神屬聯盟，斯比亞帝國，圣都。
拿著一杯酒，塞維克．蘭度走到了房門外，房間里的氣氛太沉悶，他要從那個繁雜的環境中離開一下才行，不然整個人都要瘋掉。來到走廊上，看到四下無人，他收起一貫油滑浪蕩的表情，陷入與他年紀絕不相稱的沉思之中。
事實上，塞維克．蘭度是一個聰明的人，他身上具備相近年紀貴族無法具備的手腕和智慧。一直以來，他在人前人后扮演著一個浪蕩貴族的角色，誰要是被他扮演出來的笨拙假象迷惑，那么就會像房間里那些使者一樣結局堪憂。
但要扮演好這樣一個角色，卻又是很辛苦的一件事。
他是波塔帝國現任太子的表弟，也是這代皇族外戚中不多的男性之一，家族的政治現狀決定了他跟太子拴在一條繩子上的命運……要在帝國權利斗爭的中心存活下來不是一件容易事，太子順利當上皇帝，他就能平安富貴；如果太子短命，他也不會長壽。
在這樣的政治爭斗下，他和太子唯一的優勢，不過就是擁有一個太子的身分而已，別的什么都沒有。就像這次，皇帝把斯比亞的事交給太子，太子手下的弄臣雖多卻無人可以勝任，最后只好讓他出馬──如果不是他一向裝瘋賣傻，跟乞丐喝酒、跟流氓賭錢，那些敵對的大臣們才不會放心讓他來。
身處窘境的太子期望他能立下足夠的功勛，好以此換取皇帝對自己的重視。正是在這樣巨大的壓力下，塞維克．蘭度把科恩．凱達無故失蹤的事情抖了出來……目前看來，身邊沒有人能幫他，整出戲都得他一個人來唱。
消息披露之后，各國使者們已經忙亂了好幾天，到今天晚飯聚會時共有五個帝國的使者沒有去大廳。他們都聚集在塞維克．蘭度身后的房間中，秘密安排著下一步的計劃。因為使者中有人自恃神恩深厚，一向剛愎，而且近段時間還跟斯比亞眉來眼去，所以就被他們排斥在外。
至于另一個剛來的家伙嘛……他的帝國國財微，人還是個替補的軟蛋，不叫也罷。
科恩．凱達突然帶著手下部重要將領外出，這顯然不是事情。但除了知道科恩陛下的大致去向之外，使者們手上并沒有更多的資料可供推斷。好在奧馬圖使者在今天下午查出斯比亞軍隊并沒有大規模的調動，這才讓大家松了一口氣。
戰爭威脅一消散，大家心里就升起一個疑問，科恩．凱達究竟在干什么？所有人都知道這流氓是個急功近利的人，肯讓他在百忙之中側目關注的事情一定非常重要，而且這件事情被掩蓋的這么嚴實，里面肯定有蹊蹺。
“這件事情不了！很可能關系到大家的利益，我認為應該查下去。”透過窗戶，塞維克．蘭度聽到某位使者正低聲但口氣強硬的著自己的看法：“查出來之后，不是一國得利，結果對各國都有好處！”
對你們這些笨蛋來，當然是有好處的，只是要看最后誰得到的好處最多……心里在這樣想著，深深的吸了一口氣，塞維克．蘭度從疲勞中復蘇，打起精神重新走進房間。
在明晃晃的魔法燈光映照下，使者們臉上凝重的神情清晰可見。他們在考慮一個很嚴肅的問題──是要一路追查下去？還是就此罷手？他們在不停的爭吵著。
“但要追查的話，操作上會很困難。”正對房門的一位年輕的使者在發言，他臉上的大義凜然被塞維克．蘭度看個清清楚楚：“一般的手法挖不出有價值的線索，必須把這張撒得很寬，這不是一、兩個帝國可以做到的。”
塞維克．蘭度心頭不禁嘆息：因為公主被科恩認做妹妹的關系，里瓦帝國一直以來跟斯比亞保持著良好的關系，但現在一比較，這位使者還是決定舍保大，爭取更大的利益，哪管什么情誼、關系？在“國家利益”面前，那些玩意只配拿來墊腳。
“現在大家同坐一條船，還是聯合起來的好。”塞維克．蘭度左手邊的使者盯著大家：“我的看法是把這任務分開，各人負責一塊，盡力清查。重金賄賂，大浪淘沙，我就不信斯比亞的官員都是那么干凈。”
塞維克．蘭度面帶微笑看著發言的人，一副贊同的樣子，但心里卻在暗暗發笑：你以為這世界上有錢就什么事都可以辦到嗎？看來你的脂肪不僅僅在你的脖子和腰上，還涌進了你的腦子里……
“我沒意見啦！我會吩咐手下力配合。”心里雖然那樣想，但塞維克．蘭度卻不能把這樣的態度表露出來。他照舊是一副傻呼呼的模樣，用看似白癡的話推動著其他人：“可如果你們先查到什么情報，可得告訴我一聲，不要忘記啊！”
“放心好了，我們可以先簽訂一個契約，發誓所得的所有情報各國都可以分享。”一個滿臉“誠懇”的使者一口應承下來，向塞維克．蘭度拍胸口保證道：“不過這次的事情是很浩大的，花銷方面可得各方均攤。”
心里冷笑一聲，塞維克．蘭度并不把這家伙的話當回事。對方的帝國富得流油，貴族也更怕事，任何事情都要拉著別人一起做。就算這是一件可以打擊到坦西帝國威望的事情，這位親王級別的使者打的依然是把別人頂在前面的好主意。這些貴族草包們什么時候才能醒覺這個世界已經變化了，不再是他們揮舞金幣和露出諂笑就能達到目的時代了……
“好啊！”塞維克．蘭度一正經的點著頭：“每花一個銅板，我都會要求對方打收據。”
“塞維克閣下，現在可不是笑的時候！”另一個回答的聲音聽來有些憤慨：“事關局，賄賂對方的金額算什么？應該是物超所值才對！”
看到自己的發言起到了效果，塞維克．蘭度的心總算放下了一半。做為一個幕后黑手，他現在什么都不怕，就怕這些人不行動……對方的憤怒等于是在告訴他：老子等不及了！
“對閣下來當然沒什么，可我一向被人稱為敗家子，錢花多了我回國怎么交代？”對于這個不怎么老實的鄰國，做為強勢的波塔帝國使者，塞維克．蘭度不能再以一般的態度對待。他聳聳肩膀，完不把對方放在眼里：“雖然我眼下只是個豆子大點的官，可眼紅這位置的人還不少，你大方，你保我平步青云嗎？”
“好啦！大家聽我。”自以為是主事者的家伙舉起手來，為不同的意見做了個折衷：“一般開銷各方自己承擔，大筆的開銷我們商量著辦，畢竟誰也沒有帶著金庫出來，又是在別人地盤上，如果某一國的花銷過大，也容易引起斯比亞帝國的懷疑，他們可不是笨蛋。”
這些話來得相當及時，塞維克．蘭度差點想跳起來歡呼！他點頭同意，別的什么人也不可能反對，而他身邊的使者又提出一個問題：“如果事情的發展需要讓那兩個帝國加入怎么辦？會讓他們加入嗎？”
“看情況吧！”自認為在主事的家伙又回答：“就算需要加入，他們也只能算是外圍，大的主意還是我們拿。”
塞維克．蘭度松了一口大氣，這刻開始，他臉上的笑容才算發自真心：班塞使者啊！你真是個乖寶寶，叫著喊著要當主事者，少爺就讓你出出風頭好了，這樣一來，少爺就不用站到危險的位置上。事情成功有我一份功勞，事情失敗我也能擺脫責任……真是再好也沒有的局面了！
在取得一致的支持之后，主事者就開始安排起任務來。因為各國的情報渠道不同，為了有所收獲，使者們做了最大限度的靈活調度──某國在這個機構有內線，某機構守后門的是某國的人，最后都用一條條看不見的線連接起來。在事情安排妥當，所有使者們再次揣摩計劃時，才發現目前的格局是各國情報渠道互相連通，已然是聯盟內一次的合縱……為了獲得情報，他們下的錢可不算。
“就先到這里，大家分頭行動，隨時保持聯絡。”班塞使者做了最后的發言：“如有重要突破，一定要及時通知其他人，大家也好打個商量。”
眾使者點頭答應，然后回房換裝分頭出發，驛館里只留下加洛使者在發呆。
而我們的另一位使者──卡爾．尤里西斯親王，他這幾天可是清閑得很。在使者們開始忙亂的第二天，親王閣下就找個借口離開了驛館，不再和那些人扎堆。至于找的借口嘛……反正是驛館里少了一位使者，圣都風月勝地多了一位風流客。
這會，親王殿下正拿著畫筆，在某紅牌的閨房中做畫，畫的是園中怡人風景，幾案邊有佳人陪伴，親王人一身便裝，神情好不自在。
“親王殿下。”門外，副官的聲音輕輕響起：“下官有事回報。”
親王神情專注的描繪著一棵艷麗花草，只做了個手勢，他身邊那位清秀麗人過去開了門。
“回親王。”副官看了一眼房間中的人，見那位麗人卻沒有要離開的意思，親王也沒有表示，只好把話得隱密一些：“他們有新的行動。”
親王精心勾繪著筆下的花瓣，淡淡的回應一句：“。”
“各國使者達成協議，決定聯合所有力量以獲取情報。為此，使者們都拿出了各自的情報渠道，為保密起見還簽了條約。”副官把使者們的任務分派詳細了一遍，包括某人耍賴不肯給錢的事：“他們已經開始行動了，我們該怎么辦，還請親王示下！”
“勞心者制人、勞力者制于人，就讓他們去行動好了，我們靜觀其變。”親王殿下向后跨出一步，仔細端詳著自己的杰作：“只需要盯住他們當中的一個笨蛋就好。”
“笨蛋？”副官一楞：“殿下是波塔使者塞維克．蘭度？下官立即去辦！”
“錯了，塞維克．蘭度雖然看起來一副呆頭呆腦的樣子，可他不是笨蛋。”親王提筆在花蕊上補了一筆：“最大的笨蛋，應該是那個狂妄自大的家伙。”
“下官明白了，我一定牢牢盯住班塞使者。”副官行了個軍禮：“告退。”
親王再次放下手里的畫筆，端詳良久之后，才點頭微微一笑。
“終于完成了，真是沒想到親王還有這份雅興。”房間的女主人剛好關門回來，奉上一杯美酒：“雖然我不具備什么欣賞水準，但卻能感覺到這幅畫給人一種寧靜安詳的感覺。”
“人一老，大概就只會畫這種東西了。”親王在窗邊的椅子上坐下來：“讓你失望了吧？”
“哪有啊！風度翩翩的親王殿下怎么會出這樣的話。”麗人乖巧的回答：“您很健康啊！活力一點也不輸給剛才的年輕人。”
“我還在奇怪你的嘴怎么變得怎么甜，原來是看上我的副官了。”親王哈哈一笑：“沒關系，我可以幫你的忙，那是個不錯的伙子。”
“看您的。”麗人紅了臉：“我……這種身分，別人怎么看得上。”
“坦西帝國三花之一的藍玫瑰，配一個副官還有什么配不上的？”到這里，親王露出恍然大悟的樣子：“難道你賣藝不賣身是假的？”
“親王在取笑我。”麗人的臉更紅，趕緊換個話題：“很難得呢！親王為什么會這么高興？”
“有人要倒霉，我自然就高興。”親王的臉色非常平靜：“年輕時，我可是個壞子。”
當夜，被人跟蹤的班塞使者秘密的與一位斯比亞貴族會面，巧也巧，會面的地點就在親王下榻的地方不遠處，同樣是一處風月勝地。
而這位與班塞使者會面的貴族，也是斯比亞帝國貴族階層中舉足輕重的一位──席加伯爵。班塞使者之所以會選擇他，是因為這位席加伯爵前些時間在科恩陛下那里碰了不少釘子，更重要的是在斯比亞內戰期間，這位貴族是在班塞帝國避難，跟使者人有些私交。
“伯爵來了，快請快請！”席加伯爵剛出現在門口，班塞使者就笑容滿面的迎了上去：“早就想跟閣下聊聊，可惜找不到空閑。多日不見，閣下身體可好？”
“大人有禮了，風燭殘年，有什么好不好的？”席加伯爵還了禮，嘆口氣在桌邊坐下。
“閣下這是怎么了？”班塞使者裝做一副驚訝的樣子：“閣下在我國時可是滿面春風啊！”
“哎，國事艱難，你看我頭上的白發，是不是又多了？”席加伯爵搖搖頭，苦笑著：“我當了半輩子的貴族了，從我出生的時候就開始，不管是哪位皇帝執政，我從沒像現在這樣遭受冷落。你倒是看，我還怎么春風滿面？”
“是嗎？看不出來啊！”班塞使者暗喜，順著席加伯爵的話向下：“自從科恩陛下登基以來，帝國各種事務不是都上了軌道了嗎？怎么能國事艱難呢？”
“沒錯，事情都上了軌道。”席加伯爵點點頭，雙眼隨即看著對方：“可你知道這其中的狀況嗎？我們這些優秀的貴族，現在都成了沒人要的遺老遺少，再找不到身為貴族的榮耀。”
班塞使者拿過酒壺：“這話從何起？科恩陛下不會這樣對待貴族吧？”
“皇帝陛下英武才，這點我真的承認。只陛下在種種劣勢中奮起的手段，放眼聯盟還有誰能做到？拍馬難及！”就算席加伯爵這種人，在到帝國皇帝的時候，眼中也有些許自豪：“可陛下登基之后，不應該把我們晾在一旁啊！貴族的榮譽靠什么體現？不就是要融入帝國之中嗎？可現在，我們只有旁觀的份。”
“怎么閣下沒有融入帝國之中嗎？您官職也不了吧？”
“官職有什么用？空的……”席加伯爵喝一口紅酒：“每天送到我手上的文件都是早已決定好了，我簽字與否根就無關大局，連表示一下意見的機會都沒有，更別提出政見了！我等有心報效帝國，可皇帝陛下還在心里記得以前的老帳，不給我等這個機會……”
“可能科恩陛下另有打算。”班塞使者開導：“陛下出身貴族，這一切只是時間問題。”
“我也曾這樣想過，期望陛下這樣做只為暫時安慰一下平民階層。可自從特赦令頒布起，我的期望就發變得渺茫了。”席加伯爵一口喝干紅酒，把酒杯重重的頓在幾案上：“就像前幾天……”席加伯爵搖了搖頭，不再了
“閣下是皇帝陛下外出的事？”班塞使者輕描淡寫的答：“我有所耳聞。”
“你知道？”席加伯爵一臉的驚訝：“怎么可能？”
“這有什么好奇怪的，想想閣下以前在我國做客的時候，還不是知道很多事情？我們都一把年紀了，所謂的國家大事還是看淡一點好，跟閣下這樣的老朋友歡聚才值得重視啊！”班塞使者淡淡一笑：“看開一點吧！我們可以，皇帝陛下是帶著年輕一代出去。”
“難道我貴族中就沒有年輕人了嗎？”不這個還好，一到這個，席加伯爵就激動起來：“陛下一句話，就把我們精心挑選的年輕人部送去皇家學院！”
“你為什么老是看不開呢？貴族中還是有很多成為官員的嘛……”
“別跟我到提夫．羅倫佐，提起那個老學究就讓我生氣。”席加伯爵冷哼一聲：“不過就是早投靠皇帝陛下而已，不但他平步青云，連兩個兒子也成了官高爵顯。請他幫個忙吧！這老混蛋還滿嘴仁義的推三阻四，一點也不顧及舊情！”
“過段時間就好了吧！等年輕貴族們學業有成，貴族當然就重新站起來了。”
“話不是這樣。”席加伯爵顯得有些煩躁：“幾千年前就有貴族，再過幾千年，貴族依然會是一個帝國的中堅力量。可是人生不長，差上一步就會被排擠，一輩子都找不到扳回來的機會！”
看著情緒似乎有點失控的席加伯爵，班塞使者故意輕輕搖頭：“不要激動嘛伯爵，這樣可不好。作為老朋友，我得勸勸你，別把事情看得太重，有什么大不了的事情呢？科恩陛下是一位前所未見的皇帝，他的想法……哦……我們無法參透，不過他不會對您這樣的名門望族有所不敬。”
語重心長后，班塞使者輕描淡寫的舒了口氣，有些懶散的靠在軟墊上，假裝忽略席加伯爵有些漲紅的老臉：“再了，斯比亞帝國剛剛結束內亂，有什么大不了的事情呢？不是我你啊老朋友，你有一個不怎么好的習慣，就是把很多事情看得太重。我們已經不是伙子嘍，要學會放松。即使有什么大不了的事，也該交給那些年輕人去傷腦筋嘛……”
“殿下得不錯，我就是把某些事看得很重！”席加有些不禮貌的打斷了班塞使者的話，聲音都有點發顫了：“我不是為我自己，我是為了我的家族！您是皇族，偉大的光明神恩賜您閑適的生活，您不必理會一大堆一樣顯赫的對手時時處處的算計。可是我不同，即使沒人算計我，我也得心翼翼。榮譽是有限的，要得到就得謹慎微，不然的話，等發覺不對的時候就已經無法挽回了！”
看著有些氣喘的席加伯爵，班塞使者努力擺出理解、很理解的表情，親手斟了杯酒推到席加伯爵的面前。
“抱歉，殿下。請您原諒，我實在是太不禮貌了！”老伯爵努力的鎮定下來，掩飾著拿起酒杯一飲而盡：“我們難得見面，可我竟然向您發這么大的牢騷。”
“別在意，我們是朋友，而且在非常年輕的時候就成了朋友。我過很多次了，沒有人在的時候不要叫我殿下。包容牢騷不就是朋友之間最可貴的好處嗎？在我這里你可以完放松，別牢騷，發脾氣也沒關系。”班塞使者大度的笑了，席加伯爵也勉強地笑了笑。
班塞使者又斟滿酒：“席加，我也明白你的處境困難。科恩陛下思考問題的方式和大多數人不一樣，和這樣的皇帝相處，作為臣子當然會很辛苦。不過呢！也不會太糟糕啊！比較特別的也就是科恩．凱達陛下一個人而已，怎么不看開點呢？還有其他有影響力的人能夠非常理解臣民的苦衷呢！”
聽著班塞使者壓低聲音，用神秘的腔調出最后一句話，席加伯爵正要拿起酒杯的手停住了。
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