眼看著百里奇再次獲勝歸坐后，并無再起身的意思，蕭景睿面色凝重地站了起來，冷冷地向他一抱拳，道：“在下蕭景睿，向百里勇士請(qǐng)教。”
百里奇今天是第一次被人挑戰(zhàn)，眸中精芒一閃，可回頭看了看國(guó)的使臣，見他向自己搖了搖頭，表情立時(shí)轉(zhuǎn)為木然，搖頭拒絕道：“我累了。”
蕭景睿知道自己的名字很容易讓人誤以為是大梁的皇子，懷疑對(duì)方是因此而拒絕，忙補(bǔ)了一句道：“在下寧國(guó)侯謝玉之子，特來請(qǐng)教。百里勇士如果疲累，可以稍歇片刻，再行指點(diǎn)。”
百里奇又回頭看了看，北燕使臣仍然搖頭，于是他又道：“今天不打了。”
其實(shí)眾所周知，蕭景睿生性不愛爭(zhēng)強(qiáng)斗勝，象比武這種事他一向認(rèn)為無論輸贏都不必結(jié)怨。可是今天百里奇所作所為實(shí)在過分，有時(shí)明明對(duì)方已經(jīng)敗退，他還非要硬追上徹底擊倒不可，不由激起了這個(gè)溫和青年的怒意，因此血?dú)馍嫌浚怪鲃?dòng)出場(chǎng)進(jìn)行挑戰(zhàn)，憋足了一口氣，想要拼著受重傷，也非得挫一挫百里奇的戾氣，沒想到一開始就被軟綿綿的擋了回來，偏偏那人又真的是連打了好幾場(chǎng)，非要他“裝累避戰(zhàn)”之類的話，以蕭景睿溫厚的性格又實(shí)在不出口，竟只能氣怔了半晌，方道：“那請(qǐng)百里勇士與我約一個(gè)時(shí)間，你我擇日再戰(zhàn)。”
百里奇喝了口茶，第三次搖了搖頭，冷冷道：“改天還有什么再戰(zhàn)的理由嗎？這兒這么多人，你要實(shí)在想打，另挑一個(gè)好了。”
梁帝見他堅(jiān)持拒絕，不由心頭一動(dòng)，側(cè)頭看了蒙摯一眼。禁軍統(tǒng)領(lǐng)立即明白了他的意思，忙俯身在他耳邊道：“陛下切莫誤會(huì)，北燕人并非示弱，只是知道景睿和豫津一定身份貴重，剛才又顯然與郡主相熟，不想過于得罪大梁權(quán)貴罷了。其實(shí)景睿并不是百里奇的對(duì)手。”
梁帝聞言雖神色如常，但心里不免有些失望。百里奇今天如此逞能，身為大梁君主，他當(dāng)然還是希望能有一個(gè)國(guó)人掙回些顏面，可惜看這樣子只怕難以如愿了。正心中郁悶之時(shí)，突然看見下方梅長(zhǎng)蘇不知在與郡主悄悄私語什么，霓凰聽后一臉驚詫之色，不由問了一句：“霓凰，你與蘇卿在什么？”
霓凰郡主遲疑了一下，勉強(qiáng)笑道：“沒什么……”
梁帝在眉上微微掛些嗔色，沉聲道：“不可欺君哦，到底在什么？”
郡主笑了笑道：“霓凰怎敢。蘇先生不過是稍稍評(píng)論了幾句剛才的對(duì)戰(zhàn)而已，確無他言。”
“哦？蘇卿有何高論，不論來大家聽聽。”
霓凰郡主瞧瞧梅長(zhǎng)蘇，見他也一副無奈的表情，便只好站起身來，道：“蘇先生百里勇士過剛易折，練武的路子錯(cuò)了，若被人尋出破綻，幾個(gè)稚子便可擊而倒之。”
聽到這種評(píng)論，百里奇面上肌肉一跳，微帶了些怒色。不過北燕使臣卻把這番話當(dāng)成是大梁人想找回點(diǎn)場(chǎng)面而已，當(dāng)下傲然道：“這種話放在誰身上都可以，先生若是高人，不妨尋一尋他的破綻，再找?guī)讉�(gè)稚子來擊倒他多好啊。”
梅長(zhǎng)蘇忙笑道：“是我妄言了。兩位放心，百里勇士能練到這樣也不容易，我是不會(huì)隨便毀人前程的。”
他明明是在道歉，可那話聽著比叫板還要扎心，言下之意分明是“其實(shí)我的出做得到，只是不想毀你罷了”，北燕使臣正志得意滿呢，聽著怎么可能舒服，立即道：“這位先生若是有這般事，不妨當(dāng)著陛下的面試一試，我們百里勇士雖然疲累，可也不敢掃先生大話的興致啊。”
“哪有這么快的，”梅長(zhǎng)蘇仍是一臉溫和的微笑，“就算能立即找來幾個(gè)稚子，我至少還得教幾天呢。好了，就算是我胡吧，兩位別在意……”
北燕使臣一聽，這話怎么聽的跟真的一樣，要就這樣不理他了，倒象怕他似的，百里奇一拳一腳掙來的面子，如果被人在口舌上賺了回去，日后四皇子知道了只怕會(huì)自己這個(gè)正使無能，怎么可以放著不駁回去，當(dāng)下冷笑道：“先生要調(diào)教人，我們等著就是了。請(qǐng)陛下指?jìng)�(gè)日子，保證隨叫隨到。”
梅長(zhǎng)蘇表情有些為難，喃喃道：“我在京城又不熟，哪里去找這些稚子……”
其實(shí)要找什么稚子，只要他一聲，在場(chǎng)每一個(gè)大梁人都能立刻幫他找到一大群，可是大家誰也拿不定他到底的是真的還是只想氣氣百里奇而已，都沒敢開口。
北燕使臣見他這樣，發(fā)肯定他是虛張聲勢(shì)，立即火上澆油道：“這有何難，聽貴國(guó)京城的武館里有很多學(xué)徒……”
“武館里的孩子太強(qiáng)了，我怕百里勇士吃虧。再找?guī)讉�(gè)練過武的孩子來圍攻，也不公平啊。”
見這人到如此地步了還要繼續(xù)吹牛，北燕使臣?xì)獾靡灰а溃溃骸斑@有何妨，我們并無怨言。”
“不好，”梅長(zhǎng)蘇搖著頭，“要找弱一點(diǎn)的……這宮里、還有各位的府上有沒有比較弱的孩子？”
眾人謹(jǐn)懼，未敢答言，怕不心幫了倒忙，只有景寧公主不太明白這個(gè)狀況，加之不久前才剛剛被掖幽庭的慘況刺激過，馬上接話道：“宮里有啊，掖幽庭里有好些孩子的，都是瘦骨嶙峋的真可憐。”
“掖幽庭的罪奴啊，”梅長(zhǎng)蘇聲自語道，“倒是比找尋常人家的孩子合適些，不過陛下是否準(zhǔn)許……”
梁帝見他的目光向自己看來，一時(shí)也無法確認(rèn)他到底是希望自己答應(yīng)呢，還是不答應(yīng)。正猶豫間，蒙摯的聲音細(xì)細(xì)入耳：“請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)。”
梁帝對(duì)國(guó)這位第一高手在武學(xué)上的信任是毋庸置疑的，立即道：“朕準(zhǔn)了。來人，前去掖幽庭，挑幾個(gè)孩子來。”
梅長(zhǎng)蘇追加了一句：“記住，要弱一點(diǎn)的啊。”
北燕使者被他氣得不輕，惡狠狠道：“罪奴可也是人啊，先生叫這些孩子平白送死，倒也真是忍心。”
景寧公主看到自己隨口答的一句話造成這種后果，正著急呢，忙接著話鋒道：“是啊，這不是讓那些孩子去送死嗎？父皇，這樣絕對(duì)不行！”
“公主放心，我還是有些把握的。”梅長(zhǎng)蘇勸道，“再身為罪奴，能為陛下效力，就算死也應(yīng)該。更何況一旦贏了，陛下還會(huì)有重賞的。”
景寧公主聽了更氣：“他們每日在宮中勞役，賞再多的銀子也沒地方花，當(dāng)然是命比較重要啊！”
“的也是，”梅長(zhǎng)蘇仰頭想了想，“這些罪奴心中毫無希望，只怕行事懈怠，不好調(diào)教呢。這個(gè)主意錯(cuò)了，不該選他們的……”
北燕使臣來看到他們已經(jīng)選人去了，還有些驚詫，此刻見梅長(zhǎng)蘇又有退縮之意，心中登時(shí)又安定下來，譏諷道：“先生真是嘴硬，到這時(shí)候了還要強(qiáng)撐，其實(shí)只要認(rèn)一句錯(cuò)，我們百里勇士也不是氣之人。”
梅長(zhǎng)蘇凝目定定地看著他，直看到他有些不自在了，方嘆了一口氣道：“蘇某再三給你臺(tái)階下，你就是不肯下來。既然非要試一試，就只好對(duì)不住百里勇士了。”
北燕使臣?xì)馍罚磽簦瑒偛欧钪既ヒ从耐サ奶O(jiān)已回來，稟道：“陛下，奴才帶來五個(gè)孩子。”
“嗯，都叫上來。”
“是。”
跟在太監(jiān)后面，五個(gè)的身影瑟縮著上殿，蜷成一團(tuán)跪伏于地。
靖王原就已開始覺得疑惑，現(xiàn)在看到庭生就在其間，心里更是明白了大半，看看殿中人的注意力都在那邊，忙找了個(gè)機(jī)會(huì)悄悄跟坐在身旁的皇妹景寧了幾句話。
“抬起頭來，報(bào)報(bào)年齡，都是哪家罪臣的后人啊？”梁帝語氣冷洌地道。
五個(gè)孩子都嚇得不輕，在太監(jiān)的低聲催逼下，方一個(gè)個(gè)顫抖著聲音斷斷續(xù)續(xù)地回稟。輪到庭生時(shí)，他煞白著一張臉，聲道：“罪奴……十一歲，原太和……大學(xué)士敬奎……之孫……因科場(chǎng)案……問罪……”
梅長(zhǎng)蘇突覺心頭一酸，忙端茶啜飲，掩飾了過去。現(xiàn)在想象當(dāng)年，在被收監(jiān)入掖幽庭，得不到外界一絲幫助的境況下，祁王的女眷們竟能同心協(xié)力，為庭生這個(gè)僥幸降生的遺腹子謀得一個(gè)假身份，庇護(hù)他逃過太子和譽(yù)王的斬草除根，實(shí)在是值得讓人對(duì)她們又敬又嘆。可惜令人心傷的是，這些義烈女子們飽受折磨，現(xiàn)在已經(jīng)沒有幾個(gè)存活于世了。
五個(gè)孩子回報(bào)完畢，梁帝都沒太放在心上，嗯了一聲后對(duì)梅長(zhǎng)蘇道：“蘇卿看這些稚子可還使得？”
“五個(gè)太多了，不能太占百里勇士的便宜，三個(gè)足夠，”梅長(zhǎng)蘇隨意看了看，指了含庭生在內(nèi)的三個(gè)人，“臣恐怕要帶回住處去調(diào)教兩天，陛下能否恩準(zhǔn)？”
“朕準(zhǔn)了。如若兩日后能勝，朕有重賞。”
梅長(zhǎng)蘇嘆息一聲：“陛下固然深恩，不過公主適才言之有理，這些孩子是罪奴，賞金銀也無處使用呢。”
梁帝不禁笑道：“你誤會(huì)了，朕的意思是重賞你。”
“呃？”梅長(zhǎng)蘇一怔，“臣就不必了。要出力的都是他們，不如陛下還是賜些他們能消受的恩寵吧。”
“他們自然也要賞，”梁帝見一旁的北燕使臣聽到此時(shí)，已氣得面如土色，心中不由大是愉悅，“如果贏了，朕賞……呃……賞……”
他正想著該賞什么呢，景寧公主插言道：“父皇，您可得要下重賞，他們才肯出死力，蘇先生才好調(diào)教。女兒的意思嘛，對(duì)這些罪奴最大的恩賞莫過于除其苦役，讓他們能出掖幽庭自尋立身之所，父皇就算賞金山銀山，也不如賞這個(gè)啊。”
梁帝見女兒今天實(shí)在是太同情這些罪奴了，為了讓她高興，加上那幾個(gè)孩子都沒什么要緊的，并未多想，當(dāng)下點(diǎn)頭應(yīng)允：“好。朕就依你，若是他們立功，朕恩準(zhǔn)免其苦役，著內(nèi)政廳妥善安置。”
景寧公主大喜：“謝父皇。女兒就知道父皇是最圣心仁德的。”
“你啊，就是心軟。不過女孩兒家嘛，心軟也沒什么。”梁帝慈愛地看了她一眼，這才轉(zhuǎn)向眾人，“今日就暫且散了吧。兩日后郡主文試之前，我們先看看蘇卿調(diào)教的事，再開始舞文弄墨罷。”
大家立即站起身來，齊聲道：“遵旨。”
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