卡羅斯在前面帶路，幾個(gè)人沿著一條溪流邊的徑，來(lái)到另一座木屋前。
“我們到了，長(zhǎng)官，這還不錯(cuò)吧？”卡羅斯回過(guò)身來(lái)：“這里以前是一個(gè)貴族的避暑莊園，雖然不是很豪華，但我琢磨著你會(huì)喜歡這的環(huán)境。”
潺潺的溪流注入木屋前的湖泊，水波粼粼的湖被周圍的綠蔭所環(huán)抱，環(huán)境異常的清幽。但最讓人高興的，還是那從木屋一側(cè)延伸出的一個(gè)直達(dá)湖中的平臺(tái)，綠樹(shù)碧水圍繞著平臺(tái)四周，水中還有一群色彩斑斕的觀賞魚(yú)類在平臺(tái)左右緩緩游弋。
“是不錯(cuò)。”科恩舉步走到平臺(tái)上，嘴里發(fā)出贊嘆：“這環(huán)境倒能讓人感覺(jué)輕松，反正還要在這個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)待些日子，我就住這里好了。”
“能讓你放松就可以。”科恩身邊的馬丁淡淡的笑著：“在前段時(shí)間，陛下的日子實(shí)在過(guò)得太緊張了。大戰(zhàn)之前，就在這里蓄養(yǎng)體力吧！”
“那些事您也知道了呢！讓您擔(dān)心真是過(guò)意不去。”科恩不好意思的笑笑：“兩位，快請(qǐng)坐吧！”
三個(gè)人在平臺(tái)中的桌子邊坐下，兩個(gè)貼身近衛(wèi)過(guò)來(lái)擺放好水酒，白影嫻靜的站在一旁。木屋前，大嗓門的巖石正在安排各個(gè)近衛(wèi)隊(duì)的警戒地段。
“我不在的時(shí)候，兩位真是辛苦了。”科恩接過(guò)酒壺，為兩位嚴(yán)格意義上講應(yīng)該是手下的人倒上紅酒：“別的不，就管束那幾位搗蛋的家伙都讓你們傷腦筋吧？”
“那倒沒(méi)什么，分內(nèi)的事。”馬丁雙手接著酒杯：“陛下，你要讓我見(jiàn)個(gè)什么人？”
“是這樣的。”科恩隨手拿起酒杯：“馬丁爺爺，您覺(jué)得我們現(xiàn)在的官員中，是不是缺少某一類人。”
“缺少一類人？”馬丁一時(shí)還想不到缺少哪一類人：“這個(gè)我倒是一時(shí)不出來(lái)。”
“你呢？”科恩輕聲笑著，問(wèn)卡羅斯：“我的參謀官，你知道嗎？”
卡羅斯喝了口紅酒，再搖了搖頭：“我是參謀官，現(xiàn)階段我那點(diǎn)可憐的智慧只能用來(lái)關(guān)注戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“呵呵，這也算跟戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)吧！”科恩點(diǎn)點(diǎn)頭，慢慢為兩人解釋：“是這樣，我覺(jué)得現(xiàn)在叛軍里大多數(shù)部隊(duì)軍心混亂，特別是外層防御圈的，他們得不到叛軍后勤有力的支援，在開(kāi)戰(zhàn)之后，他們除了死之外好像沒(méi)有其他結(jié)果。這時(shí)候要是有適當(dāng)?shù)娜诉x去溝通，如果可以讓他們投降，我們方也會(huì)減少傷亡。”
“讓他們投降，你的意思就是缺少勸降的人吧！”馬丁想了想：“派幾個(gè)口齒伶俐的去就好了，軍隊(duì)中這樣的人不少。”
“這樣當(dāng)然也可以，但我們還要注意一點(diǎn)。”科恩輕聲：“在以后的日子里，我們要管理一個(gè)帝國(guó)，不再是一兩個(gè)行省那么大點(diǎn)地方。我們需要處理很多跟其他帝國(guó)打交道的事，最好是有專門的人來(lái)完成這件事。這次的戰(zhàn)爭(zhēng)，敵軍的部隊(duì)分散在各個(gè)城市，而叛軍將領(lǐng)心中又各有打算，就猶如是割據(jù)地方的獨(dú)立勢(shì)力一樣，這可以成為他們一個(gè)鍛煉的機(jī)會(huì)。”
“陛下的意思是，你要成立一個(gè)專門的機(jī)構(gòu)來(lái)完成這項(xiàng)任務(wù)？”馬丁考慮了好半天，才聲的問(wèn)：“你這樣的安排，難道在收復(fù)帝國(guó)之后……陛下你是否有其他的打算？”
“我的最后目標(biāo)……”科恩含笑回望，微微點(diǎn)頭：“其實(shí)并不止魔屬或神屬帝國(guó)呢！”
馬丁立即倒吸了一口涼氣，而另一邊的卡羅斯，他手上的酒杯直接掉下了地。
“菲琳聽(tīng)的時(shí)候，也就是的吃驚而已，你們不會(huì)輸給她吧？”科恩笑著給卡羅斯續(xù)上酒：“我之所以出來(lái)干這個(gè)皇帝，就是因?yàn)橛泻竺娴氖虑槲遥@皇帝身我并沒(méi)有興趣，可以我是很討厭自己處在這個(gè)位置上。”
“陛下這樣，我們會(huì)心涼的，皇帝的位置可是無(wú)數(shù)人的鮮血鋪就的……”馬丁看著科恩長(zhǎng)大，可以用長(zhǎng)輩的語(yǔ)氣規(guī)勸，如果是換了卡羅斯，打死他不敢這樣。
“正因?yàn)槭菬o(wú)數(shù)人的鮮血鋪就，我心里才會(huì)有抵觸情緒。我前些日子想了很多，當(dāng)皇帝吧！我就要繼續(xù)踩著無(wú)數(shù)人的尸骨走上王座；不當(dāng)皇帝吧！那以前犧牲的人就顯得一點(diǎn)意義都沒(méi)有……”科恩站起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身去看著湖邊樹(shù)林：“這是一個(gè)兩難的選擇，無(wú)論我選哪一個(gè)，都是那么的無(wú)奈與遺憾。”
“但陛下還是選擇了前者，這對(duì)我們來(lái)是一件好事。”馬丁鼓勵(lì)著科恩：“陛下，士兵和人民都擁戴你，在你的帶領(lǐng)之下，為你而犧牲，他們會(huì)感到幸福和滿足……”
“可我不滿足！”科恩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，情緒有些激動(dòng)：“馬丁爺爺，我不想這樣選擇，我不愿意斯比亞帝國(guó)的國(guó)民這樣去死……當(dāng)然我知道，平息叛亂的戰(zhàn)爭(zhēng)肯定會(huì)死人，我也知道，當(dāng)我光復(fù)帝國(guó)之后，只要我科恩．凱達(dá)安分守己，斯比亞幾十年的安定應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。但是幾十年以后呢？只要神殿之中的某人遞出一個(gè)眼神，這種叛亂還可以隨時(shí)上演！到那時(shí)候，即便是有第二個(gè)科恩出來(lái)收拾亂局，可還得死無(wú)數(shù)的人，難道，斯比亞帝國(guó)永遠(yuǎn)都只能是這個(gè)命運(yùn)嗎？”
“何止是斯比亞，大陸上哪一個(gè)帝國(guó)能夠維持上五百年？”馬丁嘆了口氣：“其實(shí)夏麥王朝的統(tǒng)治，已經(jīng)算是很長(zhǎng)久了。”
“所以我不愿意只在原地踏步，既然某些人把我逼到了這個(gè)位置上，他們就要付出代價(jià)。”科恩淡淡的回答：“他給我一，我就還他十。”
坐著的兩人似乎明白了點(diǎn)，馬丁輕聲詢問(wèn)：“陛下的意思是？”
“既然已經(jīng)犧牲了這么多人，而且還要繼續(xù)犧牲下去，那么作為一個(gè)皇帝，我就有義務(wù)讓他們的犧牲更有意義……”以前從未在科恩身上出現(xiàn)的表情此刻正在他的臉上蔓延著：“我是一個(gè)皇帝，我的眼光就要比其他人看得更遠(yuǎn)，我就要避免再次出現(xiàn)這樣的悲劇……神魔大戰(zhàn)，操，我倒要看看他們還要用什么去打！”
“長(zhǎng)官。”一直沉默的卡羅斯鄭重的的插了一句：“其實(shí)你不用顧及我的感受，我在土城之戰(zhàn)時(shí)就當(dāng)自己死了。”
“卡羅斯得對(duì)，我們只是軍人，我也不能跟皇帝一樣看得那么遠(yuǎn)。”馬丁苦笑一下，搖了搖頭：“反正就剩這殘軀一副，為兒孫們打拼也是分。但你的軍隊(duì)呢？你的領(lǐng)民呢？他們能理解你的想法嗎？”
科恩談?wù)勔恍Γ隈R丁身邊坐下來(lái)。
“人民的負(fù)擔(dān)已經(jīng)很重了，我們不必再給他們加碼，這些事，兩位心中有數(shù)就好。我也會(huì)仔細(xì)的考慮，一步一步來(lái)做。”科恩舉起手里的酒杯：“你們兩位，一位是軍中的元老派領(lǐng)袖，一位是軍中的少壯派領(lǐng)袖，明白了我的意圖之后，在處理事情的時(shí)候自然也會(huì)多些考慮。”
馬丁喝了一口酒，問(wèn)了個(gè)最重要的問(wèn)題：“陛下的意圖，還有什么人知道？”
“父親、菲琳、還有你們兩位。”科恩再轉(zhuǎn)眼看了看白影：“還有我的這個(gè)影子。”
迎著馬丁和卡羅斯的不解目光，白影向兩人微微點(diǎn)頭，兩人的腦海中立即出現(xiàn)一只白龍的幻影，兩人心里恍然大悟，再略一思索，更為己方得到這一強(qiáng)大助力而欣慰。
“那么，這件事就到這里。”科恩坐直了身體，臉上出現(xiàn)點(diǎn)笑容：“關(guān)于今天這個(gè)人，他的性格比較另類，但的確是當(dāng)外交官的好人選，還請(qǐng)兩位以后多給他批評(píng)和鼓勵(lì)，你們的態(tài)度直接關(guān)系到他以后的發(fā)展。”
“好的。”兩人點(diǎn)頭答應(yīng)。
“巖石。”科恩轉(zhuǎn)過(guò)頭，吩咐在平臺(tái)外站著的巖石：“把利普帶過(guò)來(lái)。”
“是的長(zhǎng)官！”巖石走到一旁，吩咐手下帶人去。
不一會(huì)，打扮得體的利普就跑著上了平臺(tái)，向科恩行禮之后垂手站在一旁，乖巧得很。
“見(jiàn)過(guò)這兩位大人。”科恩給利普介紹：“一位是帝國(guó)第一將軍馬丁中將，一位是帝國(guó)總參謀官卡羅斯準(zhǔn)將。”
“是的少爺。”利普立即轉(zhuǎn)過(guò)身體向兩人行禮：“利普見(jiàn)過(guò)兩位大人，兩位大人日安。”
科恩臉上的表情沒(méi)什么變化，不動(dòng)聲色的：“馬丁中將是我兩位夫人的爺爺，我平常也這樣叫他。”
“請(qǐng)馬丁將軍原諒利普的失禮。”利普雙膝一彎就對(duì)馬丁跪下，鄭重的再次行禮：“利普冒失了。”
“戰(zhàn)爭(zhēng)期間，不用多禮。”馬丁抬手讓利普站起來(lái)，再轉(zhuǎn)頭看著科恩：“反應(yīng)來(lái)看還可以，裝扮也還得體，口才方面呢？”
“輕狂浮躁的那部分我已經(jīng)給他掐了，父親也見(jiàn)了他一次，這兩天在補(bǔ)習(xí)各種禮儀跟習(xí)俗。”科恩看了看利普：“至于剩下的，兩位多指點(diǎn)。”
“國(guó)相大人指點(diǎn)過(guò)的人，我們還有什么好教？”馬丁淡淡一笑：“利普，國(guó)相大人教了你些什么東西？”
“是，回馬丁將軍話，國(guó)相大人教導(dǎo)，即便是利普心里想著最齷齪的事情，臉上的表情也得圣潔無(wú)比才行。國(guó)相大人還教導(dǎo)，如果要威脅別人，就得用委婉溫柔的語(yǔ)言去暗示。國(guó)相大人還，別人的指責(zé)完不用理會(huì)，就算證據(jù)擺在面前，也要為自己辯解到底……”
“國(guó)相大人都教了你這么多了，那我也沒(méi)有更多東西教你。”聽(tīng)了利普的話，馬丁爽朗的笑笑：“不過(guò)既然是陛下的要求，我就提醒你一點(diǎn)。”
“是的，請(qǐng)將軍指點(diǎn)。”利普恭順的回答。
“我是軍人，只會(huì)打仗，但我同樣也知道官場(chǎng)就是戰(zhàn)場(chǎng)。所以無(wú)論你擔(dān)當(dāng)什么職務(wù)，你其實(shí)都是在打仗，就算是日常生活也不得有一絲一毫的松懈。”馬丁語(yǔ)重心長(zhǎng)的：“陛下提攜你，我們當(dāng)然會(huì)給你幫助，你的以前種種我們不會(huì)在意，但你要記住你是在為誰(shuí)效忠。”
“是的，利普緊記在心，謝謝將軍的教導(dǎo)。”
科恩看著卡羅斯，抬了抬眼，卡羅斯也只好上兩句：“利普，你的特長(zhǎng)決定你的職務(wù)，你以后可能是珠光寶氣，錦衣玉食，但這些是手段，不是你的目的，如果迷失在這上面，你的路就到頭了。”
“是的，參謀官大人，利普絕不忘記自己的身份和主人。”
科恩向兩人笑笑：“怎么樣？對(duì)答如流吧？”
“還好，這個(gè)樣子還不算油滑。”馬丁點(diǎn)點(diǎn)頭：“第一次見(jiàn)面的話，樣貌也不會(huì)讓人討厭。”
科恩轉(zhuǎn)頭看著利普：“知道眼下的局勢(shì)嗎？”
“知道的，少爺。”利普立即回答：“少爺?shù)拇筌娬砀甏慌e平息叛亂。”
“是否明白我一路帶著你的原因？”
“明白，少爺讓我看軍隊(duì)的勢(shì)力，利普對(duì)即將擔(dān)負(fù)的使命充滿了信心。”
“幾天不見(jiàn)，聰明了不少。”科恩站起來(lái)，上前了兩步，利普急忙跪下。
“現(xiàn)在，我給你候補(bǔ)男爵的身份，你對(duì)外可以自稱一等男爵。”科恩正色：“叛軍在主要防線上有二十來(lái)個(gè)城市，他們的部隊(duì)現(xiàn)在人心惶惶，你替我去勸降他們。”
雖然知道自己的使命比較艱難，但利普還是想不到竟然是這樣重要的事，臉上表情不由得楞了一下。但在反應(yīng)過(guò)來(lái)之后，沒(méi)有一點(diǎn)猶豫，點(diǎn)頭答應(yīng)著。
“勸降手段方面，盡量展現(xiàn)你的天分好了，能勸就勸，不能勸就騙，我要的只是一個(gè)結(jié)果，不在意你的手段。”科恩指點(diǎn)利普：“只要是人就沒(méi)有不怕死的，就算他真的不怕死，你也要讓他明白他死得沒(méi)價(jià)值。如果遇到很堅(jiān)強(qiáng)的家伙，你就要讓他記起生活中值得留戀的；如果是軟弱的人，你就要拍胸口保證他以后的生活……你的行程有人安排，也給你排了副手和護(hù)衛(wèi)。”
“多謝少爺關(guān)心……”利普回答著，半是感激、半是恐懼，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。
“不用擔(dān)心，你背后有千萬(wàn)軍人為你撐腰，那些將領(lǐng)不敢拿你怎么樣。”科恩繼續(xù)，“但在細(xì)節(jié)上就要你自己去想辦法，多觀察、多揣摩，從根上避免危險(xiǎn)。”
利普知道，自己再怎么樣都要拚搏，于是收拾起心情，以堅(jiān)定的語(yǔ)氣回答少爺：“明白了！”
科恩滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，走回了座位。
“你是我?guī)Щ貋?lái)的，一路上受了不少苦。就算你是罪不容恕，我也不會(huì)讓你死在這些人手里。”科恩拿過(guò)一支酒杯斟滿了酒，舉在空中：“你記好了，每下一個(gè)城鎮(zhèn)，你就讓我軍少死很多人，就挽救了很多注定要妻離子散的家庭。我手上這杯酒不是給一個(gè)家奴的，而是給我未來(lái)的外交大臣的，你敢喝嗎？”
“我喝！”利普跪行過(guò)來(lái)，雙手從少爺手里接過(guò)這杯意義重大的紅酒。
緩緩的站起來(lái)，以感激的眼神看著少爺，利普喝下了這杯酒，這就意味著他從此告別家奴的身份，向自己的人生目標(biāo)前進(jìn)。利普在心中暗暗告訴自己，一定得完成少爺交給的任務(wù)，向各位證明自己的價(jià)值所在。
“喝下這杯酒，你就是一個(gè)官員和貴族，你就要抬起頭來(lái)做人。”科恩突然瞪了他一眼，提高了些聲音：“我教給你的第一件事是什么？”
“少爺?shù)谝唤涛遥坏秒S意向人下跪！”
“做為我的家奴，你不能隨便向人下跪，做為我的大臣，你就得維護(hù)更多東西。”科恩看著利普，聲音變得很溫和：“我賜予你的不單是官職和頭銜，還有給你個(gè)人的榮譽(yù)和尊嚴(yán)。能不能守護(hù)住，應(yīng)該怎么守護(hù)，這就得看你自己。如果你不能達(dá)到我的要求，你跟在馬車后面跑一輩子步也沒(méi)用。”
“是的少爺，利普明白了。”利普回答了科恩，漸漸挺起了胸膛：“我是少爺?shù)氖窒拢退阕叩教煅暮＝牵膊粫?huì)丟了少爺?shù)哪槪 ?br />
“行，看來(lái)你也學(xué)會(huì)了不少，下去之后總參謀官會(huì)為你安排一切，你不用緊張。”科恩哈哈一笑，接著吩咐：“對(duì)外的話，你就是副外交大臣，但是在我們這，你暫時(shí)還沒(méi)有職務(wù)。打到圣都之后，就得看你的成績(jī)而定官職，其他的不多，下去準(zhǔn)備。”
“是的，利普告退。”利普分前后向三人行禮：“兩位大人再見(jiàn)。”
當(dāng)利普的身影消失，科恩才收回目光。
馬丁不由好奇的問(wèn)科恩：“陛下，你很看重這個(gè)利普？”
“很看重也不上，只是他出現(xiàn)的時(shí)機(jī)比較好。”科恩又打了個(gè)哈哈：“這些事就得用合適的人去辦，這也算是我的一個(gè)嘗試。”
“陛下這樣，那我也不好問(wèn)了。”馬丁點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過(guò)陛下的性格轉(zhuǎn)得很快，強(qiáng)行壓制自己的性格，還能適應(yīng)嗎？”
“反正很不輕松。”面對(duì)馬丁，科恩了實(shí)話：“但我認(rèn)為值得，為了一個(gè)目標(biāo)，我再怎么辛苦都愿意。”
“剛才和長(zhǎng)官開(kāi)個(gè)會(huì)，可真是嚇我一跳。”卡羅斯長(zhǎng)嘆一聲：“這真是長(zhǎng)官嗎？這簡(jiǎn)直是大變活人吶。”
輕笑幾聲，科恩跟卡羅斯起了正事，詢問(wèn)起三十六部族的事情。
“到這個(gè)，真是不得了，我以前就佩服羅倫佐院長(zhǎng)，可沒(méi)想他真能把那些族豪們磨得沒(méi)了脾氣。”卡羅斯呵呵笑著：“現(xiàn)在啊！再?zèng)]有族豪跑去內(nèi)政監(jiān)督那里告狀訴苦了，幾個(gè)出色的家伙還當(dāng)官了呢！”
“這就好，我們?cè)谏衲Х纸缇�上發(fā)現(xiàn)的那條通道還在嗎？”
“還在，我有派點(diǎn)部隊(duì)留守和管理，聯(lián)系沒(méi)有中斷。”卡羅斯想了想：“他們的報(bào)告里，通道兩端大概有十幾里的地段又被植物所遮蓋，也一直沒(méi)有被人發(fā)現(xiàn)。”
“還有一件事你要早點(diǎn)安排，精選一些三十六部族的人，讓他們回神魔分界線去。”科恩在手指輕輕點(diǎn)在桌面上：“我要知道現(xiàn)在的神魔分界線上還有多少三十六部族的人和村落，如果可以的話，跟他們?nèi)〉寐?lián)系。”
“這有什么用啊？”卡羅斯好奇的問(wèn)。
“有什么用你先不要管，聯(lián)系上再。”
“好的。”
“眼下就是這些事情了，你們兩位公務(wù)繁忙，我就不占用你們的時(shí)間了。”科恩站了起來(lái)：“馬丁爺爺，我送您出去。”
利普安靜的站在木屋旁，等著總參謀官閣下的到來(lái)。巖石站在他對(duì)面，用不怎么友善的眼神在利普身上掃來(lái)掃去。他們的第一次見(jiàn)面就不怎么友好，雖然兩個(gè)人都死心塌地的效忠科恩，但彼此指間的矛盾卻是公開(kāi)而激烈的。
在最初的慌亂過(guò)去之后，利普在臉上掛起和煦的笑容，嘗試著用平和的眼神回望巖石。可巖石沒(méi)有反應(yīng)，后來(lái)干脆別過(guò)頭去，懶得再看他。
總參謀官邁著穩(wěn)健的步伐走了過(guò)來(lái)，利普幾步迎上去見(jiàn)禮。
“不用了。”卡羅斯擺擺手：“時(shí)間太緊，你跟我來(lái)。”
兩人進(jìn)了卡羅斯辦公的大房間，已經(jīng)有幾個(gè)人等在門邊。
“介紹一下，這是你的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，這一位是你的副手，你還有一名專屬的情報(bào)系統(tǒng)聯(lián)絡(luò)官。”卡羅斯一邊指著這幾個(gè)人，一邊叫自己的副官鋪好地圖：“我們來(lái)看地圖。”
“皇帝陛下跟我談了，你們的任務(wù)區(qū)域是在這一片，部是城市。”幾個(gè)人圍在桌邊，卡羅斯大手一揮：“叛軍的外圍，大概就是這二十多個(gè)大城市，這些守軍部隊(duì)在叛軍里毫無(wú)地位可言，都可以是爹媽不要的棄兒，聯(lián)絡(luò)官手上有他們的詳細(xì)情報(bào)，你們可以在路上詳談。至于怎么干，你自己做主。”
“對(duì)不起，卡羅斯將軍，我看不懂地圖。”利普抱歉的笑笑：“你能不能告訴我，這二十來(lái)個(gè)城市走上一圈得花多少時(shí)間？”
“部走遍的話得一個(gè)月時(shí)間，我想你應(yīng)該知道那是不切實(shí)際的，我們的進(jìn)軍日期是絕密，以你目前的職務(wù)是不能知道的。”卡羅斯用手指著地圖：“其實(shí)我們并不奢望你拿下所有的城市，這里、這里、這里，在幾處都是叛軍外層防御的支撐點(diǎn)，你只要破壞了其中任何一點(diǎn)，對(duì)我們都有幫助。”
“好的，我記下了。”利普在心中默念幾遍這幾個(gè)城市的名字：“我還需要注意什么嗎？”
“你要睜大你的眼睛，能看多少就看多少。有一個(gè)營(yíng)的部隊(duì)隨你行動(dòng)，還有暗中保護(hù)你的人。做為收買的手段，你們還會(huì)攜帶大量錢幣和空白委任書(shū)。”卡羅斯遞過(guò)一個(gè)袋子：“這里面是你的印章和貴族徽記，皇帝陛下要我轉(zhuǎn)告你，他那還有一杯酒，正等著你回來(lái)喝。”
利普打開(kāi)袋子，看著里面的東西，一陣心潮澎湃。
“下官記住了，一定會(huì)完成的！”
“那就出發(fā)吧！”
“謝謝閣下！下官告辭。”
看著利普離開(kāi)指揮部，卡羅斯微微搖了下頭，轉(zhuǎn)身去忙自己的事了。
做為總參謀官，卡羅斯不看好利普，他不相信利普能做出什么成績(jī)來(lái)。而在利普心里，同樣對(duì)自己的使命有些懷疑和迷惑。
外交大臣，這是個(gè)什么職務(wù)？以前從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)啊？難道在這些天里、那些大人教給自己的東西，就是一個(gè)外交大臣必須具備的嗎？但僅憑這些簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單的處事手段，自己會(huì)不會(huì)顯得太單薄了一點(diǎn)啊？
換上了華貴威儀的貴族裝束，坐上了配有四匹健馬的豪華馬車，利普心里莫名其妙的涌上一股恐懼，但一想起少爺……不，一想起自己的陛下，一股希望又注入這恐懼的情感當(dāng)中。
既然是少爺讓做的，那就做吧！反正自己這條命也是揀來(lái)的。
馬車在嚴(yán)密的護(hù)衛(wèi)下出了營(yíng)門，利普透過(guò)車窗，看著這隱藏在青山綠水間的訓(xùn)練場(chǎng)消失在路的盡頭，心中的恐懼也逐漸淡去。他吩咐車邊的侍衛(wèi)，把另一輛車上的副官和聯(lián)絡(luò)官請(qǐng)過(guò)來(lái)。
在馬車沒(méi)有停下的狀態(tài)下，兩位年輕的官員登上了馬車，從他們敏捷的身手，利普看得出來(lái)他們都是軍人出身，
“大人好。”副官在利普對(duì)面坐下：“有事嗎？”
“當(dāng)然。”利普給了個(gè)笑容：“我們的時(shí)間非常緊迫，為了達(dá)成任務(wù)，我想先知道一些事情。”
“大人請(qǐng)問(wèn)。”聯(lián)絡(luò)官回了一禮：“我們知無(wú)不言。”
“那就先請(qǐng)兩位介紹一下自己好嗎？”利普著話，用上了少有的謙虛語(yǔ)氣：“你們知道，我是第一次領(lǐng)受這樣的差使，和兩位也是第一次合作。我叫利普，以前是皇帝陛下的侍者，有做得不好的地方還請(qǐng)兩位多提醒。”
“大人不要這樣，我們都是第一次，我是黑暗行省學(xué)院的學(xué)者，這位是軍部聯(lián)絡(luò)處的軍官。”副官笑著回答：“我們都是行伍出身。”
“有關(guān)于外交大臣。”利普的話頓了頓：“不瞞兩位，我其實(shí)是從魔屬過(guò)來(lái)的，我竟然從來(lái)不知道有這樣一個(gè)官職。”
“這沒(méi)什么，大人的顧慮很正常，因?yàn)樯駥龠@邊同樣沒(méi)有這樣的官職。”副官其實(shí)早已知道利普的來(lái)歷，這時(shí)聽(tīng)利普這樣坦白，心里對(duì)他的好感不禁增加了些：“我在學(xué)院學(xué)習(xí)的時(shí)候，導(dǎo)師就曾經(jīng)講過(guò)，外交的事務(wù)，無(wú)論哪一個(gè)國(guó)家都沒(méi)有設(shè)立專門的官職。一般是遇到很重要的事、不得不溝通的時(shí)候，才會(huì)派出一位地位合適的大臣去辦。至于平時(shí)的國(guó)家間交流，那是由神殿壟斷的。”
“戰(zhàn)爭(zhēng)方面也是？”
“正確，如果兩國(guó)之間有戰(zhàn)爭(zhēng)，那么神殿方面先前一定會(huì)收到消息，并在合適的時(shí)候出來(lái)收拾殘局……”
利普這才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)自己負(fù)擔(dān)的使命比原想的更加艱鉅，也更體會(huì)倒皇帝陛下對(duì)自己的期待。
“原來(lái)是這樣，看來(lái)我們得卯上吃奶的勁了！”利普抓過(guò)一旁的地圖攤開(kāi)：“兩位，我們來(lái)看看我們的第一個(gè)獵物，聯(lián)絡(luò)官，你先談?wù)勥@個(gè)人的性格吧！”
“好的大人。”聯(lián)絡(luò)官向前湊了湊身子：“這是個(gè)地方，是我軍進(jìn)軍路上的第一塊石頭，其地位只相當(dāng)于一個(gè)了望臺(tái)，叛軍里應(yīng)該沒(méi)人會(huì)管他們的死活。”
“這個(gè)將領(lǐng)一定會(huì)很緊張吧！”利普想了想：“因?yàn)樗拿S時(shí)會(huì)玩完。”
“大人推斷的對(duì)。”聯(lián)絡(luò)官點(diǎn)著頭：“從我們已經(jīng)掌握的情報(bào)來(lái)看，這個(gè)將領(lǐng)的情緒都快垮了，時(shí)好時(shí)壞的像是發(fā)了瘋。”
“這樣的？”利普一楞：“他有家人在叛軍手里嗎？”
“大人的推斷又對(duì)了，他身是一個(gè)貴族子弟，其家族已經(jīng)沒(méi)落好幾代。”聯(lián)絡(luò)官向利普伸出了大拇指：“現(xiàn)在，他的父母在圣都附近。”
“聯(lián)絡(luò)官，勸降這個(gè)人的關(guān)鍵在你。”利普眼中閃過(guò)一絲買賣人的狡黠：“我們能在短時(shí)間內(nèi)救出他的家族嗎？”
“當(dāng)然，大人。”聯(lián)絡(luò)官一笑：“這正是我跟著你的目的，只要你下令，聯(lián)絡(luò)處的人會(huì)馬上行動(dòng)。”
利普心中有些感動(dòng)，知道皇帝陛下已經(jīng)為他安排好了一切。
“謝謝兩位跟我同行。”利普真誠(chéng)的伸出手來(lái)：“讓我們團(tuán)結(jié)起來(lái)，為皇帝陛下做好這件事！”
三個(gè)人的手交握著，非常有力。
三天之后，車隊(duì)過(guò)了凱達(dá)家族的防線，由一個(gè)近衛(wèi)騎兵營(yíng)的保護(hù)著，在一片緊張的氣氛下，靠近的叛軍占據(jù)的城市。
此刻，這個(gè)戰(zhàn)線上的城市正孤零零的聳立在平原上，如果不是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，可能不會(huì)有人記得這個(gè)城市的名字──托姆。但現(xiàn)在，這個(gè)城市不再有往日的寧?kù)o祥和，而被滿天的愁云慘霧籠罩。居民們龜縮在家中，滿街都是東倒西歪的買醉的叛軍士兵，和他們的長(zhǎng)官一樣，他們眼中的憂郁無(wú)法掩飾。
城外大片的田地中，已快成熟的糧食無(wú)人照顧，讓人看在眼里，急在心頭。因?yàn)椴恢缿?zhàn)爭(zhēng)會(huì)在什么時(shí)候爆發(fā)，沒(méi)人敢出現(xiàn)在田地里。前幾天還有一些騎兵打這經(jīng)過(guò)，嚇得城里的守軍魂飛天外。
一個(gè)身盔甲的近衛(wèi)軍士兵駕御著戰(zhàn)馬出了車隊(duì)，單騎向城下奔去。在城墻上那些叛軍疑惑的眼神注視下，這名近衛(wèi)軍順著商路來(lái)到城門下。
“站住！”城墻上，有人用空洞的聲音喊：“再向前就放箭了！”
馬匹在原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈子，近衛(wèi)軍士兵驕傲的仰頭喊：“通報(bào)上去──斯比亞帝國(guó)皇帝陛下，科恩．凱達(dá)的使臣來(lái)到！要與你軍最高指揮官面談！”
“等著！”
不一會(huì)，守軍回了話，請(qǐng)使臣進(jìn)城，只能帶三名隨從。
“我?guī)б粋�(gè)人去就好了，這個(gè)地方不值得多待。”當(dāng)利普聽(tīng)到這個(gè)回話時(shí)，他笑著轉(zhuǎn)頭對(duì)副手：“你們留在這里，研究下個(gè)城市的守軍將領(lǐng)。”
然后，利普帶了一名隨從到了城下，拒絕了對(duì)方丟下的軟梯，最后大大方方從城門進(jìn)入。在城門處不遠(yuǎn)的地方，叛軍在此地的最高軍事長(zhǎng)官，一個(gè)上校團(tuán)長(zhǎng)接見(jiàn)了利普。在距離上校還有三十步的地方，利普就示意隨從停下腳步。
四周的士兵不懷好意的游走著，還有人在石頭上磨刀……雖然知道這是對(duì)方刻意的安排，但身處在金屬光芒中的利普，他還是汗?jié)褚陆螅活w心在瘋狂的跳動(dòng)。他在腦海里一遍遍回想著少爺以前面對(duì)敵人的樣子，以此為自己打氣。
上校的臉色不算太好，利普當(dāng)然知道拿是縱酒過(guò)度的原因。但因?yàn)橛匈F族背景，上校的態(tài)度不是很惡劣。
“您好啊！上校先生。”利普在上校身前站定，鼓起勇氣開(kāi)口話：“我先自我介紹一下，我是利普男爵，科恩．凱達(dá)皇帝陛下的外交大臣。”
“真正的皇帝是魯曼陛下！”上校以堅(jiān)定的口氣：“科恩．凱達(dá)的地位是不合法的。”
“這個(gè)問(wèn)題很復(fù)雜，我想我們沒(méi)有必要就此糾纏下去。”有了交流，利普心情稍定，他微微一笑：“我的上校，我是一等男爵，這身份可是合法的。”
上校嘴里念叨了一句什么，最后還是向利普欠了欠身子，利普以正規(guī)的禮節(jié)回禮。
“關(guān)于我的來(lái)意，我想您應(yīng)該心里有底了。”利普上前一步：“希望我的到來(lái)不會(huì)增添您的負(fù)擔(dān)，實(shí)際上，我為您帶來(lái)了好消息……我可以走近點(diǎn)嗎？你知道貴族的身份不允許被士兵檢查。”
上校遲疑了一下，點(diǎn)頭同意利普靠近。
“你帶來(lái)了什么消息？”上校眼神里透著疲憊：“事到如今，我這里已經(jīng)沒(méi)有什么東西再值得貴方關(guān)注。”
“您不用這么煩惱，簡(jiǎn)單吧！我來(lái)之前已經(jīng)為您考慮了很多，不然也不會(huì)來(lái)這碰釘子。”利普走到上校身邊：“當(dāng)然，我想我們的談話還是不要被某些人知道。”
“你是督戰(zhàn)隊(duì)？他們的確無(wú)孔不入。”上校苦澀一笑：“我們可以在城墻上走走。”
“承蒙邀請(qǐng)，不勝榮幸。”利普心頭暗喜，點(diǎn)頭：“請(qǐng)帶路。”
這種城市，城墻比較窄，最多能讓三人個(gè)人并肩行走。還好利普并不是真的要在城墻上走走，兩個(gè)人找了個(gè)稍微僻靜的角落，輕聲交談起來(lái)。
“閣下到我這里有什么目的呢？”上校客套了幾句之后，問(wèn)起利普的目的。
“我要?jiǎng)裆闲Ｏ壬畔挛淦鳎?dāng)然了，這對(duì)一個(gè)戰(zhàn)士來(lái)是件困難的事。”利普的面色凝重起來(lái)：“可往深里，這是您和您手下士兵唯一的一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“這不可能。”上校幾乎沒(méi)有考慮：“我們不可能投降。”
“是嗎？上校是寧愿選擇戰(zhàn)死。”
“為什么會(huì)是我戰(zhàn)死？”上校冷笑一聲：“科恩．凱達(dá)的軍隊(duì)也不見(jiàn)得就會(huì)百戰(zhàn)百勝！”
“就我目前的身份來(lái)，我并不算是您的敵人。”利普露出誠(chéng)摯的笑容：“坦白吧！大家心里都應(yīng)該對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果有了看法，我們根不用爭(zhēng)論。”
“你的倒是輕松，如果我們的位置對(duì)換一下，我也能笑得出來(lái)。”
“我對(duì)上校先生的人格很欽佩。”利普突然了一句似乎是題外的話：“您為了家人而準(zhǔn)備犧牲自己，這是高尚的品格。”
“你……你知道什么！”上校嘴里硬撐著：“我是戰(zhàn)士！”
“戰(zhàn)士也要分辨對(duì)錯(cuò)，戰(zhàn)士也有家庭！”利普的聲音提高了些：“你明知道事情的結(jié)果，何必還要為邪惡的一方效力？不要帶著你的士兵做無(wú)謂的犧牲。”
“男爵先生，我送你出城好了。”上校苦笑著：“這是我的命運(yùn)。”
看起來(lái)，這次談判已經(jīng)結(jié)束了，利普甚至不知道自己錯(cuò)在哪里。
“最后一句，如果你聽(tīng)完無(wú)動(dòng)于衷，我馬上離開(kāi)。”利普嘆了口氣，決定最后努力一次：“上校先生，你知道，我們的勢(shì)力很龐大，雖然你的家人遠(yuǎn)在圣都，但保護(hù)他們卻不算什么問(wèn)題！”
上校楞在原地，微張的嘴好半天沒(méi)合上。
“您有父母，還有兩個(gè)妹妹，一位夫人，一個(gè)兒子。”看到上校驚詫的反應(yīng)，利普立即展現(xiàn)出奸商色，嘴里急速的：“只要你一個(gè)決定，他們的安就由我負(fù)責(zé)，我以貴族身份保證他們的絕對(duì)安！”
“可是……”
“對(duì)于科恩．凱達(dá)陛下而言，沒(méi)有任何做不到的事情。”利普心里回想起國(guó)相的教導(dǎo)，繼續(xù)用溫和的語(yǔ)氣引誘上校：“您可以信任我。”
“你能怎么做？”上校有些不能置信。
“想必您知道前段時(shí)間，很多叛軍總督死于非命的事。當(dāng)然了，這樣一支力量可以殺人，也可以用來(lái)救人。雖然現(xiàn)在是戰(zhàn)爭(zhēng)期間，但對(duì)我們的人來(lái)，保護(hù)幾個(gè)貴族還是能做到的，我們甚至知道圣都皇宮里每天吃些什么。”
“可是這代價(jià)太大，而我只是一個(gè)的上校，我想像不出我能有這樣的價(jià)值……”上校的疑心很重。
“您為什么懷疑自己的價(jià)值？”利普微微一笑，知道對(duì)方已經(jīng)動(dòng)搖，于是搬出大義來(lái)感動(dòng)對(duì)方：“請(qǐng)您遙望城墻下的原野，看看那些即將收獲的糧食，想想那些嗷嗷待哺的平民……如果你拒絕，這里將會(huì)變成殺戮之地，雙方的將士會(huì)流血犧牲，很多家庭從此破滅。而您，我的上校，您一個(gè)決定就可以改變這一切。或者在其他人看來(lái)，您只是一個(gè)普通軍人，但在我們看來(lái)，您很有價(jià)值。”
“避免殺戮當(dāng)然是好事。”上校似乎很堅(jiān)定：“可我是軍人，而且身負(fù)使命。”
“您的使命是為斯比亞帝國(guó)效忠，而不是為了那些現(xiàn)在還待在圣都花天酒地的叛逆。”到這里，利普的表情了帶點(diǎn)神秘：“或者您還不知道，為科恩陛下效忠的軍人，才是最光榮的……而且您不但不會(huì)失去什么，反而能得到更多。”
上校聽(tīng)完利普的話，眼里除了懷疑還涌動(dòng)著一些其他的情感，他低著頭來(lái)回走了兩個(gè)圈子，突然抬起頭來(lái)問(wèn)：“如果，我如果，我放下武器，將會(huì)出現(xiàn)什么情況？”
“那您就是功臣。”利普直直的盯著對(duì)方的眼睛，顯得無(wú)比真誠(chéng)：“您會(huì)得到一個(gè)官職，和家人幸福的生活下去。”
“士兵們呢？”上校站得近了點(diǎn)：“這是個(gè)艱難的選擇。”
“為了讓您的行動(dòng)順利，我會(huì)先送上一筆款子，其數(shù)量足夠讓您用來(lái)安撫士兵。”利普認(rèn)真的回答：“當(dāng)然，作為功臣的您，您的待遇遠(yuǎn)不止這些。”
“聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)。”上校在這時(shí)不知想起了什么，突然冷哼了一聲：“我怎么知道，我出城之后不會(huì)被人砍了腦袋？”
“有關(guān)科恩．凱達(dá)陛下的傳聞很多，但卻從沒(méi)有不守信用的傳言。”利普顯得非常有耐心：“事實(shí)上，皇帝陛下讓我?guī)?lái)了對(duì)您的委任書(shū)，只要您做了決定，委任書(shū)和金幣就會(huì)立即送上。”
“你不怕我拿了錢不辦事？”
“我所代表的是皇帝陛下，而欺騙皇帝陛下的人，逃去天涯海角都沒(méi)有用，您可以想到他們會(huì)有什么結(jié)果。”利普毫不在意：“但您是這樣一位品格高尚的人，我知道您不會(huì)這樣做。”
上校沒(méi)再問(wèn)什么，只是轉(zhuǎn)過(guò)身去嘆了口氣：“難啊！”
利普知道上校需要考慮一下，于是站在原地，靜等了一會(huì)。
“督戰(zhàn)隊(duì)的人，很難對(duì)付。”上校轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼神中有點(diǎn)慌亂：“他們都是一些死硬份子……但如果不除了他們，我們的事肯定會(huì)泄露。”
“上校先生，我能為您鋪出一條路，但我沒(méi)辦法替您去鏟除督戰(zhàn)隊(duì)。”利普輕輕的搖頭：“好男兒當(dāng)斷則斷，軍人雷厲風(fēng)行，我想您明白我的意思。”
上校的眼角跳了跳，臉色變得有些冷。
“我不想催促您，但我的時(shí)間真的有限，還有不到一個(gè)鐘頭的時(shí)間我就得去別處。”利普突出形勢(shì)的危機(jī)感，推了上校最后一把：“但我想親眼看到您的表現(xiàn)。”
上校的喉結(jié)涌動(dòng)了幾次，拳頭捏了捏。最后，在利普滿懷鼓勵(lì)的目光下，上校轉(zhuǎn)過(guò)頭，叫了一個(gè)少校過(guò)來(lái)，仔細(xì)吩咐了幾句。
少校驚訝的回望著上校，上校目露兇光，狠狠的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
上校的命令被堅(jiān)定的執(zhí)行了，才一刻鐘不到，一百多人的督戰(zhàn)隊(duì)，從軍官到士兵部血淋淋的倒在利普眼前。
“上校先生，我要祝賀你。”利普熱情的握住了上校的手：“您和您的士兵走上了一條光明的道路。”
“如果你不能救出我的家人。”上校面無(wú)表情的回答，冷哼了一聲：“我就要了你的命。”
“我相信事情會(huì)向好的一面發(fā)展。”利普滿懷信心：“戰(zhàn)爭(zhēng)一結(jié)束，你就會(huì)請(qǐng)我喝酒的。”
利普向隨從打了個(gè)手勢(shì)，隨從立即上馬出城，不一會(huì)帶回幾名軍官。當(dāng)然，還有早已書(shū)寫好的委任書(shū)和整整一馬車銀幣。
廣場(chǎng)上，上校懷揣著有科恩．凱達(dá)親筆簽名的委任書(shū)，一邊情緒飽滿的向士兵們明這件事，一邊向士兵們派發(fā)現(xiàn)金。當(dāng)聽(tīng)到不用打仗不用死的時(shí)候，士兵們?cè)缇图?dòng)起來(lái)，到最后，聚集在廣場(chǎng)上的士兵們喜氣洋洋的高呼“永遠(yuǎn)跟從長(zhǎng)官！”
一切條件滿足之后，上校站在堆滿銀幣的馬車上高呼：“打開(kāi)城門──迎接科恩．凱達(dá)陛下的軍隊(duì)！”
托姆城的城門緩緩打開(kāi)，城頭的旗幟已經(jīng)被撤下。等在外面的是一個(gè)第一軍團(tuán)的突擊步兵營(yíng)，他們正列隊(duì)順著商路開(kāi)來(lái)。
“出發(fā)出發(fā)。”利普三步并做兩步，急急忙忙的上了自己的馬車：“督戰(zhàn)隊(duì)，我忘記了督戰(zhàn)隊(duì)，下次一定要心！”
車隊(duì)在歡呼聲中出發(fā)，前往下一個(gè)城市。而上了馬車的利普卻陷于陣陣后怕之中，嘴唇發(fā)青、聲音顫抖，內(nèi)衣被冷汗?jié)裢福眢w在坐椅上癱成一團(tuán)……
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