“各位，這地方還不錯吧？已經是圣都最豪華的玩樂之地了。”三樓的大廳里，一位老貴族舉起了手里的酒杯：“來吧！為給各位接風，讓我們滿飲此杯！”
一位年紀大點的總督連忙拿起酒杯回應，看樣子他應該是被各位總督推舉出來的代表：“多謝各位的盛情款待，我等初到圣都就得到各位的關照，真是很過意不去。”
“閣下這話就見外了，雖然我們身處圣都內外，但貴族都是一榮俱榮、一損俱損的，自從叛亂戰爭以來，我們很少有機會見面，今天好不容易見了面，招待一下是分內的事。”老貴族微笑著，放下手里的酒杯：“總之今天在這里，大家就盡情玩樂。”
“是這樣。”與他對話的總督放下酒杯，看了一眼身邊陪酒的美女：“但是……”
“閣下放心，各位都是身分高貴的貴族，我們在招待上自然是盡心的。這些女子都是我們府邸里來的，我們的談話絕無泄密之憂，各位就不必拘束了。”老貴族知道總督們的憂慮，于是笑著解釋：“大家也知道，皇帝陛下目前剛平定帝國，如果冒然請各位到我們府邸中去，難免會有非議，可能會對各位大人造成困擾。”
“我們明白的。”總督們連連點頭。
“給各位大人續上酒啊！”老貴族吩咐著各位陪酒的女子：“今天一定要讓各位大人高興。”
陪坐的美女們答應一聲，嬌滴滴的把酒杯送到總督們的嘴邊。
“嗯，這倒是大手筆。”閣樓中的科恩端著酒杯，留意著下面的一舉一動：“凱麗，下面著都是些什么人？”
“看你這個皇帝當的，連自己的官員都不認識。”凱麗又好氣又好笑，伸出手來狠捏科恩的手臂：“知道錯了沒有？”
“知道錯了。”科恩呵呵笑：“好凱麗，給我介紹一下吧！”
“那個老貴族你要留意，是圣都貴族派系的元老人物，席加伯爵，他的影響力很大，戰爭期間避禍國外。”凱麗露出勝利的笑容，為科恩介紹著主要人物：“而那位回答他的總督也是個很有名的人物，早年還在軍隊里有職務，叫維綸。”
“維綸……”科恩回想著自己前幾天看過的資料：“我想起來了，他上次沒有應魯曼的要求出兵去攻打暗月，算是個有遠見的人。對，馬丁爺爺也提起過這個人。”
“多虧你還記得。”凱麗白了夫君一眼：“你猜他們要些什么？這么久都沒談到正題，真是急人。”
“慢慢等著好了，他們總是要的。”科恩微微一笑：“再我們也很久沒有單獨待在一起了，趁這點時間些悄悄話不是很好嗎？”
凱麗跟其他人的性格不一樣，相比之下要直爽得多，聽科恩這樣講，又笑著坐近了些：“原來你還知道啊！我還以為你忘記我了呢！”
閣樓上的兩人才笑幾句，下面的樓層中已是笙歌艷舞，場中的美女不住勸酒，幾位總督和十來位貴族們大多都喝得滿面紅光，只有幾個領頭的人物對杯中紅酒淺酌即止。
席加伯爵站起身，拿起酒杯挨個勸酒，最后來到維綸總督身邊坐下，對飲之后并未離去。
“有戲了。”科恩微微一笑，在凱麗腮邊親了一口：“注意看。”
“維綸總督，各位遠道而來，一路上很辛苦。”席加伯爵揮揮手，讓身邊的美女離開：“圣都的景象，各位路上也應該多少看見一些了吧？”
“圣都比以前更加的繁華。”維綸總督也不是個簡單人物，在不清楚對方意圖的情況下把話推了回去：“在科恩．凱達皇帝陛下的領導之下，我相信帝國會來好。”
“這是當然，科恩陛下是舉世難尋的奇才，統軍才能無人能比。而且在政務方面，還有三位親王和四位內政監督相助，我斯比亞帝國想不發達都難。”席加伯爵呵呵一笑：“請閣下恕我冒昧，我請問問，各位的圣都之行……有什么想法嗎？”
雖然歌舞在繼續，可在場總督、貴族的耳朵都豎起來了。
“席加伯爵是指的那方面呢？”維綸總督面露迷惑神情：“皇帝陛下命令我等來圣都參加登基典禮，并沒有別的，我們是帶著無限謙卑的心，前來分享皇族的光榮啊！”
“這句話是不錯，不過啊！各位總督請聽我一句肺腑之言……”席加伯爵把玩著手上的寶石戒指，嘴里輕聲：“皇族的容光就是再怎么燦爛也有限度，不可能人人都有份啊！”
“閣下的意思是？”維綸總督是鐵了心的裝糊涂。
“大家都是聰明人，我話就不繞圈子了。”席加伯爵覺得時機已經成熟，將了對方一軍：“皇帝陛下不追究各位以前的所為，這是各位的幸運，更是貴族階層的幸運，我也替各位高興。但陛下手里有大把人準備提升，都是些在戰爭中靠蠻力爬起來的平民……您難道不認為這樣的情況很麻煩嗎？各位的職位，現在可都是搖搖晃晃的。”
“我們來到圣都，一方面是祝賀皇帝登基，另一方面是來向皇帝懺悔。”維綸總督盯著眼前這只老狐貍，滴水不漏的回答：“在目前，我們只能請求皇帝原諒我們以前的過失，不敢再向皇帝陛下要求什么，我們似乎沒有這個資格。”
“何必的那樣肯定？難道那些愚民的資格就高過了貴族？閣下多慮了。”席加伯爵搖著頭：“不管這世道怎么變化，貴族永遠屹立不倒，斯比亞帝國到底還是貴族在支撐著，皇帝陛下不可能不考慮貴族的正當要求，平民永遠要排在貴族后面。”
維綸總督尷尬的笑笑：“我們是罪人……”
“皇帝陛下已經原諒你們了，你們在最后關頭歸附了皇帝，避免了更大規模的戰爭，對帝國而言是有功的。”席加伯爵的手指輕敲著桌面：“我在圣都，各方面的消息比較靈通，加上近段時間的接觸，我們了解到科恩陛下是個仁慈的皇帝，而各位避免了戰爭的蔓延，科恩陛下他心里自然有想法。”
“請閣下恕我愚鈍。”維綸總督目光低垂：“皇帝心中……是什么想法呢？”
樓下的席加伯爵還沒答話，閣樓上的凱麗卻已經開口罵：“什么貴族總督，這兩邊都不是好人，讓我下去掀了他們的桌子！”
“喂──”科恩一把將凱麗攔腰抱住，哭笑不得的：“你忘記這是哪里了？下去之后怎么解釋？”
“我叫人去掀總可以了吧？”凱麗氣鼓鼓的：“你還真坐得住，他們在想辦法算計你啊！”
“誰算計誰還不一定，你不要著急。”科恩抱著凱麗不放：“看他們還什么。”
科恩又哄又勸，凱麗總算安靜下來，而樓下的談話也愈加深入了。
“……目前我們輾轉打聽到的消息，關于這次提升，皇帝陛下為貴族準備了三種方案。”席加伯爵輕聲：“在最優厚的方案里，各位的待遇是升一級，外加賞賜若干；次一點的方案里，各位官復原職；最次的，各位會被罷免官職，奪去爵位，并被皇帝發文訓斥。”
“皇帝陛下會發文訓斥？”就算是在官場中打混了一輩子，聽到這話，維綸總督還是心里一慌，差點就拿不住手里的酒杯：“那不是要我們……要我們體自盡以謝帝國嗎？陛下真打算這樣做？”
“你不要急嘛！都還是方案，不一定真正準確，但也絕不會是空穴來風。”席加伯爵鄭重其事的：“按我們的看法，皇帝陛下還沒有做決定，我們還有時間……”
旁邊的幾個總督圍了過來：“我們要怎么做？我們已經盡了力支持皇帝了，皇帝不能這樣對待我們！”
“別急嘛！各位都是貴族成員，我們不會坐視不管的。”看到總督們已經上鉤，席加伯爵壓底了聲音，臉上的表情也加慎重：“這件事，關鍵得看各位的態度。”
“我們的態度？”幾個總督面面相窺：“這是皇帝決定的事，我們的態度頂什么用？”
“這很簡單，皇帝陛下眼下要順順利利的舉行登基大典，所以帝國必須保持穩定。”席加伯爵不動聲色的把這張鋪開，慢慢引總督們上鉤：“皇帝陛下要做的，是讓各股勢力達到平衡，換句話，皇帝不希望平民勢力大漲，也不希望我們權侵朝野。”
“這個我們懂，我們沒有非份的打算，維持現狀就可以了……”沒等維綸總督答話，另一個心急的總督已經開了口。
“但你們沒有考慮到一條，就是目前的平民勢力已經大漲了，提夫．羅倫佐自從當上軍紀監督之后，就已經徹底投降平民勢力，所以在這階段，平民伸手要權的事例很多，沒聽嗎？前些天皇帝陛下大為生氣，把一干平民軍官打得滿地找牙……”
“不是也打了貴族軍官嗎？”
“那是掩飾，不這樣的話，平民軍官們哪能服氣，如果真打了貴族，我們還怎么能在圣都自在？”席加伯爵微微一笑：“在平民勢力的呼聲面前，皇帝是不能出面反對的，畢竟平民在軍隊里勢力很大，如果讓他們的鋒芒蓋過了貴族，我們倒是沒什么，但各位就得回家吃自己了。”
這句話才真正戳到總督們的肉，讓總督們們感受到鉆心的痛。
“我們還能怎么樣？”維綸總督極力讓自己保持理智：“在這個節骨眼上，如果我們鬧，不定立即就掉腦袋。”
“不一定吧？那得看你們怎么個鬧法。”席加伯爵眼珠一轉：“如果你們敢反對皇帝，第一個容不下你們的就是貴族。”
“當然當然，我們絕對不會反對皇帝。”各位總督立即表明心跡。
“那就好了嘛！政見不同是很正常的事，我們的要求也不高，就要皇帝一個發文嘉獎，嘉獎各位在緊要關頭迷途知返嘛！這是很正常的嘛……就算科恩陛下不考慮發文嘉獎各位，那么陛下也就只會退一步，各位的官職算保住了。”席加伯爵微笑著，繼續慫恿總督們：“如果連各位自己都不話，那么皇帝陛下迫于平民勢力的壓力，只能把你們的位置空出來，而你們卻是被連累的，我恐怕平民勢力會步步緊逼，到時候會發生什么就不好了……”
總督們陰沉著臉，一時之間誰都不知什么好。
“如果我們鬧，人身安沒有保證不，得利的也不是我們吧？”眼見各位同伴已經泥足深陷，維綸總督只好：“好處最多的，只怕的閣下。”
“錯，得利的是整個貴族。”席加伯爵大義凜然的表白：“你們話，我們也不會閑著，我們也會提出相應的建議──各位放心，為了保護各位，我們的聲音要比各位強硬得多，我們會把矛頭直接對準某些人。”
很明顯，各位總督已經動心，才一轉眼的工夫，他們的腦袋已經湊近，開始商量起細節了。
“貪婪的人啊！真是太愚蠢了。”閣樓上，凱麗重重的嘆了口氣：“明明已經給了他們機會，可是別人一慫恿，他們就會暈頭轉向。夫君，不如先把他們抓起來吧！”
“不用。”科恩對這樣的狀況同樣感到心煩，他搖搖頭平躺下來：“讓我想想──如果我抓了這些總督，就必定要放過那些貴族，我們不能把這些人部趕下臺，那樣干的話會引起貴族恐慌，帝國也會跟著亂起來。”
“你別著急。”看科恩為難，凱麗心里也很擔心，她握起科恩的手，柔聲安慰：“我們回去告訴姐姐她們，一定會想出辦法來的。”
“不行啊！”科恩再搖搖頭：“菲琳她們身上的擔子已經很重了，這件事就由我來解決。”
“可是，這樣好嗎？”凱麗低聲問：“總督與貴族的關系，一向都是非常復雜的。”
“嗯，正在想。”科恩閉上眼睛：“讓我抱抱，我有預感，一抱你就能想出辦法。”
照慣例，凱麗是要嗔目相向的，但她想了想，還是紅著臉躺到科恩懷里：“不準亂動哦，否則不饒你。”
科恩正要回答，傳聲的紙張猛的一震，維綸總督的聲音傳出：“好！就這樣辦，簽字據！”
“簽字據？”科恩眼睛一睜：“貴族們會答應簽字據？”
但接下來的發展卻出乎科恩的意料，席加伯爵只稍加推辭，之后就爽快的答應了維綸總督，叫人拿來紙筆，兩個人在眾目睽睽之下寫了一份共同進退的協議，之后還簽名畫押，這情景讓科恩覺得非常奇怪……貴族們應該是要讓總督去打前鋒，怎么會留下證據呢？有這樣一份字據在，出了任何問題大家都是要倒霉的。
樓下的人已經達成協議，現在正舉起酒杯互相慶祝。沉思中的科恩冷哼幾聲，一抹淡淡的笑容在臉上彌漫開。
“怎么？”凱麗乖巧的問：“科恩，你想到辦法了嗎？”
“辦法暫時還沒有，但明白了他們的策略。”科恩低聲：“這里面有問題……”
“當然有問題。”凱麗撇撇嘴：“不然我們來干嘛？”
“我不是他們見面，我是他們這個協議。”科恩抬頭看著天花板：“我敢肯定一點，貴族們絕對不會讓這份證據保留下去，他們沒這個膽子，敢提出比總督們還強硬的意見──這些總督是替死鬼當定了。”
“那他們還簽協議干什么？”
“我想，他們會接著收買維綸總督，讓他銷毀這份字據，讓其他總督來我這送死吧！”科恩想了想：“或者，維綸總督身就是他們一伙的，他們正做戲給其他人看。”
“我覺得不會。”凱麗搖了搖頭：“如果維綸總督不話，那總督們的意見就基上沒什么影響力，你覺得其他總督的意見會對你造成困擾嗎？”
“這正是我還沒有想通的，這事有點不對勁……讓我再好好想想。”
凱麗專注的看著自己的夫君，而樓下的盛宴已近尾聲，貴族們正做主，把陪酒的美女一一送給各位總督，各位總督當然是大方的接受……之后一群人就在互相告辭。
科恩把頭轉向門口：“白影。”
白影走了進來。
“我要他們簽定字據時所用的東西，你幫我想想辦法。”科恩的手向下一指：“紙、筆、墨汁、每樣一件。”
白影點點頭走了出去，不大一會，貴族們簽定協議所用的東西已經擺在科恩的面前。
“有什么異狀嗎？”科恩隨手拿起一支鵝毛筆，仔細的觀察著：“這些東西上面，有什么名堂嗎？”
“沒有。”白影搖搖頭：“我已經仔細看過，墨汁、紙張，還有這筆都沒什么問題，如果有問題，絕對會被發現。”
“這就很奇怪了。”科恩丟下手里的筆：“如果有人要在文件上做手腳，他們有什么辦法？”
“如果要作假而不被當場發現，最好就是用一種特殊的墨汁，用這種墨汁寫的字會在一定的時間之后會變得一團模糊。”白影解釋：“但這種墨汁非常稀少，堪稱無價之寶，而且剛書寫的時候跟普通墨汁的顏色不一樣，各位總督在簽定文件的時候一定檢查過。”
“這就是，不能當面書寫？”科恩站起來，在房間里走了兩圈：“明白了……這么奇怪的東西，是誰制造出來的？”
凱麗回答：“誰制造的就不知道，但卻是神殿在賣。”
“知道了……”科恩點點頭：“讓我想一想，如果我的貴族，我會怎么做。”
回到皇宮之后，科恩并沒有把這件事告訴其他人，還吩咐凱麗不要出去，之后就一個人去了正宮大殿。路過秘書室的時候，科恩還叫秘書拿各行省總督的資料進房間。
秘書們都覺得很奇怪，因為皇帝好幾天都不來辦公了，但既然是皇帝的命令，所有的資料當然會在第一時間準備好。
科恩陛下從秘書手里接過資料，轉身吩咐巖石：“叫聯絡官到我這來，還有總參謀官。”
兩位高官到了之后，皇帝陛下和他們密談了一刻鐘的時間，然后宣布在第二天晚上宴請幾位在戰爭后期投誠過來的總督。
這不是一件需要保密的事情，只要有人想知道，這消息就會在第二天傳到他耳朵里。
皇帝當然不會無緣無故的請人吃飯，謀劃好一切的貴族方又有些不安，他們派出的人又開始到處亂竄，想打聽到皇帝的意圖。但這次的事實在不好打聽，想想也是，皇帝要請誰吃飯是皇帝自己的事，如果有人表示出過多的關心，那別人就會懷疑了。
總督們也有些奇怪，皇帝陛下不是好第三天才接見嗎？怎么第二天就請吃飯了呢？
面對各位總督的疑問，力克．凱達親王殿下是這樣回答的：“這有什么好奇怪的？第三天是正式會議，十八個總督一起接見。皇帝陛下是有感于各位當初的正確選擇，才決定先行宴請，皇帝是想多了解一下各位。”
因為和貴族們先有約定，所以親王這話沒有達到什么效果，總督們很是擔心。別人不清楚，但他們心里有數，皇帝陛下一定是知道自己和貴族碰過頭了！
懷著這樣的心情，總督們早早的做好準備，在黃昏時分進入后宮赴宴。
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