七月十九日的清晨。深州束鹿縣的那幾條街道上，冷冷清清的。因?yàn)榉N種原因
而留在束鹿的宋人，都自翼翼的躲在自己的家里，沒有人隨便出門。這座城市已
經(jīng)易手好幾次了，大部分人都要么逃了出去，要么被遼人擄走，要么就是已經(jīng)死于
非命。留下來的宋人，大約只有一千余人，都是跑不動(dòng)，或者牽掛太多的。他們靠
著每天幫遼軍干點(diǎn)苦役，在這座城市茍延殘喘，期盼著戰(zhàn)爭(zhēng)早點(diǎn)結(jié)束。
昨天，有人聽到一點(diǎn)風(fēng)聲，據(jù)朝廷的官軍在城外與遼人打起來了，還讓遼人
吃個(gè)大虧，有些人家已經(jīng)開始悄悄收拾細(xì)軟，倘若這次官軍能夠趕跑遼人，無論如
何，這次都得抓住這機(jī)會(huì)，趕緊逃到鼓城去，或者干脆去趙州。但是，就是這么一
個(gè)卑微的愿望，也馬上破滅了。
雖然躲在家里，但還是有許多被強(qiáng)抓出去應(yīng)付遼人的差事。縱便沒被抓走，便
在屋子里，也能聽到外面大隊(duì)人馬經(jīng)過街道的聲音，從門縫里面，可以看到，束鹿
縣所有的街道，都可以看見一眼望不到頭的遼軍。
倘若這時(shí)有人站在城外觀望，那么這景象就更加壯觀。
數(shù)以萬計(jì)的遼軍，超過十萬匹的戰(zhàn)馬，還有數(shù)不清的駱駝、牛、羊、馬車，浩
浩蕩蕩，朝著束鹿行來，在束鹿里的城里、城外安營(yíng)扎寨。成，
而此前駐守這座城市的耶律薛禪與婆固等將領(lǐng)，此時(shí)都出城東三里，站在那
兒，誠惶誠恐的等待著韓寶的到來。做為先鋒軍先期抵達(dá)的蕭吼，也在這眾將中
間，在耶律薛禪的左手邊站著，一面隔著耶律薛禪，饒有興致的打量著面如土色的
婆固。
便在大軍就要到來之際，婆固居然吃了個(gè)這么大的敗仗。死傷三百余人，丟失
戰(zhàn)馬近五百匹，還有旗鼓刀槍弓箭銷甲—他是狼狽突圍，別戰(zhàn)死者的尸體，便
是許多重傷的士兵，都沒能搶回來—待到蕭吼前訊率軍趕到戰(zhàn)斗地點(diǎn)時(shí)，那里只
留下了近兩百具無頭尸首！那些戰(zhàn)死的士兵身上，但凡有件像樣點(diǎn)的盔甲，都被剝
走了。宋軍把戰(zhàn)場(chǎng)打掃得干干凈凈，只留下了一塊白布，上面寫著“聊報(bào)深州之
德”六個(gè)大字。
晉國公不會(huì)喜歡這個(gè)消息的。
但這還只是事。
此刻看似沉穩(wěn)鎮(zhèn)定的耶律薛禪的麻煩更大。昨日蕭吼抵達(dá)率先鋒抵達(dá)后，認(rèn)真
觀察了所謂的宋軍大營(yíng)。據(jù)就在昨天，耶律薛禪還派出一名裨將率千騎人馬前去
試探，被兩名宋將率軍打退！此外，耶律薛禪派出的探馬也賭咒發(fā)誓的宣稱鼓城方
向有不計(jì)其數(shù)的宋軍正朝束鹿趕來一可在蕭吼看來，這些營(yíng)寨十分可疑。要不是
婆固吃了那個(gè)敗仗，讓蕭吼分身無術(shù)，他就會(huì)挑選一支精兵，去喘喘宋軍的大營(yíng)看
看。
耶律薛禪一口咬定這必定是慕容謙的先鋒部，其主力也正往此趕來。
可是蕭吼至少敢斷定有幾座宋營(yíng)是空的！因?yàn)樗H眼看見有鳥雀飛入營(yíng)中。
只是讓他疑惑的是，宋軍兵力的確又不算少，至少他們可以同時(shí)與兩個(gè)千人隊(duì)
交戰(zhàn)，而且，據(jù)婆固所稱，與他交戰(zhàn)的宋軍，兵力絕對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他。蕭吼知道婆固
是個(gè)極自負(fù)的人，他不是那種會(huì)故意夸大敵軍數(shù)量的人，而且，蕭吼也不相信同等
兵力，婆固會(huì)吃宋軍這么大虧。
可這卻有些不通。
宋軍的兵力擺明了是慕容謙先鋒部的架勢(shì)，可卻又為何要大布疑兵？難道慕容
謙在玩什么詭計(jì)？蕭吼百思不得其解。好在他倒頗有自知之明，知道智謀非己所
長(zhǎng)，也就不再徒耗心智，只要待晉國公一到，如實(shí)察告便可。
但不管怎么，耶律薛禪連那幾座空寨都沒發(fā)覺，絕對(duì)是難辭其咎的。盡管耶
律薛禪與束鹿諸將皆一口咬定，前幾日并無此事發(fā)生，只是不知道為何宋軍突然棄
營(yíng)而去一蕭吼是懶得與他們打這種口舌官司，反正沒中宋軍詭計(jì)便罷，倘若這是
宋軍圈套，耶律薛禪一世英名，便算毀在這束鹿了。晉國公那兒，他有得解釋的。
便算他是室韋部詳穩(wěn)，出了這么大岔子，只怕他也擔(dān)待不起。
想到這里，蕭吼不由得瞥了耶律薛禪一眼，這老頭臉面上倒是沉靜如水，看起
來頗有大將風(fēng)范。他不屑的移開目光，他那裨將是在黃丘一帶與宋軍交戰(zhàn)，宋軍大
營(yíng)看似也扎在那兒，蕭吼早就做好打算，只待晉國公一到，他便向晉國公請(qǐng)戰(zhàn)，他
要親自去黃丘看看到底宋軍鬧的是什么玄虛？！
正想著，便聽到一名騎兵揮鞭疾馳而來，見著耶律薛禪，院忙翻馬下馬，高聲
察道：“晉國公來了！”
眾人聞言一陣忙亂，一個(gè)個(gè)都朝東邊伸長(zhǎng)了脖子，過了一會(huì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見數(shù)千名
騎兵，手中都高舉著族旗長(zhǎng)槍，簇?fù)碇囊蝗簩㈩I(lǐng)，朝著這邊馳來。
束鹿城外不遠(yuǎn)一片樹林中，劉延慶與劉法率領(lǐng)十余騎精兵，正尤默默的觀察著
正如蝗蟲一般涌至束鹿的遼軍。看著一眼望不到頭的遼軍綿綿不絕的開進(jìn)束鹿，劉
延慶的臉色極其難看。
“果然是韓寶親來！”劉延慶的聲音中，帶著一絲顫音。
前一天的晚上，他們已經(jīng)見過任剛中派來的使者，這使者送來一封書信，信中
稱任剛中已經(jīng)在黃丘一帶與何灌會(huì)合，雖然何灌對(duì)任剛中并不是十分信任，不肯吐
露任何有關(guān)冀州的軍情，但是還是承認(rèn)了他的確是來束鹿使疑兵之策的，目的便是
吸引韓寶的注意力，騙得韓寶西進(jìn)。
這證實(shí)了劉延慶的推測(cè)，但是任剛中的信中，卻還察報(bào)一件令二人都目瞪口呆
的事—何灌在得知他們并不是奉慕容謙之令東進(jìn)之后，態(tài)度并不十分熱情，他聲
稱自己目的已經(jīng)達(dá)到，他的探馬已偵知韓寶主力已經(jīng)向束鹿西來，他尚有軍令在
身，因此必須立即返回冀州—何灌不顧任剛中的勸諫，已然星夜率軍離去！
不管是出于何種動(dòng)機(jī)，但是劉延慶等人率軍巴巴的趕來施以援手，卻似乎是落
了個(gè)狗拿耗子多管閑事的窘境。何灌不僅沒有半句感謝之語，反倒棄之而去，讓劉
延慶等人獨(dú)自來應(yīng)付這么一個(gè)尷尬的局面。
這個(gè)結(jié)果，是誰也沒想到的。縱是陰鴛如劉法，亦不免對(duì)何灌此舉大為不忿。
雖然何灌自有他的苦衷。
在何灌看來，王瞻、劉延慶、劉法、任剛中，皆不過是無名之輩，兵力又少
他們雖然是來出手相助，但實(shí)際上何灌早已完成業(yè)的既定目標(biāo)—拖韓寶四五日
引他大軍西來。一旦韓寶到了束鹿，這疑兵之計(jì)必然敗露，僅僅多上王瞻、劉延慶
之流幾千人馬，照樣當(dāng)不得韓寶雷霆一擊。他的幾百人馬彌足珍貴，倘若就這么折
在束鹿，韓寶一擊得手，立即揮師南下，苦河若無兵把守，那他便是前功盡棄。在
束鹿設(shè)些疑兵，讓韓寶猶豫一兩天，西進(jìn)束鹿一兩天，這便己纖計(jì)何灌知足，此后
的事，倘若慕容謙親來，那么冀州或可安然無恙：若是慕容謙不來，那么何灌就要
憑著這點(diǎn)與苦河這點(diǎn)微不足道的地利，爭(zhēng)取與韓寶再周旋幾日，同時(shí)寄希望于唐
康、李浩早點(diǎn)成功。
這是在萬丈懸崖上走獨(dú)木橋。能否成功，一大半要霜運(yùn)氣。倘若自己行差踏
錯(cuò)，稍有托大，那就是連運(yùn)氣都不必指望了。因此何灌如何肯為王瞻、劉延慶之輩
改變計(jì)劃？他頗有自知之明，苦河之險(xiǎn)并不足恃，但只要他跑得快，仗著韓寶不知
虛實(shí)，他還可勉力與韓寶再周旋幾日。從目前的局面來看，若慕容謙不來，他至少
要死守苦河五日—何灌實(shí)是一點(diǎn)底氣都沒有。
任剛中的突然到來，已經(jīng)是讓他有些尷尬了，他能多守幾日苦河的前提，便是
要韓寶從不知道他到過束鹿！若韓寶知道橫山蕃軍出現(xiàn)在束鹿，冀州虛實(shí)，便等
于盡為韓寶所知。那他只怕連半天都守不住。盡管任剛中不會(huì)故意將他的消息泄露
給遼人，但所謂“不怕一萬，就怕萬一”，萬一這邊有士兵多嘴，又或者被俘，甚
至主動(dòng)投敵，供出這些情況—?dú)v史上有多少成名已久的將領(lǐng)死在無名卒的嘴巴
之上，這點(diǎn)何灌無須他人提醒便心知肚明！因此，若是慕容謙大軍前來，那自是他
期盼已久的：但若是任剛中之流，在何灌看來，反倒是給他的計(jì)策增添了一個(gè)不確
定的危險(xiǎn)。他心里面擔(dān)憂受怕，哪里還敢向他們泄露半點(diǎn)冀州的軍情？！
諷刺的是，何灌并不知道韓寶打的主意是干脆繞道趙州、堂陽鎮(zhèn)而進(jìn)冀州，倘
若他能事先知道，只怕早已嚇得冷汗直冒，一面派人急擔(dān)唐康、李浩，一面死馬當(dāng)
成活馬醫(yī)，便在這束鹿與任剛中們并肩作戰(zhàn)，與韓寶拼個(gè)你死我活，能多拖一天算
一天。
但何灌并無未卜先知之能，因此任剛中一到，斤倒堅(jiān)戶了他立即返回冀州的決
心。在他心里，冀州安危是自遠(yuǎn)在這數(shù)千友軍的生死之上的。
結(jié)果便是，任剛中率幾百外尷尬的呆在了被何灌遺棄的黃丘空營(yíng)之中。好在束
鹿與鼓城之間地區(qū)也不算太大，能駐兵宿營(yíng)的地方也屈指所數(shù)，任剛中又知道劉延
慶與劉法的行軍路線，他派出精干的部下沿途找尋，終于在晏城廢城一帶，找到劉
延慶與劉法。
二人皆未料到如此變故，都在心里不知問候了何灌祖宗十八代多少遍，但在劉
延慶看來，這正堅(jiān)定了他對(duì)唐康是想禍水西引的判斷。只是他沒想到唐康、何灌做
事如此狠絕，甚而明目張膽。此時(shí)再如何憤怒也無濟(jì)于事，何灌腳底抹油開溜，這
日后有機(jī)會(huì)他們總得告他一狀，可眼前的局面，還得由他們來應(yīng)付。
在二人看來，韓寶肯定不會(huì)白來一趟。除非他們率軍逃跑，否則與韓寶的這一
仗，已經(jīng)不可避免。可是率軍逃跑，縱然是劉延慶也不敢。
此時(shí)，大破婆固的喜悅早已煙消云散，劉延慶與劉法的芥蒂，也只得先暫時(shí)壓
一壓—實(shí)則劉延慶已經(jīng)先報(bào)了一槍之仇，打掃戰(zhàn)場(chǎng)之時(shí)，他憑著官大幾級(jí)，硬生
生讓武騎軍分了一半戰(zhàn)利品：捷狀之上，他又將此戰(zhàn)都攬為己功，聲稱劉法如
此，是他事先密諭劉法的原因—這卻是讓劉法吃了個(gè)好大的蒼蠅，大宋軍法
極重階級(jí)之別，他比劉法官高，他聲稱自己指揮得當(dāng)，自然人人信之不疑，倘若劉
法不服，不管事實(shí)真?zhèn)危阆纫粋�(gè)擅違節(jié)度的罪名，況且劉延慶己纖了是密
諭，這便是死無對(duì)證之事，劉法便不是，亦天沙證明！他要不服氣，爭(zhēng)功、萊
鶩一這些罪狀，足夠讓劉法吃不了兜著走。只是這些事情，劉延慶既不動(dòng)聲色
劉法此時(shí)自是毫不知情。
如今任剛中再呆在黃丘空營(yíng)已無意義，他送來的信中，又稱何鴻a纖偵知韓寶
次日便可能抵達(dá)束鹿。劉延慶與劉法商議之后，一面回信讓任剛中星夜率軍至晏城
與他們會(huì)合，一面急報(bào)王瞻，請(qǐng)他速速遣使再向慕容謙求援。
次日一大早，在劉法的堅(jiān)持下，劉延慶又勉強(qiáng)答應(yīng)，與他一道前來束鹿附近
親自偵察敵情。
當(dāng)親眼看到遼軍軍容如此之盛后，劉延慶仍然不由得從心底里泛出絲絲懼意
來。這，抵擋得住么？他轉(zhuǎn)過頭看了劉法一眼，卻見劉法的眼睛瞇成了一條縫，那
種神態(tài)，讓劉延慶想起聞到血的野狼。
“想不到韓寶擺許多兵來。”劉法舔了一下干涸的嘴唇，低聲道：“何灌那廝
既溜了，咱們兵力不足，以下官看，只怕今日上午，韓寶便會(huì)派兵喘了各個(gè)空
營(yíng)。”
劉延慶亦已想到這些，他看了一眼劉法，澀聲道：“只怕咱們?cè)谘绯牵膊m不
過遼人。”
“自是瞞不過的。”劉法撇撇嘴，道：“亦無必要瞞。雖然何灌那廝的空營(yíng)被
識(shí)破，但咱們反要將疑兵計(jì)用到底！咱們便合兵一處，裝成慕容大總管的先鋒軍的
模樣。讓韓寶弄不清咱們鬧什么玄虛！”
“宣節(jié)的意思是？”
“咱們還是大張旗鼓，在晏城布陣。韓寶見又是空營(yíng)，又有大軍，反而會(huì)不知
道發(fā)生了何事。他又非是神仙，能掐會(huì)算，如何能知道那是何灌那廝留下的？若是
下官，發(fā)生了這等怪事，不免要絞盡腦汁猜測(cè)慕容大總管用了什么計(jì)策。既然猜不
透，那么韓寶并不敢傾大軍來攻，只會(huì)派出隊(duì)人馬，前來試探。咱們裝得底氣十
足，只要能狠狠的擊退他的隊(duì)人馬，韓寶相是成名老將，非是當(dāng)年愣頭青，只會(huì)
發(fā)的謹(jǐn)慎。”
劉延慶一時(shí)無言，默然望了劉法一眼，心里面不無妒意。其實(shí)這等應(yīng)對(duì)之法
他事先并非沒有想過，此時(shí)也未必想不到。只是他明明已有想過，但是事到臨頭
親眼見著遼軍這許多人馬，心下便院了，對(duì)之前的所想過的計(jì)算，便也懷疑動(dòng)搖
了。所謂紙卜談兵是一回事，臨機(jī)應(yīng)變又是另一回事。他看著劉法這等鎮(zhèn)定自若
臨亂而不院亂敵軍雖強(qiáng)而無懼色，這正是為大將者所必備的素質(zhì)—可是這些東
西，劉延慶也并非不知道，但這好象是上天給的，從娘胎里就需帶來的，就算是劉
延慶道理懂，可是真要事到臨頭，做起來又然不是那么回事。
“吾若能如此，取富貴如拾芥！”劉延慶在心里嘆了一聲，方沉聲回道：“便
依宣節(jié)之策。”
二人計(jì)議已定，又大約估算了遼軍的兵力，眼見太陽漸漸自東方升起，擔(dān)心被
遼軍察覺，遂不再停留，騎馬趕回晏城。此時(shí)任剛中已奉命率部到了晏城與二人會(huì)
合，這晏城是任剛中得意之所，劉延慶與劉法回去之時(shí)，老遠(yuǎn)就聽到任剛中大聲
話的聲音，進(jìn)了營(yíng)寨，便見任剛中正與一些橋尉便在寨中一塊空地上盤腿而坐，口
沫橫飛的講著他與姚雄晏城大破慕容提婆之事。
見著二人回營(yíng)，眾將方紛紛起身。
劉延慶與劉法打了一兩日交道，已經(jīng)漸漸知道這渭州蕃騎與尋常宋朝禁軍不
同，渭州蕃騎的戰(zhàn)斗力是他所親眼目睹，他不愿意可以與拱圣軍相提并論，但至
少也相去不遠(yuǎn)。但因此軍大半都是蕃人，蕃人不怕吃苦，但倘若紀(jì)律過于嚴(yán)明，許
多人便無法適應(yīng)，真正勇猛善戰(zhàn)之士，也招募不來。因此這行軍扎營(yíng)，在劉延慶等
人眼中，便不免顯得無法度，總覺得這等散漫，極易為敵人所乘。但劉延慶有個(gè)
好處，他雖然心里面仍是不以為然，卻也絕不去指手劃腳，只當(dāng)這是劉法與渭州蕃
騎的家務(wù)事，與他無關(guān)。
因此這時(shí)見著這般景象，他倒也不以為異。畢竟橫山蕃騎相是蕃軍，雖然一個(gè)
是西蕃，一個(gè)橫山羌人，可是許多習(xí)氣上，還是相近的。他走進(jìn)營(yíng)中之時(shí)，任剛中
晏城之戰(zhàn)的事，他也聽了一兩句，此事劉法自然是熟得不能再熟，也不知道聽任
剛中過多少遍，但劉延慶卻只聽不瞻提過幾句，其余是道聽途，王瞻與姚
雄、任剛中關(guān)系都很一般，在他看來，這不過是讓橫山蕃軍更加趾高氣昂的一戰(zhàn)
自然也不會(huì)有心思詳細(xì)轉(zhuǎn)敘。此時(shí)劉延慶才猛然想到，原來任剛中竟是晏城之戰(zhàn)的
主角之一，起來，任剛中與姚雄一道接應(yīng)姚咒突圍，與他拱圣軍竟算是頗有淵
源。
一念及此，劉延慶不免立時(shí)看任剛中又順眼許多。他對(duì)晏城之戰(zhàn)也頗為好奇
總覺兵力如此懸殊，委實(shí)不可思議，因問道：“任將軍，當(dāng)日晏城之戰(zhàn)，究竟最后
斬首幾何？又俘虜了多少遼軍？”
任剛中方才大吹大擂，這時(shí)見劉延慶問得認(rèn)真，反倒有點(diǎn)不好意思了，忙老實(shí)
回道：“實(shí)則也無甚斬首俘虜。當(dāng)日殺得興起，只顧追殺，倒沒人停下來割腦袋。
我們兵力太少，又要趁勢(shì)追殺，更加沒能耐要俘虜，那些遼軍大半都逃了，后來束
鹿失手，聽韓寶收攏敗兵，又到晏城清點(diǎn)尸首火化，我們有探子打聽過，據(jù)是
火化了七八百具尸體。”
“那亦是了不起的大勝，朝廷賞功極重，任將軍前途真不可限量。”劉延慶羨
慕的道，“聽慕容提婆亦是任將軍所殺一”
“那是以為訛傳訛。”任剛中笑道：“慕容提婆只是受了重傷，聽并未死
掉。那胖子事不差，算是一條好漢，只是未免太瞧不起我們。前幾日接到過高陽
關(guān)的文書，稱他們抓到一個(gè)遼國細(xì)作，那細(xì)作提到慕容提婆，道是遼主要將他處
死，但耶律信憐他畢竟還是有才干的，力保下來，只是貶為庶人，送回析津府養(yǎng)傷
去了。”
劉延慶不料任剛中竟為慕容提婆好話，倒頗覺意外，笑道：“任將軍真是宅
心仁厚。不過，這晏城乃是任將軍的福地，今日任將軍又在軍中，便是韓寶親來
亦斷斷討不了好去。”
“翔鷹得極是。”軍中對(duì)這種兆頭、口采極為看中，劉延慶話一出口，眾人
紛紛附和，齊道：“俺們也盼沾點(diǎn)任將軍的福氣，官升兩級(jí)。”也有人笑道：“俺
不求升官，只羨慕那一百萬賞錢。”
劉延慶這才知道，原來任剛中晏城大捷的賞額大是不輕，官升兩級(jí)、賞錢一百
萬文，只是戰(zhàn)爭(zhēng)之時(shí)，不能立即調(diào)任升遷，雖然升官，若非機(jī)緣巧合，依舊還是得
統(tǒng)率著原來的部隊(duì)。但這紹圣年間，一千貫不算數(shù)目，京師開封府附近的良田
一畝地大約也就是三貫到五貫之間，這相當(dāng)于良田數(shù)百畝，雖京師附近的田地是
有價(jià)無市，可若到別處置購，也做得一方地主了。無怪乎眾人如此羨慕，便是劉延
慶，他官比任剛中大，雖不眼紅他升官，可是一千貫賞錢，劉延慶亦不免心動(dòng)。況
且除了這朝廷的賞錢外，任剛中隨姚雄打下束鹿，從遼軍手里搶到的財(cái)貨，只怕更
加遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止此數(shù)。
劉延慶方在羨慕，卻聽到劉法冷冷的回了那人一句：“只怕你沒膽去拿這賞
錢。”他不由嚇了一跳，正以為氣氛要變得尷尬，不料那話之人，乃是個(gè)蕃將
這時(shí)頗為不服，大聲回道：“宣節(jié)莫要看俺。”
劉法冷笑道：“非是官看你。這一兩日間，便可見真章。”
眾人這才聽出劉法話里有話，任剛中忙問道：“莫非韓寶果真來了？”
“不錯(cuò)。我與翔鷹探得真切，束鹿城里城外，便沒有五萬人馬，也有四萬。”
劉法此話一出，許多人都是倒吸一口涼氣，只有先前那蕃將還是不服氣，高聲
道：“宣節(jié)何必長(zhǎng)他人志氣。五萬人馬算個(gè)鳥！姚振威與任將軍能以幾百破一萬
俺們有幾千人，怕他何來？昨日那個(gè)遼將又如何？不是也兇得緊么？若不是他那親
兵不怕死，早死在俺箭下。”
他這話一出，出乎劉延慶意料，許多蕃將竟然大以為然，連連稱是。許多人公
然嘲笑遼人，還有人還提起當(dāng)年元昊大破遼軍的事，言辭之間，頗有點(diǎn)目中無人。
劉延慶原還擔(dān)心將士見遼軍勢(shì)大心怯，他哪里知道，這些蕃軍得好聽點(diǎn)，在
部族中都是些勇猛善戰(zhàn)之士，若不好聽點(diǎn)話，實(shí)都是蕃人中的無賴潑皮。原這
些蕃人并不曾與遼軍交過手，對(duì)契丹并無畏懼之心，反倒聽西夏那邊的傳聞，倒有
些看輕遼人，何況任剛中的幾百橫山蕃軍有過晏城大捷，劉法的渭州蕃騎昨日才大
破婆固。搶到過戰(zhàn)利品的，正得隴望蜀，沒搶到的，正眼紅得身不自在。如任剛
中那等厚賞，更是人人羨慕—這一千貫在注京可能是良田數(shù)百畝，在渭州、橫山
一帶，那可是一筆天文數(shù)字！有了這筆錢，頃刻之間，便是方圓幾十里的首富。為
了這筆錢，這里有一大半人連命都能不要，哪里會(huì)被劉法幾句話嚇倒？
眾人反應(yīng)，卻在劉法意料之中。他一雙眸子，冷冷的掃過眾將，半晌，才
道：“好！你等只管記下剛剛的話。官也不虛言樁騙爾等。一千貫的賞格，那
是朝廷的恩典，官?zèng)]這事應(yīng)許。可朝廷也曾頒過賞格，似昨日那個(gè)遼將，誰果
真能殺得一個(gè)，一百貫的賞錢，朝廷定然會(huì)給！”
一百貫！劉延慶聽到許多人的呼吸都屏住了。
劉法惡狠狠的瞪了眾人一眼，高聲吼道：“如何？沒膽了？不敢要了？”
“敢要！俺就敢要！”劉延慶聽到先話的，正是先前那個(gè)蕃將，看他的神
態(tài)，仿佛是正在為他昨日丟掉的一百貫而肉疼得要死。但此人一帶頭，眾將立時(shí)紛
紛喊道：“直娘賊的誰不敢要誰就是個(gè)憨貨！”“娘璐，一百貫！只不曾想那些契
丹人的腦袋這么值錢一我的腦袋要值這多，我敢自己動(dòng)手砍了自己的！”“放你
娘的屁，你那個(gè)腦袋頂多值得夜壺！”
劉法冷冰冰的望著眾將，嘴角露出一絲不易覺察的笑容。
亦不升帳，當(dāng)下劉法便在這空地之中分派命令，待眾將各自領(lǐng)令而去，劉法又
挑選數(shù)名精干士兵，前往束鹿附近打探情況。當(dāng)日上午，宋軍的營(yíng)地便在緊張而興
奮的氣氛中度過。雖然斥候在營(yíng)寨附近也見著十來騎遼軍出沒，但任剛中率軍一出
大營(yíng)，立即便將他們趕跑了。整整一個(gè)上午，只有劉法派出去的探馬不斷回報(bào)，遼
軍大軍數(shù)道并出，踏破了何灌留下來的諸座空寨，將那些空營(yíng)一把火燒了個(gè)干凈。
便是不用探馬察看，在晏城營(yíng)寨中，宋軍將士亦可以看見那滾滾而起直上霄云的濃
煙。
遼軍的惱怒可想而言。但那每一道被燒掉空寨上空升起的濃煙，都在提醒著劉
延慶，無論是出于泄憤還是別的原因，他們必然是遼軍的下一個(gè)目標(biāo)。劉延慶不同
于那些頭腦簡(jiǎn)單的蕃將，整整一個(gè)上午，他都在提心吊膽。盡管劉法得有道理
但是，萬一韓寶傾大軍而來，甚至不用傾大軍而來，只要出動(dòng)萬騎人馬，他們能不
能抵擋得住，劉延慶可真是一點(diǎn)信心都沒有。若依他此刻的感覺，他會(huì)馬上下令
軍撒回鼓城。好歹那兒有城有山，離慕容謙也近點(diǎn)。
直到日跌時(shí)分，劉延慶的心才總算暫時(shí)放回肚子里。
遼軍終于前來栩戰(zhàn)了。
這支遼軍人馬并不是太多，大約五千騎左右，但自旗號(hào)服飾來看，是宮！騎
軍。遼軍便在離他們營(yíng)寨數(shù)里列陣，然后有一千騎左右人馬自陣中緩緩前進(jìn)，在營(yíng)
外兩里左右停了下來。
遼軍并不想冒然攻打營(yíng)寨，擺出了約戰(zhàn)的姿態(tài)。
劉法與劉延慶簡(jiǎn)單商量了一下，二人亦知道這營(yíng)寨是臨時(shí)搭建，亦不足守，況
且二人鷹下盡是騎兵，又早已定下絕不示弱之策，當(dāng)下便由任剛中率領(lǐng)部五百蕃
騎出戰(zhàn)，并挑選五百渭州蕃騎，由先前那叫嚷得很兇的蕃將率領(lǐng)，做為任剛中的副
將，一道出營(yíng)，也是一千騎人馬。
宋軍背營(yíng)結(jié)陣，與遼軍之間，相隔不過一里多點(diǎn)。劉延慶與劉法在營(yíng)中一座高
臺(tái)上觀戰(zhàn)，他以為任剛中出營(yíng)便是惡戰(zhàn)，手心里正捏了一把，不料那遼軍竟是不急
不忙，待到宋軍結(jié)陣已畢，方才自陣中沖出一騎。
休劉延慶，便是劉法，亦覺愕然。二人心里同時(shí)冒出一個(gè)念頭—“單
挑？”當(dāng)時(shí)兩軍對(duì)陣，偶爾也有戲劇中的單挑之事，當(dāng)年宋夏僵持之時(shí)，邊境的
股沖突，武將好勇逞強(qiáng)，單挑之事的確不少。但如今卻是兩國之間的傾國之戰(zhàn)，豈
能逞這種個(gè)人的武勇？
果然，便見任剛中大旗一揮，宋軍紛紛張弓搭箭，那遼人只要靠近，就算他有
項(xiàng)王之勇，照樣要被成刺稠一般。
但那遼人出得大陣數(shù)步，便即停了下來，用十分標(biāo)準(zhǔn)的注京官話大聲喊道：
對(duì)面宋軍聽好了，吾乃是大遼先鋒都統(tǒng)晉國公韓都統(tǒng)鷹下折沖都尉李白，敢問對(duì)面
宋軍主將何人？”
劉延慶聽到對(duì)面這人竟然叫“李白”，撲地一聲笑出聲來。劉法是沉穩(wěn)，此
時(shí)亦忍俊不住。只是二人身邊諸將，不是蕃人便是大老粗，若蘇軾之名他們是知
道的，但是李白是誰卻是從未聽過，也不知道二人笑什么，便是李餛，也只覺得“
李白”這名字依稀耳熟，但他卻也不太關(guān)心，只問道：“翔鷹，這折沖都尉又是何
官？如何從未聽過？”
劉延慶卻也不太清楚。他雖識(shí)文斷字，也略有文化，但哪能通曉唐代典章，他
不知遼國官制中保存了許多大唐遺制，只是往往只是虛銜，聽起來十分威風(fēng)，實(shí)則
半點(diǎn)實(shí)權(quán)也沒有。這官名他也從未聽，拿眼去看劉法，卻見劉法望他的眼神中也
有1肇昌墳之意。他知道劉法也不懂，便放下心來，信口道：“大約與朝某某校尉
相當(dāng)，此契丹用以籠絡(luò)漢人之法。”
李餛聽了這文絕絕的話，卻沒聽懂，只好又問道：“這官大不？”
劉延慶哪知這官大不大，只是見這李白只怕連在這千騎遼軍中都不是主將，當(dāng)
下篤定的道：“不大。九品官而已。”
“原來是個(gè)陪戎校尉。”李餛立時(shí)大為不屑，鄙夷之意溢于言表。
其實(shí)這折沖校尉若在大唐之時(shí)，那便是高鄧武將，此地?zé)o一人能及。但這時(shí)卻
是大宋，此處以劉延慶最有文化，他是九品，便自是九品無疑。劉法撇了撇嘴
罵道：“直娘賊，一個(gè)九品官，喊個(gè)鳥話！擂鼓！”
他話音一落，立時(shí)鼓聲雷動(dòng)，營(yíng)外任剛中原正準(zhǔn)備答話，忽聽到營(yíng)中鼓聲大
作，立即一夾戰(zhàn)馬，高聲喲喝一聲，率先沖向遼軍，張弓搭箭，便聽弓弦微響，一
枚羽箭疾若流星射向那李白，正李白左臂。那李白是奉令出來喊話，要從宋軍答
話之中，探聽一些虛實(shí)，不料宋軍無禮數(shù)，突然發(fā)難，他來武藝尚可，只是碎
不及防之下，卻吃了任剛中這一箭，院忙拍馬往陣中逃去。
但他尚未回到陣中，只聽到身后宋軍殺聲大作，面前遼軍亦是角聲齊鳴，一隊(duì)
隊(duì)騎兵高舉著各色兵器，似洪水般迎面沖來。大遼軍法頗嚴(yán)，李白雖是負(fù)傷，他若
再退，必被迎面而來的遼軍一刀砍了，只院亂又拔轉(zhuǎn)馬頭，忍痛沖向宋軍。
這一番大戰(zhàn)，雙方殺得難解難分，劉延慶在營(yíng)寨中亦看得驚心動(dòng)魄。
此前他守深州之時(shí)，亦曾與遼軍野戰(zhàn)過，雖知宮！騎軍厲害，但拱圣軍并未吃
虧，反稍占上風(fēng)，因此心里只是覺得拱圣軍之?dāng)。贿^是輸在遼軍兵力太多，而拱
圣軍孤立無援。其后曉勝軍被宮！騎軍擊退，他私下里還覺得是曉勝軍無能。
但這回?fù)Q了一個(gè)身份與角度，再親眼來旁觀宮！騎軍與任剛中大戰(zhàn)，這才覺得
縱是野戰(zhàn)，拱圣軍既便對(duì)上同等人數(shù)的宮！騎軍，雖然可以占優(yōu)，也未必能穩(wěn)操勝
券。橫山蕃軍與渭州蕃騎都稱得上是精兵，任剛中的武勇尚在自己之上，但此時(shí)與
兵力相差無幾的宮！騎軍交戰(zhàn)，不但占不到半點(diǎn)便宜，隨著時(shí)間推移，反倒?jié)u漸落
了下風(fēng)。
他不知道遼軍有八萬宮！騎軍，各宮戰(zhàn)斗力也難免有高下之別。此番韓寶派來
試探的五千人馬，由蕭吼統(tǒng)率，便在宮！騎軍中，也能傲視同濟(jì)。契丹亦是馬背上
的民族，男孩自騎羊騎馬，甚而能在馬背上吃喝拉撒甚至睡覺，又民風(fēng)尚武，
時(shí)射兔，長(zhǎng)大射鷹。兼之蕭佑丹執(zhí)政十幾年，整軍經(jīng)武，東征西討，國力強(qiáng)盛，遼
軍之強(qiáng)，較之耶律德光之時(shí)，亦有過之。而宋朝雖漢人習(xí)武之風(fēng)仍然極為普遍，熙
寧、紹圣以來，宋廷亦大加倡導(dǎo)，但宋地風(fēng)俗畢竟與遼國不同，刀劍弓箭，并非平
常人家必備之物，騎馬更是非中產(chǎn)之家莫辦，因此男孩從騎馬射箭，舞刀練棍
也須得中產(chǎn)之家，才有此條件。可是宋軍至今仍是募兵制為主，熙寧、紹圣以來
武人地位雖然大有改善，但社會(huì)習(xí)俗要幾十年間便顛覆過來，卻也絕不可能。大
宋中產(chǎn)之家的男孩，皆是習(xí)文不成，方去經(jīng)商，經(jīng)商不成，又不愿務(wù)農(nóng)，方肯從
軍。便是從軍，這等中產(chǎn)之家出身的“良家子”，莫不是想搏個(gè)出身，以其素質(zhì)
也的確能很快能在軍中做個(gè)官。拱圣軍的普通士兵，便大抵都是這種“良家
子”，再加上姚咒治軍之能，戰(zhàn)斗力確能稍勝宮！騎軍。但是一般的宋軍，普通士
兵要么是代代從軍，要么是自窮人之中征募。代代從軍者，其弊在于奸滑難制：自
窮人中征募者，其弊則在底子太差，若無嚴(yán)格長(zhǎng)期之訓(xùn)練，便只是烏合之眾。因
此，自兵源上來，宋朝要趕上遼國，非得再有二十年莫辦。此前劉延慶以拱圣軍
為標(biāo)竿來衡量宮！騎軍，自然要失之偏頗。這時(shí)再看渭州蕃騎與橫山蕃軍與宮！騎
軍交手，觀感自然大不相同。
大宋朝這兩支蕃軍，僅以兵源素質(zhì)來，大部分禁軍都難以相提并論，但這時(shí)
遇上遼軍精銳，竟然會(huì)落了下風(fēng)。這時(shí)劉延慶才突然想到，難怪慕容謙坐擁兩萬余
騎軍，卻仍抱持重之策，得知深州陷落之后，立時(shí)退守真定、祁州，不肯與韓寶爭(zhēng)
雄。
劉延慶眼見著己軍要打不過遼人，便有些沉不住氣，想要增兵，去助任剛中一
臂之力。但他方朝劉法轉(zhuǎn)過頭，劉法便象是已經(jīng)猜到他想什么，朝他微微搖了搖
頭，低聲道：“任將軍尚可支持。翔鷹且看后邊的遼軍一”
劉延慶聞言望去，不由暗叫一聲慚愧。原來不知不覺間，后面那幾千未參戰(zhàn)的
遼軍又推進(jìn)了幾十步。顯然是這一千遼軍久戰(zhàn)之下，遼軍也有些沉不住氣了，但是
懼于宋軍主力未動(dòng)，也不肯輕易先將兵力投入戰(zhàn)斗。
劉延慶心里也明白，這種短兵相接的戰(zhàn)斗，比的就是體力。哪一方支持到最后
還有生力軍可加入戰(zhàn)斗，哪一方便是最后的勝利者。遼軍兵多，宋軍若倉促將主力
投入戰(zhàn)斗，最后贏的，便一定會(huì)是遼軍。
他只得又沉住氣，再看營(yíng)前的戰(zhàn)斗。只見任剛中果然了得，他身上戰(zhàn)袍盡被鮮
血染死，但手持長(zhǎng)矛，在亂軍之中往返沖殺，竟是絲毫不見疲態(tài)。
這一仗，自未正時(shí)分左右開始，一直到打到戌初時(shí)分，整整打了兩個(gè)半時(shí)辰。
直看得劉延慶唇干舌燥，幾次都以為任剛中要支撐不住，但眼見劉法如同一座木塑
一般一動(dòng)不動(dòng)，也只得強(qiáng)行忍耐。而遼軍見宋軍營(yíng)寨中分明還有不少人馬，卻不肯
出戰(zhàn)，他們不知宋軍虛實(shí)，便也不敢輕舉妄動(dòng)。但宋軍不肯示弱，不愿先鳴金收
兵，遼軍明明占優(yōu)，就更加不甘心了。于是直到天色黑，雙方才不得不罷戰(zhàn)，各
自搶了傷兵與戰(zhàn)死的同袍回去。遼軍又退了數(shù)里，在一座早無空無一人的村莊中扎
寨。
這一日的戰(zhàn)事，雖然雙方投入兵力都不多，但戰(zhàn)斗之激烈，卻是這里除劉延慶
以外的宋軍將士前所未遇的。宋軍半天血戰(zhàn)，死傷合計(jì)三百余人，宋軍營(yíng)寨前原
有一條溪流過，戰(zhàn)斗結(jié)束之后，溪中流過的，已是染紅了的血水。
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