一輛貴族馬車緩緩駛離皇宮側(cè)門，進(jìn)入圣都中央街區(qū)一處大臣府邸。不多時(shí)，又從鄰近此府邸一條街外的某旅店內(nèi)出來了一輛輕便的馬車，之后，這輛看似是普通行商人家使用馬車，一路不急不緩的去往圣都著名的風(fēng)月街
在商賈云集的圣都，這是再正常不過的事了。
“那里正常了？你到告訴我那里正常了！”車廂里身穿便裝的迪爾皇妃正捏著科恩的耳朵：“自己逛妓院已經(jīng)是大錯(cuò)一件，帶著家眷逛妓院，也只有你才想的出來！”
看到這一幕，才與科恩等人會(huì)合的露西很自然的就暗自想像了一下，如果科恩陛下獨(dú)自逛妓院暴露的下場(chǎng)……到底有多嚴(yán)重?zé)o法預(yù)知，但絕對(duì)不是拉拉耳朵就能了結(jié)的事。
而這會(huì)兒的迪爾皇妃雖然表面上發(fā)脾氣，但能陪著科恩一起外出，不管是去做正事或是胡鬧，她心里都是非常高興的。
“話…這可怪不到我頭上。”科恩微笑著，斜眼看著街上的景色，一把握住迪爾溫軟的手，用另一只手揉了揉自己的耳朵：“你要怪啊，就得去怪那些在妓院里開會(huì)的爬蟲們。”
“這么來，一會(huì)兒有好戲看？”迪爾的眼睛亮了起來。
“當(dāng)然有好戲看，而且不只一出。”科恩看著自己的妻子：“不過話回來，你變換裝束的速度很麻利啊，老實(shí)交代，私下出去過多少次？”
“出去的次數(shù)可就多了，巡視產(chǎn)業(yè)，接見下屬。“迪爾放了手：“怎么？你想轉(zhuǎn)移話題？”
“轉(zhuǎn)移話題不需要這種借口。只是關(guān)心一下你平常的生活。”
科恩這話的時(shí)候馬車已經(jīng)駛?cè)爰嗽汉箝T。
科恩先下車，在接迪爾下來，等他回身時(shí)，后院各隱蔽處已有人垂首站立，不用，整個(gè)街區(qū)的要點(diǎn)都應(yīng)該處于一種相當(dāng)嚴(yán)密，但又不至于被發(fā)現(xiàn)的戒備中。
不上巧合還是怎么樣，某些人這次密謀的地點(diǎn)是跟上次同一個(gè)方面，在上次事件之后，露西對(duì)這條街所有的妓院都進(jìn)行了改造，不需要使用魔法就能在夾層看到聽到樓下發(fā)生的一切事情，甚至連座椅都重新鋪設(shè)過，異常的舒適。
一進(jìn)房間，科恩一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的口哨引來迪爾側(cè)目，前者肩一聳：“我肯定樓下停步到這里的聲音，是不是啊露西？”
“是的，一切都是單向的”露西回答“我先退下”
“不用，留下來一起聽，反正這里的位置也寬敞”科恩先在中間坐下，注目著面前一排磨得晶瑩透亮的鏡子，洛洛伊看，就分辨出不少映出來的人影：“噢，我的大臣萊了不少呀！看來對(duì)方花了大價(jià)錢，你看利普這家伙，現(xiàn)在穿的多正式啊！普通價(jià)碼是請(qǐng)不出來的！”
與之前相比，利普大人已經(jīng)是脫胎換骨了。其實(shí)這也是順理成章的事情，因?yàn)橐婚_始，這位中年大叔就跟在科恩身邊混了很長(zhǎng)一段時(shí)間，進(jìn)入帝國(guó)政體時(shí)又有國(guó)相親自提點(diǎn)，又再帝國(guó)交代下的外交事務(wù)中一再歷練，由內(nèi)到外都練就了一副儒雅風(fēng)度，言談舉止更是深具貴族神韻，近年來給各國(guó)使節(jié)留下的印象可以用八個(gè)字概括：待人以誠(chéng)，辦事認(rèn)真。
“堂堂副外交大臣呢”迪爾也認(rèn)出了身材微微發(fā)福的利普“我怎么沒參加舞會(huì)”
“我沒請(qǐng)他，”科恩一語(yǔ)道破“有意這樣安排的。”
“樓下其他人是誰(shuí)？”迪爾的目光留在了其他人的身上。
“讓我來看看。”科恩手腕一震，抖開不知道從何處得到的一迭文件。開始一一對(duì)照。
“雖然在名義上不是特使，但一個(gè)個(gè)來頭卻不——主位上的人不必去關(guān)注了，那只是個(gè)規(guī)矩的傳聲筒而已。看到左旁那個(gè)一臉微笑的家伙了嗎？他是一家跨國(guó)商行的少主子，家族的財(cái)富在魔屬聯(lián)盟是數(shù)得上號(hào)的。右邊那個(gè)位是艾里納帝國(guó)的顯貴之后，同樣是一手遮天的家族。”
“正跟我們的副外交大臣話的是誰(shuí)？”
“怎么這家伙也人模狗樣的出現(xiàn)欻現(xiàn)在這里了？”科恩仔細(xì)的辨認(rèn)了一下，發(fā)現(xiàn)那位胃口大好的年輕人正是曾經(jīng)與自己有過一百封情書賭約的決斗對(duì)象：“國(guó)書上的名字是西薩子爵，但是很不巧的是我剛好知道他的真實(shí)身份——荷南家族的少主之一，是個(gè)伯爵噢！”
“看起來很年輕，而且樣子運(yùn)河很討人喜歡。”到這里，迪爾嘆了口氣：“不過我們的副外交大臣，可是打心眼里恨這種貴族白臉。”
“怎么？去打探利普的人有結(jié)果了嗎？”科恩不經(jīng)意的問。
“查了個(gè)大概。基上是個(gè)不怎么讓人高興的起來的事情。”迪爾回答：“文件包到你那里還要好幾天吧，前面的事情準(zhǔn)備完畢，就等你的批復(fù)好動(dòng)手了，是一群目標(biāo)呢！”
“利普這人，有辦事能力，就是有個(gè)心結(jié)沒有解開。”科恩搖了搖頭：“利普啊利普，你這次可別讓少爺失望。”
“利普大人，您可別讓我等失望啊……”喬裝了身份的荷南伯爵在臉上展現(xiàn)出自己最誠(chéng)摯的微笑。伸手為利普倒上美酒：“見您一次可不容易，我們等了這么多天您才有個(gè)空閑。”
“各位有事情咨詢，我就趕來了。”利普臉上的笑容要白臉貴族的誠(chéng)摯。自然百倍，話的時(shí)候，目光在大廳里轉(zhuǎn)了個(gè)圈，算得上禮數(shù)周到：“這么也不上讓各位失望吧？”
“是是是，利普大人是非常有信用的，也是一位品德高尚的楷模。利普大人貴為斯比亞帝國(guó)副外交大臣，您當(dāng)然能體諒我么這些人的心境。”傳聲筒不失時(shí)機(jī)地回答：“我們自所以冒昧約您來此，就是為了眼下這件大事。”
“眼下的大事？”利普思索片刻就搖其手來：“不可不可，各位，談到這種大事得在外交官邸。私下議論可是很不妥當(dāng)?shù)摹Ｓ杏庵印！?br />
話是這樣沒錯(cuò)，可外交事務(wù)最不適合談?wù)摰牡攸c(diǎn)就是外交官邸，那怕是田間地頭都容易些。利普人不會(huì)不懂這些。他現(xiàn)在的辭是一種典型的外交套路。
“其實(shí)，也就是隨便聊聊而已，大人放心，我們?cè)谏矸萆现皇翘厥沟闹郑瑖?guó)家大事我們是沒有權(quán)利過問的，更不能把大人您置于逾的境地，這點(diǎn)自覺我們還有的。”傳聲筒笑著：“大人，我們之間能的，自然是除了外交大事之外，人人都喜歡的一些事情……”
“您是大家都喜歡的事情嗎？”利普松了一口氣：“那人洗耳恭聽。”
“財(cái)富，大筆的財(cái)富。”傳聲筒猛然提高聲音：“不知利普大人可游興趣？”
“財(cái)富是活的必需，如果我我不需要，那就是違心之言，外交事務(wù)中，我送各位一些禮物，各位送我一些禮物，這是很正常的事情。”利普微微一笑：“但是各位，君子愛財(cái)，取之有道。一個(gè)副外交大臣，絕不可能枉顧國(guó)法。有虧職責(zé)，這是我的信念，請(qǐng)?bào)w諒。”
“大人，請(qǐng)?jiān)试S我一句。”坐在傳聲筒左側(cè)的年輕人笑著站起來。遙遙一禮：“因?yàn)檫t到了，所以大人一定還不知道我。先自己我介紹下，人氏布盧克帝國(guó)的賽伊-卡勞。”
“原來是卡勞家族的繼承人之一，幸會(huì)幸會(huì)。”利普在還禮之后坐下來：“在遞交的國(guó)書中見到過您的名字，但是有些奇怪，以您伯爵的身份，怎么會(huì)僅僅是一名書記員呢？”
“來慚愧，特使團(tuán)名額有限，要想?yún)⒓舆M(jìn)來可不是一件容易事，只有待行書記員的職責(zé)才能來斯比亞。”賽伊-卡勞倒是面無愧色：“事實(shí)上，人是家族里的一個(gè)叛逆，不喜歡做官，倒是特別喜歡做生意，繼承頭銜是不想要了，多賺點(diǎn)身外之物才是興趣所在。”
“看的出來,閣下很有活力。”利普臉上的微笑并沒有加深或減弱，但隨著他的話，這種微笑卻能很自然的變換出各種各樣的形態(tài)，讓人覺得這位外交官的笑容是由衷而發(fā)：“閣下來斯比亞帝國(guó)的意義在于？……”
“最根的一條，是斯比亞帝國(guó)太吸引我了。這一路上，斯比亞的各個(gè)方面都讓我驚嘆。”賽伊-卡勞道不做作：“從我就喜歡新的事物，我覺得斯比亞帝國(guó)會(huì)是我人生中的轉(zhuǎn)折處。”
“轉(zhuǎn)折？”利普大人稍微首期一點(diǎn)笑容：“閣下請(qǐng)明言。”
“自我定義，我是商人，其實(shí)今天在座的絕大多數(shù)都是商人。”賽伊-卡勞笑了笑：“尊敬的副外交大臣，您意識(shí)到您在被魔屬聯(lián)盟商團(tuán)代表圍繞著嗎？”
“我經(jīng)常被人圍著，但被來自外國(guó)的商人包圍還是第一次。”利普選擇的語(yǔ)言，既不具鼓動(dòng)性，也不具打擊性，卻具備著承上啟下的作用：“不得不，這是一個(gè)新的經(jīng)歷。”
“大人您知道，商人不同于外交官，在交流的會(huì)更直接一點(diǎn)，如果有不妥當(dāng)?shù)牡胤剑�請(qǐng)大人包涵。”賽伊-卡勞借著前面的鋪墊，開始了今天真正的談話：“當(dāng)然，我們?cè)趤碇埃郧白隽送甑臏?zhǔn)備，我們的任何提議，其前提，都是不能讓您感到為難。”
到正題，斯比亞的外交大臣正襟危坐：“這樣的話，我期待閣下的提議。”
“各帝國(guó)特使團(tuán)是為了結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的種種事情而來，無論于斯比亞帝國(guó)談得怎么樣，最后達(dá)成什么協(xié)議，但總的方向，其實(shí)我們有一定的共識(shí)，那么，破靠這些事情，我們是一群只為財(cái)富的商人，我們的帝國(guó)出于種種考慮，在不遠(yuǎn)的將來會(huì)把我們榨干……”
“這類事情，是屬于每個(gè)帝國(guó)的內(nèi)務(wù)。”斯比亞夫外交大臣謹(jǐn)守分。
“帝國(guó)、貴族、商人，這三者或與會(huì)有重迭的地方，但從質(zhì)上來是分離的。”賽伊-卡勞并不喜歡幾句話就把事情清楚，更中意一層一層地揭示迷題：“我們各自的帝國(guó)要為自己打算，貴族無論如何也能存在下去，但是商人呢？我們當(dāng)然也需要存在著，而且還希望能籍助一些機(jī)會(huì)，取得進(jìn)一步的發(fā)展。”
“閣下的提議，涉及到很多方面。”斯比亞副外交大臣顯然還在消化對(duì)方的話：“粗略看起來并不讓我感到為難，但細(xì)細(xì)品位，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了一個(gè)副外交大臣能考慮的范圍。”
“閣下何出此言？”聽到利普的話，坐在他身邊的荷南伯爵趕緊出來打圓場(chǎng)：“我們與大人您只是作一個(gè)私下的交流而已，萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)涉及任何事務(wù)。”
樓上夾層房間里的科恩聽到這話，不禁笑出聲來：利普這位外交大臣以名副其實(shí)，懂得在言談，行動(dòng)中以靜制動(dòng)，在應(yīng)付場(chǎng)中老手時(shí)，完掌握了節(jié)奏，還能誘使旁邊的菜鳥犯錯(cuò)——荷南伯爵很明顯是第一個(gè)上利普當(dāng)?shù)模�急于穩(wěn)定利普情緒的舉動(dòng)，會(huì)引起利普的高度警惕。同時(shí)，利普還能從他身上得到足夠的隱含信息，為下面的談話指定方略。
“那我就放心了。”利普手向上舉，對(duì)塞伊。卡勞：“請(qǐng)閣下繼續(xù)。”
“就像我剛才，這次戰(zhàn)爭(zhēng)之后的魔屬帝國(guó)，無論是在現(xiàn)金或是在物資上，都處于一個(gè)很缺乏的時(shí)期，而我們這些哪怕是在環(huán)境最惡劣的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期也依靠自身規(guī)律辛勞運(yùn)作的商人們，手里恰好有些帝國(guó)需要的東西。”塞伊。卡勞無疑是個(gè)演戲高手，一臉的凄苦中隱帶著堅(jiān)韌和不平：“帝國(guó)方面不會(huì)考慮我們的死活，哪怕用強(qiáng)硬手段，也會(huì)來?yè)寠Z我們。”
“聽起來，”利普的身體稍稍向前一點(diǎn)，臉上的表情顯示他正在行使人道上的關(guān)懷：“會(huì)有一些不幸的事情要發(fā)生？”
“不只是不幸。閣下，這將會(huì)演變成一輪對(duì)商人的集體屠殺！”傳聲筒右邊的艾里納顯貴正在扮演一個(gè)相對(duì)動(dòng)的角色，他手按著身前的矮幾叫喊：“是屠殺，閣下，我們的家族成員會(huì)被清洗，所有的財(cái)產(chǎn)充公！等一切過去，會(huì)由新的家族來接替我們的一切！”
“這”利普驚訝的手按胸口：“這固然不幸，但這種事，外人怎能發(fā)言？”
好一個(gè)‘外人’，既可以解釋成斯比亞，也可以解釋成利普人，但無論怎么解釋，這句話都推動(dòng)了整個(gè)談話的深度和廣度，讓對(duì)方不能再顧左右而言他。對(duì)方如果拿不出真東西，利普大人就可以打道回府；有真東西，利普大人還能勉強(qiáng)以‘外人’的角度傾聽一下這位副外交大臣不但占據(jù)了進(jìn)退的主動(dòng)，還能迫使對(duì)方透露更多信息供他分析。
“我們雖然是商人，但也是貴族后裔，我們不怕死，但不甘心這樣的死法。”塞伊。卡勞接下來的話非常直白：“我們已經(jīng)決定反抗這種命運(yùn)了！”
還沒等利普把自己的“感嘆”之詞作表達(dá)荷南伯爵就俯下身子，用能嚇?biāo)廊说穆曇艉埃骸巴饨淮蟪几晗拢?qǐng)幫我們一把。”
面對(duì)荷南伯爵的”突然發(fā)難”利普大人很配合的露出受”驚嚇”的表情,當(dāng)然,這種表情是一閃而逝的。身為斯比亞國(guó)的高級(jí)大臣，他一邊很有風(fēng)度的把荷南伯爵扶起，一邊連聲寬慰：“閣下嚴(yán)重了，事情還不止于如此嚴(yán)重”
“閣下，我們是真的沒有其他辦法了，放眼整個(gè)聯(lián)盟，沒有人愿意對(duì)我們加以援手，也沒有人有這個(gè)能力”艾里納顯貴一臉的悲憤，發(fā)抖的手幾乎把桌子給掀翻：“等待特使團(tuán)回國(guó)之日，就是我等喪命之時(shí)，這是毫無疑問的！不定，他們現(xiàn)在已經(jīng)準(zhǔn)備動(dòng)手了”
“情況已經(jīng)很危急了，外交大臣閣下。”荷南伯爵一定是事先接受了表演訓(xùn)練，也精心準(zhǔn)備過，在激動(dòng)情緒影響下，他適時(shí)地給利普升了管：“現(xiàn)在，唯一能讓我們活下去的，整個(gè)大陸上就只剩下斯比亞帝國(guó)而已,惟有科恩凱達(dá)皇帝陛下能救我們！”
“這”看著還在自己手里的荷南伯爵，利普相當(dāng)?shù)臑殡y。
“大人，這些年輕人的都是實(shí)情”一直沒有開口的傳聲筒站了起來，從近衛(wèi)手里接過一些資料，走到利普面前：“閣下請(qǐng)看，這是這些年輕人的真實(shí)身份，這上面都寫明了家族，各項(xiàng)資產(chǎn)等等，貴國(guó)可以一一檢查，對(duì)隱瞞了某些年輕人身份這件事情，我們非常抱歉，也甘愿受處罰，但是還請(qǐng)貴國(guó)不要泄漏，因?yàn)槲覀円呀?jīng)把自己的生命托付到您手上了。”
還不等利普把話出來，又一個(gè)盒子送到利普面前。
“這是我等幾個(gè)家族，部財(cái)富的五分之一，現(xiàn)在交由閣下處理！”
呈上盒子的塞伊卡勞單膝跪下”大人，我知道您一定很為難，但為了我們幾個(gè)家族上萬(wàn)條人命，我們不得不逾禮節(jié)——請(qǐng)大人救救我們！”
利普把塞伊卡勞扶起來，又伸手出去翻了翻數(shù)據(jù)，玩了一個(gè)的推手：”原來，閣下是荷南伯爵啊”
“是，請(qǐng)閣下體諒！”荷南伯爵立即旋掉右手戒指上的寶石，把戒指頂?shù)阶约旱牟弊由希骸比绻肿餂]，我立即自裁謝罪！”
“不可。趕快收起來！”傳聲筒訓(xùn)斥著荷南伯爵：”你這是在變相陷害大人！”
“是我鹵莽了。”荷南伯爵低下頭去，幾點(diǎn)淚水落在地毯上，他的表情諺語(yǔ)，這時(shí)已不像是在演戲了：”可我，我家里還有三個(gè)妹妹……最的才六歲……六歲而已……”
“閣下，您也看到了。請(qǐng)加以援手吧。”塞伊-卡勞那一雙大大的眼睛里。閃耀著細(xì)碎的淚光，襯著他那碧綠的眼珠更加晶瑩：”我們是商人。我們懂得回報(bào)大恩。無論是對(duì)您還是對(duì)斯比亞帝國(guó)，又或是對(duì)每一個(gè)曾經(jīng)幫助過我們的人，我們都會(huì)以自己的努力來回報(bào)！”
“就現(xiàn)在來，我們之間還沒談不到這個(gè)程度上。”一臉正中的斯比亞副外交大臣合上數(shù)據(jù)，以堂堂之勢(shì)開口：”各位今天了這么多，已足夠讓人了解到大家的近況。那么現(xiàn)在，誰(shuí)能明確的告訴人，各位到底是想怎么做？”
傳聲筒向后作了個(gè)手勢(shì)，隨行的近衛(wèi)們紛紛站到門口窗邊，嚴(yán)密的監(jiān)視著外面，幾大家族的代表則來到利普身前。
“閣下。”眾人單膝跪地。異口同聲：”我們想和斯比亞帝國(guó)皇族通商！”
“一般性的通商還不足以保住我們的性命。”傳聲筒正色的補(bǔ)充：”我們需要的是斯比亞帝國(guó)皇家特許的——獨(dú)家通商權(quán)！”
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