輕微的搖晃里，車夫勒住韁繩，馬車在鄉(xiāng)間的麻石路面上慢慢停下，路邊，喬裝成農(nóng)夫的護(hù)衛(wèi)轉(zhuǎn)過頭來，用沉默的眼神向主人報告一切正常。之后，一位身披大氅，用風(fēng)帽和面巾將自己掩飾起來的男子步下馬車，他先打量了一下四周的地形，才向旁邊的房舍走去，一雙錚亮的高筒馬靴輕柔踩在路面上，沒有響聲。
進(jìn)到門廳里，男子才取下風(fēng)帽和面巾，露出了清秀俊俏的面目，手腳麻利的侍從接過他解下的大氅，凈手的金盆、拭面的毛巾、潤喉的飲料一樣接著一樣上來，另有侍從匍匐在地，仔細(xì)的清理馬靴上的灰塵，男子無可奈何的苦笑了一下，任由侍從們服侍。
“不太習(xí)慣嗎？”進(jìn)了大廳之后，坐在壁爐邊的主人站了起來，“赫公爵？”
“還好。”斯維斯．赫禮節(jié)性的點點頭，“晚安，主祭大人。”
“身為上位者，理所當(dāng)然應(yīng)該享受與身分相符的待遇，貴族之所以被稱為貴族，并不僅是貴族的付出更多一些，還有生活的優(yōu)。”主祭走到酒柜邊，拿出水晶酒杯為客人斟酒，“雖然也不可避免的助長了荒淫奢侈的風(fēng)氣，但對普通人來，這種生活方式正是他們努力奮斗的目標(biāo)。各國每年的新進(jìn)貴族不在少數(shù)，哪怕只能在百人的新進(jìn)貴族里讓我們篩選出一名精英，對我們的事業(yè)都是有幫助的。”
“這點我當(dāng)然明白。”斯維斯．赫接過了酒杯，“我一直不明白的倒是主祭大人的選擇，大人已經(jīng)做到魔殿主祭的官職，為什么還會參與一個秘密結(jié)社？我找不到一個合適的解釋。”
“如果是其他人問我，我會沉默，因為保持適當(dāng)?shù)纳衩馗袑Y(jié)社首腦很有好處，但公爵閣下卻是一位不會被神秘感迷惑的人。”主祭今天的心情似乎很不錯的樣子，微笑著：“請坐，我的先生，我會為你解釋這個疑問。”
“這是一個故事，你這樣的人必定不會相信魔殿那種關(guān)于我的公開宣傳，我出身于普通人家，不過是為無數(shù)平民子弟編織一個夢想罷了，我們姑且把這當(dāng)做是善意的宣傳好了。”賓主落坐之后，主祭看著壁爐里的橘紅色火焰，輕抿了一口紅酒，“我出身于突藍(lán)帝國的一個貴族家庭，家族龐大顯赫，為了自我保護(hù)，在家族會議上，長輩們決定讓我進(jìn)魔殿當(dāng)見習(xí)祭司，主要原因是因為我性格最堅韌，長了一張堅毅的臉，而那一年，我才十二歲。”
“做一個祭司是很辛苦的，因為魔殿與世俗是兩個世界，世俗的一切權(quán)力在這里都要低頭，即便是有強大的財力，也找不到門路送出去，做祭司想出頭，早期靠自己。”主祭嘆了口氣，“在一般權(quán)貴眼里，穿金袍的祭司是一群可怕的自利人，但他們不知道，是地位低下的祭司階層，其權(quán)力斗爭是可怕和黑暗。學(xué)院祭司中的自殺率和他殺率是一般貴族不可想像的，我那一期兩百人，到畢業(yè)時僅剩三十二個人，天資好的、心機深的、長得俊俏的、性格強硬的、糊里糊涂的，一個個都死了。這些人，無一不是有背景的貴族子弟。”
就算已經(jīng)見慣了權(quán)力斗爭，斯維斯．赫在聽到這樣血腥的事情時，還是感到很驚訝，這機率已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了激烈的戰(zhàn)爭。
“熬，一直熬到從學(xué)院出來，當(dāng)上一個魔殿祭司，不靠錢財、不靠裝傻、不靠屁股，我得到了委派書。”主祭向公爵舉起酒杯，得意的晃晃，“我新的起點，是領(lǐng)五名灰領(lǐng)祭司、五名見習(xí)祭司、一名書記祭司、二十個衛(wèi)士和三萬四千九百一十六位信民。”
“這個時候，應(yīng)該可以緩一口氣了。”公爵回答，“至少會減輕一些壓力。”
“對一個胸?zé)o大志的人來，壓力是少了，只要讓上面滿意、下面不出事就好。”主祭大人苦笑了，“但在另一方面，情勢卻更加危急，家族的生存壓力最重要，自己還得向上爬。向上爬，就得把數(shù)十名跟我同樣身分的祭司踩在腳下，一個不好就是引火燒身的結(jié)局。”
“我理解。”公爵點點頭，“祭司的地位不是世襲，爭奪極為激烈。”
“對于一些知根知底，會在將來威脅自己生存的人，怎么能讓他們繼續(xù)存在呢？所以，雖然心里非常難過，有些事情還是要去做，不能有半點猶豫。”主祭的聲音低沉下來，“我一直用‘成大事者不拘節(jié)’的格言來安慰自己，總想著當(dāng)自己有一天攀上權(quán)力頂峰的時候，會結(jié)束這樣的悲劇……每天，我都在救贖別人，但有誰知道，我才是真正需要被救贖的人？知道為什么我被稱為有史以來最幸運的金袍祭司嗎？”
斯維斯．赫回答，“因為大人是有史以來最年輕的一位金袍祭司。”
“也有這個原因。”主祭點點頭，“不過對于我而言，我的幸運之處在于我心狠手辣，因為這樣，所以我在極短的時間內(nèi)就當(dāng)上艾里納帝國大魔殿的助理祭司，在這一任上，我遇到當(dāng)時的金袍主祭，從而被破格提拔，追趕上了一個時代。”
“追趕上了一個時代？”公爵想了想，“大人所處的時代，并沒有什么特別之處吧？”
“你還年輕，有很多事情沒有經(jīng)歷過，自然不明白。”主祭笑笑，“祭司風(fēng)光無限，但幾乎每一個祭司的心里都極陰暗，又不可娶妻生子，如果不是性格堅韌、信念忠貞的人，早晚都會身心墮落。但我的導(dǎo)師，上一任金袍祭司卻就是這樣一個人，同期的皇族、貴族中也有這樣的人存在，你熟悉的皇帝、凡爾倫元帥、吉倫特子爵都是這樣的人，由這樣的人所主導(dǎo)，接連兩次贏得神魔大戰(zhàn)，徹底扭轉(zhuǎn)神魔聯(lián)盟局勢，怎么能這段時期不是一個偉大的時代？”
斯維斯想想，的確如此。
“在這樣一個時代之中，我的目光不可避免的被吸引，跟很多人相比，我的內(nèi)心是自慚形穢的，自當(dāng)上祭司以來的種種疑問也來濃厚。為什么，為什么這個世界會是這樣？為什么想活下去，就得雙手沾滿鮮血？”主祭的目光閃爍著，“當(dāng)這一切的疑問積累起來，有一件事使我對這世界的認(rèn)識有了改變。”
“我想不到在這段時期之內(nèi)，世俗還能有什么事情能改變大人的世界觀。”公爵想了想，“應(yīng)該是魔殿里發(fā)生的事情？”
“是的，這件事情就是我的導(dǎo)師，上任金袍主祭過世。”主祭點了點頭，“在當(dāng)時的魔殿，導(dǎo)師是我唯一不需要防備的人，是我的良師益友，這樣一位親人即將過世，我當(dāng)然很傷心，日夜守在病榻前服侍，但我那彌留之際的導(dǎo)師，卻出乎所有人的意料，顯得非常的欣慰和歡愉。”
“欣慰和歡愉？”斯維斯不能理解怎樣的人才會有這樣的表現(xiàn)。
“我很迷惑，但這樣的迷惑怎么能向一位即將離世的人提出呢？”主祭緩緩：“導(dǎo)師自然是知道我在迷惑，于是向我明了原因，一個令人震驚的原因——我的導(dǎo)師，他是至今為止唯一一位善終的金袍主祭。”
“唯一一位？”斯維斯公爵這一驚可不，“那么以前的主祭……”
“部是死于非命，當(dāng)然宣傳里可不會這么，也沒有任何記錄。”主祭不動聲色的：“我在當(dāng)時同樣震驚，但我導(dǎo)師卻向我起一件往事，他的導(dǎo)師死得凄慘無比，他當(dāng)時就在場，眼見著自己的導(dǎo)師被燒成灰燼卻毫無辦法……”
“誰有這樣的權(quán)力，難道是……”
“是啊！除了他們，誰還有權(quán)力處死魔殿金袍主祭啊？想想看，擁有如此顯赫身分的人都會死于非命，這個世上還有誰的生命是得到保障的？這樣一個世界，真的正常嗎？”主祭笑笑，“自此之后，我就發(fā)誓要為心里的疑惑找到答案，我要避免更多、更大的慘劇發(fā)生。我告訴自己，我不是什么祭司，我是一個驕傲的貴族，我有責(zé)任，我有義務(wù)……接下來的事情，因為你不是骷髏會的成員，所以你不能知道。反正后面的事情就是這樣了，我加入了骷髏會。”
“那么……骷髏會的宗旨是什么呢？因為我現(xiàn)在無法想像，像骷髏會這樣一個組織能在魔屬聯(lián)盟里產(chǎn)生和延續(xù)下來。”公爵問得有些困難，“一切秘密組織，產(chǎn)生的基條件是追求共同利益，但就我所知，參與骷髏會的成員已經(jīng)超國界，每位成員都是顯貴精英，這些人還有什么追求不到的利益？又有什么利益，值得用如此激烈的手段去爭取呢？”
“你的疑問就是這些嗎？”主祭的目光看過來，仿佛洞悉一切。
“當(dāng)然，我還有一個疑問，最重要的疑問。”斯維斯公爵回望著主祭大人，“但凡是秘密組織，之所要嚴(yán)守秘密，一定是因為其宗旨不符合當(dāng)權(quán)者或上位者的利益……但骷髏會的成員是如此顯赫，那么容不下骷髏會的，就不是各個帝國的皇室了吧？”
“就像我以前曾經(jīng)告訴你的那樣，你一日不決定加入，你就不可能知道骷髏會的宗旨。”主祭并不打算向公爵出這關(guān)鍵的一點，“生活就是在賭博，在對手揭開底牌之前，你就需要作出正確的判斷，而我在這個賭局中還能做些什么呢？告訴你對手的底牌？當(dāng)初我在賭這局的時候，可沒有人這樣幫過我，這顯然很不公平。”
“的確，是我的要求過份了。”公爵點點頭，回答，“可見好奇心太濃，并不是一件好事。”
“你有沒有好好想過，自己的好奇心是源自哪里？世界上值得探詢的事情太多，為什么你單單對這一件事情感到好奇？還是你心中對世情早有疑惑，只為尋求答案？”到這里，主祭放下酒杯，“雖然無法告訴你關(guān)鍵的東西，但我可以告訴你一些黑骷髏會的往事。”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。