如同任何一個帝國的首都，原威爾斯帝國首都也是國貴族‘群英薈萃’之地，所謂龍有龍道，蛇有蛇路，在斯比亞官員擬訂宴會名單的時候，貴族們便已知道了這個消息。到底，無論是身抱有何種心態，卻沒有人會拒絕這個能與占領軍皇帝見面的機會。于是，稱病在家的突然康復，跑到行宮表演貴族健身操；玩失蹤的從角落里敲鑼打鼓的出現，迫不及待的跑去行宮向斯比亞官員表忠心……種種表現，不過就是為了得到當夜宴會的請柬而已。

    因為魔族沒有在第一時間對斯比亞軍事占領表露意見，這就向大家明這件事里大有文章，那么在貴族們見識了斯比亞軍事實力和內政實力之后，一個能與科恩．凱達見面的機會就顯得異常的寶貴。這位皇帝是個什么樣的人？他將會采取什么樣的政策治理這片土地？這關系到貴族們在政治列隊中的選擇，更關系到貴族們眼下的生死存亡和未來數十年的命運。

    但作為一個已失往日強盛的過氣帝國，自然也有少數賊心不死的貴族在偷偷策劃、暗暗磨刀。不過就眼下這種局勢而言，想以少數人的極端行為去顛覆一個鐵一般的占領事實，這個想法無疑是愚蠢的，但這些貴族卻堅信自己的行為將會是一個榜樣、一點火星，只要自己的行為能成功的燃起多數人的不滿和支持，推翻斯比亞的占領──就是指日可待。

    通常情況之下，一個被占領帝國要被消化，會有一個軍事──動亂──安定的過程，斯比亞已經破天荒的在極短的時間內結束了軍事行動，現正在力由動亂向安定努力，而這些想翻身的貴族，卻要盡力把這個過程推回到動亂甚至是軍事階段去，這就像是雙方在拔河，誰贏得這一局誰就贏得部。而無論是參與拔河哪一方，他們都在爭取中間群體貴族的支持，因為這些貴族就等同是繩子上的那個紅色標記，而拔河的關鍵在于這標記的位置，只要這標記向著自己移動，對方拉過去再長的繩子都沒有用……不過這顯然是屬于作弊的一種。

    雖然斯比亞皇帝對很多事情都是一副漠不關心的樣子，但他手下的官員卻很懂得這位陛下的心態。于是，細心的官員把整個宴會安排得井井有條，長長的邀請名單在一個鐘頭之后送到了科恩．凱達面前，在每一位被邀請的貴族的名字后都有詳細的批注，不但有簡要的生平介紹和家族介紹，還指出這人的友好指數。在名單的最后，是由負責威爾斯地區的聯絡官提供的一串紅色名單，紅色名單前半是對科恩及斯比亞懷有敵意的人，名單后半的人不但懷有敵意，且有計劃在實施之中。

    拿著酒杯，斜靠在圍欄上的科恩．凱達陛下看完了這份名單，卻沒有立即話，只是把目光移開，逐漸投射到天邊的那輪夕陽上。陛下臉上沒有表情，但絢麗晚霞反射回的光線，卻已讓他黑色的雙眼里染上了紅……陛下身邊的人，無論是書記官，還是白影，又或者身為降將格倫斯都沉默著。因為在這樣的情況之下，陛下出的每一個字，都會掀起滿天血腥。

    ‘第一次帶著軍隊來魔屬，朕也這樣看過夕陽。’好半天之后，科恩才話，語氣出奇的平緩，‘在那個時候，朕還只是一個將軍，所需要做出的決定，不過關乎一場戰事而已……’

    緊張的氣氛彌漫開，陛下身邊的人依舊沉默著，他們雖然是與科恩非常親近的人，但在這時候，大家的目光甚至都不敢與話的科恩對視——皇帝的威儀，往往都是由時局造就。

    ‘書記官……’終于感懷完畢的皇帝陛下拿起放在身邊的另一份公文，‘大家都嚷嚷著要誅兩個帝國原皇帝的九族，什么是九族啊？’

    ‘九族……回陛下，這大概有兩個解釋。’書記官想了想，‘第一是指以人來算，上至高祖，下至玄孫這九代；第二是指父族四代、母族三代、妻族兩代；還有一些時候，九族只是一個代稱，意指殺盡一個大家族，直系以外并不株連；但又有一些時候……不但包括以上兩種解釋，就連朋友、師長也要盡算在內。’

    ‘那么目前的情況呢？’科恩看了看身邊的人，平平淡淡的問，‘這兩個皇帝的朋友、師長，你們一個也沒少抓吧？’

    ‘是的，陛下，因為還不清楚陛下要怎么處置，所以兩個帝國原皇室所有人都被扣押。’書記官回答，‘原坎普帝國皇室正在被押來的路上，三天之內就會到達，人數近千。’

    陛下先點點頭，再問，‘無分男女？’

    書記官目光一垂，回答，‘無分男女。’

    科恩放下酒杯，邁著不大不的步子，來到格倫斯少將身前，用平和的目光看著這位年輕將領的眼睛，輕聲：‘到恨，格倫斯卿應該是最恨這些人，在處理上，卿有什么建議？’

    此時此刻，格倫斯少將知道自己猶豫不得，知道要立即出一句符合斯比亞皇帝心意的狠話來，可是，那狠話卻固執的噎在喉頭，怎么也涌不到口腔之中……前皇室的九族、朋友、師長之中，畢竟也有很多人令這位將領心有牽掛。

    看著面上表情堅毅無比，而狠話卻始終撂不下來的格倫斯少將，科恩微微一笑，轉身：‘這件事情啊！朕想讓格倫斯卿今天就去代勞一下。’

    陛下這句話無疑是晴天霹靂，格倫斯少將的身體不由自主的抖了抖……就連其他人的臉色都變了，科恩陛下要求一個降將去殺自己往日朋友，簡直就是在致格倫斯少將于死地！

    ‘嗯，朕在考慮，為什么要殺那么多人呢？人殺多了始終不是一件好事啊！所以啊！格倫斯卿你拿朕的手令去，放了與原皇室沒有直接血緣關系的人，并且發還宅院名份，好生安撫，其他的事情朕會再做決定……’到這里，科恩陛下轉過身來，奇怪的問，‘格倫斯卿？你的臉色不太好，是連日操勞累了嗎？’

    ‘臣不累。’在瞬間就已嘗盡人生百味的格倫斯少將一個激靈，把兩腳一并，‘臣隨侍在陛下左右，日理萬機的陛下都不曾累，臣下怎么敢妄言！’

    ‘才跟文官混了三天，格倫斯卿就會奉承話了？這習慣對軍人不好，改掉。’科恩點點頭，笑：‘朕會給這些人補發請柬，不計前嫌。但有件事情朕在前面，朕對他們的往日之事不再追究，那么大家就安分守己一些，不要辜負斯比亞的善意……去做事吧！’

    ‘臣一定把陛下的意愿向每一個人轉達！’格倫斯少將鄭重的行了禮，‘容臣告退。’

    科恩微微一笑，向這位額頭上的冷汗還沒散去，神態卻極為輕松的少將點了點頭，后者隨即以矯健、充滿青春活力的步伐退出科恩的視線之外——科恩授權他釋放與原皇室沒有直接血緣關系的人，并沒有做出任何限制，這就是，他想放誰就放誰，想不放誰就不放誰，這是科恩陛下送出的一份集信任、安慰、厚望于一體的大禮物。

    ‘陛下剛才的……那些話，’書記官輕聲問，‘是在沒有留意的情況下出來的嗎？’

    ‘朕什么時候話是不留意的？保持每日一笑，對一個皇帝來很重要，因為……’科恩陛下轉過頭來，滿臉的壞笑，一字一句的出讓書記官無言以對的話，‘那有助消化。’

    在前廳拿到皇帝手令，格倫斯少將直接來到關押人犯的近衛軍營，在走出行宮的那一刻，這位將領就開始在心里算計著、要怎么與那些‘與原皇室沒有直接血緣關系’的人進行面談。

    因為被關押的人實在是太多，除了少數身分特殊的皇族成員之外，其他人都被分開關在軍營操場的木制柵欄里，格倫斯少將只讓當值軍官在操場邊準備一張桌子、兩張椅子，就開始了這次事關很多人生死的談話。當然，在一身戎裝，面無表情的格倫斯少將進場之時，歡迎他的不可能是和善的眼神，事實上，在看到他走近的時候，嫉恨的目光橫飛，惡毒的詛咒四起，國賊和叛徒的稱呼算得上是悅耳天籟……

    ‘提人犯。’坐下之后，格倫斯少將不慍不火，‘有家族的提族長，不及三代提年長者。’

    ‘是的，長官！’當值的近衛軍軍官毫不遲疑的執行著命令，沒有看到斯比亞軍官眼中流露出看待‘外人’的目光，這讓格倫斯少將心里很欣慰，但接下來發生的事情卻讓他情緒壞到極點——‘嚓’的一聲，又一張椅子放到了桌邊，一位與格倫斯同樣裝扮，行動不是非常方便的將領坐了下來。

    來人是格倫斯少將以前的副官沙亞，真名辛迪亞．肯塔，世襲伯爵，斯比亞近衛軍少將軍團長。格倫斯少將眼看著這位辛迪亞少將漠然的在桌子上攤開公文，慢條斯理的準備紙筆，心中的郁悶來厲害——看這架勢，自己負責的釋放事務，以后也少不了要跟這人打交道！

    ‘閣下來這里做什么？’格倫斯的目光很復雜，‘皇帝陛下讓閣下來監視我？’

    ‘閣下走得匆忙，忘記了很多文件，皇帝陛下命令將來協助閣下。’辛迪亞平淡的回答著，但他的目光卻是老樣子，讓格倫斯看了極不舒服，‘將將在職權范圍內，協助閣下。’

    ‘在將看來，這只是一件事，恐怕不需要閣下的協助！’即便是有旁人在場，格倫斯少將也不會掩飾自己對辛迪亞的反感情緒，‘我去與皇帝陛下理論！’

    ‘在我們的皇帝陛下看來，一名將領最不可饒恕的是沒能完成指令，理論也好，告狀也罷，都要做完了事情再去。’辛迪亞少將用他那該死的招牌神情看著憤慨的格倫斯，‘當然，我與閣下同一級別，以上意見只供參考。’

    自從跟隨在科恩．凱達左右以來，格倫斯少將已經充分領教了這位皇帝的做事風范，知道辛迪亞少將的話沒錯，于是悶哼一聲坐下——還好軍營的椅子都屬軍需物資，制造時誰都不敢偷工減料，要不然這義憤填膺的一坐不但會讓椅子因公殉職，少將怕也會被扎壞屁股。

    在兩位年輕的斯比亞少將針鋒相對的這段時間里，一位‘與原皇室沒有直接血緣關系’的年老貴族已經被押解到場。這位老貴族是原皇太子眾多導師中的一位，也是兩位少將都熟悉的人——因為兩位少將都曾從他手里得到過勛章。在烏煙瘴氣的帝都貴族圈里，這位老貴族的人品還算過得去，寫得一手好字，愛好也較單純。不過在這時，年老的貴族已被沉重的囚具壓得喘不過氣來，只能用嘲弄的目光看著不久前還被自己歌頌的兩位‘青年英雄’。

    ‘解除囚具。’格倫斯少將強壓下想伸手去攙扶的沖動，‘坐下，拿水來。’

    ‘我……的生命已到盡頭了嗎？’雙手能夠自由活動的老貴族先稍微整理了自己的儀態，再拿起水杯，一邊口的喝著，一邊用自嘲的語氣：‘不錯，不錯，這時候還有熟人來觀禮，我走得并不寂寞。’

    打仗，格倫斯少將沒問題；拚命，格倫斯少將也還湊合，而要對付眼前這個他想解救的老貴族，格倫斯少將突然發現自己缺乏鍛煉——在以前的生涯中，諸如這樣跟人磨嘴皮子的事情都是由自己的副官出馬，副官沙亞。

    ‘閣下可以走得很開心，不過那將是日后的事情了，我們今天要探討的不是這個問題。’如同往常當副官的時候一樣，辛迪亞少將直接把話接了過去，語氣也變得和善起來，‘我們之所以要請閣下過來面談，只是想告訴閣下，您和您的家族，已經被皇帝陛下赦免。您的貴族頭銜，將得到斯比亞帝國的承認，您已經是斯比亞的貴族了。’

    ‘這是皇帝陛下發出的請柬。’格倫斯少將趕緊趁著老貴族發呆的時機把燙金請柬放到他手上，‘皇帝陛下邀請您家的成年成員參加宴會，就在今天晚上。’

    在確定自己沒有聽錯的情況之下，老貴族緩慢的放下請柬，問了句，‘我的家族得到了赦免，那么皇帝和太子……’

    ‘請閣下注意，要用前皇室來稱呼他們，因為斯比亞只承認他們過往的身分。’辛迪亞少將立即打斷老貴族的問話，‘關于前皇室成員的命運，皇帝陛下還在考慮，但我個人認為，皇帝陛下會在與其面談之后再廣泛的聽取大臣的意見，而您的意見也將包括在內。’

    ‘將軍的意思，就是一定要我參加今晚的宴會。’老貴族苦澀一笑，‘能見到斯比亞的皇帝，倒不失為一個為……前皇室脫罪的機會，不過我想問問，兩位將軍的意見是什么？你們也是斯比亞的重臣。’

    ‘誅九族。’回答這個問題，辛迪亞少將眼皮都不眨一下。

    在老貴族的目光逼視之下，格倫斯少將也開啟嘴唇，鸚鵡學舌一般的：‘誅九族。’

    ‘這樣看來，我就更有必要參加宴會了，哪怕我人微言輕，也得向斯比亞皇帝上那么一兩句不要株連九族的話。’老貴族的手放在了請柬上，‘你們就打算讓我這樣去參加宴會？’

    聽了老貴族這句話，格倫斯少將恨不得打自己一耳光，因為貴族參加宴會是一件煩瑣的事情，馬車、隨從、服裝哪一樣都馬虎不得，而自己一心只想放人，何曾考慮了這些東西？讓這些人以現在的打扮去參加宴會，這樂子只怕就鬧大了，而要現在安排，顯然是來不及的。

    ‘皇帝陛下誠心赦免，當然不會為難大家。’辛迪亞少將把赦免公文推到老貴族面前，‘我們不但發還宅院，還為您的家族準備了一切，您只要走出這個操場，就會看到配屬給您的馬車和隨從，甚至還有裁縫和珠寶商，今天的所有花費，都由皇帝陛下付帳。’

    ‘就這樣簡單？’老貴族接過筆，反倒不知道什么好，‘我只要走出這地方？’

    ‘我想就這么簡單。’辛迪亞少將看看另一個人，‘也許格倫斯少將還有話要對您。’

    ‘皇帝陛下讓我轉達一個信息給您。’格倫斯少將的身體稍微前傾，‘以前一切都不追究，但從現在起，請安分守己。’

    老貴族下壓的筆尖凝在紙面上，冷眼看著格倫斯，‘什么叫作……安分守己？’

    ‘為整個帝國服務，忠實的履行一個貴族的職責和義務，做好自己職權范圍內的所有事情，包括勸諫皇帝陛下。’辛迪亞少將平靜的回答，‘以上行為，我們視之為安分守己。’

    曾經身為太子導師，老貴族自然了解對方話中的含義，事實上他并不相信這兩個年輕將領所的話，至少不是完相信。為整個帝國服務？科恩．凱達怎么可能讓旁人對整個斯比亞的事務指手畫腳？但他們的話卻讓他產生一種強烈的好奇心，很想一睹這位斯比亞皇帝的風范。就算對方今夜的宴會只是一個騙局，大不了宴會之后再回到這個操場而已。

    簽字、蓋章，老貴族完成了赦免的一切手續，旁邊的軍官將其家族成員釋放出來，發給馬車隨從，安排沐浴更衣，在軍營一角，老貴族還真的遇到了裁縫和珠寶商人……不過，并不是每個人都能去參加宴會，老貴族的兒子因為先前出言辱罵格倫斯少將，被辛迪亞少將以斯比亞法律制裁，被罰五百金幣不，還結結實實的挨了三十軍棍，未來十多天都只有躺在床上哼哼的份。

    而操場中的爭斗，卻還在無形的延續著，格倫斯少將的目光并沒有緩和的跡象，而辛迪亞少將卻一如既往的整理著文件，不慌不忙的叫著：‘下一個。’

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