魔屬聯(lián)盟，布盧克帝國，首都福克斯堡，魔屬聯(lián)軍軍部。
在神魔大戰(zhàn)休戰(zhàn)期間，聯(lián)軍軍部應(yīng)該是整個聯(lián)盟里最安靜的地方才對，可新年剛過去沒多久，聯(lián)軍軍部就開始熱鬧起來。
這是個非常盛大的儀式，軍樂陣陣、旌旗飄揚，儀仗隊站得好似大理石雕像。如此正式的場面近年來只有一次，那還是在以前迎接魔屬聯(lián)軍元帥的時候──雖然元帥隨后就倒了霉。而現(xiàn)在舉行這個儀式不但奇特，也可以是絕無僅有，這就不免讓福克斯堡的居民們產(chǎn)生迷惑，軍部舉行這個儀式到底是在歡迎誰？眼下的將領(lǐng)們誰還有資格受這樣的接待標(biāo)準(zhǔn)？
在無數(shù)國民與貴族的共同翹首期盼之下，謎底很快就揭曉了：軍部舉行的這個隆重儀式，是為了迎接一位近期才成名的年輕的傳奇人物，一位光芒耀眼的英雄，一位力挽狂瀾的軍人──威爾斯帝國的格倫斯中將！
起這位格倫斯中將，那可是一位了不得的大人物，在將近一年的時間里，他連續(xù)六次挫敗神屬斯比亞帝國軍隊的進攻，所以在今天，魔殿將在這個最隆重的儀式上授予其杰出將領(lǐng)和鐵血將領(lǐng)的勛章。因為他不但挽救了威爾斯帝國的命運，而且給神魔大戰(zhàn)之后的整個聯(lián)盟帶來了第一個好消息，讓原還滿腹怨嘆的魔屬居民奔走相告，熱烈慶祝聯(lián)盟又出了一位名將，黑暗魔王果然是最最偉大的，每在危急時刻，就會派下偉大的英雄挽回局勢啊！
當(dāng)然，任何事情都有其兩面性，在魔屬聯(lián)盟里也有些人不喜歡這位格倫斯中將，比如那些民間賭場的老板，他們因為格倫斯的連續(xù)勝利而賠了血；又比如那些窺視著下屆魔屬聯(lián)軍總指揮官寶座的將領(lǐng)們，他們始終密切的關(guān)注著地位不斷上升的格倫斯，細(xì)心研究其使用的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法和家庭背景，想盡一切辦法要從中找出破綻和可供利用的地方……
無奈這位咸魚翻身的格倫斯中將所取得的每一個戰(zhàn)果都是浴血而得，實在沒什么可供攻擊的地方。于是呢！有關(guān)格倫斯中將私生活不檢點的話題開始流傳起來……但這種被套上了花邊的話題注定不可能對一鐵血將領(lǐng)的魅力造成什么損害，甚至有好些女士在談?wù)撨@些話題的時候，語氣是曖昧的，眼神的憧憬的，神情……當(dāng)然是癡迷的。
在巨大的金字塔頂層，幾十位來自各個帝國的將軍們正整齊的站立著，神情肅穆。當(dāng)金袍主祭把三枚鑲嵌著璀璨鉆石的勛章掛在格倫斯中將胸前，并親切的為他祝福時，熱烈的掌聲響徹場。稍后，站在金字塔中部的貴族人群中響起了更大規(guī)模的掌聲。
“孩子，你聽到這巨大的，如同雷鳴般的掌聲了嗎？”金袍主祭平和的注視著眼前的軍人，“此時此刻，你的心里感受到了什么？”
“主祭大人，”格倫斯中將沉穩(wěn)的回望著金袍主祭，年輕的雙眼中沒有猶豫和不安，被戰(zhàn)火洗禮過的臉上也不見絲毫的生澀，“那是榮譽、那是責(zé)任、那是身為一個軍人和虔誠信仰者所能得到的最高獎勵！”
“很高興聽到將軍這樣回答，但是孩子，僅以獎勵來這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是最好的，至少我還期待著下一次再為你掛上勛章。”金袍主祭微微一笑，從身后的祭司手上拿過一柄鑲滿寶石的佩劍，“這是偉大魔族對你虔誠信仰的獎勵，將跟隨你一生的佩劍。伸出你的右手，孩子。”
“無上魔族賜予的武器！認(rèn)主的武器！”看清楚這柄劍的樣式和上面的特殊寶石，在場的每一位軍人都變了臉色，所有人都在心底狂呼，“連凡爾倫元帥生前都沒能得到的東西，他憑什么能得到這個？一個中將，一個失敗者的兒子？”
如果擁有這樣一件武器，持有者就等若是得到了神屬聯(lián)盟的神佑騎士身分，身分上不再屬于普通貴族，即便是犯下叛國罪，世俗官員乃至皇帝也無權(quán)追究，他的生死只能由魔族裁決。在嫉妒心作祟下，在場將領(lǐng)幾乎都同時恨上了格倫斯中將，之所以不是部，那是因為有一部分人早就在心里恨著他……雖然是這樣，但熱烈的掌聲卻從沒停息過。
面對著這柄黑暗魔族賜予的特殊武器，就算經(jīng)歷過生死考驗的格倫斯中將，他臉上的肌肉也不由的抽動了幾下。在他緩緩脫下右手手套后，金袍主祭用一柄銀刀刺破他的食指，讓一滴滴殷紅的血珠滴落在劍鞘及劍柄的寶石上，隨即，金袍主祭詠頌咒文，整柄劍逐漸被一層淡紫色的光華包裹起來。
“這柄劍將會陪伴你浴血殺敵，只要你依舊虔誠，這紫色的光芒就將給予你無窮的勇氣與智慧，而且永遠(yuǎn)不會消退。”在一波接一波的掌聲中，金袍主祭親自把佩劍掛在格倫斯中將腰間，慈愛的拍拍他的肩，“去吧！孩子，去接受大家的掌聲和祝福，那是你應(yīng)得的。”
格倫斯中將挺了挺已經(jīng)筆直的腰，向金袍主祭行了一個有生以來最標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，然后轉(zhuǎn)過身，左手輕按著劍柄，走上了那長長的階梯，一眾陪襯的將領(lǐng)笑咪咪的走在他的身后。當(dāng)這一行人到達金字塔中部時，聚集在塔下的民眾已經(jīng)看到了他們心目中的大英雄──巨大的歡呼聲驟然響起，難以計數(shù)的花瓣從天而降。
身后拖著長長的披風(fēng)，腳踩著柔軟的地毯，格倫斯中將來到金字塔中部的平臺上，從上而下俯視著塔下激動的人群，一步又一步，胸前沉甸甸的勛章摩擦著軍服，穿過飄飄灑灑的花瓣雨，沉沁在震動人心臟的軍樂聲中……格倫斯中將的視野，已經(jīng)逐漸變得模糊起來。
“父親！您看到了嗎？父親！您聽到了嗎？父親！您感受到了嗎？”格倫斯中將仰頭向天，兩行清淚順臉流下，“這一切，我已經(jīng)得到了！”
“雜種。”而在他身后，那一群笑咪咪的將領(lǐng)卻在暗罵，“看你能囂張到什么時候？！”
“中將閣下，繼續(xù)走，別停下，保持微笑。”忠心耿耿的沙亞準(zhǔn)將及時出現(xiàn)在格倫斯中將身邊，輕聲提醒他，“走完這臺階，你要立即轉(zhuǎn)身向后面的將軍們打招呼，什么都不要緊，關(guān)鍵是你的態(tài)度要親切……”
金字塔頂?shù)慕鹋壑骷漓o靜的站立著，看著格倫斯中將穿過漫天的花瓣雨，在紅地毯盡頭與眾將官話別。一直到他登上游行的豪華馬車離去，主祭大人才轉(zhuǎn)過身來，用手指揉了揉額頭，一臉的疲憊神態(tài)。
“舉行這樣冗長的儀式，主祭大人真是辛苦了，大人先在這個房間休息一下吧！”剛進了自己的房間，乖巧的左祭就拿著毛巾走上來，“得到黑暗魔族的特別嘉獎，這位中將會成為下屆聯(lián)軍元帥的熱門人選吧？大人真是慧眼識英才啊！聯(lián)盟內(nèi)又出現(xiàn)一位如此優(yōu)秀的年輕才俊，大人一定很欣慰吧？”
“欣慰？只怕會傷更多的腦筋才對。”金袍主祭轉(zhuǎn)動目光，淡漠的看了看身邊這個不成才的手下，輕聲教訓(xùn)，“在你的心里，你也認(rèn)為格倫斯中將能撐起魔屬聯(lián)盟這副擔(dān)子嗎？”
“如果格倫斯中將無法支撐這個重?fù)?dān)，主祭大人為什么要請求黑暗魔族賜予他佩劍？”左祭遞上毛巾，疑惑不解的問，“難道大人這樣的安排，是有什么特殊的含義？”
“雖然你是我最親近的弟子，但這件事情卻不是你現(xiàn)在能過問的。”主祭用毛巾擦拭著手，“做好自己的事，不要妄想在我身上得到什么內(nèi)幕消息，再拿去點撥你那群愚蠢的親戚。”
“老師恕罪！”左祭雙腿一軟跪在地上，“弟子愚蠢……”
“我這樣并非是在怪罪你，你自就跟著我，情同父子。作為一個人，什么都可以選擇，但出身卻是例外，踏進這個是非圈，要融進其中，你難免會沾染一些不好的習(xí)慣，這些我都能裝做沒看見。”金袍主祭把毛巾丟在桌上，少有的嘆了口氣，語氣鄭重，“但你要記住一點，有些會傷及你自身的事情是不能做的，哪怕對方是你的親人也一樣。如果被迫要做一個選擇，我建議你犧牲親人的利益。”
“謝謝老師提點，弟子受教了。”左祭拿起毛巾，一步步的倒退出去，“弟子先行告退。”
金袍主祭頭靠著椅子，才閉上眼睛假寐了一會，出了門的左祭卻又走了進來，垂手站在門邊，輕聲：“主祭大人，有一個人要見您。”
“一般的人不見。”隨即想到一般來客是不用左祭親自通報的，主祭睜開了眼睛，“是誰來了？”
“是您的熟人，布盧克帝國的斯維斯．赫公爵。”左祭回答，“就在園子外面等著。”
“鹵莽的年輕人。”主祭抬了抬手，“讓他進來，我要單獨見他。”
“是的，大人。”
不一會，斯維斯．赫被左祭領(lǐng)進房間。與往常比較，這位魔屬聯(lián)盟內(nèi)最“美麗”的男子此刻跟以前也沒有什么差別，一樣的溫和文雅，一樣的有超凡的氣度──即便是他那雙“美麗”的眼中正流露出明顯的不滿情緒。
在距離房門五步的地方，斯維斯．赫向金袍主祭行了禮，之后就靜靜的站著。但坐在高臺上的金袍主祭卻沒有像往常那樣站起來回禮，更沒有些祝福之類的話。站在一旁的左祭看到這種場面，立即知機的關(guān)上房門離開。
“有什么事情，會緊急到你親自到這里來見我的地步？”好半天之后，主祭才開了口，“一個過了氣的貴族要上這個金字塔，花費可不少。”
“主祭大人身分超然，見您需要的花費自然是不少，但為了這件事情，卻值得我這么做。”斯維斯．赫冷靜的回答，但眼中的不滿情緒并沒有淡化。
“見到了我，我就有義務(wù)為你解決任何難題嗎？”主祭笑笑，輕蔑的意味隨著嘴角的笑容蔓延開去，“而你，又能以什么名義要求我為你解決什么？是以強制退役的少將的名義？還是以一個被雪藏的帝國棟梁的名義？”
“我是以一個普通的黑暗魔王的追隨者、信仰者的身分到這里來。”斯維斯．赫的語氣依舊平靜，“作為金袍主祭，閣下不能拒絕一個信仰者的幫助請求。”
“當(dāng)然，我不能拒絕這樣的要求，那么你可以走近一點。”
等斯維斯．赫走近幾步，主祭才淡淡的：“聽好了，出這個門左轉(zhuǎn)，再出門直行，就有專門接待普通信仰者的地方。如果你的請求真的是特別緊急，那么就有希望在十年之后轉(zhuǎn)呈到我這里。”
“主祭大人，我不是在開玩笑，這關(guān)系到一個人的生死！”斯維斯．赫雙手緊握，以最為憤慨的語氣出這句話……但很遺憾，他這時的姿勢也最為“美麗”。
“一個人的生死？一個公爵，一個少將，一個被給予了無限希望的人，會對一個人的生死如此緊張？”主祭大人毫不在意的露出一個最為慈祥的表情，“看，這個人是誰啊？”
“格倫斯，格倫斯中將，我的世交好友。”斯維斯．赫緩緩吸進一口氣，穩(wěn)定住自己的情緒，“主祭大人剛剛才為他授勛，不會這么快就忘掉的。”
“我當(dāng)然知道這位格倫斯中將，他剛得到了每一個軍人都夢想得到的無上榮譽，前程錦繡，而這些都是他憑軍功換來的。”主祭拿起桌上的酒杯，“怎么？他有生命危險嗎？”
“但是主祭大人您給他的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他應(yīng)該得到的，而那柄魔族賜予的佩劍，毫無疑問會要了他的命！”到這里，斯維斯．赫激動起來，“沒有人比我了解格倫斯！他不可能在日后復(fù)雜的權(quán)力斗爭當(dāng)中獨善其身，他會死在無數(shù)人的妒忌心中！主祭大人……您是一個如此睿智的人，不會不明白這一點吧？”
“賜予他佩劍是黑暗魔族的命令，而且我對格倫斯中將日后的發(fā)展抱著一種謹(jǐn)慎樂觀的態(tài)度。”主祭不動聲色的回答，“還是回你的請求吧！你想請我?guī)褪裁疵Γ俊?br />
“我……我想請求主祭大人，”斯維斯．赫正色：“收回賜予格倫斯的佩劍，并發(fā)文訓(xùn)斥……”
“哦？你什么？我沒聽見。”主祭的目光冰冷下來，“你再一次。”
“我，斯維斯．赫，”迎著金袍主祭嚴(yán)厲的目光，斯維斯．赫大聲的覆述了自己的話，“請求主祭大人收回賜予格倫斯中將的佩劍，并在聯(lián)盟內(nèi)通告發(fā)文，訓(xùn)斥格倫斯中將飛揚跋扈、不知自省。”
“這樣一個要求──你還真敢！”金袍主祭手一揚，精細(xì)的酒杯在地上摔個粉碎，接著整個人從坐椅上站起，順手抽出旁邊的一柄長劍，幾步走到斯維斯．赫面前，雙眼圓睜，“簡直愚蠢到了極點，你是在找死嗎？！”
在這一瞬間，房間里緊張得幾乎連空氣都要凝固，誰能想像金袍主祭這樣一位喜怒不形于色的人會在突然間暴怒？摔了酒杯、拖出長劍這樣的行為，永遠(yuǎn)都不應(yīng)該出現(xiàn)在他身上啊！這哪里還是一個德高望重的金袍祭司，這分明就是一個暴君的風(fēng)格……
“主祭大人您是知道的，”而斯維斯．赫卻無視遞到胸前的長劍，輕聲：“格倫斯會因為這件事而丟掉性命……”
“你這個蠢材！”主祭氣憤到極點，指著斯維斯的長劍在不住的顫抖，“難道你真想要這把數(shù)十年來沒有見過鮮血的長劍砍掉你的腦袋嗎？染上蠢貨的血對這劍來是一種恥辱！”
這句話是最后的警告，是金袍主祭僅有的一絲殘余理智，無論是兩人中的哪一個，都不懷疑這柄劍會真的刺下去。金袍主祭氣憤的是斯維斯明知這件事的始末卻還要來頂撞自己；而斯維斯卻固執(zhí)的認(rèn)為自己所做的選擇是正確的……
“請主祭大人收回格倫斯的魔族佩劍，并發(fā)文訓(xùn)斥他。”斯維斯．赫定了定神，依然出固執(zhí)的話，“請給他一條生路走……之后我會向大人賠罪，并任由主祭大人責(zé)罰。”
“你這辜負(fù)了故去之人讬付的混蛋……”金袍主祭氣得七竅生煙，猛的將長劍丟下，五指張開，打了斯維斯．赫一個響亮的耳光，“跪下！向那些因為戰(zhàn)爭失敗而自盡的將領(lǐng)跪下！向凡爾倫元帥跪下！”
俊俏的臉上浮現(xiàn)出一個紅色的手掌印，斯維斯．赫不無驚訝的看著金袍主祭，如果是被長劍刺中，斯維斯還會覺得合理一點，但打人耳光卻不是一個與金袍主祭身分相符的事……或許是主祭到了凡爾倫元帥，又或許是金袍主祭這時的目光威嚴(yán)得讓人不敢正視，斯維斯慢慢的跪了下來。
“當(dāng)了這么久的金袍主祭，我何嘗不知道官場之中的險惡，我何嘗不知道妒忌之火會把一個人燒成灰燼，我何嘗不知道格倫斯的處境？你看到了格倫斯步上死路，你以為就你一個人看透了世情？”主祭彎下腰，咬牙切齒的：“我花費心機提拔他，我求魔族長公主大人賜予他莫大的榮譽，這一切是為什么？你回答我！以你的腦袋，你應(yīng)該想的到這一點！”
“主祭大人的用心，我多少能體會一點。”對于主祭的這個解釋，斯維斯并不感到意外，“格倫斯……是我的替身。”
“答對了，他就是你的替身，替你消災(zāi)免禍的人！”金袍主祭此刻的神態(tài)非常可怕，“我要他為你遮風(fēng)擋雨，我要把你掩蓋在他的光芒之下，我要你──要你活到當(dāng)上元帥的那天！”
“但格倫斯這個人太單純，他不懂得保護自己……”
“你就懂嗎？蠢材！”主祭暴喝一聲，打斷斯維斯的話，“游歷回國之后，你遇到多少次暗殺？二十七次！魔殿接到多少想致你于死地的帖子？裝了滿滿的三個柜子！你這蠢材還一臉白癡的會保護自己？你放屁！”
“如果不是看在凡爾倫那死鬼的情分上，我不會阻止那些事情發(fā)生；如果不是魔屬聯(lián)盟需要一個像你這樣的人，我不會容忍你到今天。”主祭激動，又是一記老拳砸在斯維斯頭頂上，“你以為自己是什么人？對你而言，下次神魔大戰(zhàn)轉(zhuǎn)瞬即到，你不趁著這段時間去磨練自己的見識，反而在這些雞毛蒜皮的事上浪費時間……科恩．凱達在干什么？連續(xù)六次用兵，他在練兵！你在干什么？你在混吃等死！抬頭看看，死不瞑目的凡爾倫在看著你！”
“你今天敢頂撞我，明天準(zhǔn)備頂撞誰？”到這里，主祭一把抓起斯維斯的衣領(lǐng)，“你以為你的生命是你一個人的嗎？錯！你的命是魔屬聯(lián)盟的，你沒有選擇的權(quán)利，你連死的權(quán)利都沒有！”
這話如同一道閃電，劃過斯維斯的腦海，一時間，心里萬般滋味都涌上來，聯(lián)盟的安危、元帥的囑讬、自己的追求和夢想紛紛交集起來，匯成一股嘈雜的聲浪，在腦子里不住的翻滾……
“你看看格倫斯，他原是一個什么都沒有的笨蛋，但他也能付出艱辛的努力達到這一步。那你又算什么？你為什么就不懂得衡量輕重？”主祭冰冷而凌厲的目光直直刺進斯維斯雙眼，“格倫斯正好趕上了，整個聯(lián)盟里，現(xiàn)在也只有他才有資格成為你的替身，他的死活我不會關(guān)心，你也不能關(guān)心！犧牲掉一個人算什么？為了魔屬聯(lián)盟，犧牲再多的人也值得……你再去關(guān)心一下格倫斯的死活試試看，我、誅、你、、族！”
斯維斯的瞳孔猛的一縮，整個人如同被冰凍一樣。
“站起來吧！待會去向格倫斯中將祝賀。”良久之后，主祭語氣一緩，把斯維斯拉起來，伸手為他治療臉上的瘀痕，“你要記住，你是肩負(fù)使命的人……走吧！不要再來見我。”
斯維斯默默的轉(zhuǎn)過身，向門口走去。
“還有一點，”主祭背對著斯維斯，輕聲：“如果有人比你更適合這個職位，你就會變成他的替身，在聯(lián)盟和個人之間，我會永遠(yuǎn)選擇前者。”
斯維斯沒有回答，默默的跨出了大門。
金袍主祭背起雙手，長嘆了一口氣，怒氣逐漸平息下來，但臉色卻比剛才更加疲憊了。
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