是日傍晚，共有二十三個(gè)家族經(jīng)格倫斯少將的手辦理了赦免手續(xù)，另有十六個(gè)家族因?yàn)榈钟|情緒強(qiáng)烈，不太符合赦免條件，只被格倫斯暫時(shí)移送到條件稍微好一些的地點(diǎn)關(guān)押。
當(dāng)格倫斯看著辛迪亞輕描淡寫的合上公文時(shí)，軍營(yíng)里剩下的就是純粹意義上的九族了。但格倫斯知道自己的使命還沒有完完成，他也不想就這樣草草結(jié)束赦免，在那些原皇室九族里，還是有大把他想要赦免的人存在——無論當(dāng)初自己怎么下狠心，但在事情過去之后，人的心總會(huì)莫名其妙的軟化下來。而自己，應(yīng)該是這些人最后一絲生存的機(jī)會(huì)，只要此刻自己抽身一走，基上就是與這些在押皇族的死別，生與死的無形界限，居然可以這么模糊和清淡。
格倫斯的目光在木柵欄上流轉(zhuǎn)著，第一次流露出焦慮和不安，他心里在考慮，考慮要怎么拖拖時(shí)間，晚一點(diǎn)交還皇帝陛下的手令。
但他很快就意識(shí)到，拖拖拉拉辦事不是自己的專長(zhǎng)，如果有人配合的話還好，可眼前的另一位少將……天邊最后的一抹陽光已經(jīng)被黑暗淹沒，自己，還有自己想赦免的這些原皇族成員，都沒有時(shí)間了。
‘閣下也得參加今夜的宴會(huì)，到時(shí)間，應(yīng)該準(zhǔn)備了。’一絲不茍的收拾好文件，辛迪亞少將并沒有看身旁神情沮喪的某人，他細(xì)心的從文件袋上抽出一根線頭，平靜而友好的對(duì)格倫斯少將：‘身為臣子，不能后于皇帝陛下到達(dá)會(huì)場(chǎng)，那是大不敬，是罪。’
‘你以為我不懂嗎？’格倫斯少將再也忍受不了對(duì)方的欺壓，一拳砸在桌子上，‘你不是威爾斯人！你當(dāng)然可以旁觀一場(chǎng)好戲！’
一邊的當(dāng)值軍官見到這種情況，立即向下屬打眼色，幾名士兵跑過來，手腳麻利的架設(shè)起一圈布幔，燈光的布置也別有心機(jī)，既能照明，又不至于讓人看到里面的‘帝國(guó)爭(zhēng)端’。微風(fēng)下，燈光搖曳著，這個(gè)的，相對(duì)封閉的空間給當(dāng)中兩個(gè)人帶來一種錯(cuò)覺，仿佛布幔已經(jīng)分割了某些外在因素，讓他們可以用單純的目光來看待對(duì)方。
‘你……’好半天之后，辛迪亞少將才開口話，不過投射在夜空的目光里卻滿是失望，‘到底要花多長(zhǎng)時(shí)間才能長(zhǎng)大？到底還要經(jīng)歷多少事情，你才能成熟？’
‘變得和你一樣的成熟？騙子似的成熟？’格倫斯少將頭一甩，‘永遠(yuǎn)不會(huì)！’
‘到騙子……我倒想問問你了，你現(xiàn)在身上穿的，是斯比亞的軍裝，而你現(xiàn)在心中所想的，卻是自己還是威爾斯人吧？你剛才處心積慮，言語失常，不過是想拖延歸還陛下手令吧？’辛迪亞少將有些困難的站起來，‘你的所想、所為，和那些被關(guān)在柵欄里的人有什么區(qū)別？但你卻還穿著斯比亞的軍服，騙子，你認(rèn)為自己還不是騙子？’
格倫斯少將這種出身的人甚少在意別人的想法，只會(huì)留意發(fā)生在自己身上的不公平事情，即便此刻還依然是這樣，他的呼吸來粗，眼神也來委屈……因?yàn)樵谒睦铮恢闭J(rèn)為自己長(zhǎng)久以來就受到辛迪亞少將的欺負(fù)，今天，皇帝陛下派了辛迪亞來，就是皇帝和辛迪亞在聯(lián)手欺負(fù)自己。
‘不錯(cuò)，我是騙了你，怎樣？我有勛章可拿。’辛迪亞少將抬起手來，用手指彈彈胸前的勛章，之后轉(zhuǎn)過身去，‘你騙皇帝陛下，卻是要?dú)㈩^的。’
‘我還能怎么樣？丟下那些人不管？看著他們上斷頭臺(tái)？真的要我站在行宮廣場(chǎng)上大叫“株他們九族”？那里面有一半是女人和孩子！’格倫斯少將指著布幔之外柵欄的方向，到最激動(dòng)的地方，眼淚已經(jīng)掉落，‘那里面，有在童年拉著我的手散步的皇妃，有我年少時(shí)憧憬過的公主，有同我打過架卻不會(huì)報(bào)復(fù)我的同窗，要我殺了他們？要我送他們上路？’
‘你是個(gè)廢物。’辛迪亞少將慢慢的轉(zhuǎn)過來，毫不留情的指出對(duì)方最大的錯(cuò)誤，‘如果剛才這些話，你在出宮之前就向皇帝陛下坦白的出來，現(xiàn)在還會(huì)有這么多人關(guān)在這里嗎？多年以前你就看不清大局，現(xiàn)在居然還不知長(zhǎng)進(jìn)，你以為皇帝陛下不知道你在想些什么？’
這已經(jīng)是某人在今天第二次被震撼了，在淚痕滿面的格倫斯發(fā)呆的時(shí)候，一個(gè)信封遞到他眼前，很普通的信封，上面只寫著一行字‘格倫斯卿親啟’，格倫斯認(rèn)得這是斯比亞皇帝的筆跡，因?yàn)楸菹鹿P跡之‘奇特’，外人絕對(duì)難以模仿。
‘看看吧！’辛迪亞少將放緩了語氣，‘雖然陛下從沒有這樣寬厚的對(duì)待過任何一個(gè)人，但陛下卻不會(huì)給你太多重來的機(jī)會(huì)，安分守己，你當(dāng)陛下只是給其他人聽的？’
遲疑了一下，格倫斯少將還是拆開信封，卻發(fā)現(xiàn)里面并沒有多少字，只有短短的兩句話‘格倫斯卿還沒拿著朕的手令威風(fēng)過吧？慢慢玩，三天之后記得交回書記官處’。
看完之后，格倫斯心潮起伏，久久不能平靜……他是一個(gè)將領(lǐng)，已習(xí)慣在刀光劍影中保護(hù)自己屬下的生命，但在進(jìn)入帝都的這幾天，受情勢(shì)所迫，處心積慮的去營(yíng)救一些自己無能力營(yíng)救的人，才真正感覺到自己的渺與無助，對(duì)科恩陛下，對(duì)辛迪亞少將，甚至是對(duì)自己，都有了更面的了解。
‘走吧！宴會(huì)真的要開始了。’辛迪亞少將抬頭看看天色，‘這個(gè)宴會(huì)將會(huì)銘記史冊(cè)，錯(cuò)過的話，未免可惜。’
因?yàn)榕e辦宴會(huì)的決定是皇帝陛下臨時(shí)下達(dá)，為了不顯得倉促，管理行宮的官員建議將其辦成一個(gè)通宵宴會(huì)，當(dāng)然，在負(fù)責(zé)宴會(huì)一般流程的官員看來，這樣才能把宴會(huì)辦得有聲有色，但這樣一個(gè)建議，卻讓負(fù)責(zé)警戒的近衛(wèi)軍和聯(lián)絡(luò)處加重了一倍以上的工作量。
就皇帝陛下人來，答應(yīng)下屬這樣的請(qǐng)求有兩個(gè)原因，一是考慮到自己要在宴會(huì)上做很多事，時(shí)間寬裕點(diǎn)更好；二是自己在斯比亞舉辦的宴會(huì)都只到半夜，有這樣的通宵宴會(huì)，總好過一個(gè)人在后宮釣魚——連日的勞碌，已經(jīng)讓科恩無法在夜晚入睡。
而剛剛經(jīng)歷過戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮的帝都（因?yàn)闆]有新的名字，到現(xiàn)在為止還是保持原名）也就是在這個(gè)夜晚，才恢復(fù)了一點(diǎn)往日的繁華氣象。斯比亞皇帝的購(gòu)買與地貴族的搶購(gòu)，讓商業(yè)集市上燈火通明，馬車載著奢侈品川流不休的涌向各個(gè)府邸，滿世界飛奔的裁縫學(xué)徒和珠寶商保鏢……
看到這一切，無數(shù)的帝都平民疑惑了，他們不知道眼前的一切是真實(shí)還是虛幻，如果這是真實(shí)的，那么這種景象能夠維持多久？
帝都原皇家監(jiān)獄地勢(shì)高聳，其中最豪華的一個(gè)單人牢房，舒適程度不亞于皇宮，站在裝有柵欄的露臺(tái)上，能飽覽大半個(gè)帝都夜景。在這個(gè)時(shí)候，露臺(tái)上也有一雙眼睛在注視著帝都，在不住凝聚又分散的目光里，同樣是一種濃重的疑惑。
‘舍棄了朕，你們舍棄了朕。’由于用力過度，抓住金屬柵欄的手指已經(jīng)發(fā)白，原威爾斯帝國(guó)皇帝喃喃自語，‘去參加科恩．凱達(dá)的宴會(huì)，你們……居然打扮得如此妖艷！’
沒有錯(cuò)，那些在他眼前經(jīng)過的貴族馬車，沒有一輛是陳舊的，金銀所制的花邊醒目耀眼，車上的乘客風(fēng)流倜儻，但其中卻沒有人，沒有任何一個(gè)人舍得抬眼起來，向著這黑暗的懸崖上望一望，通過那個(gè)同樣黑暗的露臺(tái)，給他們往昔的君主一點(diǎn)心理上的安慰——站在一個(gè)徹底的旁觀者地位上，觀看一個(gè)已不再屬于自己的熱鬧場(chǎng)面，當(dāng)事人不免心如刀割。
好半天之后，原威爾斯帝國(guó)皇帝才低垂著頭，轉(zhuǎn)過身向房間里走去，但目光飄過房間里的絲絨沙發(fā)時(shí)，邁起的腳步靜止在地毯上，一頭的冷汗——雖然沒有明亮的光線，但沙發(fā)上卻真真切切的坐著一個(gè)人，一個(gè)女人。少時(shí)，一束不知來自何處的光亮，柔柔的照射在女人身上，映出花一樣的容顏，冰一樣的神態(tài)。
‘魔將大人晚安。’單膝跪下之后，原威爾斯帝國(guó)皇帝嘴角出現(xiàn)了一絲笑意，‘朕還以為，偉大的閣下已經(jīng)忘記朕了。’
‘差不多是這樣。’魔將的雙手疊放在腿上，語氣很平淡，‘一個(gè)令自己帝國(guó)衰敗的皇帝，還期望有誰能記得他？’
‘既然已經(jīng)被遺忘了，那魔將大人的到來意圖就令人費(fèi)解了。’威爾斯皇帝的目光低垂著，‘魔將大人似乎不會(huì)為了看我的笑話而來，這里畢竟是監(jiān)獄。’
‘我是路過，看到皇帝在露臺(tái)上咬牙切齒，就順道過來看看。’魔將在這時(shí)才露出一個(gè)笑容，‘怎么樣？被另一個(gè)年輕的皇帝打敗，你心里有何感想？’
‘科恩．凱達(dá)？我對(duì)這個(gè)人沒有任何想法，帝國(guó)在瞬間易手，換著任何人也一樣吧！’威爾斯皇帝的目光緩緩上移，終于看清楚了魔將的裝束，鑲嵌寶石的舞鞋，黑色的晚禮服以及細(xì)心搭配的首飾，不禁有些疑惑，‘地位高貴的魔將大人，難道也要溶入世俗生活了嗎？’
‘看來我是真的不應(yīng)該來，你居然還以為自己有救。’魔將又笑了笑，緩緩站起身，華貴的禮服舒展開來，柔和的面料反射著光線，‘認(rèn)命吧！科恩．凱達(dá)今晚所邀請(qǐng)的魔殿祭司，將會(huì)一個(gè)不落的去參加宴會(huì)，你知道這意味著什么？’
‘意味著我被徹底拋棄？意味著我在魔族眼中變得一文不值？’威爾斯皇帝臉上的笑容變得冰冷，‘不錯(cuò)，我早就應(yīng)該想到，這是魔族的一貫作風(fēng)，想我……想我戎馬……一生……’
余下的那些大逆不道的話，威爾斯皇帝已經(jīng)不出來了，因?yàn)樗纳习肷肀粺o形的力量深壓下去，不得已只能用雙手撐住地面，關(guān)節(jié)‘咯咯’亂響，渾身汗如雨下。
‘都擁有一個(gè)帝國(guó)，你有與科恩．凱達(dá)一樣的機(jī)會(huì)，但你無法把握局勢(shì)，這怨不得任何人。魔殿沒幫你嗎？聯(lián)盟沒幫你嗎？你的臣民，曾經(jīng)不肯效忠你嗎？’微昂著頭，魔將上前兩步，站在身體已經(jīng)貼在地面的皇帝身前，‘與其讓你這樣不思進(jìn)取的庸才待在寶座上，不如讓其他人來試一試，讓別的君王重振君綱，或者，還能給我們一點(diǎn)驚喜呢？’
‘于是你們就找了科恩．凱達(dá)？’威爾斯皇帝冷笑一聲，‘你也會(huì)感受到驚喜？’
‘你也是一國(guó)之君，幾十年的皇帝當(dāng)下來，居然沒染上一點(diǎn)王者風(fēng)范？’魔將并沒有采取進(jìn)一步的懲罰，只淡淡的：‘你的頭，科恩．凱達(dá)會(huì)來取。其實(shí)魔將今天來這里，只是要告訴你一句話，在你死之后，威爾斯皇位人人都可爭(zhēng)奪，如果你的后人有東山再起的機(jī)會(huì)，魔族會(huì)給予一定的關(guān)照。你，就安心的去吧！’
‘要我心甘情愿的去死？臨死之前還要我心甘情愿的閉上嘴？這就是偉大的魔族送給我的最后一份禮物？’威爾斯皇帝慘笑，‘怕我泄露什么的話，現(xiàn)在殺了我不就好了！’
‘你不了解科恩．凱達(dá)陛下，他是個(gè)氣的皇帝，而你是他手中的俘虜，魔將如果現(xiàn)在殺了你，讓科恩陛下發(fā)起瘋來，魔將可消受不起。’魔將露出一個(gè)親切的笑容，‘不多了，我得去參加宴會(huì)了，你也好好休息吧！’
一句惡毒的咒罵剛涌到嘴邊，威爾斯皇帝就昏睡過去。魔將轉(zhuǎn)身，直接穿過鑲嵌了鐵板的牢房墻壁，下一刻就坐到一輛豪華的雙轅馬車上。
‘怎么樣？’同樣盛裝打扮的弗格探過身子問，‘順利嗎？’
‘順利。’魔將微微地點(diǎn)頭，看了看馬車外，‘今夜的帝都，還真是漂亮啊！’
‘這個(gè)破地方什么時(shí)候漂亮過？’弗格冷哼回答，‘還不是有某個(gè)流氓在這里。’
‘不要這樣啊！我的妹妹。’魔將伸出手來，輕輕挑了一下弗格光滑的下巴，‘要知道，我們的花費(fèi)可都是他付的錢呢！對(duì)于一個(gè)吝嗇的男人來，今晚的開銷已經(jīng)夠讓他心痛了，更何況我們還要大吃他一頓呢……’
‘對(duì)了，請(qǐng)柬上的特殊菜肴，究竟是些什么東西？居然用粗體字寫得如此醒目。’弗格翻開請(qǐng)柬，疑惑的問，‘在斯比亞住了那么久，也沒見你有什么東西吃得開心。’
‘他這個(gè)人啊！什么時(shí)候肯在飲食上下功夫？你還真以為能吃到什么？’魔將笑了，‘所謂特殊的菜肴，應(yīng)該是指整個(gè)威爾斯吧！這位陛下大概會(huì)親手持刀把威爾斯一寸寸的切開，分給與會(huì)的賓客。不這樣做，他就不能收買今晚的這些人，而事實(shí)上，即便他真的這樣做了，還是有很多貴族不會(huì)被他收買……威爾斯的人心向背，到底，還是要看我們魔族的意愿。’
弗格呆了呆，‘那么……我們的意愿是……？’
‘王上的心，遠(yuǎn)比天空遼闊，遠(yuǎn)比海洋深邃。’魔將轉(zhuǎn)過頭來，收斂了笑容，‘女孩，收起自己的好奇心，別問那么多。’
馬車駛上帝都最寬闊的街道，與參加宴會(huì)的大批貴族馬車匯合，馬匹神駿健壯，乘客風(fēng)雅亮麗，在兩旁明亮的燈光映照下，這些極盡奢華的馬車齊頭并進(jìn)，場(chǎng)面浩大。雖然在道路兩邊還有相當(dāng)數(shù)量的警戒軍士，但卻沒有流露出太多的肅殺緊張氣氛。
當(dāng)馬車行駛到行宮前的廣場(chǎng)時(shí)，參加宴會(huì)的貴族已來得七七八八，數(shù)百輛馬車在廣場(chǎng)上依據(jù)主人的身分地位排列著，衣著華貴的主人們走過鋪著紅色地毯的廣場(chǎng)，在宮門的守衛(wèi)處交上請(qǐng)柬，逐一進(jìn)宮。魔將讓自己的馬車停靠在最外側(cè)，混在隊(duì)伍的最后，對(duì)于從身邊走過的人，魔將始終面帶微笑，彬彬有禮。在威爾斯貴族看來，她是斯比亞貴族，而在真正的斯比亞貴族看來，她又似乎是威爾斯貴族……
在宮門負(fù)責(zé)接待的官員，打心底里佩服這些威爾斯貴族的‘頑強(qiáng)生命活力’。在今天早些時(shí)候，這些貴族要不就像死了老子一樣垂頭喪氣，要不就像老婆被搶了一樣義憤填膺，但就在接到皇帝陛下請(qǐng)柬的這一會(huì)功夫里，他們就一個(gè)個(gè)笑瞇瞇的出現(xiàn)在自己眼前，禮服穿上了，妝化好了，用親切熱情的口吻和自己打招呼……真是不佩服都不行。
在與會(huì)的威爾斯貴族中，更有一個(gè)特殊的群體，他們是剛被皇帝從監(jiān)獄赦免出來的前皇族親信，這可以從衣著上看出來——雖然為他們準(zhǔn)備了大量的裁縫和珠寶商人，但匆忙之間，他們的裝扮還是與其他沒進(jìn)監(jiān)獄的貴族有很大差別，以專業(yè)的眼光評(píng)價(jià)的話，只得上兩個(gè)字──‘勉強(qiáng)’。不過，有鑒于軍營(yíng)監(jiān)獄并不是什么舒適的樂土，就這么點(diǎn)時(shí)間，這些貴族能穿得清爽干凈的來，已經(jīng)是難能可貴。
此外，他們的出現(xiàn)，讓其他的威爾斯貴族倍感興奮，這應(yīng)該是斯比亞皇帝表達(dá)善意的一個(gè)信號(hào)，表明寬容的一個(gè)信號(hào)，那么，不管以后會(huì)發(fā)生什么事，眼前的場(chǎng)景至少明這位皇帝想在目前跟大家和平的相處下去——沒有發(fā)生足以改變這位皇帝治理方針的意外的話。
與被捕貴族熟識(shí)的人走上去，一邊敘情感懷，一邊走上了通向行宮深處的地毯。
魔將看到了這些被赦免的貴族，對(duì)科恩此舉的用意，也在心里揣測(cè)了好一陣，直到行宮大門將要被關(guān)閉時(shí)，她才帶著弗格走向大門。
‘美麗的姐，請(qǐng)出示請(qǐng)柬。’大門正中，一名斯比亞文官含笑而立。
‘在這里，先生。’弗格遞上請(qǐng)柬。
文官接過請(qǐng)柬，讓身邊的軍官查看，又補(bǔ)充了一句，‘兩位如帶有違禁物品，還請(qǐng)交出。’
‘官員先生，您覺得會(huì)有貴族姐在身穿晚禮服的時(shí)候攜帶違禁品嗎？’
‘當(dāng)然，我這是例行公事的詢問。’文官讓開，‘請(qǐng)進(jìn)，兩位姐，兩位今晚是斯比亞皇室的貴客。’
在魔將走出自己視野之后，文官向軍官一點(diǎn)頭，‘去報(bào)告，又發(fā)現(xiàn)不明身分者兩名，女性。’
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