國相大人的房間里坐滿了人，包括了四位帝國內政監督，總參謀官、兩位軍團長、國相夫婦，人人都是滿臉的焦慮。
阿布變身的科恩非常委屈的坐在旁邊，好像才被人教訓過的樣子。
維素·凱達沖阿布一點頭：“吧！”
“是。”阿布抬起頭：“以下是主人的話。”
一房間的人驚詫的看著阿布。
“各位，我要出去一趟。”阿布的嘴里著科恩要他轉達的話，連臉上的表情都惟妙惟肖：“我不在乎別人怎么看我。他們我不負責任也好、沖動也罷，我無法奢望你們所有人的原諒。我只是一個普普通通的人，我無法承受我能力之外的東西，面對目前的困境，我也不能改變什么……如果我還有其他一點點的辦法，我都不想離開你們，離開我的家人和朋友。”
“因為我的原因，菲謝特死了……”阿布低沉的聲音里帶著歉意：“這些天來，我已經想了很多，但我沒想到什么好辦法，他是我的兄弟，沒了他我不知道該怎么做……眼下部隊無法進攻，我也不能為了我的復仇計劃而把其他無辜的人牽連進來，我會以我自己的方式為我的兄弟報仇。”
“對我來，菲謝特所代表的，不只是一個朋友、一個陛下那么簡單。沒有他，我做的很多事都沒有意義，我們連夢想都是連成一體的。”
“而現在，就算我擁有世間一切又如何？我的喜怒哀愁沒有人分享，成功失敗都已經不重要了……”
“當然，我有家人，我還有朋友，但因為種種原因，你們還不能真正的理解我。能理解我的，也就是一個菲謝特而已。”
“這次出去，我不知道我要做些什么，我從未這樣迷惑，我不知道自己在追求什么，我也沒有目的……或者這又是一件傻事，但這就是我，科恩·凱達……原諒我，各位，感激你們一直以來對我的容忍和謙讓……”
房間里的人低著頭，細細體味著這些話，科恩轉達的話很不理智，但也不無道理。
“我看，維素大叔。”很久之后，莫亞軍團長才抬頭：“我們還是繼續找吧！”
“難啊！”國相搖搖頭：“走之前他連替身都準備好了，再以他的頭腦，能讓我們找著嗎？就算我們找著了，他在達到自己的目的之前是不會回來的。”
“可是父親，他這樣出去非常危險啊！”迪爾·梅林急切的：“他、他只有一個人。”
“我查過了，他應該和自己的近衛隊在一起。”卡羅斯：“巖石這人，平時看還比較穩健，怎么會跟著他一起昏頭！”
“現在什么都沒用。”維素國相：“想想有什么辦法可以補救。”
“當務之急是不能讓別人知道他出去了，要讓所有人都以為他還在黑暗城里主事。”卡羅斯回答：“我會立刻向天照下達命令，要他注意叛軍勢力內的反常事件。”
“同時應該向瑪法下令，讓他在叛軍勢力地區散布流言，擾亂視聽。”菲琳補充：“讓這即將發生的一切看起來都像事前謀劃好的一樣，讓叛軍不至于想到他身上去。”
“還有今天下午的會議。”溫絲麗不無擔憂的看了阿布一眼：“陛下必須出面。”
“我想沒問題吧！”國相也轉頭看了看阿布：“畢竟連我們都瞞過了，是嗎，科恩？”
阿布的人格來自科恩，面對連科恩都敬畏的父親，聰明的阿布更是連頭都不敢抬。
“科恩。”維素走到阿布身邊，摸著阿布的頭：“要打起精神來，完成你的使命。”
“嗯。”
“在其他人面前，可不能流露出這樣靦腆的表情哦！”維素輕聲的吩咐著：“要像科恩那樣，天地都無所畏懼。你做得好，他就安。”
“是的，父、父親！”
“現在回房去，仔細看看他留給你的信。”國相：“下午的會議要精神一點！”
“知道了。”
看著“科恩”離去，凱瑟翎不由得皺起了眉頭，沒有人比母親更擔心兒子。
維素溫柔的看著自己的妻子，安慰著：“放心吧！他不會有事的。”
“也許是我們沒有顧及到他的感受。”凱瑟翎低聲：“一直以來，他都表現得那么堅強，誰知道這次會這樣……作為他的母親，我都不知道他什么時候變了。”
“不管怎么都好，凱瑟翎你要明白，科恩已經不是時候的科恩了。”維素坐下來：“他長大了，心境也有了改變，與父母生疏一些也很正常。”
“你們談，我出去走走。”
“也好。”維素點頭：“我們還得等一陣才能把事情安排完。”
在凱瑟翎離開之后，維素從兜里拿出科恩留下的信箋。
“現在你們聽到的，將是帝國現階段最機密的事。”維素用少見的嚴肅語氣：“從現在起，我希望你們能認識到，你們不但是科恩的朋友、更是帝國最重要的大臣。這兩個身份之中，尤以帝國大臣的身份為重！”
“是。”眾人齊聲答應。
“皇帝陛下有兩份規劃書，分別是內政與軍事的發展計劃，其中詳細規劃了從現在到明年秋后這段時間里所有的發展目標。”維素揚了揚手里的信：“我已經粗略看過，要想完成這兩份計劃書有相當難度，當然，在大家的努力之下也不是沒有可能。”
“到底是什么樣的計劃？”心急的海爾特發問。
“海爾特準將，陛下特別命令，鑒于你的沖動性格，不能讓你看到此計劃的文。”維素看著這個已經聲名在外的將領：“你得到的唯一命令是：聽從總參謀長卡羅斯的命令，如不服從，總參謀官有權撤消你的職務。”
“我……”就算是海爾特，也不敢在維素面前翻天：“我接受命令。”
“三位軍事將領從即日起回前線，穩守邊界，最重要是確保黑暗行省、暗月行省不受攻擊。”維素接著安排：“前線指揮由總參謀官卡羅斯負責，第二軍團、第三軍團交由總參謀官指揮；第一軍團拱衛黑暗行省，作為總預備隊。”
“是！”
“至于暗月行省方面的防務，還有馬丁將軍負責，你們不用擔心。”維素補充著：“面對叛軍主力，你們三位的職責不輕啊！”
“維素大叔放心。”一直沒話的莫亞：“我不會讓一個叛軍踏上黑暗行省的土地。”
“我那邊也是一樣。”海爾特看了卡羅斯一眼：“如果有一個叛軍士兵沖過了我的防線，都算是我失職！”
“有斗志當然是好事，但還得多加心，我們再也輸不起了……好，拿著科恩給你們的信回去吧！”維素：“軍糧方面，我們會想盡一切辦法解決。下午的內政廳會議你們三位就不用參加了，休息休息，明天直接回前線。”
“是！”
三個將軍出了門，房間里就剩下科恩的妻子了。
“父親，科恩做了這樣一個計劃出來。”菲琳開口問：“是不是就明，他要到明年秋收才會回來？”
“不會那么久吧？”凱麗被姐姐的話嚇壞了。
“他什么時候回來，又有誰會知道？除了菲謝特之外，誰又知道科恩心里在想些什么？”維素嘆口氣：“不管是誰，反正跟科恩拉上了關系，他這一生就別想平平淡淡的過……從他一落地算起，我和凱瑟翎擔驚受怕都習慣了。反倒是你們，又要辛苦了。”
“起來，做科恩的妻子真的很不容易呢！”溫絲麗握住迪爾的手：“還撐得住嗎？”
“我沒事。”迪爾強忍著：“只是沒想到，這事來得這么快。”
“這已經是第三次了。”凱麗在一邊恨恨的：“有時候真想就這樣撒手，再也不管他了。”
“這是內政安排。”聽完了兒媳們的抱怨，維素晃晃手里的信：“此外下午的會議很重要，我們有很多政令需要通過。此外，糧食，糧食是最頭疼的一個問題。”
“是呢！”菲琳點著頭：“糧食啊……”
※※※
正在這時，伊瓦·梅林伯爵也在自己的臨時住宅中接受了第一份命令。這份命令是帝國內政廳下達的，命令伊瓦·梅林伯爵立即到內政廳某部報到，擔任一名不是很重要的副職。
看著經由國相簽發的命令，還有四位內政監督的簽名，伊瓦·梅林臉上不由得露出一抹苦笑。他沒想到，自己這一副老骨頭居然還會有進入仕途的機會。
早年間，在妻子還沒有過世的時候，伊瓦·梅林伯爵也不過是個里瓦帝國的貴族農場主而已，在里瓦帝國，這樣的農場主沒有一百也有八十，普通得不能再普通。
伊瓦伯爵當時唯一對皇室承擔的義務，就是負責為吃盡了世間美味的皇室成員，提供野外生長的粗糧等等。
與其他帝國皇室比較，里瓦帝國的皇室對“吃”這一方面的興趣相當濃厚，每一天、每一餐都要求菜式獨特，此外還很注重口味的搭配。對于吃慣了油膩的皇室成員來，以清談的粗糧為原料做成的點心是相當合乎心意的。
起來是簡單的粗糧，但因為是給皇室成員享用的，所以必須得經過特殊的栽種與加工才可以。每一種獻給皇室的“粗糧”，從選種開始一直到收獲儲藏，通常都有幾十上百道工序。而野生的作物又那么多，掌握起來相當耗費時間，所以除了對野生作物的認識之外，伊瓦伯爵別的什么事都沒有。
在以前，這也是伊瓦伯爵不幫助女兒經商的一個借口。
想起來，當初的迪爾·梅林姐在山窮水盡的時候選擇種果樹，也不是沒有原因的呢！
內侍服侍伯爵換好了官服，并送上一個包裝精美的木盒。伊瓦打開一看，原來是那根陪伴了自己幾十年，頂端鑲著一顆寶石的手杖。
“這是陛下叫人送來的。”內侍特別明。
伯爵不置可否，事實上在他心里，仍然對這個女婿有不滿……但還是接過了手杖，有什么辦法呢？
新近派來保護伯爵的侍衛已經準備好出發了，伊瓦伯爵進入馬車坐定，在出發的那一刻，他心中又對這件事有些抗拒，但在這抗拒中又夾雜著許些期盼，還有那么一點對“未來”的彷惶與擔憂……
而在眼下，又有哪個官員心中不是這樣復雜的想法呢？既期盼著自己能在這亂世中做點什么事，可又對未來充滿了彷惶……懷著這樣矛盾的心理，官員們的馬車聚集到了總督府前的廣場上。
在眾官員落座之后，一身盔甲的科恩·凱達就帶著國相跟四位內政監督走進會場。對于科恩的打扮，官員們早就見怪不怪了……這算是科恩最正常的裝束了。
看得出來，科恩的情緒不怎么高，他先是奈著性子了會議的開場白，然后就把主持會議的責任交給了國相。
需要解決的事情一一被擺上桌面，各部司的頭頭們紛紛發言，幕僚跟內政監督也會插話，難題逐漸被解決──除了那個誰都不愿提起的問題之外。
“今天的議題進行的很順利。”維素國相微笑著站起來：“接下來，就是目前行省最為緊要的難題，糧食！”
“大家知道，因為事前對幾個行省的總人口估計不足，又因為大批難民進入，最后還有戰爭的破壞，我們的糧食供給很成問題。”維素國相拿起一份公文：“至于糧食缺到什么程度，我想大家還沒有明確的概念。那么我現在就告訴大家，到明年第一季收獲之前，行省領民將有兩個月的缺糧期，如果不管，這兩個月會餓死相當多的人。”
“是的，我們已經仔細清算了手里的余糧，軍隊那邊也減半供應。”菲琳接著：“但還是填不上這個缺口。”
有官員站起來問：“是否能通過境外運輸糧食進來？”
“沒有可能的，我們需要的糧食數量龐大，而叛軍方面又對我方進行了封鎖。”菲琳回答：“我們已經給其他神屬國去了信，但還沒有得到他們的回覆。個人看法，他們不會賣給我們糧食。”
“通過其他商業途徑呢？”有人問：“萬普方面是不是能想想辦法？”
“事實上，萬普城在此前就一直在囤積糧食。”第一次以內政監督身份出席會議的迪爾·梅林回答著：“能抓到手里的糧食一粒也沒拉下，這些已經算在存糧里了。”
“看來，大面積的饑荒是避免不了了……”官員里，有人發出這樣的嘆息。
“現在的這種情況，我們能做多少就做多少吧！”維素也拿不出什么好辦法：“首先，要對領民們明情況，讓他們做好口糧的安排，從現在就注意節省，或者搭配其他能吃的食物，盡量熬過這段時間。”
“靠近海岸的地區，可以大量捕魚。”一個水族官員站起來：“我們有船隊，能解決一些。”
“雖然靠捕魚能解決一些，但卻解決不了根問題。”一個官員：“想想前兩年行省剛建立的時候，難民們挖野菜的情景……”
到野菜，一直坐在官員中間沒有發言的伊瓦·梅林伯爵抬起了頭，眼中放射出驚喜的目光──但隨即又低下了頭。
可維素·凱達是什么人，會場上總共幾十號官員，又有哪個人的一舉一動能逃出他的目光之外？
“伊瓦·梅林伯爵，這是你第一次參加會議，可能還不熟悉會議規則。”維素馬上就點了伊瓦伯爵的名：“我們的會議上發言不受限制，你有什么建議嗎？隨便不要緊的。”
“我、我……國相大人好。”雖然做了這么久的貴族，但卻是第一次經歷這種場面，伊瓦·梅林伯爵手心里是汗。
他竭力保持著“一個優雅貴族”所應具備的氣質，可惜事與愿違：“我想，我懂得一點野生作物的培育方法……”
這時，坐在前面的內政監督迪爾·梅林夫人盯著自己的父親，眼中滿是鼓勵。
被女兒用這樣的眼光看著，伊瓦伯爵的心里止不住的一陣激動，當即就豁出去了。
“國相大人，其實下官懂得的不是一點。”伊瓦伯爵提起手杖就向前走，洪亮的聲音回蕩在大廳里：“事實上到種野果，在神屬聯盟里，我伊瓦·梅林認了第二，沒人敢認第一！”
這一句話讓大廳里的官員們好半天沒反應過來，連維素都被他弄了個措手不及。
“我，伊瓦·梅林。”伯爵走到墻邊，轉身面對著眾官員：“我就是那個里瓦帝國里最會種田的貴族，并因此被無數人恥笑的‘泥腿子伊瓦’！”
在官員們大眼瞪眼的時候，提夫·羅倫佐站起來，走到伊瓦伯爵身邊。
“如果你真是‘泥腿子伊瓦’的話……”羅倫佐院長看著伊瓦伯爵，神情非常嚴肅：“那將是我斯比亞帝國的幸運！”
“這又不是什么好名聲，冒充的是傻瓜。”伊瓦伯爵苦笑著：“雖然早已經不種東西了，但喜歡到野外亂竄的毛病始終沒改掉。”
羅倫佐院長對國相點點頭。
“拿地圖來。”維素國相馬上就來了精神：“最大的那幅，直接鋪地上！”
地圖占據了大廳三分之一的地面，所有人不得不站起來，圍在地圖邊聽伊瓦伯爵的話。
“首先，我們來看萬普周圍。”伊瓦伯爵接過一根長長的棍子指在地圖上：“根據我多年外出所見，萬普周圍生成著數十種可以果腹的野外作物。因為現在是冬季，那我們再除去季節的限制，就剩下七種。”
“那不是有很多選擇嗎？”一個官員驚喜的問。
“錯，因為要養活這么多人，所以眼下適合的只有一種。”伊瓦伯爵解釋：“野生木薯。”
“那東西能吃嗎？誰都知道這東西有毒。”有官員：“連動物都不吃野生木薯啊！”
“沒問題，通過特殊的手法加工后的木薯就可以吃，雖然味道會很差、又粗糙、但還吃不死人。”伊瓦伯爵笑了笑：“它滿足了我們所有的條件，能在冬季快速生長、容易存活、而且不必為種子擔心。”
“為什么不必擔心種子？”
“野生木薯的枝條、根部都可以做為種子栽種。”伊瓦伯爵比畫著：“一塊木薯根可以砍成十幾塊，枝條也是一樣，插進泥土就能活。在以往，這種作物會侵占農田，被農夫當做有害的東西清除掉，我也是在一個極其偶然的機會發現它可以食用的。”
“可是，這東西真的能吃嗎？”還是有官員疑惑的問。
“當然，如果不經過提取的話是不能吃的，還要與其他東西混合才可以。”伊瓦伯爵賣了個關子：“如果有誰敢生吃的話……下場會非常凄慘。”
“產量呢？”維素問了最重要的問題：“生長周期？”
“產量非常高，種下去二十天之后開始結果，不斷的結。這時候可以視大有選擇的收。”伊瓦伯爵解釋：“占地少，可以密集栽種……到我們預定缺糧的時候，我們可以收獲兩次。”
“有什么負面作用？”
“加工麻煩，而且儲存期不能超過十天。”伊瓦伯爵苦笑著：“也就是，成熟了就得趕快吃。”
思索再三，維素國相終于下定了決心。
“好吧！伊瓦伯爵你計算一下，需要多大面積的土地，需要多少人手跟經費。”維素握著伊瓦伯爵的手：“內政廳立即調撥給你。”
“土地需要重新劃定，因為野生木薯對其他農作物來是有害的，人手方面也不會需要太多。”伊瓦伯爵想了想：“難點在于，野生木薯成熟后要集中加工，還需要制造大量特別的工具。”
“這些都沒問題，缺什么你就話。”
“伊瓦伯爵，這件事關系重大，希望你能帶給我們好消息。”羅倫佐院長握住了伯爵的另一只手：“盡量運用你的知識，你可以拯救無數的民眾。”
從沒被托付如此重要的使命，伊瓦伯爵不好意思的笑笑，轉頭看了看自己的女婿。
在這個時候，科恩是唯一一個還坐在椅子上的人，他先是靜靜的看著自己的岳父，然后嘴角一翹，向大家露出了一個非常邪惡的微笑……
除了幾個跟科恩關系親密的人之外，大廳里所有的人都被科恩的微笑嚇到了。
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