魔族長公主離去的第二天清晨，第一魔將用馬車把葳莎送到了皇宮。一接到人，國相馬上令幾位大精靈詳細(xì)檢查葳莎的身體狀況，生怕皇宮里再多出一個(gè)中了詛咒的女孩。
好在這丫頭雖然被幽禁了這么一段日子，身體倒也還過得去，既沒有被拷打的痕跡，也沒有中詛咒的跡象。轉(zhuǎn)醒之后還一個(gè)勁的叫著肚子餓，躺在床上連著吃了三人份的午餐。
反觀貝爾妮公主那邊，情況卻是更加的不妙了，雖然龍族長老和大精靈們都盡了力，但她的呼吸卻是來急促、微弱，晉見神族公主時(shí)停止的嘔血現(xiàn)象在天亮?xí)r也再次出現(xiàn)，蒼白如紙的臉上浮上了一層詭異、猙獰的青色斑紋，而且有隨時(shí)間逐漸加深的趨勢(shì)……
科恩心知肚明，貝爾妮公主只有不到三天的時(shí)間了。如果自己不肯低頭就范，神魔公主絕不會(huì)出手相救；而自己低頭就范的直接結(jié)局就是喪失一切自我思維，變成一具傀儡，那么在此之后，自己的家人、朋友、下屬之中，怕是連一個(gè)好結(jié)局的都沒有──假設(shè)是在一種可以保其他人的情況下，科恩或者會(huì)屈服，但眼前這種局面，卻是沒有任何商量余地的。
抉擇既出，科恩眼中多了一絲悲憤，臉上多了一點(diǎn)陰冷，雖然想起來也會(huì)手腳微微發(fā)抖，但與上次的瘋狂相比，他這回的情緒已經(jīng)穩(wěn)定太多了。
對(duì)帝國政事負(fù)有直接責(zé)任的皇妃分頭動(dòng)作，先透過國相，把昨天夜里魔族長公主以及魔將襲擊皇宮的事情上報(bào)至神殿（未得神族公主回覆），再由菲琳皇妃趁午飯時(shí)機(jī)，讓科恩陛下看看跟在自己身邊的幾名侍女。
看到幾名在身高、長相以及神態(tài)上都與貝爾妮公主極為相似的侍女，科恩心中雪亮，知道了國相與幾位皇妃的意思：貝爾妮公主不能死去，里瓦帝國不可丟棄。于是嘆了口氣，看了半天才指定其中一名神態(tài)最為相似的──樣貌可以慢慢改變，但神態(tài)卻是最難模仿的。
看到夫君已經(jīng)接受了這個(gè)事實(shí)，菲琳皇妃開始寸步不離的跟著科恩，而其他幾位皇妃把政事部移交給國相，開始力準(zhǔn)備起貝爾妮公主的后事來──第一道命令是前往黑暗行省精靈族聚集地，要求提供與上次（供菲謝特使用）一樣種類、數(shù)量、質(zhì)地的魔晶石。
這些命令是秘密發(fā)出的沒錯(cuò)，但相對(duì)于神魔兩族而言，所謂人類的秘密不過就是唾手可得的東西。
神族公主、魔族長公主幾乎是在同一時(shí)間得到了這些命令的復(fù)制版，但在看完了之后，這兩位公主殿下的反應(yīng)卻是大不一樣：神族公主殿下秀眉一皺，起手就毀了身邊的一組插花，連帶著半個(gè)神殿花園也灰飛煙滅了。
而魔族長公主看完這些命令之后，先是淡淡一笑，然后站起身來，拉著身邊的第一魔將的手輕聲：‘先前還不太滿意你在斯比亞帝國的作為，現(xiàn)今看來，斯比亞帝國確實(shí)是一個(gè)自主性很強(qiáng)的人類帝國，而你尚能管理得不出事端，足見你的用心程度。把這里交給你們姐妹倆權(quán)管理，我再無疑慮，也能放心回去了。’
‘長公主殿下過獎(jiǎng)了，’第一魔將受寵若驚，‘但眼下這事怎么處理？’
‘眼下這事不需要我們處理，同樣是冷眼旁觀，科恩．凱達(dá)恨的不過是神族而已，到底，那人類女子的死活與我魔族何干？’魔族長公主輕聲笑：‘況且，事情就是要這樣發(fā)展才好玩嘛！宮倒要看看，神族公主如此胡鬧，神族長公主能忍到什么時(shí)候才出現(xiàn)。’
就在神族公主發(fā)飆暴走、魔族長公主對(duì)魔將面授機(jī)宜的時(shí)候，一支風(fēng)塵仆仆的輕騎兵順著商路，漸漸的抵達(dá)了圣都城下。
與往日不同的是，這支輕騎進(jìn)入城之后并不下馬，而是在一隊(duì)近衛(wèi)軍騎兵的護(hù)送下繼續(xù)前進(jìn)，而且使用了通常只有皇帝人才能使用的御道，一路疾奔著進(jìn)了皇宮側(cè)門，三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)在后宮的一片空地上停下，士兵們把各自身上背負(fù)的包裹集中在一起之后退出，空地上只余下帶隊(duì)將領(lǐng)。
‘有沒有眉目？’剛跪下待命沒多久，科恩陛下威嚴(yán)的聲音就從左側(cè)過道里傳出，將領(lǐng)抬頭一看，陛下正大步走來，‘站起來！到底查到了什么？’
‘是的，陛下！’這將領(lǐng)常年混在皇帝身邊，知道眼下并不是拘禮的時(shí)候，立即就站了起來回話，‘陛下，我們按照詛咒魔法的大概釋放時(shí)間，隨著貝爾妮公主的前進(jìn)路線詳細(xì)查探，終于找著了那些魔法師對(duì)貝爾妮公主釋放詛咒的地點(diǎn)！’
‘確定就是那群魔法師？’科恩陛下眼睛一橫，‘有什么證據(jù)？’
‘是的，陛下，我們想過了，他們釋放魔法之后就要馬上死那么多人，現(xiàn)場不遠(yuǎn)處一定會(huì)留下處理尸首的痕跡，所以我們?cè)趹岩傻攸c(diǎn)挖地三尺，終于找著了他們當(dāng)日火化尸體的大坑，與我等同去的龍族長老從殘留的種種痕跡中確定我們找對(duì)了。’將領(lǐng)心翼翼的在心里想著措辭，‘事情緊急，我們立即按坑中遺留的線索分路截?fù)簦⿲ьI(lǐng)的一支輕騎在海邊截住了一支商隊(duì)，從他們的貨物中搜出了七十多份骨灰，更加確定了我等的判斷……’
‘他們?nèi)四兀俊牭竭@里，科恩陛下眼睛一亮，一把抓住了將領(lǐng)的衣領(lǐng)，‘人呢？’
‘最后得俘虜三十余人……但他們部服毒了，幸虧龍族長老當(dāng)機(jī)立斷，施展上古魔法強(qiáng)行抽離了他們的靈魂……’將領(lǐng)氣都快喘不過來了，遞上一個(gè)卷軸，‘因?yàn)槭┱鼓Хㄟ^度，龍族長老已無法隨隊(duì)前進(jìn)，大精靈們護(hù)衛(wèi)著龍族長老回來。這是長老寫給陛下的書信……’
科恩松了將領(lǐng)的衣領(lǐng)，一把奪過卷軸打開閱讀，看了半天問：‘其他東西呢？’
將領(lǐng)連忙一溜跑的帶著科恩來到那堆包裹前，‘回陛下，都在這里了！’
‘不眠不休的趕來圣都，辛苦你們了，下去休息吧！’看完了手上的卷軸，科恩陛下的眉頭也沒能舒展，吩咐幾名跟在身后的近衛(wèi)，‘提上這些東西，跟朕走。’
在科恩陛下帶著近衛(wèi)們離開之后，這位帶回卷軸的將領(lǐng)卻并未離開皇宮，而是稍微轉(zhuǎn)了一個(gè)圈子來到了正宮，向值日軍官遞上腰牌，請(qǐng)見第一內(nèi)政監(jiān)督菲琳皇妃。
菲琳皇妃立即接見了他，將領(lǐng)也沒有其他的事情稟報(bào)，只是把龍族長老交付給自己的另一個(gè)卷軸呈上。
菲琳皇妃只是稍微看了一下卷軸上的內(nèi)容，心跳就驟然加快，她先閉目讓自己鎮(zhèn)定下來，考慮了一下之后，嚴(yán)令將領(lǐng)不得向任何人泄露此事，就讓他退了下去。
原來，龍族長老不惜透支魔力施展魔法抽離俘虜們的靈魂，得到的一個(gè)最重要信息就是這詛咒魔法真的沒有解救方式。或者，研究發(fā)明這個(gè)詛咒魔法的人根就沒想為其搭配合適的解救方法，其目的只有一個(gè)──用這樣極端殘酷的詛咒徹底毀滅目標(biāo)人物，不留任何回旋余地的毀滅。
在仔細(xì)梳理那些記憶殘片的時(shí)候，龍族長老卻意外的在俘虜們凌亂的記憶碎片中發(fā)現(xiàn)了很多此前沒有被記載的魔法資料，甚至是另一些惡毒的詛咒魔法。憑借著自身豐富的魔法經(jīng)驗(yàn)，龍族長老和大精靈們以這些詛咒魔法為基礎(chǔ)，提出了一個(gè)極為大膽的解救思路：再次詛咒貝爾妮公主！
詛咒魔法在千多年前就被人類魔法師拋棄不用，主要原因是因?yàn)檫@種魔法的釋放極為耗時(shí)耗力，還有很大一部分詛咒的釋放代價(jià)是以先傷害釋放者自身為基礎(chǔ)，就算釋放者愿意付出這樣的代價(jià)，這類魔法還對(duì)釋放過程提出異常精密、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)囊螅瑓s不能保證最后效果。
事實(shí)證明，這些在平時(shí)隱藏自己行蹤的詛咒魔法師，他們數(shù)千年的研究方向只有一個(gè)，就是以增加付出的代價(jià)來保證魔法效果。貝爾妮公主身上的詛咒就是他們的研究成果之一，名字叫做‘生命燃燒’，顧名思義，就是將公主的身體從內(nèi)點(diǎn)燃，耗盡她的生命力。
按照常理判斷，七十余名詛咒魔法師是一種巨大的財(cái)富與力量，不是隨便一個(gè)什么組織甘愿犧牲就犧牲得起。既然這個(gè)組織愿意付出這巨大的代價(jià)來釋放詛咒，那絕對(duì)是非常看重這件事。那么在釋放詛咒之前，他們會(huì)嚴(yán)格按照詛咒魔法的要求，在事先對(duì)貝爾妮公主做非常詳細(xì)的調(diào)查；釋放時(shí)也會(huì)按照其既定過程一絲不茍的執(zhí)行，以求完達(dá)到自己的目的。
正因?yàn)樗麄冡槍?duì)貝爾妮公主釋放了如此精細(xì)的詛咒魔法，那么附著在貝爾妮公主身體內(nèi)的詛咒魔法成分絕對(duì)是維持在一個(gè)很準(zhǔn)確的劑量上，不會(huì)多一分，也不會(huì)少一分。七十多名魔法師以生命的代價(jià)把這些詛咒魔法成分平均分布到公主的每一根骨頭、每一塊肌肉、甚至是每一根頭發(fā)里，讓這定量的詛咒以一個(gè)恒定的速度去加速燃燒貝爾妮公主的生命。
所以在同等的時(shí)間里，大精靈們灌輸進(jìn)公主體內(nèi)的生命力遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上被燃燒掉的量。那么在這樣的情況下，救治的唯一可能就只能是追求一個(gè)目標(biāo)，那就是趕過生命被燃燒的速度。
但問題的關(guān)鍵就在這里──即便是整個(gè)斯比亞帝國的人們都有輸送生命力的能力，但貝爾妮公主在同一時(shí)間里卻只能接受一定數(shù)量的生命力，而這個(gè)輸入數(shù)量恰好被釋放詛咒的人考慮在內(nèi)，因此，一般方法的灌輸絕對(duì)無法超過生命燃燒速度。
在清楚了詛咒魔法的運(yùn)作原理之后，龍族長老換了思維模式：既然無法再增加生命力的灌輸量，那么可以換過來增加接受生命力灌輸?shù)慕涌冢岩粋�(gè)貝爾妮公主變成兩個(gè)貝爾妮公主。也就是，用某種方法把貝爾妮公主體內(nèi)的詛咒魔法成分平攤到另一個(gè)人的身體內(nèi)，在詛咒魔法成分只剩一半的情況下，生命燃燒的速度就會(huì)放緩，甚至?xí)档皆瓉淼奈宸种弧?br />
這樣一來，生命力的注入就可以完抵消燃燒的速度，貝爾妮公主也就不會(huì)死了。但分擔(dān)了一半詛咒的另一個(gè)身體，其身的生命力也會(huì)被燃燒，雖然不會(huì)死，卻也會(huì)比較凄慘──為什么不把詛咒魔法的成分平攤到十人、百人、甚至千人身上去呢？這原因其實(shí)很簡單，因?yàn)檎麄�(gè)斯比亞帝國都沒有足夠的能力去施展這樣的詛咒魔法。
在海邊被截住的商隊(duì)里有好幾名精英詛咒魔法師，龍族長老從這些人身上搜出的筆記里查找到許多關(guān)于詛咒魔法的記載，在仔細(xì)挑選之后，發(fā)現(xiàn)有一種詛咒可以達(dá)成以上效果，但是名字和公主身上那個(gè)叫‘生命燃燒’的詛咒一樣，都很不好聽，叫做‘邪靈之路’。
一般的魔法是需要向神魔或各種元素精靈借力，但詛咒魔法不用，詛咒魔法這種付出代價(jià)即達(dá)成目的的過程，質(zhì)上比較類似于菜市場買生肉，左手交出臟兮兮的錢，右手就能拿回血淋淋的肉，現(xiàn)對(duì)現(xiàn)的交易，沒有其他類型魔法要靠以前信仰、事后報(bào)答的種種麻煩手續(xù)……
看到這里，科恩陛下放下手里的卷軸，拿起手邊的紅酒一口干掉，再長出了一口氣，埋頭接著看了下去──陛下的性格來就很急躁，能冷靜的看到這里已經(jīng)很不容易了。這還多虧他早年深入研究過精靈族的高等魔法，雖然自己的魔法不怎么樣，但懂得的魔法原理及運(yùn)用知識(shí)卻沒多少人可以相比。龍族長老這個(gè)涉及了很多魔法原理的卷軸，或者別人覺得生澀，但陛下看來卻能很快理解。
經(jīng)過這些年的秘密發(fā)展，詛咒魔法已經(jīng)發(fā)展出兩個(gè)支系。‘生命燃燒’是詛咒魔法傳統(tǒng)分支里的頂端魔法之一，這個(gè)分支的特點(diǎn)是以傷害釋法者自己的生命為代價(jià)。而另一個(gè)詛咒魔法分支的最大特點(diǎn)是以犧牲別人的生命為代價(jià)──‘邪靈之路’就是這支系的頂端魔法之一。
以犧牲者的血液生命為媒介，聚集并控制犧牲者的靈魂，在釋法者與目標(biāo)之間搭建起一條道路，瞬間吞噬并占有目標(biāo)的一半能力！不管是不是出于自愿，自我生命燃燒也屬于能力的一種。相反，比如歌唱得好、舞跳得好、寫得好等等是屬于后天鍛煉出來的技能，是無法被吞噬并占有的……
這種詛咒其實(shí)不比‘生命燃燒’仁慈半分，相反還更加惡毒殘忍。目標(biāo)是強(qiáng)悍，需要犧牲的第三者數(shù)量就多，理論上對(duì)任何強(qiáng)悍的目標(biāo)都可以使用──只要釋法者擁有足夠的、可供犧牲的第三者！
這套理論用在貝爾妮公主身上的話，釋法者會(huì)奪取并擁有公主一半的‘自我生命燃燒’能力、一半高級(jí)魔法師能力以及一些雜七雜八、卻有可能帶來很多麻煩的能力……
這些情況是在事前不可預(yù)知，而事后又不可解決的問題，可能并不足以致命，但也有可能讓釋法者非常難受。可不管怎么，一種可能性可以完確認(rèn)，就是貝爾妮公主會(huì)得救！
在科恩陛下看來，只要能達(dá)成這樣的效果，已經(jīng)值得去努力了，不管付出多大的代價(jià)。
理論的基礎(chǔ)已經(jīng)搭建起來，應(yīng)該不會(huì)出問題，目前剩下的問題就是在細(xì)節(jié)上去一步步實(shí)現(xiàn)、一點(diǎn)點(diǎn)推進(jìn)。科恩陛下拿定了主意，立刻就開始實(shí)行。在這個(gè)緊要關(guān)頭，斯比亞皇帝的聰明才智被完發(fā)揮出來，僅從堆積在他身邊的那些雜亂無章的魔法師筆記中，他就推算出詛咒魔法所需的絕大多數(shù)外部條件……其他問題，即將到達(dá)的龍族長老自然會(huì)給出答案。
五十多名大精靈進(jìn)駐皇宮御花園里的湖心島，然后這個(gè)島就被劃為禁區(qū)，任何人包括皇族成員都不得進(jìn)入。圣都周邊的所有監(jiān)獄都同時(shí)接到大法官的親筆命令，要求將所有判定的死囚提出囚室，在一天之內(nèi)秘密押解到圣都。圣都外的衛(wèi)戍軍隊(duì)逐一進(jìn)入高度戰(zhàn)備狀態(tài)，準(zhǔn)備應(yīng)付突發(fā)事件。圣都內(nèi)的警備系統(tǒng)也力運(yùn)轉(zhuǎn)，以求排除一切干擾因素……可以，此時(shí)的斯比亞帝國是以舉國之力在挽救一個(gè)人類少女的生命。
心情郁悶的神族公主、悠閑愜意的魔族長公主，同樣在關(guān)注著事態(tài)發(fā)展。很顯然，當(dāng)科恩陛下的這些舉動(dòng)一一出現(xiàn)的時(shí)候，她們就知道科恩想要做什么、以什么方式去做，同時(shí)，她們也斷定科恩不會(huì)成功……因?yàn)椋贫黠@然不具備最為關(guān)鍵的一個(gè)條件。
但看著科恩這樣上下折騰，卻是一件非常享受的事情。
第二天早上，龍族長老在一行大精靈的護(hù)送之下，終于到達(dá)了圣都。
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