斯比亞帝國(guó)，叛軍臨時(shí)總部。
‘我想我已經(jīng)很清楚了，閣下，’在一群叛軍將領(lǐng)的注視下，帳篷正中那位黑衣蒙面的使者提高了他威嚴(yán)無(wú)比的聲音，‘我們要求你的部隊(duì)立刻展開進(jìn)攻，進(jìn)攻方向是圣都！’
‘進(jìn)攻？那就意味著我現(xiàn)在就要公布自己的身分，’站在信使對(duì)面的是四位同樣的黑衣蒙面人，其中一位看起來(lái)像是頭領(lǐng)的人回答，‘這時(shí)間不對(duì)，目前的情況還不成熟。’
‘時(shí)機(jī)是不是成熟，這得由我們了算。’信使的態(tài)度非常強(qiáng)硬，事實(shí)上，他這句話已經(jīng)滿是威脅的意味了，‘如果不按照我們的話去做，你恐怕就等不到時(shí)機(jī)成熟的那一刻了。’
‘您的意思是讓我們?nèi)ニ退溃俊攀乖谶@些人心中似乎具備非常高的地位，與之對(duì)話的黑衣人還是用平和的語(yǔ)氣在話，‘我們已經(jīng)在廣袤的土地上進(jìn)行了針對(duì)科恩皇朝的叛亂，我們已經(jīng)達(dá)到了協(xié)議的條款，托光明神王的寵愛和保佑，我們沒有被科恩．凱達(dá)的軍隊(duì)消滅。如果現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候要我們進(jìn)攻圣都，科恩．凱達(dá)會(huì)立即把我們撲殺的！’
‘當(dāng)然，你們的部隊(duì)會(huì)進(jìn)行一場(chǎng)艱苦的戰(zhàn)爭(zhēng)，傷亡也不會(huì)，但獻(xiàn)身戰(zhàn)爭(zhēng)是士兵的宿命。’信使堅(jiān)持著，‘最重要的一點(diǎn)是你們能保得性命，并可從最后的勝利中分得一杯羹。’
‘就憑我們手上的叛亂軍隊(duì)對(duì)圣都的近衛(wèi)軍？我不會(huì)做這樣的事情，這軍隊(duì)只能用來(lái)叛亂。’黑衣頭領(lǐng)搖著頭，‘這是我們最后的班底，我絕不會(huì)讓他們做無(wú)謂的消耗。’
‘要么你就帶著這支部隊(duì)去進(jìn)攻圣都，’信使的語(yǔ)氣冰冷得沒有一絲人味，‘要么你就去死，由其他人帶領(lǐng)這支部隊(duì)去進(jìn)攻圣都。’
‘我了解了，信使閣下，’黑衣頭領(lǐng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛已經(jīng)低頭，語(yǔ)氣中也泛出濃重的疲憊感，‘您知道嗎？每當(dāng)您與我對(duì)話，我都能在您的語(yǔ)氣中感受到另一個(gè)人──也就是科恩．凱達(dá)曾經(jīng)給我的感覺，至少在讓我接受一些事情的時(shí)候，你們的態(tài)度很相似。’
‘我應(yīng)該，那是我的榮幸嗎？’信使輕哼了一聲。
‘不，這不是您的榮幸，而是您的遺憾。’
‘怎么會(huì)成為我的遺憾了？’
‘當(dāng)我把這柄匕首插入你的脖子，并拔出來(lái)之后，’黑衣頭領(lǐng)舉起自己的右手，一柄雪亮的匕首閃耀著寒光。
信使下意識(shí)的要有所行動(dòng)，周圍的一群叛軍將領(lǐng)已經(jīng)涌上去抓牢了他，黑衣頭領(lǐng)上前兩步，用左手抓住了他的頭發(fā)，繼續(xù)：‘現(xiàn)在，信使大人，你只會(huì)后悔一件事，就是你沒能擁有跟科恩．凱達(dá)一樣，能把心有殺機(jī)的人威嚇住的那種目光和實(shí)力──’
‘噗’的一聲，尖銳的匕首插進(jìn)了信使的脖子，雪亮的刃口沒有在傷口里停留，在扯出一大片血霧之后，黑衣頭領(lǐng)把匕首丟棄到地上，站到門邊長(zhǎng)吁了一口氣。
‘閣下，’看著還在血泊中抽搐的信使，一位叛軍將領(lǐng)心翼翼的開口問：‘我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？這位信使死了之后，我們就跟外面失去了聯(lián)系。’
‘我們有軍隊(duì)，怎么可能跟外面失去聯(lián)系？他們也不會(huì)為了一個(gè)的信使跟我們撕破臉，更重要的是，我們現(xiàn)在有了不向圣都進(jìn)軍的最好理由，因?yàn)樾攀共灰娏恕谝骂^領(lǐng)笑了笑，向?qū)㈩I(lǐng)示意拿地圖來(lái)，‘現(xiàn)在，先生們，讓我們來(lái)看看自己的處境。’
‘出于某種原因，科恩．凱達(dá)沒有使用精銳部隊(duì)對(duì)付我們分布在三個(gè)行省里的部隊(duì)，也許你們會(huì)想，這是因?yàn)樗牟筷?duì)不夠，但我現(xiàn)在要告訴你們，那是假象。在任何時(shí)候，科恩．凱達(dá)都會(huì)先對(duì)付我們，因?yàn)槲覀兪巧硖幵谒液笤旱呐淹剑 粗貓D，黑衣頭領(lǐng)：‘所以我們目前不是要進(jìn)攻，而是要收縮防御，我們要找一個(gè)進(jìn)可攻、退可守的地方，靜靜的等待神屬聯(lián)軍和魔屬聯(lián)軍進(jìn)攻的那天。看看這地圖，你們覺得什么地方合適？’
‘以這樣的要求來(lái)，似乎靠近邊境的城市更符合我們的要求，但考慮到帝國(guó)之間的關(guān)系，里瓦絕對(duì)不行，那邊的勢(shì)力太復(fù)雜，靠近波塔帝國(guó)會(huì)好一點(diǎn)。’一位將領(lǐng)：‘這里有兩個(gè)城市，都有通向邊境的道路，對(duì)我們來(lái)，最萬(wàn)不得已的時(shí)候還有條退路。’
‘我喜歡凡事留有退路，’黑衣頭領(lǐng)并不心急，用目光詢問著將領(lǐng)們的意見，‘那我們得放棄一個(gè)城市，要選哪一個(gè)？你們給我理由。’
‘閣下，有一個(gè)消息，但我不知道對(duì)我們有沒有幫助，’圍看地圖的將領(lǐng)中，有人：‘在三個(gè)多月之前，東締行省首府來(lái)了一位跟閣下很有淵源、跟科恩．凱達(dá)也很有淵源的少年。’
‘哦？趕緊讓我知道，這個(gè)幸運(yùn)兒是誰(shuí)。’
‘是雅爾薩德．薩蘭，就是那個(gè)早就死了的，所謂的帝國(guó)忠良尤肯．薩蘭的兒子。’那位將領(lǐng)回答，‘為了讓他成年之后更好的行使自己的使命，科恩．凱達(dá)命令他回到家族曾經(jīng)的領(lǐng)地，進(jìn)行一些……實(shí)踐之類的事情，目前應(yīng)該還沒有離開，因?yàn)榈缆范颊莆赵谖覀兪掷铩！?br />
‘成年前的游歷，回述家族的榮耀，科恩．凱達(dá)對(duì)這位未來(lái)的總督真的很好，完是按照真正的貴族方式在培養(yǎng)他，雅爾薩德．薩蘭……’黑衣頭領(lǐng)不知是在高興還是在憤怒，發(fā)出一連串不真實(shí)的刺耳笑聲，‘哈哈！哈哈哈！這真是宿命的安排，我真是走運(yùn)！’
‘聚集部部隊(duì)，包圍東締行省首府，我要在最短的時(shí)間之內(nèi)，站在這個(gè)首府──締亞索瑪城下！’黑衣頭領(lǐng)的手指在地圖上移動(dòng)著，尖端染血的手套在紙面上畫出一個(gè)紅圈，‘先生們，這個(gè)雅爾薩德．薩蘭是科恩的養(yǎng)子，只要我們生擒住他，我們就能處于不敗之地！之后，我們就能打出“清君側(cè)”的旗幟了。先生們，沒有必要再隱藏身分了，我們將以真面目示人，從現(xiàn)在起，你們不再是叛軍，你們是斯比亞帝國(guó)的軍隊(duì)！’
‘是的──閣下！’將領(lǐng)們興奮的回答著。
‘科恩．凱達(dá)真是不走運(yùn)啊！在這么關(guān)鍵的時(shí)刻，居然把一個(gè)這么關(guān)鍵的人物遺忘在邊境城市，以我們的實(shí)力，要奪取這個(gè)城市應(yīng)該不是什么問題。’黑衣頭領(lǐng)解下了蒙面的黑巾，露出自己消瘦的面孔，‘命令部隊(duì)換裝，以追剿叛軍的名義，以最快的速度前進(jìn)！’
‘遵命！’將領(lǐng)們回答：‘維綸總督！’
命令傳出，除了留下一部分作為牽制的駐守部隊(duì)外，原分散做幾十股的叛軍一起掉轉(zhuǎn)了方向，以前所未見的行軍速度向東締行省沖去。而維綸總督親自率領(lǐng)的一支‘討伐軍隊(duì)’追在稍微后面一點(diǎn)的地方，以相距不過百里的狀態(tài)，兩股部隊(duì)先后進(jìn)入了東締行省！
一路之上，所遇到的所有倉(cāng)庫(kù)、農(nóng)場(chǎng)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)甚至鄉(xiāng)間屋都被洗劫一空，所幸叛軍的目標(biāo)異常明確，選定的行軍路線幾乎是一條直線，沿途根不做停留，加之靠近波塔邊境的又多是防御敵軍進(jìn)攻的緩沖地帶，地廣人稀，要不然的話，這一路上不知又要增添多少冤魂。
叛軍不得不這么兇惡，因?yàn)樵谒贡葋唶?guó)土上進(jìn)行叛亂真不是一件令人心曠神怡的事，即使斯比亞正處于腹背受敵的境地──誰(shuí)都看得出來(lái)，科恩．凱達(dá)要想外御強(qiáng)敵的先決條件就是肅清國(guó)內(nèi)的反對(duì)勢(shì)力，而叛軍的支持者們卻又一再命令叛軍進(jìn)攻，真是喪心病狂的外援啊！
這場(chǎng)叛亂進(jìn)行到今天，已經(jīng)不是想隱瞞就能隱瞞得了的，所有的情報(bào)都顯示出，科恩．凱達(dá)一早就知道主事者是誰(shuí)，雖然沒有發(fā)兵圍剿，但幾支部隊(duì)卻封堵了叛軍繼續(xù)發(fā)展的空間，科恩．凱達(dá)等的就是叛軍成建制進(jìn)攻的那一刻，進(jìn)攻圣都？怕是手里的部隊(duì)連點(diǎn)渣都剩不下。
在這樣的情況之下，身為叛軍總指揮的維綸總督怎么會(huì)不為自己考慮考慮呢？此人的心狠手辣早已名聲在外，別人的生死是從未看在眼里，但現(xiàn)在，手里這點(diǎn)部隊(duì)已經(jīng)是他所擁有的部資，如果在進(jìn)攻圣都的路上拼光了，那么他以后的下場(chǎng)也不會(huì)比垮臺(tái)的科恩．凱達(dá)好上那么一星半點(diǎn)──如果科恩．凱達(dá)真的倒臺(tái)的話。
所以，首要的任務(wù)是存在下去，只要部隊(duì)存在，就有了跟任何人談判的錢──占領(lǐng)東締行省坐觀時(shí)局變化，這才是最穩(wěn)妥的一個(gè)辦法。
如果神屬聯(lián)軍或魔屬聯(lián)軍要贏了，他可以選個(gè)好時(shí)機(jī)沖出來(lái)?yè)尩乇P；如果天沒長(zhǎng)眼，科恩．凱達(dá)在兩面夾擊之下贏了，他至少還可以用雅爾薩德．薩蘭換得一個(gè)遠(yuǎn)走高飛的機(jī)會(huì)。
科恩．凱達(dá)即使再恨自己也會(huì)接受這樣的條件，他太了解這位皇帝的心理了……這樣的思維方式，就是維綸總督一直以來(lái)秉承的‘亂世生存法則’，在上次內(nèi)戰(zhàn)中，他就是這樣活下來(lái)的。
東締行省，歷史上曾經(jīng)是薩蘭家族的領(lǐng)地。在斯比亞帝國(guó)所有的十八個(gè)行省之中（不算坎普和威爾斯），這行省的面積并不算很大，處于斯比亞與波塔接壤線的中間部位，擁有兩條通向波塔帝國(guó)的運(yùn)輸線，民眾數(shù)量在所有行省中排末尾幾位，物產(chǎn)貧乏。
在科恩．凱達(dá)登基之后，這里更被帝國(guó)做為一個(gè)與波塔帝國(guó)的緩沖地帶，所以沒得到大規(guī)模的民生建設(shè)支持，反倒是有幾處囤軍地點(diǎn)和一些邊境軍事設(shè)施。因?yàn)樗贡葋嗆姷目傮w防御思想出奇，所以在邊境上并沒有部署什么兵力，只有被稱為邊境守備部隊(duì)的一些不入流警戒部隊(duì)存在著。另在行省首府締亞索瑪城周圍駐有不到兩萬(wàn)的帝國(guó)軍，那是唯一有戰(zhàn)斗力的部隊(duì)──但他們做夢(mèng)都想不到，有一天敵軍會(huì)在身后突然出現(xiàn)！
在前進(jìn)的時(shí)候，維綸總督仔細(xì)的研究了戰(zhàn)局，又發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)對(duì)己方極為有利的條件，那就是在締亞索瑪城駐守的軍隊(duì)，當(dāng)初只是一個(gè)僅具備指揮系統(tǒng)的空架子，部的兵員都是在自己的領(lǐng)地上征召的──在向所有部隊(duì)送兵的時(shí)候，精明的維綸總督也送進(jìn)去大批心腹。
以此種情況推論，這一仗不但不會(huì)有什么損失，還會(huì)多出萬(wàn)余可用之兵吧？被科恩．凱達(dá)訓(xùn)練過的軍隊(duì)，戰(zhàn)斗力可不是自己訓(xùn)練的叛亂部隊(duì)能比擬的……真是久旱逢甘霖。
猶如是壓頂?shù)臑踉埔粯樱S綸總督的部隊(duì)包圍了締亞索瑪城，當(dāng)中自然少不了一些戰(zhàn)斗，但不管怎么，總數(shù)過十萬(wàn)的叛軍已經(jīng)嚴(yán)密的、沒有一絲縫隙的包圍了這座城市。
能在亂世之中存活下來(lái)，維綸總督不是草包，在進(jìn)軍的路上，他自始至終的關(guān)切著外間的一切情報(bào)，包括周圍行省、帝國(guó)內(nèi)外的軍事情報(bào)。最具可信度的情報(bào)指出，自己周圍沒有任何一支上百人的帝國(guó)部隊(duì)存在，醒悟過來(lái)的科恩．凱達(dá)倒是派出一支軍隊(duì)追趕過來(lái)，但差距在二十天以上……可笑，這支部隊(duì)之前還等在自己去進(jìn)攻圣都的路上。
在維綸總督到達(dá)締亞索瑪城下時(shí)，攻擊城市的戰(zhàn)斗已經(jīng)持續(xù)了三天，締亞索瑪城的魔法防御光幕在之前一天壽終正寢，那道來(lái)就不怎么高的城墻被投石車削去了一人高，城內(nèi)各處冒起直沖云霄的粗大煙柱……
這些戰(zhàn)果，都是那些在科恩．凱達(dá)處偷學(xué)多時(shí)的軍官干出來(lái)的，當(dāng)然，還有內(nèi)應(yīng)的幫助。
‘這一步總算是走對(duì)了，’沉默良久的維綸總督嘆了口氣，出了到達(dá)城下的第一句話：‘世事如棋局，只有看不懂的下棋人，沒有識(shí)不破的密眼霧。’
‘維綸總督，我們的攻擊是突然展開的，三天以來(lái)，城內(nèi)守軍傷亡慘重，連總督府邸都被用來(lái)治療傷員了，一切男丁都被要求參與防御，那黑煙，就是他們?cè)诜贌w。’負(fù)責(zé)攻城的將領(lǐng)在維綸耳邊：‘根據(jù)內(nèi)應(yīng)的最新一次報(bào)告，雅爾薩德．薩蘭還留在締亞索瑪城里。’
‘雅爾薩德．薩蘭？詳細(xì)一點(diǎn)。’
‘是的，總督。他是在我們舉事之前來(lái)到此地的，有三位導(dǎo)師陪伴著，走訪了與其家族有關(guān)的一些地點(diǎn)，并根據(jù)科恩．凱達(dá)的要求，在這里撰寫一有關(guān)他家族的傳記，這是內(nèi)應(yīng)搞到的抄。’將領(lǐng)遞過一手抄，‘我們到達(dá)這里之前，有護(hù)衛(wèi)要帶著他逃去波塔帝國(guó)，但這混蛋跟他老子一樣又臭又硬，什么也不肯離開，還翻出他老子留給他的一副盔甲穿戴起來(lái)，是不能有侮家門……’
‘這是真正的將門之后，可敬，可愛，可悲，可嘆。’維綸總督端詳著手里的抄，消瘦的臉上露出了微笑，‘對(duì)于他們來(lái)，逃去別的帝國(guó)被外交條例保護(hù)、最后再被神殿送回，真比殺了他們還難以接受……不過，我倒是喜歡這樣的家族。’
‘總督大人喜歡？’將領(lǐng)有些迷惑，因?yàn)樵谏洗蔚蹏?guó)內(nèi)亂中的一個(gè)深夜，他親眼見到，維綸總督用佩劍殺了雅爾薩德．薩蘭的父親尤肯．薩蘭！
‘因?yàn)槲易霾坏剑杂行┝w慕。’在心里暗自了喜歡的理由，維綸總督稍微偏轉(zhuǎn)了頭問將領(lǐng)，‘城內(nèi)其他情況又如何？’
‘城內(nèi)總共只有一萬(wàn)余部隊(duì)，三天激戰(zhàn)之后，還能在城頭的只有五千余人了。’將領(lǐng)回答：‘從昨天起，防守城墻的平民就占防御總數(shù)的一半了，多處城墻被破壞……他們沒補(bǔ)給、沒援軍、沒希望，我們明天就能拿下這城市！’
‘我很高興聽到這個(gè)消息，明天的總攻我來(lái)指揮。哦，那不就是我們的幸運(yùn)兒?jiǎn)幔俊S綸總督敏銳而陰冷的目光搜索著城墻，終于，在倒塌的門樓邊，將雅爾薩德．薩蘭的身影從雜亂的背景之中剝離出來(lái)──雅爾薩德．薩蘭穿著一副鑲嵌著銀絲花紋的殘破盔甲，手撫著光禿禿的墻面，堅(jiān)毅的臉龐上是血漬和灰塵，一名護(hù)衛(wèi)正拚命的把他的身體往后拖。
維綸總督一陣心悸，被遠(yuǎn)方城墻上雅爾薩德．薩蘭的目光嚇到了，那種翻滾著滔天仇恨的、毫不加以掩飾的目光，很明顯帶有科恩似的特色──不將其生擒，自己今后將噩夢(mèng)連連。
‘我改變主意了，’回味著少年那充滿恨意的眼神，維綸總督輕柔的翻開了手抄的第一頁(yè)，‘在我翻看完這傳記的時(shí)候，部隊(duì)必須集合完畢，我要馬上總攻！’
‘是的，總督！’知道自己交給維綸總督的手抄不過百多頁(yè)，將領(lǐng)急忙跑去傳令，‘傳令軍集合──準(zhǔn)備總攻！準(zhǔn)備總攻！’
維綸總督身邊的副官把手中令旗一舉，正在后面千步處待命的六百鮮衣銀甲的親衛(wèi)隊(duì)立即催馬上前，不消片刻就團(tuán)團(tuán)圍在維綸總督周圍，一聲整齊的呼喊之后，六百柄馬刀同聲出鞘，宣告準(zhǔn)備完畢。這是維綸總督真正放心的部隊(duì)，由家族的子弟組成。
維綸總督的戰(zhàn)馬被牽了過來(lái)，他就騎在馬背上，一頁(yè)又一頁(yè)的翻看著這名為‘薩蘭家族傳記’的手抄。在他身后的大營(yíng)里，幾萬(wàn)接到軍令的大軍正蜂擁而出，依照事先制定的總攻計(jì)劃，奔向各自的攻擊準(zhǔn)備位置──戰(zhàn)鼓陣陣，號(hào)角嘹亮，樓車、撞車、云梯車匯集成行，長(zhǎng)槍陣列組成雪亮的金屬密林！
在這樣的環(huán)境之下，看著這樣一書，等待著這樣的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，維綸總督也有點(diǎn)奇怪自己的舉止。在把眼前的手抄翻看過半之后，他才終于明白過來(lái)，自己內(nèi)心其實(shí)并不是在懼怕這位少年，而是懼怕科恩．凱達(dá)，斯比亞的皇帝。
加上原就在圍攻締亞索瑪城的先頭部隊(duì)，總攻部隊(duì)將近九萬(wàn)人，此起彼伏的軍令中，這支大軍終于在維綸總督翻到最后一頁(yè)的時(shí)候準(zhǔn)備完畢。
而在締亞索瑪城的城頭，這時(shí)候也匍匐了一些防御部隊(duì)，從他們的姿勢(shì)和服裝上來(lái)分辨，這應(yīng)該是那種半軍半民的臨時(shí)部隊(duì)。
這將是沒有一絲波瀾的戰(zhàn)斗。
除了嗚咽而過的風(fēng)，城上城下均是鴉雀無(wú)聲。
死寂之中，維綸總督輕輕合上了手抄，閉眼沉思著，好半天之后，才吐出一口氣。
‘真有意思，’猛的睜開眼睛，維綸總督陰冷的目光重新籠罩著締亞索瑪城，‘這書。’
‘回稟總督大人！’叛軍將領(lǐng)來(lái)到維綸總督身邊，大聲回報(bào)，‘大軍準(zhǔn)備完畢，請(qǐng)下令！’
‘部隊(duì)待命，布置傳音魔法。’維綸總督點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了一眼身旁的將領(lǐng)們，‘先生們，你們之中誰(shuí)能告訴我，科恩．凱達(dá)在得知我們攻擊締亞索瑪城的時(shí)候，他會(huì)怎么做？’
‘按照常理來(lái)講，總督大人這次進(jìn)軍突破一般思維，不求進(jìn)，只要自保，所以科恩．凱達(dá)不可能會(huì)先有防范，他只能接受這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí)。’一陣沉默之后，有將領(lǐng)分析：‘以末將想來(lái)，大概會(huì)讓追來(lái)的兩支部隊(duì)鉗制我進(jìn)軍斯比亞內(nèi)地的出路，把我們逼在這地方，再談判。’
‘因?yàn)槲覀兪稚嫌醒艩査_德．薩蘭，所以科恩．凱達(dá)會(huì)投鼠忌器嗎？’維綸總督笑了笑，‘在此總攻前最后一刻，我們的情報(bào)官還有一次匯報(bào)機(jī)會(huì)。’
‘是的，總督大人，’負(fù)責(zé)情報(bào)的將領(lǐng)：‘最新的情報(bào)顯示，我們周邊五百里沒有帝國(guó)軍隊(duì)，雅爾薩德．薩蘭還留在締亞索瑪城內(nèi)。’
‘不容易啊！這是我們第一次從科恩．凱達(dá)手里搶得主動(dòng)，各位要好好珍惜，以此為契機(jī)，達(dá)到我們一直期盼的目標(biāo)。’維綸總督轉(zhuǎn)過了頭，看著遠(yuǎn)方的城墻，‘在我勸降無(wú)效之后，立即展開強(qiáng)攻，我今夜要在城內(nèi)入眠！’
‘如您所愿，總督大人！’
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