黑暗行省首府－－黑暗城。
晴空煦陽(yáng)，涼風(fēng)微柔。
總督府后院的客廳里，三位總督夫人正在招待一位來(lái)自圣都的學(xué)者。而兩個(gè)衣著光鮮的少年伏在外面的窗下，正仔細(xì)聆聽(tīng)里面幾個(gè)人的談話。
“……原來(lái)您就是這樣得罪左相的啊！羅倫佐院長(zhǎng)，真是令人意外！”菲琳?羅娜夫人聽(tīng)完了原圣都皇家學(xué)院院長(zhǎng)的話，笑著對(duì)客人：“左相的氣量也太了點(diǎn)。”
“尊貴的菲琳夫人，坦白講，我也知道自己是個(gè)老頑固。”羅倫佐院長(zhǎng)的聲音聽(tīng)起來(lái)相當(dāng)無(wú)奈：“但我就是改不了，看到不合乎禮儀的事總會(huì)控制不住自己而出聲指責(zé)……很可能以后會(huì)因?yàn)檫@個(gè)原因而冒犯您。”
“怎么會(huì)呢，羅倫佐院長(zhǎng)。以前是因?yàn)槲覀儾涣私饽F(xiàn)在我們知道這可是您的一大優(yōu)點(diǎn)呢！”凱麗?羅娜夫人笑著，看起來(lái)這位夫人有著直來(lái)直去的性格。
“謝謝您，凱麗夫人。”院長(zhǎng)：“但愿我不會(huì)再因這個(gè)優(yōu)點(diǎn)激怒某人而丟掉性命。”
“不會(huì)的，院長(zhǎng)先生。科恩他生氣時(shí)，最多大聲您幾句。”溫絲麗夫人輕聲道：“時(shí)間長(zhǎng)了您就會(huì)明白，科恩雖然從不掩飾自己喜歡什么和討厭什么，但也就僅此而已。相信我，他不會(huì)對(duì)您怎樣的。”
客廳外的窗戶(hù)下，一個(gè)黑發(fā)年輕人在心里冷哼一聲。
“但愿如此。”
“對(duì)了，羅倫佐院長(zhǎng)。”菲琳夫人：“可以請(qǐng)教您一個(gè)問(wèn)題嗎？
可能在整個(gè)黑暗行省就只有您才能回答我。”
“菲琳夫人，您請(qǐng)問(wèn)吧！”一聽(tīng)有問(wèn)題可以解答，院長(zhǎng)顯得有些疲累的眼睛一亮，整個(gè)人立即就情緒高漲起來(lái)：“為人們解答問(wèn)題－－這正是我生存于世上的價(jià)值所在啊！”
“那就恕我冒昧。請(qǐng)問(wèn)羅倫佐院長(zhǎng)，”菲琳遲疑了一下：“您知道，一位男子可以同時(shí)娶幾位女子……更有甚者，在這同時(shí)還不停的關(guān)注其他女性。您認(rèn)為這合理嗎？”
窗下的兩個(gè)年輕人對(duì)望一眼，都在對(duì)方眼中看到了驚訝。
“夫人，請(qǐng)您給點(diǎn)時(shí)間讓我想想。”院長(zhǎng)：“這個(gè)問(wèn)題比較復(fù)雜，得分成幾個(gè)部分來(lái)……馬上就好、馬上就好！”
“沒(méi)關(guān)系，您慢慢想。”溫絲麗夫人站起來(lái)，親自給羅倫佐院長(zhǎng)的杯中斟滿紅酒。
“在這之前，我先聲明一點(diǎn)，人只有一位妻子。”終于，院長(zhǎng)開(kāi)口話：“我會(huì)盡量公平的評(píng)價(jià)此事。”
三位夫人微微點(diǎn)頭，并不打斷院長(zhǎng)的話。
“首先，我們從現(xiàn)實(shí)狀態(tài)入手好了。就目前整個(gè)大陸來(lái)，因?yàn)闅埧岬膽?zhàn)爭(zhēng)和饑荒……特別是戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致人口銳減，而參加戰(zhàn)爭(zhēng)與勞役的都是男性、在這些活動(dòng)中大量死去的也是男性，逐年累計(jì)下來(lái)就在數(shù)量上形成了女性遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過(guò)男性的現(xiàn)實(shí)。”院長(zhǎng)到這里停了一下，好像還喝了口紅酒：“那么，誰(shuí)來(lái)養(yǎng)活這些多出來(lái)的女性呢？
很顯然各個(gè)帝國(guó)都辦不到，所以就在法律與風(fēng)俗上允許，甚至鼓勵(lì)男人們多娶妻子，只要一個(gè)男人有能力養(yǎng)活她們，他想娶多少女人都可以。”
窗下，黑發(fā)年輕人向另一個(gè)年輕人豎起了大拇指。
“讓我們拋開(kāi)這些不談，再?gòu)哪腥撕团说慕嵌葋?lái)講好了。怎樣才是個(gè)好男人？怎樣又才算個(gè)好女人？”皇家學(xué)院院長(zhǎng)可不是白當(dāng)?shù)模v什么東西都是一套連著一套：“一個(gè)好男人的標(biāo)準(zhǔn)就是忠于自己的家族和信念，如果他同時(shí)還是一位貴族官員的話，還得忠于帝國(guó)與皇帝……由此可見(jiàn)，一個(gè)好男人所背負(fù)的責(zé)任太多太多。而要做一個(gè)好女人就沒(méi)這么復(fù)雜，女人們的責(zé)任只是犧牲一點(diǎn)自我意識(shí)，去盡力幫助丈夫完成他的職責(zé)……”
“對(duì)不起，院長(zhǎng)先生，我打斷您一下。”菲琳夫人微皺著眉頭：“為什么要女性犧牲自我？難道女性就沒(méi)有靈魂嗎？”
“有，女性當(dāng)然是有靈魂的，我們從不否認(rèn)這一點(diǎn)。但請(qǐng)注意，自我意識(shí)并不能等同于靈魂。”院長(zhǎng)并沒(méi)因?yàn)樽约旱脑挶淮驍喽硎境鋈魏尾粷M：“更何況犧牲的也不僅是女性，男人們的付出要比女人多得多！他要為家族、甚至為妻子們服務(wù)，還要為帝國(guó)、為皇帝盡忠，在這之間，男人還有可能付出生命的代價(jià)！這難道不是犧牲嗎？在這樣的犧牲面前，女性難道還有權(quán)利要求男人終其一生的時(shí)間與精力來(lái)注視和關(guān)愛(ài)自己?jiǎn)幔匡@然這很不合理……”
“可是……女性與男性犧牲的對(duì)象并不完一致。”菲琳夫人反駁：“您這樣也不盡合理。”
“好，我們現(xiàn)在就用女性和男性的關(guān)系來(lái)比較好了。”院長(zhǎng)口若懸河，大有隨便你發(fā)招的架勢(shì)：“一個(gè)女性的犧牲范圍只是為丈夫一人，而一個(gè)男性的犧牲是保證他的妻子們及其子女的一切花銷(xiāo)，還要保護(hù)他們不受到傷害。比較而言，還是男性付出的更多。”
“為什么女性就一定要為男性犧牲，而不是相反？”凱麗夫人忍不住問(wèn)。
“看來(lái)我沒(méi)有解釋清楚，事實(shí)上沒(méi)人強(qiáng)迫一個(gè)女性為男性犧牲什么，但是一個(gè)妻子就必須為丈夫犧牲。”院長(zhǎng)：“如果一個(gè)女人不愿意為丈夫犧牲，那就不要成為他的妻子好了。既然她已經(jīng)成為他的妻子，也就有了這個(gè)責(zé)任。”
“那么愛(ài)呢？”一直都在安靜聽(tīng)著的溫絲麗夫人：“難道成為夫妻之后，就只有責(zé)任與犧牲，而沒(méi)有愛(ài)了嗎？”
“當(dāng)然有愛(ài)，一個(gè)真正的紳士會(huì)很巧妙的把握愛(ài)的尺度。”院長(zhǎng)哈哈一笑：“他會(huì)以愛(ài)的尺度決定每一位妻子的地位，使她不必受到其他妻子的壓迫。也正是因?yàn)橛袗?ài)，所以一個(gè)紳士在擁有多位妻子時(shí)仍在盡心盡力的照顧每一個(gè)人－－處理好所有妻子的關(guān)系也是一個(gè)丈夫犧牲中的一部分……如果你看到一位紳士家里像個(gè)斗獸場(chǎng)，那就可以肯定他對(duì)妻子們根無(wú)愛(ài)可言，他也就沒(méi)資格稱(chēng)自己是個(gè)合格的紳士！”
包括窗外的兩個(gè)人在內(nèi)，所有人都被羅倫佐院長(zhǎng)得目瞪口呆，好半天都沒(méi)有反應(yīng)。
“真是這樣嗎？”菲琳夫人嘆口氣：“可還是很不甘心呢！您也認(rèn)為現(xiàn)在的紳士們真的明白你的這些道理嗎？”
“我不確定，夫人。至少我人還自認(rèn)為做不到在兩個(gè)妻子間可以保持好關(guān)系，所以我只有一個(gè)妻子。”院長(zhǎng)：“而在現(xiàn)在這個(gè)道德腐敗的環(huán)境下，我們無(wú)力要求男性們都遵守規(guī)則。任何真理都可以被墮落的男性所濫用，以冠冕堂皇的掩飾他們貪圖享樂(lè)的質(zhì)。”
“是嗎……”
“就我所見(jiàn)，現(xiàn)在的男性娶多位妻子，已經(jīng)不再是為了傳承子嗣或者放松疲憊身心之用了。”院長(zhǎng)搖著頭：“他們甚至?xí)S意脅迫搶奪美麗的女子，供其占有享樂(lè)之后再用種種方法將她們丟棄，簡(jiǎn)直無(wú)恥到極點(diǎn)！”
“院長(zhǎng)先生，我們不別的。”菲琳問(wèn)：“你剛剛所傳承子嗣……
我想我可以理解，可什么是放松疲憊的身心？”
“對(duì)不起，是我沒(méi)有解釋清楚。”院長(zhǎng)抱歉的：“是這樣，男性娶妻固然是漂亮美麗好，更重要的一點(diǎn)卻是自己喜歡。我們可以試想一下，當(dāng)一位身心疲累的男性回到家里，眼見(jiàn)的是美麗的事物、耳聽(tīng)的是柔美的聲音，手接觸到的是……哦，原諒我的大意……
這樣的話，他疲累的身心是不是就可以更好更快的恢復(fù)呢？”
三位夫人沉吟不語(yǔ)。
“其實(shí)這些后面的女性已經(jīng)不應(yīng)該用妻子，而應(yīng)該用妾侍來(lái)稱(chēng)呼了。”院長(zhǎng)：“除了丈夫的愛(ài)護(hù)之外，她們的地位只高過(guò)侍女而低于妻子。我這樣解釋?zhuān)环蛉嗣靼讍幔俊?br />
“真可怕！”溫絲麗夫人：“這就是愛(ài)嗎？”
“是的，這不但是屬于愛(ài)的范疇也屬于制度。和一個(gè)帝國(guó)一樣，兩人以上的關(guān)系就需要一個(gè)制度來(lái)維系。”院長(zhǎng)：“如果不這樣，等待女人們的將是殘酷的命運(yùn)，這種自古相傳的制度，自然有它合乎情理的地方。”
“明白了，謝謝您，院長(zhǎng)先生。”菲琳夫人決定中斷這次談話，她覺(jué)得再聽(tīng)下去只有壞處，至少溫絲麗和凱麗已經(jīng)被這個(gè)院長(zhǎng)迷糊了：“非常感謝您能來(lái)做客……”
聽(tīng)到三位夫人開(kāi)始送客，窗下的兩個(gè)年輕人立即躡手躡腳的離開(kāi)，從他們靈活而又熟練的動(dòng)作看來(lái)，這種偷聽(tīng)的事他們常干。
斯比亞帝國(guó)地處整個(gè)大陸氣候最溫和的地域，所以在過(guò)冬時(shí)也不會(huì)覺(jué)得冷，很多斯比亞國(guó)民一生都無(wú)法理解怎么在其他地方會(huì)下“雪”
這種東西。
新年就這樣過(guò)去了。
這些日子以來(lái)，黑暗城又熱鬧了許多。市民們天天都可以看到軍隊(duì)在訓(xùn)練，自從總督大人回來(lái)之后他們就在這樣練著，訓(xùn)練的方法很古怪而且還多了很多軍官。在城市的一角，矮人工匠的武器作坊里升起的黑煙蔽日遮月，從早到晚都是擊打金屬的聲音。而總督府里那座最高的樓，那上面的魔法燈光幾乎是通夜不滅……
這樣的日子一直持續(xù)了一個(gè)月之后，終于停了下來(lái)。在二月一日這天，市民們驚訝的發(fā)現(xiàn)軍隊(duì)停止了訓(xùn)練。所有的軍人都穿起了自己以前從未見(jiàn)過(guò)的軍服，在天還沒(méi)亮?xí)r就整齊的排列在從總督府直通城門(mén)的大道兩旁，沒(méi)有任何軍官像以前訓(xùn)練時(shí)那樣罵他們，可軍人們站得很整齊、很莊重……連在市民印象中最沒(méi)正經(jīng)的翼人士兵都一個(gè)個(gè)站得筆挺。
總督府的大門(mén)打開(kāi)了，一白一黑，最前面的兩匹俊馬踏著碎步出現(xiàn)。
白馬上的人抱著頭盔，穿著一身銀色盔甲，腰間還配著一柄長(zhǎng)劍，鎏金劍鞘上還有特別的符文……金黃色的頭發(fā)下是一張散發(fā)著光彩的笑臉，這是斯比亞帝國(guó)兩位神祐騎士之一，菲謝特王子殿下。
和菲謝特王子并肩前進(jìn)的是一匹黑馬，上面的騎士不知怎么回事，穿黑衣、套黑甲，還有件黑披風(fēng)。雖然他拉下了頭盔上的面罩把自己藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，但他背上的黑鐵刀還是明了他的身分－－他就是帝國(guó)的另一位神祐騎士，黑暗行省總督科恩?凱達(dá)。
他們像是有什么心事，完沒(méi)有理會(huì)身后跟著的一大串官員，兩人把頭湊到一起自顧自的聲著什么，總督大人甚至都沒(méi)有理會(huì)自己的三位妻子。
除了這兩人，整支隊(duì)伍都在保持著沉默，就這樣一直走到城門(mén)外。
“停！”科恩總督把手向上一舉：“停下！”
“你們今天很閑嗎？”他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)后面的官員：“這么大個(gè)行省就沒(méi)事讓你們做？滾，都給我滾回去做事！”
后面的官員們眨巴著眼睛，不明白總督大人為什么又生氣了。不過(guò)，還沒(méi)人敢違背總督的命令，所有人立即掉轉(zhuǎn)身體就跑……他們是害怕這位脾氣古怪的總督，要是自己慢上那么一點(diǎn)的話，不定就真的要一路“滾”回去做事。
“我兄弟，我們就在這里分路走吧！”科恩?凱達(dá)對(duì)身邊的菲謝特：“烏鴉要去圣都，白云去聯(lián)軍軍部，我們不順路啊！”
“好啊！到了聯(lián)軍里要心，至少要留下命回來(lái)見(jiàn)我。”菲謝特殿下：“這可是你向我保證過(guò)的。”
“知道了！你現(xiàn)在好啰嗦，像是女人一樣１科恩?凱達(dá)擺擺手：“不過(guò)烏鴉，我會(huì)想你的，呵呵！”
“不必了！我一到圣都就對(duì)父皇我要選妃。”菲謝特殿下連連搖頭：“白云你就不要再想我了……”
“我兩位，”一邊的菲琳?羅娜笑著：“你們是朋友還是戀人啊？好肉麻。”
“好了、好了！”科恩?凱達(dá)把頭盔拍得啪啪作響：“就這樣吧！
我們就走了！有三位親愛(ài)的妻子看家，我很放心……”
“一路保重！”
“記得選個(gè)漂亮的妃子！”
“科恩！路上不準(zhǔn)你看其他女人！”
……
在黑暗城門(mén)下，隨著這次普通的告別，拉開(kāi)一段動(dòng)亂歷史的序幕。
它的結(jié)局，就連神魔都意想不到。不，應(yīng)該是連神魔都不敢想……
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