第一次坊間聚會之后第四天，外出到神魔分界線進行“秘密軍事訓練”的遠征軍回國了。各支參戰部隊回歸原建制，指揮部的軍官們和屬于近衛軍的一支部隊回到了圣都。各種繳獲的戰利品分門別類歸入沿線倉庫和戰馬馴養場，傷員就近分散治療，犧牲者得到正式的葬禮。因為這次立功的軍人太多，后勤部圣都分部日夜趕工，才趕制出數萬枚勛章。

    在所有回到圣都的隊伍里，有一支隊伍最引人注目，并不是因為他們最沉默，也不是因為他們穿著五花八門的盔甲，而是因為這些士兵的目光。他們的目光很復雜，上一刻才充滿了希望，但一轉眼之后，就滿是迷惘和懷疑……他們，就是此次出戰的奴隸兵軍團。

    出戰之前，這些來自各個神屬帝國的奴隸就被告知，奮勇殺敵者可評定軍功，軍功共分十級，達到相應的級別，戰后就能得到封賞。而現在，他們當中幾乎所有人都有軍功在身，但現在斯比亞帝國會不會遵守承諾，誰也不知道，因為這是一支兩萬余人的部隊，人人都有立功。在到達圣都這一天，部隊里流言四飛，人心很是混亂。有的流言皇帝陛下手里沒錢封賞，還有的流言皇帝陛下要把他們部坑殺，或者處以苦役……好在奴隸軍團一路上被夾在近衛軍中，不然這些士兵早一哄而散了。

    其實，這些流言也不是無道理，因為隨便哪一個奴隸都無法抵御軍功的誘惑，也沒有任何人相信斯比亞帝國會信守承諾。一些比較理智的奴隸在猜測，皇帝陛下不至于殺人，但軍部大概會大幅提高各級軍功的標準。數兌現這些軍功，對奴隸來真是想都不敢想。

    一級軍功：去除隨身鎖具。

    二級軍功：領取相當于斯比亞正規軍士兵口糧。

    三極軍功：領取相當于斯比亞正規軍士兵服裝。

    四級軍功：領取相當于斯比亞正規軍士兵盔甲。

    五級軍功：免除奴隸稱呼，得到普通國民身分。

    六級軍功：斯比亞帝國出面，贖其家人一名。

    七級軍功：斯比亞帝國出面，贖其家人兩名。

    八級軍功：斯比亞帝國出面，贖其部家人。

    九級軍功：免除家奴隸稱呼，得到普通國民身分。

    十級軍功：賞房產、田地各一處，轉入斯比亞正規軍。

    第一級軍功，這些士兵們只要完成了戰前訓練就可以得到，第二到第四級軍功也不是很難，大多數士兵只要積極訓練，并經過了多次考核之后就能得到，最差的士兵也能在第一次參加戰斗之后完成。所以這四級被稱為戰場軍功，一經評定立即兌現，這也是流言不能從根上擾亂軍心的最重要原因。但從第四級軍功向上，那就非常難了，那就需要浴血殺敵。

    還好在這次戰役中，前線總司令官無意間到了奴隸軍團的營地，好像這位海爾特中將也是平民出身，當即就拍板決定讓奴隸軍團在當次戰斗中擔任伏擊和追擊任務。奴隸軍團上下一心，伏擊戰打得非常不錯，更在一天兩夜的追擊中大顯神威，不但有很多人立下七八級軍功，數十人達到十級軍功的標準，更令人意想不到的是，有數人的軍功遠遠超過十級標準。

    這個時候，遠遠超了十級軍功的六個奴隸士兵正安靜的坐在一個帳篷里擔驚受怕。起來，這六個士兵可是這次戰爭里最出風頭的人，就單人戰績而言，他們已經超過了一般的參戰部隊，當然，近衛軍部隊是不參加這種比較的，他們的一切戰績都不公開。不過就算這樣，他們還是和一般的奴隸士兵一樣擔驚受怕，因為誰也不知道接下來會發生什么事。

    第一名士兵立功的事跡是殺敵二十七人，奪戰馬八匹；第二名士兵和第三名士兵合作，劈殺敵軍十五人，俘虜敵軍三十四人；第四名士兵在追擊戰中只身過河，砍殺敵軍九人，奪得敵步兵軍團主軍旗；第五名士兵在第一天的伏擊戰中，將敵軍一名少將連帶兩名副官俘虜；第六名士兵于戰場上浴血殺敵，在丟失武器的情況下把一名敵騎兵軍團的落單少將拳毆至死。

    這樣的功績如果放在普通部隊，已經夠保舉進入軍事學院，但六個人卻不敢有這樣的奢望，他們只是在心里默默的計算著：如果軍部把立功標準提升一級，自己能贖回幾名家人；軍部把標準提升三級，自己又能贖回幾名家人。至于房產和田地，大家當奴隸少也是二十多年，老爺們的這類承諾什么時候兌現過？

    到時候，隨便來一個什么軍官，隨便嘆一口氣，隨便一聲“帝國有困難”，奴隸們還能沖上去跟人拚命不成？

    哪怕，哪怕是能贖回一名家人都好啊！奴隸們在斯比亞帝國生活了一段時間，已經逐漸熟悉了這個帝國，知道帝國處處沃土，不管是什么身分，進來的人從沒聽有餓死的。而且自從科恩．凱達皇帝即位以來，帝國變好，不會出現在其他帝國糧食少了大家挨餓，糧食多了大家還是挨餓的奇怪事情。

    擔心了一整天之后，外面傳來一個比所有流言加在一起都更具震撼力的消息：帝國總參謀官要親臨兵營封賞立功者！

    如果是一般的將領來，事情一定會很糟糕，但如果是總參謀官來了，那事情一定是非常好，因為像這種級別的將領，非隆重的場合是不會出現的。即便是奴隸士兵，也知道總參謀官卡羅斯中將是帝國排名前五的將領之一，是早年就跟著皇帝陛下打天下的近臣，有他出現，絕不會有悲慘的事情發生。

    六名士兵爭先恐后的涌到帳篷門邊，正好看到千多名近衛軍正進入營地，后面跟著后勤部隊的馬車隊。再定睛一看，近衛軍穿的是禮服，馬車上是制式盔甲，頓時營！

    “軍集合！立即領取軍服標志！”軍團指揮官的聲音回響在軍營里每一個角落。一個鐘頭之后，整個奴隸軍團煥然一新，兩萬余人以整齊的隊列迎接一群高級將領的蒞臨。

    但出乎大家的意料，總參謀官卡羅斯中將到來的第一件事不是封賞，而是當眾揪出了數十名流言制造者，以擾亂軍心的罪名移送軍法處，之后才按部就班的宣讀皇帝陛下的詔令，完按照以前的承諾辦理。達到相應軍功者，部拿到了封賞──但達到六級軍功以上的士兵不是直接給錢，而是在后勤部登記，并批準一個月到兩個月的假期，在特派官員的帶領下榮歸故里。他們將穿著嶄新的軍服，佩戴著亮閃閃的軍功徽章，去贖取自己的家人！

    至于那些在戰斗中犧牲的士兵，他們將得到與普通斯比亞士兵一樣正式的待遇，而且在他們生前的軍功上順加一級，也就是，他們自己雖然死去，但絕大多數犧牲士兵至少會有一名家人被贖回……之后，在場的將領有幸領教了兩萬多人抱頭痛哭的場面。

    至于那幾位超了十級軍功的士兵，卡羅斯中將也不好擅自決定，只好在晚些時候帶回皇宮，由皇帝陛下親自決定。因為他覺得，皇帝陛下很喜歡干這樣的事情。而事實證明，皇帝陛下的確喜歡干這樣的事情，因為他立即就接見了這些人。

    六個穿著新軍服的奴隸士兵在皇宮后花園的徑邊跪著，軍帽放在身前。當一聲“皇帝陛下到”的聲音響起時，六個士兵同時用以前見老爺的大禮參拜，以頭觸地那種──但他們立即就倒霉了。

    一個兇神惡煞的將領踏著大步走過，挨個打他們巴掌，“單膝下跪即可！抬頭──挺胸！穿上斯比亞正規軍裝，必須有斯比亞軍人的氣節！”

    有事超十級軍功的士兵，氣概和頭腦都是勝過普通人的，六個士兵不問原因，立即照辦。而打完巴掌，這位身材極為魁梧的半獸人將領就站到他們身后，雖然看不到他在干什么，但六個人無不感覺芒刺在背。

    身穿軍服，黑發黑眼的皇帝陛下，已經順著花園中的路走過來，站到幾個人身前。

    “超十級軍功的，就是你們六個人吧！”皇帝陛下抱起雙手，居高臨下的眼神睥睨著他們，“從左到右，每個人都自己干了些什么。”

    六個士兵戰戰兢兢的完了自己在戰場上做的事，然后等著皇帝的評語。

    “朕喜歡你們的戰績，都站起來，你們下次一定要再立功，然后再到這里來跟朕講，朕喜歡聽。”皇帝陛下哈哈大笑，還拍了六名士兵的肩膀，“你們的戰績超了十級軍功，所以朕要給你們斯比亞正式軍人的獎賞。你們將會得到真正的勛章，三個月之后以士官身分進入中等軍事學院學習。當然，房產、田地、贖回家人一樣都不會少。”

    “多謝皇帝陛下！”六人喜出望外。

    “現在沒人擔心朕會坑殺你們了吧？先回營地準備，特派官員會帶你們去贖回家人。”皇帝陛下把手一擺，“走吧！”

    “陛下，這么幾個人，這么幾句話，沒必要由您來親自。”看著士兵們離去，一位內政官員不解的問，“為什么陛下要給他們這樣的榮譽？陛下可以接見更多的正規軍士兵，他們的戰績也很不錯。”

    “你認為他們這樣的戰績，還夠不上皇帝接見？朕也想給平民子弟打打氣，但他們的戰績實在是讓朕失望。你們都應該知道，朕從來不看身分，只看戰績。”科恩一偏頭，“第二次進攻所需的物資準備好了？”

    “已經準備齊，沿途道路橋梁也已加固，可以運輸大型器械。”

    “下發文件，立即開始。”科恩抬腳就走，“不要跟朕廢話。”

    身負護衛使命的巖石連忙帶著近衛跟上，但巖石覺得今天的皇帝陛下有點奇怪，老是看自己，而自己身上又沒什么地方不對，軍服穿得好好的，臉也洗干凈了，軍銜也沒有少掛一邊……皇帝陛下到底為什么這樣看自己呢？終于，在花園涼亭里坐了一刻鐘之后，科恩決定自己揭開這個謎題，暈乎乎的巖石是不會自己想到的。

    “我巖石啊！你跟著我很久了吧？”科恩陛下笑咪咪的問，“我今天很高興，有這么多軍人可以去贖回他們的家人，一家團聚真是好事情。那么此情此景，你有什么話想對我嗎？或者是請求，沒關系，吧！”

    “是的，陛下，我跟著陛下很久了。”巖石點頭回答，然后看看左右，壓低了聲音：“請陛下自稱為朕，不然被院長看到就不好了……”

    “好吧好吧！朕確定你是一個不忘己任的好軍人，而且朕今天決定給你這個面子。”科恩無可奈何的吐出一口氣，加重了語氣，“這是家人團聚！告訴朕，巖石，你想到了什么？”

    “嗯……以后他們會幸福的生活在一起。”巖石很努力的想，然后回答，“非常幸福！”

    “朕再次確認你是個好軍人。”科恩瞪著巖石，“朕現在命令你再想一下，想想他們家人團聚，再想想自己，想想自己的家人……例如，妹妹？”

    “對，我有一個妹妹，我跟我妹妹還沒團聚，她現在是在班塞帝國。我已經存夠了錢，現在正在積攢假期，假期一到我就會去接她。到我這個妹妹啊！陛下您不知道，我老跟她打架，而且她有時候還咬我骼膊，陛下你知道嗎？咬我……”

    “巖石，皇帝陛下的意思是，你可以馬上請求假期，去接你的妹妹來斯比亞。”就在科恩即將抓狂的時候，菲琳．羅娜皇妃來了，“我也認為現在是個好機會，你應該提出。”

    “現在去接我妹妹？我當然想早一點接她回來。”巖石眨巴著眼睛，“可是我沒有軍功，假期也不夠，所以不能提這樣的要求，這對別的士兵和軍官不公平。”

    坐在桌邊的科恩苦笑一下，之后夸張的仰天大笑起來。巖石還有個妹妹的事情，科恩今天早上才知道，他知道巖石這類半獸人的脾氣比較怪，不能平白接受別人的安排和好處，所以想照顧一下他的情緒，讓他自己開口請求，這樣的話，巖石才不會覺得這是科恩特意安排的……沒想到最后還是敗給巖石。

    “那么這樣吧！以第一皇妃的名義，我現在向你下達命令。”菲琳皇妃微微一笑，“我任命你為暗訪官員，監督班塞帝國境內的士兵家屬贖回事宜，這樣的話，你辛苦積攢的假期就足夠了，而且你就監督初期的現金分配情況，時間上也來得及。”

    “遵命！”巖石立正行禮，然后低頭想了一下，欣喜得幾乎快跳起來，“皇妃殿下好聰明，這樣我就能順便回去贖我妹妹了！”

    “開玩笑，朕還沒有遇到比菲琳更聰明的人。”科恩打起精神，又從懷里拿出一副軍銜，“行了行了，別跳了，先把這個拿著，然后去接你妹妹吧！”

    巖石接過軍銜，然后靜靜的看著科恩，似乎在等著科恩話。科恩看著這個沒有什么領悟力的手下，有點無可奈何，而一旁的菲琳皇妃已經笑得快肚子痛，連貼身護衛皇妃的近衛隊長黛納都忍不住抿著嘴笑起來。

    “你手上拿的是什么？”科恩站起來，走到巖石身邊，“你覺得我把這東西給你是什么意思？”

    “少將軍銜。”巖石一正經的回答，“我想陛下是要讓我轉交給某人。”

    “夠了！”科恩大喊一聲，“巖石準將，你現在立即回住處收拾行裝，換上少將軍銜去后勤部領取裝備和金幣，然后帶上十五名手下去班塞帝國，把你妹妹給我帶回來！安排在城里的住所，讓她給你煮飯，讓她給你洗衣服、照顧你！立即去，馬上──不然我會抓住你的頭發，踢你的屁股，把你丟進臭水溝！”

    “是的，陛下，一定完成！”條件反射的巖石立即開始原地跑步，“第一分隊，跟我來！”

    “黛納，你也去，省得路上出亂子。”看著巖石風風火火的跑開，菲琳皇妃才止住了笑，“我夫君，你好好跟巖石嘛！他會明白的。”

    “我受不了，我受不了，想知道我今年的生日愿望是什么嗎？我希望我周圍的人都能聰明起來。”科恩在涼亭里來回走著，“對了，菲琳你幫我做一件事，溫絲麗身邊那個大精靈，就是這次跟我去里瓦帝國的那個，你等下一定要去把她灌醉！”

    “啊！關于這件事，你聰明的妻子們已經幫你辦到了。”菲琳微笑著回答，“現在那位拒絕跟陛下喝酒的大精靈，已經倒在酒瓶中間了，而且是幾個精靈族長老下達的命令。”

    “真是我的好妻子。”科恩哈哈一笑，攔腰抱住了菲琳，“好了，這下到你兌現承諾了，是去你的房間呢？還是去我的房間？要不然，我們就去皇家議事樓好了……”

    “夫君這么有活力，我當然高興啊！去哪里都無所謂。”菲琳皇妃輕晃著自己的腿，用一根手指點在科恩的額頭上，“可是我聽，某人正拿著劍在演武廳等著陛下。對了，夫君剛才還答應去看琴倫公主畫的畫吧？”

    “嗯！的確有這樣的事。”科恩考慮了一下，“但我決定失約。”

    “夫君別這樣，會讓人看到的。”遇到痞子皇帝，菲琳皇妃毫無辦法，只有苦苦哀求，“不要抱著我跑，夫君……”

    “是啊！會被人看到，好嚴重的問題哦！”科恩突然停下腳步，一正經的看著菲琳皇妃，“被人看到了會有什么后果？我們就會變成石頭人呢？還是會被剝奪皇族成員頭銜？開什么玩笑──跑啦！”

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