辦法，請求開封府在他們的府邸附近設(shè)置潛火鋪!此時(shí)這些潛火鋪卻正好成為韓忠彥的耳目。汴京城里任哪家王邸有任何動(dòng)靜，這些潛火鋪都很容易發(fā)覺，雖然用不了望火樓的通訊系統(tǒng)，卻亦可以快馬通報(bào)。
但此時(shí)韓治亦已隱隱猜到他父親的心思，一顆懸著的心放下了一大半。轉(zhuǎn)而代之的，是血脈開始。他一面使勁驅(qū)趕著坐騎，寒風(fēng)與雪塊刮到臉上，不再是冰冷的刺痛，而是一種讓人清醒的刺激。這是他第一次感覺到，原來父親亦是他所尊敬的祖父的兒子。韓家人的骨子里，都流著忠獻(xiàn)王的血液！
韓忠彥又在東華門、大貨行街附近的兩處軍巡鋪前停了兩回，詢問過東華門的動(dòng)靜，兩處皆言并無異常，亦不見有宗室經(jīng)過，他又問了軍巡鋪時(shí)刻，此時(shí)已近三更四點(diǎn)，韓忠彥的臉色終于霽緩。回到馬上，對韓平道：“還有一處，問過景龍門，若無異常，便是平安了。”
那韓平不善言辭，不過囁嚅而已，韓治卻是心里一愣，旋即明白過來，他父親防范的竟是雍王！雍王住在咸宜坊，咸宜坊屬于新城城北廂，他要進(jìn)宮，要么痛過封丘門走東華門，要么痛過景龍門走拱辰門，最張揚(yáng)亦不過繞道東角樓走左掖門，而絕無繞上一個(gè)天大的***去走西華門的道理。但這些韓忠彥自是不方便宣之于口，更不能明他具體針對的是誰，不過若是巡視了景龍門尚無異常，那自然便是平安無事，可以放心了。韓治想到這些，心里對他父親更是刮目相看。
眾人正欲繼續(xù)往景龍門北行，忽見一個(gè)渾身是雪的騎士騎著一匹棕馬疾馳而至，到了軍巡鋪前，便聽他“吁”的一聲，一個(gè)急停，便翻身跳下馬，口里叫道：“快、快、給老子換馬！”眾人見那人身材五短，卻這般敏捷，都不由得停下來，齊聲喝彩。那人循聲望來，“啊”的一聲，卻也不管那軍巡鋪的邏卒了，直奔韓忠彥馬前，單膝跪下，行了一個(gè)軍禮，道：“新城城北廂巡檢馬紹，拜見大尹！”
韓忠彥見著馬紹，不由臉色微變，他知道馬紹與溫大有與東宮的田烈武相交莫逆，便特意將二人調(diào)到新城城北廂，其意便在以防萬一，此時(shí)馬紹這么急急忙忙趕來，顯然不會又什么好消息。
果然，便聽馬紹又稟道：“三更點(diǎn)左右，雍王率二十余名衛(wèi)士出了王府。”
此時(shí)風(fēng)雪方盛，馬紹又刻意壓低了聲音，這話便只有韓忠彥父子與韓平幾人能聽得到，但便是這輕輕一句話，如同一聲驚雷，打破了韓忠彥期盼能太平無事度過此夜的幻想。
韓忠彥定了定心神，忙問道：“雍王現(xiàn)在到了何處？”
“稟大尹，約在三點(diǎn)多些，下官與溫大有在封丘門外二里許趕上雍王，溫大有已擋住雍王，下官急急前來報(bào)信……”韓忠彥方松了口氣，不了馬紹的話卻還沒有完：“下官還接到部下消息，有幾百人的班直侍衛(wèi)，正往景龍門方向趕去，內(nèi)城閉啟城門之制早已廢弛……”
“你什么？！”韓忠彥臉色都白了。
出大事了！
韓忠彥原只是防著雍王進(jìn)宮惹麻煩，便想把他好好地摁在王府內(nèi)，等到君臣名分定下來，便可以將一切矛盾消弭于無形之中。但他絕沒有想到，竟然會有班直侍衛(wèi)的異動(dòng)！
“有幾百人的班直……”馬紹以為韓忠彥沒有聽清，又道，但話未完，便見韓忠彥撥轉(zhuǎn)馬頭，對著韓治與韓平道：“大郎，你與韓平即刻去宣德門前的御街，若有相公、執(zhí)政進(jìn)宮，立刻攔住，告訴他們，雍王作亂，宮中恐有他變，為策萬，請他們帶兵進(jìn)宮宿衛(wèi)。
“是！”韓治一陣興奮，連忙與韓平一道答應(yīng)了，正欲離去，又被韓忠彥叫住叮囑道：“為防萬一，除非遇著司馬相公，否則你二人不要一道去見相公們，若有以外，另一人馬上回來找我。”
韓治咀嚼這話中之意，只覺一陣寒意直刺心里，頓時(shí)一個(gè)激靈，起始的那一點(diǎn)點(diǎn)興奮之情，早已是拋到了九霄云外。倒是韓平，依然是淡淡答應(yīng)道：“大尹放心。”他連忙也道：“爹爹放心。”
韓忠彥點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)過馬頭，對馬紹道：“走，咱們?nèi)シ馇痖T！”罷，揮鞭驅(qū)馬朝北方馳去。馬紹站起身來，對韓治與韓平抱了抱拳，亦不待軍巡鋪換馬，躍身上馬，緊緊跟上韓忠彥。
韓治咬了咬凍得冰涼的嘴唇，使勁一揮馬鞭，大喝一聲“駕”，與韓平朝南邊馳去。
二人趕到皇宮南面的御街之時(shí)，已經(jīng)快到三更五點(diǎn)。這時(shí)已是深夜，在這樣風(fēng)雪肆虐的晚上，南面的御街靠近皇宮這一段，又多是朝廷的衙門，因此這街上竟沒什么行人。抬眼所見，除了衙門前那些稀稀落落的孤燈，還有許多沒有完成的燈架以外，便只有巡邏的兵吏。
韓治此時(shí)才知道他父親囑托的任務(wù)有多么困難。在這樣的晚上，他二人只要一現(xiàn)身，便會被巡邏的兵吏發(fā)現(xiàn)，若是平時(shí)倒也罷了，但此刻他們卻不能冒險(xiǎn)——他父親連宰執(zhí)們都不敢然信任，這些兵吏焉知可信不可信？
二人方下了馬，在御街外面趙了一處隱蔽之處——這里既能看清御街的動(dòng)靜，又離皇宮有一段距離，二人剛剛藏好，便聽道一陣車馬之聲傳來，韓治看得清了，卻是吏部尚書王珪的車駕從眼前駛過，他正欲大叫，已被韓平一把掩住嘴巴，便聽韓平在他耳邊低聲道：“大郎，等君實(shí)相公。”
韓治驚訝地望著韓平，卻聽韓平又低聲道：“大尹曾過，王公但會做文章，別無所長…”
韓治這才醒悟過來，眼前這情形，他們的確冒不得險(xiǎn)，他又慚又愧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便見王珪一行人已朝右掖門方向行去，逐漸消失在視線中。
接下來的時(shí)機(jī)是如此的漫長，韓治二人一直等到四更的梆子敲響——這在往常，那些要上造成的官員，若是住在城外，此時(shí)也應(yīng)當(dāng)?shù)纼?nèi)城城門了，但這天晚上，韓治眼睜睜地看著四五位當(dāng)朝重臣從他面前走過，竟是怎么樣也等不到司馬光。他渾身凍得僵硬，心里又擔(dān)憂會不會是司馬光早已進(jìn)宮，正暗暗計(jì)較，忽聽到一陣車馬急馳的聲音傳來，聲勢竟遠(yuǎn)比此前聽到的大。
韓治精神一振，定睛望去，卻見御街那邊過來的，起碼是三位宰執(zhí)的車駕——從人兵吏，浩浩蕩蕩竟有一二百人之多！他又仔細(xì)觀察，卻怎么也看不清是哪三位宰執(zhí)。“管不了這許多了！”韓治轉(zhuǎn)過頭對韓平低聲道：“待會我去報(bào)信，你等在這里。”
“大郎，還是人去的好。”韓平雖然有些不放心，但也知道此時(shí)是一刻也拖不得了。
韓治搖搖頭，苦笑道：“非是我逞強(qiáng)，但你看我這樣子，待會兒騎馬也跑不動(dòng)。此事關(guān)系重大，我不能愧對列祖列宗。”眼見著車駕來近，也不及待韓平回復(fù)，便跑了出去。
四更，福寧殿。
仁多保忠渾身是血，沖到廊下：“相公，要撐不住了！”他身邊的呼延國與高豎也渾身是血，呼延國的右臂上還插著一枝斷箭，但二人依然緊緊跟著仁多保忠，片刻不離。
石站在福寧殿正殿外的走廊上，鐵青著臉。
“皇城司是何時(shí)學(xué)會打仗的？！”石厲聲呵斥道，“你仁多保忠是黨項(xiàng)名將！”
“叛賊人太多了。”仁多保忠此時(shí)也神氣不起來了，他手下部的兵力，連班直帶內(nèi)侍，不過六百余人，此時(shí)早已折損大半。高太后雖然在福寧殿，但那些叛兵的首領(lǐng)也不是飯桶，他迅速將福寧殿周圍封鎖，外間的班直侍衛(wèi)不知虛實(shí)，照樣不敢輕舉妄動(dòng)。從福寧殿被圍起，已超過一個(gè)時(shí)辰，前來勤王的班直侍衛(wèi)其實(shí)絡(luò)繹不絕，但多是群龍無首，各自為戰(zhàn)，少則人，最多一次不過五十人，雖然忠勇可嘉，但其實(shí)于事無補(bǔ)，反而白白送命。這自是怪不得那些班直侍衛(wèi)，軍中偶語則族，為防止謀逆，宮中班直侍衛(wèi)這方面的防備尤其森嚴(yán)，各班直的侍衛(wèi)往往互不認(rèn)識，更難信任，若無素有威望之人將他們組織起來，他們亦只能一死盡忠。而另一方面，叛兵的人數(shù)竟是來多的，顯然是別處還有叛兵陸續(xù)前來支援。以仁多保忠的經(jīng)驗(yàn)，如今外面的叛兵，起碼有一千四五百人，幾乎是己方的五倍！
而更讓仁多寶忠沮喪的是，盡管非常節(jié)省，但他也已經(jīng)快要無箭可用，幾次想派人突圍出去求援或者去武庫搬點(diǎn)箭矢回來，卻被叛兵打退。他不止一次地生出念頭來，想請高太后出來喊幾句話，瓦解敵人的軍心，但每次都被石否決。石可以親自站在正殿外的走廊上來，與眾人一起親冒矢石，卻絕不肯拿高太后來冒險(xiǎn)。連高太后想走出大殿，都被石派李向安毫無商量地阻止了。
既缺箭矢，亦無援兵，但仁多保忠總算看出叛兵的一個(gè)弱點(diǎn)，這些皇城司的兵吏，人數(shù)雖多，卻都怯于近斗。他便抓住叛兵的這個(gè)弱點(diǎn)，與李舜舉輪流率殘存的班直侍衛(wèi)一次次地主動(dòng)沖擊叛兵，也算嚇得那些叛兵心懷忌憚，無論如何，都不敢過于迫近福寧殿。
但這卻非長久之計(jì)。畢竟叛軍勢大，他每沖得一陣，都不敢離開福寧殿太遠(yuǎn)。己方體力漸竭，而雙方接刃肉搏，死傷難免，部下的傷亡也來大，而叛兵兵勢卻來盛。這殘酷的局面，不能不讓仁多保忠來絕望。
但石卻只是冷冷地道：“已經(jīng)四更了，賊兵已是強(qiáng)弩之末！”
強(qiáng)弩之末？！仁多保忠?guī)缀醣┡l是強(qiáng)弩之末？外面才是強(qiáng)弩之末！他幾乎想對著石大吼，但望著石鎮(zhèn)定的眼神，他終于還是憤憤咬牙忍住，高聲譏道：“石帥高見！”罷頭也不回，甩手走下臺階，高聲吼道：“不怕死的隨我來！沖出去再殺一陣！”
他卻不知，此刻，他背后那個(gè)鎮(zhèn)定冷酷的石，心里亦緊張的抽搐。為何還沒有援兵來？除了皇城司外，究竟還有沒有其他軍隊(duì)參與叛亂？他一直沒聽到有關(guān)石得一的報(bào)告，他又在做什么？算算時(shí)間，被召進(jìn)宮的宰執(zhí)也快到皇宮了，究竟會不會有人發(fā)現(xiàn)不對？還有六哥怎么樣了？呼延忠呢？……石心里又太多的疑問，太多的擔(dān)憂，但他只能藏在心里，絕不敢騰出分毫。
石心里非常明白，在福寧殿作戰(zhàn)的是仁多保忠、李舜舉合那些班直侍衛(wèi)、內(nèi)侍，但是在這一刻，只要他騰出絲毫的動(dòng)搖，這些人皆會在瞬間崩潰。
這亦是一場意志的戰(zhàn)爭！
而支撐著石意志的，是兩樁事情——雍王此時(shí)尚未騰面，已讓他心生疑竇；而他未親眼看見呼延忠與楊士芳的人頭，更讓他來堅(jiān)信，轉(zhuǎn)機(jī)即將到來。
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