“哈哈哈哈，只聽科恩陛下在幼年時有丟三落四的習慣，沒想到專程來求婚的特使也能弄丟了禮單。”人還沒到，一陣暢快的笑聲就從重重簾幕后傳來，“像這樣一位粗心的求婚使者，也有信心要求朕把寶貝女兒嫁到斯比亞帝國？真想早點見到。”
隨著這中氣充沛的聲音，一隊內侍簇擁著身著皇服的老者走到科恩等人面前。這老者中等身材，雖然面目清臞，但卻精神矍鑠，舉手投足之間，自有一股身為皇者的威儀席卷周圍。他的目光掃視過來，當看到含笑而立的科恩時，有一絲不易被人察覺的驚訝在眼中閃過。
“見過皇帝陛下。”科恩手放胸前微微躬身，行了一個晚輩禮節(jié)，“祝愿陛下身體安康。”
老皇帝還沒開口，一位盛裝的貴婦人又從簾幕之后走了出來，緩步走到皇帝身邊，先對皇帝行了一禮，再回頭過來大聲訓斥科恩，“斯比亞求婚使者，你好大的膽子，見了我國皇帝陛下竟然不下跪，還以晚輩的身份行禮，你眼里還有里瓦帝國嗎？”
里瓦皇帝人并不出言阻止，他面帶著別有深意的含蓄微笑，只是用平和的雙眼看著科恩，像是要看他如何應對。科恩直起身子，掉轉了目光去看著這位貴婦，從這位女人剛才的話語里，他已經(jīng)大致猜到了對方的身份。特別是站在身邊的貝爾妮公主沒有出聲，還微微的低下了頭，那就明這是她眾多姐姐中的一位。
這位貴婦大概二十五、六的年紀，從梳理的發(fā)式來看，她應該是一位夫人，長得還不錯，皮膚細膩，體態(tài)撩人。打扮得也還得體，穿著一件手工精細的淡綠色長裙，裸露在外的雙肩上披著一件華貴的彩紗，不多的幾件首飾把她襯托得更加冷艷照人……但科恩卻極為厭惡她的緊身衣，那東西把她的胸前雙乳高高托起，還擠出一條觸目驚心的懸空溝壑。
“此行我雖是以私人身份前來求婚，但卻權代表科恩．凱達陛下。在我出發(fā)之前，皇帝陛下一再交代人注意自尊，萬不可向人行大禮。如果讓我國陛下感覺到吃了虧，那么人的命可就保不住了。”科恩臉上保持著微笑，“如果公主殿下覺得我國皇帝陛下見了里瓦皇帝也應該下跪，我跪跪又有什么關系──但是公主殿下，你是否了解，我這樣做了的話，后面的發(fā)展似乎會比較讓人意外。”
“一個使者，竟然敢威脅我？”上前一步，貴婦打量科恩的目光之中帶著些許陰狠，“你最好弄清楚一個事實，斯比亞帝國并不是能領導神屬聯(lián)盟的強國，你們的軍隊也并不是天下無敵的勁旅。僅憑現(xiàn)在的國力，貴國的科恩陛下似乎還不能欺凌到里瓦頭上。”
“公主殿下過慮了，到這個威脅啊！在我的理解里，這種手段其實是一種巨額投資，而且?guī)в邢喈敶蟮娘L險。”科恩一正經(jīng)的搖著頭：“而在我和公主殿下之間，卻是往日無冤近日無仇，我何苦要威脅公主？我完不具備這個動機，所以，請公主殿下寬心。”
“弄丟了禮單，你要怎么解釋？”眼看無法誤導科恩，貴婦又換了另一種方式，“自古以來，求婚者最為注重誠意，哪有人不備禮單去求婚的？平民百姓的婚姻都要講個正式隆重，你既代表科恩陛下，那么我們就可以把這件事，看成是科恩陛下對整個里瓦帝國的輕視。”
該是正主的里瓦皇帝，對兩人針鋒相對的態(tài)勢卻置若罔聞，他呵呵一笑，逕自坐到桌邊坐下，還招手把貝爾妮公主叫過去，親自剝出一顆水果放到她嘴里。而貝爾妮公主似乎也并不擔心科恩會落在下風，先笑咪咪的吃了水果，再轉過身來興致勃勃的觀戰(zhàn)。
“這個禮單嘛！其實并不是我弄掉了，而是我國皇帝陛下根就沒寫，弄掉了這個法也只是一種保密的手段而已。”到這里，科恩面向里瓦皇帝，“請陛下讓閑雜人等回避，使才好出禮物清單，以示我國皇帝陛下對這件事的慎重。”
“這個世界真是變得奇怪了，哪有送人禮物還要隱瞞的？六國求婚使者都是在皇宮大殿上手持清單，高聲唱出禮品目錄的。”貴婦淡淡一笑，垂下目光，用手整理了一下披在手臂上的彩紗，“看你一副鬼鬼祟祟的樣子，這些禮物也不是什么正經(jīng)東西吧？”
科恩給出一個無所謂的神情，眼睛還看著窗外，并沒回答貴婦這句話。
“事情也不盡是如此，總有例外發(fā)生。”這個時候，倒是一直置身事外的里瓦皇帝開口了，“隨侍祭司何在？出來為長公主這種例外的事情。”
“是的，陛下。”簾幕處轉出一個身穿白袍的年輕祭司，站到貴婦身邊：“長公主殿下容稟，凡是包含了神族物品在內的贈送、奉獻，除了當事人之外，不能讓其他人知道。”
“我還想起一件事。”還沒等貴婦反應過來，科恩已經(jīng)把目光投射到她身上，嘴角露出一個愜意的笑容，“長公主殿下，你剛才好像還，斯比亞帝國的禮物不是什么正經(jīng)東西？你可以問問這位祭司，如此評價光明神族賜予的神圣物品，當事人會受到什么樣的懲罰？”
聽到科恩這句話，就算是目中無人的長公主也止不住的后退一步，眼中流露出濃重的恐懼。站在她身后的白衣祭司更是低著頭，連一個字都不敢──身為神殿祭司，他沒有在長公主褻瀆神族時出言阻止，公主身份高貴，就算被處罰也不會太重，而他卻只有死路一條。
“孩子不懂事，聽我接見使者就要跑來湊個熱鬧，話有得罪的地方，特使請別見怪。”在凝滯的氣氛里，里瓦皇帝站起來向長公主擺擺手，“好了，這件事就當沒發(fā)生過，你去陪你母親話，朕還要跟特使商量正事呢！你們也都退下。”
里瓦皇帝最后一句話是對那些“閑雜人等”的，房間中的人很快地退了下去，只剩下科恩、里瓦皇帝還有貝爾妮公主。里瓦皇帝對科恩一招手，請他到桌邊就坐。里瓦皇帝心里并不知道這位特使就是科恩，但科恩跟長公主的一番對話卻讓他印象深刻，不科恩以退為進讓長公主鉆進套子，就科恩在皇族面前侃侃而談的氣度，都不是一般人能具備的。
“使逾了。”科恩坦蕩一笑，坐到了里瓦皇帝對面。貝爾妮公主知道科恩一向心高氣傲，換個地方與人，這句告罪的話是絕對不會出來的，于是向科恩投來感激的一瞥。
“特使年紀輕輕就有這份氣度，實在讓朕意外。”里瓦皇帝端詳著科恩，嘴上緩緩的：“以前只聽斯比亞帝國出杰出的武將，沒想到還有特使這等人物。銀月湖子爵，非常生疏的名字啊！科恩．凱達，這個孩子真是很會為我們創(chuàng)造驚喜。”
“陛下過獎，使沒有其他長處，就是會耍耍聰明而已，因為與科恩陛下性情相近，所以才攬到了這個差事。”科恩臉上保持著笑容，“如果方便的話，請容使出禮物名錄。”
“先是送給貴國的禮物。”看里瓦皇帝沒有異議，科恩了起來，“我國送上精工打造的黑鐵兵器十柄、頂級盔甲三十副、布匹錦緞五十車，以及各種特產一百車，請貴國笑納。”
“實在難得。”里瓦皇帝頷首笑：“貴國光復以來，還是第一次發(fā)送禮物吧？朕居然會有這個榮幸，真是謝謝了。”
“再是送給貝爾妮公主的私人禮物。”科恩接著下去，“我國四位皇妃發(fā)送五色霓裳一套、精靈斗篷一襲、幻彩魔晶首飾一套、稀有玩物十件。三位親王發(fā)送頂極出行馬車一架、駿馬二十匹、上古遺存書籍一箱。還有琴倫公主的禮物，公主殿下花半個月時間，親手編制寶石桂冠一頂送給貝爾妮公主殿下。”
“真是難得的厚禮，特使歸國時請轉達我的謝意，特別感謝琴倫公主。”貝爾妮公主微微點點頭，不動聲色的回答著。
“不過，我怎么沒聽到有神族物品呢？”里瓦皇帝微微一笑，“騙人可是壞習慣。”
“神族物品是我國皇帝陛下發(fā)送的，絕無虛假。”科恩伸手從懷里掏出一個盒子，微微放大了聲音，讓偷偷站在墻角的人能聽清楚，“而且，這還不是一般意義上的神族物品。”
“哦？這么珍貴嗎？”里瓦皇帝看看眼前的盒子，“女兒，打開這個盒子，讓朕看看。”
“是的，父皇。”貝爾妮公主拿過盒子，心的揭開上面的封印，輕輕打開盒蓋。
一片只有手指長短的潔白羽毛，緩緩自盒底的絲絨上浮起，冉冉上升，一直升到三人眼睛的高度才懸停下來。一圈圈米粒般大的白色光點在羽毛上顯現(xiàn)出來，并向四周擴散著飛出，一路散發(fā)著柔和的光亮，穿過三人的身體，穿過那重重的簾幕，甚至穿過一堵堵墻壁。
“這是……這是……這是……”里瓦皇帝用手指著這片羽毛，驚訝到結巴起來。
這是神族長公主羽翼上的羽毛，科恩去天堂之島時曾經(jīng)花心思“明搶”了好幾片這樣的羽毛，其他四片被鑲嵌在發(fā)飾上送給妻子。在挑選禮物時，科恩發(fā)現(xiàn)這片羽毛開始散發(fā)潔白光點，想到?jīng)]有其他用處，干脆拿了來做人情，卻沒想對其他帝國的皇帝有如此的震撼力。
“這是我國皇帝陛下還未登基之時，神族公主親手賜予我國陛下的圣潔之物。陛下您是絕頂聰明之人，當然知道這圣潔之物來自哪里。”看到里瓦皇帝的表情，科恩一聲長笑，一種為帝國、為皇帝而無比自豪的意味在話語里表露無遺，“當今天下，只有我國陛下得到了這個待遇，其他帝國不要擁有，他們何曾見過這圣潔之物一眼！”
“科恩．凱達陛下太會出難題了。”注視羽毛良久之后，里瓦皇帝收回了目光，他搖了搖頭，長嘆了一口氣，“這樣舉世無雙的禮物，叫里瓦帝國如何敢收？女兒，放好。”
貝爾妮公主用手指把羽毛輕輕捉住，心翼翼的放到盒子里，然后推還給科恩。
“這不是送給貴國的，只是科恩陛下送給貝爾妮公主的私人禮物。”科恩解釋：“在光明神族公主賜予這物品的時候，科恩陛下就已經(jīng)明將來要送給其他人，而神族公主當時是默許了的。而且我國的四位皇妃，每位都有一件鑲嵌了這物品的發(fā)飾。所以陛下就不用擔心，貝爾妮公主收下這禮物絕對不會有麻煩。”
“連斯比亞帝國的四位皇妃都有？”里瓦皇帝一楞，“這樣來，這圣潔的物品有五件？”
“陛下您知道，我不能在這件事上對您謊。”科恩聳聳肩膀，用平淡的語氣回答：“我以前在四位皇妃那里看到四件，加上今天又看到一件，所以我只能我國陛下手中至少有五件。誰知道科恩陛下什么時候又能拿出那么一、兩件來呢？”
聽著科恩的話，里瓦皇帝沉默了下來，看著桌上的盒子出神。
雖然在和里瓦皇帝談話，但科恩敏銳的感知一直在探知周圍的情況，就在展示過這片羽毛之后，窗戶下偷聽的兩個人中有一人離去，而另一邊的墻外又有一人加入，藏身在重重簾幕后的那個人一直沒動。
“特使能出此行真正的用意嗎？”好半天，里瓦皇帝才抬起目光，“科恩陛下不遠千里的讓你給朕拿了這件神族物品來看，到底是有何隱意？”
“這真的是一件禮物啊！科恩陛下賦予的，也只是一種單純的祝愿而已。如果陛下您非要使出個隱意來，使也只好自己的猜測了。”科恩雙手交握著話，突然把眼光一斜，“皇帝陛下，有爬蟲在墻角呢！”
“這宮廷已有多年沒有整修，有幾只蟲子也屬正常，我這身子骨僵硬得很，又懶得叫下人打掃了。”里瓦皇帝眼中精芒一閃，“如果特使心里厭煩，隨手拂去就是。”
“這個……使一向都是做些處理文件的事情……”科恩萬沒想到老皇帝會讓自己動手，一時大感為難，“使……當然是沒有這個能力了……”
“沒有這個能力，還能來求婚嗎？”老皇帝淡然一笑，“如果連這點事情都不替朕做，那特使就只能打道回國了……怎么一點都不替老人家著想呢？朕年紀大了，很多事不能自己去做啊……”
“陛下是在享清福，當然不用自己做，使愿意代勞。”看老皇帝這樣，科恩答應了，但隨后嘴角一抿，面露難色，“只不過，使并非農家子弟，分不清害蟲益蟲，如有差錯，豈不是罪孽一樁？”
“蟲子就是蟲子，哪有好壞之分？”旁邊的貝爾妮公主莞爾一笑，“父皇都討厭。”
“還是女兒知道朕的心意啊！”里瓦皇帝呵呵一笑，拍拍貝爾妮公主的臉。
“既然如此，使就魯莽了。”低頭一禮后，科恩的身體一個斜翻，電閃般向前掠出，右手突入重重簾幕之中──只聽“喀嚓”一聲，躲在幕后那人的脖子已被科恩捏碎！接著抽出那人腰間短匕掠向墻邊，“噗”的一聲，持匕右手破窗而出，外面立即響起一聲慘叫。
當門外那幾個持劍護衛(wèi)沖進來的時候，科恩已經(jīng)料理完了窗下那兩個內侍打扮的偷聽者，然后笨手笨腳的笑著爬窗回來，站到里瓦皇帝身前再行一禮，“皇帝陛下，蟲子沒了。”
科恩完坐下，饒有興致的看著那幾個從自己側翻時就出現(xiàn)在里瓦皇帝身邊的蒙面武士。
“你們這群廢物，居然沒有發(fā)現(xiàn)有歹人偷窺，還要勞煩他國使者出手料理，要你們這等廢人何用？”里瓦皇帝看一眼沖進來的護衛(wèi)，口氣平和的下令，“斬。”
話音剛落，一名蒙面武士從里瓦皇帝身邊躍出，手中銀光一閃，幾名持劍護衛(wèi)齊齊倒下。
“查清這幾只蟲子的來歷，誅滅九族。”里瓦皇帝長身站起，豪邁氣概撲面而來，“特使好身手，不知有沒有興趣陪朕到御花園中一游。”
“那是使的榮幸。”科恩笑答，“陛下請。”
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